- Папуля, рад был видеть, но нам с Ниной пора, - Алексей встал из-за стола, подав мне руку. - О бизнесе поговорим в другой обстановке, - предусмотрев вопрос отца, сказал Моторин.
- До свидания, рада была с вами познакомиться, - я успела попрощаться с дамами и отцом Алексея, в то время как Моторин, взяв меня за руку, стал уводить из зала.
Только выйдя на улицу, я вздохнула с облегчением. Всё-таки это была довольно волнительная встреча.
- Ты как? - спросил меня Алексей.
- В порядке, - не совсем радостно улыбнулась я ему. - Представляю, как же сложно будет твоей настоящей девушке при знакомстве с родителями.
- Ты отлично справилась. Нин, я очень тебе благодарен. Сейчас вызовем тебе такси.
- Зачем такси? Автобусы ведь еще ходят, - спросила я, скорее, для приличия, в душе надеясь домчаться до дома на машине. Больше всего мне хотелось сейчас поскорее отбросить весь этот маскарад, оказавшись в своей теплой кровати.
- Только такси! И даже не спорь. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, - спустя десять минут я садилась в салон автомобиля в последний раз любуясь на красивый профиль Моторина за стеклом, который удалялся от меня с каждым метром всё дальше и дальше.
Я уезжала из Москвы с полнейшим опустошением в груди. Так горестно было и одиноко, что выть хотелось на луну. Пока я окончательно не озверела, я достала из сумки мобильник и стерла номер телефона Алексея из записной книжки. Хватит с меня всех этих сказок.
* * *
- Идёт, он идёт! - Наталья из отдела продвижения товара нервно одернула задранный рукав блузки. - Я же отчет не успела подготовить!
Мельников шел по длинному коридору своего завода, по пути оценивая уровень компетентности и внешний вид своих сотрудников. Все рабочие знали, что как только в помещении появлялся директор, надо было прятаться, иначе попадет. Никто бы не подумал, что ещё пару дней назад, этот красивый мужчина в строгом деловом костюме темно-шоколадного цвета, с аккуратно уложенными волосами, дурачился с подругой в лесу. Степан кивком головы здоровался с сотрудниками завода, идя по направлению к своему кабинету.
- Здравствуйте, Степан Григорьевич, - поприветствовала руководителя его секретарь Милана.
Мельников ненадолго задержался около неё, отчего девушка засветилась от счастья. Она давно тайно вздыхала по своему надменному начальнику, как и многие другие женщины на работе. Пронзительный взгляд карих глаз мужчины, заставил Милану задышать чаще, в то время как волны предвкушения уже забирались в самые потаенные уголки её души. С его внешностью только героем-любовником быть, а не суровым начальником.
- Милана, что за внешний вид? У нас сегодня что, поминки олигарха? - девушка судорожно вздохнула, оценив свой наряд.
Ну что с ним не так? Придет в красивом ярком платье - не нравится, на прошлой неделе сказал, что собралась на дискотеку, оденется в черное платье с глубоким вырезом и накрасит губы красной помадой, как сегодня, - тоже не так, поминки олигарха какие-то сочинил. Как же его обольстить, если будет одеваться, как серая мышь?
- Прошу прощения, Степан Григорьевич.
- Через десять минут пригласи ко мне Кожухова и занеси документы на подпись. Сегодня буду работать допоздна, - раскрасневшаяся Милана стала собирать нужную документацию, а Мельников, отдав указания, вошел в свой просторный кабинет и упал на мягкое кожаное кресло.
Интересно, что там Нина делает? Как не пытался выведать у неё, так и не рассказала. Он даже обиделся на неё, решив затаиться и уйти в "глухую оборону" на пару дней. А она тоже хороша - уже понедельник, а она даже не звонит. Степан разозлился на самого себя. С чего он вообще о ней думает? Нужна будет помощь - сама попросит. На этом мысли директора перешли в рабочее русло, позволив хозяину головы забыть о Бойцовой на целый день.
- Начальник сегодня не в духе, - пожаловалась подруге секретарь Мельникова.
- Что? Опять? - искренне расстроилась Ирина из бухгалтерии. - А у меня всё равно при виде его поджилки трясутся, правда сама не понимаю отчего, от страха или возбуждения, - молодая бухгалтер рассмеялась, но тут же замолкла, увидев серое лицо Миланы.
- Даже не думай, этот холодный айсберг мой и только мой, - ни для кого было не секрет, что вот уже почти год Милана старалась всеми способами заполучить в свое полное распоряжение сердце и душу начальника. Однако её старания были безрезультатны - Степан Григорьевич казался абсолютно бесчувственным человеком, который не реагировал на хитроумные маневры молодых тружениц.
Вместо ожидаемого прилива сил, понедельник принес одни расстройства и плохое настроение. Один лишь Ванька был счастлив: его выходные, в отличие от моих, прошли "на ура", и Лариса, недолго думая, приняла щедрое предложение Ивана о вручении в её хрупкие руки сердца, души, печени и других частей тела моего брата. Этому поспособствовала романтическая атмосфера загородного дома Боброва. Родители были обескуражены этой прекрасной новостью, хотя я подозревала, что в глубине души они больше радовались тому, что Ваня, наконец, съедет на новую квартиру. Жилплощадь давно его поджидала, но хитрому брату было вполне комфортно жить на маминых супах и борщах, поэтому переезжать раньше времени он не собирался, прилюдно аргументируя это затянувшимся ремонтом.
Я же кисла как квашеная капуста, боясь, что с такими темпами к вечеру могу забродить. Маше по телефону я не стала рассказывать о своих злоключениях, потому, как оказалось, что нет в мире более занятого человека, чем беременная женщина в декретном отпуске. За день она успевала обежать магазины, сходить на курсы для будущих мам и в поликлинику, нажарить котлет и напечь пирогов драгоценному мужу, поэтому для меня времени в её плотном графике катастрофически не хватало.
На работе тоже всё протекало размеренно: Анжелика регулярно посещала кабинет начальницы, чтобы пожаловаться на меня, как на нерадивого сотрудника, а последняя загрузила меня кучей работы, как она выразилась: "Чтобы не расслаблялась". Татьяна уехала в командировку, а Игорь, тихий как сурок, не вступал в наши с Анжеликой конфликты и просто помалкивал в стороне.
- Вот ты, Бойцова, - под конец рабочего дня, пока я старалась разгрести гору материала про особенности пятизвездочных отелей в Праге, Анжелика, глядя в зеркало поправляла макияж, причмокивая розовыми губами, - неужели ты так и будешь одна до старости ходить? Слышала, что у тебя никого нет. Могу Бориса одолжить.
Хмыкнув, я подумала о том, что эта гарпия не сможет испортить мне настроение еще больше. Но дух противоречия взыграл во мне, поэтому я ответила взбалмошной девице:
- Лика, я бы с удовольствием воспользовалась твоим предложением, но думаю, что Боря будет против, - глядя на то, с каким наслаждением девушка расплывается в улыбке, я добавила: - Кроме того, у меня уже есть поклонник.
- Поклонник? У тебя? - Анжела расхохоталась так, что Игорь вздрогнул. - Не смеши мои коленки.
- А что, ты думаешь, что у меня его не может быть? Вот, вчера подарил, - я достала из выреза рубашки кулон, подаренный Алексеем.
Пусть я была огорчена поездкой и глубоко в душе обижена на Моторина за то, что не оправдал моих надежд, я решила оставить эту милую, кроме того, дорогую вещицу себе, как компенсацию за моральный ущерб. Сама не знаю почему, мне захотелось задеть алчную Анжелику, поэтому я, ничуть не смущаясь, продемонстрировала ювелирное изделие во всей его красе.
Сначала Анжела мельком взглянула на кулон, но затем, подлетев ко мне как сорока, кинулась без стеснения разглядывать его.
- Это же "Сarrera y Carrera"! Да ты знаешь, сколько он стоит?!
Когда Лика стала называть приблизительные цены ювелирных изделий этого дома, я поняла, что ценник, который я видела, был, скорее всего, в валюте. Знала бы, что так дорого - сразу бы вернула. Но Анжела, в очередной раз, придумав свою историю событий, выпустила из рук кулон, презрительно произнеся:
- Отличная подделка. Ох уж эти китайцы, на все руки мастера.
Сказать на это мне было просто нечего, и я промолчала. Подумав о том, что меня спасет только хороший вечер в компании друга, я набрала Стёпин номер телефона, но абонент трубку не брал, а потом и вовсе отключился. Нет, Степан! Так просто ты от меня не уйдешь. Обиделся что ли? В надежде, что хоть друг на моей стороне, я решила заехать к нему на работу, зная о том, что его рабочий день заканчивается на час позже, чем у меня.
В самом офисе Мельникова я никогда не бывала, но пару раз ждала Степана в машине, когда возникали срочные дела и директор был обязан появиться на заводе. Подъехав на такси к огромному стеклянному зданию, я вновь набрала номер Степана, но он, как настоящий партизан, не собирался отвечать. Пройдя пост охраны, меня проводили в офисное помещение и подвели к секретарю. Секретаршей Степана была миленькая девушка, с хорошей фигурой, подчеркнутой черным платьем и четкими чертами лица. Вот бы мне такую внешность! Тогда бы от кавалеров отбоя не было.
- Вам назначена встреча? - спросила меня девушка.
- Нет, но думаю, что Степан... Григорьевич согласится меня увидеть. Передайте, что пришла Нина Александровна, - подумав, что раз уж Степа деловой человек, мне тоже следует держать марку.
Девушка попросила подождать на диване в приемной, а сама юркнула в кабинет начальника, предварительно постучав. Спустя пару минут она выскочила в коридор, и по её виду сразу можно было понять, что секретарь расстроена.
- Извините, но Степан Григорьевич занят и просил его не беспокоить. Если что-то срочное, можете оставить записку или передать через меня.
Вот так Стёпа! Даже он не хочет меня видеть. Ну что за день? Но вслух я сказала совершенно другое:
- Нет, спасибо. Я зайду в другой раз, - и уже собираясь выйти за дверь, я услышала:
- Не расстраивайтесь, начальник сегодня не в духе, вот на всех и срывается.
Я искренне улыбнулась Милане:
- Ничего страшного, зато теперь я знаю, какой ваш руководитель злыдень.
Я вышла в коридор, оставив Милану в растерянности обдумывать мою последнюю фразу. Проводив странную посетительницу, Милана села за письменный стол, вернувшись к своей работе, но спустя пять минут из кабинета вылетел Мельников, заставив девушку нервно вздрогнуть, как в тот раз, когда он застал её за чтением журнала на рабочем месте.
- Кто говоришь ко мне приходил? - спросил начальник.
- Нина Александровна, - ответила Милана, сгорая от любопытства.
Степан достал из кармана брюк телефон, увидев на экране мобильника три пропущенных звонка от Бойцовой. Он совсем забыл включить звук после совещания.
- Ну, дурында! Нина Александровна, тоже мне! - сказал Мельников самому себе и, захватив из кабинета пиджак, обратился к секретарше:
- На сегодня свободна.
Ошарашенная Милана так и осталась сидеть за столом, взирая на в спешке удаляющегося начальника.
- Обалдеть, - только и смогла произнести она.
* * *
Тренировка не заладилась с самого утра. Алексей затылком переправил мяч под перекладину, но вместо этого, угодил прямо в неё, из-за чего мяч отрекошетил и благополучно миновал ворота, откатившись на еще покрытую росой траву.
- Моторин! Да что с тобой? Ты что, хочешь послезавтра проиграть "Армаде"?! Самой слабой команде лиги? - тренер Глеб Платонович лютовал, эмоционально размахивая руками.
Расстроенный Алексей, еще разгоряченный от активного бега по полю, упал на траву, вытянув ноги вперед. Нет, так не пойдет. Тренировка была провальной не из-за физической подготовки спортсмена, а из-за его глупой головы, мысли в которой крутились только вокруг Нины. А она держалась молодцом, несмотря на нападки его семейки. И вообще, она милая и добрая, и именно поэтому футболист чувствовал настоящей паршивой овцой, кинувший ангела на амбразуру в виде его семьи. В и так тяжелой голове Моторина возникли безрадостные картины Нины в образе очаровательной овечки и клацающего острыми зубами волка-отца. И ведь пострадала девчонка ни за что, Роман Евгеньевич еще сумел удивить сына. Он ведь позвонил тогда, вечером, после ужина в ресторане.
- Ты что творишь, гаденыш? - Алексей услышал в трубке грозный голос отца. - Опозорил меня перед Лизой. Просто решил меня позлить? Бросай дурачиться, пора поговорить о делах.
Но взвинченный сын, во что бы то ни стало, не хотел уступать отцу:
- Нина - моя девушка, и пока ты не будешь считаться с моим выбором, даже думать не буду о совместных делах с тобой!
- Хорошо, - Моторин-старший тут же взял себя в руки.
- Что хорошо?
- Хорошо, считай, что я её принял. А теперь, поговорим о компании.
У футболиста чуть челюсть не отвалилась от такого поворота событий. То, что дальше услышал Алексей, не представляло для него особого интереса, а вот реакция отца на его провокацию не могла оставить непутевого сына равнодушной.
Роман Евгеньевич же, с высоты своего опыта и лет, занял мудрую позицию: если противник бунтует - дай ему то, что он просит, и это ему быстро надоест. Возможно, эта простушка Нина - всего лишь временное увлечение непослушного сынка. А о варианте стать счастливым дедушкой, Моторин-старший даже помыслить боялся.
- Проблемы? - Макс оторвал Алексея от воспоминаний, несильно хлопнув друга по плечу. - Если они решаемы, то советую разобраться с ними до матча, а то сейчас ты выглядишь не лучше старой развалины.
Смотря вслед удаляющемуся в раздевалку рыжеволосому Максу, Моторин принял решение: надо обязательно загладить свою вину перед Ниной, иначе она ему и на смертном одре будет видеться. До её городишки меньше двух часов пути, а уж он то, любитель скорости, долетит и за час. Вскочив на ноги, Алексей поторопился в душ, чувствуя, что сделал правильный шаг навстречу своей совести и хорошему человеку.
* * *
Транжирить деньги на такси обратно я не хотела, поэтому, кляня Степана и весь мужской род за безжалостное и бессердечное отношение к хрупким и ранимым девушкам, я плелась на остановку.
- Нина Александровна! - услышала я позади себя, после чего почувствовала захват сильной рукой своего предплечья.
Обернувшись, я увидела Степана Григорьевича собственной персоной, неподалеку от которого стоял припаркованный конь-внедорожник.
- Мельников! Нельзя же так пугать! Я уже хотела на тебе прием отработать, - Степан самодовольно улыбнулся и произнес:
- Не хочу задеть твою женскую гордость, но, похоже, что мы в разных весовых категориях, - он даже выпрямил плечи, показывая своё превосходство, учитывая, что я ростом едва доходила ему до плеча.
- Смотри, носом в облаке дырку не сделай, - пожурила я Стёпку, который уже подталкивал меня в сторону машины. - Я и не думала, что в твоем плотном графике найдется местечко для несчастной подруги преклонных лет, - продолжала я бурчать, пристегивая ремень безопасности.
- Ветхая моя, почему же ты так несчастна?
- Провела воскресенье с роднёй Моторина, - мне показалось, или Степан действительно слишком сильно надавил на педаль. Он молчал, поэтому я продолжила и дальше плакаться другу о несправедливости злодейки-судьбы.
- ... он просто использовал меня, а я то надеялась, что могу ему понравится, - наконец, я закончила свой монолог, увидев, что Мельников заметно повеселел.
- Ну, Бойцова, честно сказать, даже не ожидал, что ты способна ради мужчины поехать в другой город. Хотя...у вас очень быстрое развитие отношений - даже с семьёй успела познакомиться, - я ударила Степана по плечу.
- Мельников! Какой же ты невыносимый! Тебе смешно, а мне очень грустно.
- Ладно, ладно, - пошел на мировую Степан: - Чтобы загладить свою вину, предлагаю поехать в кино.
На улице уже заметно захолодало, и я, завернувшись в любезно предоставленный другом шарф, быстрыми перебежками добежала от машины до кинотеатра. Выслушав нотацию от Степана за то, что оделась не по погоде, я, наконец, оказалась в уютном зале киноцентра, почти не заполненного людьми, предпочитающими в холодный вечер понедельника отсиживаться дома. Но те девушки, которые всё же решили посмотреть фильм, даже если пришли в кинозал с парнями, упорно просверливали глазами дырку в Степане, который, не успев переодеться после работы, выглядел чересчур презентабельно.
Идти на мелодраму я отказалась - настроение было не то, поэтому мы ограничились покупкой билетов на новый нашумевший боевик "Месть якудзы Черному барону". Насмотревшись на все внутренности тел криминальных авторитетов, и когда на двадцатой минуте просмотра один "крепкий орешек" стал выдирать глаз другому, Степан понял, что фильм был выбран явно не тот. Он косился на свою соседку, увлеченно хрустящую орешками, с упоением глядящую этот сумасшедший фильм. Я же думала о своём, почти не замечая того, что происходит на экране. Всё, вот выйду из кинотеатра, и даже думать перестану о футболистах, и даже на матч больше ни разу не пойду.
- Больше на такие фильмы тебя не поведу, мне было так жаль одноглазого! - сказал Мельников, выходя из киноцентра, а потом приобнял меня, дотронувшись пальцем до кончика моего носа.
- Что со мной не так? - я так резко развернулась к Степе, что тот аж вздрогнул от неожиданности.
- Ты слишком добрая, - друг всегда меня понимал с полуслова.
- Я думала, что это не порок.
- Иногда я боюсь за тебя, потому что ты слишком наивная, - в этот момент послышался шорох, и с дерева на голову Степы обрушился красивый каштан.
Мне было жутко стыдно, но сдержать смех я не могла, поэтому пакостно хихикая, глядя на то, как Мельников страдальчески схватился за голову, я сделала шаг в его сторону, но оступилась и сломала каблук.
- Это тебе кара небесная за то, что смеялась надо мной, - услышала я голос Степана, упорно потирающего шишку на затылке.
- Ещё больно? Дай посмотрю, - я дотронулась до светлых мягких волос Мельникова в поисках злополучной шишки, но он остановил мои ладони, зажав их в своих, и сказал:
- Не надо. Пойдем лучше, доковыляем до магазина - сапоги тебе новые купим.
Спустя полчаса на заднем сидении внедорожника красовалась красивая коробка от не менее красивых итальянских сапожек, которые уже радовали глаз на моих ногах, в то время как старые были отправлены смелой рукой Степы в мусорный бак.
- Я обязательно отдам тебе деньги, даже не спорь, - остановила я меценатство Степана. - Ели ты не прекратишь, я буду чувствовать себя содержанкой.
- Какая ты, всё-таки, странная. Многие бы мечтали оказаться на твоем месте и стать моими содержанками!
Я уже было хотела ответить Стёпе, что я не отношусь к категории его воздыхательниц, но тут зазвонил телефон. Порывшись в необъятной сумочке, в которой, при желании, можно было бы найти и кусок водопроводной трубы, я всё же выудила мобильник. Ещё не поняв, что произошло, я с удивлением посмотрела на Мельникова.
- Подвези меня, пожалуйста, к стадиону. Там меня ждёт Моторин.
Степан осатанел в один миг:
- Что ему на этот раз надо?! В Москве не сидится? А ты что, сразу уши расправила для очередной лапши? Не ты ли плакалась мне весь вечер про то, как тебе плохо из-за него?
- Ты что бесишься? Сказал, что ему нужно меня увидеть. Вдруг что случилось? - задала я скорее риторический вопрос.
Поняв, что бесполезно говорить с пустоголовой девушкой, в очередной раз наступающей на те же грабли, Стёпа завел машину и ехал до стадиона в полной тишине.