Вымывшись, я завернулась в халат. Зевнула во весь рот. Сейчас немного полежу…
Я испуганно подскочила. Пол, укрывавший меня, улыбнулся виновато.
- Разбудил? Мы ждали вас. Поднялся узнать, не случилось ли чего…
- Ага! - я опять зевнула. - Не похитили ли меня еще раз?
- Что-то в этом роде. Отдыхайте.
- Чепуха! Я хочу есть. Идем… Или что, надо переодеться? - я перехватила взгляд, брошенный на мой халат. Или на ноги, открывшиеся чересчур высоко?
- Мы с дедом как-нибудь переживем ваше одеяние.
- Послушайте, он что… специально прилетел?
- Чему вы удивляетесь? Я позвонил ему. Вполне нормально, что родственники помогают друг другу.
Я повертела рукой. Мне не хватало слов.
- Мне очень жаль… в смысле… ваших денег…
- Это мои деньги! - резко сказал он.
- Ну да, конечно, просто вам пришлось потратиться на меня гораздо больше, чем вы рассчитывали…
Клейтон усмехнулся. Присел на пол у кровати.
- Да уж… с каждым днем вы становитесь мне все дороже.
- Это как понимать?
- Да как хотите… Но и поделом. Сам виноват. Если бы я не втравил вас в эту авантюру… Вы не знаете, что я пережил за эти три дня… Они хорошо с вами обращались?
- Ну как… Да. Кормили, водили в туалет, даже давали умываться.
- Они не обижали вас? Поверьте, я спрашиваю не из любопытства. Мне нужно успокоить свою преступную совесть. Представляю, что вам пришлось вынести…
Он явно считал меня менее толстокожей, чем я была. Ему трудно было вообразить, что почти все это время я попросту проспала…
- Они обращались со мной хорошо, - сказала я послушно. - Не били и не пугали. Они даже не изнасиловали меня, как я их об этом не просила… Пол, правда, все нормально!
Его лицо оставалось мрачным.
- А почему вы тогда закричали? - подозрительно спросил он.
- Заорешь, когда саданут по почкам! - брякнула я и спохватилась - мало того, что Клейтону пришлось расстаться с деньгами, так я еще заставляю его мучиться угрызениями совести.
- Простите меня, - пробормотал Пол. Я погладила его по жесткой щеке.
- Успокойтесь, я жива и здорова, и… Что такое?
Прижав мою ладонь к щеке, он смотрел на меня как-то странно.
- Знаете, тогда… до похищения… ночью. Вы были такая беззащитная… доверчивая… почти без колючек…
- Выпустить?
- Что?
Меня нервировало выражение его глаз. Это, кажется, называется… нежность.
- Колючки?
Пол засмеялся.
- Ох, нет, не надо! Спите.
Быстро поцеловал меня в висок. Кажется, это входит у него в привычку.
- Пол! - спохватилась я. - Спасибо!
Он оглянулся от двери.
- Завтра вас осмотрит врач. Не вздумайте удрать. Теперь вы обязаны меня слушаться. За вами долг.
Конечно, я удрала. Пошла навестить лошадей. Пат, как всегда, был полупьян.
- Хорошо повеселилась?
С мгновение я смотрела на его улыбавшуюся рожу, не зная, как реагировать на этот черный юмор. Потом сообразила - Клейтон, вероятно, сказал, что я отправилась в какую-нибудь развлекательную поездку. Ответила с чувством:
- Лучше всех, Пат. В жизнь не забуду!
Я бездумно шаталась по парку, пока не вышла к тому злополучному пруду. Уселась, обхватив колени руками, задумчиво разглядывала кувшинки. Что-то изменилось. Я вчера вернулась, и мне были рады, и я почувствовала себя впервые за много лет дома. Не стоило бы привыкать к такому ощущению…
- Привет, Конопушка!
Подпрыгнув от неожиданности, я развернулась с разъяренным:
- Сколько раз говорить тебе, лысый хрен!..
И замолчала. Передо мной стоял Пол Клейтон собственной персоной и улыбался во все зубы.
- Это когда же я облысел?
Я глядела на него снизу, открыв рот. Веселое лицо, сверкающие глаза, загорелая рука, ерошащая густые волосы…
- Это вы… - пробормотала я жалко.
- Ну да, это я. А кого вы поджидали здесь с этим великолепным эпитетом наготове? - он присел на корточки, вглядываясь с улыбкой в мое лицо. Я поспешно отвернулась.
- Я думала, это Пат…
- Вы мне не рады? Могу взамен прислать Пата.
- Отчего же? - кисло пробормотала я. - Очень рада.
- Тогда не надо это так тщательно скрывать! - с досадой сказал Клейтон. Он прилег на траву, сердито бросая в воду камешки. Я косилась на него краешком глаза. Сердится.
- А где дед?
- Уехал.
- Как уехал?
- Так. Я сейчас с аэропорта. У него появились срочные дела, - взглянул на меня, точно хотел продолжить, и передумал. - Звонила Мюриэл.
- Да?
- Они приглашают нас. Вы не против? Вам, кажется, нравится Мюриэл?
- Это вам она нравится, - проворчала я, вставая. Он смотрел на меня подозрительно - такая покорность мне несвойственна. Он не знал, что сейчас я готова была оказаться хоть у черта на куличках, лишь бы не наедине с ним.
Знаете, что произошло на берегу этого чертова озера? Я сделала то, что сделала бы любая нормальная женщина уже в первый миг знакомства с Полом Клейтоном.
Я в него влюбилась.
Мюриэл тут же усадила меня поодаль от мужчин.
- У вас что-то случилось?
- У кого?
- Вы поссорились?
- С чего вы взяли? - спросила я с некоторым облегчением. Я боялась, что у меня все на лице написано.
- Показалось. Пол несколько дней назад заезжал к нам. Был сам не свой. Я таким его еще ни разу не видела: мрачный, неразговорчивый, под глазами круги… Посидел минут пять, сорвался и, ничего не объяснив, умчался на этой своей бешеной машине… Джессика, вы должны запретить ему так гонять!
Как же! Попробуй запрети что-нибудь этим Клейтонам!
- Мне так нравится, - пробормотала я.
- Послушайте меня, Джессика, - настойчиво продолжала Мюриэл. - Вы ему очень дороги. Не припомню, чтобы он из-за кого-то так переживал. Только и слышишь - Джессика то, Джессика это…
Ну, артист!
- У нас все прекрасно, не надо беспокоиться.
Мюриэл вздохнула:
- Вы друг друга стоите…
И заговорила о другом. Я слушала ее - и не слышала. Я смотрела на руку Клейтона, расслабленно лежащую на подлокотнике кресла. Длинные сильные пальцы, твердое запястье, перехваченное широким ремешком часов… Загорелая гладкая кожа, выгоревшие на солнце волоски, тяжелые мышцы плеча… Разговор слился в одно "бу-бу-бу". Вдруг меня словно ударило током - я вскинула глаза и увидела, что Клейтон смотрит на меня. Кровь бросилась мне в лицо - я знала, ЧТО он в моем взгляде увидел. И от этого ему стало явно не по себе: улыбка таяла, зрачки расширились…
О, черт, я не хотела! Я, правда, не хотела! Я не хотела влюбляться в него. И уж тем более, чтобы он догадался об этом. Я не хотела…
Я твердила это, как мантру, в машине, хотя самовнушение мало помогало. Пол молчал. Он был в явном замешательстве. Мы оба не ожидали от меня ничего подобного. Я закурила. И докурила почти половину, прежде чем спохватилась:
- Можно?
Он глянул на меня растерянно: похоже, и не заметил, что я курю. Это Клейтон-то!
- Что? А, конечно!
Мне стало совсем плохо.
Тут Клейтон так резко затормозил, что я чуть не выбила носом стекло; высунувшись из окна, замахал кому-то:
- Донелли!
Я тоже с внезапным облегчением увидела спешащего к нам Борова. Здороваясь с Полом, он не спускал с меня глаз.
- Боже, как я рад! - бормотал, целуя мне руку. - Русалочка! Я сразу, сразу узнал вас!
- Да я особо и не маскировалась! - засмеялась я.
Он продолжал петь:
- Тогда я сразу почувствовал, что дело неладно! Пол с таким зверским лицом заталкивал меня в машину! Теперь я понимаю - он уже тогда влип!
- И крупно, - согласилась я. Пол переводил глаза с меня на него.
- Джессика, - сказал, наконец. - Мистер Донелли приглашает нас к себе. Мне надо еще кое-куда заглянуть, подъеду к вам попозже.
Я была сейчас готова хоть к черту на рога. Пол предупредил негромко:
- Поосторожней с ним. Он так и кипит!
- Я тоже, - призналась я и вылетела из машины.
Единственным достоинством Жирного Борова было то, что с ним совершенно не надо задумываться: он беседовал обо всем сам с собой. Я под конец даже не кивала и не отпускала вежливых замечаний. Клейтона все не было. Наконец очнувшись от своих нелегких мыслей, я услышала, ЧТО мне вещает Боров, и поняла - пора сматываться.
- Я подвезу! - засуетился он. Я моментально представила, как он останавливается посреди дороги и тянется ко мне своими жирными лапками…
- Ну нет! Если уж муж забыл обо мне, доберусь на такси!
Жирный Боров проводил меня до дороги, сказал, заглядывая в глаза:
- Джессика, если когда-нибудь вы с Полом… Знайте, я всегда вас жду! Позвольте поцелуй на прощанье…
Я засмеялась и подставила щеку. Боров умудрился схапать губами мой рот. Губы были цепкие, жадные, сосущие…
- Все! - я вывернулась, смеясь, пошла по аллее. - Никогда, вы слышите? Ни-ког-да!
Меня едва не сбила какая-то машина, вывернувшая из подъездной аллеи. Я выругалась и пошла к ждущему огоньку такси.
Было за полночь, когда я, наконец, услышала в соседней спальне шум - заявился мой благоверный. Что-то с грохотом уронил, выругался, снова уронил…
Я высунула голову в ванную.
- Пол? У вас все в порядке?
Заскрипела кровать. Невнятное бормотанье… Я приоткрыла дверь в спальню.
- Пол?
Клейтон сидел на кровати, глядел на меня и по-идиотски улыбался. Пиджак валялся за опрокинутым креслом, галстук на полу, один ботинок у порога, другой на ноге…
- Я напился! - объявил гордо.
- Что вы сделали? - не поверила я.
- Я напился!
Я вошла, с любопытством приглядываясь. Лицо горит, глаза шальные, волосы смешным хохолком… Клейтон попытался встать, но засмеялся и упал обратно на постель.
- Как же это так? - укоризненно сказала я. - Бедная девушка ждет-пождет, а вы в это время накачиваетесь?
- Вы веселились! - заявил он. - А я что, права не имею? Вы целовались с Боровом при всем честном народе, а я должен был спокойно наблюдать за этим?
- Ай-ай, как не стыдно подглядывать! Мы обменялись дружеским поцелуем на прощанье… Давайте-ка снимем рубашку.
Он тяжело мотнул головой, не замечая, как я расстегиваю пуговицы на его рубашке.
- Дружеским… взасос… да еще он лапал вас… а вы не должны были… мы же договаривались…
Он задержал мои руки на ремне брюк.
- Что это вы делаете?
- Не насилую, не надейтесь. Будьте хорошим мальчиком, ложитесь спать.
- Лягу, - послушно кивнул он. - Лягу, только если вы ляжете со мной.
- Что?
Он сделал усилие и поднялся, качнувшись и уцепившись за мои плечи. Заговорил - почти с детской обидой:
- Ну так нельзя! Зачем ты меня дразнишь? Сегодня ты так смотрела, а потом целовалась с этим Боровом! Мы так не договаривались! Сколько можно ждать? Я жду - а ты с Жирным Боровом! Послушай… пожалей меня. Я больше не могу! У меня второй месяц никого нет!
- Некоторые постятся годами… - пробормотала я, но его губы поймали мои, и я отстраненно подумала, что для Клейтонов месяц - это, вероятно, очень большой срок. А потом - его губы, его руки, его тело, прижимающееся ко мне в торопливо распахнутом халате… В конце концов… я хотела этого… сама хотела… подумаешь… Но каким-то дальним умом, памятью, которая никогда не спит, я понимала - все не так просто. Я буду привязана к нему - окончательно. Тяжело дыша, Пол целовал мою шею, пока его руки освобождали меня от остатков одежды. Откуда-то всплыло воспоминание - ведь так совсем недавно в его кабинете… И я выдохнула ему в ухо:
- Это что… в счет долга?
Он замер. Он остановился - оттолкнул меня резко. Чтобы не упасть, я схватилась за спинку кровати.
- Зачем ты это сделала? - выкрикнул хрипло. - Зачем ты это сказала? Ты мне не должна! Ты мне ничего не должна! Ты поняла меня? Ты поняла? Убирайся отсюда! Убирайся! Уходи, ты что, не понимаешь?
Я подобрала халат и, путаясь в собственных ногах, бросилась к себе. Некоторое время в соседней спальне было тихо. Потом что-то грохнуло о стену, зазвенело, брякнула дверь. Внизу взревел мотор.
Он разобьется, подумала я. Он разобьется. Он никогда не был таким пьяным. Никогда не садился пьяным за руль.
И заплакала.
*****
Клейтон явился в офис с опозданием. Буркнул на ходу:
- Зайдите!
Уволит или разведется? Я зашла. Клейтон смотрел на меня ввалившимися глазами. Я тоже, вероятно, выглядела не лучшим образом - уснула уже под утро.
- Я вчера… - сказал он хмуро. - Я напился.
Я молча кивнула.
- Я был пьян… - повторил Клейтон задумчиво. Я решила ему помочь.
- И ничего не помните.
Он медленно качнул головой. Черта с два он не помнил. Просто вспоминать ему было неприятно. Не потому что он напился. Не потому что внезапно возжелал меня: через полтора месяца воздержания ему, вероятно, было плевать, кого трахать. Ему было невыносимо вспоминать, что он меня не взял. Щелчок по его самолюбию. Его мужской гордости.
- С кем не бывает, босс, - сказала я, считая разговор оконченным.
- Это - все? - кинул он мне вдогонку. - Это все, что вы можете мне сказать?
- Но ведь вы ничего у меня не спрашивали. Вы говорили, а я соглашалась.
- Ах, какая послушная девочка… - пробормотал он. Я стояла, разглядывая свои ногти. Извиняться он, что ли, собрался? Нужны мне его извинения!
- Я все прекрасно помню! - с неожиданной яростью заявил мой босс-муж. - И не собираюсь, как вы, делать вид, что ничего не было! И не собираюсь извиняться! Вы сами меня спровоцировали!
- Я-а-а?!
- Зачем вы так смотрели на меня? Зачем вошли ко мне в этом прозрачном халатике? Его и одеждой-то не назовешь! Зачем начали меня раздевать? Зачем вы вообще ко мне прикоснулись? Любой нормальный мужчина на моем месте среагировал бы так же!
- Для начала - нормальный мужчина не будет подыскивать себе фальшивую жену! Но - договорились. Моя вина. Я вас соблазняла, а когда вы начали стойко сопротивляться, чуть не изнасиловала! Сорвалась. И давайте уже заканчивать эту комедию. Давно пора.
- Вы имеете в виду наш брак?
- Наш так называемый брак.
- С чего это вы вдруг так заспешили? Это как-то связано… с Донелли?
Я хмыкнула.
- Почему бы нет? Должна же я позаботиться о своем будущем.
Глаза Клейтона сузились.
- И вы уже придумали причину развода?
- Я считала, это ваша забота.
- Да, конечно, - он постоял, склонив голову, и вдруг хлопнул ладонью по столу. Я вздрогнула. - О" кей, вы выиграли! Я погорячился. Во всем виноват я один. Я слишком много выпил и утратил контроль над собой. Кроме вчерашнего - я ничем вас не обидел? Вас не устраивает что-то еще? Может, эта работа? Бросьте ее. Если вас утомляет мое общество, могу избавить. Хотите - не будем никуда выезжать. Хотите купаться голой - гуляйте хоть по всему парку. Послушайте, не надо горячиться. Не уходите.
Я смотрела на него с подозрением: еще не протрезвел? Сам на себя непохож. Говорит резко, отрывисто, вскидывая глаза то на меня, то на стену, то в окно…
- Но мне показалось, вы хотите быстрее… что вам тяжело…
Он вдруг коротко рассмеялся.
- Да, тяжело! Хотите, расскажу - почему? Все дело в том, что я уже некоторое время… я жду вас. Лежу на этой проклятой громадной кровати и жду, когда вы войдете и ляжете рядом. Я представляю, как это будет. Я… жду вас. И я хочу вас дождаться. Я не знаю, как вы этого добились. Как вы этого добились? Я знаю… вы некрасивы… я вижу - и тут же забываю об этом. У вас нелегкий характер - я терплю его. Вы не хотите меня - я хочу вас. Послушайте, неужели я вам настолько противен? Или вас сдерживает тот идиотский пункт в контракте?
Он шагнул. Надо было бежать… Я стояла.
- Я хочу любить вас, - сказал Пол веско. - И хочу, чтобы вы тоже этого хотели. Чем дольше мы вместе, тем больше у меня шансов. Я прошу у вас только одного - не уходите. Хорошо?
Он осторожно взял меня за руку. О, черт, да он мог взять меня здесь, если бы знал, что со мной творится! Что он делает со мной одними своими словами. Я прерывисто вздохнула. Не уходить? Какого черта? Надо бежать!
- Кто-то вошел, - сказала я чужим голосом. От его тела веяло жаром и возбуждением. - Вы слышите, кто-то вошел в приемную!
Клейтон отвел от меня затуманенные глаза, посмотрел за мою спину и разжал пальцы. Я была вынуждена опереться о стул, чтобы не упасть. Проковыляла до дверей и нервно сказала:
- Прошу. Мистер Клейтон ждет вас.
И почти рухнула за свой стол. Это уже слишком! Я не хочу трястись только оттого, что он подходит и берет меня за руку. Об этом в контракте не было сказано ни слова.
Зазвонил телефон. В расстройстве я схватила его и рявкнула:
- Да!
- Привет, милочка…
О, господи, тебя еще не доставало! Я все же сделала вид, что не узнала.
- А кто это?
- Бейкер, милочка. Тереза Бейкер.
- Здравствуйте, миссис Бейкер.
- Я только хотела сообщить, что очень довольна сегодняшней ночью. О-очень довольна…
- Вы о чем?
- Ты что, даже не заметила отсутствия собственного мужа? Редко же он тебя посещает, дружочек…
Рука у меня вспотела.
- Продолжайте.
- Никогда он не был так восхитителен, как сегодня, - мурлыкала сытая кошка. - Он любил меня долго-долго и не один раз… Хочешь подробности?
Я крепче сжала трубку.
- Нет.
- И сказал, что приедет еще. Потому что ты его не удовлетворяешь. Вот я и решила спросить твоего разрешения. Ты же не против, дружочек?
Я молчала. Пот, наверное, с меня лил градом.
- Ну так что же? - торжествующе спросила Тереза. - Что скажешь?
Меня, наконец, прорвало:
- Что скажу? Ну так слушай же, выдра задастая! Ты - слив для лишней спермы, а его жена - я! И ею я и останусь!
И крепко брякнула телефоном о стол. Этот милый эпизод, наконец, привел меня в чувство. Клейтон может быть мной доволен - будь я его женой по-настоящему, я не могла бы ответить лучше. Плохо только, что я на мгновение ощутила себя его женой: злость, ревность, стыд…
Телефон зазвонил снова. Вот стерва настырная! Я схватила трубку и зарычала:
- И если ты еще хоть раз в жизни, сучка вонючая…
- Кхм… - произнес знакомый голос с насмешливой растерянностью. - Это все мне?
Я обомлела.
- Ой! Дед?..
- Не расстраивайся, девочка. Я люблю, когда меня приветствуют так энергично. Вижу, у тебя все под контролем, хо, хо, хо! Мой внук занят?
- Как всегда. Но я могу сейчас его…
- Не нужно. Вообще-то я хотел переговорить с тобой.
- Слушаю.
- Я перевел на твое имя все акции, которые мне когда-то доверил Пол.
- Что? Зачем? Почему?
- Я всегда считал и считаю, что жена моего внука должна иметь приданое. Вот я тебе его и обеспечил. Деньги ведь все равно остаются в семье.
Я слушала, лихорадочно соображая, что делать. Я получила акции, а Пол их все-таки потерял, вся его затея с женитьбой насмарку. Как отреагирует Пол - самому попасть в собственную ловушку?! Меня одолел неудержимый смех.