6.
Ники очень торопилась со свадебными приготовлениями, чтобы успеть к возвращению Эвана. Ей очень помогла хозяйка банкетного зала, которая с большой ответственностью отнеслась к списку, составленному матерью Эвана. А поскольку нарядами для подружек невесты занималась Сэфрон, Ники оставалось только позаботиться о платье для себя. Лиза предложила ей слетать в Нью-Йорк и заказать что-нибудь изысканное у Веры Ван. Вместо этого Ники облазила весь город и рядом с "Айви" обнаружила магазин, где нашла то самое романтическое платье, о котором всегда мечтала. Атлас цвета слоновой кости с летящими вставками из шифона. Такое красивое, что она не сомневалась: Эвану тоже понравится.
Сегодня Ники решила сделать то, что давно откладывала, – позвонить отцу. Она пыталась посоветоваться с Лизой, но та сказала только: "Поступай, как знаешь".
– Но ты не против, если Антонио приедет? – спросила Ники.
– А почему я должна быть против? – ответила Лиза, не теряя привычного самообладания.
– Уверена? – не унималась Ники.
– Абсолютно.
Ники так и не сумела добиться от матери пространных рассуждений о бывшем муже. В каком-то смысле это была запретная тема, и стоило ее затронуть, как Лиза быстренько переводила разговор на что-то другое. К сожалению, не удалось ее разговорить и теперь.
Ники обошла весь дом, желая убедиться, что к приезду Эвана все в полном порядке. В отношении своего жилища он был не в меру щепетилен. Дом был ослепительно белый, в современном стиле, с минимумом мебели и несколькими баснословно дорогими картинами на стенах. Ники решила после замужества все тут кардинально поменять, чтобы жилище стало больше похоже на дом и обрело надлежащий уют.
Наконец, когда все дела были переделаны, она позвонила Антонио. К счастью, он взял трубку сам. Ники до смерти боялась, что придется сначала объясняться с грозной бабкой.
– Антонио! – закричала она в трубку. – Угадай, кто это? Последовало непродолжительное молчание.
– Можно подумать, что я не узнаю родную дочь, – сказал он наконец. – За два года ни единого слова – и вот моя Ники снизошла до звонка! Это упрямство у тебя от меня.
– Ты все готов приписать себе, – упрекнула она в шутку, радуясь, что снова слышит его голос. – А почему, кстати, ты мне ни разу не позвонил?
– Мы же оба с тобой упрямцы. Как бы то ни было, я рад тебя слышать, девочка моя.
– Нет, правда? – Ники вновь чувствовала себя ребенком.
– Ну, конечно. Как у тебя дела? После короткой заминки она выпалила:
– Я выхожу замуж!
– Ты… что делаешь?
– Выхожу замуж, – повторила она, не представляя себе, какая будет реакция.
– Ты еще слишком молода для этого, – суровым тоном припечатал Антонио.
– Ничего подобного, мне скоро двадцать, – возразила Ники.
– Это и значит, что ты еще слишком молода.
– Мама тоже вышла за муж в двадцать лет.
– Вот именно, – сухо заметил Антонио. – И что из этого получилось?
– Все равно, – быстро проговорила Ники. – Через месяц я выхожу замуж за одного потрясающего парня и хотела бы, чтобы ты приехал на мою свадьбу. Ты же должен выдать меня замуж?
Снова последовала непродолжительная пауза.
– Я должен тебе кое-что сказать, – произнес Антонио и кашлянул.
– И что же? – с нетерпением спросила Ники.
– Я сам женюсь.
– Чтобы Адела тебе позволила опять жениться? – не поверила она. – Да ни в жизнь!
– Адела за меня очень рада, – обиженно произнес Антонио. – И я хотел бы, чтобы то же самое чувствовала и ты.
– И когда же это произойдет?
– На будущей неделе.
– Ну, здорово! – проворчала Ники, стараясь не выдать своей обиды. – Я-то, по крайней мере, звоню, чтобы тебя пригласить. А ты мне даже сообщить не удосужился.
– Со временем я бы это сделал.
Ну что за отец? Ники вдруг пришло в голову, что ей достались родители, которым есть дело только до самих себя.
– И на ком же ты женишься? – спросила она. – Это-то я могу знать!
– На одной замечательной женщине, – невозмутимо ответил Антонио.
Странно. Раньше он всех своих баб называл девочками.
– На женщине? – поддразнила Ники. – Что-то подозрительно… Она что, старше тебя?
– Ну… – замялся он, – самую малость. Ники чуть не подпрыгнула.
– И насколько же?
– На каких-то несколько лет.
– На сколько? – повторила Ники.
– На пятнадцать.
– Пятнадцать лет?! – воскликнула дочь. – Черт побери! Это значит, когда тебе стукнет пятьдесят, ей уже будет шестьдесят пять! Она что, богата, как Рокфеллер?
– Мы женимся не поэтому, – оскорбился Антонио. Ну, ясное дело! Ники вздохнула.
– Иными словами, на мою свадьбу ты не попадаешь?
– Почему же? Я приеду.
– Обещаешь?
– Сообщи мне время и место по электронной почте. Я не могу пропустить венчания моей единственной красавицы-дочери.
На Ники вдруг накатила нежность.
– Спасибо, Антонио, – тихо сказала она. – Это для меня очень важно.
– И для меня тоже, девочка.
Ники положила трубку. Господи, Антонио снова женится, причем на какой-то старухе! Единственное хорошее во всем этом было то, что Аделу наверняка хватит кондрашка.
А что, интересно, скажет Лиза? Вот это надо было узнать немедленно.
– Черт! – воскликнула Тейлор.
– Что такое? – пробурчал Оливер, переворачиваясь на бок. Они уже несколько часов лежали на этом злосчастном матрасе.
– Я уснула, – сказала Тейлор, в панике глядя на часы. – Уже почти пять, я пропустила сеанс в салоне красоты, массажист наверняка мне телефон оборвал. Черт, черт! Черт!
– Успокойся, – невозмутимо произнес Оливер и сладко потянулся.
– Успокойся?! – рявкнула Тейлор, шаря под смятой простыней в поисках трусиков и лифчика. – Сегодня Ларри чествуют, и мы должны в шесть часов выходить из дома!
– А разве его не чествовали две недели назад? – спросил Оливер и как был, голышом, поднялся с постели. Тейлор невольно обратила внимание, что, несмотря на недавний секс-марафон, он опять был возбужден. Что значит молодость!
Она наконец отыскала трусики и немедленно их натянула. Затем продолжила поиски бюстгальтера, затерявшегося где-то в складках простыней.
– Дьявол! – ругнулась она и бегом бросилась в кабинет, чтобы закончить одеваться.
Впопыхах натягивая на себя одежду, Тейлор вдруг вспомнила, что о сценарии они так и не поговорили. В свой прошлый визит она передала Оливеру полторы тысячи наличными в уплату за то, что он прочтет ее сценарий и предложит какие-то блестящие идеи. Если идеи действительно окажутся стоящими, она планировала нанять его для окончательной шлифовки.
Ладно, сейчас не время в это вдаваться. Надо как можно скорее вернуться домой, придумав по дороге какое-нибудь благовидное оправдание.
Оливер стоял в дверях спальни и наблюдал за ней. Он был по-прежнему не одет и по-прежнему возбужден. У Тейлор появилось сильное желание задержаться, но она побоялась. Ларри небось уже голову сломал, куда запропастилась его жена, а дозвониться ей не может, поскольку мобильник она отключила.
– Завтра позвоню, – сказала она и бросилась к двери. – Обсудим сценарий. Хорошо?
– Как скажешь, – пробормотал Оливер.
Она уже была на улице и не слышала, как он добавил себе под нос:
– Ничего хорошего из этого не выйдет, дерьмовый у тебя сценарий.
Куинси попросил Майкла позвонить, как только Лиза Роман уйдет. Вместо этого Майкл решил заехать и справиться, как у него дела. После разговора с Лизой ему было как-то не по себе. При всей своей фантастической знаменитости она оказалась ранимой женщиной, которой выпали нелегкие времена, и у него до сих пор стояло перед глазами ее лицо, когда она слушала ту кассету.
Им и раньше приходилось иметь дело со знаменитостями, но Майклу всегда как-то удавалось отделять личное от служебного. Он хорошо знал первое правило частного детектива: "Не позволяй себе ничего принимать близко к сердцу". Однако на этот раз все было иначе. Впрочем, часто ли к вам в контору приходит такая женщина, как Лиза Роман?
Дверь открыла симпатичная жена Куинси Эмбер – пухленькая негритянка с блестящей кожей и радушной улыбкой.
– Майкл, как я рада тебя видеть! – воскликнула она. – Куинси смотрит телевизор, а я сооружаю ему перекусить. Тебе что-нибудь сделать? Ты что-то отощал.
Не было случая, чтобы Эмбер не посетовала на его худобу. Майкл не разделял ее озабоченности: при росте сто восемьдесят пять он весил восемьдесят один килограмм. Нормальный вес.
–Да нет, спасибо. – Он помотал головой. – Всякий раз, как я ужинаю в этом доме, мне приходится потом лишних два часа потеть в тренажерном зале.
Когда-то очень давно Эмбер работала стриптизершей и весила пятьдесят два килограмма. Сейчас, после девяти лет замужества и рождения троих детей, ее вес подходил к девяноста. Но на фоне мужа, грузного негра с поразительно нежным взглядом карих глаз, пышной шевелюрой и огромными ногами и руками, она все равно выглядела миниатюрной.
Майкл вошел в уютную гостиную и увидел партнера, со счастливой физиономией возлежащего на диване с задранной на пуфик загипсованной ногой.
– И долго ты рассчитываешь сачковать, чтобы я весь воз на себе тащил?
– Ну, ты у нас справишься, – расплылся в улыбке Куинси. – А я заслужил отдых. В конце концов, я уже не молод…
– Черт возьми, Куинс, тебе пятьдесят три. А по нынешним меркам, это все равно что сорок.
– Ага, а тебе, мой друг, сорок четыре. Сколько, стало быть, по нынешним меркам?
– Теперь я вижу, ты точно перетрудился, – сказал Майкл. – Даю тебе неделю.
– Так точно, сэр! – рассмеялся Куинси. – Будет исполнено, босс!
– Пошел ты! – беззлобно ругнулся Майкл.
Они слишком много пережили вместе, чтобы злиться друг на друга. Они были прежде всего друзьями, а уж потом партнерами.
– Итак, – сказал Куинси, выключая телевизор, – что у нас там происходит такого, о чем мне следует знать?
– Да все вроде под контролем, – ответил Майкл. – Дело личного секретаря временно приостановлено, новые слушания через полтора месяца. Садовника в поместье Меррона уволили, в суд они, похоже, решили не подавать. Что еще… Ну да, приходила Лиза Роман. Я дал ей послушать одну кассету. Она хочет, чтобы мы помогли ей выставить мужа за дверь.
– Ах, Лиза Роман… – вздохнул Куинси, и глаза у него заблестели. – Хороша, да?
– Да я толком не заметил, – небрежно ответил Майкл.
– Ври больше! "Не заметил"! – вскинулся Куинси. – Да это самая аппетитная попка…
Он не договорил: в комнату с подносом всякой снеди вошла Эмбер.
– Какая такая попка, дорогой? – спросила она. – Говори, говори, не стесняйся, я ведь твоя жена.
– Да я тут допытываюсь у приятеля, не случилась ли у него эрекция при виде мисс Лизы Роман? – хохотнул Куинси.
– Фу, гадость какая! – с любовью упрекнула Эмбер, после чего повернулась к Майклу. – Ну, так как? Случилась?
– Господи Иисусе! – вздохнул Майкл. – Вы друг друга стоите!
– Было или нет? Говори! – потребовали супруги хором. Майкл помотал головой, словно не веря своим ушам.
– Она привлекательная женщина, и ей выпали нелегкие времена, – объявил он. – Большего козла, чем тот тип, за которым она замужем, я в жизни не видел.
– О боже! – вздохнула Эмбер. – Наш Майкл, кажется, сражен наповал.
– Боюсь, что так, – согласился Куинси. – Какой стыд, что он ничего не может с этим поделать.
– Может, хватит молоть чепуху? – оборвал его Майкл. – Если вы забыли, у меня замечательная подружка.
– И кто же на этой неделе? – невинным тоном уточнила Эмбер. – Летиция? Или Кэрол?
– Бог мой, за этим Казаковой разве уследишь? – фыркнул Куинси. – Сексуальный маньяк!
Майкл опять покачал головой – он был не в настроении выслушивать их остроты. С тех пор как три года назад он расстался с Кении, они ему прохода не давали. На самом деле женщины его не слишком интересовали, поскольку так или иначе с ними всегда было связано какое-то разочарование. Он знал, что женщины находят его весьма привлекательным, и принимал это как данность. Но внешность была лишь малой частью его существа, и Майкл злился, что женщины отказывались воспринимать его как интересную личность. В настоящий момент он встречался с Кэрол, несостоявшейся актрисой, а ныне маклером по продаже недвижимости, но эта связь уже начинала его тяготить.
У Майкла было правило: сразу дать женщине понять, что серьезные отношения его не привлекают. И в первый момент все делали вид, что это совпадает с их намерениями. А потом влюблялись, и он чувствовал себя связанным. Инстинкт самосохранения требовал вовремя сделать ноги.
– Я возвращаюсь в контору, – объявил он. – Рад видеть, что с острословием у вас все в порядке.
– Спасибо, брат, – отозвался Куинси и положил в рот шоколадное печенье. – Ты оглянуться не успеешь, как я опять буду на ногах.
– Жду не дождусь.
По дороге в офис Майкл заскочил перехватить гамбургер. Лиза Роман все не выходила у него из головы. Его беспокоило, что ей придется находиться в одном доме с мужчиной, про которого она теперь знала, что он ей изменяет. Достаточно ли это безопасно? И справится ли она с ситуацией?
Да, конечно, справится. Она богата и знаменита, а значит, справится с любой ситуацией.
7.
Вернувшись домой, Лиза застала Грега возле бассейна. Он коротал время, поддерживая загар, который у него не сходил круглый год.
Грег Линч. Тридцати лет. Красивый темно-русый богатырь с мужественным лицом игрока в американский футбол. Сочинитель песен – бесталанный, к сожалению. Ленивый – обоих содержала она. Не лишенный природного обаяния – когда давал себе труд пустить его в дело. Сексуальный – временами.
Неужели этого оказалось достаточно, чтобы она вышла за него замуж? Того, что он хорош в постели?
О нет, не может быть! Она стала его женой потому, что с ним было легко и весело, а Лиза, несмотря на весь окружавший ее блеск, была так одинока… После мужа номер три, бизнесмена из Вашингтона, так и не пожелавшего раз в неделю совершать перелет через всю страну, ей нужен был человек, готовый разделить с ней ее жизнь. Мужчина, который всегда будет рядом, который станет поддерживать ее во всем, что она делает.
И снова промах. Проклятье!
– Привет, детка! – окликнул ее Грег, садясь в шезлонг. – Как дела у моей трудолюбивой кинозвезды с большими сиськами? – В последнее время он взял себе моду говорить с ней таким тоном, каким говорят с уличной девкой.
– Отлично, – сухо ответила Лиза, жалея, что не может расквасить его лживую физиономию. – А как поживает мой ленивый муженек с большим членом?
Грег удивился: он не привык, чтобы Лиза отвечала ему в тон.
– Не будь вульгарной, тебе это не идет, – колко произнес он.
– Ой, прости, пожалуйста, – сказала она язвительно. – Я как-то не подумала, что вульгарным можно быть только тебе. – С этими словами, не давая ему опомниться, Лиза решительно вошла в дом.
"Так нельзя, успокойся, – сказала она себе. – Самое глупое – показать, что ты в курсе".
Она поспешила наверх, в свою спальню, и сразу разделась до белья. Скоро придет массажистка, и единственное, о чем Лиза сейчас мечтала, это пара умелых рук, чтобы размять ей плечи и шею. Да, нелегко постоянно чувствовать себя в роли обманутой жены.
В тот момент, когда она потянулась к халату, в комнату небрежной походкой вошел Грег.
– Ты сегодня что-то не в духе… – бросил он.
– Устала, – сказала Лиза и повернулась к нему спиной.
– Устала? – Он моментально возник перед ней и не дал надеть халат.
– Отойди! – довольно резко попросила она.
– Это почему еще? Мне что, нельзя смотреть на мою жену в таком сексуальном неглиже? – со злостью проговорил он. – Или мадам сохраняет эту привилегию только для своих верных поклонников?
Не успела Лиза среагировать, как он поднес руки к ее груди и резким движением дернул лифчик вверх.
– Роскошные сиськи для твоего возраста! – объявил он. – Ты их точно никогда не подправляла? Силикон там, или еще что…
Лизе было хорошо известно это его настроение. Оно называлось "дать сучке окорот". С помощью такого обращения Грег отыгрывался на ней, сводил счеты за то, что она добилась успеха, а он – нет.
– Грег, перестань, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
– Почему же, интересно, я должен перестать? – С этими словами он сунул руку ей в трусики. – Ты меня уже сколько дней не подпускаешь! Я только беру то, что принадлежит мне по праву.
Лиза сопротивлялась, но все без толку. Он был силен. Слишком силен. Одним резким движением Грег содрал с нее трусики, перегнул ее через табурет и с рычанием вошел в нее.
Лиза была в таком шоке, что не знала, как реагировать. Не может же она, в самом деле, поднять в собственном доме крик и обвинить мужа в изнасиловании! А иначе как изнасилованием это назвать было нельзя.
Слава богу, Грег быстро кончил, выпрямился и подтянул плавки.
– Неплохо, – покровительственным тоном сказал он. – А я думал, ты ко мне охладела. Пока, лапуля.
С этими словами он так же неспешно вышел из комнаты, словно ничего не случилось.
Лиза была потрясена. Что же это за человек, в конце концов? Мужлан, чудовище! И чем скорее она от него избавится, тем лучше.
Ближе к вечеру Сэфрон и Ники сидели в соседних креслах в корейском салоне красоты на бульваре Вествуд.
– Я подумываю, не пригласить ли мне брата Эвана к нам на ужин, когда они вернутся, – сказала Ники, шевеля пальчиками ног.
– Это еще зачем? – удивилась Сэфрон. – Ты же сама говорила, что у этого Брайана один секс на уме, а теперь хочешь позвать его на ужин?
– Ну он же скоро станет мне деверем, – заметила Ники, твердо решив никому не говорить о своем увлечении, хотя ее так и разбирало с кем-нибудь поделиться. А с кем и делиться, как не с Сэфрон? – Это будет моим первым шагом к примирению.
– Вы разве в ссоре? – удивилась Сэфрон и вытянула свои изящные пальцы, чтобы низкорослая кореянка нанесла ей на длинные ногти золотистый лак.
– Нет. Просто Брайан ко мне относится, я бы сказала, с прохладцей, – пояснила Ники, в то время как вторая кореянка ставила ее босые ноги в тазик с теплой водой. – Я ведь выхожу замуж за его брата, а он от этого, кажется, не восторге. Хоть они внешне и не похожи, но все-таки двойняшки! Я слышала, что у двойняшек так космическая карма устроена – когда один женится, другой чувствует себя преданным.
– Я что-то не пойму, – позевывая, произнесла Сэфрон. – Ты ведь даже готовить не умеешь. Какой, к лешему, ужин?
– А я найму на вечер повара.
– Ого! – хмыкнула подруга. – Узнаю голливудские замашки.
– Кстати, без тебя мне тоже не обойтись, так что тебе придется быть.
– Непременно, уж такого случая я не пропущу! Если, конечно, найду для Лулу няню.
– А разве твоя мама с ней не сидит?
– Эй, спустись с небес на землю! – со смехом воскликнула Сэфрон. – Неужели ты можешь представить себе великую Киндру с внучкой на руках? Нет, конечно, когда у нее выдается время, она берет Лулу к себе. Только у этой женщины никогда не бывает свободного времени – в точности как у твоей Лизы.
"Вот именно, – подумала Ники. – У моей мамочки вечно какие-то дела. Не работа – так мужик".