Однажды днем, когда ее мысли путешествовали по лабиринтам квантовой физики, чья-то тень упала на страницу. Она подняла голову и увидела Луиса, загораживающего свет. Позади него блестела на солнце лазурная гладь бассейна, а впереди виднелось синее море. Но все, что она могла заметить, – это его мощное тело и соломенную шляпу, которую он постоянно носил. Карли ощутила сухость во рту.
– Что ты читаешь?
Как бы она хотела, чтобы ее сердце так не колотилось! Чтобы к ней снова вернулась невосприимчивость к его неотразимой внешности.
– Я не знала, что пришло время массажа, – ответила она.
– Странное название для книги.
– Очень смешно, – бросила она и показала ему обложку.
– Почему ты лежишь на солнце и изучаешь квантовую теорию?
– Перестаньте надо мной смеяться. Вы знаете почему. Я вам говорила, что мне нравятся точные науки.
– Мне нравятся машины, но я же не провожу время у бассейна, изучая справочники по их эксплуатации. В библиотеке есть множество романов. Выбирай любой.
– Спасибо, но меня не интересуют романы. А это…
– Что? – Луис поднял трость и ткнул ею в суперобложку. – Потрясающее чтение?
– Это захватывает, – сказала она тихо. – По-моему.
Он положил трость на один из шезлонгов и рассмеялся:
– Удивительно! Ты для меня загадка, Карли. Что ты планируешь делать со всеми этими приобретенными знаниями?
Она колебалась с ответом.
– А в моем увлечении науками есть что-то плохое?
Луис пожал плечами:
– Ты просто станешь одной из тех, у кого есть кипа разных дипломов, так и не использованных.
– Кто сказал, что я их не использую? Он улыбнулся:
– Наука способна объяснить, почему кукурузный крахмал необходим при приготовлении пряников, но это же не важно.
Карли ощутила нарастающее негодование, увидев насмешку в его глазах. Она не дождалась от Луиса ни поощрения, ни даже удивления по поводу того, что домработница усердно готовится к экзаменам. Ему в голову не приходит, что она может желать большего от жизни. Мир крутится вокруг Луиса Мартинеза, не так ли? Оскорбленная, Карли повернулась к нему.
– Может, я не коллекционирую дипломы! – воскликнула она. – Может, я сдаю экзамены, чтобы кем-то стать.
– Например?
– Например, врачом.
– Ты?! Врачом?
Она замолчала, сомневаясь, стоит ли говорить своему работодателю, что планируешь в один прекрасный день уйти от него. Или он настолько самоуверен, что считает, будто она всегда будет присматривать за его домом, а на столе его будет ожидать блюдо с любимым печеньем, когда он соблаговолит появиться в особняке? А она будет существовать гдето на заднем плане, не имея собственной жизни, пока он будет прожигать свою.
– Почему нет? – раздраженно поинтересовалась Карли. – Вы думаете, я не способна стать медиком?
– Честно говоря, я не думал об этом.
Конечно, Луис имеет в виду, что он не думал о ней. Возможно, он почувствовал неожиданную вспышку желания – потому что она в силу обстоятельств оказалась рядом с ним. Это и спровоцировало определенную мужскую реакцию, запрограммированную природой. Но Луис не думал о ней как о личности.
Карли уставилась на него:
– Если хотите знать, я уже подала документы в медицинский колледж, и для меня забронировали место. Я планирую туда поступить, как только накоплю достаточно денег, чтобы во время учебы не нуждаться. Я давно мечтаю стать врачом и не намерена отказываться от этой мечты.
Карли сдвинула солнцезащитные очки на лоб. Ее покачивающиеся груди привлекли его внимание, и он уставился на них. Или ему наскучило слушать ее. Затем по какой-то причине Луис посмотрел на Карли в упор. Ему вроде бы понравилось то, что он видел, однако в то же время он противился этому.
– Ты загорела, – заметил он.
Следуя за направлением его взгляда, Карли увидела белую полоску там, где сдвинулась бретелька.
– Немного, – ответила она, улыбаясь и пытаясь разрядить напряжение. – Невольно загораешь, проводя много времени на солнце.
– И похудела.
– Правда? Они посмотрели друг на друга.
– Ты и сама знаешь.
– Это было ненамеренно. – Карли пожала плечами. – Здешний климат не способствует аппетиту, а Симона готовит очень вкусные легкие салаты. Еще я плаваю каждое утро. В таких условиях грех не похудеть.
Конечно, был еще один фактор, о котором она не собиралась говорить, но который был главной причиной потери аппетита.
Интересно, что сказал бы Луис, если бы это стало ему известно? Если бы она шокировала его новостью, что все эти дни считала минуты, остававшиеся до сеансов массажа. Одна только мысль о прикосновении к его телу вызывала у нее боль в душе. И с каждым днем ситуация ухудшалась. Ее руки желали ласкать его плоть. Соблазн наклониться к основанию его шеи и поцеловать был велик. Карли была поражена, насколько изменилось ее отношение к мужчинам и сексу. Неужели ее боязнь близости растаяла при ежедневных встречах с Луисом Мартинезом и его великолепным телом?
– У тебя есть бикини?
Услышав неожиданный вопрос, она испуганно посмотрела на него:
– Бикини?
– Купальник, который выбирает большинство женщин твоего возраста. Ты же почему-то предпочитаешь старушечий вариант.
Ее щеки запылали, когда она взглянула на свои бедра.
– Моя фигура не подходит для бикини.
– А какая у тебя фигура? Карли покосилась на него:
– Я слишком толстая.
– Ты не толстая, – нетерпеливо возразил Луис. – У тебя есть изгибы там, где надо. Мужчины любят изгибы. Они любят, чтобы их было видно, чтобы они не были спрятаны под бесформенной, непривлекательной одеждой. Ты должна попробовать. Перестань жаловаться на то, как ты выглядишь. Просто попробуй измениться, если тебя это не устраивает.
– Хороший совет, Луис.
– Может быть, это именно то, что тебе нужно было услышать.
Она закрыла учебник.
– Который час?
– Десять минут пятого.
– Пора делать массаж.
– Как скажешь, Карли.
– Я и говорю.
Однако Луис не двигался. Не мог. Сейчас ему было не до массажа. Все, что он хотел, – это любоваться ногами Карли. Ногами, которые приобрели оттенок карамели, любимого блюда детства, которое готовила его мама задолго до предательства, вонзившего нож в мир Луиса и изменившего его навсегда. И еще он любовался глазами Карли. Медовыми глазами.
Луис ощутил знакомый приступ боли, внезапно сменившийся острым сексуальным влечением. Сегодня Карли, казалось, сверкала под лучами солнца. Даже ее волосы заблестели, как будто она провела несколько часов у парикмахера. Он отвел взгляд.
– Дай мне пятнадцать минут, – попросил Луис. – Мне нужно сделать несколько звонков.
– Пятнадцать минут. – Она торопливо поднялась, словно не могла дождаться, когда избавится от него.
Луис смотрел ей вслед, и покачивание ее бедер только усилило боль в паху. Купальник Карли оголил ее ягодицы больше, чем ей, наверное, хотелось бы. Он представил, как она была бы ошеломлена, если бы узнала, что он не сводит глаз с этих обнаженных сливочных ягодиц. Нет сомнений, что она – скромница. Об этом говорят как ее одежда, так и ее поведение.
И все же Луис достаточно изучил женщин и заметил, как Карли взрывается, словно фейерверк, всякий раз, когда он оказывается рядом. Неужели она думает, что он не видит, как ее щеки заливаются краской при его неожиданном появлении? Что он не замечает, как напрягается ее грудь, когда они плавают в бассейне? Или что во время массажа ее руки снова стали такими же трясущимися, как и на первом сеансе?
Между ними возникла своего рода химия, и, если бы это была не Карли, а другая женщина, она уже давно продемонстрировала бы свой сексуальный интерес к нему. Сказать по правде, этого вполне хватило бы, чтобы снизить его интерес или по крайней мере свести его к минимуму. Луис еще не встречал женщину, которая так активно боролась бы с притяжением к нему. Это невероятно возбуждало.
Прислонив трость к шезлонгу, он достал из кармана халата телефон и позвонил в свой офис в Аргентину. Луис позволил своим мыслям на время перенестись в сферу бизнеса и слушал, как его ассистентка читает подготовленный ею список важных дел, большая часть которых касалась глобальных проектов: строительства роскошных апартаментов на самом красивом пляже Уругвая и новой больницы в Сантьяго-дель-Эстеро. Слушая ее, он убедился, что дела идут успешно.
Но как только Луис отвлекся от деловой информации, в его голове начали крутиться разные образы – нежелательные образы, вызывающие боль. Он пытался воспрепятствовать им, как поступал в течение последних четырех месяцев, но безуспешно. Его взгляд упал на трость, и вдруг он отчетливо вспомнил аварию. Эти картины заставили его вздрогнуть.
Невозможно было забыть последний спокойный момент перед ударом. Затем – жуткий скрежет сминающегося металла, когда автомобиль врезался в отбойник. Луис закрыл глаза, вспомнив зловоние горящей резины и первые вспышки пламени, охватившего автомобиль. Потом в его мозгу зазвучали завывания сирен и крики спасателей. Он помнил, как его поместили в металлический транспортировочный контейнер, думая, что он умирает.
А если бы он умер? Что он оставил бы после себя? Раздутый банковский счет и полку, забитую спортивными трофеями? Луис стиснул зубы. Немного для наследства, верно?
Пение птиц вернуло его в реальность. Он посмотрел на роскошный бассейн, на виллу, которая возвышалась над деревьями, как изысканный белый торт. Розы и белый жасмин благоухали в саду, обостряя чувства. Как все это красиво, подумал Луис, и как хрупко.
Подойдя к массажной комнате, он тихо открыл дверь. Карли стояла спиной к нему и заполняла флаконы ароматическими маслами. Он смотрел на ее плечи, на волосы, стянутые в хвост, не сомневаясь, что она слышала, как он вошел. Луис понял это по тому, как застыли пальцы Карли над маленьким пузырьком, похожим на колбу алхимика. На ней была униформа, голубое платье облегало ягодицы, подчеркивая их изгибы.
Боль, которую испытывал Луис, переросла в желание. Но на этот раз был не одномоментный прилив – волна страсти накрыла его с головой.
Когда Карли повернулась, он заметил, как всколыхнулась ее грудь. Его взгляд автоматически переместился туда, и он с большим трудом заставил себя поднять голову и посмотреть ей в глаза.
– Вы… испугали меня, – сказала девушка.
– Я не хотел.
– Где ваша трость?
Посмотрев на свои незанятые руки, Луис осознал, что пришел без трости.
– Должно быть, я оставил ее у бассейна.
– Я схожу за ней.
– Нет, – возразил он. – Мне она больше не нужна.
– Я думаю, что это должен решать врач.
– Моего врача здесь нет.
Луис направился к ней. Он шел ровно, не нуждаясь в поддержке – впервые за долгие месяцы. Луис коротко рассмеялся, испытав радость.
– Ты – мой врач, Карли.
– Я не имею права давать медицинские советы.
– Мне не нужны медицинские советы. По крайней мере, они не требуются для того, что я собираюсь сделать.
– И что же это? – спросила она с легкостью, как будто в их отношениях не было сотни темных подводных течений.
– Ты умная женщина, Карли. Не задавай вопросов, ответы на которые тебе известны.
Ее большие медовые глаза настороженно смотрели на него. Она покачала головой:
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– О, пожалуйста, не притворяйся, Карли. Ты слишком умна для этого. Если, конечно, ты не собираешься отрицать ту химию, которая возникла между нами. Ты хочешь поцеловать меня так же, как и я тебя. И мне кажется, если ничего не предпринять, мы оба сойдем с ума.
Карли задрожала, когда он дотронулся до ее волос. Она почувствовала, что тает. Позволив Луису прикоснуться к ней, она потеряла себя. Цепляясь за логику, Карли пыталась сконцентрироваться на миллионах причин, почему это не должно случиться. Но ничего не помогало. Она чувствовала себя загипнотизированной, когда Луис кончиками пальцев гладил ее голову, словно делал массаж. Веки девушки отяжелели.
– Нам нельзя это делать! – отчаянно воскликнула она.
– Почему?
– Вы знаете почему. Я работаю на вас.
– Я выплачу тебе бонус.
– Не смешно.
– Я серьезен, как никогда.
Он не переставал поглаживать ее голову, и Карли поняла, что нужно уходить, пока не стало слишком поздно. Во-первых, ей нравилось, как Луис ласкает ее и как он смотрит на нее. Во-вторых, все чувства, которые она давно похоронила, ожили.
Они долго смотрели друг другу в глаза.
– Нельзя, – повторила Карли, на этот раз тверже.
– Перестань сопротивляться. Мы можем делать все, что хотим, – сказал он хриплым голосом, обхватывая ладонями ее лицо.
Поцелуй Луиса был нежным. Таким нежным и настойчивым, что ее тело расслабилось. Карли почувствовала, что теряет контроль над собой и неосознанно отвечает на поцелуй. Она ощутила прикосновение языка Луиса и обхватила его шею, с нетерпением прижимаясь к нему. Уже несколько недель Карли наблюдала за ним и хотела его, и наконец он к ней прикоснулся.
Она была целиком поглощена своей потребностью в нем. Прошлое превратилось в ничто. Было только настоящее. Здесь и сейчас. И она хотела навсегда запомнить каждый миг.
Что это? Она застонала? Поэтому Луис поднял голову и посмотрел на нее глазами, в которых отражалось удовольствие? На губах его появилась улыбка, и он снова наклонился к Карли.
Неизвестно, как долго длился второй поцелуй. Луис прижал девушку к стене, одной рукой поддерживая ее голову, а другой лаская лицо. И не только лицо. Его пальцы продвигались дальше – вдоль шеи, к ключице, вызывая трепет, потом по груди. Тело Карли беспокойно двигалось в ответ. Она услышала смех Луиса, когда он начал расстегивать молнию на ее платье. Его рука оказалась на ее талии, а потом свободно скользила по грудям под бюстгальтером.
– Perfecta, – шептал Луис, обхватив ладонью ее грудь и лаская большим пальцем сосок, отчего тело девушки напряглось от невероятного удовольствия.
– О… – выдохнула она.
– Все еще думаешь, что нам нельзя? – с насмешкой сказал он.
Карли не могла ни о чем думать – только чувствовать. Рука Луиса исследовала ее разгоряченное тело под платьем.
Сердце Карли учащенно билось, и она закрыла глаза, едва смея дышать и боясь, что он одумается и прекратит ласки.
Но не было никаких признаков того, что Луис собирается остановиться. Напротив, он вместе с Карли продвигался к узкому массажному столу, который стоял, словно жертвенник, в середине комнаты. Спина Карли коснулась мягкой кожаной поверхности. Она инстинктивно вцепилась в стол пальцами, страшась соскользнуть на пол вместе с Луисом и разрушить чувственную магию, окружавшую их. Мужчина улыбнулся.
– Расслабься, – прошептал он. – Я бы не поступал так, если бы считал, что не справлюсь.
И вдруг от его хвастовства волшебство начало исчезать. За секунду сжигающее Карли пламя желания сменилось холодом отвращения, отрезвляя ее. Только на этот раз она была не на вечеринке с парнем, который испытывал гнев по поводу ее отказа. Это был Луис.
Ее хозяин Луис. Луис, который спал с актрисами и супермоделями. Что же она творит?!
Карли охватила паника. Она представила, что их могут увидеть. Симона может зайти в любой момент, и перед ее взором предстанет картина: Карли, обнаженная по пояс, с раздвинутыми бедрами, и ее босс-миллиардер, запустивший руки ей под платье, стремящийся удовлетворить свое желание. Несмотря на ее невзрачный внешний вид и работу, не требующую никакой квалификации, он решил, что хочет секса с такой, как она. Точнее, с кем-то, кто оказался в нужном месте в нужное время.
Или не в то время.
Ошеломленная, Карли оттолкнула Луиса.
– Нет! – отрезала она. Он опустил голову, чтобы прильнуть к ее губам.
– О, Карли, – прошептал он нежно. – Просто замолчи и поцелуй меня.
Но поцелуй не помог. Магия исчезла. Его язык вдруг стал чужим, а кровь в ее жилах охладела.
– Нет, – повторила Карли, упершись ладонью в его грудь.
На этот раз Луис понял, что она не играет. Ее слова были осмысленными, это не были слова человека, который произносит их потому, что считает уместными. Она видела удивление на его лице. Похоже, никто никогда его не останавливал.
Карли соскользнула с массажного стола, дрожащими руками застегнула молнию на платье и одернула его.
– Ну и как это назвать? – поинтересовался Луис.
– Как назвать? Я пытаюсь остановиться, пока еще не поздно.
– Минуту назад ты со страстью отдавалась мне и вдруг повела себя так, будто я злой волк. – Он нахмурился. – Я не схожу с ума, когда женщины играют в игры. В чем дело, Карли?
– В чем дело? – Она отошла и ухватилась за столик с ароматическими свечами, так как голова ее кружилась, а сердце билось учащенно. – Это полное отсутствие профессионализма.
– Я уже сказал тебе, что готов не придавать этому значения.
Карли помотала головой. Она никогда не разбиралась в мужчинах. Возможно, она была одной из тех женщин, над которыми легко одержать победу. Карли взглянула на Луиса, на его совершенное тело в потертых джинсах и белой рубашке, на чувственный рот. Он выглядел как кинозвезда.
Разве способен такой, как он, всерьез заинтересоваться домработницей, окажись они в других условиях?
– Но я не могу не придавать этому значения, – парировала она. – Потому что ни одна женщина не хочет служить заменой.
Он посмотрел на нее с подозрением:
– О чем ты, черт возьми, говоришь?
– О, перестаньте. Это я, Луис, а не красотка, которую вы подцепили на вечеринке. Я достаточно долго наблюдала за вашей жизнью и изучила ваши предпочтения. Вы известны как любитель женщин. Вы любите супермоделей и актрис. За все время работы у вас я ни разу не видела, чтобы вы встречались с такой, как…
"Скажи, Карли, скажи это!" – требовал голос разума.
– Такой, как я! – закончила она. – Вы обратили на меня внимание только потому, что я оказалась рядом.
Луис потер пальцем нос, когда-то сломанный одним ревнивым мужем. Когда он заговорил, его голос был на удивление спокойным.
– Ты не считаешь, что, если бы я пожелал, любая длинноногая супермодель или актриса в течение часа оказалась бы в моей постели? Это очень просто осуществить… если бы все было так, как утверждаешь ты.
– Так почему же вы не воспользуетесь таким вариантом? – спросила она с вызовом.
– Потому что я хочу именно тебя, – разозлился Луис. – Это, возможно, неправильно и непонятно, но… Я. Хочу. Тебя. И ты тоже хочешь меня.
Карли уставилась на Луиса. От желания его голос стал грубым, но она выделила из всех слов только одно. Чувства, которые он испытывает к ней, непонятны ему. Луис не в состоянии понять, почему он хочет ее. Естественно, такой роман будет предельно коротким, "одноразовым" и неизбежно закончится слезами.
Она не позволит этому случиться, как бы сильно ни хотела она Луиса.
Но как с этим справиться? Можно вылететь из комнаты, как ураган, без объяснения, но это ничего не решит. Карли приходилось читать книги по психологии, и она догадывалась, что это может только обострить ситуацию. Луис достаточно возбужден и способен схватить ее и уничтожить поцелуем все сомнения, а она не найдет в себе сил воспротивиться ему.