Адам пристально посмотрел на нее, пытаясь понять ход ее мыслей, и... задохнулся. Он уже забыл, почему старался не смотреть на нее: высокие скулы, смуглая золотистая кожа и глаза цвета плавленого шоколада; а губы... полные, подкрашенные темно-вишневой помадой, манили, звали, сводили с ума. Ее лицо было идеально красиво и дышало откровенной чувственностью. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить разговор как ни в чем не бывало. Откашлявшись, он произнес:
- Конечно, мы не очень хорошо знакомы...
- От силы четыре часа, не больше, - перебила она его.
Адам согласно кивнул головой, тщетно пытаясь выглядеть спокойным. И тут его озарила спасительная мысль.
- Кофе! - воскликнул он. - Хотите чашечку кофе?
- О! Это было бы замечательно, - согласилась она, - мне, пожалуйста, крепкий и без сливок.
Адам приготовил две чашки крепкого кофе.
- Я понимаю, вы совсем не собирались меня убивать, но просто в тот момент мне так показалось.
- Поверьте, мистер Сандерс, если бы я хотела это сделать, то нашла бы более легкий способ прикончить вас. Слишком уж глупая затея - пытаться вытолкнуть вас через сломанную дверцу джипа на опасном повороте.
Морин сделала небольшой глоток кофе и прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь замечательным вкусом и ароматом своего любимого напитка. Воспользовавшись удобным моментом, она внимательно оглядела Адама из-под полуопущенных длинных пушистых ресниц.
Достаточно высок, атлетически сложен, рыжие, слегка вьющиеся волосы выгодно оттеняют загорелую кожу и усиливают блеск изумрудно-зеленых глаз. Красив? Безусловно. И к тому же умен.
- Вы действительно думаете, что мы сможем работать вместе? - задумчиво спросила она.
Воображение Адама подсказывало только один вид деятельности, которым они могли бы заняться вместе, но раз компания заинтересована в хороших геологах...
- Предлагаю забыть нашу первую встречу.
- У вас хватит сил?
- Постараюсь...
- Знаете, я очень хотела вам сказать... тогда, в госпитале, я не осталась только потому, что меня срочно вызвали в Штаты. Но на следующий же день я выслала чек на счет больницы, чтобы оплатить ваше лечение. А позже перезванивала и разговаривала с доктором. Он уверил меня, что с вами все в порядке. У меня просто камень с души свалился!
В больнице Адам постоянно твердил себе, что Морин нет до него никакого дела. Ей безразлично, жив он или мертв. Привезла его в какую-то дыру и бросила. Ему так хотелось, чтобы она была рядом, а ее не было. Правильно. Кто он ей? Совершенно чужой человек. Он все понимал, но это не мешало ему желать ее близости. И сейчас, после ее неожиданного признания, волна благодарности окатила его.
- Да, все было нормально. Мне дали болеутоляющее и наложили гипс. Лучше расскажите, что вас привело к нам. Если мне не изменяет память, некоторое время назад у вас была хорошая работа в одной из самых крупных компаний Америки.
Морин и сама удивлялась, как решилась на такой шаг. Нельзя сказать, чтобы предыдущая работа ее не устраивала. Неплохая зарплата, интересная работа. Внешне все было нормально и благополучно. Однако пришлось признать, что в ее жизни наступил период застоя. Туманные перспективы и однообразие быта в наличии. Немного подумав, она решилась изменить свою жизнь. Только вот не знала, что Адам занимает в компании, где она собралась работать, не последнее место, иначе ноги ее здесь не было бы.
- Только одно. Я хотела уехать из Хьюстона. Мне больше по душе сельская местность, просто до ужаса надоели съемные квартиры. Хочется иметь свой собственный дом, рядом участок земли и обязательно фруктовый сад.
Обхватив руками плечи, она обогнула стол и подошла к окну, откуда открывалась панорама гор, покрытых густым лесом.
- Наверняка вы будете считать это безрассудным поступком с моей стороны, но я поступила так, как считала нужным.
Его зеленые глаза встретились с ее, карими.
- Почему же, мне легко вас понять, ведь именно в этом и заключается предназначение женщины, определенное ей природой.
- Боюсь, вы меня не совсем правильно поняли, и, наверное, для вас будет открытием, что не все женщины мечтают выйти замуж, создать семью и целые дни проводить дома, работая на благо общего бюджета. К вашему сведению, мы вполне можем обходиться и без мужчин, и без этого пресловутого семейного счастья.
- В самом деле? А моя мама говорит, что, только когда женщина принадлежит мужчине и, наоборот, мужчина по-настоящему принадлежит женщине, они могут быть действительно счастливы.
Что-то в его словах заставило Морин почувствовать себя маленькой девочкой, которую учат, как нужно флиртовать с красивым мальчиком. Но только Адам далеко не мальчик, а она уже давно вышла из тинейджерского возраста.
- Должно быть, ваша мать безнадежный романтик, - пробормотала она и отвернулась к окну.
По ее словам, да и по поведению, Адам сразу понял, что Морин несвойственно проявление романтических чувств. Что ж, так даже лучше. Работать вместе будет намного легче и проще.
- Вы же знаете, что работа связана с командировками; не противоречит ли это вашему желанию иметь дом, землю?
- Вы не хотите давать мне эту работу - ведь в этом все дело?
- У меня нет решающего голоса. Окончательное слово - за отцом.
- Ну вот, что я говорила! - заметила она.
- Я думаю, вы приехали сюда из Хьюстона с целью найти здесь то, чего вам не хватало там... Кроме собственного домика. Только я сомневаюсь, что вы это найдете.
Откуда он может знать, что ею движет? Одним глотком она допила свой кофе и с легким стуком поставила чашку на стол.
- Не пытайтесь только дать определение моим поступкам, и не нужно навешивать ярлыков. Не вы первый, не вы последний, у кого эта попытка закончилась неудачей.
- Миссис Йорк, я не пытаюсь загонять вас ни в какие рамки. Просто хочу убедиться, что вы подходите для этой работы. Может быть, наша компания и не такая большая, как та, в которой вы трудились, но работы хватает на всех. И если вы ищете легкой работы, то нам с вами не по пути.
Морин неожиданно резко повернулась и, подойдя к нему вплотную и пытаясь поймать его взгляд, спросила:
- Мистер Сандерс, а сколько вам лет?
Он нахмурился: такого уничижающего тона он от нее никак не ожидал. Что ей ответить? Когда она так близко, он вообще ни о чем не может думать, кроме одного.
- Двадцать пять, но мой возраст к нашему разговору не имеет ни малейшего отношения.
- Может быть, вы и правы, только ваши слова говорят об обратном. Вы разговариваете со мной как древний старец.
- Я понял, что вы хотели сказать, и постараюсь... - Адам сглотнул, - постараюсь исправиться.
- Договорились. Но единственная причина, по которой я решила поработать в "Газ эксплорейшн", - это ваш отец. Я видела, как он относится к своему делу, и рада, что мне выпала возможность работать с ним. С моей стороны было бы глупо упускать такую возможность из-за того, что его сын - всезнайка и зануда.
Адам приоткрыл рот от неожиданности.
- Другими словами, вы хотите сказать, что согласны работать вместе?
- Да, хоть и без особого желания.
Взаимно, подумал Адам. Но он не собирается отступать из-за брошенного ему вызова.
- Мой отец был бы рад это слышать.
- Ну, тогда так ему и передайте, - с улыбкой произнесла Морин и легко двинулась в сторону кресла, за сумочкой, считая, что разговор подошел к логическому концу. Адам не сводил взгляда с ее покачивающихся бедер, так волнующе действующих на его воображение.
- Вы уже нашли, где остановиться? - спросил он не подумав.
Морин бросила взгляд на часы.
- Через полчаса у меня встреча с агентом по недвижимости.
- С агентом? Вы собираетесь купить жилье, а не арендовать, я правильно вас понял?
- Ну, вы же сказали, что у компании большой объем работ, а это как раз очень хорошо сочетается с моим планом завести свой собственный дом.
- Вы решительная женщина. Даже не собираетесь оставить путь для отступления?
Она согласно кивнула.
- Мгновение назад, глядя в окно, мне показалось, что здесь я чувствую себя как дома. Почему бы и не попробовать?
"Как дома" - эти слова вызвали у Адама целую бурю эмоций. Почему-то он очень легко представил ее в качестве своей жены, хозяйки его дома. Он моргнул. Да нет, это какое-то наваждение. Она ученый, ее удел - скалы, шельфы, откосы, сейсмографические карты... какая из нее домохозяйка.
- Надеюсь, вы не будете разочарованы, миссис Йорк.
- Единственное, что меня разочарует, - если вы и дальше будете обращаться ко мне по фамилии. Мое имя Морин. - Кокетливо улыбнувшись ему, она скрылась за дверью.
С тихим стоном Адам схватился руками за голову. Боже, как с этой женщиной можно работать! На нее же смотреть спокойно нельзя. А что будет, если придется находиться с ней рядом изо дня в день? Страшно подумать!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сумерки опустились на землю. Стоял тот волшебный час, когда летний день передает свои права темной летней ночи. Заря еще не догорела, но на небе уже зажглись первые мерцающие звездочки. С гор дул освежающий ветерок, наполняя воздух ароматами цветов. В такую ночь ужинать на открытой террасе маленького уютного ресторанчика было сплошным удовольствием.
За столиком ужинали трое. Хлоя наслаждалась шоколадным десертом, в то время как мужчины потягивали кофе.
- Милый, знаю, что ты уже собрался идти, но дай мне еще пару минут, чтобы продлить удовольствие. Мне так редко удается попробовать десерт, приготовленный не моими руками.
Вайет нежно дотронулся до руки жены.
- Ну конечно, я же знаю, как ты любишь сладкое, используй свой шанс до конца.
По лицу Адама скользнула довольная улыбка. Он любил наблюдать как предупредительно и нежно относятся его родители друг к другу, и это спустя двадцать с лишним лет после свадьбы.
Хлоя отложила ложку и вытерла рот салфеткой.
- Ну, вот и все. Можно идти домой. Милый, попроси официанта принести счет.
Вайет полез в карман за бумажником, собираясь оплатить заказ, но Адам опередил его:
- Оставь, пап, сегодня плачу я.
- Адам, ты не должен оплачивать наш выход в свет, - запротестовала Хлоя.
- Мам, я могу это себе позволить. Компания мне достаточно платит.
Вайет расслабленно откинулся на спинку кресла.
- Сегодняшний день прошел замечательно, должен это признать. Мой сын встал на ноги. Компания наняла на работу одного из лучших геологов, и я хорошо поужинал.
- Полностью с тобой согласна, день был превосходный. Мисс Майт подарила мне жеребенка - писаный красавец.
- Кстати, Адам, - спросил Вайет, - не знаешь ли, миссис Йорк уже нашла место, где остановиться?
- Она говорила, что собирается встретиться с агентом по недвижимости, - задумчиво ответил Адам, - ну а пока, наверное, остановилась в отеле.
Вайет задумчиво почесал затылок.
- Она занимает одну из ключевых позиций в нашей компании. Было бы неплохо предложить ей остановиться у нас, на нашем ранчо, до тех пор пока она не найдет себе подходящей квартиры. Ты со мной согласна? - спросил он жену.
Хлоя одобрительно улыбнулась.
- Мы и раньше помогали нашим сотрудникам. Разумеется, миссис Йорк нужно пригласить к нам в гости.
Адам оторопело посмотрел на обоих. У него, конечно, был свой собственный дом, но в последний месяц там полным ходом шел ремонт, и он на время поселился у родителей. Для него всегда держали свободную комнату. Но если Морин будет жить там же, это означает, что они будут жить под одной крышей. И им ежедневно придется сталкиваться нос к носу на кухне, во дворе... да мало ли где! От такой перспективы у Адама перехватило дыхание.
- Вы же несерьезно? Она совсем не нуждается в нашем приглашении. С какой стати? Достаточно того, что я согласился вместе с ней работать, я не собираюсь терпеть ее общество круглые сутки!
- Адам, в чем дело? Что-то не так? - Хлоя была удивлена такой резкой реакцией сына. - Миссис Йорк не твоя гостья, а наша. Какие могут быть возражения? Как это на тебя не похоже, ведешь себя как избалованный ребенок.
Зато к Морин у него чувства совсем не детские, мрачно подумал Адам. Хорошо, что уже наступили сумерки и на террасе было темно, а то бы родители увидели, как он покраснел и разволновался.
- Мам, я не избалованный ребенок. Просто женщина имеет право на самостоятельную жизнь... Не нужно нам быть такими навязчивыми. Да и тебе прибавится работы по дому.
Хлоя посмотрела на него задумчиво и, когда Адам уже решил, что убедил мать, та удивила его тонким замечанием:
- Ну хорошо, Адам, думаю, и отец со мной согласится: мы вовсе не хотим навязывать тебе общество этой женщины, к которой ты испытываешь неприязнь. Пусть она продолжает жить в гостинице, но по крайней мере компания должна компенсировать ей эти расходы.
- Никаких чувств я к ней не испытываю, - раздраженно буркнул Адам.
Хлоя и Вайет понимающе переглянулись, встали из-за стола и хором пожелали Адаму спокойной ночи, но он сердцем чувствовал, что родители видят его насквозь и ни капельки не верят его заявлению.
- Подождите.
- Ты что-то хочешь добавить насчет миссис Йорк? - иронично спросил Вайет.
- Черт побери! Хорошо, я передам ей ваше приглашение, только не удивляйтесь, если она откажется. И помните: вы сами предоставили ей уникальную возможность еще раз попытаться меня убить.
Хлоя улыбнулась сыну и ласково потрепала его по плечу.
- Милый мой мальчик, я глубоко убеждена, что она не первая женщина, которая хотела бы тебя убить.
Морин от всей души ненавидела отели. За последние десять лет перед ее глазами прошла бесконечная вереница отелей, номеров и съемных комнат. Дорогие и не очень, дешевые и очень дешевые, но, независимо от цены и от предоставляемых услуг, все комнаты как одна были абсолютно безликими, чужими и удивительно однообразными. Так, место, чтобы переодеться, принять душ, выспаться, - и только.
Она тяжело вздохнула. Даже ее арендуемая квартира в Хьюстоне была ненамного лучше. И с чего она взяла, что стоит ей приехать в Нью-Мексико, как сразу же все переменится в лучшую сторону?
Лежа на кровати поистине королевских размеров, Морин щелкала кнопками дистанционного управления. По телевизору не было ни одной интересной программы. Вот уже полчаса она занимается этим, тогда как ее мысли все время возвращаются к событиям сегодняшнего утра.
Адам Мердок Сандерс!.. Кто бы мог подумать, что им будет суждено снова встретиться... А началось все так прозаично. В то утро она, как обычно, спустилась в буфет гостиницы, чтобы позавтракать. Там встретила знакомых, с которыми она сталкивалась по делам компании. Они-то и познакомили ее с Адамом. Пока пили кофе, Морин грустно размышляла, где бы ей отремонтировать машину, взятую напрокат, - у той отвалилась дверца. В захолустье, в котором она оказалась, не было ни пункта проката, ни авторемонтной мастерской. Оставалось одно - ехать в город.
За разговором выяснилось, что Адаму тоже необходимо попасть в город. Вот Морин и предложила его подбросить. Лучше бы она этого не делала. Дальнейшие события происходили как в кошмарном сне. Сначала Адам наотрез отказался пристегнуть ремень безопасности. Потом постоянно подгонял ее ехать быстрее, делал колкие замечания по поводу ее вождения. Морин уже стала раскаиваться, что связалась с этим высокомерным нахалом, когда неожиданно на одном из поворотов на дорогу выскочила собака. Инстинктивно она резко нажала на тормоза. Скорость была достаточно большой, и Адам, как пробка, вылетел из своего сиденья в открытую дверцу и с глухим стуком упал на асфальт.
О господи, как же она испугалась в первое мгновение, ведь она спокойно могла его убить! Он был без сознания, лежал как мертвый. Боже, какое облегчение испытала она, когда он наконец-то пошевелился и открыл глаза! Подогнав машину поближе, она с трудом разместила его на заднем сиденье, и, стараясь не обращать внимания на стоны, от которых у нее буквально разрывалось сердце, как можно быстрее погнала автомобиль к ближайшей больнице. Два часа Морин провела в глубоком волнении: не в силах усидеть на месте, она металась от окна к стене и обратно, не сводя взгляда с белой двери. Не зная, насколько серьезной была травма, она горячо молилась за его жизнь.
Ангелом, спустившимся с небес, показалась ей миловидная медсестра, с усталой улыбкой сообщившая, что состояние Адама не внушает серьезных опасений. У него легкое сотрясение мозга и перелом левой ноги.
- Я могу его увидеть? - с надеждой в голосе спросила Морин.
- Нет, нет. Ему наложили гипс, дали успокоительное, и сейчас он спит. Вам лучше не тревожить его до завтра.
- Хорошо, значит, я приду завтра утром. Но ее намерениям не суждено было сбыться. Вечером того же дня ей позвонил начальник и велел немедленно возвращаться в Хьюстон.
Через три дня Морин выписала чек на оплату услуг медперсонала и выслала его на счет больницы. С Адамом поговорить ей так и не удалось. Не проходило дня, чтобы она не вспомнила об этом инциденте. И когда сегодня они, что называется, столкнулись лбами в офисе, она испытала просто потрясение.
Тяжело вздохнув, Морин очнулась от воспоминаний и медленно встала с постели. Нужно что-то сделать, чтобы прогнать это меланхолическое настроение. Взяв ключи от машины, она вышла из комнаты. Сейчас ею владело одно непреодолимое желание - уехать подальше из гостиницы, так надоела ей эта казенщина и жизненная неустроенность. Сев за руль арендованного пикапа, она вырулила на единственную пока знакомую ей дорогу.
Сегодня вместе с агентом по недвижимости она осматривала дом в десяти километрах от Рюидосо. Небольшой двухэтажный коттедж со всеми коммуникациями почти идеально отвечал ее требованиям. И Морин, не особо раздумывая, сказала: "Я беру его!" Хотя прекрасно знала, что поступает необдуманно, собираясь приобрести дом с первого просмотра, даже не рассмотрев другие предложения. Но с другой стороны, чем дольше выбираешь, тем больше теряешь времени, к тому же агент уверял, что все документы к оформлению готовы, а сам процесс регистрации договора не займет больше двух недель. После того как от нее ушел муж, она поняла главное: один дом или другой - для нее теперь это не имеет никакого значения, если умерло сердце. Лишь бы было место, где можно жить.