- Ты так похож характером на Рене, Серж. Вивьен не похож. А вот ты - вылитый Рене. Такой же упертый и принципиальный. У тебя есть его решимость, хватка, ты умеешь отстаивать свое до конца. Но у тебя еще есть кое-что, чего не было у твоего деда. Ты умеешь играть от обороны. Перестаивать свою игру. Умеешь обмануть противника и ударить неожиданно. Такой… гибкий и мудрый. Как змея. Это, - усмехнулся, - если что - комплимент, а не оскорбление. Я завидую Рене. Хотел бы я, чтобы у меня был такой сын. Или… внук. Который будет так сражаться за свою семью.
Так неожиданно прозвучали эти слова - и смыслом, и тоном, интонацией, что Серж не сразу нашелся с ответом.
- Надеюсь, Амандин вскоре порадует вас внуками, - и тут вдруг, осознав, как двусмысленно прозвучали его слова, Серж смутился - совершенно не к месту для этого важного разговора, но факт - смутился. - То есть, я имел в виду, что вы еще успеете…
- Нет, - качнул головой Дамьен. - Не успею.
- Вы недооцениваете Амандин, - Серж изо всех сил пытался сгладить свою неуместную неловкость от последних слов. - Она очень привлекательная девушка и…
- Я прекрасно знаю цену Амандин. Но чего стоят некоторые медицинские слова, я знаю еще лучше.
Серж смог лишь нахмуриться. Он и в самом деле не понимал.
- Саркома, - голос Дамьена прозвучал тихо. Серж не сразу смог вспомнить, что означает это слово, но само его звучание ему не понравилось. А потом вспомнил - и охнул.
- Как?! Не может быть! Давно?!
- Диагностировали полтора года назад, - ровно ответил Дамьен.
- Неужели ничего нельзя сделать? Вы же… можете позволить себе все - лучшие клиники, какие-то… - Серж запнулся под насмешливым взглядом Русси. И закончил как-то совсем тихо. - Передовые технологии…
- Есть тот порог, за которым медицина бессильна. Все, что могут мне предложить - это по сути лишь продление агонии и оттягивание неизбежного. Четвертая стадия. Метастазы уже в позвоночнике. Я все жду… когда не смогу ходить. Но пока еще на ногах, как видишь. И даже, в общем-то, неплохо себя чувствую - для смертельно больного. Но, думаю, это уже ненадолго.
Серж выдохнул - глубоко, шумно. Намерение скрывать свои эмоции почему-то утратило свою актуальность.
- Мне очень жаль, Дамьен…
- Не ври, - усмехнулся Русси. - Ни черта тебе не жаль. Моя смерть решит все твои проблемы. Тебе не должно быть жаль. Знаешь, - голос его зазвучал доверительно - как раньше, в те времена, когда Серж думал, что Дамьен - надежный партнер. - Я считал, что должен успеть. Успеть до. Расквитаться с Рене. Или как-то обеспечить счастье Амандин. А теперь… Знаешь, что я думаю теперь?
- Что?
- Через полгода, самое большее, через год мы увидимся с твоим дедом. Там… и решим наши дела. А ты - иди. Ступай с миром, Серж Бетанкур. Живи, отстраивай свою компанию, женись, заводи детей. А с твоим дедом мы разберемся сами, без тебя, вдвоем. Уже скоро. Я подожду.
Ушел Серж, не попрощавшись. Вместо чувства удовлетворения был комок в горле.
Дома он скупо, в коротких словах рассказал мадам Нинон, Вивьену, Клоди, полковнику Бриссону и Катаржине - куда без нее? - о результате своих переговоров. Терпеливо выслушал охи и прочие потрясенные возгласы. А потом вежливо, но непреклонно попросил оставить его одного. Мне нужно. Нужно побыть одному, понимаете? Его поняли.
Он пил вино, не различая вкуса. Первый раз смерть показалась перед ним во всей своей неотвратимой мощи. Когда умер дед, Серж этого не понимал - был слишком молод. А вот теперь…
Он пил за человека, который был другом, а позже - врагом его деда, за того, кто был его собственным партнером. Потом, в последние дни этот человек стал и его смертельным врагом. А в последние часы - просто смертельно больным человеком.
Серж провалился не в сон - в забытье. И не слышал, как ближе к полуночи разрывался звуками его телефон. Лишь утром, проснувшись с гудящей головой и обнаружив на мобильном десяток непринятых звонков от Алекса, Серж снова ощутил, как сердце уходит в пятки.
Шаг двадцать четвертый. Перевод активов в оффшор
- О принцессе вы не подумали?
- Ничего, влюбляться полезно.
Соня не была расстроена тем, что на следующий день после возвращения из Сент-Оран-де-Гамвиль они не увиделись с Сержем. Причины понятны - его работа. Иногда ей вообще казалось, что все это огромное по ее пониманию предприятие существовало и функционировало только в присутствии Сержа. А без него все останавливалось. Он много работал. Даже вот - очень много. Она как-то раз попробовала сказать ему комплимент - его трудолюбию, его преданности семейному бизнесу, его талантам руководителя. Нельзя сказать, что Серж был так уж падок на лесть, скорее, относился к этому, как к чему-то само собой разумеющемуся. Но слышать приятное от нее любил - это было заметно. Но в тот раз лишь отмахнулся от ее слов. "Я не самый толковый руководитель, Соф. По крайней мере, не для этого бизнеса. Не мое это. Просто кроме меня - некому. Но, поверь, наверняка есть люди, которые сумели бы достичь гораздо большего, сидя в моем кресле". Она не удержалась тогда и спросила: "Ну и где эти люди?". "Не знаю" - таков был лаконичный ответ. В этом он был весь - работать как проклятый и с улыбкой делать вид, что в этом нет ничего особенного, так, пустяк.
И следующий день тоже не принес встречи - и снова она не расстроилась. Чем больше у нее будет времени, тем выше вероятность, что она сможет правильно себя вести, когда они все-таки увидятся. Потому что вот, приди он прямо сейчас - кто знает, смогла бы она удержаться…
Обхватить пальцами затылок, приблизить лицо и сказать, замирая от сладкого ужаса, глядя прямо в серо-голубые глаза, словно падая в бездну: "Я люблю тебя, Серж". И услышать в ответ: "Я люблю тебя, Софи". Ей так этого хотелось. Ей так об этом мечталось. Ей так от этого было страшно. Пусть пройдет время. Оно нужно ей - чтобы не наделать глупостей. Оно нужно ему - чтобы понять. Он же должен понять, что любит ее! А вдруг для этого нужен именно сегодняшний день?
Мир рухнул на следующий день, часов около четырех пополудни. Когда в мессенджере всплыло окно с сообщением от Мари-Лоран. Софья перевела взгляд на коллегу, и то, как та смотрела на нее, показалось Соне очень странным. И она резко развернулась к монитору. Ну что там еще?!
Да быть этого не может…
С экрана на нее смотрели Серж и Амандин. Эта зазнайка Амандин, надо отдать должное, выглядела вполне пристойно рядом с Сержем. Тот был, как обычно, великолепен. Но… но… но текст под фото - это какой-то абсурд. Софья прочитала на три раза, но правда не укладывалась у нее в голове. Свадьба? Какая, к черту, свадьба?! Соня схватила телефон и выскочила вон из кабинета, а следом - на улицу. Ей предстоит очень приватный разговор!
Серж не брал трубку. Длинные гудки заунывно звучали в трубке, пока Софья мерила шагами сквер напротив угла Понтье и Матиньон. Бери трубки. Бери трубку, Серж Бетанкур. Черт тебя раздери, бери трубку! Ты должен мне кое-что объяснить!
Все эти заклинания не действовали. Ответом Соне были лишь длинные гудки. Так, да? Вот так? Она набрала сообщение:
Серж, где ты? Мне очень нужно срочно с тобой поговорить.
Еще спустя минуту, все так же сидя на скамейке:
Серж! Позвони мне срочно!
Теплый еще по-летнему сентябрьский денек, солнце играет в прятки с листьями каштанов. А ей кажется, что это все ненастоящее. Какое право это все имеет право существовать, когда ее личная Вселенная дала трещину?! Пальцы снова принялись за работу:
Что за бред в Интернете про твою свадьбу?!
Спустя пару минут в болезненно пульсирующую голову приходит мысль - и Софья набирает другой номер. И, дождавшись ответа и даже не поприветствовав собеседника:
- Катиш, Серж дома?!
И дома его нет. Телефона офиса она не знает, да и не соединят ее с Сержем. Надо вернуться на рабочее место и попытаться успокоиться. Наверняка, он просто на какой-то важной, очень важной встрече. В банке. С министром финансов. С президентом страны! Освободится и перезвонит. Да. Обязательно. Перезвонит и все объяснит.
Он не перезвонил. Ни через час. Ни через два. У Катиш тоже не было никаких новостей. Интернет бурлил. Софье хотелось разбить монитор. Но вместо этого она сухо попрощалась с коллегами и отправилась… домой. Был теплый и томный почти летний вечер. Настоящее бабье лето. А у нее ощущение, что на небе собираются черные грозовые тучи.
Дома не могла делать ничего. Абсолютно. Сидела на диване и сверлила взглядом телефон. Позвони. Позвони. Ну, позвони! В черт знает какой раз - его номер. И все те же длинные гудки. И снова пальцы набирают сообщение.
Серж. Я очень волнуюсь. Пожалуйста, перезвони мне. Очень прошу.
И снова тишина. Никто не звонит. Никто не пишет сообщения. Соня с ужасом чувствует, как начинают дрожать губы, подбородок. Боже, что это? Она что, собирается заплакать?! И в этот момент телефон мелодично тренькнул, и она его уронила от неожиданности. Когда выуживала его из-под дивана, пальцы тряслись. Сообщение. От Сержа. Сморгнула что-то в глазах. То, что мешало читать. Так. Вот оно.
Софи, не звони и не пиши мне больше. Между нами все кончено. Я люблю другую и женюсь на ней. Прощай.
Ее голова продержалась еще сколько-то. Голова отказывалась верить. Да это какой-то бред. Фразы просто из дешевой мелодрамы. "Я люблю другую и женюсь на ней". Нормальные люди так не говорят! И Серж так не говорит. Он вообще на это не способен!
Она, не понимая толком, что делает, набрала его номер - в сотый раз за день, наверное. И вдруг ей ответили. Не Серж.
Соня даже не поняла сразу, чей это женский голос. Да и было в тот момент - плевать.
- Где Серж?!
- Здравствуйте, Софи, - невозмутимо поприветствовали Соню.
- Амандин… - Софья узнала голос и слегка опомнилась. - Мне нужен Серж. Позовите его.
- Я не могу его позвать. Он в душе. Честно говоря, я уже собиралась составить ему компанию, когда зазвонил телефон.
Кто-нибудь, разбудите ее! Это не может происходить на самом деле. Скажите, что это сон. Пожалуйста…
- Зачем вы звоните, Софи? - продолжила Амандин, не дождавшись ответа собеседницы. - Ведь вы же все поняли. У вас есть женская гордость?
Что-то умирало внутри. Но что-то другое еще упорно цеплялось за веру. Веру в него. Он не мог. Просто не мог так поступить с ней. Абсурд. Серж не мог. Это подло. Это… Нет, это абсурд.
- Я хочу поговорить с ним, - Соня словно со стороны слышит свой голос. - Я хочу, чтобы он сам мне это сказал.
- К сожалению для вас, Серж не хочет говорить с вами, Софи. Совсем не хочет. Позвольте, я кое-что проясню вам, - Амандин снисходительно вздохнула. - Мне жаль, если вы питали некие… надежды. Но, уверена, если Серж и дал вам их, то невольно. Решение о нашем браке было принято не сегодня. И не вчера. Это продуманное решение, соединение двух семей и двух отлично знающих друг друга людей. Мы давно договорились с Сержем, что брак наш будет настоящим, без измен и обманов. Этого хочу я, этого хочет и он - сами понимаете, после того, что он испытал в детстве. Но он молодой здоровый мужчина, поэтому я предпочла подождать - пока он… нагуляется. Собственно, этот момент настал. Ваша связь с ним - это своего рода прощальная гастроль Сержа.
- Вы несете чушь.
- Я понимаю, вам трудно это принять, Софи. Но, поверьте, хорошенькое личико и сексуальный темперамент - это еще не все, что нужно, чтобы стать мадам Серж Бетанкур. Для этого нужно много большее. Ничего личного, Софи, но это не ваша лига.
- Позовите Сержа!
- Нет, - в голосе Амандин снисходительность сменилась металлом. - Он не хочет с вами говорить. И не будет говорить. Смиритесь. Послушайте, Софи… - Амандин вновь смягчила тон, - я знаю, вы питали иллюзии. У вас были ожидания. Мы готовы вам это компенсировать. Двадцать тысяч будет достаточно, чтобы вы оставили нас с Сержем в покое?
Соня издала какой-то короткий сдавленный звук.
- Тридцать тысяч? Что вы молчите, Софи? Хорошо, давайте - пятьдесят. Пятьдесят тысяч евро. Это очень приличная сумма, Софи. Серж выпишет вам чек, хорошо?
В ухо Амандин застучали короткие гудки.
* * *
- ГДЕ ОНА?! - Серж никогда в жизни так не орал. Тем более - на своего сотрудника. Но, видимо, Алекс в этом своем Иностранном легионе и не такое слышал. Не дрогнул.
- Простите, мсье Бетанкур, я не мог до вас дозвониться…
- ГДЕ СОФИ?!?
- Полагаю, в Москве.
Из Сержа словно выпустили воздух.
- Как?…
- Вчера вечером мадемуазель Софи вышла из дома с дорожной сумкой и села в такси. Машина доехала до Руасси, слежки, кроме нас, за ней не было. В Руасси мадемуазель Софи прошла таможенный досмотр, регистрацию на рейс до Москвы и… Мсье Бетанкур, ни у кого из моих ребят даже нет визы. Вы сказали - без повода мадемуазель Софи не трогать. Вы не отвечали на звонки. Слежки за девушкой не было. Мы позволили ей улететь. Наверное, она отправилась навестить родственников. Мы так решили. Виноваты?
Серж выдохнул невнятно. А потом, словами:
- Отбой.
И тут же набрал номер Софи. Стоило это сделать вчера. Какого черта она уехала? Неужели что-то случилось дома? Да, час от часу не легче…
Автомат бесцветным женским голосом любезно сообщил ему о временной недоступности абонента и предложил перезвонить позднее. Серж не поверил и перезвонил сразу. После третьей попытки на него горячим цунами накатила паника.
Поверил. Идиот, поверил Русси. Тот наплел ему с три короба и Серж, как мальчишка, поверил, расчувствовался, слюни-сопли распустил, пожалел. А Русси, между тем… О, Господи, нееет… Только не она, пожалуйста, не она. Девочка моя, что же я натворил?!
В голове - калейдоскоп кадров один страшнее другого из дурацких боевиков, сердце - в горле, в груди - ледяная пустота. Пять минут полнейшего бездействия и тошнотворного ужаса. Потом сообразил все же, что ему есть кому позвонить в Москве и просто проверить. Есть же шанс, минимальный шанс… Снова, как в спасательный круг, пальцы вцепились телефон.
- Да? - голос Литвинского кажется недовольным.
- Базиль, это Серж Бетанкур.
- Вижу, не слепой. Приветствую, Сергей Владленович.
- Бас, ты знаешь, где Софи? - пытается говорить спокойно.
- Я полагал, что ты намного более меня осведомлен в этом вопросе.
- Бас! - выдохнул. Успокоиться, надо успокоиться. Чтобы говорить связно. - Ты можешь узнать… позвонить ее родителям… Софи вчера улетела в Москву, а я не могу до нее дозвониться.
- Может быть, еще не включила телефон после полета?
- Она улетела вчера вечером!
- Хорошо. Я позвоню. Только попозже. У меня сейчас совещание, вот с минуты на минуту начнется.
- Какие, к черту, у тебя могут быть совещания?!
- Ну, знаешь ли… - голос Василия ощутимо похолодел. - Иди ты со своим снобизмом знаешь куда, миллионер хренов!?
- Извини! - торопливо. - Я не то… Я… Извини, Базиль, пожалуйста.
- У меня заседание тренерского совета, - соизволил ответить Бас. - А потом позвоню, так и быть.
- Нет, пожалуйста! Позвони сейчас! Прошу тебя. Это очень важно.
- Ладно, - после паузы и слегка удивленно ответил Литвинский. - Сейчас позвоню. И перезвоню тебе.
- Спасибо!
Василий не перезвонил - ни через пять минут, ни через десять. Больше Серж не выдержал - каждая секунда выжигала что-то в душе. Базиль взял трубку сразу.
- У меня же тренерский совет! - прошипел недовольно.
- Ты дозвонился?!
- Да.
- Ну?!
- Сонька дома, у родителей. Чего панику устроил, я вообще не понял…
- Точно? Ты разговаривал с ней?
- Да, самолично! Все, я занят!
И короткие гудки. Серж без сил откидывается на разобранную постель, смотрит в белый потолок. Можно выдохнуть. Но не до конца. Зачем Соф уехала? Почему ее телефон недоступен? У всего этого могут быть простые объяснения, но сам Серж сможет спокойно дышать только когда Софи будет тут, рядом с ним, вот на этой постели. В его постели, в его жизни. Рядом. Всегда.
Надо ехать в офис, там без него, видимо, как обычно, сумасшедший дом. Соответственно - душ, кофе, завтрак, "доброеутрокакаяпогодавамкаквсегда?" с Катиш, беглый просмотр почты. Все это перемежается безуспешными попытками дозвониться до Софи. Потом, все-таки, в офис. Там дела, проблемы, люди, звонки, документы. Но все мысли его заняты рыжим конопатым детским тренером в далекой Москве. Ну, ты уже насовещался, радость моя?
- Вася, привет еще раз. Не отвлекаю? - Серж сама любезность.
- Только закончили, - буркнул Литвинский. - Так что ты вовремя.
- Отлично, - Серж демонстрирует предельную корректность. - Как Софи? Что у нее с телефоном?
- Все в порядке у нее с телефоном.
- Но я звоню ей все утро!
- Так то ты, - непонятно хмыкнул Бас. А потом вздохнул и выдал целую тираду: - Слушай, Серж. Я не могу и не буду читать тебе лекции о приличиях - некогда и не мой профиль. Я, когда знакомил вас, подозревал, что ты на Соньку западешь. Был уверен, что она с тобой управиться сумеет. В общем, думал, что сможете, если дурака не сваляете, неплохо провести время вдвоем. Но вот чтобы так…
- Что - так?! - не выдержал - рявкнул.
- Я допускаю, что ваши отношения как-то… ну, стали тебе неудобны. Но, мать твою, Серж! Ты же всегда умел грамотно расставаться с девушками. Легко, красиво, без обид и напрягов! Зачем было вот так вот? Это даже элементарной порядочностью не пахнет!
- Ты о чем?!
- О чем, о чем! О твоей скорой свадьбе, естественно. Ты что - не мог решить вопрос с Соней как-то… до? А не так вот… обухом? Зачем так, ответь мне! Ты мне друг, но я скажу тебе прямо - это подло!
Серж соображает долго. Свадьба. Черт… Эти заметки в газетах… И, наверное, не только в газетах. О том, как дело обстоит на самом деле, знает с десяток человек. И Софи явно не входит в их число… Как он мог забыть про эту чертову свадьбу?! Серж с досады влепил себе ладонью в лоб.