- Конечно, не знал. У обоих одна работа на уме. Если бы не Нина, сын твой вообще бы из своего рабочего места не вылезал.
- Слушай, - внезапная мысль искрой пробежала по истрепавшимся нервам отца семейства, - А может, у них... того?
- Что того?
- Ну... это... любовь?
- Смеешься? - Надежда Константиновна расхохоталась, подбирая нужные слова: - Я что, сына своего не знаю? Они дружат уже лет десять, думаешь, за это время он бы не проявил инициативу? Нина для него как парень в юбке.
- И то, правда, - Григорий Борисович в очередной раз посмотрел на смеющегося сына, роняющего свою подругу в разноцветную листву. - Ладно, старая квочка, меньше болтай, больше работай! - отец Степана вновь вернулся к привычному общению с женой, думая о том, когда же его оболтус решит остепениться.
"Сморчок" всё же догнал "лисичку", повалив меня на землю, удар об которую смягчился благодаря вороху пожухлой листвы.
- Ты не заметил, что мы как не встретимся - постоянно где-нибудь лежим? - запыхавшись, спросила я у Стёпки, кидая в него несколько опавших листьев березы.
- Просто мы с тобой ленивые. Вместо того, чтобы, как они, - он махнул рукой в сторону родителей: - грибы собирать, лучше передохнем на травке.
Я улыбнулась, глядя на Мельникова, который самозабвенно зарывался в листву, "маскируясь" от отца, который, в поисках грибов, подбирался к нам всё ближе. От дальнейшего созерцания очаровательного Степана, меня отвлек телефонный звонок, нарушивший тишину осеннего леса. Номер был мне не знаком, и, поняв, чей голос слышу в трубке, я тут же вскочила на ноги, затаив дыхание. Стёпа перестал копаться и затих, прислушиваясь к моему разговору.
- Привет. Всё хорошо...А как ты поживаешь? Помощь? Конечно, если я смогу, то обязательно помогу. Хорошо, договорились, - закончив разговор, я поняла, что как идиотка, стою с улыбкой на пол-лица посреди леса.
Но спустя полминуты я уже скакала вокруг березы под ошарашенные взгляды Мельникова, отплясывая ритуальный танец туземцев. Алексей мне всё-таки позвонил! И не просто позвонил, а попросил помочь и сходить с ним на одну встречу на следующих выходных, обещая оплатить всем мои расходы и неудобства.
- Что это с ней? - спросил Григорий Борисович у жены. - С катушек съехала от того, что белый гриб нашла?
* * *
Неделя пролетела незаметно, и, наконец, долгожданные выходные настали. Моему прекрасному настроению не помешали даже жалкие попытки мести Анжелики, которая ежедневно "вставляла мне палки в колёса", демонстративно принижая мои рабочие достоинства и внешние данные. Так же, как и я, Ваня в последние дни стал страшно занятой, так как планировал увезти драгоценную Ларису на зеленые просторы загородного дома Боброва. Добрая душа Виктора не смогла отказать другу, в результате чего старания Ивана были не напрасны, и он стал счастливым обладателем заветных ключей. Именно поэтому в субботу мы с братом оказались конкурентами по захвату пространства высокого зеркала, попеременно выталкивая друг друга из зоны обозрения.
- Нинка, неужто на свиданку собралась? Еще остались те, кто не знает твоего ужасного характера? - Ваня в очередной раз толкнул меня в сторону, поправляя на себе новенькую рубашку в тонкую синюю полоску.
- "Бабочку" не забудь одеть, джентльмен! - я уверенно заняла бывшую позицию, отправляя брата за галстуком. Говорить ему о том, что я собралась в другой город на встречу с Моториным, я повременила, зная о том, что если скажу - то в ближайшие пару часов об этом будет знать не только вся наша родня, включая прабабушку в деревне, но и жители спальных районов нашего городка.
Бурчащему Ваньке было явно не до меня, поэтому, пропустив колкость между ушей, брат отправился подбирать галстук и запонки к своему сногсшибательному образу, как он выразился: "почти женатого мужчины", а я стала примерять вот уже пятый наряд, не зная, что понравится Алексею. Светлый брючный костюм был мной сразу закритикован - подумает, что я слишком строга, голубое платье с рюшами показалось мне слишком инфантильным, и даже длинное вечернее платье с золотым блеском отправилось вслед за своими предшественниками на пол рядом со шкафом.
- У девушек вечная проблема: некуда повесить и нечего надеть, - брат хмыкнул, но, глядя на мое отчаянье, подошел к шкафу и выудил оттуда довольно практичное неброское платье до колен персикового цвета, которое давно забытое висело в гардеробе уже не первый сезон.
- Если хочешь произвести впечатление на потенциального парня - надень вот это или иди голой.
Каким бы вредным не был мой брат, но вкус он имел отменный. Поэтому я, нисколько не задумываясь, доверилась Ване, примерив наряд. Образ получился в меру скромный, не обещающий ничего большего, кроме поцелуя в щёку вечером, после проводов домой, но довольно симпатичный и милый.
- То, что надо, - с удовлетворением оценил брат. - Ну, ладно. Парня не мучай, много не пей, - дал он мне последние родственные наставления и скрылся за дверью.
Добираться до столицы я решила на автобусе, и, хотя дорога до Москвы от нашего города занимала чуть более двух часов пути, время для меня пролетело незаметно. Сосредоточиться на чтении журнала я не смогла, особенно после того, как на одной из страниц женского издания я увидела фотографию Алексея, в обнимку с популярной кинозвездой. И о чем ты вообще размечталась? Кто он, а кто ты. Про тебя, Бойцова, не только в журналах не пишут, но даже и в криминальной сводке не упоминают. Чем ближе я подъезжала к столице, тем больше нервничала и думала о том, зачем же Моторин пригласил меня?
Алексей ждал Нину на автовокзале. Для конспирации он надел толстовку с капюшоном, кепку и темные солнечные очки, скрывающие его пол-лица. Из толпы людей его выделял только высокий рост, в остальном же, Моторин не отличался от других молодых людей, провожающих и встречающих своих друзей или вторых половинок. Он испытывал муки совести - ведь не бездушный же он совсем. Но, с другой стороны, что плохого в том, что Нина сходит с ним в ресторан? Ведь она идеальная кандидатка - девушка из провинции, воспитанная, но с полным отсутствием денег и богатых родственников. Такую его отец никогда не признает и только выйдет из себя. И всё равно, у Лёши как то гадко было на душе, стыдно, от того, что решил использовать её в своих целях. Но пути обратно уже не было, и Моторин просто терпеливо ждал свою гостью, перестав думать о том, что девушка может не так его понять и расстроиться.
Алексей в очередной раз посмотрел на часы, и, подняв глаза, заметил Нину, которая вышла из автобуса и в растерянности поглядывала по сторонам. На ней было приятного цвета очаровательное платье, которое, однозначно, его отцу покажется слишком простым, и туфли на высоком каблуке. Волосы девушки были уложены в аккуратную прическу, а в руках Нина держала небольшую замшевую сумку. Он подошел к ней сзади, немного испугав.
- Привет! Мы знакомы? - услышала я голос за спиной, и уже хотела было "отбрить" таксиста или несчастного кавалера, от безысходности решившего знакомиться с девушками на вокзале, но, обернувшись, несмотря на кепку и темные очки, узнала в нем Алексея.
- Уф...Привет. Я думала, что это извращенец какой-то.
- Нин, ты меня поражаешь: то маньяк, то извращенец. В опасном мире ты живешь! - Моторин обезоруживающе улыбнулся, позволяя нежности расплавиться у меня в душе.
- Что у тебя случилось? Я как супергерой примчалась к тебе на помощь по первому зову, - попыталась я пошутить, поняв, что выгляжу глупо: не зная причины, прилетев к Моторину как одна из его многочисленных фанаток. С такими темпами запись в ежедневнике скоро станет правдой.
- Ты даже не представляешь, насколько я тебе признателен и благодарен. Сейчас мы поедем ко мне домой, - заметив мой чрезмерно удивленный взгляд, он пояснил: - Мне надо переодеться. А потом мы с тобой пойдем в ресторан, ужинать с моим отцом.
От услышанного у меня закружилась голова. С отцом?!
- За...зачем? - кажется, я начинала заикаться.
- Я тебя очень прошу, подыграй мне. Будешь сегодня моей девушкой, - хорошо, что в этот момент Алексей взял меня за руку, иначе я бы точно пошатнулась на каблуках и свалилась на тротуар.
- Что?!
- Ну, Ниночка. Пожалуйста. Я буду вечным твоим должником, - Моторин даже очки с глаз снял, чтобы я увидела одновременно и беспомощность, и надежду в его взгляде.
- Почему я? - спросила я у футболиста.
- Никто не подходит для этого так, как ты, - все подозрения разом улетучились, и я, как обычная девушка, растрогалась от его слов, поверив в то, что я одна такая на всей планете.
- Вижу, что ты согласна, - обрадовался Алексей. Не отпуская моей руки, он повел меня в сторону уже знакомой белой машины, крыша которой, в этот раз, была поднята. - Поехали, до ужина еще надо многое успеть сделать.
Я села в автомобиль на автомате, поскольку голова моя витала далеко в облаках. Красивый известный мужчина приглашает меня познакомиться с его отцом в качестве девушки? В такое было сложно поверить, и я даже незаметно ущипнула себя за коленку, проверяя, в своем ли уме нахожусь. Но и после этого Алексей не испарился, а продолжал, улыбаясь, уверенно вести автомобиль, сидя рядом со мной.
* * *
Домой к Алексею мы приехали довольно быстро, несмотря на пробки на дорогах. Его квартира-студия в уютном зеленом районе напоминала настоящий оазис холостяка: минимум мебели, но всё стильно и практично. Пока Моторин ушел переодеваться, я примостилась за барной стойкой на кухне оливкового цвета и принялась рассматривать интерьер и окружающее меня пространство. Все стены комнаты были увешаны памятными фотографиями с чемпионатов, а в гостиной, которая была объединена с кухней, даже стояла небольшая стеклянная витрина с медалями и кубками. Идеальный портрет спортсмена портил только беспорядок, в раковине которого скопилось достаточное количество грязной посуды, что делало образ футболиста приближенным к реальности. Пока я ждала "звезду", делать мне всё равно было нечего, и я быстро перемыла тарелки, оставив их обсыхать на столе.
Зашедший в кухню Алексей увидел, чем занимается его гостья, отчего ему тут же стало ужасно стыдно. Из-за постоянных тренировок и мыслей о предстоящем напряженном матче, он совсем позабыл о том, что нормальные люди, перед тем, как пригласить в гости, а тем более девушку, обычно убираются. К своему еще большему ужасу он заметил носок, чудесным образом притулившийся на кухне.
- Нина, ничего не трогай! Ты же не домработница, - попросил он девушку, в то время как одной ногой стал незаметно задвигать предательский носок за диван. - Спасибо большое, но это я должен угождать тебе за твой отклик на мою просьбу, а не наоборот.
Мытьё тарелок поспособствовало лучшему ходу моих мыслей и, как бы я не старалась убедить себя, что Моторин позвал меня не только ради своей тайной выгоды, всё это было полным враньём самой себе, учитывая то, что я услышала от него далее:
- У нас с отцом не самые хорошие отношения, - Алексей замялся, показывая мне, что я действительно была права. Даже в растерянности он был безумно привлекателен: расстегнутые верхние пуговицы на воротнике сорочки открывали потрясающий вид на крепкую шею, а его взгляд нашкодившего котенка так и норовил растопить моё девичье сердце.
Пытаясь скрыть свое разочарование, я спросила легкомысленным тоном:
- И что требуется от меня?
- Ничего сверхъестественного. Просто будь собой, - Моторин так дружелюбно улыбнулся, что я даже не сразу поняла - оскорбить он меня хочет или выразить таким образом симпатию.
- Хорошо. Без проблем, - я улыбнулась в ответ, хотя неприятные эмоции уже засели внутри, копошась, как муравьи в муравейнике.
Ну, правда, и что я себе напридумывала?
Перед посещением ресторана, мы успели заехать в большой торговый центр, где Алексей завел меня в ювелирный отдел, подарив красивый кулон ручной работы с изящным сердечком из белого золота. Увидев ценник этого кулона, мне на секунду стало плохо.
- Зачем ты его купил? Он же безумно дорогой!
- Это мой тебе подарок за помощь, кроме того, отец не поверит, что я не покупаю своей девушке украшений. А уж в дорогих вещах мой папаня разбирается.
Я, затаив дыхание, смотрела, как Алексей помогает мне надеть его на шею, а в мыслях витали всякие глупости.
- Может, надо было купить кулон с золотым футбольным мячом? Тогда бы все сразу поняли, что я твоя девушка! - я не выдержала и рассмеялась, тут же получив отклик от Алексея:
- Лучше тогда сразу шипованные бутсы повесить за шнурки на шею.
Моё настроение стремительно улучшалось. Да и какой девушке может не понравиться такой красивый подарок? Мы уже собирались уходить, но тут я заметила большой детский отдел напротив.
- Подожди минутку! Я быстро, - пока Моторин старался понять, куда я собралась, я уже бродила по рядам с бесчисленным количеством игрушек, распашонок, комбинезонов и других детских товаров.
Зная, что в нашем городе не было такого шикарного магазина, я была уверена, что Машка обрадуется модным детским вещам для своего карапуза. Поняв, что нужно срочно принимать решение, хотя в глазах пестрело многочисленное количество товаров, я схватила пару милых кофточек, боди и штанишек, не позабыв и о шапочке для малыша, и с красивым пакетом в руках вышла к Алексею.
- У тебя есть ребенок? - ошарашенно спросил он, думая о том, какой же он дурак - даже не спросил у нее про личную жизнь. Опять его глупая самоуверенность вмешалась, вечно он считает, что каждая девчонка прилетит к нему из-за его славы и внешности.
- Да, - ответила я, глядя на зеленеющего на глазах спортсмена. - Брат, правда, ему под тридцать, но мозгов как у пятимесячного.
Моторин незаметно выдохнул: ребенка нет, кольца на пальце тоже он не приметил, а раз приехала сюда по его просьбе - значит, и парень тоже отсутствует. Не зная о том, какие мысли творятся в голове у Алексея, я продолжала:
- Подруга со дня на день родит, вот, решила сделать ей подарочек, - потрясла я пакетом перед его носом.
Но Моторин меня уже не слушал. Он посмотрел на часы, и в спешке повел меня к машине.
Чем ближе к ресторану мы подъезжали, тем страшнее мне становилось. А у входа в зал мне показалось, что я вообще дрожу как осиновый лист. В более бредовой ситуации я еще не оказывалась: изображать девушку перед родителями парня, которого мне приходилось видеть всего два раза, мне еще не приходилось. Из-за своей глупости я попала в ловушку и отступать было уже поздно - мы уверенным шагом двигались в сторону столика, за которым сидел Роман Евгеньевич - отец Моторина, который, к тому же, был не один.
- Не бойся, - шепнул мне Алексей, крепче сжав мою ладонь в своей руке.
По обеим сторонам от отца Моторина сидели две дамы, которые тут же привлекли мое внимание, не меньше, чем сам родственник Алексея. Одна из них обладала высоким ростом и изящной линией плеч, подчеркнутых элегантной блузкой кремового цвета. Но излишняя худоба делала девушку похожей на суповой набор. Другая же, наоборот, была наделена природой обольстительными формами и огромными детскими глазами, которые совершенно не соответствовали её глубине выреза декольте на платье. Длинные белые волосы "русалки" были распущены и каскадами спускались по её плечам.
- Здравствуй, отец. Это моя девушка Нина.
Если родственник Моторина и удивился, то виду не подал. Вот что значит выдержка, выработанная годами! Сразу стало ясно, что ужин будет не простой, потому как Моторин старший в долгу перед сыном не остался:
- А это Лизавета, которая только что осталась без потенциального жениха, - он кивнул в сторону "супового набора". Похоже, что из всей этой странной компании от неловкости покраснела только я. Даже брошенная невеста сидела за столом с полной маской безразличия ко всему происходящему вокруг.
Алексей усадил меня за стол, галантно отодвинув стул, после чего присел сам и обратился к блондинке:
- Передай, пожалуйста, меню, мама, - он сделал акцент на последнем слове, а я просто выпала "в осадок". Она что, правда его мать?! Что по мне, так она моложе самого Алексея, а может даже и меня, но тут же всё встало на свои места:
- Паразит! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не называл Ингу мамой, - всё же отец Лёши человек не железный.
- Прости, мачеха, - доводить до белого каления Алексей умел, поэтому Моторин старший с грохотом положил вилку на стол, собираясь разгромить непутевого сына, но Инга вовремя накрыла ладонь мужа своей, стараясь уладить конфликт.
- Конечно, сынок, - другой рукой она подала меню Алексею, приторно улыбаясь.
Я представила как ей, наверное, сложно, уживаться между этими столпами упёртости - отцом и сыном, особенно на таких "семейных" ужинах. Алексей сделал заказ за нас двоих, видя, что я не в состоянии даже горбушку хлеба пожевать.
- Нина, Вы, наверное, с ним работаете или познакомились на закрытой VIP вечеринке?
- Она моя фанатка, - перебил отца Моторин, чем вверг в полное оцепенение всех сидящих за столом. Было слышно даже то, как взрываются пузырьки в шампанском в бокале у дам.
Спустя мгновение, когда первый шок прошел, Лизавета хмыкнула, а Инга задала только один вопрос:
- Как?
- Как вы тогда познакомились? Зная твою занятость и придирчивость к девушкам, я крайне удивлен, - помог супруге Роман Евгеньевич. - Наверное, у нее известные родители?
Вот тут меня как током ударило. Я обещала Лёше пойти с ним на ужин, но не обещала терпеть издевательства, хоть и в завуалированном виде, над собой, а тем более над своими родственниками. Надоев, что все за столом ведут разговор так, будто меня здесь нет, я ответила на вопрос отца Моторина сама:
- В особых кругах очень даже известные. В гимназии, где отец преподает физику на протяжении многих лет - для учеников он царь и Бог, а в поликлинике, где мама трудится лаборантом, её знает каждая старушка нашего городка.
Лизавета прошептала что-то вроде: "Она даже не из Москвы", Инга просто с удивлением продолжала взирать на Алексея, который улыбался во весь рот, отчего её глаза стали ещё более круглыми, а Роман Евгеньевич невероятно разозлился, но характер сдержал, сказав:
- Вот как? Действительно, известные. Мой сын не перестает меня удивлять, - тут взгляд родителя упал на пакет, который девушка Алексея поставила на свободный стул. Надпись на нём недвусмысленно сообщала о детской продукции, и в голову старшего Моторина закрались подозрения и неприятное предчувствие. Неужели его оболтус загулял с девицей из провинции, когда ездил на очередную игру, и теперь они ждут ребенка? Тогда всё встает на свои места.
От страшной догадки Роман Евгеньевич закашлялся, не зная, что и сказать. А вначале он даже подумал, что сынок просто решил вывести его из себя, познакомив с "избранницей". Но, если его размышления верны - то всё гораздо хуже. По платью девушки точно невозможно было сказать, беременна ли она или нет, поэтому отец решил рано времени не паниковать.