– Серьезно? – Я не сдержала удивления и попалась.
– Кнопочка, кнопочка! – Мама засмеялась. – Я рассказала, что ты приезжаешь на свадьбу Марка, и знаешь, он не много оживился.
– Интересно, как ты определила его оживление? Он станцевал самбу, румбу, стал насвистывать?
Я вышла из кухни и пошла на верх игнорируя, смешные фантазии своей матери. Мое сердце гулко стучало, чего уже давно не было. А я надеялась, что мои детские романтические чувства к Алексу Смитту, исчезли в тот момент, когда я увидела его на пороге своего дома.
***
– Ну как? – Я повернулась к маме, а потом снова к зеркалу.
Короткое черное кружевное платье, хорошо село по фигуре, а красные высокие шпильки, добавили роста. Каштановые волосы, доходившее мне до плечей, я выпрямила утюжком и сделала ровный пробор по середине. Круглый глаза, удлинила кошачьими стрелками и покрыла черной тушью, а на губы нанесла прозрачный блеск.
– Ты больше не носишь очки? – С интересом спросила мама.
– Только на работе. – Ответила я. – С ними, мне удается выглядеть более взрослой и солидной.
– И когда ты успела повзрослеть? – Мама знала, что это произошло, сразу после похорон Дэнни, когда я, спалила все свои мягкие игрушки, оставив только розовую жабу.
– Я возьму пикап?
– Конечно. Оттянись по полной!
Я непонимающе смотрела в добродушное мамино лицо.
– Вы же так говорите?
Я рассмеялась и поцеловала ее в лоб, так как на каблуках была выше своей мамы на целую голову.
– Именно так, мамуль.
С трудом вспомнив, где находится ночной клуб "Мармелад", я сделала, всего лишь два лишних круга и припарковала свою рухлядь на стоянке, специально, около черного джипа, который меня беспричинно раздражал.
– Вот так вот тебя! – Про себя сказала я, чуть ли не в притык открывая дверь своей машины.
Не много нервничая, от предстоящего знакомства с невестой Марка, я вошла внутрь и подошла к ресепшину, где сидела молодая брюнетка.
– Девичник…
– Вы Вэнди Браунинг?
– Да.
Девушка мило улыбнулась и объяснила куда идти.
– Спасибо!
Я не знала, чего мне ожидать от сегодняшнего вечера. Раньше, я не особо вписывалась в тусовки, которые устраивала Дэнни Тейлор и ее друзья, по этому, предпочитала не ходить, но сейчас, у меня не было выбора. Я боялась, что могу не поладить с невестой Марка. Боялась, что она окажется противной, самовлюбленной сукой, каким было большинство знакомых девушек Тейлора. Боялась, что снова стану ловить на себе, презрительные взгляды элиты, как это было в школе, и не смогу дать нужного отпора.
Но теперь, у меня есть своя фирма, точнее половина, деньги, статус, я похорошела и стала более уверенной чем была раньше, перестала язвить, когда не могу найти, подходящих ответов, в общем выросла, во всех смыслах этого слова.
Зайдя в яркий шумный зал, я увидела компанию девушек за центральным столиком, с яркими сиреневыми бантами на голове.
Увидев меня, Кара Богэн помахала рукой и что-то, громко закричала.
Подойдя к столику, она была единственной кого я узнала из небольшой компании девушек.
Какая-то брюнетка, показала ди-джею, что бы он сделал потише и тот, сразу же, приглушил музыку.
– Вэнди! – Радостно завопила Кара и сжала меня в объятиях.
Ее зеленое обтягивающее платье, казалось вот-вот лопнет на груди, а бант, выпадет из пышной копны русых кудрявых волос. – Ты такая хорошенькая! – Я не успела ни чего сказать, так как Кара, начала тараторить без умолку. – Давай тебя знакомить!
Мне было интересно, кто из присутствующих девушек, невеста Марка, так как ни одна из них не подходила, на ее роль.
– Девочки знакомьтесь, это Вэнди Браунинг, давняя подруга Марка, моя и Алекса.
– Лидия Донованн. Первая дружка невесты. – Шикарная брюнетка с самыми красивыми в мире глазами, протянула мне руку и дружелюбно улыбнулась.
– Очень приятно. – Ответила я, вычеркивая девушку из списка "будущая жена Марка"
– Аманда . Вторая дружка. – Высокая, русоволосая девушка в белом платье, махнула рукой, в приветственном жесте и засмеялась. – По вашим глазам, вижу, что вы ждете, когда представят невесту.
Я не много растерялась и кивнула.
– Она пошла кое-что уладить в главный зал и придет с минуты на минуты. – Я облегченно вздохнула, так как поняла, что среди присутствующих нет невесты Тейлора.
– Саманта. – Еще одна девушка в красивом черном платье кивнула мне и мило улыбнулась.
– Со мной, ты знакома! – Прокричала Кара.
– А со мной нет! Таллия. – Рыжеволосая красотка с красными губами и такого же цвета мини, протянула мне свою аккуратную руку, и чересчур крепко, сжала мою. – Простите! Я инструктор по карате, по этому бываю грубой.
– Ни чего. – Ответила я девушке, удивляясь ее роду занятий.
– А почему нет Лори Смитт? – Шепотом спросила я Кару. – Разве, она больше не эталон вкуса и стиля? – Я была рада, что здесь нет этой змеи, но меня удивляло почему.
– Стаси и Лори, мягко скажем, не ладят. – Ответила Кара, протягивая бокал шампанского.
– Значит ни ее ни Алекса не будет на церемонии? – Меня больше интересовал конечно-же ее брат.
– Смитт будет шафером Тейлора. – Меня искренне удивил такой расклад, так как я знала, что Марк со Смиттом, долгое время не ладили.
– Почему никто не пьет? – Я услышала приятный, но незнакомый голос около Кары и повернулась в том направлении.
– Вы наверное Вэнди? Я Стаси Хейс, а послезавтра, уже буду Тейлор!
Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что передо мной стоит не Дэнни, а просто, очень похожая на нее девушка.
Ростом она была на много меньше моей погибшей подруги, волосы светлее, но так же коротко подстрижены, глаза меньше и серо-голубые, а улыбка образовывала две ямочки, которых не было у Дэнни.
На ее хрупкой фигуре, сидело бирюзовое платье плотно облегающее талию и струящиеся к низу, а макияж, был еле заметен на очень юном лице.
Девушка подошла ко мне ближе и взяла за руку.
– Марк мне говорил, что вы были хорошей подругой ему и его сестре. – Я стала по немного приходить в себя и поняла, что девушку не удивила моя реакция. – Я правда, искренне рада вашему приезду и нашему с вами знакомству.
– И я! – Мне в голову, не пришло ни чего, более остроумного.
– Ну если мы все познакомились, то начнем вечеринку! – Стаси, подала жест ди -джею и музыка заиграла на полную громкость.
К тому времени, как на сцене появились стриптизеры ни я, ни остальные девочки, почти не соображали. Алкоголь сделал свое дело и все деньги которые у меня были в кошельке, оказались в трусах у пластичного и очень обаятельного брюнета. Что еще раз доказало, что парни с темными волосами, самые сексуальные в мире.
Когда мы вышли на парковку клуба, то зрелище которые мы представляли из себя, по истине, было фееричным.
– Я, уже вызвала такси! – Громко выдала Лидия и стукнула меня ладошкой по лицу. – Оооо, Вэнди, прости. – Пышногрудая красавица повисла на мне и я вдохнула приятный запах ее шампуня для волос.
– Ты так восхитительно пахнешь! – Девушки рассмеялись, а мы, продолжили обниматься.
– Надеюсь не одно? – Стаси, оказалась, самой трезвой из нас, но стоять ей было сложно, по этому, она обняла, парковочный аппарат.
– Я поеду на машине. – Ответила я, глядя как Саманта, пытается снять лифчик через платье.
– Так мешает… – Заскулила она и подошла к Каре, которая и освободила ее, от тягостей бюстгальтера.
– Ты едешь со мной! – Проговорила Стаси, тыкая в меня пальцем. – Нам с тобой, много чего, надо обсудить!
– А нам? – Аманда, обидчиво надула губки.
– Я тоже хочу, что-нибудь обсудить! – Завопила Таллия, пытаясь пройти ровно по своей воображаемой линии на асфальте, которая казалась больше кривой, чем прямым отрезком.
– Мы все хотим! – Присоединилась Кара, размахивая над головой, черным лифчиком Саманты.
Три машины такси, подъехали к клубу через пару минут, заставив наш мозг работать в усиленном режиме, так как нам предстояло решить, кто с кем едет.
Каре, с нами было по пути, по этому, она села на переднее сидение, а мы со Стаси, на заднее.
Пока мы ехали, я не могла отделаться от мысли, зачем еду домой к Стаси, точнее к Марку, но по словам девушки, он скорее вернется только к утру и очень пьяным, по этому мы будем много говорить с ней.
Я теряла нить своих мыслей и не могла скооперировать их в логичный, порядочный ряд.
Высадив Кару, которая прищемила дверью платье мы поехали дальше, в не дорозумении, как так вышло, если наряд был обтягивающим.
Медленно и очень осторожно, мы выбрались из такси и направились к большому красивому дому.
– Вы здесь живете с Тейлором? – Спросила я, заходя внутрь.
– Нет. – Спокойно ответила девушка, сбрасывая туфли на ходу. – Когда я стала арт-директором Дэнниел-Галлери, Марк переехал в Нью-Йорк. Мы с ним соседи.
– В смысле? – добравшись до кухни, я тоже осталась босиком и села за барный стул.
– О, это очень долгая история. – Бросила девушка, наливая в чайник воду. – Свою квартиру, я оставила для Арти. – Девушка нашла две больших чашки и насыпала туда кофе. – Это мой младший брат, если что.
Я улыбнулась, когда Стаси передала мне чашку, очень крепкого, сладкого кофе и две таблетки.
– Чтоб голова не болела на утро. – Объяснила она и села напротив.
Выпив таблетки и сделав глоток кофе, я расслабленно вздохнула.
– А кто с Марком на мальчишнике? – Мне было интересно узнать, с кем Тейлор, общается теперь.
– Два моих хороших друга Адам и Трент. – Девушка старалась сосредоточиться и никого не пропустить. – Оливер, это парень Лидии. Иллай, ты наверное его знаешь?
– Ооо, этого идиота не возможно забыть. – Весело заметила я, вспоминая как нашла горсть земляных червей в своем портфеле, когда он любезно, предложил довезти меня до дома.
– Тайлер, он с недавних пор, тоже мой друг и парень рыжеволосой девушки. – Стаси сделала глоток горячей жидкости и сморщилась от крепкого вкуса. – Следующую, сделаю с молоком. – Серьезно проговорила она. – И Смитт! Как я могла забыть Алекса.
Мои брови приподнялись, и я не смогла скрыть удивления.
– Теперь, они снова лучшие друзья, но Марк ни как не может простить Алексу, что тот, встречался со мной.
Я даже не знала что думать! Как, эта маленькая хрупкая девченка, смогла поймать в свои сети, двух самых очаровательных парней Миннесоты. Ревность слегка кольнула под дых и я опустила взгляд, что не смогло укрыться от девушки.
– Я что-то не то сказала? – Виновато спросила Стаси.
– Нет, просто я знаю Алекса еще со старшей школы, когда он встречался с Дэнни…
– Он говорил мне об этом. – Честно призналась девушка.
К пяти часам утра, мы выпили со Стаси по пять чашек разнообразного кофе и как оказалось, стали лучшими подругами. Эта девушка, казалась самой искренней и милой представительницей женского пола, которую я когда либо встречала.
Мы обсудили буквально все, начиная от неудачных отношений и заканчивая любимыми средствами макияжа, которые к тому же, у нас были одинаковыми.
– У меня сложилось впечатлении, что мы уже очень давно знакомы. – Честно призналась я. – Ты не против, быть моей сводной сестрой, но без участия наших родителей?
– Я только за! – Ответила девушка. – Я всю свою жизнь, мучилась со своим невозможным братом и абсолютно неадекватной подругой, хоть я их и очень люблю, но хочется поговорить с кем-то более серьезным.
– Ты считаешь меня серьезной?
– Более или менее… – Весело бросила Стаси.
– Ты же никогда не встречалась с парнем, который был младше тебя на пять лет и еще носил брекеты?
Я противоположно замотала головой.
– Вот видишь, ты даже очень сознательный человек!
– Мне приходиться им быть, особенно, когда твой партнер по бизнесу еще и твой бывший парень.
– Черт! – Бросила девушка. – А ты можешь выкупить часть своей фирмы?
– Я бы смогла, если бы деньги, не пошли на раздачу долгов за учебу и постройку нового дома для родителей.
– Полная жопа. – Снова прокомментировала Стаси. – У меня есть деньги и я могу тебе помочь!
– О, нет. Это очень щедро с твоей стороны, но в этот раз, я должна справиться со всем одна. Ты ведь наверное знаешь, что это Марк, помог мне оплатить учебу в колледже.
– Нет. – Ответила девушка, откусывая кусочек печения и передав мне коробку. – Марк, не особо распространяется о своих хороших поступках.
– Это в его духе. – Заметила я. – Стипендия которую я получила, покрывала всего пятьдесят процентов общей стоимости, а у моих родителей не было таких денег. Тейлор, сразу же предложил свою помощь.
– Горжусь своим женихом! – Весело ответила девушка.
– Я была не совсем дурой, чтоб отказаться от этой возможности, по этому буду благодарна Марку, всю свою жизнь.
– Можно тебя кое о чем спросить? – Стаси выглядела очень серьезной.
– Дэнни и правда была на столько…
– Красивой, доброй, замечательной?
– Да. – Ответила девушка. – Наверное ужасно, что я сейчас скажу, но мне иногда кажется, что призрак сестры Марка, будет преследовать меня вечно.
Я удивленно подняла бровь.
– Нет, конечно не в буквальном смысле слова, но даже ты, когда меня увидела нашла внешне очень похожими!
– Не много.
– И мне иногда кажется, что Марк, его отец и даже Алекс, хотят, чтоб я была похоже с ней и в остальном.
Теперь я понимала, что Стаси имела ввиду, так как испытала, это и на себе.
– Когда мы дружили с Дэнни, я чувствовала тоже самое! Нас всегда, пытались сравнивать друг с другом и даже моя мама, ставила мне в пример ее терпеливость, покладистость, но я абсолютно не такая, я другой человек…
– Нам с тобой Вэнди, надо создавать свой анонимный клуб… – Глаза девушки округлились и она улыбнувшись, посмотрела мимо моего плеча. – Нам придется создавать анонимный клуб алкоголиков, для этих двоих!
Девушка звонко засмеялась, так как на кухне появились Марк и Смитт, без рубашек, но слава богу в брюках, крепко обнимавшее друг друга, только потому, что стоять самостоятельно ни один из них не мог.
– Любимая, мы дома! – Жуя слова, проговорил Марк. – Ты такая красивая, а я такой в хлам… – Я заметила чувство вины на лице Тейлора, когда Стаси подошла ближе и покачала головой. – Я бы тебя поцеловал, но боюсь, что просто обслюнявлю…
– Ты тоже красивая… – Глаза Алекса смотрели на меня ни на секунду не отводя взгляд.
Даже если учесть, что Смитт, был далеко не трезвым, я отметила, как пошли ему на пользу, эти пять лет. Он стал более зрелым, мужественным, его тело тоже пережило, довольно заметную трансформацию, особенно в области пресса и рук. Волосы, не были зачесаны как раньше, но были модно и очень коротко подстрижены. Его улыбка оставалась той же, чувственной и сексуальной, а когда парень прикрывал карие глаза, то на щеки, падала тень от его черных, как смоль ресниц.
В груди, что-то подпрыгнуло и я недовольно сцепила руки.
Вот только забытых чувств мне не хватало!
– Вы сами добрались? – Спросила Стаси.
– Ммм? – Алекс вопросительно уставился на нее.
– Я спросила, как вы добрались домой? – Девушка крепко сжала нос Смитта и тот сморщился.
– Эййй! Его мучай, я вообще не причем… – Обиженно завопил Алекс. Он попытался ударить девушку по руке, но так ни разу и не попал. – Какая ты прыткая… – Промямлил он, хотя Стаси, убрала руку, еще минуту назад.
– Марк?
Я никак не понимала, что происходит и почему Стаси разозлилась. Она ведь знала, что парни вернуться с мальчишника в таком состоянии, а может даже хуже.
– Нас привез Иллай, он не пил. У него смена завтра. – Услышав ответ Тейлора, она расслабилась и хлопнула парней по их голым торсам.
– Поможешь мне? – Стаси взяла руку Марка и перекинула себе на плече, оставляя мне Смитта.
– Я могу и сам. – Гордо заявил Алекс и стал, крениться в бок, как Пизанская башня.
– Конечно. – Бросила я, закидывая руку парня, себе на плечи.
Следуя за Стаси, на второй этаж, я впервые ненавидела крепкое телосложение Смитта и то, что он всегда усердно занимался в спорт-зале.
– Алекс? – Спросил Марк.
– Тебе сейчас не стыдно, что нас тащат такие хрупкие дамы?
– Сейчас нет, но завтра точно будет. – Я подняла взгляд к лицу Смитта, так как чувствовала его взгляд на себе. – Ты так похожа на одну мою знакомую. – Задумчиво произнес парень, разглядывая меня. – Только у нее, было вместо волос, огромное гнездо кондора, а у тебя все так замечательно.
Я сильно ущипнула его за кожу на боку, где лежала моя ладонь.
– Ау… – Зашипел Смитт.
– Что-там, дорогой? – Спросил Марк, пытаясь обернуться, но Стаси, треснула его в ребра.
– Ненавистные женщины, вот что! – Обиженно заявил Смитт, пытаясь меня лизнуть.
– Эй! – Я отвернулась, ели сдерживая улыбку.
– Ты так пахнешь кофе и сладкими пряниками.
Я услышала мелодичный смех Стаси.
– Я хочу есть! – Капризно завопил Смитт и положил свой подбородок мне на затылок.
Этот его жест, ни как не облегчил мою ношу. Мало того, что Алекс был не пушинкой, так еще вдобавок, от его тела исходил жар и приятный аромат его парфюма.
Мы наконец-то преодолели лисницу и оказались на верху.
– В ту комнату! Как справишься с этим поленом, зайдешь ко мне.
Я кивнула Стаси, и с трудом, дотащила Смитта до кровати. Точнее почти дотащила, так как половина его туловища оказалась на кровати, а вторая повисла над полом.
– Черт, Смитт! Может ты как то сам? – Я недовольно следила, как парень, просто титаническими усилиями, затащил свои остальные конечности в кровать.
– Туфли! – Приказала я, уже только чтобы поиздеваться.
– Да, моя госпожа! – Промямлил Алекс и с закрытыми глазами снял с себя обувь, швыряя по разные стороны.
– С вашего позволения! – Смитт, то ли попытался моргнуть, то ли просто закрыть один глаз, но вышло у него довольно коряво и он сморщился, а потом с разгону, шлепнулся на подушки с победным кличем.
– И снова ты в стельку! – Проговорила я, вспоминая тот день, когда он сидел у меня на пороге.
– И снова ты меня спасаешь! – Алекс, как можно шире, открыл свои слипшиеся от спиртного глаза и повернул голову ко мне. – Вэнди Дарлинг, я рад, что ты снова рядом.
Я вышла и прислонилась к двери. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали от нахлынувших эмоций.
Я как будто снова, вернулась в свои восемнадцать лет и снова, была по уши влюблена в Алекса Смитта и его идеальный пробор волос.
Сделав глубокий вдох, я постучалась в комнату к Стаси.
– Заходи.
Оказавшись в спальне, я остановилась и с умилением смотрела на нее и Марка.
Его длинное тело вытянулось вдоль кровати, а голова, покоилась у нее на коленях.
– Пьянчуга! – Ни чуть не злясь, заметила девушка, нежно гладя его по каштановой шевелюре. – Вэнди, твоя комната через одну от этой, я бы тебя проводила, но ребенку нужен покой.
– Без проблем! – Весело ответила я, вспоминая, что в комнате напротив, лежит еще один великовозрастный младенец.