И сейчас, ночью, она ехала еще раз взглянуть на свой будущий дом. Черепичная крыша, белые высокие стены, колючая изгородь кактусов, которая по всему периметру окружала участок. Ее друзья и знакомые могли бы принять ее за сумасшедшую. Ночью! Одна! Отправиться черт знает куда, не зная местности, и, главное, непонятно зачем.
А Морин ничего не боялась. За последние годы она привыкла быть одна. Это намного проще и безопасней, чем рядом с людьми. В один день она потеряла и ребенка, и мужа. Долгое время она сравнивала себя с заведенным роботом, который встает, ложится спать, двигается, что-то говорит, работает, но все - по необходимости. Никакой жажды жизни, напротив, полная апатия. Нет, такого "счастья" она не пожелала бы и врагу. И тем более не каждому встречному можно объяснить, что творится у тебя на душе.
Она остановила машину и вышла прогуляться. Медленно идя вдоль забора и чувствуя на лице дуновение теплого ветерка с ароматами трав и лесной свежести, Морин решила, что наконец-то нашла, что искала. В душе наступила долгожданная тишина. Боль, не отпускавшая ее долгое время, внезапно утихла. И она радовалась охватившему ее состоянию покоя.
Несмотря ни на какого Адама Мердока Сандерса, а может быть, даже вопреки ему, она останется здесь. Прекрасное место.
Когда Адам пришел утром в корпорацию, Морин уже была на своем рабочем месте. Он нашел ее в лаборатории, которая находилась рядом с его кабинетом. В синих джинсах, светло-голубой рубашке с закатанными рукавами, в очках с золотой оправой, Морин сидела за столом и работала над документами. Волосы были собраны в конский хвост и опускались до пояса. "Какой же они длины на самом деле, если их распустить?" - подумал Адам.
Услышав его шаги, Морин обернулась, оторвавшись от сейсмографической карты, и посмотрела на него поверх очков.
- А, это вы! Доброе утро, - дружелюбно произнесла она.
Что ж, раз эта женщина может вести себя так выдержанно и профессионально, то сможет и он.
- Доброе утро, - ответил он, заглядывая в карту, которая лежала у нее на столе. - Вижу, вы уже нашли чем заняться.
- Это сейсмографические показатели разрабатываемого месторождения восточней Оклахомы, а это - другого, чуть северней Нью-Мексико. В обоих предположительно есть газ, но пока не знаю, как много.
- Предположительно! Вы на этом месте не для того, чтобы предполагать, а чтобы представить точные научные доказательства.
Морин выразительно посмотрела на маленькие золотые часики.
- Я работаю над картой всего лишь сорок пять минут. За какое время я должна представить вам доказательства? За час, два? Или будете так милостивы и дадите хотя бы день?
Адам нахмурился, понимая, что сморозил глупость.
- Морин, на самом деле я не такой уж страшный и придирчивый человек. Поверьте, я сожалею о том, как вел себя вчера. Прошу вас забыть об этом, и давайте договоримся работать в конструктивном ключе.
Морин внимательно посмотрела на него. Сегодня он был серьезен и деловит. Таким она его еще не видела.
Поправив очки, Морин улыбнулась, давая понять, что его предложение принято.
- Ваш отец дал мне неделю, чтобы ознакомиться с первичными данными. Времени как раз достаточно до того, как мы выедем на местность для проверки и уточнений.
"Мы" - это слово музыкой прозвучало в ушах Адама. Он и надеяться не мог с ней куда-нибудь поехать. Или иначе: ему это и в страшном сне не могло присниться. Но другого выхода нет. Совместные поездки - одна из главных составляющих их успешной работы. Возможно, через несколько дней он к ней привыкнет и не будет так остро реагировать на ее присутствие.
- Вам приходилось раньше работать в условиях высокогорья?
Она отрицательно покачала головой и подошла к столику, чтобы налить себе кофе.
- У меня большой опыт работы в прибрежных районах.
Адам внимательно следил за каждым изящным движением ее тела.
- Мне тоже. - Тут он обратил внимание, что на столе в пакетике лежат бутерброды.
- Угощайтесь, - предложила она.
- Спасибо, я уже позавтракал.
Не сомневаюсь, подумала Морин. Скорей всего, он внимательно следит за своим здоровьем, поддерживает стабильный вес, постоянно посещает спортзал и в общем и целом ведет правильный образ жизни.
- Придерживаетесь какой-то системы?
Ее вопрос его позабавил.
- Да нет, ничего особенного. Яичница с беконом или с сыром, и все.
- Мм... не самая здоровая пища, надо заметить, - удивленно произнесла Морин, внимательно его оглядывая.
Адам был не в деловом костюме - обычные синие джинсы, кроссовки, спортивная рубашка, обтягивающая мускулистый торс. Но от него исходила какая-то притягательная сила. Красавчик, одним словом.
- Моя мама мне говорит об этом каждое утро, при каждом удобном случае. Однако все равно продолжает готовить.
- Вы что, до сих пор живете с родителями?
Адам поморщился.
- Ваш вопрос звучит так, словно я совершаю какое-нибудь преступление, проживая вместе с родителями.
Морин и сама не понимала, как она умудрилась задать вопрос таким уничижающим тоном. Ну не могла она представить, что он до сих пор живет с родителями, а мама готовит ему завтрак.
- Да нет же. - Она виновато посмотрела на него. - Просто я думала, что вы, как взрослый человек, ведете... хм... активный образ жизни, а иметь постоянно родителей под боком - это не всегда удобно. Ну, вы меня понимаете. - Она выразительно смерила его взглядом.
Мысль о том, что она считает его плейбоем, которому необходима собственная квартира для интимных встреч, позабавила его.
- Это правда. Когда живешь с родителями, приходится в чем-то себя ограничивать. Да, у меня есть дом, но там сейчас полным ходом идет ремонт. Приятно немного побыть дома под опекой родителей.
- Конечно, - стушевавшись, пробормотала Морин.
Да, Адам знает, что такое настоящий дом, когда тебя окружают близкие и любящие люди, и вряд ли он может представить, каково не иметь ни единой родной души на всем белом свете. Какие у него вообще могут быть проблемы? Решить, какого цвета будет его новый автомобиль, и не забыть отдать одежду в чистку.
Нет, она ему не завидует. С тех пор как она получила образование и стала неплохо зарабатывать, ей удается удовлетворить почти все свои потребности и желания. Но до уровня респектабельности Адама ей никогда не дорасти.
- Вы же не единственный ребенок в семье?
Он кивнул.
- Да, у меня есть сестра-близнец. Анна. Она недавно вышла замуж за нашего соседа Мигеля. Они живут отдельно. Потом есть еще младшая сестра Иви, она учится на медицинском факультете в университете.
Адам сделал очередной глоток кофе и спросил:
- А ваша семья, миссис Йорк? Расскажите мне про ваших близких.
Морин преувеличенно внимательно стала смотреть на свой недоеденный бутерброд. Она тысячу раз до сегодняшнего дня отвечала на этот незамысловатый вопрос, все нормально, зачем волноваться? Но когда Адам смотрит на нее своими зелеными глазами, в ее душе что-то переворачивается.
- Адам, я же просила вас называть меня по имени, - произнесла она и постаралась незаметно убрать руки со стола, чтобы он не видел, как дрожат пальцы.
- Хорошо, Морин, расскажите мне про свою семью.
- У меня нет семьи, - небрежно произнесла она.
Брови Адама удивленно полезли вверх.
- Ни тетушек, ни дядюшек? Неужели совсем никого? Что случилось с вашими родителями?
Прикрыв глаза, Морин спокойно сказала:
- Они погибли в автомобильной катастрофе, во время урагана. Мы тогда жили в Техасе. Мать была беременна, начались роды, и ей срочно нужно было попасть в больницу, а ближайшая находилась в сорока милях от нас. Погода была ужасная, но ничего другого не оставалось. Машина сорвалась с трассы, и все погибли, мне тогда было четыре года.
Адам был поражен: она рассказывала так, словно эта история ее не касалась. Значит, она не знает, что такое иметь родителей. Но кто-то же должен был их заменить.
- Вы были единственным ребенком?
Она кивнула.
- После этого я стала жить с бабушкой, единственной родственницей, которая выразила желание меня забрать. Но она была уже старенькой, и когда мне было восемь лет, ее не стало.
- Что случилось дальше?
О ее внутреннем напряжении можно было догадаться лишь по тому, как сжались ее пухлые губы.
- Приют.
- Извините, я не знал. - Адам был потрясен ее рассказом.
- Не за что извиняться, я так же выросла, как вырастают другие дети.
Она одним глотком допила кофе, сунула обратно в пакет остатки бутерброда и убрала его в стол.
- Не знаю, чем вы собираетесь заниматься сегодня, мне же надо проработать эту карту.
- Меня тоже ждут дела, - сказал Адам, отталкиваясь от стола, на который опирался. - Но есть один момент, который я хотел бы обсудить с вами.
- И какой же? - спросила Морин, мельком взглянув на него. Больше всего она боялась увидеть жалость в его глазах. Да, для нее важно, чтобы он видел в ней сильную женщину, добившуюся успеха в жизни, несмотря ни на какие трудности и испытания.
- Где вы остановились? В гостинице?
Морин не понимала, к чему он клонит, но кивнула и назвала отель.
- А почему вы спрашиваете?
Адам не отрываясь смотрел на ее губы. Полные, чувственные, цвета спелой малины - так и хочется прикоснуться... О, как тяжело в таких условиях вести разговор!
- Ну, я просто хотел сказать, что на нашем ранчо много места, и какое-то время вы могли бы пожить у нас.
У Морин перехватило дыхание, медленно она уточнила:
- Это приглашение от вас или от ваших родителей?
Такой вопрос только укрепил Адама в мысли, что она очень чувствительный и легкоранимый человек.
- От всех нас, и надо сказать, что я обещал родителям потолковать с вами сегодня.
Ничего не говоря, она сняла очки и отвернулась от него.
Адам сжал пальцы в кулак, пытаясь не реагировать и не смотреть на очертания ее фигуры, линию груди. Почему она действует на него так возбуждающе? Ведь она совершенно не в его вкусе. Его идеал - маленькие, хрупкие, нежные девушки. Когда обнимаешь такую, возникает ощущение, что одно неосторожное движение - и можно ее сломать. Он всегда отдавал предпочтение блондинкам с голубыми глазами. Именно такова Сьюзен. Абсолютный его идеал.
Морин же была полной ее противоположностью. Высокая, сильная, волевая. Волосы черные как смоль, глаза как горящие угли. И к тому же она старше его лет на пять. Адам раньше никогда не смотрел в сторону зрелых женщин. А тут не может глаз оторвать. Определенно это самая сексуальная женщина, какую он когда-либо видел в жизни.
- Ну же, Морин, это не такой уж сложный вопрос; что вы выбираете: отель или наш дом?
- Я никому не хочу создавать проблем, - попробовала отказаться Морин.
Адам снова оперся на стол.
- На ранчо у родителей много места. Вы никому не будете мешать, я вас уверяю.
- Скажите своим родителям, что я обдумала их предложение и решила, что лучше будет, если я...
- ...поступлю неразумно, - закончил за нее Адам.
- Никогда не поверю, будто вы жаждете увидеть меня в своем доме.
- Ну, не в своем доме, а в доме моих родителей. И не забывайте, пожалуйста, что предложение исходило не только от них, но и от меня.
- Припомните также, что я хотела вас убить.
- Согласен забыть этот инцидент, если и вы со своей стороны сделаете то же самое.
По своей натуре Морин была незлопамятна. Пугало другое: он слишком волнует ее. А если они будут больше необходимого проводить время вместе? Морин сидела с низко опущенной головой. Сможет ли она справиться со своими чувствами? Должна!
- Ну, так как, между нами мир? - спросил Адам.
Она нерешительно подняла глаза и встретилась с его горящим взором. О боже, что же будет дальше? Ясно, он видит в ней не коллегу по работе, а желанную женщину.
- Я благодарна вам за приглашение, но не уверена...
- Значит, решено. Когда прибудут ваши вещи из Хьюстона? Или они уже с вами?
- Нет, я взяла с собой только самое необходимое. Остальные вещи прибудут сразу, как только мне выдадут купчую на дом, наверное недели через две.
- Дом! Я не ослышался? Речь идет о покупке уже конкретного дома! - удивился Адам.
- Да, я вчера присмотрела один и сразу же решила: покупаю.
- Ну и ну, - потрясенно протянул Адам. - Единственное, что я могу сказать: леди, вы поступили крайне необдуманно.
Необдуманно? Как бы не так, как раз наоборот. За последние десять лет она столько раз все обдумала и передумала, что пора бы и остановиться на чем-то конкретном. Пусть прошлое уходит, к нему нет возврата.
- Поосторожней с высказываниями!
- Какие-то особые обстоятельства, заставляющие вас принимать скоропалительные решения?
- Нет.
- Видимо, я чего-то не понимаю в этой жизни. Объясните мне, почему вы поступаете так нелогично?
- Вы не понимаете одного: не хочу объяснять обстоятельства своей личной жизни кому бы то ни было, а вам в особенности.
Еще вчера ее резкий ответ обрадовал бы его, это бы свидетельствовало о ее ранимости и уязвимости. Она пыталась создать облик сильной, твердо стоящей на ногах женщины, а Адам пытался найти ее слабое место, и сегодня это у него получилось. Он чувствовал, что сейчас он сильнее и в его силах защитить ее и согреть.
- Вы правы, это не мое дело, поэтому снова повторю свой вопрос: принимаете ли вы наше приглашение?
- Вы меня искушаете. Видите ли, я всей душой ненавижу отели.
Адам понял, что заставил ее поколебаться.
- У вас будет своя комната. Есть бассейн. Если не хотите никого видеть, то вас никто не потревожит.
Вот в том-то и проблема. Она обязательно захочет увидеть его. Но неужели не сможет справиться со своим желанием? После того как ее бросил Давид, столько горьких слез было пролито в подушку, что можно не сомневаться: на мужчин у нее стойкий иммунитет, проверенный временем.
- Звучит заманчиво. Так и быть, я принимаю ваше приглашение, Адам.
Он не знал, стоит ему радоваться или огорчаться, что удалось ее уговорить. Подавляя в себе желание обнять и зацеловать ее, он просто сказал:
- Отлично, значит, после рабочего дня я зайду за вами. Сначала заедем за вашими вещами, а потом к нам домой.
К нам домой. Звучит как музыка, думала Морин, провожая Адама взглядом. Ей представилась возможность познакомиться с тем, чего у нее никогда не было и уже никогда не будет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Адам взглянул в зеркало заднего обзора. Автомобиль Морин следовал за ним по дороге, так же как и пять минут назад. И зачем только он уговорил ее перебраться из отеля на ранчо? Ну и проблему же он взвалил себе на плечи. Зато родители будут, безусловно, рады ее переезду.
Хлоя и Вайет - люди широкой души, всегда старались помогать окружающим по мере сил и возможностей. Адам ценил и уважал эти качества в своих родителях и обычно сам старался следовать тем же правилам. Но сейчас, когда представлял Морин в стенах отчего дома, когда вспоминал выражение ее карих глаз, он понимал, что эта женщина, сама того не понимая, слишком близко подошла к нему, а ему этого не надо. Ему не нужны женщины вообще, а уж от этой лучше держаться подальше, она не в его вкусе. Но его как магнитом притягивает к ней. Борьба будет трудной, и он не сможет устоять. Да и не хочет особенно сопротивляться. Нет, лучше об этом даже не думать.
Развернувшись возле дома, Морин припарковала свою машину рядом с автомобилем Адама. Выйдя из машины и прикрывая глаза от скользящих лучей заходящего солнца, она с удивлением оглядывалась: огромный дом с колоннами, окруженный террасой, вековые деревья, обступающие его, и все это великолепие - на фоне голубоватых гор, в свете чистого голубого неба и золотистого заката.
- Когда вы сказали "ранчо", я даже представить себе не могла, что речь идет о таком волшебном месте, - с восхищением произнесла она - Здесь так здорово!
Адам пошел закрывать ворота, стараясь ничем не показывать, как ему приятно слышать ее слова.
- Я же говорил, что вам здесь понравится!
- Не могу поверить: такая красота - и в то же время ранчо. Никогда бы не подумала.
- А как может быть по-другому?
Морин достала из багажника несколько сумок. Адам помог ей, взяв на себя более тяжелые и громоздкие чемоданы.
- Ну, сейчас многие покупают дом в деревне. К нему пару-тройку соток земли, и считают, что это можно называть настоящим ранчо.
Адам усмехнулся.
- А мы считаем, что земля должна работать и приносить плоды. Когда человек трудится на земле, он ведет самый правильный и здоровый образ жизни, находится в гармонии с самим с собой и с природой.
- Вы рассуждаете как коренной житель Техаса, так сказал бы прирожденный ковбой.
- Не думаю, что разница между штатами очень уж сказывается на отношении к жизни.
Морин рассмеялась легко и беззаботно. И Адам с удивлением отметил, что в первый раз слышит ее настоящий, живой смех. Так уж получилось, что его внимание непроизвольно фиксирует мельчайшие детали, связанные с ней.
Сначала холодную, сдержанную манеру поведения он связывал с негативным отношением к нему. Теперь же Адам сомневался, что причина в нем. Скорее всего это было обусловлено ее внутренним состоянием, которое и заставило Морин уехать из Хьюстона. Мужчина? Наверняка, у такой роскошной женщины, как Морин, кто-то был в прошлом. От одной мысли об этом у Адама просыпалось желание придушить того негодяя. А с другой стороны, он злился на себя, что это чувство посмело родиться у него в душе.
Бросив книгу на ночной столик, Адам с громким вздохом откинулся на спинку кресла. Сегодня вечером читать положительно не хотелось. Смотреть телевизор? Там нет ничего интересного! Спать? Еще рано!
Скрестив руки на груди, он перевел взгляд с потолка на дверь. Только его матери могло прийти в голову поселить Морин напротив его комнаты. Конечно, тем самым она хотела показать, что не делает особой разницы между ней и сыном.
Вот, например, сейчас было бы здорово пригласить ее поплавать в бассейне, но с другой стороны, он же первый заинтересован в сохранении дистанции между ними. Отсюда и колебания. Адам в раздумье подошел к окну. Из него открывался вид на бассейн. Как приятно вечером окунуться в воду, согревшуюся за долгий летний день. Сегодня потрясающая ночь - темная, теплая. Полная луна заливает все ровным серебристым светом. Видно почти так же, как днем, и звезды мерцают так близко, что, кажется, можно достать рукой.
Черт побери, мужчина он или нет!
Эта мысль заставила его вздрогнуть. Действительно, чего колебаться? В конце концов, что он теряет? Какая ему разница, что она будет думать о нем после? Зачем упускать возможность хорошо провести время?