- Ты сох по мне? - удивленно спросила Холли, посмотрев, на смущенного Сэма. Я прокусила язык, взглянув на Сэма, извиняющимся взглядом.
- Ну не то, чтобы. - твердо ответил он, подмигнув мне. - Но ты всегда мне нравилась. - прошептал он, притянув её к себе за талию.
Так странно было видеть этих двоих вместе. Но я ещё никогда не видела Сэма таким счастливым. А Холли была слишком спокойной...можно сказать нежной и умиротворенной. Её взгляд наконец-таки не метался по школьному коридору в поисках новой жертвы.
- Мне тоже нужно кое-что вам рассказать. - тихо произнесла я, опуская глаза в пол. Не знаю, стоит ли говорить им про нас с Эштоном. После разговора в машине, я осталась в растерянности.
"Ты такая же как и все." - эхом прозвучало в моей голове, и я отвернулась к своему шкафчику. Хорошее настроение, как рукой сняло.
- И что же это? - мелодичным голосом, поинтересовалась Холли. - Кстати, мы с Сэмом пойдем на бал вместе. А ты, пойдешь со своим дружком-танцором?
- Нет. Между нами всё кончено. - прошептала я, закусывая губы. Я увидела знакомый затылок в конце коридора и молилась Богу, лишь о том, чтобы он повернулся, посмотрел на меня. Мне нужно было знать, что между мной с Эштоном все хорошо. Что это была всего лишь, глупая ссора. Не выдержав, я набралась смелости, и уверенным шагом, прошла сквозь толпу, приветствующую меня. Я кивала отдельно знакомым лицам, пока не добралась до Эштона.
- Эш, послушай меня. - произнесла я, посмотрев на него снизу вверх. Его холодный, снисходительный взгляд, обжигал меня сильнее любого огня.
- Ванесса, в наших отношениях, слушать будешь меня ты. - перебил Эштон, сжав свои руки в кулаки. Он всё ещё был в ярости, но я с облегчением заметила, что он всё еще считает, что у нас есть отношения. - И я сказал: либо ты идешь на бал со мной, либо не идешь вообще.
- Да кто дает тебе право, обращаться со мной так, будто я твоя собственность? - возмутилась я, слишком громко и заметила, как все начали останавливаться, проходя мимо нас.
- Ты моя девушка. - твердо сказал он, так чтобы это все слышали. И хоть его взгляд был холодным и бессердечным, в его голосе я уловила, связь между нами. Эштон любил меня, а я не могла оставить свои принципы, ради него. - Ты не моя собственность, но ты принадлежишь мне.
У меня пересохло во рту, от его слов. Слишком двусмысленно сказано.
- Эштон, от того, что я пять минут пройдусь под руку с другим, я не перестану принадлежать тебе. - тяжело вздохнула я, касаясь его плеча. Он смягчился, но был по-прежнему непреклонен.
- Ванесса, я всё сказал. Я открыл тебе сердце, свой мир. И если ты не можешь сделать один шаг, мне на встречу, нам больше не о чем разговаривать. - просто сказал он, и я расслышала нотки боли в его голосе.
И он развернулся, оставив меня в одиночестве, среди толпы, в школьном коридоре. Я стояла, и подбежавшие Холл и Сэм засыпали меня вопросами, только я их не слышала. Я думала только о том, что парень, которого я люблю, в который раз разворачивается ко мне спиной и уходит прочь.
Глава 17.
POV Ванесса
Дома меня ждал приятный сюрприз - по дороге в свою комнату, я заметила, что дверь, ведущая в кабинет отца, больше не заперта, как это бывает в долгие недели его отсутствия. Улыбнувшись, я аккуратно потянула ручку на себя и заглянула в его комнату: сердце пропустило удар от волнения. Я так соскучилась по папе. Он сидел, склонившись над кипой каких-то бумаг, с сосредоточенным выражением лица. Его подбородок украшала аккуратная борода, которой не было, когда я видела его в последний раз. На нём была одета голубая рубашка, с синим свитером, а аромат его парфюма заполнял всё пространство его кабинета. Я вошла в комнату, сделав глубокий вдох.
- Папа. - сказала я, и он тут же кинул на меня взгляд, своих глубоких серых глаз, спрятанных за стеклами очков.
- Ванесса. - он раскрыл свои объятия, и я тут же подбежала к нему, уткнувшись носом в его шерстяной свитер. - Наконец-то я дома.
- Я очень скучала по тебе. - сдавленным голосом, прошептала я, чуть не расплакавшись. Ну, вот как я могу разорваться между отцом и Эштоном? Я люблю их обоих, но они никогда не примут друг друга.
- И я по тебе, дорогая. Хм...ты покрасилась? - усмехнулся он, наконец встретившись со мной взглядом. Я кивнула, потрогав свои волосы за кончики.
- Тебе нравиться? - с надеждой спросила я.
- Конечно. Ты такая красавица. - ответил он, с мягкой улыбкой. - Ты как-то изменилась. – задумчиво сказал он, покачав головой.
- Мне нужно столько тебе рассказать. - выпалила я, и увидела, как он удивленно вскинул брови.
- Меня пугает эта фраза, Ванесса. - нахмурился он, прокашлявшись. - Может, начнешь свой рассказ не с волос, а с загадочного парня, с которым тебя вчера видела наша охрана?
- Я всё тебе расскажу. Если ты пообещаешь меня понять. - просто ответила я, опустив глаза.
- Не грусти, милая. Я так по тебе соскучился, что кажется, готов простить тебе все. Как на счет, спуститься в сад и поговорить обо всем на свежем воздухе? Я обещаю постараться вникнуть в твои подростковые проблемы. - пошутил он, и встал, направившись к выходу.
***
Отец внимательно меня слушал, но как я не старалась, донести до него то, что я не хочу идти на весенний бал с Сетом - сыном его знакомого со связями, всё было бесполезно. Поэтому за ужином, от его приветственного дружелюбия не осталось и следа. Таков был мой отец, с его вечно переменным настроением. Когда я спустилась к ужину, меня ждала не очень приятная картина: уставший, угрюмый отец, и Алисия, без остановки, рассказывающая, о том, какие спа процедуры предстоят ей в этом месяце. Идиотка. И как ему не надоела эта пустышка?
- Пап. - снова попробовала я, ковыряясь вилкой в своей тарелке. - Ты же не знаешь, Эштона. Он ничем не хуже других парней, которых ты вечно пытаешься мне подсунуть.
- Это ты про вчерашнего оборванца, с которым я тебя заметила? Представляешь, эти двое целовались прямо у нашего бассейна! Уму непостижимо! Твоя дочь развратная ш... - начала мачеха, но отец ударил по столу, перебивая её.
- Что? Ванесса, так вот почему ты не хочешь идти на бал с Сетом? Из - за какого-то мальчишки из школы? - спросил отец, в упор, глядя на меня. Я сжала потные ладони, стараясь успокоиться.
- Пап, я уже взрослая, и вправе самой решать с кем мне встречаться и общаться. - ответила я, не моргая. - У нас с Эштоном все серьезно. Он...он бы тебе понравился, если бы ты хотя бы попытался его узнать.
- Хорошо. - высокомерно произнес он, поджав губы. - Допустим, я позволю тебе встречаться с этим...мальчишкой. И...
- Он просто отвратительный. - снова перебила Алисия, наконец-то полностью погрузившаяся в разговор. - Одежда - дешевка, мустанг - ретро-гоночное старье. Да лицом и фигурой вышел, но никакой стати.
- Ты можешь хоть пять минут помолчать? - вдруг рявкнул на неё разъяренный отец, сжимая в руке нож для мяса.
На секунду в столовой воцарилась полная тишина. Мачеха закатила глаза, и отпила вина, из бокала, который стоял рядом с ней.
- Так вот, возможно я могу понять, твои отношения с этим молодым человеком. Но на бал ты идешь с Сетом и точка. На людях ты должна появляться лишь с молодыми людьми, своего уровня. - заключил свой вердикт он, слегка улыбнувшись.
- Ты кажется, забыл, где мой настоящий уровень, пап? Забыл? - разозлившись, спросила я, глядя на него с вызовом. - Я такая же, как и мой молодой человек. Никакой стати! - передразнила Алисию я, поджав губы.
- Ты - Ванесса Куин. Моя дочь. - отрезал отец, отвечая на мой вызов. - Ванесса, тебя ждет большое будущее, в конце концов! Прошу тебя, оправдай мои надежды... - почти с мольбой в голосе попросил он, и я сдалась, тяжело вздохнув - Мне стыдно, за тебя. - наконец-то ответила я. - Вот увидишь, я буду с ним. Буду с Эштоном. И он ещё себя покажет. - бросила я, вставая из-за стола, оставляя отца и мачеху в растерянности. - А на этот дурацкий бал, так и быть пойду с Сетом. Только хороших манер от меня, не ждите. - с этими словами, я покинула столовую, надеясь найти утешение в своей комнате.
***
Следующие несколько дней были настоящей мукой - Эштон перестал появляться в школе, и я несколько раз порывалась направиться прямо к нему домой. Но в последний момент моя нерешительность останавливала меня, да и что я ему скажу? Я уже пообещала отцу пойти на бал с Сэтом, а если Эштон снова услышит это он только ещё больше разозлиться, и я могу потерять его навсегда. Если это уже не произошло.
В последние дни, я запиралась в танцевальном классе одна, репетируя свой новый номер. Теперь у меня не было партнера - после того, что произошло между нами с Джеймсом, я не хотела его видеть. Я решила, что поставлю танец сама, без чьей либо помощи, и сделаю это хорошо. Я подобрала музыку - Rihanna - Cry - и репетировала движения до ноющей боли, застревавшей в мышцах. Но эта боль, была гораздо лучше, уничтожающей тоски по Эштону. Все чего я хотела, это почувствовать его сильные руки, на моем теле и вдохнуть его запах, от которого я мгновенно теряла способность трезво мыслить.
Но что если с ним что-то случилось? Это мысль не давала мне покоя, а мои влюбленные друзья, постоянно заваливали меня вопросами о моем встревоженном внешнем виде.
Как бы там ни было, день бала наконец-то наступил, и я ждала Холли, чтобы мы могли вместе собраться на него. Моя рыжая подруга, ворвалась в мою дверь, держа в руках три платья на вешалках, и три небольших чемодана с косметикой.
Я посмотрела на неё, вскинув одну бровь.
- Холл, это всего лишь дурацкий Котильон, а ты собираешься так, будто у тебя свадьба... - усмехнувшись, заметила я, рассматривая её платья.
- Ви, как ты можешь так говорить? Это же начало новой эры - эры моей светской жизни! - отчитала меня она, и я чуть не рассмеялась ей в ответ.
- Какой-какой? А одного платья для начала светской жизни не достаточно? - заметила я, когда она начала примерять их, чтобы я оценила каждое.
- Ты поможешь мне выбрать. Все должно быть идеально. Сэм наденет великолепный костюм от Хьюго Босс, который мы купили на прошлой неделе. Вместе. - мечтательно сказала она, закатывая глаза и я разочарованно вздохнула.
- Ты хотя бы, будешь рядом с Сэмом. А я пойду на бал с человеком, которого знать не знаю. Да и не хочу знать. - поморщившись, заметила я, и села у туалетного столика.
- И зря. Парень очень стоящий и он кстати учиться на третьем курсе, обожаемого, тобой Джуллиарда. У него есть своя группа и все такое.. Вам будет, что обсудить - ты танцуешь, он поет... - заключила она, а я удивилась способности Холли всегда знать все обо всех.
- С парнями из Джуллиарда у меня не клеиться. - возразила я, проводя кисточкой по щекам. - Мне никто не нужен...
- Знаю, знаю, кроме тайного парня, по которому ты сохнешь уже которую неделю. На тебе просто лица нет! - высказалась она, остановив свой выбор на нежно розовом платье, без бретелек. Оно доходило ей до пят, и прекрасно подчеркивало её стройную фигуру, пышную грудь.
- Давай не будем об этом. Придет время...и я все расскажу вам. А пока мы все равно в ссоре. - тихо прошептала я, стараясь не думать об Эштоне. Что ж, Котильон пройдет, а там уже можно будет пойти к нему домой и попробовать начать все сначала.
Я посмотрела на себя в зеркало - на мне было белое платье, с тонким кружевом. Спина открыта, до самой поясницы, а само платье имело фасон "рыбий хвост". Я улыбнулась своему отражению и распустив волосы по плечам, заколола нежный цветок, за ухом.
Ну разве, он сможет передо мной устоять?
***
Котильон - разве это не синоним слова "скука"? Не знаю, в какой момент мне перестали нравиться светские вечеринки, но если все из них будут настолько вычурными, как эта, то я не собираюсь принадлежать этому миру.
Перед внутренним взором, промелькнуло лицо Эштона - его напряженный и строгий взгляд и лазурные глаза, которые иногда меняли цвет до насыщенного синего. Пухлые, ярко очерченные губы, которые касались самых сокровенных участков моего тела.
От сладких воспоминаний меня бросило в дрожь и я залилась румянцем.
- Ты волнуешься перед выходом? - спросил у меня мужской голос, и я посмотрев на его обладателя, покачала головой.
- Ты замечательно выглядишь. - заметил Сэт, и я улыбнулась ему благодарной улыбкой. Мы познакомились всего полчаса назад, а он уже отвесил мне с дюжину комплиментов. Всё это было безумно мило с его стороны, но я пропускала почти все его слова мимо ушей, мечтая, о том, чтобы бал скорее кончился, и я могла бы пойти и объяснить все Эштону.
Как бы я хотела бы сбежать с ним куда-нибудь. Далеко-далеко, чтобы ни мой отец, ни его сумасшедшая семья нас не нашла.
- Ты тоже. - наконец-то отвечаю я, оглядывая Сэта с ног до головы. Сэт был красивым парнем. Да что уж там, идеальным. Он обладал исключительно аристократической внешностью, и английскими манерами, словно он был коронованным принцем. Его глаза были голубыми - мой любимый цвет - и всё же, они не обладали не чарующей пронзительностью, ни волшебными свойствами. Мне не хотелось узнать, что стоит за его образом идеального мальчика.
Волосы были светлыми - безупречный блондин - и зализаны назад, небольшим количеством геля. Да и черты его лица были настолько ровными и выточенными, что мне казалось, будто их начертили по линейке.
Серьезно, разве лицо человека может быть настолько симметричным?
Сэт был красавцем, и все девушки на Котильоне пожирали меня ненавистными взглядами, да только они не догадывались, что мне он совершенно не нужен. Я хотела, чтобы хоть одна из них подбежала к нам, и взяв Сэта за руку, увела его подальше, но этого не случилось.
- Так ты, поступаешь в Джуллиард? - спросил у меня он, и я улыбнулась, теперь уже искренне.
- Да. Это моя мечта с самого детства. Я танцую. - сказала ему я, взяв бокал вина, с подноса, которое любезно предложил мне один из проходящих официантов.
- Нам нужны, такие девушки, как ты. - заметил он, взяв один из бокалов себе.
- Какие? - усмехнулась я, оглядывая зал, со скучающим выражением лица.
- Ну...- замешкался он, и тут же перевел тему. - Тебе здесь не нравиться, да?
- Да. - просто ответила я, отпив из бокала больше, чем этого требовалось. - Я готова от сюда сбежать.
- А ты дерзкая девчонка. Никогда бы не подумал, что ты - Куин. - снова подметил он, вскидывая одну бровь.
- Что ты имеешь в виду? - напряглась я, посмотрев на часы. Уже очень скоро начнут объявлять пары, и я должна буду пройтись по подиуму с этим мистером Идеальность.
- Ты настоящая. Не скрываешь своих чувств и эмоций. Всё написано у тебя на лице - и я знаю, ты хочешь быть сейчас в другом месте. - сказал он, и я наконец то прислушалась к его словам.
- А ты не так плох, как мне показалось вначале. - со смехом сказала я, снова отпив из бокала. - Нет, не пойми меня не правильно, ты идеален...но...
- Но ты не хочешь быть представлена рядом с парнем, которого знаешь всего полчаса, даже если о нем мечтают, все девушки в этом зале? - перебил меня он, поправив свои прилизанные волосы. Знаю, он дурачился, но это все равно прозвучало высокомерно.
- Ты такой скромный. - поддела его я, отворачиваясь, глядя на большую дверь, ведущую к выходу.
Сбежать, сбежать, сбежать. Может сделать это прямо сейчас?
- Знаешь, я не обижусь, если ты вдруг передумаешь и уйдешь от сюда, прямо сейчас. Ты великолепна, но признаюсь, я сам хотел бы сейчас находиться рядом с другой девушкой. Но, увы, мы с ней не можем быть вместе. - вдруг искренне сказал он, и я перевела взгляд на него.
- Почему же? Все настолько сложно? - спросила я, заинтересовавшись его историей.
- Сложнее не куда. Она - служанка в моем доме. Точнее дочь нашей горничной. К тому же, ей 17 лет. А мне двадцать три. Как ни крути, она несовершеннолетняя прислуга, в которую я безумно влюблен. - выдал он, и потупив взгляд, опустошил свой бокал с вином до дна.
Тяжело вздохнув, я последовала его примеру, понимая, что этот парень мне нравиться все больше и больше.
- Ты не представляешь, как я тебя понимаю. У нас с тобой несколько похожие ситуации...
- А семья не поймет меня...
- Мой отец уже меня не понял, и слышать не хочет о моих отношениях с парнем, из гетто.
- Он правда из гетто? - рассмеялся он, посмотрев мне в глаза.
- Можно и так сказать. А знаешь, я думаю, ты должен бороться за эту девушку. Иначе тебе ждет будущее с одной из тех красоток. - высказалась я, указывая взглядом на столик в углу, где сидели три девушки, которые без конца и края, обсуждали плюсы и стоимости пластической хирургии. Одна из них - с силиконовой грудью - кажется, была самой опытной из них, по этой части.
- Ужас. - поморщился он, и тут мы услышали женский голос, который прервал нашу беседу.
- Итак, настало время, поприветствовать наших прекрасных дам, в сопровождении их замечательных кавалеров! - услышала я, и сжала кулаки, чтобы успокоиться. Как же меня бесило это сборище.
- И первая пара...- торжественно сказала женщина, взмахнув руками. - Это Кейси Пирс и Томас Форд!
Я посмотрела на пару, прошагавшую по подиуму, держась за руки. Девушка выглядела счастливой, парень натянуто улыбался, словно его тоже заставили сюда придти. Потом я перевела взгляд на отца, который стоял в кругу своих компаньонов, и о чём-то увлеченно с ними спорил. Простит ли он меня, если я сбегу? Нет, я не могу этого сделать. Да и куда я убегу в этом жутко неудобном платье.
Затем с той же задумчивостью, я перевела взгляд на распахнутую дверь, и удивленно уставилась на то, что происходило за ней. Точнее, что стояло за ней.
Я бы узнала этот черный мустанг из тысячи, и это был определенно автомобиль Эштона. Но как, он здесь оказался?
- И следующая пара, которую я хочу объявить...- снова произнесла женщина, стоявшая на сцене. - Это...Ванесса Куин, и Сэт О`коннел!