- Я не понимаю, что ты от меня хочешь, - тихо произнесла она. - Я не могу здесь оставаться. Я не выдержу больше ни одного дня. Я больше не могу.
Она начала всхлипывать.
- Знаешь, то, что здесь написано, касается не только тебя. - Мовита показала на конверт. - Именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Ты не единственная женщина в этом аду.
- Я знаю, - обиженно сказала Дженнифер.
- Ни черта ты не знаешь! Ты думаешь, что вокруг тебя толпа народу, но не считаешь себя частью этой толпы. А это большая разница. Ты понимаешь меня? - Мовита снова указала на конверт. - Это касается каждой из нас, нас всех. А ведь для многих это навсегда, - жестко добавила она.
- Что ты имеешь в виду? - испуганно спросила Дженнифер.
Некоторое время Мовита молчала и пристально смотрела ей в глаза. Дженни стало не по себе. Она словно заглянула в глубину души этой сильной женщины и увидела там ужасную непрекращающуюся боль.
- Я умру здесь, - наконец сказала Мовита. - Ты понимаешь, что это значит? Я никогда не выйду отсюда. Никогда.
- Но как же… - начала Дженнифер.
- Молчи! - приказала Мовита. - Молчи и слушай. Я говорю с тобой об этом в первый и в последний раз. Я убила человека. Своего мужа. Эрла Уотсона. Он постоянно бил меня, но я давала сдачи. Но когда он принялся за дочку, в меня как дьявол вселился. Я кинулась на него - и убила. И теперь живу здесь. До самого конца. Это моя судьба, и ее не переменишь.
- Но они же не могут держать тебя здесь всю жизнь! - испуганно возразила Дженнифер. Она раньше как-то не думала о преступлении и приговоре Мовиты.
- Именно об этом я тебе и толкую. Они могут. Но они могут держать меня только одно мгновение - только эту самую минуту. Вот что я хочу, чтобы ты поняла. Все, что требуется, - продержаться эту минуту. Ты слышишь, что я говорю?
Потрясенная, Дженни кивнула головой.
- Я не думаю ни о завтрашнем дне, ни о вчерашнем. Я даже не загадываю на десять минут вперед. Я живу настоящим моментом, и, если он хороший, я счастлива. Если плохой - как тот, который я пережила у комнаты для посетителей, - я жду, пока он пройдет. Я живу настоящим, и тебе нужно жить так же.
Дженнифер не могла осознать, что такое пожизненное заключение в тюрьме. Но она ощущала, что ее холодный карцер наполнился добротой и сочувствием. И этот момент был хорошим, потому что она была не одна. С ней была Мовита. Дженни посмотрела ей в глаза и снова кивнула. Да, она поняла.
- Ты пробудешь здесь еще целые сутки, - серьезно сказала Мовита. - Так что почитай то, что я принесла.
Снова она заговорила об этом конверте!
- Но что это такое? - спросила Дженнифер, надеясь, что это не религиозный трактат.
- Это самая скверная штука, которая случилась со мной с тех пор, как я схватила нож и перерезала Эрлу горло, - ответила Мовита.
Дженни стало интересно. Она посмотрела на обратный адрес: фирма "ДРУ Интернэшнл". Но ей это название ничего не говорило.
- А они не заметят, что я читаю? Вдруг они это отнимут и заставят меня отсидеть еще один срок в карцере за нарушение?
- Ничего такого не будет, обещаю. Я обо всем позаботилась. Сейчас у меня больше нет времени: Шифт скоро сменится. Пока у Бирда выходные, нам ничего не грозит. - Мовита перевела взгляд на конверт. - Я не понимаю всех эти рассуждений об акциях и приватизации, но одно я поняла: если они сделают так, как написано, я здесь не выдержу.
Она замолчала и опустила голову. Дженни хотелось взять ее за руку, но она знала, что этого делать нельзя.
- Ладно, мне надо идти, - сказала Мовита. - Прочти это и подумай, что мы сможем предпринять. Я принесла тебе леденец на палочке, чтобы было веселей читать.
Мовита исчезла так же внезапно и таинственно, как и появилась. Как только Дженнифер услышала, что ключ поворачивается в замке, она развернула леденец и сунула в рот. Ощутив вкус фруктов и сахара, она почувствовала, что почти счастлива. Сахар был в Дженнингс разрешенным наркотиком, ни одна из заключенных не могла обходиться без него. На глаза Дженни навернулись слезы, она была растрогана добротой Мовиты. Тяжело вздохнув, она открыла конверт и начала читать.
Дженнифер читала несколько часов без перерыва. Когда приносили еду, Дженни съедала ее, не чувствуя вкуса, и продолжала читать. Закончив, Дженни вернулась к первой странице и начала сначала. Она была потрясена. "ДРУ Интернэшнл" провозглашала свои намерения в дипломатически корректной форме, говоря об "исправлении и приобретении профессий", но суть их программы была ближе всего к философии плантаторов рабовладельческого юга. В отчете подсчитывались неутилизированные койки и выдвигалось предложение удвоить количество заключенных. Это сокращало "расходы на единицу", и благодаря круглосуточной рабочей вахте тюрьма могла "более полно удовлетворять требованиям, предъявляемым к прибыльным предприятиям".
Наконец Дженни вернулась из канцелярского ада к реальности своей камеры. Предложение "ДРУ Интернэшнл" было неправдоподобно жестоким. Эта фирма собиралась превратить тюрьму в завод. Под предлогом исправления женщины станут работать на нем посменно двадцать четыре часа в сутки. Что же говорить об удвоении количества заключенных?
Дженнифер снова бегло пролистала весь документ. Где же планы улучшения медицинского обслуживания, обеспечения здорового питания, чтобы поддерживать этих несчастных в работоспособном состоянии? Где оценка расходов на ремонт и превращение этой дыры в то место, где можно жить? Где гуманное отношение к людям?
Дженнифер знала, что ей недолго оставаться в Дженнингс, но Зуки, Тереза, бедная полоумная Веснушка, Флора - все они будут здесь долго. Что же это такое, "ДРУ Интернэшнл"? Кто стоит за этой фирмой? Ей нужно срочно связаться с Ленни и попросить его провести расследование. Но только не по телефону. Написать она тоже не могла - письма читали. Может быть, он снова придет ее навестить? Тогда они подробно поговорят об этом.
Ее взгляд случайно упал на страницу с заголовком: "Свидания". Она внимательно перечитала.
"Исследования показали, что свидания часто приводят к волнениям и девиантному поведению. Поскольку мы не можем совершенно запретить свидания, с проблемой предлагается бороться с помощью перемещения заключенных в другие тюрьмы, находящиеся как можно дальше от места их предыдущего проживания. Исследования показали, что родственники и друзья не часто могут позволить себе потратить на дорогу более трех часов".
Люди для них - это "единицы". Свидания приводят к девиантному поведению. Дженнифер не могла больше читать этот отчет. Она думала о том, что сказала ей Мовита: "Для многих это навсегда".
- Возьми еду, Спенсер! - послышался голос охранницы.
Дженнифер нагнулась и вытолкнула пустой лоток в дверную щель. Женщина втолкнула в камеру лоток с едой, ни слова не говоря о контрабанде.
Дженни была настолько расстроена, что ей хотелось растоптать лоток ногами, но вместо этого она подняла его, взяла ложковилку и принялась за еду. Ей нужно было подумать, но не забегать слишком далеко вперед. Она должна жить минутой.
Даже если Том больше ее не любит и не хочет на ней жениться, он не бросит ее здесь без помощи. Но, похоже, без поддержки губернатора или судьи ей придется провести здесь еще какое-то время. Что ж, она постарается потратить это время на что-нибудь хорошее.
Дженнифер посмотрела на один из графиков отчета. Да, именно это она умеет, и к тому же у нее будет занятие, а значит - другая жизнь. Она будет бороться, чтобы помочь этой властной и трагической личности, Мовите Уотсон.
23
ГВЕН ХАРДИНГ
Гвен подъехала к Дженнингс, когда перерыв на обед уже закончился, а она так и не сделала того, что хотела. Гвен пятнадцать минут простояла у церкви, но так и не вошла, а затем снова вернулась в Дженнингс. Глупо, проехав мимо "Макдоналдса", она не купила еды, хотя была голодна. Зверски голодна.
Злясь на себя, Хардинг захлопнула дверцу машины и вошла в здание. В конторе она первым делом купила себе в автомате два шоколадных батончика. Ладно, вместо обеда она съест их и выпьет кофе.
Мовита сидела за своим столом, а мисс Ринглинг копировала документы. Уотсон улыбнулась начальнице.
- Хорошо пообедали? - спросила она.
Хардинг никогда не ездила обедать в город, и она прекрасно знала, что Мовита все замечает и из всего делает правильные выводы.
Гвен снова почувствовала благодарность, смешанную со смущением и стыдом. Уже несколько ночей подряд ей снилась ее пьяная прогулка по тюрьме, и, хотя эти сны слегка отличались друг от друга, в конце ее всякий раз находили охранники, а за этим следовало увольнение. Она и наяву была близка к этому…
Как же ей повезло, что ее нашли Мовита и Кемри, а не кто-то другой! Но как же Мовита вышла из камеры в такое время? Кажется, она говорила что-то о медпункте?.. Хардинг знала, что Мовита Уотсон - женщина смелая и решительная. Она не спросит, а Мовита не скажет. Ладно, хорошо, что эта история не получила огласки.
Гвен бессознательно потрогала синяк.
- Да, спасибо. Я встречалась с подругой.
Мовита улыбнулась и склонилась над работой. Замечательный человек Мовита Уотсон! Как жаль…
- Вам звонили, миссис Хардинг, - сказала Мовита. - Кто-то из "ДРУ Интернэшнл". Они хотели назначить время для осмотра.
Гвен покраснела и мысленно тут же потянулась к джину, спрятанному в столе. Как ей хотелось выпить! "Не смей думать об этом", - приказала она себе.
- Хорошо, - ответила Гвен Мовите и повернулась, чтобы уйти в свой кабинет, где она могла хотя бы спрятаться от всех и спокойно выпить кофе.
Но Мовита продолжала говорить:
- И есть еще кое-что, о чем вы, скорее всего, захотите узнать.
- О чем ты? - спросила Гвен, автоматически продолжая идти к кабинету.
Мовита последовала за ней и закрыла за собой дверь.
- Я выяснила, отчего взбесилась Спенсер. Мне все об этом рассказали.
Хардинг взглянула на нее с интересом.
- Я действительно хотела бы это знать.
Это было правдой: Гвен и в самом деле волновал этот случай. Приступ безумной ярости у Спенсер - образованной воспитанной женщины - поразил Хардинг. Может быть, над Дженнифер издевались и она от этого впала в бешенство? Или еще хуже? В тюрьме многое могло случиться.
- Так что там произошло?
Мовита скрестила руки на груди и оперлась спиной на дверь.
- Она пережила тяжелое потрясение. Вернее, не пережила.
Хардинг недоверчиво подняла брови.
- Мовита… - начала она.
- Я же не говорю, что Спенсер не виновата. Просто она еще девчонка, и для нее это было ужасно.
- Хорошо, Мовита, я тебе верю, - сказала Хардинг, кладя руки на стол, подальше от ящика с джином. - Расскажи мне все.
- К ней приходил адвокат. Одна из женщин сидела с ними рядом и почти все слышала. Она сказала, что парень очень красивый, в наглаженном костюме и галстуке. Но при этом расчетливый, подлый эгоист. А главное, он не только адвокат Спенсер, но и жених. И он разорвал помолвку. Он сказал ей, что не может иметь дело с заключенной, потому что его семья против и его положение в обществе будет под угрозой.
Гвен Хардинг покачала головой.
- Неудачное время он выбрал для этого. Впрочем, они любят бить лежачих.
- Но и это еще не все, - добавила Мовита.
- Рассказывай дальше.
- Спенсер сказала ему: "Ты же знаешь, что если бы не я, ты сам оказался бы за решеткой". Или что-то вроде этого. В общем, похоже, она сидит здесь за него или еще за кого-то.
Хардинг задумалась. Сколько же из ее подопечных попали в Дженнингс из-за своих мужчин? Женщины попадают в беду из-за мужчин гораздо чаще, чем наоборот. Почему так? Среди заключенных много образованных умных женщин, имевших работу и детей. Казалось, они должны были понимать, что происходит. Но даже если взять ее собственную жизнь, ведь она…
- Словом, он ушел, а Спенсер взбесилась.
- Она его еще любит, как ты думаешь, Мовита? - неожиданно спросила Хардинг.
- Откуда же мне знать? Но мне кажется, что любит. Она не из тех девушек, которые встречаются с парнями только для того, чтобы приятно провести время. Она серьезная девушка. - Мовита открыла дверь. - В общем, она устроила погром не потому, что захотела похулиганить. Она просто с ума сошла от горя.
Гвен кивнула, и Мовита вышла из кабинета.
Хардинг собиралась, как обычно, внести запись о нарушении правил в досье Спенсер. Это полагалось делать при заключении подопечной в карцер. И, конечно, влияло на возможность ее досрочного освобождения. Но после рассказа Мовиты Гвен начала сомневаться. Может быть, лучше забыть об этой истории?
Одна из тяжелых сторон жизни в тюрьме состояла в том, что заключенные с маленькими сроками - год или два - нарушая правила, добавляют себе срок. Иногда этих женщин провоцируют из зависти, иногда им приходится защищаться, и в результате они попадают в карцер. Одна из ее подопечных вместо года отсидела девять из-за буйного поведения. Хардинг пыталась помочь бедняге, но это было не в ее силах. Она не хотела, чтобы то же самое произошло с Дженнифер Спенсер. Беда в том, что образовывался порочный круг: за нарушением следовало наказание, которое будило ярость, которая снова приводила к нарушениям режима.
Странно: она, сомневаясь, выполняла должностные инструкции. Или это разрушение личности, связанное с алкоголизмом?..
Гвен проглотила шоколадку и почувствовала себя лучше. Теперь она спокойно позвонила в "ДРУ Интернэшнл" и назначила встречу. Но после этого ее настроение снова упало. Она посмотрела на часы. Всего половина четвертого. И все-таки она решительно поднялась, достала бутылку джина, убрала ее в сумку и вышла в приемную.
- Сегодня я должна уйти пораньше, мисс Ринглинг, - сказала она, делая вид, что не заметила удивления на лице Мовиты.
Гвен не уходила с работы раньше времени уже больше десяти лет. У нее мелькнула мысль, что нужно объяснить, почему она уходит. "Нет, я не буду ничего объяснять", - решила Гвен и вышла на улицу, внешне абсолютно спокойная и уверенная. "Все нормально, - повторяла она про себя. - Мовита замечает все, но она не будет осуждать".
В машине Хардинг испытала тот же ужас, что и днем, - ужас, который не дал ей выполнить задуманное. С детства Гвен не чувствовала такого страха. Но тогда она совершала только мелкие проступки. Теперь все изменилось.
Напиться на работе! Какой позор! Как она могла?! Гвен настолько погрузилась в свои мысли, что чуть не поехала на красный свет. Ужас какой! Скоро она пьяная сядет за руль!
Проехав перекресток, Гвен опустила стекло, достала из сумки бутылку и вылила джин в окно. Вот так! Это помогло ей набраться храбрости, и она подъехала прямо к церкви.
На этот раз Гвен не дала себе времени на раздумья: она сразу вышла из машины и прошла по узкой тропинке к боковому входу. На стене висел указатель. Ей нужно было в подвал. Крепко держась за железные перила, чтобы унять дрожь, Гвен спустилась по лестнице и направилась к двери, из-за которой доносились голоса. Она вошла в комнату и остановилась на пороге. Как раз в этот момент одна из женщин встала и сказала:
- Привет! Меня зовут Пат, я алкоголик.
Гвен глубоко вздохнула. Она пришла туда, куда давно должна была прийти.
24
ДЖЕННИФЕР СПЕНСЕР
Дженнифер Спенсер вышла из карцера другим человеком. И дело было даже не в том, что ярость, разочарование и боль опустошили ее душу. Изменения произошли не только внутри.
Возвращаясь в камеру, Дженни увидела свое отражение в металлической двери. Бледность, круги под глазами, морщинки у крыльев носа и в углах губ. Чужое лицо. Дженни с трудом узнала себя в уродливой незнакомке. Ладно, какая разница, как она выглядит теперь, когда Том ее оставил!
Дженнифер вернулась в камеру как раз перед тем, как выключили свет, и была этому очень рада. Как она мечтала о темноте! Она хотела только одного - забраться под одеяло и свернуться в клубок.
Но у Зуки были другие планы - ей явно хотелось поговорить.
- Тебя выпустили? Здорово! Мы так беспокоились о тебе…
- Правда? - удивилась Дженнифер. Она не представляла, кто были эти "мы".
- Я слышала, что в карцере ужасно. Как ты? В порядке?
Дженни пожала плечами. Она слишком устала, чтобы болтать.
- Нормально, - с трудом выговорила она, забираясь под одеяло. Но потом вспомнила, что Зуки беременна, и ей стало неловко. - А ты как? Как ты себя чувствуешь?
- Мне лучше. Я больше не теряла сознания. И меня перестало постоянно тошнить. Только если съем что-нибудь неподходящее.
- Как будто здесь дают хоть что-то подходящее! - сказала Дженнифер и спрятала голову под подушку.
Она слышала, как Зуки смеется, но хотела только одного: чтобы ее оставили в покое. Пустота внутри и пустота снаружи - вот все, что ей нужно.
- Хочешь, расскажу тебе кое-что смешное? - спросила Зуки.
Видимо, это был риторический вопрос, потому что она продолжала, не дожидаясь ответа:
- Мне все время хочется немецкого картофельного салата. Знаешь, такой с уксусом и кусочками бекона. Правда, странно?
Дженни неохотно сняла подушку с головы.
- Нет, - ответила она. - У беременных женщин бывают разные предпочтения в еде. Это нормально.
- Неужели? Ну, тогда хорошо.
К радости Дженнифер, наступила тишина. Но теперь она думала о Зуки. Интересно, что она знает о беременности, родах и о том, как растить детей? Дженни считала, что на фотографии, которая висела над кроватью Зуки, снят ее ребенок. Но никогда об этом не спрашивала.
Дженни снова повернулась к Зуки:
- Слушай, здесь же отвратительно кормят. А беременным женщинам нужно особое питание.
- Я принимаю витамины, - гордо заявила Зуки.
- Из медпункта?
Значит, они все-таки узнали, что Зуки беременна.
- Нет, я боюсь пока туда идти, а то они сделают мне аборт. Сестры Терезы приносят витамины для меня.
- Но этого же недостаточно! - Дженнифер подтянула колени к груди, укрылась одеялом до самого носа и снова положила на голову подушку. - Проклятое место! - пробормотала она. - Спокойной ночи.
И она провалилась в сон.
Дженни казалось, что она только что закрыла глаза, как объявили подъем. Сегодня была ее очередь принимать душ. Пусть в толпе других женщин, пусть за ними наблюдает охранник, но ей необходимо смыть с себя все воспоминания о карцере.
Дженнифер было странно, что ее подняли вместе со всеми как ни в чем не бывало, словно она не провела двое суток в чудовищных условиях. Как будто смириться с тем, что у тебя нет будущего, пересмотреть свое прошлое и принять ужасное настоящее - это обычное дело. Но она теперь знала, что должна не рассуждать, а жить, минута за минутой.
Следующим испытанием был завтрак. Когда Дженнифер получила свою порцию красновато-бежевого месива и села за стол, она не удержалась от восклицания:
- Дерьмо!
Тереза, сидевшая напротив, заметила:
- Держи голову выше, лучшие времена скоро наступят.
Дженнифер закатила глаза.
- Откуда ты это знаешь, Тереза? Может, скоро наступят как раз худшие времена!
Она вспомнила об отчете "ДРУ Интернэшнл" и о планах реорганизации Дженнингс, которые превратят это чистилище в настоящий ад.