- Приятно слышать, что эта новость тебя так обрадовала, - произнес бодрый дедовский голос. - Пол обрадовался куда меньше. В случае развода акции ведь остаются тебе, а…
- Вы сказали ему?
- Да, перед отлетом. Ты бы видела его физиономию! - старик захихикал.
Я медленно выдохнула.
- Вы сказали ему.
- Да, специально сказал, он же так над ними трясся… Но ты бы видела его лицо, хо, хо!
- Вы сказали ему… - автоматически повторила я. Сказал - и Клейтон-младший появился на озеро с этой сияющей улыбкой, наконец, пролив и на меня море своего обаяния. Сказал - и случилась эта сумасшедшая ночь.
И не менее сумасшедшее утро…
Деньги должны оставаться в семье. Девиз Клейтонов. Не теряем денег. Ни цента. Пусть придется жить с этой ненормальной уродкой и наркоманкой - лишь бы деньги остались в семье. В любом случае найдутся десятки и сотни таких Бейкер…
- Ты спрашиваешь меня, зачем я это сделал, - продолжал лукавый старик. - Так я скажу тебе…
Я отвела трубку от уха и с удивлением посмотрела на нее. Все это время, оказывается, Клейтон-древний продолжал что-то говорить - а я не слышала ни слова.
- Нет, - сказала я. - Нет. Не знаю - и знать не хочу!
И швырнула ее об стол.
Посидела, тупо глядя через стеклянную дверь на залитую солнцем улицу. Ощутила внезапную легкость. От пустоты. Как там говорил наш психотерапевт в клинике: "Мир не враждебен к тебе, Джессика. Он просто немного… равнодушен".
Немного.
Самую малость.
Я встала и распахнула дверь в кабинет. Босс был прежним: обаятельным, великолепным, лощеным Полом Клейтоном. Вскинул на меня глаза, вопросительно поднял брови. Я шла к нему, наблюдая, как меняется выражение его лица - вопрос, удивление, тревога…
- Джессика? Что-то случилось?
- Это слишком, - сказала я, налегая ладонями на стол. - Вы хорошо изучили человеческую породу, Клейтон. Вы знаете, если голодному бросить корку хлеба, он будет считать вас благодетелем…
Он встал.
- Джессика, я…
Я махнула рукой.
- Если такой, как я, дать немного тепла, внимания, даже намек на дружбу, на любовь… Но это уже слишком - даже для вас!
Я поняла, что клиент ретировался, только когда Клейтон, наклонив голову, прошел мимо меня, говоря напряженным голосом:
- Извините нас… Знаете, в такой момент женщины…
Прикрыл дверь и повернулся ко мне с ледяным лицом.
- Вы совершенно напрасно потратили на меня цветы вашего красноречия, Джессика. Я не понял ни слова. Объяснитесь.
- Вы от меня требуете объяснения?!
- А от кого еще? - внезапно заорал Клейтон. - Вы врываетесь в мой кабинет, до смерти пугаете моего клиента, несете сущий вздор - а я должен неизвестно в чем оправдываться?
Я глубоко вздохнула, сказала сдавленно:
- Звонил дед.
На его лице появилось понимание.
- Так. И он сказал вам. Но я не понимаю, отчего вы так расстроились. Отхватить такой куш! Поздравляю - вам удалось это проделать и с дедом. Он тоже от вас без ума. Обвели нас обоих вокруг пальца.
- Что? - от ярости я не находила слов. - Я? Да я… да мне… плевать на ваши деньги, слышите? На вас, ваши деньги, ваши акции! Можете забрать их себе и подтереть задницы себе и своему полоумному деду!
Клейтон мгновенно побагровел. Рявкнул:
- Заткнись, ты!.. Оставь в покое меня и моего деда! О, господи, зачем я только связался… как мне в голову взбрело… должен же был догадаться - чего еще ждать от наркоманки в завязке…
Я подскочила к нему, но Клейтон перехватил мою руку. Сказал, ощерившись:
- Вы не ударите меня, Джессика! Иначе я сделаю вам больно.
- Больно! - крикнула, вырывая руку. - Больно? Вы уже сделали мне больно, разве непонятно? Мне больно, больно, мне тоже может быть больно!
Он быстро шагнул ко мне. Я попятилась, плохо видя его из-за пелены слез и гнева.
- Стойте! - сказала придушенно. Он остановился. - Да. Я наркоманка. Бывшая. Или будущая. Но и вы - тоже, Пол Клейтон! Деньги - те же наркотики. Сначала доза маленькая. А когда денег становится много, хочется больше - еще и еще. А если их нет, или не хватает - начинается ломка. И тогда мы делаем и соглашаемся на то, на что нормальный человек никогда не пойдет. Так что не надо так гордиться, мистер Клейтон. Мы с вами одного поля ягодки. И я вас понимаю. Я знаю, что такое ломка. Я оставляю вам всю вашу травку, успокойтесь!
Молчавший все это время Клейтон протянул руку.
- Послушайте меня, Джессика… Да послушайте же!
Я шарахнулась от его прикосновения и, круто развернувшись, бросилась прочь.
- Ну-ка, - сказала я себе. - Ну-ка, успокойся. Что это с тобой?
Я сидела на скамейке в Центральном парке и непрерывно плакала, сама того не замечая. Слезы просто текли и текли, а я даже не всхлипывала.
Судорожно вздохнула и осмотрелась. Кое-кто из прохожих оглядывался на меня, но, слава богу, никто не подошел.
Я вылетела из дома Клейтона без вещей, без денег. Но тех, чтобы были у меня в сумке, хватит на дешевую комнату, а еще…
Я набрала номер телефона.
- Мюриэл…
- Джессика? О, как я рада…
- Позвоните Полу…
- Так?
- И скажите - я нашла то, что он так долго искал. Причину развода. Жена-наркоманка, этого ведь будет достаточно?
- Джессика, что случи…
- И еще, - сказала я, цепляясь за брусья скамейки и снова начиная плакать, - пусть он заберет свою чертову машину, она у Центрального парка… А то обвинит меня еще и в угоне! Пусть заберет ее, вы слышите? Пусть заберет!
*****
Я открыла глаза и, едва увидев знакомый потолок, поняла, что сегодня будет хуже, чем вчера… Почему я все время просыпаюсь?..
Повернулась на другой бок, лицом к двери и закрыла глаза. Через некоторое время пришлось снова открыть - до меня дошло, что я что-то увидела.
Кого-то.
У двери на стуле сидел мужчина. Сгинь, подумала я. Не сгинул. Наоборот, увидев, что я проснулась, тяжело поднялся и подошел к кровати. Остановился, глядя на меня сверху.
- Зачем вы это сделали, Джессика?
- Вы меня на… нашли?
Голос прозвучал почти беззвучно, и он наклонился, чтобы услышать. Присел на кровать. Не шевелясь, я следила за ним. Пол осторожно дотронулся до моей щеки. Осторожно погладил.
- Джессика. Нельзя быть такой горячкой. Почему ты никогда не дослушиваешь меня до конца? Почему все решаешь сама с собой?
Его пальцы переплелись с моими. Он говорил негромко, медленно - словно для того, чтобы я лучше поняла.
- Мы не смогли обмануть деда, Джессика. Не такие мы уж хорошие актеры, как оказалось. Он сразу нас раскусил.
- Как?
Клейтон улыбнулся краешком губ.
- Так. Понял в первый же день. Но сказал об этом только когда улетал… после твоего похищения. Знаешь, что он сказал?
- Да. Знаю.
- Не все знаешь. Он заявил, что, по его мнению, ты - самая подходящая для меня жена. И, чтобы помешать мне развестись, он сделал тебе этот подарок…
Он крепче сжал мою руку - точно боялся, что я сорвусь и убегу. Беспокойно двинулся.
- Знаешь, что я ему ответил?
- Что он ошибся, и мы действительно любим друг друга… - пробормотала я. И зачем он пришел? Уговаривать вернуться? Бесполезно.
- Не совсем так. Я сказал, теперь в этом необходимости. Я и без того тебя не отпущу.
Я вздохнула.
- Зачем? Вы же плохой актер. Вы опять его не обманули.
- Я его не обманывал, - возразил Пол. Опустив глаза, он играл с моей рукой, перебирая пальцы, скользил кончиками пальцев по ладони… И я словно проснулась - поняла, что он действительно здесь, действительно рядом. Даже слишком рядом.
- Я плохо тебя знал. Я думал - тебя оставят со мной деньги. А я не хотел, чтобы тебя держали деньги. Хотел, чтобы ты осталась из-за меня.
Он глянул исподлобья.
- Ты понимаешь? Я никому тебя не отдам. Ни Жирному Борову, ни этому типу из казино, ни твоим друзьям… И наркотикам - тоже.
Склонившись, он осторожно гладил меня по голове, по волосам, по шее… Мне стало тяжело дышать. Я только успокоилась, только замерла, заледенела - и тут он…
- Пол, - сказала я. - Не понимаю. Зачем я тебе?
- Ты что, слепая? Любая женщина давно бы поняла… Я ведь ревновал тебя, как дурак, к любому фонарному столбу… что это, по-твоему?
- Нет, - сказала я одними губами. - Не говори. Я не верю тебе.
Он кивнул.
- Знаю. В плохое верится легче, чем в хорошее? Ты дурочка. Глупая, испуганная, обиженная миром дурочка. Ты боишься к кому-то привязаться, потому что боишься новой боли. Поэтому ты так и уцепилась за то, что тебе кажется правдой, хотя любой человек понял бы, что я влюбился в тебя задолго до этих проклятых акций…
- Да, и поэтому ты побежал в ту ночь к своей толстозадой Бейкер!
Эти слова вырвались у меня сами - мне-то казалось, что я об этом и думать забыла - это ведь меня не касается, в самом деле. Оказывается, касается. До сих пор.
Пол сморщился.
- Прости… не понял?
- В ту ночь, - раздельно сказала я. - Когда ты… когда мы… в общем, когда ты напился. Бейкер звонила мне на следующее утро. Хвасталась.
Клейтон смотрел на меня с затруднением.
- Знаешь, я потом пил… еще. Я встретил ее в каком-то баре. Тереза все выспрашивала о тебе… я посоветовал не совать нос в чужие дела. Джессика, я спал в машине. Проснулся в пять утра и поехал домой. Хорошо еще, меня полицейские не остановили за вождение в пьяном виде. Слышишь? Ничего не было! Ни с кем! Понимаешь?
Я снова отвернулась. Так хотелось ему поверить… хотя почему я должна верить и этой… Бейкер? С какой стати?
- Джессика, пожалуйста, поверь мне. Я тебя не обижу.
Меня словно парализовало - я только закрыла глаза, когда он откинул одеяло. У меня не было сил, да и желания сопротивляться. Он был очень осторожным. Очень нежным, очень настойчивым. Я сжимала зубы, чтобы не застонать от его губ, рук, от близости сильного, заряженного энергией и желанием тела. Я отворачивалась от поцелуев, цеплялась пальцами за спинку кровати, выгибалась дугой, когда он скользнул вниз… И снова вверх - медленно, настойчиво, горячо. Я не хотела показывать, как мне хорошо, но все же с облегчением застонала, когда он накрыл меня своим телом. Обхватил ладонями мое лицо, встряхнул легонько, заставляя открыть глаза.
- Джессика?..
- Да, - сказала я. - Да! Да!
Движения - сначала медленные, осторожные - потом все глубже, энергичнее, яростнее… Он довел меня до самой вершины и оставил меня там - долго, бесконечно долго - к тому времени, как кончилось это сладкое безумие, я едва не потеряла сознание. Обрушилась вниз рассыпавшимися искрами…
Он долго лежал молча. Гладил меня.
- Это даже лучше, - выдохнул мне в ухо. - Лучше, чем я себе представлял.
Я отвернулась.
- Не надо было…
- Даже не вздумай, - шепот щекотал мне шею. - Я не отпущу тебя. Я не могу без тебя. Я хотел, чтобы ты знала, как мы друг другу подходим.
- И попутно удостовериться самому, да? - пробормотала я. Слегка откинув голову, он смотрел на меня с улыбкой.
- Вот теперь я тебя узнаю. И еще раз прошу - будь моей женой, - сказал мой муж. - Ты же знаешь, я тебя люблю. Ты это хотела услышать, да? А теперь я хочу послушать тебя.
- Что?
- Что ты меня любишь.
- С чего это вы взяли? - сказала я, глядя в потолок. Пол приподнялся и наклонился надо мной. Пришлось смотреть ему в глаза. Они смеялись.
- Иначе бы ты взяла эти акции. Иначе бы осталась со мной.
Я молчала. Пол опять рассмеялась. Он был как пьяный.
- Я, наверно, влюбился в тебя с первого дня. Сначала ты заинтересовала меня, как… экзотическая зверюшка. Все раздражало и развлекало - внешность, манеры, характер… Ты была совершенно невозможна, ты знаешь это? И в то же время страшно притягательна. А потом… это озеро.
- О, боже! - застонала я. - Ты будешь напоминать мне про это до конца жизни?
- Конечно! Я тогда впервые как следует разглядел тебя… Начал думать…
Он жадно смотрел на меня. Тело ответило так энергично, что я поспешно натянула смятую простынь.
- Ты была такая… я не знаю. Я до сих пор не знаю, как и что ты со мной сделала. А потом тебя похитили. Знаешь, я им даже благодарен. Да, представь себе! Я представлял, что они с тобой могли сделать… При всей твоей колючести, ты всегда была такой… незащищенной. Жаль, что я это поздно понял. Но почему говорю я один?
Потому что я хочу это слушать…
- …я хочу, чтобы ты наконец сказала - ты ведь любишь меня?
Я взглянула на него беспомощно.
- Я…
- Джессика. Одно слово. Это не так страшно, как кажется.
- Нет.
Он быстро прикрыл ладонью мои губы.
- Хорошо. Молчи. Только кивни. И все.
Я качнула головой, но мои губы шепнули ему в руку: "да". Его глаза засияли. Пол наклонился и быстро поцеловал меня.
- Видишь, это совсем не страшно. Ты опять убежишь от меня?
- Не знаю, - ответила я несчастным голосом.
- Замечательно! - он сел. - Давай оденемся.
- Зачем?
- Действительно, зачем? - мигом согласился он, поворачиваясь ко мне. Я закусила губу и потянулась к своей одежде. Пол помогал мне одеваться - по-моему, он опять был на взводе, дыхание срывалось, дрожали пальцы - и он скорее мешал, чем помогал.
Я выпрямилась и посмотрела на своего мужа.
- Идем? - негромко спросил он. Я кивнула. На пороге оглянулась на свою комнату. Это была моя нора. Мое убежище. Здесь я зализывала раны. Как скоро она опять мне понадобится? Пальцы впились в косяк. Пол поглядел и вздохнул.
- Родная моя, жизнь с тобой будет полна неожиданностей. Но если ты сейчас скажешь, что никуда не пойдешь, я просто возьму тебя в охапку и унесу…
Я беспомощно глядела на него.
- Пол, я боюсь. Очень боюсь.
Он погладил мое запястье.
- Ты нужна мне. Ты нужна мне. Правда. Я не могу… я не прошу тебя поверить, если это так трудно. Просто рискни. Ну?
Пальцы разжались.
Я рискнула.