некоторые из вампиров были наняты Домом - как охранники - как другие работали в районе метро Чикаго и способствовали частью своих доходов обратно к Дому.
(Вампиры Дома Кадогана получали стипендию да то, что членов Палаты представителей, поэтому работа не является технически необходимой, но вампиры любил быть продуктивными.)
Из трехсот восемнадцати вампиров Дома (потеряв Питера и Амбер), только приблизительно одна треть фактически жила в Доме.
Остальные жили отдельно, но сохранили связь друг с другом, дав клятву Этану и его зубастому братству.
Линдси и я медленно двигались через линию, передвигая наши пластмассовые подносы вдоль стальной стойки и забирая еду и питье, проходя.
Так как я боролась вчера, и буду еще снова через несколько минут, я не хотела переусердствовать, но было несколько основ, в которых я нуждалась: пинта Type O; беспорядок белка
(удовлетворена сегодня сардельками и пирожками); и твердая доза углеводов.
Я выхватила пару булочек из кипящей кастрюли и положила их на свой поднос перед тем как подобрать свой серебряный подол и двинуться вслед за Лидси к столу.
Она выбрала место около Кэтрин и Марго, двух вампиров, с которыми я встречалась в первый раз в комнате Линдси ночью с пиццой и реалити-шоу.
Они улыбнулись когда мы приблизился, затем отодвинули свои подносы, чтобы удбедиться, что у нас место, чтобы сесть.
"Страж" - сказала Марго, заправляя локон блестящих коротко стриженных темных волос за ухо.
Она была великолепна с бобом темно-каштановых волос, изогнутые у лба, и раскосыми, теплого цвета виски глаза, которые были одинаково подходили на соблазнительного тигра.
- Тренировка сегодня вечером?
- Действительно, - сказала я, скользнув на стул и суя кусок булочки в рот.
- В конце концов, что был бы за день в Доме Кадогане, если Салливан не мог оскорбить бы меня?
Линдси кивнула.
"Позже, это будет казаться обыкновенным.
"Печально, но факт," согласилась я.
"Все серьезно на счет барбекью? Спросила Кетрин, ее коричневые длинные волосы, закрепленные сверху, спадали вокруг плеч.
Кет была хороша по старым меркам - с большими глазами и лицом девушки из другого времени.
Она родилась в Канзасе во времена, когда город процветал на торговле крупным рогатым скотом и складировании.
Ее брат Томас, также был членом Дома.
- Серьезный осиновый кол.
Люди просять миксер, - сказала я, подталкивая локтем Линдси.
Она фыркнула, затем отпила сок из своего стакана.
"Я не уверен известно ли тебе," она сказала," но им не до миксера."
Мы все остановились и посмотрели на нее.
Марго наглонила свою голову.
"Это потому что ты бросила Коннора или потому что вы она официальном задании?"
"Пожалуйста скажи "бросила"," прошептала я.
"Пожалуйста скажи бросила."
В это время, она толкнула меня локтем.
"Мы больше не в отношениях.
Он такой..
"Молодой? спросилы мы трое одновременно.
"Иногда", сказала она " Мне интересно какова была бы жизнь вампира, без всех этих вампиров вокруг."
Марго показала язык Линдси.
"Ты ужасно скучала по нам", напомнила я ей.
"И ты скучала по Люку."
Она замолчала.
"Я не буду отвечать на это," она наконец сказала.
Марго, Кетрин и я усмехнулись друг другу, пологая, что это было исчерпывающим ответом.
Этан уже был в Комнате Тренировок, уже в его штанах и белом жакете, опоясанном фиолетовым поясом.
Он был босиком в середине татами, обнажив катану в руке, тренируясь с невидимым противником.
Он сунул меч за спину, потом повернулся и вытащил его обратно, рванул вверх, и качнулся вокруг головы.
Когда меч снизился снова, он исполнил удар бабочки, ноги, летящие параллельным земле, после наконечник меча, смертельная пунктуация в движении.
Он был достаточно быстрым, что скорость смазывала его движения, делая его туманно-белым и мерцающей стали среди старинного оружия и деревянной комнаты.
Он было то, что нужно - Этан Салливан.
Он боролся только два или три минуты, а затем встал на колени, подняв катану перед ним.
Я сняла мою футболку Кадогана, затем встала на край ковра.
Он поднял свой зеленый взгляд на меня, и мы стояли несколько мгновений просто смотря друг на друга.
Этан покачал головой.
Он встал на ноги, затем переместился ко мне.
- У тебя есть аудитория, Страж, - сказал он предупреждая, как будто я рисковала взять его прямо здесь на тренировочном полу Помещения.
Я усмехнулась.
Я бы сказала ему "нет" раньше.
Я могла бы сделать это снова.
Но это не означало, что я был взволнована, чтобы продемонстрировать это снова.
Я подняла свой взгляд на балкон.
Было не так уж плохо, "аудиторией" оказалась лишь дюжина вампиров, но это было ровно на дюжину больше, чем нужно.
- Удивительно, - пробормотала я.
Я начала вынимать катану из ножен, но он покачал головой.
- Не нужно обнажать ее.
Тебе не нужен будет твой меч.
Я вложила обратно, потом посмотрела на него в замешательстве.
Кажетя нас собирались подбросить туда, где был Катчер и я оставила эту затею.
Поскольку мне явно требовалось поработать над моей техникой в спарринге, я думала, что именно сейчас мы этим и займемся.
К такому повороту событий я была не готова.
Этан вытащил из ножен свой меч и положил его на мат, после чего протянул руку в мою сторону.
Когда я протянула ему мой меч он повторил это и с ним.
Затем он выпрямился и повернул голову, делая знак кому-то позади меня.
"Люк, будь добр."
Я не предполагала, что Люк был в комнате, и повернулась, чтобы поприветствовать его.
Но прежде, чем я смогла разглядеть его, свет исчез.
Комната внезапно погрузилась во тьму
"Этан?"
"Сегодня мы поработаем над другим навыком", ответил он, и голос его удалялся.
Я зажмурилась, надеясь, что это поможет мне приспособиться к темноте, а затем вновь открыла глаза, услышав приближающиеся шаги.
Будучи хищницей, я обладала неплохим ночным зрением, но сейчас я все равно видела немногое.
Это и послужило причиной того, что он поймал меня подсечкой, отправив в полет поперек матов.
"Салливан! Что за черт?" воскликнула я со своей новой позиции на полу, откидывая волосы с лица и приподнимаясь на руках.
Я встала на ноги, держась настороже, руки перед собой, колени расслаблены, на случай, если он снова попробует атаковать.
"Ты должна научиться Сраж, это предвидеть."
Я возвела очи горе.
Когда мы сражались впервые, он использовал движения, подсмотренные в Матрице.
Теперь он позаимствовал техники из Звездных Войн
Поистине, он не мог придумать ни одной оригинальной техники тренировки.
" И как я смогу это предвидеть?", поинтересовалась у него я.
"Мы уже обсуждали, что твои чувства обострились, после того, как ты завершила превращение."
Я не ответила.
Я не знала, насколько хорошо было развито его зрение, но в любом случае не собиралась выдавать свою позицию и дарить ему еще одну легкую попытку для атаки.
Во всяком случае, я слышала, как он движется вокруг меня подобно большой кошке, готовясь напасть.
"На прошлой неделе ты работала над тем, чтобы научиться слышать шум покоя.
Управлять возросшей чувствительностью слуха, зрения, обоняния.
Разумеется,
чрезмерная настороженность может отвлекать.
Но ты же вампир.
Ты должна научиться использовать все свои чувства, и этот шум, эту информацию, в свою пользу."
Я услышала шелест его штанов, в тот момент когда он напал.
Я пригнулась как раз вовремя, услышав свист хлопка над моей головой.
Затем я услышала шум его ног, когда он снова приземлился.
"Хорошо," сказал он.
"Но не только защищайся.
Нападай в ответ."
Я услышала, как он отходит в сторону.
Вновь поднявшись, я приняла оборонительную стойку.
Если бы я стала членом Красной Гвардии, как бы нашли себя с Этаном? Боролись бы друг с другом под покровом тьмы? Все же не враги, но и недостаточно друзья? Я оставила свои размышления о Красной Гвардии.
Похоже, пришло время над этим поразмыслить.
Но не раньше чем у меня будет возможность надрать ему задницу.
Я слышала как он ходит вокруг меня по кругу. ожидая момента чтобы напасть.
Может ли он слышать так же хорошо как я? Был ли для него включен свет, метофорально, чтобы он мог разглядеть мои движенья?
Ну, либо он может либо нет.
Это не важно; Моя очередь для маневра.
Он кружил против часовой стрелки в двух-трех футах позади меня.
Я дождалась момента когда он был у 6 часов, затем переместила свой вес на левое колено и выбросила его в яростном контрударе.
Я бы ударила его еще он не полностью ускорился и бросился под мой удар.
К тому времени какя я оглянулась и опустила ступню, он уже был на ногах, сбивая меня низким ударом наотмашь.
У меня не оставалось времени реагировать и я окликнула его как сдела он в первый раз, он сбил меня с ног заходя справа.
Я снва ударилась о мат.
"Снова,"произнес он в темноту.
Я выругалась про себя, но опять встала.
В этот раз я не ждала его чтобы подготовиться.
Кога я услышала его передо мной, я развернула бедра, прицеливаясь в контрударе в голову.
Я промахнулась, но услышала как он отступил назад, легко прошлась по мату, чтобы увернуться от его движения.
"Так близко", прошептала я.
"Слишком близко", ответил он.
"Но так лучше.
Ты слышишь движение, что - хорошо.
Но это не все, что ты можешь сделать.
Люк", снова сказал он, и мое сердце слегка запнулось, что еще он имел запасе.
Связать мои руки? Затопить комнату водой? Люк ответил секундой позже, на этот раз звуком.
Шумная какофония - лай, разговор, крик, гудение, лязганье, чириканье - начала литься в комнату.
Это было полностью оглушающим, басы звучали так громко, что я чувствовала вибрацию в своих костях и эхо своего сердцебиения.
Этан не дал мне даже время на привыкание.
Он нанес удар, но неверно оценив мое расположение, слегка задел мое плечо.
Конечно, он все еще был Мастером вампиров и его удар также мог причинить боль.
Если бы я была ближе к нему, то он сломал бы мне кость.
Мне было интересно, отвлекали ли его звуки также, как меня.
Секундой позже он оказался в моей голове.
"Ты не можешь полагаться только на звук", сказал он.
"Ты должна усмирить шум, чтобы почувствовать врага рядом с собой, и чтобы сражаться даже в полной темноте".
"И как предположительно я научусь этому", спросила я, перенося свой вес назад, так как ожидала, что он ударит меня снова.
"Ты - ночной хищник", ответил он.
"Тебе не нужно этому учиться.
Тебе просто нужно научиться доверять себе".
Я надеялась, что была на своем пути.
Я выбрала момент и закрыла свои глаза.
Технически это было бессмысленно, учитывая царящую в комнате полную темноту, но это могло помочь психологически, так как я активно работала над тем, чтобы закрыться от шума.
Мои глаза закрылись, я сосредоточилась на шуме и работала, чтобы создать мысленную преграду.
Но у меня не было времени, чтобы сделать это.
Он был на мне снова.
На сей раз, он ударил кулаком вперед, чтобы не ранить меня, но насмехаться.
Его кулак попал мне в левое плечо, но прежде чем я успела отбросить его, он исчез.
Затем его пятка ударила меня в спину - не для того, чтобы я упала, но с целью подтолкнуть меня.
Я оступилась вперед, размахивая руками, так как я пыталась не запутаться в собственных ногах.
Слава Богу, свет был выключен
Мастер вампиров, насмехающийся над учеником, был красивым комичным зрелищем.
- Ты не со сосредоточена, - произнес он безмолвно, его голос зазвенел через шум гудящих грузовиков.
Моя кожа начала зудеть от раздражением.
Было темно и шумно и меня подстрекал и подталкивал Мастер вампиров, который полагался на борьбу из фильмов, что бы научить меня бороться.
- Я делаю всё, что могу-, уверила я его.
Он пнул снова, ударяя меня в бок своей ступней.
Я отразила его ногу своим предплечьем, но он уже был далеко, от эффективного удара.
Я забыла о его скорости.
И тот факт, что он может двигаться со сверхъестественной эффективностью.
Я была быстра на Кате, конечно, но те были натренированные шаги.
Но как мы, очевидно, знаем, спаринг был совсем другим зверем..
- Я видел, как ты добавалась и большего успеха.
А покалывание магии в воздухе могло быть поддразниманием, характерным в его словах.
Я ощущала покалывания, подобно набегающему ветерку на совем лице.
Он стоял передо мной.
Мне потребовалась всего секунда, что бы понят, что он сделал, я определила где он стоял - ничего не видя и не слыша…
но магически.
Можно воспользоваться преимуществом.
Я ударила кулаком, но он заблокировал меня с предплечьем.
Прежде, чем я смогла бы хоть запротестовать, он развернулся в обратную сторону ко мне сниной, его руки были на моих, и он использовал их в качестве рычага, что бы бросить меня напол.
Я опять я была там плашмя, снова и снова.
Падения были не особенно болезненными, но достаточными, что бы выбить из меня всю ветренность.
Когда я смогла дышать снова, я рявкнула проклятие.
Ты едва пытаешься, был его ответ.
На сей раз, его голосом был яд.
Я оторвалась от пола.
- Я понятия не имею, что ты хочешь, что бы я сделала.-
Тогда он снова встал предо мной.
Я ударила его, но он снова перехватил мою руку, и дернул меня ближе.
Дерись, черт возми.
Слишком обозленная, чтобы рассматривать возможность обмана, я просто послушалась.
Я вывернула запястья, чтобы поймать его руку, потом сжала ее в локте.
Я повернулась, а потом использовала вес своего тела, чтобы вывести его из равновесия и бросить его вниз.
Я закончила движение с его стороны на одно колено.
"Лучше", сказал он, растянувшись на земле, однако у меня не оказалось времени отпраздновать это.
До того как я успела среагировать он снова вскочил и перевернул меня на спину.
А потом он вернулся на свою излюбленную позиция - расположившись верхом на мне, его руки прижимали мои запястья к полу.
Я закатила свои глаза в темноте.
"Готова отбить?", спросил он.
Я проигнорировала поднявшийся во мне физический интерес и ответила действием, подняв левую ногу в режущем ударе и использовав инерцию, чтобы изменить нашу позицию.
Теперь я оказалась верхом на нем, но я не долго оставалась там.
Он перевернул меня снова, и затем я перевернула его снова, и там мы были, два вампира, вращающиеся на
полу как дети.
Я была снова рада отсутствию света и внимания со стороны остального Дома.
(Или я так допускала.
Видели ли они лучше меня в темноте? Если нет, то они получили прелестное дерьмовое шоу.
). Наконец я сбросила его, поднялась на ноги и почувствовала легкую вибрацию на матах, так как он вскочил на них обратно.
Ккакое то время мы двигались по кругу, но когда я подняла руку, чтобы блокировать удар, так как я была уверена, что он целится мне в лицо, он схватил мои запястья, затем дернул меня к себе, прижав настолько, что мое тело оказалось очень плотно прижато к нему.
Мое сердцо запнулось.
Мы стояли в темноте, мой разум был захвачен только одним чувством - его рука вокруг моих запястьях, а другая на спине.
Этан был достаточно высок, чтобы моя голова упиралась в его подбородок.
Я удерживала свой взгляд на его ключице - опасаясь, что если я подниму глаза, то он использует это движение как оправдание за взгляд свысока.
Наши губы горели, и это было концом для меня.
Медленно - предательски медленно - он опустил свою голову, его губы зарылись в мои волосы.
Мои руки покрылись мурашками; мои глаза закрылись; моя кожа горела от возбуждающей комбинации вожделения и энергии.
Мы были снова охвачены магией, которая остро и ярко пронзала все простраство, занимаемой Этаном и мной.
Как только я поняла чему он пытался научить меня, я резко открыла глаза.
Он позволил мне освободить свои руки и я нажала пальцем ему в грудь, чтобы отодвинуть его от себя на несколько шагов.
Он охотно отодвинулся и освободил место для продолжения обучения.
Я не могла видеть в темноте, и я не могла даже услышать звуки, которые окружали нас.
Но как только я собралась, я смогла почувствовать в воздухе магию.
Тот удар не был счастливой случайностью.
Обнаружение магии было другим способом видения, но то было все равно способом увидеть.
В темноте, в нескольких шагах от него, я подняла руки и погрузила их в электрические токи вокруг нас, чувствуя удары и давление магии так, как будто они шли через наши тела.
Я могла чувствовать как стягивается узлом магия между нами, и медленно рассеивается, когда мои пальцы отодвигались назад.
Я позволила своим пальцам почувствовать повышение и понижение давления, что мало отличалось от такого чувства, когда высовываешь руки из окна едущего со скоростью автомобиля.
Самым важным было то, что поток, перемещаясь, вызывал покалывание внизу моих пальцев.
Я почувствовала как он перемещается справа от меня так, чтобы оказаться напротив меня и затем нацелился ударить меня прямо в лицо.
Это было его любимым движением, и он показывал его превосходно.
Я резко упала и, как только он приблизился, ударила его наотмашь снизу так, что одна его нога оказалась ниже другой.
Он оказался на полу.
Как будто по его молчаливой команде музыка была убрана, а свет включился.
Я мигнула во внезапно наступившей тишине и возникшем ярком свете.
Аудитория, находившаяся в зале, пребывала в молчании, возможно от того, что они увидели Стража, стоявшего на своих ногах - и их Мастера у ног Стража.
Я не буду называть это победой.
После всего, я только однажды действительно отключила его.
Но это было что то.
Это не было всем, но это был шаг вперед.
Этан положил руки назад, поднял ноги, переместил массу тела и вскочил на ноги.
Он скользнул по мне взглядом.
Я сглотнула, не очень то удобно, что я положила своего Мастера снова на пол, даже если, в конечном счете, я пришла, чтобы выучить урок, который он пытался преподать мне.
Затем выражение его лица смягчилось.
"Лучше", он сказал.
С уважением я поклонилась, как ученик, благодарящий своего учителя за хорошо преподанный урок.
Этот урок закончен, пора было двигаться к следующему кризису.
"Когда мы выдвинимся на предварительную встречу"?
"Через час.
Переоденься и жди меня в подвале".