- В "Сине"?
Он знает, где я работаю. Сюрприз разгорячил меня, и я удивленно нахмурилась.
- Я видел тебя там.
- О. - Конечно, он видел меня там. Вероятно, на днях. - Да, я буду у билетной кассы с двух часов.
- Тогда, ланчь?
Ланчь. Как он сможет соблазнять меня в общественном ресторане?
- Хорошо. Но я все равно тебе не доверяю.
Он улыбнулся и открыл дверь, на верху панели вспыхнул свет. Его зрачки уменьшились из-за внезапного яркого света, и мое сердце забилось быстрее, когда он наклонился вперед, словно для поцелуя. Вместо этого, его покрытая щетиной щека соприкоснулась с моей, и теплое дыхание скользнуло к моему уху, когда он прошептал:
- Это только половина удовольствия.
Мой вздох застрял в горле, но прежде чем я смогла заговорить, автомобиль качнулся под его весом, и вдруг пассажирское сиденье было пусто. Он закрыл дверь машины, затем пообедал по дорожке к автомобилю матери, чтобы закрыть его.
Я отъехала от его дома в оцепенении, а когда остановила машину перед своим домом, то не смогла вспомнить, как доехала.
* * *
- Доброе утро, Кейли. - тетя Вэл стояла на кухне, купаясь в солнечном свете позднего утра и держа в руках дымящуюся кружку кофе почти столь же большую, как голова. Она была в атласном халате такого же синего оттенка, как и глаза, ее гладкие коричневые волосы все еще были взъерошены от сна. Но она не была растрепана, а выглядела как в кино, когда звезды просыпались с полным макияжем и в чудесным образом не помятой пижаме.
А я утром даже не могла протянуть мои собственные пальцы через волосы.
Халат моей тети и размер ее чашки кофе говорили о том, что у них с дядей была долгая ночь. Или, вернее, раннее утро. Я слышала, как они вернулись примерно в 2:00, и, спотыкаясь в коридоре, хихикали, как идиоты.
Тогда я сунула наушники в уши, чтобы не слушать, как он доказывал насколько она все еще привлекательна, даже после семнадцати лет брака. Дядя Брендон был младшим в их паре, и моя тетя возмущались каждыми четырьмя годами, которые их разделяли.
Проблема была не в том, что она выглядела старше - благодаря ботулотоксину и постоянным рутинным тренировкам, она выглядела на тридцать пять, на самом деле - а в том, что он выглядит моложе своих лет. Она в шутку называла его "Питером Пеном", но когда ей стукнуло 40, эта шутка перестала ей казаться смешной.
- Каша или вафли? - тетя Вэл поставила свой кофе на мраморную столешницу и вытащила из морозильника коробку вафель "Эггос" с черникой, ожидая, когда я выберу. Моя тетя не готовила больших завтраков. Она говорила, что не может позволить себе съесть так много калорий за один раз и не собирается готовить то, что не сможет есть сама. Но мы могли позволить себе весь жир и холестерин, который только пожелаем.
Обычно в субботу дядя Брендон подавал обильный завтрак по утрам, но я все еще слышала его храп из спальни, проходя мимо. Она, очевидно, довольно хорошо его измучила.
Я пересекла столовую, направляясь на кухню, мои ворсистые носки тихо ступали по холодному полу.
- Просто тост. Я пойду на ланч через пару часов.
Тетя Вэл засунула вафли обратно в морозилку и протянула буханку низкокалорийного хлеба из цельной пшеницы - единственный сорт хлеба, который она покупала.
- С Эммой?
Я покачала головой и бросила два ломтика в тостер, затем потянула за пижамные брюки и затянула шнурок.
Она выгнула бровь, посмотрев на меня поверх кружки.
- У тебя свидание? Кто-то кого я знаю? - Имеется в виду "один из бывших Софи?"
- Я сомневаюсь в этом. - Тетя Вэл была постоянно разочарована тем, что, в отличие от ее дочери - самой амбициозной второкурснице в мире - я не была заинтересована деятельностью студенческого совета или танцевальной командой, или комитетом, планировавшим зимний карнавал. Частично из-за того, что Софи превратила бы мою жизнь в ад, если бы я вторглась в "ее" территорию. Но в основном потому, что я работала, чтобы заплатить за страховку автомобиля, и предпочитала проводить свои редкие свободные часы с Эммой, чем помогает танцовщицам в команде согласовывать блеск для губ с блестками на их костюмах.
Хотя Нэш, несомненно, сердечно согласился бы с утверждениями тети Вэл, а мне не нужно, чтобы она ожидала, когда я вернусь домой, с блестящими глазами предвкушая мое социального восхождение, меня это не интересовало. Я была счастлива, зависая с Эммой, не зависимо от того с какой компаниейона водилась на данный момент.
- Его зовут Нэш.
Тетя Вэл взяла из ящика нож для масла.
- В каком он году?
Про себя я застонала.
- Старшеклассник. -Началось...
Ее улыбка была слишком восторженной.
- Ну, это просто замечательно!
Конечно, на самом деле она имела в виду "Вырвись из тени социального прокаженного и иди к яркому свету принятия!" Или какое-нибудь похожее дерьмо. Потому что моя тетя и привилегированный двоюродный брат признавали только два состояния бытия: блеск и гранж. И если ты не принадлежишь к блеску, то остается только другой вариант...
Я намазала клубничный желе на мой тост и заняла место у бара. Тетя Вэл налила вторую чашку кофе и направилась с пультом через столовую к комнате, где стоял пятидесятидюймовый телевизор с плоским экраном, показывая что "разговор" окончен.
- ...В прямом эфире из "Табу", в Вест-Энде, где вчера вечером на полу в уборной было найдено тело девятнадцатилетней Хайди Андерсон.
Нееет...
Мой желудок перевернул около половины тоста, и я медленно осела на своем табурете, страх прибавил адреналина в моих жилах. На экране, слишком уравновешенный репортер стоял на кирпичной дорожке перед клубом, в который я пробралась двенадцатью часами раньше, пока я смотрела, показали фотографию, где Хайди Андерсон сидела в шезлонге в ТУ-Арлингтон футболке, ровные зубы блестели, а красновато-светлые волосы сдувал назад неустанный ветер прерий.
Это была она.
Я не могла дышать.
- Кейли? Что случилось?
Я моргнула и быстро вдохнула, затем посмотрела на тетю, которая не отводила взгляда от моей тарелки, на которую упала оставшаяся половина моего тоста. Это было чудом, что меня не вывернуло.
- Ничего. Не могла бы ты переключить? - Я оттолкнула свою тарелку, и тетя Вэл сбавила звук, хмуро и озадачено посмотрев на меня.
- Причина смерти пока еще не установлена, - сказал репортер на экране. - Но, по словам сотрудника, который обнаружил тело мисс Андерсон, явных признаков насилия не было.
Изображение вновь изменилось, и теперь бледная от шока Трейси Маршалл смотрела в камеру, ее голос был охрипшим, словно она плакала.
- Она просто лежал там, как будто уснула. Я подумала, что она потеряла сознание, пока не поняла, что она не дышит.
Трейси исчезла, и вновь появился репортер, но я не смогла услышать, что он говорит, из-за слов тети Вэл.
- Разве это не сестра Эммы?
- Да. Она бармен в "Табу".
Тетя Вэл посмотрела на телевизор, ее выражение лица стало мрачным.
- Все это так трагично...
Я кивнула. Ты даже не можешь себе это представить. Ноя могу.
Меня прошибло холодным потом. Это действительно произошло.
С моими предыдущими приступами паники, у моих тети с дядей не было причин прислушиваться к моей истерической болтовне о надвигающихся тенях и приближающейся смерти. И не было способа заставить меня замолчать, если крик уже сорвался с губ, они увозили меня домой - по совпадению удаляя меня от источника паники - чтобы успокоить. За исключением прошлого раза, когда они
привезли меня прямо в больницу, положили в отдел Психиатрической больницы и начали смотреть на меня глазами, полными жалости. И беспокойства. Невысказанным облегчением было то, что схожу с ума я, а не их собственная божественно нормальная дочь.
Но теперь у меня было доказательство, что я не сумасшедшая. Правда? Я видела Хайди Андерсон, окутанную тенями, и знала, что она умрет. Я сказала это Эмме и Нэшу. И вот мое предчувствие сбылось.
Я встала так быстро, что мой стул опрокинулся на плитки. Я должна была кому-то это рассказать. Я должна увидеть подтверждение в чьих-то глазах, уверенность того, что я не напридумывала эти новости, потому что если я на самом деле не могла видеть смерть, то насколько плохо моему бедному, больному разуму, что я представила себе этот сюжет? Но я не могла рассказать тете, что произошло, не раскрыв того, что пробралась в клуб, и как только я скажу это, она не станет слушать все остальное. Она просто отнимет мои ключи и вызовет отца.
Нет, не могло быть и речи о том, чтобы рассказать тете Вэл. Но Эмма не поверит.
Тетя смотрела, как я бросила свою тарелку в раковину и побежала к себе в комнату, игнорируя ее, кричащую мне вслед. Я ногой захлопнула дверь и рухнула на кровать, затем выхватила с тумбочки телефон, где оставил его на ночь для зарядки.
Я позвонила Эмме и почти простонала вслух, когда ответила ее мать. Но на этот раз Эмма вернулась домой больше чем на час раньше. Что она могла наделать в этот раз?
- Здравствуйте, госпожа Маршалл. - Я повернулась на спину и уставилась на текстурированный потолок цвета яичной скорлупы. - Могу я поговорить с Эм? Это важно.
Ее мама вздохнула.
- Не сегодня, Кейли. От Эммы прошлой ночью разило, как от бутылки рома. Она в заточении до следующего предупреждения. Я, конечно, надеюсь, что ты не пила вместе с ней.
О, дерьмо. Я закрыла глаза, пытаясь придумать ответ, чтобы Эм по сравнению со мной не выглядела, как правонарушительница. У меня не всплыло никаких идей.
- Хм, нет, мэм. Я была за рулем.
- Ну, по крайней мере у одной из вас есть здравый смысл. Сделай одолжение и попробуй в следующий раз поделиться им с Эммой. Думаю, я позволю ей выйти из дома еще раз.
- Конечно, миссис Маршалл. - Я повесила трубку, вдруг обрадовавшись, что не провела ночь у Маршалов, как планировала с начала. С Эммой под домашним арестом и Трейси, которая, вероятно, все еще была в шоке, завтрак не был бы очень приятным.
После минутного колебания, и предварительно охватившей паники, я решила позвонить Нэшу, потому что, несмотря на свою репутацию и мои подозрения, он не смеялся надо мной, когда я рассказала ему правду о моих приступах паники.
Эмма была под домашним арестом, и он был единственный, кто знал.
Я снова взяла телефон - затем поняла, что у меня нет его номера.
Осторожно, чтобы не столкнуться с тетей и дядей, который уже проснулся и жарил бекон, догадалась я по запаху разнесшемуся по всему дому, я пробралась в гостиную, схватила из ящика телефонный справочник и взяла ее к себе в комнату. В списке были четыре Хадсона, но только один жил на нужной улице. Нэш ответил после третьего гудка.
Мое сердце стучало так громко, что я была уверена, что он услышит его даже по телефону, и в течение нескольких секунд, молчание было всем что я смогла выдавить.
- Алло? - повторил он, его голос звучал не столько досадно, сколько сонно.
- Эй, это Кейли, - выпалила я, наконец, горячо надеясь, что он вспомнил меня - поскольку я не могла себе представить, что танцевала с ним накануне. Потому что, откровенно говоря, после ночного предчувствия и утреннего выпуска новостей, даже я начала задумываться не права ли Софи относительно меня.
Нэш прочистил горло, и когда он заговорил, его голос был хриплым ото сна.
- Эй. Ты не звонишь чтобы отменить встречу, правда?
Я не смогла подавить улыбку, несмотря на причину моего звонка.
- Нет. Я... Ты видел новости сегодня утром?
Он хрипло засмеялся.
- Сегодня утром я еще даже не видел пола. - Нэш зевнул, и пружины заскрипели под его весом. Он все еще был в постели.
Я отогнала скандальные изображения, которые показали по новостям, и заставила себя сосредоточиться на проблеме.
- Включи телевизор.
- Я действительно не в том состоянии... - больше пружины завизжали, когда он перевернулся, и что-то прошептал в трубку.
Я закрыла глаза, прижалась лбом к изголовью кровати и глубоко вдохнула.
- Она умерла, Нэш.
- Что? - на этот раз он звучал чуть менее сонно. - Кто умер?
Я наклонилась вперед, и моя собственная кровать скрипнула.
- Девушка из клуба. Сестра Эммы нашла ее мертвой в ванной комнате в "Табу" прошлой ночью.
- Ты уверена, что это она? - Он определенно проснулся, и я представила себе его сидящим прямо на кровати. Надеюсь, без рубашки.
- Посмотри сами. - Я устремилась к моему девятнадцатидюймовому телевизору, установленному на комоде, и прокручивала местные каналы, пока не нашла то, которое показывало новости. - Девятый канал.
Что-то щелкнуло в телефонной трубке, и телевизионный смех раздался в его комнате. Мгновением позже, звуки его телевизора синхронизировались с моим.
- О, дерьмо, - прошептал Нэш. Его голос стал глубже. Серьезнее. - Кейли, это случалось с тобой и раньше? Я имею в виду, ты когда-нибудь была права раньше?
Я колебалась, не зная сколько ему можно сказать. Я снова закрыла глаза, но темнота моих век не предложила никаких ответов. Так что я вздохнула и сказала ему правду. В конце концов, он уже знал самую странную части.
- Я не знаю. Я не могу здесь говорить об этом. - Последнее, что мне было нужно так это то, чтобы мена подслушали тетя с дядей. Они либо запрут меня на всю мою жизнь в комнате, либо отправят обратно в Психиатрическую лечебницу.
- Я приеду за тобой. Через полчаса?
- Я буду в пути.
ГЛАВА 3
В рекордно короткие сроки я приняла душ, и спустя двадцать четыре минуты после того как повесил трубку, я была чистой, сухой, одетой и нанесшей достаточно косметики, чтобы скрыть шок. Но я все еще выпрямляла волосы, когда услышала въезжающий на дорожку автомобиль.
Дерьмо. Если я не доберусь до него первой, выйдет дядя Брендон и подвергнет Нэша допросу.
Я вытащила из розетки щипцы-выпрямители, помчались обратно к себе в комнату, чтобы схватить свой телефон, ключи и бумажник, затем выбежала по коридору в гостиную, крича на одном дыхании "доброе утро" и "до свидания" моему удивленному дяде.
- Еще рановато для ланча. Как насчет блинов? - спросил Нэш, когда я скользнула на пассажирское сиденье автомобиля его матери и закрыла дверь.
- Гм... верно. - Хотя вместе со смертью на моей совести и Нэшом перед моими глазами, пища была последней вещью в списке моих желаний.
В автомобиле пахло кофем, от Нэша исходил запах мыла, зубной пасты и чего-то неописуемо соблазнительного. Я хотела вдохнуть его полностью, и не могла оторвать взгляда от подбородка, на котором вчера ночью чернела жесткая щетина, а сегодня утром было гладко. Я вспомнила прикосновение его щеки к моей, и пришлось закрыть глаза и сосредоточиться, чтобы изгнать опасные воспоминания.
Я не завоевана, независимо от того, насколько вкусно он пахнет. Или насколько он хорош. И внезапно возникло подавляющее желание узнать каково это, когда его губы заставляют меня трепетать, я боролась с этим желанием, чтобы сказать что-нибудь безопасное. Что-нибудь случайное, без намека на опасное направление моих мыслей.
- Я думаю, автомобиль тронулся, - сказал я, натягивая ремень безопасности через туловище. Потом тихо отругала себя за такое глупое открытие. Конечно, автомобиль тронулся.
Его краткий взгляд, казалось, прожег меня.
- У меня необоснованная удача.
Я могла только кивнуть и сжала ручку двери, вынуждая свои мысли вернуться к Хайди Андерсон, чтобы удержаться от раздумий о Нэше и... раздумий, которых не должно было быть.
Когда он вновь посмотрел на меня, его внимание скользнуло с моего горла к вырезу моей блузки и затем вернулось к дороге, в то время как челюсти сжались. Я начала считать свои вдохи, чтобы они оставались равномерными.
Мы оказались на лодке в "Омлет Джимми", это местная сеть, где до трех дня подают завтрак. Нэш сидел напротив меня, его руки лежали на столе, рукава были засучены до локтей.
Как только официантка приняла наши заказы и отошла, Нэш наклонился вперед и смело встретил мой взгляд, наклонился так близко, словно нас связывало больше чем песня в темном переулке и почти поцелуй. Но поддразнивания и флирт ушли, он выглядел более серьезным, чем я когда-либо. Мрачным. Почти взволнованным.
- Хорошо... - Он говорил тихо, не перебивая гам говорящей, жующей, и звенящей приборами толпы вокруг нас. - Так вчера вечером ты предсказала смерть этой девушки, а сегодня утром ее показали в новостях, мертвой.
Я кивнула, тяжело сглотнув. Услышав это так - как факт - прозвучало как сумасшествие и что-то устрашающее. И я не была уверена, что хуже.
- Ты сказала, что у тебя и раньше были эти предчувствия?
- Просто несколько раз.
- Хоть одно из них когда-нибудь сбылось?
Я покачала головой, потом пожала плечами и взяла салфетку, в которую были вкручены столовые приборы, чтобы занять свои руки.
- Не то чтобы я знала.
- Но ты знаешь только об этом, потому что это показало по новостям, не так ли? - Я кивнула, не поднимая глаз, и он продолжал. - Таким образом, другие тоже могли сбыться, но ты никогда не узнаешь об этом.
- Я так думаю. - Но если бы это было так, я не уверенна, что хотела бы об этом узнать.
Когда я обратила мое внимание на салфетку, половину ножа и вилки были очищены, я увидела, что он пристально смотрит на меня, как если бы каждое мое слово означало что-то важное. Его губы были крепко сжаты, лоб сморщен от сосредоточенности.
Я незаметно заерзала на скамейке, что было непросто при таком внимательный взгляде. Теперь он, вероятно, действительно думает, что я уродка. Девушка, которая думает, что знает когда кто-то умрет - что может быть интересным в определенных кругах, и стать определенным достоинством.
Но девушка, которая действительно может предсказать смерть? Это просто жутко.
Нэш нахмурился, и его взгляд смещался то вперед, то назад между моими глазами, словно он искал что-то конкретное.
- Кейли, ты знаешь почему это происходит? Что это значит?
Мое сердце мучительно застучало, и я схватилась за измельченную салфетку.