Пришлось поздороваться. Справиться о самочувствии, о настроении и выслушать ее хоть и прохладный, но вежливый, подробный ответ. Похоже, она не знает о нашей ссоре. В ее тоне ничего не изменилось. Она всегда со мной так разговаривает. Это меня обнадежило, но ненадолго, ибо я почти тут же получила новую порцию отрицательных эмоций.
- Максик уехал до позднего вечера, - сообщила мне в заключение его мама. - Так что звоните ему, Алисочка, на второй мобильный.
Вот это новость! Насколько мне было известно, у моего любимого один мобильник! Не спрашивать же теперь номер у его матери. Никогда не опущусь до подобного унижения! Она и так ко мне нежных чувств не питает. А узнавать номер второго мобильника равносильно признанию, что у Максима есть от меня секреты. Нет уж, Мария Вениаминовна, не получите вы от меня такой радости!
- А куда он поехал?
- Разве вы не знаете? У меня, Алисочка, создалось полное впечатление, что вы вместе отправились.
- Я сейчас не могу никуда поехать. Ногу сломала.
- Боже мой! Когда? Максик мне ничего не говорил! - заохала она.
Еще любопытнее! Она, значит, даже этого не знала!
- Ну он, наверное, не хотел вас расстраивать, - как могла равнодушно произнесла я.
- Наверное. - Маме Максима моя версия явно пришлась по душе. - Максик мальчик заботливый, всегда волнуется из-за моего давления! Может, он просто мне ничего не сказал и к вам поехал? Хотя мне почему-то показалось, что он собрался за город. Но, может, я ошибаюсь. Позвоните ему.
На этом мы распрощались. Лучше бы мне с ней не разговаривать. Теперь я расстроилась сильнее прежнего. Оказывается, Максим не просто совершенно по-глупому со мной поругался, но к тому же еще от меня и скрывается!
Так хотелось позвонить ему и все объяснить, но именно этого я сделать не могла, и беспокойство мое росло. Надо обязательно его поймать до отъезда в командировку!
Глупо-то глупо, но с какой целью он завел второй мобильник? Вернее, сам по себе факт ничего особенного в себе не таил. У Максима множество деловых переговоров. Второй телефон не помешает. Но вот то, что я про него даже не подозревала…
До этого самого момента я была уверена, что знаю про своего любимого все, и гораздо больше, чем его мама. Разговор с ней мою уверенность по сему поводу сильно поколебал. Если только Максим вчера, разозлившись на меня, не завел себе новый мобильник специально, чтобы я помучилась. Тоже, конечно, не очень красиво с его стороны, учитывая, в каком я сейчас нахожусь положении. Но я предпочла бы, чтобы дело обстояло именно так. Ведь это значит, что он сошел с ума от ревности. То есть любит меня и дорожит нашими отношениями. Если же второй телефон появился у него давно и он не удосужился дать мне номер… Нет, о таком не хотелось даже думать…
Для отвлечения мы с Люськой стали смотреть телевизор. Все подряд. Какие-то сериалы, новости… Так под телевизор и заснули в обнимку.
Разбудил меня телефон. Максим! Нашаривая спросонья трубку, я одновременно пыталась сообразить, что сейчас скажу ему. Однако это, конечно же, оказался Бахвалов!
- Вы? - разочарованно пробормотала я.
- Что, не вовремя?
- Вообще-то мы уже спали.
- Вообще-то сейчас всего-навсего десять часов, - сказал он. - Специально торопился, чтобы не поздно вернуться. Или вы плохо себя чувствуете?
То ли мне показалось, то ли в его голосе послышалась тревога.
- Температуры нет? - продолжил расспрашивать он.
Далось ему мое здоровье.
- Нет. И студень я тоже не ела.
- Какой студень?
- Мне все советовали есть студень. Чтобы кости после вашего шкафа скорее срослись.
- Намекаете, что я должен сейчас съездить и купить?
- Почему бы и нет, - решила похулиганить я и в предвкушении, как он сейчас начнет изворачиваться, умолкла.
- Нет проблем, - неожиданно согласился он. - Только придется вам еще полчасика меня подождать.
- Ладно, Бахвалов, свободны. Я пошутила. Другой бы на его месте вздохнул с облегчением, а он говорит:
- Ну уж нет. Я прямо чувствую, как вам студня хочется. И шкаф, как ни крути, все-таки мой был. В общем, поехал, а вы ждите.
Не успела я по новой возразить, он уже отключился, а бумажку с его номером мама во время уборки куда-то переложила.
Мне даже стало его немножко жалко. Жизнь-то он мне изрядно попортил, однако вышло это у него скорее несознательно, а вот расплачивается теперь сознательно и по полной.
Впрочем, я весьма быстро успокоилась. Ничего, зато у меня теперь будет студень, который мне так настойчиво рекомендовали.
Второй раз Бахвалов мне снизу звонить не стал, а попросту ворвался в квартиру, видимо исходя из соображения, что я и так его жду.
В руках, по моим прикидкам, у него было многовато пакетов для одного студня. Я не ошиблась.
- Ковыляйте, лиса Алиса, на кухню, - бросил он мне. - Сейчас будем кормить вас до отвала.
Люська радостно залаяла и первой ринулась на кухню.
- Собак это не касается, - сказал ей Бахвалов. - Я завтра должен вернуть тебя в том же весе, что принял. Будь сознательной и помни: у тебя выставка.
Пока я добралась до кухни, Бахвалов успел расставить содержимое пакетов на столе. Я ахнула. Три контейнера с разными салатами. Огромное блюдо со студнем (интересно, где это их прямо с блюдами продают?), еще одно блюдо - с заливной осетриной. Нарезанная квадратиками кулебяка с грибами. И прозрачные стаканчики с красным желе. Бахвалов возился у раковины.
- Послушайте! - воскликнула я. - Если я все это сейчас съем, меня тоже на выставку не возьмут!
- Во-первых, вы не собака, - по-прежнему стоя ко мне спиной, откликнулся он, - а во-вторых, если даже пару кило прибавите, вам не помешает. Слишком худая.
- Это на чей же взгляд?
- На мой, естественно.
Он резко повернулся. Я ахнула. В руках он держал мою вазу, в которой еще недавно стоял букет Максима. Теперь в ней красовались огромные ярко-желтые хризантемы. Потрясающе красивые! Но где же прежний букет?
- Куда вы дели розы?
- Выбросил, - невозмутимо сообщил он. - Как я и предположил вчера, они завяли.
- Зачем? Как вы смели их выбросить?
- Что же еще с ними делать? А вазы я у вас другой не нашел. Впрочем, если они вам так дороги, можете их засушить. - Он вытащил букет из помойного ведра и скорбно покачал головой: - Нет, гербария тоже не получится. Лепестки все осыпались. Говорил же: неудачные цветы.
Ругаться с ним? Но розы уже все равно не вернешь. Выкинуть в ответ его цветы? Но они ведь такие красивые и совершенно не виноваты, что их купил такой дурак. К тому же именно в этот момент мне ужасно, до рези в желудке, захотелось студня. Даже рот слюной наполнился. Наверное, этого и впрямь мои кости требуют.
Студень с хреном! Полцарства за студень с хреном! И, вместо того, чтобы устроить Бахвалову скандал, я спросила:
- А хрен вы, надеюсь, купить догадались? Он ошалело посмотрел на меня, затем, напыжившись от гордости, объявил:
- Естественно. Две банки на выбор. Один со сливками, другой наш обычный, ядреный, российский. Я его больше люблю.
- А мне без разницы, - плюхнулась я за стол. - Главное, чтобы был.
Верьте не верьте, мы сходу слопали полблюда! Причем Бахвалов наворачивал наряду со мной, хотя кости у него в полном порядке.
- Хорош студенек! Отлично делают, - жуя, нахваливал он. - Это у нас тут поблизости, в ресторанчике. Я у них постоянный клиент. Не забыть бы завтра им блюда вернуть. Кстати, еще возьму.
Я на миг отвлеклась от еды.
- Бахвалов, сколько с меня за всю эту роскошь?
- Обижаете. Я никогда не позволяю женщинам платить за себя, когда приглашаю их в ресторан. Вот и считайте, что я вас пригласил, только, ввиду вашего состояния, с доставкой ресторана на дом.
- Выходит, у нас свидание?
- А вы против? - Он с наглой улыбкой смотрел на меня.
- У меня выхода нет, - нашлась я. - Иначе ведь вы все это унесете, а я еще не наелась.
- Да-а, аппетит, я заметил, у вас неплохой. Но мне это даже нравится. Кстати, - хлопнул он себя полбу, - заговорили вы меня совсем. Про вино забыл! Вот.
И он открыл бутылку бордо.
- Это тоже вам будет для здоровья очень полезно. Улучшает обмен веществ.
- Если в меру, - подхватила я. - А если переборщить, то можно и вторую ногу сломать.
- За этим я прослежу.
Люська тоже уминала холодец, и кулебяку, и даже желе от заливной рыбы. Саму рыбу я ей давать побоялась - вдруг косточка попадется.
- Слушайте, Алиса, вам не кажется, что это создание уже слопало больше своего веса? - вдруг заволновался Бахвалов. - Лопнет еще. Что я завтра отдавать хозяевам буду!
Я пощупала Люськин живот. Тугой, как кожа на барабане. Пожалуй, ее действительно не стоит больше кормить. Сама она, правда, придерживалась иного мнения и продолжала клянчить вкусности со стола, и, между прочим, Бахвалов поддавался на ее провокации гораздо чаще меня.
А я все ела и ела, и в результате живот мой стал таким же тугим, как у Люськи. К тому же я совершенно опьянела, хотя выпила лишь два бокала вина. Видимо, это от сытости.
Бахвалов, который все это время развлекал меня рассказами о том, как осенью ходил на охоту "брать кабана", заметил, что я клюю носом.
- Видите, теперь вы объелись. По-моему, вам пора баиньки.
- Но вы же хотели, чтобы я объелась, - сонно отозвалась я; глаза действительно уже слипались.
- Хотел и добился, - с гордостью ответил он. - Давайте-ка отнесу вас в комнату.
- Вот еще. Сама дойду.
- Ну конечно. Потом вторую ногу сломаете, а виноват окажется снова Бахвалов.
Он легко подхватил меня. Все-таки приятно, когда мужчина носит тебя на руках, пусть и почти незнакомый. Конечно, я предпочла бы, чтобы на его месте сейчас оказался Максим, но и Бахвалов… Какие у него сильные руки!
Он бережно опустил меня на постель, не забыв прикрыть одеялом.
- Спите. А я на кухне приберу, возьму Люську и тихо-тихо уйду.
У меня даже не нашлось сил возразить. Едва коснувшись головой подушки, я начала проваливаться в сон. Последней моей мыслью было: "Он, наверное, мне снотворное в вино подсыпал".
Как обстояло на самом деле, не знаю, но спала я долго и крепко. Разбудил меня звонок мамы. Беря трубку, я глянула на часы: двенадцать тридцать. Кошмар! В жизни столько не дрыхла!
Мама радостно сообщила, что абсолютно обо всем договорилась. И о повторном рентгене, и об осмотре замечательным специалистом, и даже о том, что Гондобин нас отвезет туда и обратно.
- В Институт травматологии поедем!
М не было безразлично куда. Хоть на Луну, только бы побыстрее снова передвигаться на двух ногах. Лишь положив трубку, я вспомнила о Максиме. Он так мне и не позвонил!
VIII
Первым делом я позвонила на старую работу - предупредить, что если к ним теперь и зайду, то не скоро.
- А мы уже волноваться начали, почему тебя с утра нет, - сказало мне мое бывшее начальство. - Но ты не волнуйся. Главное, выздоравливай. Дела-то уже почти все передала. Если возникнут вопросы, позвоним. В крайнем случае новая юристка к тебе подъедет.
Поговорил он со мной очень ласково, однако я поняла, что для него уже как бы не существую, так как больше там не работаю. Ничего не поделаешь: жизнь идет вперед. Да и не выгоняли меня. Сама хотела уйти на новое место. Вопрос, дойду л и до пункта назначения? Именно это мне сейчас и предстояло выяснить.
Я спешно соединилась с приятелем, который устроил меня на фирму, где сам работал. Выслушав мою печальную повесть, он расстроился даже сильнее, чем я.
- Плохо, плохо. А мне так хотелось своего надежного человека на это место посадить. Ну недельку я, впрочем, еще попробую потянуть и то на все сто не обещаю. Успеешь прийти F себя?
- С ума сошел? У меня же не насморк! Если только на костылях немного освоюсь и прямо так начну?
Он взвыл:
- Издеваешься? Если бы ты у нас уже работала и себя зарекомендовала, может, твои костыли и потерпели бы. Но с самого начала… А потом, понимаешь, мужик на костылях еще смотрится даже как-то героически, мужественно. А женщина, кроме жалости, ничего не вызывает.
- Вот спасибо тебе! Порадовал, поддержал морально в трудную минуту.
- Алиска, я тебе друг, поэтому говорю правду, какой бы горькой она ни была.
- Иными словами, мне рассчитывать не на что?
- Если честно, только на чудо. Приложу все силы, чтобы тебе его обеспечить, однако результат не гарантирую.
- Боря, но ты ведь сам меня со старого места сорвал.
- Ой, только не надо! В каждом деле есть свои риски. Я предложил, ты согласилась. Надо было ноги беречь.
- Надежный ты парень, как я погляжу.
Алиса, я ведь не генеральный. У него, Между прочим, на эту должность своя кандидатура имелась. Но я пробил тебя. Он внял моим доводам. Так что это ты меня в данном случае подвела. Ладно, попробую снова за тебя побороться.
Но я поняла: новое место от меня уплывает. Замечательное начало дня, новой недели и новой жизни!
Итак, с работой более или менее ясно. Не повезло. Но, как говорится, если где-то убыло, то в другом месте обязательно прибыло. Может, это означает, что моя личная жизнь наконец наладится? Наверное, надо все-таки не ждать, а самой еще раз позвонить Максиму.
Решилась я на это не сразу. Несколько раз, набрав первые цифры, останавливалась на полпути. Вдруг он снова оставил телефон дома, и на мой звонок ответит его мама. С ней я определенно больше разговаривать не хочу. Во всяком случае, до той поры, пока мы с Максимом не наладим отношения.
К счастью, трубку взял он сам, но это была единственная удача. Едва услыхав мой голос, Максим отрывисто произнес:
- Извини. Страшно занят. Перезвоню попозже.
Ну молодец! Отрезала себе путь. Теперь придется ждать, пока он и впрямь сам позвонит. Не навязываться же ему! А занят он еще может быть до конца дня.
Нет, сегодня поразительно все одно к одному! Вот лягу на диван с книжкой и больше не стану никому звонить. Хватит с меня неприятностей!
Я умылась, позавтракала и, ощутив себя немного лучше, вытянулась с книжкой на диване. Уж раз так случилось, воспользуюсь случаем и как следует отдохну. Давно мне этого не удавалось.
К концу дня Максим так и не позвонил, а у меня возникло ощущение, что отлежала себе все бока. Голова гудела. Я начиталась, до тошноты насмотрелась телевизор и с омерзением и ужасом думала, что мне еще минимум на две недели гарантировано подобное времяпрепровождение.
Ну просто узник в клетке, причем даже не в золотой и в не очень свежей. Мой диван превратился в гнездо из подушек, простыни и одеяла, перемешанных с книгами и журналами. На столике рядом с лежбищем высилась горка мандариновой кожуры, яблочных огрызков и фантиков от конфет. Рядом соседствовали грязная тарелка и чашка. Есть в одиночестве на кухне было скучно и неохота, и я при помощи стула приволокла все в комнату.
Волочь накопившийся мусор обратно не было ни сил, ни желания. Еще один такой день, и я окончательно опущусь, зарасту грязью. Перед моим мысленным взором встали кадры из уголовной хроники с загаженными квартирами спившихся до потери человеческого облика алкоголиков. Скоро мой собственный дом превратится в такой же ужас. Хоть голову бы помыть, да одной в моем положении страшно. Надо вызывать на помощь маму.
Я задумалась. Когда? Завтра? Но ведь в среду ей так и эдак за мной заезжать. Может, еще денек потерплю, а послезавтра пусть приедет часика на два пораньше. И вымыться мне поможет, и приберемся слегка.
Хлопнула дверь. Бахвалов! Совсем про него забыла. Я же сейчас на черта похожа! Но… поздно. Он уже, радостно улыбаясь, заглядывал в дверь комнаты.
- Позвонить не могли предварительно? - рявкнула я.
Улыбка слетела с его лица.
- Неужели так плохо себя чувствуете?
- Да, - проскрипела я склочным голосом. - Не просто плохо, а отвратительно, и во всем виноваты вы!
- Давайте врача вам вызову.
- При чем тут врач. Вы мне испортили отношения с любимым человеком и лишили работы!
Любимого человека я видел. Согласен, может, в чем-то и виноват, - смущенно сказал Бахвалов. - Если хотите, могу ему позвонить и поговорить с ним. Но вот с работой не понимаю. Вас что, уволили из-за сломанной ноги?
- Хуже. Я с одной работы сама уволилась, а на новое место теперь из-за ноги могут не взять.
- То есть вердикт еще не окончательный?
- Можете радоваться: почти окончательный!
- В таком случае пока подожду радоваться. Когда окончательно прогорит, тогда и поговорим. А сейчас вам самое главное поскорее выздороветь. Вот мы у вас тут наведем порядочек, и настроение сразу поднимется. Ну вы и насвинячили!
Он принялся собирать кожуру от мандаринов и яблочные огрызки на тарелку. Меня ожег стыд, и я заорала:
- Какое вам дело! Моя квартира! Хочу и свинячу!
- Да пожалуйста. Разве я против. Если бы вы еще сами от этого не раздражались…
- Не от этого я раздражаюсь! У меня клаустрофобия от сидения дома!
- Что, погулять хотите? - Он улыбнулся.
Нет уж. Спасибо. Мне в среду предстоит вынужденная прогулка в Институт травматологии. В обществе мамы и занудного зятя, которого я и в здоровом-то состоянии едва перевариваю!
И зачем я ему выкладываю свою подноготную? Однако, выкрикнув это, я почему-то почувствовала себя гораздо лучше.
- Целиком поддерживаю ваши намерения, - кивнул он. - Мама у вас просто молодец. Мне этот травмпункт тоже доверия не внушил.
- Откуда вам известно, что он не внушил доверия моей маме? - удивилась я.
- А вот такой я догадливый. Проверьте, проверьте. Лишний врачебный глаз не помешает. Ради такого даже общество занудного зятя пережить можно. А по поводу работы не мучайте себя понапрасну. Придумаем что-нибудь. Вы ведь юрист.
- Он самый, - вяло подтвердила я.
- Ну тогда, главное, ногу лечите. А сейчас… - Он причмокнул губами. - Я такой вам тортик принес. Давайте чайку попьем.
- Слушайте, Бахвалов, вы на моей кормежке не разоритесь?
- Ну во-первых, я не то чтобы очень бедный, - глаза его лукаво блеснули. - А во-вторых, сегодняшний тортик - полная халява. Наш с вами гонорар за Люську. Кстати, оцените мою порядочность в делах. Другой бы на моем месте сей торт единолично слопал.
Но я уж такой, честный. Часть времени Люську опекали вы, поэтому я притащил тортик сюда.
- А вы высчитали размер моей доли? - Каким бы этот Бахвалов ни был, сейчас он меня отвлек и даже развеселил. И тортика так захотелось!
- Если желаете, могу высчитать, но, полагаю, проще будет пополам. Вот что. Я пошел ставить чайник и накрывать на стол, а вы подтягивайтесь.
Ну просто невероятная деликатность для Бахвалова! Надо же, дал мне возможность привести себя в порядок!
Я надела чистый халат, стянула волосы в хвостик - все поприличнее, чуть подрумянила щеки. Лицо сразу посвежело, я даже себе понравилась. Для Бахвалова, пожалуй, сойдет.
- Ну вот. Видите, совсем другое дело, - с довольным видом оглядел он меня с ног до головы. - А то совсем тут закисли. Теперь смотрите!
Он жестом заправского фокусника снял крышку с коробки. Причудливое сооружение из взбитых сливок и фруктов потрясало глаз и даже в какой-то степени завораживало.
Бахвалов нерешительно занес над тортом нож.