- Я никому никогда не расскажу твою тайну, - она многозначительно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
Гелиот неловко кивнул в ответ. Вернулся Игорь и пригласил всех к накрытому столу. Ужин проходил шумно и весело. Не сразу, но Гелиот сумел расслабиться, и, в конце концов, насладиться вечером. Впервые за долгое время он чувствовал себя нужным. Волки интересовались его работой, жизнью, прошлым, будущим. Многое он не мог им рассказать, но то, что рассказывал, слушали с нескрываемым интересом. Страхи, воспоминания растворились и стали несущественными. В этот вечер Гелиот пообещал себе, что не опустит рук, до тех пор, пока не создаст Долину для волков, как бы тяжело это не было. Сегодняшняя неудача подсказывала - еще многое предстоит сделать.
Глава 14 Матвей
Девушку невозможно было переубедить. Кто-то вбил ей в голову, что она не справится. Ее зациклило на этой мысли. Валага перечислил ей все доводы и причины, по которым Гелиот не должен, ни в коем случае стать Правителем, кроме главной - его происхождения, но девушка была непреклонна.
- Он - самое большое зло!
Вера молчала, потупив глаза.
- Он будет твоим испытанием! Ты должна защитить мир от него. Вот увидишь, он еще покажет тебе свое истинное лицо! - пригрозил Крон. - Главное, чтобы не было слишком поздно!
Валага вышел из комнаты, сильно хлопнув дверью. Никакие уговоры, угрозы ее не берут. Ей нужны доказательства, значит, озлобленно думал он, шагая по коридорам дома Долины Гейзеров, будут доказательства.
Не успел Правитель спуститься по просторной лестницы на первый этаж, как услышал крик, доносящийся со двора. Мужчина осторожно подошел к двери и прислушался, но разобрать ничего не смог. Валага распахнул дверь и вышел во двор.
- Вера, Вера! - крик резал пространство.
Трое Кронов держали под руки вырывающегося и горланящего во все горло юношу. Он брыкался и пытался вырваться, но каждый раз, когда сбегал, воздушные путы запутывали ему ноги. Он падал плашмя. Матвей был уже весь перепачкан. У него болели руки и ноги, но он не сдавался.
Юношу воздушными потоками пригвоздили к земле. На этот раз он даже головы поднять не мог. Беспощадный ветер хлестал по нему. Матвею пришлось замолчать и прекратить свои попытки докричаться до девушки, которую он так долго искал.
В голове пролетели воспоминания о месяцах поисков. Однажды она просто исчезла и больше не появлялась. Она отзвонилась своей матери, предложила ей не волноваться и снова исчезла. Вера бросила его! А он не мог ее забыть и смириться с этим. Помнил ту ночь, страх за нее, пустые дни и боль. Он искал ее. Он поклялся, что найдет ее и вернет.
- Отпустите его! - приказал Валага, наконец, дойдя до источника шума и увидев разыгравшуюся картину.
Матвей вскочил на ноги.
- Вера! - снова заорал он во все горло.
- Да не горлань ты так! - жестко пресек его Правитель. - Ее здесь нет.
- Где она? - выдохнул перепуганный Матвей.
Валага сделал жест в направлении дома.
- Пойдем, - произнес Крон. - Расскажешь мне, откуда ты ее знаешь и как нашел нас.
Юноша смерил его подозрительным взглядом, но все же молча направился к дому. Они пересекли небольшую лужайку, усаженную цветами, через большие парадные двери вошли в дом. Прошли по первому этажу, мимо лестницы на второй, мимо арки, ведущей в кухню и, распахнув деревянные двери, оказались в гостиной. Вместо одной из стен здесь был огромный витраж, сквозь него виден цветущий сад.
Валага уселся в мягкое кресло около огромного окна и выжидающе уставился на Матвея. Юноша сел на диван. Они встретились глазами.
- Мне нужна Вера, - процедил сквозь плотно сжатые зубы Матвей. - Я не знаю, что вы за секта такая, но я намерен…
- Тс-с, - приставил палец к губам Правитель. - Не говори того, что не в силах выполнить.
- Еще чего, - буркнул юноша.
- Как тебя зовут?
Юноша демонстративно молчал.
- Ты ведешь себя словно ребенок. Ты пришел, чтобы найти Веру, так давай поговорим, как взрослые мужчины. Я должен решить могу ли тебе доверять.
- А как мне решить, можно ли вам доверять? - задал встречный вопрос юноша.
- Ну, вот и попробуем определиться, вместе, - добро произнес Валага.
- Хорошо, - бросил юноша. - Меня зовут Матвей.
- Очень хорошо, меня - Валага, я Правитель Кронов, повелитель Воды.
Матвей еле сдержал улыбку.
- Ладно, - произнес он. - Правитель значит Правитель.
- Тебе смешно?
Юноша уверенно замотал головой, но сдержать смешок не смог.
- Прости, - поднял он взглядна Валагу. Тот сидел чернее тучи и своими сощуренными глазами следил за юношей. - Прости, повелитель Воды. А это, кстати, как? - не сдержался Матвей.
- А вот так! - мужчина, наконец, сообразил, в чем кроется причина такого веселья.
Откладывать с объяснениями было ни к чему. Сильный поток пробил дыру в полу, подхватил брыкающегося Матвея и пригвоздил его к стене, потом также внезапно отпустил и утек обратно. Дыра в полу затянулась, на мебели, ковре ни осталось и следа, только юноша был мокрый с головы до ног.
- Что больше не смешно? - задорно поинтересовался Валага.
Матвей замотал головой. Он как-то упустил из виду, что на улице его крутили тоже странной силой ветра, теперь вода… Может, они и вправду Повелители Стихий.
- Вы хотите сказать, что все, что я узнал, правда? - спросил юноша. - Вы не секта? Вы маги? - еле выдавил он из себя последнее слово. Это казалось, сущим абсурдом.
- Все правда! - подтвердил Валага.
Правитель Кронов, неожиданно получил помощь, откуда не ждал: из прошлого Веры. Он увидел в юноше соратника. Влюбленный до чертиков Матвей был готов на все ради девушки. Он, конечно, сразу же поверил во все, что говорил Правитель про Гелиота. Он не задавал лишних вопросов, не пытался докопаться до истины. Одного было ему достаточно - Веру необходимо защитить от злого неуправляемого повелителя Ветра.
Как сделать его частью Кронов? Как оставить его при Вере? Правитель Кронов давно к этому готовился, он знал, что делать. Пусть он слишком стар и тело его уже очень слабо, его магических сил хватит на последнее могущественнейшее волшебство.
Валага зажег свечи. Темной ночью Серый зал наполнился светом и запахом воска. Вера сидела в уголке. Ее слегка колотило. Матвей ободряюще взглянул на девушку. Кроме них троих здесь больше никого не было. До поры до времени никому не следовало знать о проводимом обряде.
Обряд придумал сам Валага. Он хранил его в своей голове, чтобы никто после него не рискнул сделать подобное, ведь это против природы Кронов. Не им решать, кто достоин, а высшим силам.
- Встань в центр гексограммы, - велел Валага Матвею.
Юноша послушно прошел по начерченным на каменном полу мелом чертежам и встал в их центр.
- Теперь просто расслабься. Помни зпт стихия будет проверять тебя. Ты должен ее победить. - Матвей неуверенно заерзал на месте. - Настойчивости будет достаточно, - успокоил его Правитель.
Валага затянул сочиненную им песнь. Голос его еле слышно разливался по залу. Стены задрожали, по полу пробежала рябь. Белые полосы мела засветились. Ток ударил по ногам Матвея. Он вздрогнул, но не сдвинулся с места. Сила толчками наполняла его.
Могущество повелителя стихий не согревало его теплом, а рвало внутренности. Они были несовместимы: человек и магия. Ноги Матвея подкосились, и он упал на холодный пол. Его тело изгибалось под невидимыми ударами стихии, а он вцепился в единственно важную мысль для него.
"Я не умру. Я нужен Вере. Я не умру!"
Вера в долю секунды оказалось около него. Она схватила парня и прижала к себе. Тоненькие струйки слез покатились по щекам.
- Он не выдержит, - простонала она Валаге, обескуражено стоящему рядом.
- Я надеялся, все будет проще, - прошептал он.
- Так вы раньше этого не делали? - чуть ли не прокричала Вера, она ненавидящим взглядом смотрела Правителя Кронов.
- Никто не делал, - спокойно пояснил Правитель. - Ради спасения всех я должен был рискнуть.
- Вы не имели права, - рыдала Вера. Валага вдруг показался ей совсем чужим. Тем, кого она на самом деле никогда не знала, готовым на все ради своих безумных идей.
Матвей издал стон. Его дыхание вдруг выровнялось. Тело перестало колотить. Он открыл глаза, невидящим взором посмотрел на девушку.
- Меня тошнит, - прошептал он пересохшими губами.
Валага вызвал стихию воды, она потоком обрушилась на двоих.
- Теперь холодно, - стуча зубами, проговорил Матвей.
Вера вскочила на ноги и пулей выбежала из зала.
- Ну, попробуй, - велел Валага.
Матвей попытался встать, его всего трясло и качало. Он ни на чем не мог сконцентрироваться, сознание будто покидало его тело и в долю секунды возвращалось, не давая упасть.
- Давай же пробуй! - повысил голос Крон. - Сила у тебя есть, потому как у меня ее очень мало. Она покинула мое тело, теперь я слабее червяка.
Страшное подозрение закралось в душу. А что если сила покинула их обоих и ничего не получилось? А что, если теперь точно нет шанса?
Вернулась Вера, она принесла теплое покрывало и, стянув с юноши мокрый джемпер накинула его на плечи.
- Валага, пусть он отдохнет, - взмолилась Вера. - Проверим завтра.
- Нет, - отрезал он. - Сегодня, сейчас.
Девушка хотела было возразить.
- Хорошо, - уверенным голосом проговорил Матвей. - Что делать?
- Отдай приказ, - прошептала она.
- Как? - не понял юноша. Он вообще плохо соображал и кроме усталости ничего не чувствовал.
- Да как хочешь! - не выдержал Правитель перейдя на крик.
- Вверх! - крикнул Матвей.
Поток воды пробил дыру в полу и ворвался в Серый зал. После оглушительного всплеска вода осела, неуправляемая никем. Она расплылась по каменному полу. Больше ничего Матвей с ней сделать не смог.
- Завтра приступаем к обучению, - отчеканил Валага и покинул зал обрядов.
Никогда ранее он не чувствовал себя таким опустошенным. Вся сила покинула тело. Теперь он был простым Кроном, может быть, одним из самых слабых. Матвей не приобрел мощи Старших Кронов, добрая половина силы ушла на передачу. "О чем я думал?" - сомневался Правитель, но было уже поздно, слишком поздно.
Глава 15 Месть
Гелиот смертельно устал. Он не спал несколько суток. Размышлял, рассчитывал, пробовал, но все было впустую. Юноша с темными кругами под глазами пришел в дом Игоря. Вожак открыл дверь и впустил Крона внутрь.
- Все должны уйти с территории Долины. Вы сбиваете движение сил, - проговорил он устало.
Игорь долго смотрел на Крона, осмысливая его слова.
- И надолго? - пробурчал он, наконец, в ответ.
- Нет, только на одну ночь, - спокойно произнес Гелиот.
- А днем никак?
- В темное время суток лучше видны нити, - ровным монотонным голосом пояснил юноша.
- Нити? - переспросил вожак. - А это те синие всполохи над лесом?
- Да, - Гелиоту хотелось поскорее с этим покончить, а Игорь затеял допрос с пристрастием.
- И куда нам подать всей деревней? - усмехнулся вожак.
- Не знаю. Погуляйте по лесу, - предложил Гелиот, - Вы же оборотни.
- Ха, - бросил оборотень. - Смешно. У нас же дети.
- Игорь, мне все равно, что вы будете делать.
Вожак смерил его презрительным взглядом.
- Не смотри на меня так. Нужна своя долина, тогда выметайтесь. Я пошел спать. Я устал. Мне кажется, это единственный способ создать ее. Если нет, то я не знаю, как это сделать, - обреченно выдохнул Гелиот.
Гелиот развернулся и зашагал прочь по выложенной камнем дорожке к небольшому домику на окраине деревни. Был теплый весенний день, снег еще не везде сошел. Кругом пели птицы. А ему хотелось провалиться сквозь землю от злости и бессилия.
Когда Гелиот только приступил к созданию Долины для волков, Валага не дал ему книгу Правителя, где описаны все тонкости создания подобных мест, а сделал небольшой конспект. Он объяснил это тем, что прочесть книгу может только Правитель, а он, пусть и наместник, но прав не имеет.
Сейчас, по прошествии времени, Гелиот был уверен: все это хорошо продуманный план. Либо все же его бездарность. Для создания Долины все необходимо привести к гармонии. Нельзя использовать магию, как принуждающую силу, тогда она постоянно будет тянут силы из его народа. Валага создал "Запрет" много лет назад, когда юноша только родился. Он был движим страхом. Он пошел против природы. Наложил проклятье на род вампиров, и с тех пор у них не рождаются дети. Стихия, пропитанная высшими энергиями, не поддержала его. Она взяла кровавую дань, вытянула всю жизнь из Пандоры, а поддержание заклятия бременем лежит на всех Кронах. Оно распределено между всеми, и оттого его тяжесть не столь ощутима, но все же ощутима.
Юноша может создать Долину, притянув эту силу жертвы Кронов, и повесить на его род еще одну ношу, но он - не Валага. Он не будет так поступать. Ведь природа - тонкая материя, ей нужно только задать направление, показать, что это безопасно, и она смело последует за ним. Все в мире связано и взаимосвязано. Ему надо настроить эти тонкие нити, придать им форму и тогда не будет нужна никакая жертва. Природа отзовется сама.
Именно это он намерен сделать сегодня ночью. Все готово. План Валаги провалился. Юноша сам во всем разобрался. Он сказал, что волки должны быть внутри, во время создания, но так ничего не получается. Гелиот пробовал миллион раз. Гелиот создаст Долину, а потом впустит их внутрь.
Юноша повалился на кровать в одежде, закрыл глаза и быстро уснул.
- Гелиот! Гелиот! - раздавался голос над его ухом. Юноша тяжело проснулся. - Уже ночь. Скоро полночь.
Крон сел на кровать. Пустым взглядом он посмотрел на Давида.
- Волки ушли? - спросил он.
- Да, - выдохнул оборотень. - Ты сказал, что этой ночью проведешь обряд, а сам спишь.
В голосе волка чувствовался упрек. Гелиот заставил всю деревню сорваться с места, а теперь тянет с заклятием.
- Уходи! - приказал Гелиот. - Никого не должно быть на территории.
Давид молча покинул комнату.
Крон еще некоторое время слушал его удаляющиеся шаги. Когда они стихли, он решил, что пора приступать. Холодной водой ополоснул лицо, натянул теплое пальто, взял перчатки и вышел во двор. Уже стареющая луна выглядывала из-за туч. Ветра не было. Да и мог ли он помещать своему повелителю?
Гелиот по невидимой тропе стал углубляться в лес. Он шел достаточно долго - около получаса. Крон мог бы преодолеть это расстояние быстрее, но он не торопился, по пути обдумывая план.
Деревня волков расположена южнее всей территории около самой границы владений. Сейчас Гелиот немного приблизился к ее центру. Он опустился на землю, провел рукой по ней и, ощутив небольшую волну, уверенно поднялся на ноги. Эпицентр именно здесь.
Первый этап пройден.
Юноша встал в рассчитанный математически центр и, закрыв глаза, призвал ветер. Ураган налетел на непроходимый лес. Потоки воздуха валили деревья, но не все, а только отмеченные юношей. Деревья вырывались с корнем и падали, падали на землю, не умея противостоять мощи стихии. Вскоре получился орнамент из поваленных стволов. Он проходил сквозь лес и огибал всю территорию Долины.
Гелиот улыбнулся.
Он снова закрыл глаза и затянул песнь. Звуки, словно вихри, разливались по миру. Голубая нить заскакала по кронам деревьев, от одного к другому. Она неслась, охватывая долину, в свои сети и покрыла паутиной всю Долину. Стволы поваленных деревьев вспыхнули огнем и истлели за доли секунд, просыпавшись пеплом на землю. Вода поднялась из недр на минуту, затопила ниши и снова ушла обратно в подземные реки и ручьи.
Голубой огонь угас. Ветер утих. Юноша сначала не понял, что произошло и произошло ли. Он снова коснулся земли и ощутил приятный импульс пробивающий кожу. Это победа. Гелиот расставил руки, послушный ветер подхватил его и мягко поднял в небо. В зияющей темноте ночи голубая паутина медленно гасла, удаляясь от него к окраинам Долины. Когда она коснется границ, это место исчезнет с карты мира.
Юноша вернулся к Кронам, не прибегая к магии. Он купил билет на самолет и после семи часов полета приземлился в аэропорту Петропавловска-Камчатского. Взял такси и отправился к границам Долины. Проезжая мимо зеленых лесов, по асфальтированным дорогам полуострова под приятную музыку, льющуюся из динамиков, Гелиот решил, что обязательно должен научиться водить автомобиль. Ему показалось это забавным и интересным занятием.
- Остановите здесь! - скомандовал Гелиот таксисту.
Мужчина притормозил на обочине. Они ехали по глухой местности. До населенного пункта было еще далеко.
- Возьмите, - протянул Крон обговоренную ранее сумму и вышел из машины.
Мужчина неуверенно выглянул в окно.
- Вы уверены, что мы туда приехали? - спросил он.
Ответа не последовало. Гелиот спрыгнул с обочины в небольшую канаву у дороги, быстро преодолел ее и стал углубляться в лес.
Он не был в Долине Кронов более пяти лет. Ровно столько времени понадобилось ему, чтобы свить паутину для волков и создать Долину оборотней, сокрытую от людей и других существ, населяющих Землю. Задание было не простым, но юноша справился с ним. Пусть и не с первого раза, пусть Великий Крон лишь усмехался, не веря в его мастерство зпт и даже учинил очередное препятствие. Он победил его - и самого себя. Теперь даже Валага не сможет стереть память о нем, такое не забывается. Как Тора вспоминают создателем Илании, так и Гелиота будут чтить за волчий мир.
Юноша легко преодолел границу Долины Кронов. Не спеша зпт прошелся по лесным тропкам. Здесь все было как прежде. Пели птицы, светило солнце, мир радовался жизни.
- Гелиот, - услышал он знакомый голос. - Привет.
Юноша развернулся и увидел улыбающуюся Анастасию. Женщина постарела, но стати своей не потеряла.
- Добрый день, - вежливо поздоровался он.
- Действительно добрый, раз ты вернулся.
- Спасибо. Ты наверно будешь единственной кто рад, что я снова здесь! - проговорил он.
Женщина неловко улыбнулась.
- Да, - протянула она. - Много воды утекло. Я пойду, не мне тебе рассказывать новости.
- Валага здесь? - бросил Гелиот удаляющейся повелительнице Огня.
- Он у себя. Он теперь всегда там, - и Анастасия скрылась среди тропинок цветущего сада.
Вот он, старый дом Правителя, гордый и торжественный. Он неторопливо прошелся по дому и открыл дверь гостиной. Правитель сидел на стуле с высокой спинкой у огромного витража и смотрел вдаль. В его дрожащей руке была чашка горячего чая. Он очень сильно постарел с их последней встречи.
- А, Гелиот! - воскликнул Валага, с притворной радостью. Это чувствовалось сразу, в натянутой улыбке, прищуренных глазах, позе. Правителя ничуть не смутило его появление, он его ждал.
- Привет, - сухо поздоровался Крон и опустился в мягкое кресло напротив Правителя.
Целую минуту оба молчали.
- Ты славно потрудился, - похвалил Правитель юношу. - Честно, не ожидал от тебя такого.
- Как оказалось, я способный, несмотря на недомолвки, - не упустил момента подколоть Гелиот.
- Спорить не буду, некие способности имеются, - пояснил Валага свою позицию.