* * *
Утром Кэси открыла глаза и застонала. Сидевший за столом у окна Райан повернулся к ней. Он уже был полностью одет.
– Поскорее прими ибупрофен. У меня тоже, когда встал, все болело.
– Хорошая мысль, – пробормотала Кэси.
– И капсулы, и стакан с водой на тумбочке.
– Спасибо. – Кэси последовала совету Райана. – Над чем работаешь в такую рань?
– Пытаюсь выяснить, кому принадлежит засекреченный номер. Может, это нам ничем не поможет, но проверить не помешает.
– Рада, что хоть один из нас в состоянии нормально соображать.
Райан постучал по клавишам.
– Нужен телефонный номер Синтии и время звонков. Куда ты положила ее телефон?
Кэси зевнула.
– Ах да, в сумку.
Сердце Кэси заколотилось быстро-быстро.
– Да-да, точно. Сейчас принесу. Кэси порывисто села и охнула.
– Вот и у меня то же самое было. Полежи, пусть лекарство подействует. А телефон возьму сам.
Превозмогая боль, Кэси стиснула зубы и села.
– Мне не трудно.
Но она опоздала. Райан уже открыл сумку.
– Ничего, найду.
– У меня в сумке такой беспорядок. Надо все вытряхнуть и сложить обратно как следует. Брось ее мне.
– Вытряхнуть? Сейчас сделаем.
Прежде чем Кэси успела произнести хоть слово, Райан вывалил содержимое сумки на стол. Испуганными глазами Кэси наблюдала, как сложенная фотография упала на пол. Может, Райан ее не заметит? Между тем он нашел телефон Синтии и взял его в руку.
– Не такой уж у тебя и беспорядок.
Он начал собирать вещи Кэси и укладывать их обратно в сумку.
– Не надо, Райан, я сама.
– Извини. Что-то уронил.
Райан наклонился и поднял с ковра лист бумаги. Кэси затаила дыхание. Сердце забилось еще быстрее. До чего же неудачно получилось! Бумага упала той стороной, на которой был ясно виден штамп полицейского управления Сан-Франциско. Но Райан, кажется, не обратил на печать внимания и принялся возиться с телефоном Синтии. Кэси перевела дыхание и слезла с кровати. Нет, так не годится. Нужно как можно скорее спрятать фотографию. Кэси уже почти дошла до стола, когда Райан отвел взгляд от телефона и покосился на фотографию.
– Что это? Похоже на материалы какого-то дела. Вот, фотография… – Райан прищурился, разглядывая штамп на белом листе. – Это снимок жертвы.
Кэси протянула руку:
– Это… это просто…
Райан развернул бумагу и, разгладив на столе, нахмурился.
– Я эту фотографию уже видел.
Кэси скрестила руки на груди, вонзив ногти в плечи. Райан резко вскинул голову и ткнул в фотографию указательным пальцем:
– У тебя в кошельке лежит точно такой же снимок! Зачем ты носишь с собой фотографию одной из жертв серийного убийцы? Кто эта женщина?
Кэси судорожно вздохнула и закрыла глаза.
– Моя мать.
Глава 12
Райан растерянно моргнул. Мать?.. Но ведь мать Кэси – та холодная блондинка с фотографии в ноутбуке. А про эту женщину Кэси сказала, что это ее бабушка в молодости. Райан склонился над фотографией. Бабушка? Дураком надо быть, чтобы поверить в такую нелепую ложь. Двадцать лет назад преступник убил мать Кэси. Райану казалось, будто из легких у него вышибли весь воздух. Даже снова склонился над снимком. Казалось, даже боль от вчерашних ушибов усилилась.
– Райан…
Обернувшись, Райан взглянул на стоявшую перед ним обнаженную женщину. Руки у Кэси были скрещены на пышной, бурно вздымавшейся груди. Пухлые губы были приоткрыты. Губы, которые столько раз солгали. Руки Райана сжались в кулаки. Он едва сдерживал ярость. Как она могла так беззастенчиво ему врать? Райан кашлянул и выдавил:
– Зачем ты решила написать книгу о моем отце? Кэси провела ладонью по лицу и взлохматила растрепанные волосы.
– Ну, я решила, что это… примечательная история…
– Хватит врать! – Райан вскинул руку, останавливая ее. – И будь добра, оденься.
Кэси отвернулась и принялась натягивать пижаму, которую Райан снял с нее этой ночью, хотя казалось, что это было давным-давно. Потом Кэси опустилась на край кровати.
– Я решила написать книгу ради мамы – хотела узнать правду, чтобы справедливость восторжествовала.
– Хватит лгать. – Райан хлопнул рукой по столу, и фотография снова слетела на пол. – Не собиралась ты ничего узнавать! Ты думала, что уже знаешь, как все было, и хотела облить моего отца грязью! Иначе зачем было столько времени скрывать, кто ты такая? Ты задумала окончательно разрушить его репутацию. Обманывала меня, использовала в своих интересах… Кэси зажала руки между дрожащими коленями.
– Да, ты прав. Я действительно была уверена, что твой отец убил мою мать, но не собиралась тебя обманывать.
– Да что ты! – Райан хлопнул ладонью по лбу. – Обе ночи, что мы провели вместе, инициатива была твоей! Так вот, значит, зачем ты меня обольщала – чтобы проникнуть в мой номер и забрать эту фотографию!
От злости Райан пнул коробку так, что она взлетела на целый фут и приземлилась набок. Содержимое рассыпалось по ковру. Райан издал мрачный смешок.
– Но ты проявила небрежность. Когда достала листок из папки, надо было бежать в коридор и закопать в мусорном ведре рядом с лифтом. Или смыть в унитаз. Или порвать на мелкие кусочки и съесть. А ты просто положила фотографию в сумку.
– Райан, я собиралась рассказать тебе про маму. Я поняла, что была не права. На самом деле твой отец – не убийца.
– Рассказать? Украв и спрятав фотографию? Интересно.
– Потом я бы все объяснила. Райан фыркнул:
– Когда? После того как мы еще несколько раз порезвились бы в постели, и от люб… в смысле, от желания у меня бы последние мозги отшибло?
Кэси закрыла лицо руками. Плечи задрожали. Райан стиснул зубы, едва сдерживая порыв заключить ее в объятия и утешить. Всхлипывая, Кэси произнесла:
– Я хотела сказать, но не знала как. После всей этой лжи…
– Да, тебе с самого начала следовало быть откровенной и честно сказать, чего хочешь. Я бы понял.
Кэси вскочила с кровати.
– Нет, ты бы ни за что не согласился работать со мной! И вообще, мы были незнакомы, я ничего о тебе не знала. Для меня ты был врагом. Знаешь, сколько лет меня переполняла ярость при одном звуке фамилии Броди? Даже не сомневалась, что твой отец убил мою мать. Все, что я читала об этом деле, указывало на него. Вот и решила поставить в расследовании точку, чтобы ни у кого не оставалось сомнений. Рассудила, что так будет справедливее всего по отношению к маме и другим жертвам.
Должно быть, Кэси заметила, как смягчилось выражение лица Райана. Она протянула ему руку.
– Прости, Райан. Знаю, что не должна была скрывать от тебя такие вещи. А главное, знай – ни сегодня ночью, ни вчера я не притворялась. Я ведь могла придумать миллион разных уловок, чтобы незаметно залезть в коробку.
Райан крепче сжал челюсти. Ведь в первую ночь Кэси тоже тайком выбралась из постели, пока он спал. Райан сжал пальцами переносицу.
– Мне надо побыть одному. И учти – больше я над твоим проектом не работаю.
Кэси бессильно привалилась к стене. Райан повернулся к ней спиной.
– Нужна защита – поговорю с охраной отеля, пусть присмотрят за тобой.
– Уж в отеле со мной ничего не случится.
На негнущихся ногах Кэси подошла к столу и взяла сумку. Фотография так и осталась лежать на полу. Когда за Кэси закрылась дверь, Райан потянулся к телефону, нажал кнопку быстрого набора и, связавшись с ресепшн, попросил, чтобы за безопасностью Кэси следили особенно тщательно. Объяснил, что это ее заперли в сауне на этой неделе. Менеджер, не заинтересованный в скандалах и неприятных происшествиях, охотно согласился.
Райан наклонился и поднял фотографию. Лег на кровать и принялся ее рассматривать, держа над собой. И губы, и глаза у Кэси были такие же, как у матери. Райану показалось, что женщина с фотографии глядит на него укоризненно. Райан отбросил листок и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в подушку.
Рука нащупала кружевной материал, и Райан выудил из-под подушки шелковые трусики Кэси. Не удержавшись, он зарылся в них лицом. Конечно, сказать, что он злится на Кэси, – значит ничего не сказать, но это ничуть не умаляло влечения Райана.
Слезы горячими дорожками сбегали по лицу Кэси и жгли щеки. Сидя на полу своего номера, она уткнулась лбом в прижатые к груди колени. Как только Кэси узнала, что за человек Райан Броди, она должна была сказать ему правду. Даже когда продолжала считать, что Джозеф Броди и есть серийный убийца, от рук которого погибла ее мать. Скорее всего, Райан сразу отказался бы работать с Кэси, но даже это было бы лучше, чем увидеть выражение лица Райана, когда он понял, что Кэси лгала. Райан ведь решил, что Кэси переспала с ним, чтобы получить доступ к коробке. Но Кэси не кривила душой, когда сказала, что могла бы найти другой способ.
Вовсе не обязательно было соблазнять Райана. Просто Кэси хотелось его соблазнить. А если Райан думает, что Кэси прикидывалась, значит, считает ее гениальной актрисой. Кэси вытерла слезы и легла на бок. Впрочем, какая теперь разница? Она все испортила. Теперь Кэси не сможет написать книгу и не узнает, кто на самом деле убил ее мать. И помириться с Райаном уж точно не получится.
Причем единственная причина в том, что Кэси не хватило смелости сказать правду. Приемная мама постоянно говорила, что Кэси надо научиться больше доверять людям, иначе ее ждут серьезные проблемы. Когда Кэси только удочерили, сразу записали ее к детскому психологу. Кэси посещала сеансы целый год, пока наконец не почувствовала себя комфортно в новой семье. Позже, уже в подростковом возрасте, Кэси снова отправили к психологу – родители заметили за ней привычку приврать, когда девочке казалось, что честный ответ может вызвать чье-то неудовольствие.
Психолог установил, что причина в страхе быть отвергнутой. Кэси проработала почти все свои проблемы, но окончательно их не разрешила. В чем теперь горько раскаивалась. Свернувшись клубочком, Кэси плакала не таясь. Кто-то постучал в дверь, и она перекатилась на спину. Сердце забилось быстрее. Неужели Райан смог ее простить и хочет дать Кэси второй шанс?
Вскочив на ноги, она выглянула в глазок и испытала огромное разочарование, увидев за дверью человека в форме официанта.
– Я не заказывала завтрак в номер.
– Да, мэм. Для вас сделал заказ мистер Райан Броди из номера 582.
– Правда? – От волнения голос Кэси звучал тонко, как у школьницы.
Значит, Райану она небезразлична. Наверное, он скоро придет и присоединится к ней. Кэси открыла дверь, сквозь слезы улыбнувшись официанту. Но тут сбоку кто-то выскочил, послышался звук удара, и официант осел на пол. Кэси сдавленно вскрикнула и отпрянула, но тут почувствовала, как что-то укололо ее в запястье, и в глазах потемнело.
Райан расхаживал из угла в угол, постукивая мобильником по ладони. Почему Кэси не подходит ни к мобильному телефону, ни к стационарному? Уходя из его номера, она была так расстроена, что даже переодеться забыла.
Райана охватило беспокойство. Когда позвонили из больницы и сообщили, что Синтия Фелпс все еще в коме, Райан, несмотря на всю свою злость, встревожился еще сильнее. Может, Кэси просто не хочет с ним разговаривать? Но с другой стороны, он ведь набирал не только с мобильного, но и с телефона в номере – на всякий случай. Учитывая большое число информаторов Кэси, она бы ответила на звонок с незнакомого номера.
Сунув ключ от номера в задний карман, Райан направился к двери, потом сбежал вниз по лестнице. При виде официанта, лежавшего без сознания возле двери номера Кэси, сердце у Райана упало. Он кинулся к молодому человеку, на бегу доставая телефон. На голове у парня была здоровенная шишка, на полу виднелось пятно крови. Райан позвонил на ресепшн, рассказал, что случилось, и велел срочно вызвать 911.
Вскочив, Райан кинулся обратно к лестнице. В лифт злоумышленник бы Кэси не потащил – в холле слишком много свидетелей. Возможно, этот человек угрожает ей оружием. Райан знал, что по лестнице можно попасть к черному ходу. Он несся со всех ног, перепрыгивая через три ступеньки.
А когда внизу хлопнула дверь, Райан перемахнул через перила и спрыгнул вниз. Райан начал громко кричать. Главное – привлечь побольше внимания. Наконец он оказался перед стеклянной дверью, ведущей на улицу. Райан выбежал на тротуар и заморгал на ярком солнце. Сердце замерло – по переулку шел мужчина с черной лыжной маской на голове. Он тащил бессильно обмякшую Кэси, перекинув ее через плечо. Райан кинулся за ними. Мужчина бросил Кэси и прибавил ходу. Райан склонился над ней, а похититель перемахнул через ограду и скрылся.
Райан подумывал, не пуститься ли в погоню, но тут Кэси застонала. Он не мог оставить ее вот так. Райан опустился на колени и прижал ее к груди.
– Кэси, Кэси…
Послышался вой сирены "скорой помощи", приехав шей за официантом. Райан взял Кэси на руки и отнес в отель. Дежурившая на ресепшн женщина ахнула.
– Что случилось?
– Много чего.
Женщина позвала сотрудников скорой помощи.
– Ее тоже по голове ударили? – уточнил один из них, поднимая Кэси веко.
– Кажется, нет. Во всяком случае, никаких следов не видно. Как официант?
– С ним все будет в порядке. Взгляните, у нее на лице синяк.
– Это от подушки безопасности. Мы вчера попали в аварию. Что с Кэси, доктор?
– Кажется, она под воздействием какого-то лекарства. Вторую машину скорой помощи уже вызвали. Обоих пострадавших доставят в больницу. Не знаете, что с ней произошло?
– Судя по всему, кто-то обманом прибег к помощи официанта, чтобы Кэси открыла дверь, а потом схватил ее. Я видел преступника и попытался его догнать, но этот человек оставил Кэси и скрылся. Погоню продолжать нельзя было – я ведь не мог оставить Кэси на тротуаре без сознания. Врач похлопал его по плечу:
– Разумеется.
Час спустя Райан беспокойно ерзал на пластиковом стуле в больничном коридоре. Когда подошел офицер из полицейского управления, Райан поспешно вскочил:
– Как она?
– Все в порядке. – Офицер Шрейдер почесал подбородок. – И как тебя угораздило снова в историю вляпаться? Вроде в маленьком городке работаешь, а не успел приехать – одно приключение за другим.
– Все дело в книге, Шрейдер. Кэси пишет книгу о деле моего отца, и кто-то не хочет, чтобы в нем лишний раз копались.
– Шон тоже говорил – кому-то невыгодно, чтобы правда выплыла наружу. Да, вот так история.
– Кэси разглядела человека, который напал на нее?
– Нет. Но официант сказал, что злоумышленник наставил на него дуло пистолета и приказал идти к номеру мисс Мэннинг. Увидев официанта, мисс Мэннинг открыла. Потом злоумышленник оглушил парня ударом, вколол девушке снотворное, схватил ее и потащил к лестнице.
– А машины вы проверяли? Уверен, этот человек не собирался тащить женщину в пижаме через весь город. Наверняка его ждала машина.
– Наши люди этим занимаются. Ты хорошо его разглядел?
– Только со спины. Услышав погоню, он сразу выпустил Кэси. На голове у него была лыжная маска.
Хорошо, что с Кэси на плече далеко ему убежать не удалось.
Офицер кивнул:
– Да, нести человека без сознания не так-то просто, как может показаться.
– Можно мне к ней в палату?
– У врача спроси. Я все нужные вопросы задал.
Райана не волновало, получит он разрешение навестить Кэси или нет. Он подвел ее. Нельзя было допускать, чтобы Кэси возвращалась в номер одна, и принятые Райаном меры предосторожности в виде звонка на ресепшн не могут служить оправданием.
Райан проскользнул в отделение через раздвигающиеся двери, когда два санитара везли каталку с пациентом. Наконец Райан отыскал палату. Кровати были закрыты занавесками, а между ними носились сбивающиеся с ног доктора. Райан стал ходить по палате, заглядывая за все занавески, чем чрезвычайно смущал пациентов.
– Вам сюда нельзя, – возмутилась одна из медсестер.
Показав полицейский жетон, Райан ответил:
– Я ищу Кэси Мэннинг.
Пожав плечами, медсестра пошла своей дорогой. Вскоре Райан отыскал Кэси. Медные волосы блестели на белой подушке и обрамляли бледное лицо. Кэси повернулась к Райану. Он сел на пластиковый стул возле ее кровати и взял холодную, слабую руку Кэси в свою.
– Как себя чувствуешь? Кэси облизнула губы.
– Как ты догадался, что со мной что-то случилось?
– Увидел лежавшего на полу официанта.
– А на мой этаж зачем спустился?
– Беспокоился, – пожал плечами Райан. – Велел охране не спускать с тебя глаз, но тут позвонили из больницы и сообщили, что Синтия до сих пор в сознание не приходила. Это мне напомнило, какая опасность тебе угрожает.
Кэси сжала руку Райана в своей.
– Райан, мне так жаль, что я сразу не сказала тебе правду…
– Об этом потом. – Он сжал ее руку. – Офицер Шрейдер сказал, ты не разглядела лица нападавшего. Он был в маске?
– Да. – Свободной рукой Кэси разгладила на животе одеяло. – Все, что помню, – его холодную руку. Этот человек схватил меня за локоть и сделал укол.
– Ты сразу потеряла сознание?
– Да. После укола ничего не помню.
– Он спустился вместе с тобой по лестнице и вышел на улицу через черный ход. Я нагнал его в переулке. Уверен, где-то поблизости у него была припаркована машина. Он ведь не собирался тащить тебя по улице у всех на виду.
– Ты поделился своими соображениями с полицией?
– Они уже над этим работают.
– Жаль, этот подонок смылся.
Райан выпустил руку Кэси и запустил пальцы в волосы.
– Было два пути – либо оставить тебя валяться на тротуаре, либо бежать за ним. Я выбрал тебя.
– После того, как я с тобой обошлась? Надо было мчаться в погоню – может, тогда сумели бы выяснить, кто его послал.
– И речи быть не могло. Вдруг поблизости прятался сообщник? Рисковать было нельзя.
Кэси скрестила руки на груди.
– Зачем он хотел меня похитить? Если этот человек боится нашего расследования, разумнее было бы ожидать покушения.
– Не знаю, Кэси. Наверное, это было предостережение. Или преступник хотел сначала узнать, как много нам известно. – Райан придвинулся на стуле поближе. – Может, перед тем как тебе сделали укол, ты все-таки успела хоть немного его рассмотреть, обратить на что-то внимание?
Кэси закусила губу.
– Он был с головы до ног в черном. А потом почувствовала, как он до меня дотронулся, но это нам ничем не поможет.
– А какого он роста? Мне было трудно определить, он тащил тебя на плече, да еще и бежал. И бежал, кстати, с трудом.
– Про рост ничего сказать не могу, но в том, что бежал он с трудом, ничего примечательного не вижу – он ведь еще и меня нес.
– Молодому сильному человеку это не помешало бы.
– Хочешь сказать, что преступник старый и слабый?
Со вздохом Райан откинулся на спинку стула.