Сирена уселась на пассажирское сиденье, не в силах понять, восхищает ли ее или, наоборот, раздражает его абсолютная уверенность в себе и выдержка.
- Хочу узнать, что за козырь ты прячешь в рукаве, - пробормотала она себе под нос, пока он обходил машину, чтобы сесть за руль.
Сирена заметила: машину он вел с той же высокомерной легкостью абсолютно уверенного в себе человека. Казалось, он только и делал, что всю свою жизнь ездил по левой стороне дороги.
Они проносились под плотным шатром из больших листьев миндальных деревьев, мимо мощных виноградных лоз, усыпанных ягодами, которые уже в следующем месяце нальются соком и приобретут темно-пурпурный оттенок. Ветви с яркими оранжевыми цветами, привычными для острова, колыхались на ветру, который усиливался по мере приближения к морю. Джастин молчал, и Сирена снова заметила - он обладал удивительно приятной способностью хранить молчание. И все же это не успокаивало, а, наоборот, будоражило ее.
Они проезжали мимо изящных домов богачей в колониальном стиле, направляясь к общественным пляжам. Сирене внезапно пришло в голову, что рядом с таким мужчиной, как Джастин Блэйд, состояние полного покоя невозможно. А затем ее вдруг озарило: да она и сама никогда не искала покоя.
Сирена сразу забыла о ярких тропических картинках Нассау, как только повернулась к нему и принялась с интересом разглядывать красивые, немного резковатые черты лица. "Игрок, - подумала она, - нечаянное знакомство на борту корабля. Хорошо ли это?" Сирена не верила в мгновенное возникновение глубоких длительных отношений. Никогда ранее она не оказывалась в подобной ситуации. Сейчас ей казалось, что при соблюдении определенной осторожности она вполне могла бы насладиться его компанией следующие несколько дней.
Что плохого может произойти, если она узнает его немного лучше? Почему бы не провести с ним немного свободного времени? Она не собиралась, подобно большинству своих коллег по казино, влюбляться в сослуживцев, а затем так же стремительно доверить свое сердце незнакомому пассажиру, чтобы в конце путешествия остаться с разбитым сердцем. Если женщине удалось в течение двадцати шести лет уберечь свое сердце от глубоких ран, то это уж точно ей не грозит в течение каких-то десяти дней… Не так ли?
Джастин обернулся и бросил на нее один из своих напряженных неулыбчивых взглядов. У нее вдруг перехватило горло. "Сейчас надо вести себя крайне осторожно, - решила Сирена, - как на минном поле".
- О чем ты думаешь?
- О минах. Смертельных, хорошо замаскированных минах, - мягко ответила она и с невинным видом улыбнулась. - Когда мы будем есть? Я умираю от голода.
Джастин вскоре остановился на обочине.
- Как тебе это место?
Сирена окинула взглядом белый песок и яркую синеву океана.
- Идеально! - Выйдя из машины, она полной грудью вдохнула воздух, напоенный ароматами тропических цветов, океанской свежести и горячего песка. - Я редко схожу на берег. Когда корабль стоит в порту, обычно отсыпаюсь, или читаю, или загораю на палубе. Я уже и со счета сбилась, сколько раз корабль заходил в здешний порт, но я оставалась на борту.
- А разве ты выбрала эту работу не ради путешествий? - Он достал из багажника небольшой портативный холодильник и свернутое одеяло.
- Нет, причина в людях. Просто мне хотелось лучше узнать разных людей. - Сирена скинула сандалии, чтобы почувствовать ступнями теплый песок. - У нас в команде пятьсот с лишним человек, из них всего десять американцев. Ты и не представляешь, как много интересных личностей из всяких стран здесь можно встретить. Как будто плавучая Организация Объединенных Наций. Я играла в карты с людьми со всех континентов. Мне будет этого очень не хватать. - Она взяла одеяло, расстелила на песке и уселась на край в позе лотоса.
- Не хватать? - Джастин устроился на одеяле рядом с ней. - Ты уходишь?
Сирена скинула шляпу и отбросила волосы назад.
- Да, уже пора. Хочу немного побыть с родителями, прежде чем займусь чем-то другим.
- И что-нибудь есть на примете?
- Подумывала о казино в отеле.
Она задумчиво поджала губы. Именно об этом проекте она в скором времени собиралась поговорить с отцом. Он отлично разбирался в том, что касалось вложений в недвижимость и строительство.
- У тебя есть опыт, единственное отличие состоит в том, что ты окажешься не в море, а на суше, - откликнулся Джастин, думая, что она говорит о работе крупье. Внезапно в его голове созрел план, но он решил пока не торопиться и не делиться им. - А где твоя семья?
- Где? В штате Массачусетс. - Она бросила взгляд на портативный холодильник. - А давай поедим.
Когда он открыл крышку, Сирена заметила салфетки и ножи с вилками, явно принесенные с корабля.
- И как тебе удалось это достать? На камбузе строго-настрого запрещено готовить еду для пикников.
- А я их подкупил, - просто ответил он и протянул ей куриную ножку.
- Это ты отлично придумал. - Она откусила довольно большой кусок.
- Как тебе цыпленок?
- Потрясающий. А что у тебя из напитков?
В ответ Джастин достал термос и два пластиковых стаканчика с логотипом корабля.
Она взяла у него из рук стаканчик с темно-розовой жидкостью и осторожно отпила глоток. Это был густой фруктовый напиток, сдобренный местным ромом.
- О, это фирменный напиток на "Празднике". - Сирена с сомнением посмотрела на стаканчик. - Обычно я строго-настрого запрещаю себе нечто подобное.
- Но сейчас ты в увольнительной на берегу, - напомнил ей Джастин и достал из портативного холодильника еще один кусок цыпленка.
- И я хочу наслаждаться этим моментом, - тихо произнесла она и занялась едой, с удовольствием ощущая, как свежий ветер ласкает кожу.
- А мне казалось, обычно здесь на пляжах более многолюдно, - заметил Джастин.
Сирена кивнула и отпила глоток из своего стаканчика.
- Те, кто не отправился за покупками, выбрали экскурсии или занимаются дайвингом в другой части острова. И к тому же сейчас не сезон. В сезон на пляжах далеко не так спокойно, как сейчас. Да и в Нассау есть что посмотреть и чем заняться, а не только купаться и загорать.
- То же самое рассказывал и наш извозчик. - Он смотрел, как она стряхнула песок с ноги.
- Я удивлена, что ты не отправился на пароме на остров Парадиз, где много казино.
- Неужели? Это не единственная игра в городе. - Джастин наклонился к ней, взял прядь ее волос и коснулся ее губ, желая поцеловать легко и нежно. Но желание вспыхнуло в нем с неистовой силой, стоило ему ощутить тепло и сладость ее губ. Не обращая внимания на ее приглушенные возражения, он предпринял неистовый натиск. - И как я мог забыть, насколько сильно тебя хочу?
Ее губы раскрылись, и его язык проскользнул внутрь, а тем временем он всем своим весом прижимал ее к одеялу. Чувствуя опасную близость его сильного мускулистого тела, Сирена хотела отстраниться, но ее руки непроизвольно обвили его шею, прижали крепче к себе, а губы жадно отвечали на его поцелуи.
Солнце светило сквозь листья пальмы, под которой они лежали, отбрасывая блики на ее закрытые веки, пока не превратились в красноватый танцующий туман перед ее глазами. Он целовал ее, как никто прежде не целовал, покусывая и лаская языком ее губы, соблазняя, а затем набрасываясь с неистовой силой. Их губы слились, и наслаждение опьяняло сильнее, чем ром.
Тишину прорезал долгий тоскливый крик, над ними пролетела чайка и быстро растворилась над простором. Когда Джастин осторожно провел ладонями по ее коже, Сирена каждой клеточкой своего тела ощутила это прикосновение. Ее бедра напряглись, груди затвердели. Страстное желание охватило ее, она призывно застонала в его объятиях.
Оторвавшись от ее губ, Джастин приник к ее шее, изо всех сил стараясь не потерять голову. Он желал ее, хотел ощутить, как ее нежная кожа становится горячей и влажной под его прикосновениями. Он желал касаться каждого нежного изгиба и впадинок ее тела, почувствовать биение ее пульса и ласкать, ласкать ее до тех пор, пока они оба не насытятся своей страстью.
Желание охватывало его с небывалой остротой, когда она ласкала его спину, прижимая его к себе, словно они не на пляже, а в темной и тихой комнате. Удавалось ли хоть одной женщине свести его с ума всего одним поцелуем? Он мог только догадываться, какое наслаждение она сможет ему подарить.
Покусывая и посасывая ее кожу, он приблизился к ее уху.
- Давай вернемся, Сирена. - Он лизнул мочку ее уха, а затем слегка зажал ее зубами. - На корабль, в мою каюту. Я хочу тебя.
И вот наконец его слова проникли в ее сознание и немного остудили ее страсть.
- Нет. - Своему дрожащему голосу Сирена пыталась придать хотя бы чуть-чуть решимости. - Нет, - повторила она и высвободилась из его объятий, затем села на одеяле. - Нет, - произнесла Сирена в третий раз. - У тебя нет права на то, чтобы… что…
- На что? - жестко спросил Джастин и, обхватив ладонями ее лицо, резко притянул ее к себе. - На то, чтобы хотеть тебя или чтобы доказать тебе, что и ты меня хочешь?
Теперь в его глазах было не просто напряжение - они яростно горели. Сирена хорошо помнила свое первое впечатление о его жесткости и, с трудом справившись с предательской дрожью, оттолкнула его руки.
- Не надо мне рассказывать, чего я хочу! - огрызнулась она. - Если тебе нужна легкая интрижка на борту корабля, найди кого-нибудь еще. С этим проблем не будет. - Она стремительно вскочила и побежала к воде.
Тут Джастин догнал ее, схватил за руку и развернул лицом к себе.
- А ты не рассказывай о том, что мне надо, - резко заявил он. - Ты даже не догадываешься, как далеко мы зашли. Я мог бы привезти тебя на общественный пляж при свете дня.
- Неужели? - Она откинула голову, ошеломленная его словами: они оказались правдой. - Если ты так в себе уверен, почему же не сделал этого?
- Вообще-то я люблю уединение, но если ты продолжишь настаивать, то изменю своим привычкам уже скоро.
- Когда рак на горе свистнет, - невозмутимо откликнулась Сирена и снова направилась к воде.
Но только набежавшая волна коснулась ее ног, как Джастин снова схватил ее. На мгновение Сирене показалось, что она неправильно оценила ситуацию. В его глазах сверкала неподдельная ярость, но Сирена себя знала: если ее как следует разозлить, то пощады не жди. И вдруг Джастин снова рывком прижал ее к себе, тогда она набросилась на него с бранью.
Ему хотелось опять впиться в эти горячие губы. Желание бушевало в нем наравне с гневом, и два этих пламени питали друг друга. Из-за непредсказуемых последствий, если бы его желание пересилило, Джастин выбрал гнев.
В это же мгновение Сирена плюхнулась в воду. На ее лице мелькнуло удивление, тут же сменившееся прямо-таки бешенством.
- Ты, животное! - Она быстро вскочила и бросилась на него с намерением отомстить.
Но когда он снова схватил ее, на его лице расплылась улыбка.
- Знаешь, а в гневе ты невероятно прекрасна.
Но купание в соленых волнах нисколько не охладило ее пыл.
- Ты за это заплатишь, Джастин Блэйд! Убери от меня руки, кретин! - Ей удалось лягнуть его, но она тут же упала, увлекая его за собой в воду, однако быстро выбралась на поверхность и принялась отплевываться. - Никто не смеет неуважительно относиться к Мак-Грегорам!
Джастин тоже всплыл и вдруг коснулся ее груди. В следующее мгновение его губы снова жадно приникли к ее губам. И хотя он почувствовал ее сладостный вздох, Сирена продолжала бороться, и оба ушли под воду. Он чувствовал соленый привкус на ее губах, почувствовал, как ее стройное тело прижалось к его телу, когда следующая волна вытолкнула их на поверхность. Тихо смеясь, он услышал ее брань, едва она глотнула воздуха. Тотчас большая волна накатила на берег и схлынула, оставив их на песке среди ракушек. Они лежали, тяжело дыша.
- Мак-Грегор? - неожиданно повторил он, встряхнув головой. Капли воды с его волос упали ей на лицо. - Сирена Мак-Грегор?
Она откинула влажные волосы со лба и попыталась сосредоточиться, тело трепетало одновременно от гнева и желания.
- Вот подожди, вспомню что-нибудь из крепких шотландских ругательств, непременно угощу тебя.
В этот момент она впервые увидела на его лице неподдельное удивление. Гнев Сирены мгновенно остыл, а на смену пришло недоумение. А он вдруг прищурился и принялся внимательно изучать ее лицо. В ответ Сирена тоже уставилась на него, но лишь еще больше смутилась, когда его лицо осветилось радостной улыбкой. Джастин уткнулся лбом в ее лоб и разразился громким смехом.
Этот смех и ее почти заразил, но Сирена вовремя спохватилась и сосредоточилась на ракушках, неприятно впивавшихся в ее спину.
- Чего здесь смешного? - возмутилась она. - Я вымокла до нитки и перепачкалась в песке, да еще ноги исцарапали ракушки. Даже поесть не смогла как следует!
Все еще смеясь, он поднял голову, а затем панибратски чмокнул ее в нос:
- Об этом чуть позже. А пока давай приведем себя в порядок и поедим.
Глава 3
Сирена Мак-Грегор. Надо же! Джастин покачал головой. Впервые за много лет, подумал он, по-настоящему пришел в замешательство. Когда человек зарабатывает на жизнь своим умом, нельзя часто удивляться.
Странно, но он не заметил фамильного сходства, действительно, у нее мало общего с ее грузным рыжеволосым отцом, обладавшим крупными чертами лица. Она больше напоминала современную копию той небольшой картины, которую он видел в библиотеке Даниэля. "Сколько раз мне доводилось бывать в их огромном доме в Хайаниспорте? - задумался Джастин. - Рена, как называли ее родители, всегда отсутствовала, то была в школе, то на какой-нибудь экскурсии". И почему-то он представлял ее себе костлявой зубрилкой в очках с огненно-рыжими волосами, как у Даниэля, и с такой же непомерной гордостью, как у Анны. Да, Сирена Мак-Грегор оказалась настоящим сюрпризом.
"Странно, - подумал он, - она выбрала работу, которая давала ей лишь бесплатное жилье и питание, у нее высокий уровень интеллекта, и денег ее семьи вполне хватило бы на приобретение личного океанского лайнера. Да, Мак-Грегоры лишний раз показали себя странными, упрямыми людьми, от которых никогда не знаешь, чего ожидать".
Доставая рубашку из тесного шкафа, на мгновение Джастин застыл на месте, обнаженный по пояс. Его стройное тело покрывал темный загар, кожа туго обтягивала торс, а на левой стороне виднелся шестидюймовый шрам. Тут он вспомнил.
Джастину было двадцать пять, когда он впервые встретил Даниэля Мак-Грегора. Ему посчастливилось заработать достаточно денег, чтобы выкупить долю партнера в маленьком отеле в Лас-Вегас-Стрип. Джастин собирался расширить и реконструировать здание. Для этого ему нужны были дополнительные средства. Банки обычно неохотно одалживали крупные суммы денег людям, зарабатывающим на жизнь карточной игрой. Но в любом случае Джастина не интересовали банкиры, с их мягкими ладонями и сухими голосами. А индеец, живущий в глубине его души, не доверял обещаниям на бумаге. И вот тогда он услышал о Даниэле Мак-Грегоре.
По своему обыкновению, Джастин навел о нем справки в Интернете. Из полученной информации он понял: Мак-Грегор - упрямый и эксцентричный шотландец, который играл по собственным правилам и всегда побеждал. Джастин связался с ним, целый месяц общался по телефону и вел переписку, а затем впервые приехал в семейную крепость Мак-Грегоров в Хайаниспорт.
Даниэль сам придумал проект дома. Его не интересовали офисные здания, где человек полностью зависит от лифтов и многочисленных секретарей. Он купил участок земли у моря на деньги, которые заработал, занимаясь тяжелым физическим трудом. Даниэль довольно рано понял - именно своим острым умом он может зарабатывать хорошие деньги. А затем он построил дом и создал свою империю такими, как ему хотелось.
Это был огромный дом, с широкими коридорами и просторными комнатами. Даниэль не любил тесноты. Когда Джастина ввели в огромную комнату в башне, превращенную в рабочий кабинет, первое впечатление от этого человека - огромная масса жира… и недюжинный ум.
- Итак, ты Блэйд. - Даниэль барабанил пальцами по столу, вырезанному из гигантской калифорнийской сосны.
- Да. А вы Мак-Грегор.
Улыбка расплылась по его широкому лицу.
- Да, это я. Садись, дружище.
Джастин сел молча в кресло с легкостью, которая лишь подчеркнула его готовность в случае необходимости распрямиться, как пружина. Кресло было огромное, пожалуй, могло бы вместить великана. Даниэль заметил: его гость держался совершенно спокойно. Ему нравилась манера поведения молодого человека. Даниэль Мак-Грегор неплохо разбирался в людях.
- Итак, тебе нужна ссуда?
- Я предлагаю вам выгодно вложить деньги, мистер Мак-Грегор, - серьезно произнес Джастин. - И конечно же я оставлю свое имущество в залог.
Даниэль продолжал внимательно разглядывать мужчину, сидящего напротив. "Непростой человек, - решил он, изучая его правильные крупные черты лица. - Сдержанный, невозмутимый и невероятно сильный мужчина. В нем явно течет кровь команчей, кровь воинов, а не бандитов". Даниэль сам происходил из рода воинов.
- А чего ты стоишь, дружище?
Джастину молниеносно пришел в голову гневный ответ, но он сдержался, не выдал обиды. Наклонившись, он поднял портфель и сказал:
- Здесь финансовые документы и документы по оценке недвижимости.
Даниэль отрывисто расхохотался и отмахнулся от портфеля:
- Неужели ты сидел бы сейчас здесь, если бы я не знал все цифры в твоих бумагах? А как ты считаешь: почему мне есть смысл одолжить тебе деньги?
Джастин поставил портфель на пол.
- Я всегда плачу по счетам.
- Ты долго не продержался бы в бизнесе, если бы вел себя иначе.
- И я смогу заработать для вас кучу денег.
Даниэль снова расхохотался, от этого в его голубых глазах появились слезы.
- У меня достаточно денег, дружище.
- Только глупец не хочет получить еще больше, - спокойно откликнулся Джастин.
Тут Даниэль перестал смеяться, откинулся на спинку стула и кивнул:
- Ты чертовски прав! - а затем широко улыбнулся и хлопнул широкой ладонью по столу. - Ты чертовски прав! Сколько тебе нужно, чтобы решить твои финансовые задачи?
- Триста пятьдесят тысяч, - не моргнув глазом, ответил Джастин.
Даниэль выдвинул ящик стола и достал бутылку виски и колоду карт:
- Сыграем в покер.
Они играли молча около часа, говорили только при назначении ставок. Откуда-то из глубины дома до Джастина донесся бой старинных напольных часов. Один раз кто-то постучал в дверь. Даниэль что-то недовольно прорычал, и их больше не беспокоили. Дым сигары Джастина смешивался с ароматом виски и сочным запахом пышных роз на подоконнике. Проиграв полторы тысячи долларов, Даниэль снова откинулся на спинку стула:
- Тебе потребуются акционеры.
- Я только что избавился от одного партнера. - Джастин загасил сигару. - И другой мне не нужен.
Даниэль отодвинул карты в сторону:
- Акционеры, дружище. Если хочешь делать деньги, ты должен сначала определить их место вокруг себя. Человек, который играет, как ты, и сам об этом знает. Я одолжу тебе деньги и выкуплю долю в десять процентов. Ты умен, сохранишь шестьдесят процентов, а остальные распределишь. - Некоторое время он не сводил с Джастина внимательных голубых глаз, покачивая бокал с виски, потом осушил его и улыбнулся. - Ты разбогатеешь!
- Я знаю.