Некоторое время они пробирались по заполненным транспортом шумным улицам Шарлотты-Амалии, и лишь по счастливой случайности им удалось найти пустое место на парковке. Улицы были забиты машинами, людьми и маленькими открытыми автобусами с ярко разрисованными крышами. Все это время Джастин и Сирена молчали, погрузившись в собственные мысли.
"Что же произошло, - думала она, - во время того короткого, почти дружеского поцелуя на пляже? Почему все у меня внутри неожиданно начало таять, наполняться тревогой и одновременно восторгом? Возможно, сильно растрогало то, как Джастин вел себя с малышкой. Неужели такой мужчина, азартный игрок, сочетающий в себе холодность и безжалостность, растаял перед крохотной девчушкой с влажными, солеными ручонками?" Сирена просто не верила, что он оказался таким нежным с ребенком.
Она вспомнила, как недавно размышляла: мог ли он ей понравиться, и с полной уверенностью ответила - теперь он действительно ей нравится. Но не стоит забывать об осторожности, добавила она, словно пытаясь ободрить саму себя. С таким человеком, как Джастин, всегда надо быть начеку. А теперь, когда она поняла, что Джастин нравится ей, до конца круиза осталось совсем немного времени. В последние часы на борту она будет так занята в казино, что у нее ни минутки свободной не найдется на общение с ним, не говоря уж о свободном дне. Остаток круиза корабль будет идти в открытом море, и казино придется работать по шестнадцать часов в сутки.
Конечно, она все еще могла принять его предложение о работе. Тут Сирене бросился в глаза стол на тротуаре около магазина Гуччи, где громоздились разнообразные шляпы из пальмовых листьев. Последние два дня она специально гнала от себя мысль о его предложении работы, сначала от злости, а затем от доводов разума, что следует все хорошенько обдумать вдали от него. Переезд в Атлантик-Сити стал бы настоящим приключением. Но работа с Джастином - это постоянный риск. Хотя, как показывает жизнь, - риск и приключения всегда идут рука об руку.
И Джастина терзали необычные мысли. Почему его вдруг так взволновала ее неожиданная нежность? Ведь, в конце концов, он к этому и стремился. Он желал ее, желал так же сильно, как и в начале их знакомства. И все же дни, проведенные в ее обществе, дни и споров, и смеха, и страсти добавили новые ощущения в то, что раньше было всего лишь плотским влечением.
Теперь ему уже не удавалось, как раньше, с легкостью приписать бушующие в его душе противоречивые эмоции махинациям ее отца. По правде говоря, уже несколько дней он не думал о ней как о дочери Даниэля Мак-Грегора. Втискиваясь в свободное место на парковке, Джастин решил: разумно вспомнить, чья она дочь… хотя бы на мгновение.
- Собираешься приобрести новую коллекцию музыкальных четок? - спросил он, заглушая мотор. И, забыв о своих правильных мыслях, снова притянул ее к себе и поцеловал в губы.
- Я никогда не повторяюсь, - отрезала она, но не оттолкнула.
- Но на этот раз, - почти шепотом заметил он, - ты делаешь исключение.
С тихим смехом она крепче прижалась к нему, вот они уже оба забыли, что сидят в машине посреди шумного, переполненного людьми города. "Сегодня вечером, - подумала Сирена, медленно проведя кончиками пальцев по его щеке снизу вверх, а затем тронув его волосы. - Настало время перестать притворяться и взять то, что хочу".
- Сирена! - Он отодвинулся от нее, издав дрожащий вздох удовольствия. - Похоже, мы обречены наслаждаться друг другом в общественных местах.
На мгновение она прислонила голову к его плечу, быстро и шумно вздохнула:
- Поскольку мы слишком много времени провели на пляже, у меня осталось время лишь на целенаправленную пробежку по магазинам.
Они оба вышли из машины. Джастин взял ее за руку. Сирена улыбнулась и быстро окинула взглядом узкую улочку, там сновали толпы людей.
- Мне надо купить несколько сувениров и виски, - поделилась она. В этот момент ее внимание привлекла витрина магазина Картье, в ее вздохе прозвучал восторг, смешанный с желанием. - И почему умная женщина не может устоять перед блеском сияющих камней?
- Но это же вполне естественно! - Джастин рядом с ней любовался сверкающими бриллиантами и загадочными изумрудами. - Многие женщины обожают бриллианты, и мужчины тоже.
- Спрессованный углерод, - задумчиво произнесла она и снова вздохнула. - Глыбы камня, выкопанные в пещерах. Много веков назад люди использовали их как амулеты, чтобы обезопасить себя от злых духов или привлечь удачу. Финикийцы отправлялись в страны Балтии в Европе в поисках янтаря. Из-за этих камней разыгрывались войны, гибли государства… и все равно они так и не потеряли своей привлекательности в глазах людей.
- Неужели ты никогда себя не баловала?
Сирена отвернулась от витрины и улыбнулась ему:
- Нет, мне и так есть к чему стремиться. Я пообещала себе: если в следующий раз отправлюсь в путешествие, то исключительно ради отдыха. И непременно стану кутить, а это нанесет существенный урон моему банковскому счету. А пока, - она указала на следующий магазин, - мне надо выбрать какие-нибудь местные сувениры для моих кузин и купить коробку "Чивас Ригал".
Джастин зашел в магазин вместе с ней, где Сирена тут же принялась искать, выбирать и покупать. Она не очень любила шопинг, но стоило ей все-таки отправиться за покупками, и она выбирала все особенно тщательно. Когда Джастин вышел из магазина, Сирена не обратила на это внимания - она внимательно рассматривала вышитую скатерть для стола.
Заплатив за покупки и собрав свертки, Сирена подошла к прилавку, где были в изобилии представлены разнообразные вина, ликеры и другие крепкие спиртные напитки. Бросив взгляд на часы, она заметила, что до возвращения на корабль у нее еще есть два часа.
- Ящик "Чивас Ригал", двенадцатилетней выдержки.
- Два.
Услышав голос Джастина, Сирена обернулась:
- О, я думала, что потеряла тебя.
- Ты нашла, что хотела?
- И даже больше, - поморщившись, призналась она. - Я наверняка возненавижу саму себя, когда придет время запихивать вещи в чемодан.
Продавец поставил на прилавок два ящика виски.
- Я бы хотела, чтобы виски отправили на корабль "Праздник". - Сирена достала кредитку и ждала, когда продавец заполнит бланк.
- И мою покупку тоже, - добавил Джастин, отсчитывая купюры.
Сирена обдумывала его покупку, пока Джастин сообщал продавцу необходимую информацию. "Странно, - думала она, - никогда бы не поверила, что он настолько любит выпить, что ящиками покупает виски. Ни разу не пил во время игры". Это сразу бросилось ей в глаза. За время круиза она видела его с бокалом в руке лишь один раз, на пикнике в Нассау. Сирена решила: возможно, он купил ящик для подарка. Но ей показалось удивительным, что они оба приобрели спиртное одной марки. Подписав чек, Сирена убрала квитанцию в сумку.
- Я подумала вот что. - Взяв его за руку, она направилась к выходу. - Почему мы оба купили виски одной марки?
- Если только это не предназначается для одного и того же человека, - мягко откликнулся он.
С озадаченной улыбкой Сирена смотрела на него:
- Для одного и того же человека?
- Твой отец не пьет другие сорта виски.
- Откуда ты… - В смущении она покачала головой. - И зачем тебе покупать моему отцу ящик виски?
- Он сам меня попросил.
Они прошли мимо группы подростков.
- Попросил тебя? - В толпе снующих повсюду покупателей Сирена с трудом прокладывала дорогу к машине. - Что значит "он попросил тебя"?
- Я и не догадывался, что Даниэль подготовил мне подвох. - Заметив, что она во все глаза смотрит на него, не замечая машин, Джастин взял Сирену под руку и перевел через улицу. - А ящик виски мне тогда показался вполне приемлемым подарком.
"Даниэль? - подумала Сирена. - С какой легкостью он произнес имя моего отца!" На мгновение она опешила от новости, но очень скоро необъяснимые и неприятные вопросы всплыли один за другим в ее голове. Не обращая внимания на плотный поток пешеходов, Сирена вдруг застыла посреди тротуара.
- Джастин, тебе лучше объяснить мне, о чем ты говоришь.
- Я купил твоему отцу ящик виски в благодарность за то, что он проявил ко мне внимание и заказал билет на "Праздник".
- Ты что-то перепутал. Мой отец не работает в бюро путешествий.
Он расхохотался так же громко и весело, как в тот день, когда узнал ее фамилию.
- Нет, Даниэль может быть кем угодно, но уж точно не агентом из бюро путешествий. Давай зайдем сюда и немного отдохнем!
- Я не хочу отдыхать. - Она отдернула руку, когда он повел ее в один из прохладных внутренних двориков. - Я хочу знать, какого черта моему отцу понадобилось отправлять тебя в этот круиз?
- Полагаю, он хотел изменить мою жизнь. - Найдя свободный столик, Джастин подвел ее к стулу и сказал: - И твою тоже.
До Сирены доносились запахи свежей выпечки из булочной напротив и беззаботная болтовня из небольшой книжной лавки рядом. Ей вдруг изо всех сил захотелось что-нибудь разбить, и Сирена нервно скрестила руки на столе.
- О чем ты, черт подери, говоришь?
- С твоим отцом я познакомился около десяти лет назад. - Джастин невозмутимо вытащил сигару и закурил.
Сирена вела себя точно так, как он и предполагал. И эта предсказуемость ослабила напряжение, с которым он боролся с того самого момента на пляже, когда почувствовал, как что-то ускользает от него.
- Я приехал в Хайаниспорт с деловым предложением. Мы сыграли в покер и с тех пор вместе занимаемся бизнесом. У тебя очень интересная семья.
Сирена ничего не ответила, но ее пальцы непроизвольно сжались.
- За эти годы я очень к ним привязался. Ты, похоже, всегда была в школе, когда я приезжал, но я много слышал о… Рене. Алан восхищается твоим умом, Кейн - твоими спортивными достижениями. - И хотя в ее глазах начинало разгораться пламя, Джастин не мог сдержать улыбки. - Твой отец чуть было памятник тебе не воздвиг, когда ты на два года раньше окончила колледж.
Сирена с трудом сдерживала рвущиеся наружу ругательства, и ее охватывало желание завопить во всю мочь. Этот человек целых десять лет был посвящен в подробности ее жизни, а она об этом и не догадывалась.
- Ты все это время знал, кто я, и ничего не сказал. Играл со мной в кошки-мышки, когда надо было просто объяснить. - Она уже собралась встать.
- Подожди-ка. - Джастин крепко сжал ее руку. - Я не знал, что крупье по имени Сирена и есть та самая Рена Мак-Грегор, дочь Даниэля, мисс Совершенство, о которой я слышал последние десять лет.
Она вспыхнула одновременно от гнева и смущения. Всю свою жизнь дерзкое и порой вызывающее поведение отца казалось ей забавным и милым. Теперь же она чувствовала себя так, будто ей отвесили оплеуху.
- Не знаю, в какую игру ты играешь…
- Это игра Даниэля, - перебил ее Джастин. - До того дня на пляже, когда ты закричала, что нельзя так просто справиться с Мак-Грегорами, я не догадывался, кто ты и почему Даниэль так настойчиво уговаривал меня отправиться в круиз.
Сирена вспомнила неподдельное удивление на его лице тогда и немного успокоилась.
- Он прислал тебе билеты и не сказал о том, что я работаю на "Празднике"?
- А ты как думаешь? - откликнулся Джастин, стряхивая пепел в пластмассовую пепельницу и не сводя глаз с ее лица. - Когда я узнал твою фамилию, то понял: меня провели, как младенца. Признаюсь, пару минут я испытывал неловкость.
- Неловкость, - мрачно повторила Сирена, в ее голове всплыл телефонный разговор с отцом, он пытался выяснить, вдруг догадалась она, принес ли плоды его хитроумный план. Ее потемневшие от едва сдерживаемой ярости глаза снова впились в лицо Джастина, желание завопить во всю мочь снова охватывало ее изнутри. - Я убью его, как только разберусь с тобой, ведь ты уже давно мог бы мне все рассказать.
- Мог бы, - согласился Джастин. - Но я догадывался, какой будет твоя реакция, поэтому решил не говорить.
- Ты решил, - процедила она сквозь зубы. - Мой отец решил. Какие же вы, мужчины, эгоисты! Вероятно, тебе и в голову не пришло, что на кону моя жизнь. - Ее лицо пылало от гнева. - Неужели ты хотел затащить меня в постель, чтобы отомстить ему за те минуты неловкости?
- Ты ведь не настолько глупа. - Джастин говорил мягко, и Сирена прикусила язык, сдержав рвущееся наружу очередное гневное замечание. - Почему-то мне было сложно помнить, чья ты дочь, каждый раз, когда я прикасался к тебе.
- Вот что я тебе скажу, - начала она зловеще тихим голосом. - Вы двое стоите друг друга. Вы оба высокомерные, напыщенные, невыносимые кретины. Какое вы имеете право вторгаться в мою жизнь?
- Ситуацию подстроил твой отец, - спокойно заметил Джастин. - А все остальное было исключительно моей личной инициативой. Если хочешь убить старого дьявола - дело твое, но не надо бросаться на меня.
- Мне не нужно твое разрешение, чтобы убить его! - огрызнулась она, повысив голос, и несколько человек с любопытством посмотрели в их сторону.
- Я не говорил тебе об этом.
Она резко вскочила, поискала, чем бы запустить в него, но ничего не нашла. Сирене пришлось ограничиться гневным взглядом на виновника своего негодования.
- Боюсь, у меня нет такого обостренного чувства юмора, как у тебя, и действия отца мне кажутся отвратительными, - выдавила она из себя, потом потянулась к своим пакетам. - Буду очень признательна, если ты не станешь попадаться мне на пути до конца круиза. Мне будет немыслимо трудно удержаться от того, чтобы не выбросить тебя за борт.
- Хорошо. Если… если ты пообещаешь через две недели сообщить решение насчет работы в Атлантик-Сити, - сказал он. У нее округлились глаза и уже открылся рот, чтобы выпалить какое-нибудь оскорбление, но он предостерегающе поднял руку. - О нет. Сделка не состоится, если ты дашь ответ сейчас. Через две недели.
Она кивнула и сухо произнесла:
- Ты и тогда услышишь тот же ответ, но я могу и подождать. До свидания, Джастин!
- Сирена!
Она гневно обернулась и недовольно уставилась на него.
- Передай от меня привет Даниэлю, прежде чем убьешь его.
Глава 6
Сирена выехала из аэропорта, и первыми, на что обратила внимание, были деревья. Она уже давно не видела дубов и кленов в красках осени. Стоял ранний сентябрь, в воздухе уже чувствовалось дыхание осени, во всей ее силе и красочности. Но осенняя красота не могла успокоить ее гнев.
Если бы она не придерживалась правила всегда доводить до конца начатую работу, Сирена на первом же самолете улетела бы из Сент-Томаса после признания Джастина. Ей пришлось вернуться к своим обязанностям с дежурной улыбкой на лице, но внутри она сгорала от ярости. До возвращения домой Сирена так и не смогла остыть, а чувствовала все большую злость, раздражение и обиду. Поскольку Джастин сдержал свое обещание и не попадался ей на глаза до конца круиза, весь гнев Сирены обратился против одного человека - Даниэля Мак-Грегора.
- О, ты у меня еще пожалеешь, - пробормотала она, и таксист в ответ быстро взглянул на нее в зеркало заднего вида.
Красивая леди, подумал он. И зла, как оса. Шофер осторожно начал подниматься вдоль Нантакт-Саунд.
Когда вдали замаячил дом, Сирена отвлеклась от мыслей о мести. В неярком послеполуденном солнце серые камни поблескивали крохотными вкраплениями слюды. Этот дом построили по проекту Даниэля, дом-крепость украшали просторные, вытесанные из камня балконы и высокие многостворчатые окна. Две башни-близнецы напоминали настоящий замок. Перед домом красовался полукруг большой пышной клумбы, но Сирене всегда казалось: отец предпочел бы здесь ров с водой.
По обе стороны от главного здания раскинулись два каменных крыла поменьше. В одном располагался гараж на десять машин, в отсутствие Алана и Кейна он наполовину пустовал. В другом крыле - бассейн с теплой водой. Возможно, Даниэлю нравился простой и грубоватый стиль в архитектуре, но комфорт он ценил прежде всего.
Такси остановилось перед гранитными ступеньками, прерывая думы Сирены о доме, в котором она выросла. Два чемодана и ящик виски понес водитель, а она собрала разнообразные пакеты с сувенирами и подарками и стала подниматься по ступенькам.
По старой привычке она взглянула на огромную дубовую дверь, где на медном дверном кольце был вырезан герб Мак-Грегоров - под головой льва, увенчанной короной, был выгравирован девиз на гэльском языке, который можно было перевести так: "Род веду от королей". И как обычно, читая этот девиз, она улыбнулась. Отец настаивал, чтобы они научились произносить на гэльском языке хотя бы эту фразу, если не выучили ничего другого из этого языка.
- Поставьте их там, спасибо. - Все еще улыбаясь, Сирена заплатила водителю, а затем взялась за кольцо с семейным гербом, чтобы постучать в дверь. Этот стук разнесется по всему дому, подумала она, словно грохот пушечного выстрела.
Дверь распахнулась на своих щедро смазанных маслом петлях, и на пороге появилась крохотная женщина с седыми волосами, с заостренными чертами лица. Ее отвисшая от удивления челюсть лишь еще больше подчеркнула острый подбородок.
- Мисс Рена!
- Лили! - Сирена горячо обняла маленькую, костлявую женщину.
Лили исполняла обязанности экономки и вдобавок к ним часто заменяла детям мать, когда Анна была слишком занята в больнице. Она умело справлялась с тремя озорными детьми, заклеивала пластырем ссадины и не обращала внимания на ссоры по пустякам.
- Ты скучала по мне? - спросила Сирена, еще раз обняла Лили и заглянула ей в глаза.
- Ты как будто и не уезжала. - Лили дружелюбно улыбнулась. - Где же твой загар?
- В моем воображении.
- Лили, кажется, стучали в дверь? - Держа в руках вязанье, Анна Мак-Грегор выглянула из дверей одной из комнат, выходящих в длинный холл. - Рена! - Она бросилась навстречу дочери, распахнув объятия.
Сирена обняла мать. Анна была нежной и одновременно сильной. Сейчас Сирена вновь это ощутила, и сотни воспоминаний нахлынули на нее. Она глубоко вдохнула аромат цветущих яблонь, этими духами ее мать пользовалась столько, сколько Сирена себя помнила.
- Добро пожаловать домой, милая доченька. А мы ждали тебя только завтра.
- Я прилетела на раннем самолете. - Сирена немного отодвинулась в сторону и, склонив голову набок, внимательно посмотрела на мать.
Ее прекрасная кожа по-прежнему хранила кремовый оттенок, лишь несколько тонких морщинок выдавали возраст. В лице Анны сохранилась юношеская мягкость, и Сирене казалось - она никогда ее не потеряет. В глазах матери светились спокойствие и сила характера, не изменившегося за годы работы в больнице, в операционной, где ей пришлось повидать и страдания, и смерть. Ее густые темные волосы, посеребренные сединой, слегка вились.
- Мама! - Сирена снова прижалась щекой к материнской щеке. - И как тебе удается всегда оставаться такой красивой?
- Этого требует твой отец.
Сирена со смехом отодвинулась от нее, крепко сжав сильную руку матери.
- Как хорошо снова вернуться домой!