В прекрасном настроении Даниэль схватил телефонную трубку: "Раз взялся за дело, следует позвонить и другим своим детям".
Глава 5
Сколько ни старалась Сирена убеждать себя, что это ее не касается, она не могла не думать о словах Джастина. Целых два дня он не попадался ей на глаза. И в казино не появлялся. Не оказалось его и на левом борту прогулочной палубы, где пассажиры прогуливались, общались между собой и играли в настольные игры, по крайней мере в то время, когда ей случалось там проходить.
И чем, интересно, он занимается? - постоянно спрашивала себя Сирена, готовясь к своему последнему свободному от работы дню круиза. Игрок должен рисковать, не так ли? Он не был похож на человека, которого устроила бы игра в лото в комнате отдыха.
"Вне всякого сомнения, он делает это специально, - решила Сирена, застегивая свой ярко-красный комбинезон. - Таким способом пытается привлечь мое внимание". Она ни капли не удивилась бы, если в то время, когда она работала и думала о нем, Джастин спокойно грелся бы где-нибудь на солнышке. Это ужасно злило ее. Возможно, он распивал коктейли в обществе миссис Деволтер, подумалось ей. Схватив расческу, она быстро и энергично принялась расчесывать волосы, а потом мрачно разглядывала свое отражение в зеркале.
- И что? - спросила она себя вслух. - Что с того, если он щиплет рыжеволосую за лодыжки? По крайней мере, я могу быть уверена - он не станет щипать за лодыжки меня. - Меньше всего в эти последние дни на корабле ей хотелось участвовать в противостоянии, как в словесном, так и в физическом. Так что Сирене было только на руку, если он нашел кого-то еще и ей не надо стараться избегать встреч с ним.
Стоило ему оказаться рядом, и Сирена теряла покой. Но не видя его, она тоже не могла вернуть утраченное равновесие. Сирена швырнула расческу на комод. "И где справедливость? Не буду об этом думать, - решила Сирена и плюхнулась на пол, чтобы натянуть сандалии. - Поплаваю с маской и трубкой, накуплю сувениров, ящик виски и прекрасно проведу время. И больше не стану о нем думать. Он все это специально подстроил, - подумала она и хлопнула себя сандалией по ладони. - Завел разговор о работе в своем казино, раздразнил меня, а потом исчез. Он понимал: я буду постоянно об этом думать. Что ж, еще посмотрим, чья возьмет. Следующие два дня я постараюсь не попадаться ему на глаза, даже если для этого придется прикинуться больной и запереться в каюте. И это послужит для него уроком", - решила она.
В этот момент раздался стук в дверь ее каюты. Сирена снова мрачно нахмурилась и коротко произнесла:
- Открыто.
Меньше всего она сейчас ожидала увидеть на пороге Джастина. И уж совсем не была готова к радости, внезапно ее затопившей. "О господи, - вдруг догадалась Сирена, - я скучала по нему".
Джастин заметил, как быстро вспыхнула в ее глазах радость, но в следующий момент Сирена сумела совладать с собой и взгляд стал сердитым.
- Доброе утро!
- Пассажиром не разрешается появляться на этой палубе, - холодно и строго заметила она.
Джастин вошел в каюту, закрыл за собой дверь, не обращая внимания на ее раздраженное шипение, окинул взглядом крошечную комнатку.
Эта каморка с белыми стенами и простым топчаном должна была бы выглядеть однообразно и бесцветно, но Сирене удалось придать ей некий стиль несколькими незамысловатыми штрихами: яркая картинка с изображением парусников, большая прозрачная чаша темно-зеленого цвета, наполненная кусочками ракушек, полосатая вышитая подушечка, вероятно подарок матери. "В Хайаниспорт, - подумал он, - чулан и то больше".
- Пространство использовано с умом, - отважился заметить Джастин, снова взглянув на нее.
- Это мое пространство, - напомнила ему Сирена. - И по правилам корабля, тебе запрещено здесь находиться. Может, уйдешь, пока меня не уволили?
- Ты уже сама уволилась. - Протиснувшись между ней и койкой, Джастин приблизился к картине на стене. - Хорошая картина, это порт здесь, в Сент-Томасе?
- Да. - Сирена осталась сидеть на койке, ведь в этой крохотной каюте нельзя стоять, не касаясь друг друга. - Мне очень жаль, но не могу уделить тебе внимание, Джастин, я как раз собиралась уходить.
Он машинально кивнул и сел рядом с ней на койку.
- Жесткая кровать, - заметил он.
Сирена криво улыбнулась в ответ. Кровать была тверда как камень.
- Это полезно для спины.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и Сирена пыталась справиться с тихой радостью от его присутствия, что он просто сидит рядом.
- А я думала, что избавилась от тебя.
- Неужели? - Подняв тонкую ночную сорочку, в которой она спала, Джастин провел пальцами по кружевной ткани. Он тут же представил ее в этой кружевной сорочке, как тончайший кремовый материал медленно скользит по матовой коже, когда он осторожно раздевает Сирену.
- Положи на место. - Она наклонилась и выхватила у него сорочку, коснувшись его коленей.
- А ты знаешь толк в кружевах и шелке. Меня всегда восхищали женщины, которые носят подобные вещи, но спят в одиночестве, - заявил он и положил ночную сорочку обратно на кровать. Джастин с улыбкой смотрел на нее, а Сирена тем временем опустилась на колени на пол с расстроенным видом. - Явное свидетельство независимой натуры.
Сирена нахмурила брови:
- Это комплимент?
- Я так полагал. - Улыбнувшись, он наклонился вперед и принялся наматывать концы ее локонов себе на пальцы. - А почему ты решила, что избавилась от меня?
- Не надо стараться быть милым, Джастин, меня это бесит. Ты не появлялся в казино.
- На борту есть и другие развлечения.
- Не сомневаюсь. - Ее тон стал ледяным. - Например, можно рассказать миссис Деволтер о своих секретах игры в карты.
- Какой миссис?
Недовольно наморщив лоб, Сирена ответила:
- Разведенная рыжеволосая женщина с бриллиантом размером с куриное яйцо.
Джастина позабавил и одновременно смутил ее натиск, и он некоторое время наблюдал, как она роется под кроватью.
- Ты что-то ищешь?
- Да, свою сумку.
Не обращая на него внимания, Сирена улеглась на живот и, извиваясь, заползла под кровать.
- Тебе помочь?
- Нет. Черт подери! - Сирена выругалась и тут же ударилась затылком о низ кровати.
Когда она снова выползла наружу, Джастин уже сидел на полу. Без слов он улыбнулся и осторожно убрал спутанные волосы с ее лица.
- Джастин! - Сирена отвернулась и вывалила содержимое сумки на кровать. - Мне, правда, не хочется такое говорить.
Он пожал плечами, уже привыкнув к ее острому язычку:
- Давай, в любом случае скажи это мне.
- Я скучала по тебе.
Во второй раз за время их знакомства Сирена увидела на его лице неподдельное изумление.
- Я же сказала, что не хотела тебе говорить. - Сирена уже собралась встать с пола, он взял ее за руку и удержал на месте.
Всего несколько коротких слов. Эти слова обрушили на него поток противоречивых чувств, о существовании которых он и не подозревал. Он был готов к ее раздражению, к ее холодности, к ее ярости. Но никак не ожидал услышать такие простые слова.
- Сирена, опасно говорить мне такое, когда мы наедине. - Он коснулся ее щеки с непривычной для него нежностью.
Она быстро щекой потерлась о его ладони, а затем осторожно отвела его руку от своего лица:
- Я и не собиралась тебе этого говорить. Мне кажется, я сама не понимала, что происходит со мной, пока ты не вошел в каюту. - Ее вздох был полон печали и задумчивости.
- Интересно, почему нам обоим так хочется это понять, - сказал он как будто самому себе.
Сирена резко встала и принялась складывать в сумку вещи, которые, как ей казалось, могли пригодиться.
- Я собираюсь на берег, чтобы поплавать с маской и осмотреть местные достопримечательности, - сообщила она. - Не хочешь пойти со мной?
Джастин совершенно бесшумно поднялся и теперь стоял у нее за спиной. Она этого не услышала, но угадала и впервые в жизни ощутила легкую панику клаустрофобии.
Он положил руки на ее плечи и развернул лицом к себе. "Эти глаза, - подумал он, - невероятный, волшебный цвет. Казалось, достаточно один раз заглянуть в эти глаза, и желание неистовым огнем поднимается во мне".
- Перемирие? - спросил он.
Сирена с облегчением поняла: он не станет использовать преимущество, которое она сама ему предоставила.
- Да нет! - резко возразила Сирена. - Ты можешь пойти со мной, но никакого перемирия.
- Что ж, вполне разумное условие, - задумчиво произнес он.
Сирена взяла сумку так, что та оказалась между ними, когда он попытался обнять талию девушки. Джастин взглянул на сумку, затем на нее:
- Едва ли это сможет мне помешать.
- Я предложила осмотреть достопримечательности, - напомнила Сирена. - Ты можешь принять мое предложение или отказаться.
- Хорошо, пусть будет так. - Джастин медленно опустил руки. - Пока.
Сирена распахнула дверь.
- Ты плавал когда-нибудь на лодке со стеклянным дном?
- Нет.
- Тебе непременно понравится, - пообещала она и взяла его за руку.
Ее горячая и влажная кожа блестела в лучах яркого солнца. Две тонкие полоски ткани плотно облегали изгибы ее груди и бедер. Вытянув ноги на пляжном коврике, Сирена откинула назад влажные волосы и улыбнулась Джастину.
- Мне нравится думать о пиратах. - Она взглянула на изумительно-голубую воду и представила развевающийся на ветру флаг "веселый Роджер". Казалось, высокие зеленые горы плавают посреди морского простора. - Триста лет назад сложно было представить, сколько уже существуют эти острова и сколько изменений они повидали на своем веку.
Несколько крупных капель блестело на его загорелой коже.
- Тебе не кажется, что Черная Борода немного огорчился, если бы все это увидел? - Джастин махнул рукой в сторону людей, расположившихся то тут, то там на белом песке пляжа или плещущихся в бирюзовой воде. В воздухе звенел смех и витал аромат лосьона для загара. - Мне кажется, в отличие от современных людей, он посчитал бы эти пляжи безнадежно испорченными.
Сирена расхохоталась, чувствуя прилив бодрости и хорошего настроения после целого часа, проведенного под водой с трубкой и маской.
- Он нашел бы другое место. Пираты в этом разбирались.
- Ты говоришь так, будто восхищаешься ими.
- Людей легко идеализировать спустя пару веков. - Сирена приподнялась на локтях, с удовольствием ощущая, как солнце медленно высушивает ее влажную кожу. - Да, я всегда восхищалась людьми, которые живут по собственным правилам.
- Любой ценой?
- О, да ты собираешься мыслить практично. - Сирена смотрела в безоблачное ослепительно-синее небо, в тон морю. - Здесь слишком красиво, чтобы думать о практичности. В наше время в мире жестокости и грубости не меньше, чем триста лет назад, а вот романтика и приключения почти исчезли из нашей жизни. Хотелось бы мне прокатиться в машине времени Герберта Уэллса.
Джастин с любопытством взглянул на нее, подобрал расческу, которую она бросила на пляжный коврик, и принялся расчесывать ее волосы.
- И куда бы ты отправилась?
- В Британию времен короля Артура, в Грецию времен Платона и в Рим времен Цезаря. - Сирена вздохнула, наслаждаясь чувственными и одновременно расслабляющими ощущениями, которые накатывали от его рук в ее волосах. - Я отправилась бы еще в сотню других мест, непременно встретилась бы с Роб Роем в Шотландии, а иначе отец мне этого не простил бы. Мне хотелось бы увидеть Дикий Запад до нашествия колонизаторов, но затем, скорее всего, оказалась бы в первой же повозке, следующей в Орегон. - Со смехом она откинула голову назад и теперь смотрела на его перевернутое лицо. - Это путешествие стоило бы того, чтобы потерять свой скальп в плену у твоих предков.
Джастин взвесил на ладони пряди ее волос:
- Это была бы настоящая драгоценность.
- Но я пока сохраню ее для себя, - с усмешкой заявила Сирена. - А как насчет тебя? Не хотел бы ты вернуться на пару веков назад и сыграть в Красного Волка в салуне Тумстона?
- Туда не пускали команчей.
Протянув руку, она откинула влажные волосы с его лба:
- Ты снова ведешь себя практично.
Он некоторое время пристально смотрел ей в глаза:
- Я оказался бы среди индейцев, напавших на караван повозок, в одной из которых ехала бы ты.
- Не сомневаюсь. Мы бы устанавливали новые границы, а ты защищал бы то, что принадлежало твоему народу. Все смешалось бы, и уже невозможно было бы понять, кто не прав в самом начале. - Она снова взглянула на море. Глупо было даже на мгновение забыть о том, кто он такой. Он был не такой, как все. И это лишь добавляло ему привлекательности в ее глазах. - Ты никогда не чувствовал себя обделенным человеком? Что тебя лишили принадлежавшего тебе по праву рождения?
Джастин медленно провел расческой по ее волосам. Пряди волос, высыхая, приобретали сотни оттенков, постепенно перетекающих в густое расплавленное золото.
- Я предпочитаю сам зарабатывать, а не размышлять о наследстве.
Сирена кивнула, понимая: эти слова в точности отражают ее чувства.
- В свое время клан Мак-Грегоров подвергся гонениям в Шотландии, они вынуждены были отказаться от своего имени, от своего герба и своих земель. Если бы я тогда была там, то боролась бы с несправедливостью. А теперь это всего лишь захватывающая история. - Она тихо засмеялась, чувствуя приятную легкость. - И мой отец снова и снова рассказывает это при всякой удобной возможности.
Малышка нескольких лет от роду со всех ног убегала по песку от матери и неожиданно упругим мячиком приземлилась на колени к Сирене. Хихикая, она обняла Сирену за шею и прижалась к ней, словно почувствовала в ней сообщницу.
- Привет! - Сирена со смехом обняла девчушку в ответ, а затем слегка откинула назад голову ребенка и заглянула в озорные карие глазенки. - Пытаешься сбежать, правда?
Малышка сжала в кулачке прядь ее волос:
- Ты красивая.
- Какой умный ребенок! - воскликнула Сирена, взглянув через плечо на Джастина.
К ее удивлению, он пересадил девочку к себе на колени, слегка погладил кончиком пальца ее курносый носик и сказал:
- Ты тоже красавица.
Малышка снова залилась веселым смехом и звонко поцеловала его в щеку.
Не успела Сирена оправиться от удивления, с какой естественной легкостью он получил этот шаловливый детский поцелуй, к ним, задыхаясь, подбежала женщина в облегающем черном купальнике.
- Рози! - Измученная мать сжимала в руках пластмассовое ведерко и совок, ее щеки раскраснелись. - О, простите за беспокойство!
- Красивый! - снова заявила Рози и еще раз поцеловала Джастина.
На этот раз Сирена расхохоталась.
- Рози! - Мать рассерженно провела рукой по волосам девочки. - Мне правда очень неудобно. Она носится вокруг как угорелая. Никому не дает покоя.
- Когда бегаешь, играть гораздо интереснее, не так ли, Рози? - Сирена погладила ее мягкие темные волосики и ободряюще улыбнулась ее матери: - Видимо, она не дает вам скучать.
- Я совсем выбилась из сил, - призналась женщина. - Но, в самом деле, я…
- Не извиняйтесь. - Джастин ласково стряхнул песок с маленькой ручонки. - Она прекрасна!
Явно польщенная, мать девочки успокоилась:
- Спасибо. А у вас есть дети?
Неожиданно Сирену осенило: мать девочки приняла их за супружескую пару. Но прежде, чем она успела опомниться, Джастин уже ответил:
- Пока нет. Жаль, что эта малышка не продается.
Примостив Рози к себе на бедро, молодая женщина одарила его лучезарной улыбкой:
- Иногда мне хочется сдать ее в аренду. С ней хлопот не оберешься. Еще раз спасибо вам. Не каждому понравится, если на него набросится маленький торнадо. Попрощайся, Рози.
- Пока! - Рози помахала пухлой ручкой из-за материнского плеча, а затем отважно попыталась снова соскользнуть на землю.
Сирена слышала громкий, озорной смех, пока мать и дочь шли по пляжу.
- Правда, Джастин. - Сирена смахнула песок, который принесла с собой Рози. - Почему ты сказал этой женщине, что у нас пока нет детей?
- А у нас их и нет.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, - начала она.
- Ну и кто здесь теперь ведет себя практично? - И не успела Сирена ответить, он обнял ее за талию и прижался губами к ее плечу. И вместо того, чтобы оттолкнуть его, она прислонилась к нему, наслаждаясь этим моментом близости.
- Девчушка такая милая!
- Большинство детей милые. - Он поцеловал ее в другое плечо. - Они не лицемерят, не знают, что такое предрассудки, им почти неведом страх. Очень скоро мать отучит ее разговаривать с незнакомцами. Это необходимо, но все-таки очень жаль, что так произойдет.
Сирена слегка отодвинулась и, обернувшись, взглянула на него:
- Никогда бы не подумала, что тебя интересуют дети.
Джастин хотел было рассказать ей, что эта встреча с ребенком пробудила в нем давно забытое желание иметь семью, по-настоящему родных и близких людей. Любимую женщину, ребенка, который тянется к нему, чтобы поцеловать. Но затем он отмахнулся от этих мыслей почти так же, как Сирена смахивала с себя песок. На незнакомой территории всегда разумнее проявлять осторожность, решил он.
- Я и сам этого не знал, - немного помолчав, произнес он.
Сирена заметила его неуверенность, однако своим чувствам она пока тоже не могла найти объяснения.
- Ты уверен? - Она с улыбкой положила руки ему на плечи.
- Несомненно.
- Я хочу кое-что тебе сказать, - важно заявила Сирена, наклоняясь к нему еще ближе.
- Да?
- Ты мне не кажешься красивым.
- Детям виднее.
- И характер у тебя ужасный, - настаивала она, но не справилась с искушением и поцеловала его в губы.
- И у тебя тоже. - Лаская ее спину, Джастин продолжил поцелуй. Сквозь щелочки полузакрытых глаз он смотрел на ее охваченное негой лицо.
В этот момент Сирена вдруг почувствовала, как что-то начинает исходить из глубины ее души, все внутри тает, наполняется теплом. Нечто крохотное и полное жизни, оторвавшись от нее, переходит к нему. В поцелуе Сирены было больше обещания, чем страсти.
- А я никогда и не хотела иметь покладистый характер, - пробормотала она.
- Слава богу! - Внезапно его рука, ласкавшая ее волосы, резко напряглась и сжалась, хотя его поцелуй сохранил прежнюю нежность.
Сирена отодвинулась в сторону - что-то изменилось. Она не могла объяснить почему и как, но что-то совершенно точно изменилось. Ей необходимо все вернуть на твердую почву и, когда придет время, разобраться в происходящем. Ее тело вдруг обмякло и стало слабым.
- Нам лучше уйти, - с трудом выдавила она из себя. - Мне надо кое-что купить в городе, потом я вернусь на корабль.
- Время не ждет, - задумчиво произнес он.
- Именно так. - Она встала, стряхнула песок со своего комбинезона, а затем натянула его поверх купальника.
- Ты не сможешь вечно пользоваться этим предлогом. - Джастин тоже поднялся и схватил ее за руки, мешая застегивать пуговицы на комбинезоне.
- Да, - согласилась Сирена, а затем снова занялась пуговицами. - Но сейчас я могу им воспользоваться.