На то, что дорога стала ровнее, указывала увеличивавшаяся скорость. Мерное покачивание повозки почти убаюкало Мари, когда топот копыт стал более отчетливым по отношению к дождю. Теперь они двигались не по земле, а по камням.
- Прибыли, - прокомментировал Виктор. - Не думаю, что здесь много хороших дорог. Мы уже в городе. А ведь я мог бы быть здесь утром, если бы не проклятый дождь! Впрочем, знакомство с вами перекрывает этот недостаток.
- Польщена. Вы остановились в отеле "Палас"?
- Конечно. Разве тут есть варианты?
Это он правильно заметил: вариантов нет. "Город" - одно только название, зданий здесь совсем немного. Официально Бокор Хилл считают станцией - и правильно делают.
Когда повозка остановилась, проводник открыл дверь. Но Мари не спешила выходить, она видела, что со стороны отеля уже спешат служащие с зонтиками.
- Надеюсь, мы еще пересечемся? - вопросительно посмотрел на нее мужчина.
- Не вижу препятствий. Если, конечно, наши цели совпадут.
Она видела, что кольца у него на руке нет. Молодой холостяк, путешествующий по миру, встречает одинокую актрису… Как раз сюжет для одного из тех романов, что продаются по пять штук за франк. Однако Мари в этом была не заинтересована.
Она вышла первой. Приятным открытием стало то, что среди служащих не оказалось кхмеров. Даже мальчишка, который сгружал ее чемоданы, явно француз. Это странно, конечно, но очень удобно.
- Добро пожаловать в Бокор Хилл, - поклонился ей администратор отеля. - Прошу, пройдемте внутрь. Дождь просто покоя не дает!
Поток воды с неба и правда усилился. Казалось, что он старается скрыть город от нее, не показывать, куда она попала. Все вокруг казалось серым, свет многочисленных золотистых фонариков не спасал. Различить Мари могла разве что неясные силуэты зданий на фоне ночного неба.
- И часто тут такая беда с погодой? - поежилась девушка.
- Нет, мадемуазель. Погода здесь очень переменчива. Сегодня льет дождь, а завтра вы не вспомните о нем.
Они были у самого входа, когда Мари услышала странный звук. Низкий, гулкий, достаточно громкий, чтобы на секунду заглушить дождь, он прилетел откуда-то издалека и тяжелым покрывалом упал на город. И от этого звука мурашки побежали по коже - сильнее, чем от холодного ветра.
- Что это было?!
- Ураган, мадемуазель, - невозмутимо отозвался администратор. - Шторм приближается!
Даже ураган так не воет, в этом Мари не сомневалась. Однако она была слишком измотана поездкой, чтобы спорить. Может, из-за того, что воздух пропитан водой, звук усилился - откуда ей знать!
В поздний час в холле отеля было пусто. Отсутствие людей позволяло в полной мере оценить роскошь интерьера: дорогое дерево, хрустальные люстры, мрамор разных оттенков. На стенах висели картины с видами Камбоджи - по крайней мере, в Европе Мари таких пейзажей не встречала, некоторые казались ей совсем уж нереальными. Висели здесь и портреты, но никого из изображенных людей девушка не узнала.
- Мадемуазель Жиро, я полагаю? - к ней вышел старший администратор. - Ваша комната готова, я не буду вас задерживать. Как прошла дорога?
- Она отняла больше времени, чем хотелось бы, - уклончиво ответила девушка.
- Понимаю, эту проблему мы пока не решили. Но, уверяю вас, это единственный недостаток. Ваше пребывание в Бокор Хилле поможет вам забыть о нем. Анри проводит вас в ваш номер.
Анри оказался мрачным от природы, но старательно заставляющим себя улыбнуться юношей. Его улыбка своей неправдоподобностью напоминала гримасу. Он взял чемоданы девушки и быстро зашагал в сторону лестницы; Мари едва удавалось успевать за ним.
Лестница тоже впечатляла. Она не была слишком широкой или слишком роскошной. Ступени спиралью уходили вверх, больше напоминая девушке черный, а не парадный ход. Однако эффект сглаживал золотисто-желтый камень, которым были оформлены стены и сама лестница.
Они поднялись на последний этаж, и это радовало. Мари любила виды с высоты, даже при том, что от этого болели ноги.
- Днем работает лифт, - сообщил Анри, словно угадавший ее мысли. - А по ночам - нет. Но днем удобно.
- Я рада.
Он открыл дверь и отошел, пропуская ее внутрь.
Номер состоял из одной комнаты и ванной, однако жаловаться на недостаток пространства не приходилось. Даже большая кровать под балдахином терялась в просторном помещении, здесь хватало места и спальне, и рабочему кабинету - у окна располагался резной стол, с ним соседствовали книжные полки.
- Вам нужно что-нибудь еще? - поинтересовался Анри.
- Нет, это все, благодарю.
Он поспешил уйти и закрыл за собой дверь раньше, чем Мари успела достать из сумки деньги. Она лишь плечами пожала: странный какой! Должно быть, не рад, что приходится прислуживать.
Ей нравилась эта комната, да и ванная, отделанная белым мрамором, оказалась роскошной. Но вместе с тем, с первого же шага за порог появилось странное, щемящее сердце чувство. Мари очень надеялась, что оно пройдет, как только она полноценно отдохнет. Портить долгожданный отдых беспричинным расстройством совсем не хотелось.
Девушка подошла к окну. Снаружи ничего не было видно за пеленой дождя, все еще стучавшего по стеклу. Чем дольше она смотрела туда, в пустоту, тем четче понимала неприятное чувство, овладевавшее ею.
Она никогда здесь не была, и все же ей казалось, что это дом. Тот дом, который хочется покинуть навсегда и никогда больше не возвращаться, потому что счастливых воспоминаний здесь нет.
Только ночные кошмары.
Глава 2
Настя задумчиво смотрела на потолок комнаты, раскрашенный солнечными бликами. Ничего интересного и тем более нового там не появилось, но она зрелищ и не искала. Ее мысли все равно были сосредоточены не на том, что находилось перед ее глазами сейчас.
Ей никогда раньше не снились такие яркие, четкие сны. В целом, на отсутствие сновидений она пожаловаться не могла. В детстве и летала во сне, и от чудовищ убегала, а уж как мистикой увлеклась, так сюжетов значительно прибавилось! Однако к утру они обычно превращались в неясные картинки, чудом закрепившиеся в памяти.
Теперь все было по-другому. Сон удивительно полный, последовательный, прямо как фильм, и память поутру не подводит. Только яснее ситуация не становится… Понятно, если бы ей снились призраки, ведьмы и успешно проведенный ритуал вызова. Она о них весь день думала!
А вместо этого Настя видела дорогу, полускрытую дождем и ночной темнотой. Там была повозка запряженная мелкими, почти как пони, лошадками, еще - какая-то очень старомодная машина. И незнакомые ей люди в странной одежде. К чему это? Она историей никогда особо не интересовалась.
Но кое-что она запомнила. Станция Бокор Хилл. Заброшенный город… город-призрак, так о нем пишут. Он находится на территории того самого парка, где им предстоит жить. Эта новость обрадовала Настю гораздо больше, чем сама поездка. Лучше ведь, чем любое море! Ритуал, проведенный на территории города-призрака, обязан стать успешным! Вчера девушка допоздна собирала информацию о нем, может, потому такие сны и получились.
Да, но ведь снился ей не сам город! Она в основном смотрела на дорогу и совершенно незнакомых, неинтересных ей людей. Хотя нет, не совсем уж неинтересных. Во-первых, они непонятно из какой эпохи - на женщине было длинное платье, на мужчине - строгий костюм. Кто сегодня так путешествует! Это однозначно прошлое, но определить год Настя не бралась, теперь она даже жалела обо всех прогулянных уроках истории.
А еще женщина эта, Мари Жиро, была очень красивая. Высокая, с точеной фигуркой и мраморно-белой кожей. Даже в темноте было видно, что глаза у нее приметного цвета - ярко-голубого. Волосы льняные, собранные в сложную прическу. Она сказала, что она актриса. Этому можно было поверить. Да и мужчина под стать - смуглый, темноволосый и темноглазый…
Если бы ей приснился только мужчина, Настя еще могла бы понять. Это же нормально, у всех, говорят, бывает. Но к чему эта красавица?
Теперь она пыталась разобраться, однако ответа не было. Сколько в потолок ни смотри, а ясности не прибавится.
Поэтому надо вставать, перебирать вещи. Сегодня же еще ехать за доской для вызова призраков! Узнав о поездке, Настя решила, что без такой важной вещи не обойтись. К счастью, доставки ждать не пришлось, доска была в наличии в одном из магазинов. Большая удача: вещь-то редкая!
Вставать все равно не хотелось. Лежа в кровати, Настя слушала, как мать с сестрой ругаются на кухне.
- Я никуда не поеду! - возмущалась Рита. - Это же, пардон, не Малибу! Это задница мироздания!
- За языком следи, дорогая моя!
- А что, я не права? Знаешь, я бы не возмущалась, если бы ты оплатила мне поездку на Лазурный Берег. Но нафига мне сдалась какая-то раздолбанная Камбоджа?!
- Маргарита!
Вообще-то, сестра в некотором смысле права: центром современной культуры Камбоджу не назовешь. Так и что? Зато какая там история! И экзотика! И мистика! Это гораздо лучше, чем любой мировой курорт.
Вот только Рита придерживалась на сей счет другого мнения:
- Я никуда не поеду!
- Поедешь! И если изначально я сомневалась, то теперь понимаю: так надо! Нужно хоть ненадолго оградить тебя от пагубного влияния дружков твоих!
Ну, тут уж мама выдает желаемое за действительное. Ритка сама - концентрат пагубного влияния. В глубине души, Настя надеялась, что сестра настоит на своем и останется в Москве.
Близки они никогда не были. Так уж сложилось, хотя маленькая разница в возрасте давала родителям надежду на то, что они станут подругами. Облом. У них в принципе не было общих интересов. Несмотря на все попытки шумной и энергичной Насти сблизиться, Рита крайне неохотно шла на контакт. Настойчивое внимание младшей сестры ее, склонную к одиночеству, раздражало.
Потом ситуация изменилась. Рита выбилась в отличницы, главные красавицы и "звезды" школы. Настя оказалась в числе странноватых "ботанов", которых сторонятся. Не из опасения, просто от отсутствия интереса.
Они относились к разным компаниям, имели разные приоритеты в жизни и были довольны состоянием перемирия при официально не прекратившейся войне. Они охотно избегали друг друга, и в эту поездку Настя с большим удовольствием отправилась бы одна. Сестра, конечно, не помеха, но без нее спокойней как-то!
- Ты бы еще на другую планету меня послала! Там болезни, знаешь? Малярия какая-нибудь!
- Прививку сделаешь, - Инна Семеновна была неумолима.
- Там достойных условий нет!
- Игорь сказал, что там детки помладше вас будут. Они как-то выдержат!
- А я не выдержу! Я детка особого содержания!
- Я это поняла по твоим ночным загулам!
- Да не было загула! - настаивала Рита. - Я трезвая была до безобразия!
- От тебя сигаретным дымом пахло!
- Я виновата, что в подъезде накурено? У меня волосы мгновенно запах впитывают, ты же знаешь! Я ничего такого не сделала! И в Камбоджу не поеду!
- Не обсуждается!
- Да там жизни нет! А здесь у меня друзья, может, я к школе подготовиться хочу!
Мать не стала оспаривать это сомнительное заявление. Она пошла другим путем:
- Подготовишься, когда вернешься. Или там книжку почитаешь! Рита, нет ни единой причины отказываться. Это национальный природный парк, рядом океан, вокруг свои люди.
- Национальный парк в Камбодже, океан в Камбодже и вокруг Камбоджа! Это же почти горячая точка!
- Это даже не еле теплая точка! Игорь сказал, что там абсолютно безопасно. Вас будут тщательно охранять!
- Ага, значит, есть от чего охранять!
- Не цепляйся к словам! Вы с Настей едете!
- Я звоню папе!
О, это уже последний аргумент и удар ниже пояса!
Родители развелись давно - лет пять назад. Сначала они долго ссорились, из-за чего - Настя толком и не поняла. А потом отец ушел и женился на другой женщине. И сам другим стал… Рита поддерживала с ним контакт и неплохо общалась. Настя этого не понимала и демонстративно не отвечала на его звонки, надеясь, что он расстроится и вернется.
Но он не расстроился. Он просто перестал звонить.
Мать знала, что у Риты с ним хорошие отношения, и вроде как ревновала. Поэтому шантажировать ее отцом - довольно действенный шаг. Может, у сестрицы и правда получится отмазаться от поездки.
Было бы здорово! Пускай оставляет свои девяносто-шестьдесят-девяносто живого веса в Москве! В Камбодже и без нее будет неплохо.
Скорее всего, ближе к вечеру вопрос решится, нужно только дождаться. Она-то летит однозначно, ее никто не остановит! Мыслями, Настя уже была там - под выцветшим от солнца небом, среди покинутых зданий. А по факту, в ближайших ее планах была совсем другая поездка - за доской для вызова призраков.
* * *
До сих пор было сложно поверить в то, что происходит. Даже при том, что за иллюминатором уже проплывали редкие облака, а солнце иногда слепило так ярко, что приходилось задергивать шторку. Вот она - реальность, и все же дико это!
Рита еще могла предвидеть, что мать на такое согласится. И что Игорь может предложить подобную поездку. Он дядька классный, но чудаковатый. Сам всю жизнь в дороге, ему больше радости нет, чем залезть в норку какого-нибудь папуаса или обнять кость мамонта. При этом он считает, что других подобная ерунда тоже привлекать должна. А вот не привлекает!
Ладно они, ладно Настя, у которой мозгов немного. Но папа?! Тот факт, что он согласился, был сродни первому вестнику апокалипсиса. Когда они говорили по телефону, Рита ушам своим не верила. "Тебе надо отдохнуть"! "Это же такое разнообразие"! "Уникальные впечатления"! Как будто это они все подростки, а не она! Совершенно не думают о том, куда ее отправляют, что за чертовщина в этой стране творится…
И все же как не вовремя они спелись! То ссорятся по пустякам, как две сорвавшиеся с цепи дворняги, а теперь вот объединились и руки пожали. Даже вдвоем приехали провожать их с сестрой в аэропорт, чтобы убедиться, что они точно улетели.
Когда родители развелись, Рита была шокирована, обижена, раздавлена этим. Ей казалось, что сам мир с ног на голову перевернулся. Она замкнулась в себе, не хотела ни с кем разговаривать, а отца и вовсе близко не подпускала. Тогда девочка была уверена, что причина всех неприятностей, постигших семью, в нем. Ведь он же ушел!
Но время не стояло на месте. Постепенно они начали общаться, снова сблизились, и Рита поняла, что бывают ситуации, когда нельзя не уйти. Точнее, можно, но это тяжело… Она бы на его месте тоже, наверно, ушла. Сложно сказать. Местами в этой жизни никто не меняется.
Рите даже проще было общаться с отцом, чем с матерью. Это не было шантажом или попыткой играть на чувствах родителей. Проще и все. Мать замечала, расстраивалась, и Рите было не по себе. Настя так вообще бойкотировала подобное поведение, но ее мнение старшую сестру нисколько не волновало.
Когда пошли эти разговоры о Камбодже, Рита надеялась, что отец поддержит ее. А он неожиданно выдал свое родительское благословение и сказал, что оплатит перелет. Ну кто его просил?!
Девушка украдкой покосилась на младшую сестру, увлеченную какой-то книгой. Вот кто веселится! Да оно и понятно, конечно. Для Насти с этой ее любовью к мистике там просто рай земной, ей цивилизация и не нужна.
- Хотите еще чаю? - мило улыбнулась им проходившая мимо стюардесса.
- Нет, спасибо, - покачала головой Рита. - Мы скоро будем там?
- А мне надо чай! - влезла Настя. - И с печеньем!
- Хорошо, сейчас принесу, - стюардесса выдала очередную фирменную улыбку. - А на посадку мы пойдем примерно через час. Видите, совсем скоро!
Когда она ушла, Рита бросила намеренно громким шепотом:
- Мы рухнем раньше, если кто-то не перестанет жрать!
- Кто-то бы лучше не мою еду считал, а мозг включил, - парировала Настя. - Вес печенья уже находится на самолете. Без разницы, где он будет - во мне или на полке.
- Да, но полку он покинет, а в тебе останется!
- Чему я очень рада!
Эта тема была для них постоянной и бесперспективной. Каждая все равно стабильно оставалась при своем мнении, считая собеседницу обладательницей пустой черепной коробки.
Так уж вышло, что сестры были друг на друга совершенно не похожи. Рита пошла в отца: тонкая, хрупкая, да еще и намеренно подтянувшая фигуру долгими годами занятий по спортивной гимнастике. Настя же больше напоминала мать. Природа наделила ее широкими костями, на которые она с завидным упорством "наращивала" вес. Теперь она превосходила сестру по размеру практически в два раза, и многие путали, кто в этой семье старшая, а кто - младшая.
Хотя Настю подобное положение вещей нисколько не смущало. Ее собственная внешность вполне устраивала - точнее, девушка просто не озадачивалась такими мелочами. Внешность - это ведь не главное! Важно то, что у человека внутри. А те, кто этого не понимает, Настю и не интересовали.
Был период, когда Рита пыталась научить сестру ухаживать за собой - не столько из любви, сколько из-за общей фамилии. Но крепость по имени Настя выдержала оборону стойко. Она уже много лет не меняла прическу, пинцет для выщипывания бровей считала орудием пытки, а собственным размером одежды вообще не интересовалась - все вещи ей покупала мать.
Когда принесли печенье, Рита снова отвернулась к окну. Смотреть в ту сторону не хотелось. Вместо этого взгляд ее снова перешел на синее пространство за окном.
На душе отчего-то было неспокойно. Сперва девушка списала это на раздражение: все-таки ее заставили делать то, чего она делать не хотела. Но нет, с раздражением Рита сталкивалась и раньше, а с тем, что льдинкой застыло внутри сейчас, - нет.
Что-то отдаленно похожее она испытывала, когда шла на экзамен - или к стоматологу, лечить больной зуб. Это ожидание беды, проблем, и того, что будет страшно и больно. Но здесь-то причин нет! Неприятно, что ее заставили делать это. Но, если задуматься, имеются свои плюсы! Она и правда отдохнет, впервые океан увидит. А то, что Настя тоже летит, вообще ничего не значит. Что, места им двоим не хватит, чтобы разойтись?
Разум все эти доводы радостно принимал, сердце отказывалось реагировать. Оно шептало, что не надо было ехать. Как остаться? Да как угодно! Ногами упереться, на пол лечь, из дома сбежать! Что угодно сделать, лишь бы не быть здесь…
Рите только и оставалось, что держать себя в руках и не реагировать на эти глупости.
Самолет сел мягко, плавно. К борту приставили открытый трап, рядом с которым уже ждал автобус. Покинув самолет, Рита мгновенно почувствовала жару. И не просто жару, а удушающий, пропитанный влагой жар. Таким воздухом дышать очень тяжело, почти больно.
Девушка понимала, что привыкнет к этому. Как только легкие приспособятся, станет полегче. Но пока у нее кружилась голова, Рита опасалась, как бы кровь не пошла из носа - такое с ней порой случалось.
Автобус перевез их в небольшое, забитое толпами людей здание аэропорта. Кондиционеры здесь работали, но справлялись плоховато. Жара осталась за стенами, это факт, однако духота никуда не исчезла.