Так оно и было. И разве она не восхищалась честностью Луиса, даже если временами ей становилось от этого не по себе? Он не пытался никого изображать, а был самим собой. Возможно, пустота в его глазах была неизбежным следствием пресыщенности, поскольку он, будучи молодым, получил слишком много.
– Вам нравится быть известным? – спросила Карли.
– Ты говоришь так, будто у меня был выбор, однако его не было, – сказал Луис, положив ладони на бедра, облаченные в джинсы. – Я не искал славы. Я хотел одного – участвовать в гонках и стать лучшим в мире. Известность в таком случае является неизбежным последствием.
Но, посмотрев в медовые глаза Карли, он сообразил, что были и другие последствия. Успех в том масштабе, в котором он его познал, диктовал свои правила. Луис пренебрегал ответственностью и, беря от женщин все, не давал ничего взамен. Это и не требовалось. Он был невероятно богат, ему поклонялись, но ничто не могло заполнить пустоту в его душе. Может быть, это и есть цена славы?
– Наверное, мне не стоило так много сниматься в рекламе, – задумчиво проговорил Луис. – Но я был молод, и успех вскружил мне голову, к тому же было глупо отказываться от больших денег. Мои спонсоры очень хотели, чтобы я этим занимался. Им требовался герой не только сексуальный, но и спортивный, и я идеально подошел для этой роли.
Карли понимала, что автогонки – это сексуальный вид спорта. Даже она это не отрицала. Власть, тестостерон и деньги. И Луис, с его прекрасной внешностью и сексуальным телом, стал кумиром. Неудивительно, что красивые незнакомки, в глазах которых горело желание, бросали ему записки с номерами своих телефонов. Неудивительно, что даже такие женщины, как она, не могут устоять перед его очарованием…
– Как только становишься известным, ничего уже не исправить, – сказала Карли. – Нельзя снова стать тем, кем ты был раньше.
– Нельзя. У мира есть твой образ, и ты его уже не изменишь.
– Но это не совсем так. Вы могли бы… – Она оборвала себя.
Луис нахмурился:
– Мог бы что?
– Ничего.
– Скажи. Мне интересно.
Она пожала плечами:
– Вы отчасти сами виноваты. Вы встречаетесь с женщинами, которые потом, когда вы их бросаете, дают интервью глянцевым журналам и все в деталях рассказывают.
– По-твоему, я должен брать с них подписку о конфиденциальности перед тем, как лечь с ними в постель?
– Я не знаю, Луис. Я ваша домработница, а не советник.
Отвернувшись, Карли посмотрела в окно. Машина ехала по узкой дороге, поднимающейся в гору.
– Боже, как здесь красиво! – восхитилась она.
– Ты намеренно сменяешь тему?
– Возможно. Луис рассмеялся:
– Ты когда-нибудь была в Европе?
Она любовалась встречным потоком ярких спортивных автомобилей.
– Мы с мамой и сестрой отдыхали две недели в Испании. Это все.
– Тогда тебе должно понравиться, – сухо резюмировал Луис. Зазвонил его телефон, и он заговорил по-испански.
Оставшаяся часть поездки прошла быстро. Карли размышляла о том, что сказала бы ее сестра, если бы увидела, что она едет в дорогой машине, с водителем за рулем, по местам, прославившимся самой дорогой недвижимостью в мире. Наверное, не поверила бы. Карли и самой верилось с трудом.
Автомобиль свернул, и вдали мелькнула вилла. По словам Луиса, он купил ее у арабского принца, который был приятелем его друга – султана.
Для Карли это еще раз иллюстрировало изысканность его жизни, которую она видела только частично. А сейчас эта жизнь предстала перед ее глазами целиком, как сложившийся пазл. Луис был знаком с султанами и королями. Супермодели и политики окружали его. Но у него не было домашнего очага, Карли это понимала. Он переезжал из одного великолепного особняка в другой, но не было места, которое Луис мог назвать своим домом. Несмотря на дорогую недвижимость, которой он владел, Луис Мартинез оставался богатым избалованным странником.
Наконец машина миновала ворота, и перед Карли предстал самый настоящий замок. Обсаженный высокими кипарисами ослепительно-белый дом стоял высоко на холме.
– Здесь большой штат прислуги? – спросила она, вдруг занервничав.
– Обычный, – пожал плечами Луис. – Твою французскую коллегу зовут Симона. Тебе она понравится.
Готовая поприветствовать хозяина Симона стояла в просторном холле, от которого отходили коридоры в разных направлениях, как спицы у колеса. Высокие вазы были заполнены оранжевыми розами. Букеты отражались в больших зеркалах. В углу стояла выполненная в классическом стиле статуя молодой женщины, поливающей себя из кувшина.
Карли осмотрелась и решила, что это больше похоже на музей. Французская домработница Луиса выглядела шикарно. Серое платье облегало стройную фигуру Симоны, ее волосы были слегка подкрашены. Хотя ей, должно быть, было больше пятидесяти, Карли почувствовала, что выглядит убого по сравнению с ней.
– Я иду в свой кабинет, – объявил Луис, – чтобы ответить на все более и более истеричные электронные послания Диего, прежде чем он взорвется от гнева. Симона, Карли в первый раз во Франции. – Он задумчиво потер нос. – Думаю, мы поселим ее в голубой комнате с видом на гавань.
Симона стояла несколько секунд в замешательстве.
– Не потревожит ли мадемуазель Коннер вас, месье, если ваши комнаты будут так близко расположены? – Она говорила, не переставая улыбаться. – Я подготовила одну из комнат для гостей на первом этаже, что, на мой взгляд… удобнее.
– Карли очень мало путешествовала по Европе. Мы просто обязаны предоставить ей возможность получить удовольствие от пребывания здесь. Это не станет проблемой, не так ли?
– Mais non! – Симона замахала руками. – Pas de problиme.
Карли почувствовала, что Луис смотрит на нее, и под этим беспощадным изучающим взглядом ее щеки покраснели. Она вдруг уловила нечто большее, чем изучение, в его темных глазах. Он смотрит на нее или сквозь нее? Или она снова что-то придумывает? Карли ощутила, как ее груди набухли. Щеки девушки продолжали пылать, и ей показалось, что она увидела ответный огонек в глазах Луиса. Как будто он догадался, о чем она думает.
– Очень мило с вашей стороны, – неуклюже поблагодарила она.
– Пустяки. Наслаждайся видом. Массаж после ланча?
– Если ланч не будет плотным.
– Ты видишь, Симона, какой она может быть строгой? – сказал с усмешкой Луис. – Не беспокойся, Карли, можешь проверить, что я ем, если тебе от этого станет легче.
Его слова только усилили волнение Карли. Неужели она опять нафантазировала, предположив, что он с ней флиртует? Разве может такой мужчина, как Луис Мартинез, с вожделением смотреть на такую, как она? Но как ни твердил ей голос разума, что она ошибается, инстинкт подсказывал, что это правда. Его глаза были окутаны дымкой желания, и Карли задавалась вопросом: заметила ли это Симона?
Пока Луис шел по коридору, она смотрела ему вслед, отмечая, что он стал двигаться намного лучше. Казалось, ему уже не нужна трость. Скоро он вернет себе былую форму и блистательный вид.
Карли сглотнула. И когда это произойдет – что ждет ее? Она снова будет гладить его рубашки и содержать дом в полном порядке, а он будет иногда заглядывать в поместье? И все будет как прежде, как будто и не было этого путешествия.
"Так лучше", – отчаянно уговаривала себя Карли. Ей не придется больше притрагиваться к его коже и ощущать капли воды на своем теле, когда Луис выныривает рядом с ней в бассейне, с мокрыми волосами, похожий на тюленя. Они вернутся к тем менее опасным отношениям, которые существовали, когда Карли была просто домработницей и Луис едва замечал ее.
– Я покажу тебе дом, – улыбнулась Симона. – На первый взгляд он кажется ошеломляющим. Не беспокойся по поводу чемодана – его отнесут в твою комнату.
Карли последовала за француженкой по длинным коридорам, пытаясь запомнить, какой куда ведет, но, как и предупреждала Симона, дом ошеломил ее. Двери вели в роскошно обставленные комнаты с высокими потолками. Карли увидела две столовые, в одной из которых был стеклянный потолок. На первом этаже располагался спортзал с выходом к большому бассейну и к террасе с видом на горы. "Это самое красивое место, которое я когда-либо видела", – подумала Карли.
Когда наконец ее привели в голубую комнату, Карли подошла к окнам и открыла рот от восторга, упиваясь красотой Средиземного моря. Простыни на кровати были такими белыми, что ей захотелось принять ванну, прежде чем ложиться.
– Здесь, – объявила Симона, – ты будешь жить.
Карли наконец поняла, почему француженка сначала предлагала другую комнату, – потому что эта выглядела по-королевски. И Луис предоставил эту комнату ей. Она ощутила ком в горле.
– Здесь? – переспросила Карли шепотом, так как от потрясения не могла говорить громко. – Я буду жить здесь?
– Да, здесь, – кивнула Симона. – Я тебя оставлю. Тебе надо переодеться. Ланч будет подан на маленькой террасе после двух. Ты запомнила, как идти обратно?
– Думаю… да.
Но после того, как домработница ушла, Карли долго пребывала в трансе, не сводя глаз с восхитительного вида. На балконе стояли стол, стулья и даже шезлонг. Она сможет здесь заниматься и загорать.
Ванная была забита флаконами и флакончиками и напоминала прилавок супермаркета. Толстые мягкие полотенца, похожие на облака, были сложены аккуратными стопочками. Здесь даже стояла небольшая ваза с белой фрезией, наполняющей воздух благоуханием. Цветы в ванной – только представьте себе! Очередная волна эмоций нахлынула на нее, и, как ни старалась, девушка не могла с ней справиться.
Впервые в жизни она не чувствовала себя на вторых ролях. Карли привыкла к тому, что она – недолюбленный ребенок, которому постоянно покупают практичную одежду, тогда как ее сестра порхает в симпатичных платьицах. И сейчас она находилась в доме миллиардера, в прекрасной комнате, которая была спроектирована для размещения его именитых друзей. Интересно, что сказали бы мама и Белла, увидев ее здесь?
Но когда Карли начала распаковывать свои вещи, она поняла, что это ничего не меняет. Нельзя сшить шелковый кошелек из уха свиньи. Она вспомнила слова матери: "О, у Карли есть мозги, зато у Беллы – красота". А для ее матери внешность значила все.
Несомненно, нужно сделать что-то с внешностью. Если у нее есть немного времени, то, по крайней мере, можно вымыть волосы и уложить их покрасивее к ланчу.
Карли чувствовала себя не в своей тарелке, когда разделась и встала под прохладный душ. Намыливаясь, она с горечью осознавала, что ее тело далеко не идеально. После того как она высушила волосы и надела чистое нижнее белье, в дверь постучали.
Возможно, это Симона. Схватив полотенце и прикрывшись им, Карли открыла дверь.
Но в коридоре стояла не Симона.
Карли почувствовала себя так, будто кто-то выдернул ковер у нее из-под ног, потому что ее колени мгновенно подкосились.
Луис!
Его волосы были влажными и взъерошенными: вероятно, он тоже только что принял душ. Тонкая рубашка прилипла к его телу, обрисовывая каждый твердый мускул. И вдруг ее отношение к этому мужчине претерпело значительное изменение. Почему он, будучи полностью одетым, вдруг показался ей таким близким? Карли пыталась понять, что в нем было такого, из-за чего ее кости стали мягкими. Казалось, она сейчас растает у его ног.
Не это ли происходит со всеми женщинами, окружающими Луиса? Она же поклялась никогда не поддаваться его обаянию.
Пальцы Карли впились в полотенце, которое девушка прижимала к груди. Она чувствовала, как усиливается ее смущение, поскольку предстала перед хозяином почти обнаженной. Надо было сказать, что она скоро будет готова, и захлопнуть дверь.
Или он должен был смутиться, увидев ее в таком виде. И разве он не должен извиниться за беспокойство и предупредить, что ждет ее на террасе?
Но ни он, ни она ничего этого не сделали.
Они просто стояли, уставившись друг на друга, как два человека, которые только что познакомились, и Карли слышала, как громко бьется ее сердце. Грудь девушки отяжелела, и между ног она ощутила тепло. Гнев и страх Карли усилились, потому что она не хотела этого. Не хотела испытывать желание. Желание непредсказуемо – и даже опасно.
– Я не слышала звонок, – пролепетала она, облизнув пересохшие губы.
Луис нахмурился:
– Какой звонок?
"Веди себя как обычно, – приказала себе Карли. – Веди себя так, будто ничего не происходит. Собственно, это правда. Ничего не происходит".
– Звонок на ланч. Его глаза сузились.
– Никто и не звонил.
– О… Хорошо. Вы… – Она пожала плечами, не зная, что сказать. – Ответили на все письма?
– Нет.
– Диего будет недоволен.
– Естественно, недоволен, – согласился он сухо. – Но сейчас я совсем не думаю о Диего.
– О… д-да.
Луис чувствовал, что его горло стало сухим, как наждачная бумага, а неуверенный ответ Карли, конечно, не мог утолить растущий в нем сексуальный голод. Он знал, что должен уйти немедленно, но не мог глаз отвести от нее. Не потому, что Карли была соблазнительна, а, наоборот, потому, что не была. Ее бледные ноги и сползшие с плеч бретельки бюстгальтера трудно было назвать привлекательными. Луис даже не думал о том, что под полотенцем она почти обнажена. Он привык к обнаженным женщинам.
Впервые волосы Карли не были стянуты в хвост. Распущенные, они выглядели как шелк и пахли лавровым листом. И вдруг Луис осознал, как сильно ему хочется провести по ним пальцами, намотать на запястье и слегка запрокинуть голову Карли, чтобы поцеловать. Его интересовало, каковы на вкус эти ненакрашенные губы. Как она будет себя вести в его крепких объятиях?
Но это было больше чем просто притяжение. Больше чем необузданное вожделение, которое овладело им и вызывало боль в паху.
Карли была чиста. Чиста и непорочна. На ее лице не было ничего искусственного. Она выглядела как свежевыпавший снег, который еще не затоптали, и он не стал серым и грязным.
А он, Луис Мартинез, как раз тот человек, который затаптывает, не так ли? Он постоянно разбивал женские сердца и едва ли придавал этому значение. Он был жестоким и бесчувственным. А Карли относится к той категории женщин, у которых вряд ли может возникнуть влечение к нему.
Но ничто в этот момент, казалось, не имело значения. Все, о чем он мог думать, – это усиливающееся желание.
– Карли, – произнес он неуверенно, хотя и не планировал говорить.
Ее глаза расширились. Она снова облизнула губы, отчего они заблестели.
– Что… такое?
Слова, произнесенные шепотом, словно нежно погладили его, и внезапно Луис осознал, что ведет внутреннюю борьбу с искушением, чего раньше ему не приходилось делать. В прошлом, желая женщину, он просто брал ее, если она того хотела. А они всегда хотели.
Губы Карли, слегка приоткрывшись, выражали неосознанное желание. Но она была прислугой, а всем известно, что связь с прислугой грозит катастрофой. Ну, если не катастрофой, она все равно не подходит ему. Она заботливая и нравственная. Она – чистый луч, освещающий темное царство его души, если у него еще есть душа. Какое право он имеет портить ей жизнь? Воспользоваться ее телом только потому, что она рядом, а потом бросить с разбитым сердцем?
– Нет, ничего, – резко проговорил Луис. – Я собирался показать тебе, как пройти к террасе, поскольку здесь легко заблудиться, но ты, как всегда, опаздываешь. Что с тобой? – Он нахмурился. – Увидимся на террасе через пятнадцать минут. И ради бога, поторопись.
Глава 5
Инцидент у двери взволновал Карли больше, чем следовало бы. Луис видел ее не один раз в купальном костюме, поэтому бретельки неприглядного бюстгальтера вряд ли вызвали у него восхищение.
Но в то же время, хотя у нее не было опыта в подобных делах, глупой она не была. Карли умела читать язык тела – это была одна из черт, заставившая ее поверить, что из нее может получиться хороший врач. И она уже видела взгляд, каким Луис смотрел на нее, прикрытую полотенцем. Глаза аргентинского плейбоя выражали не шок, не отвращение. В них горело желание, сильное и почти физически ощутимое.
И разве она не испытывала то же, что и Луис? Немой диалог, произошедший между ними… Разве он не заставил ее почувствовать себя так, будто она сбита с ног? Как будто какая-то неведомая сила брала над ней верх, лишая самоконтроля. Карли размышляла о том, какой жестокой может быть природа: ее тело понравилось тому, кого оно не должно было привлечь по миллиону причин.
Карли прекрасно осознавала, как пылают ее щеки, когда она присоединилась к Луису за ланчем. Было ясно, что что-то изменилось. Их отношения никогда не станут прежними.
Как ни старалась она, это не могло не повлиять на ее работу. Карли массировала Луиса, а ее пальцы дрожали, как в первый раз. Она вдруг утратила уверенность, которую приобрела с практикой. Но что ее тревожило больше всего – между ними не было прежней легкости, когда Карли чувствовала себя почти равной ему, когда она честно могла сказать, что думает, и даже вызвать у него смех.
Теперь, если они оставались наедине, атмосфера становилась ужасной. Их необычный союз, должно быть, был более хрупким, чем считала Карли. Или она была чересчур наивной. Теперь Луис избегал ее, если не возникала острая необходимость в ее присутствии. Он закрывался в своем кабинете, погружаясь в работу и предоставляя Карли самой себе.
Дни были заполнены своеобразной рутиной. Карли просыпалась рано и шла в бассейн, пока никого не было. Девушка долго плавала, пытаясь избавиться от ночных демонов, преследовавших ее. А после она ложилась на спину и наслаждалась видом голубого неба.
Затем Карли приступала к своим обязанностям – внимательно следила за тем, как Луис выполняет упражнения, и делала ему первый массаж до завтрака. И так три раза в день. А когда у нее появлялась возможность, она укрывалась в каком-нибудь отдаленном уголке и читала.
За все время на вилле была только пара посетителей, и Карли слышала их смех еще до того, как увидела. Сначала – красивая блондинка, потом – рыжеволосая девушка. Обе вели себя одинаково. В шляпах с большими полями и в бикини, они слонялись у бассейна, не собираясь плавать.
Усилием воли Карли пыталась заглушить в себе беспричинную ревность. Она убеждала себя, что, конечно, Луиса будут окружать женщины. Они всегда его окружали. Она должна быть рада, что он демонстрирует явные признаки полного выздоровления. Но она также заметила, что ни одна из женщин не осталась на ночь. Каждую отправили восвояси на роскошной машине – обычный знак, что они наскучили Луису.
Пару раз он уезжал. Однажды водитель отвез его в Монако, где, по словам Симоны, голливудская звезда давала обед в честь Луиса в модном ресторане.
В тот день Карли, размазывая салат по тарелке, ругала себя за то, что ведет себя как ребенок, у которого отняли игрушку. Конечно, она будет на задворках! Или она действительно вообразила, что имеет право присутствовать на каком-нибудь гламурном ланче в одной из своих футболок пастельного цвета и в джинсовой юбке до колен?
По крайней мере, у нее теперь есть возможность заняться теми двумя учебниками, которые по плану уже давно должны быть изучены. А от свежего воздуха, хорошего питания и регулярных физических упражнений Карли чувствовала себя, как никогда, лучше, несмотря на недосып.