- У тебя открытая и недоеденная пачка "Поп-тартса"! [печенье - прим. перев.]
Выдохнув с облегчением, я встаю и иду на кухню.
- Ну да. Припас одну печеньку на утро.
Раскрыв рот, она поворачивается ко мне, держа в руке пачку, и спрашивает:
- Кто вообще оставляет только одну печеньку?
- Мне кажется или… - я облизываю палец и поднимаю его вверх. - Да, точно, отчетливо слышу насмешку.
- Уверена, ты один их тех няшек, кто покупает столько печенья, чтобы потом его хранить.
- Няшек? - прищурившись, медленно переспрашиваю я.
- Я про то, что ты не сжираешь все печенье разом, как настоящий мужик, - не обращая на меня внимания, продолжает она. - И тебе нужен герметичный контейнер, потому что следующую печеньку ты съешь спустя часы.
Я опираюсь бедром о край стола и улыбаюсь ей.
- И скотч тебе не нравится, - подначивает она. - У тебя вообще пенис настоящий?
Меня это смешит, и приходится держать руки в кулаках, чтобы сдержаться и не притянуть ее к себе поближе, запустив палец в шлевку.
Наклонив голову в сторону, она спрашивает:
- И ты, наверное, ешь салатики на обед.
- Сама же видела, как я ел начос, - напоминаю я.
- Всего раз. Причем вегетарианские.
Я открываю рот, чтобы возразить, но она меня перебивает.
- Я по твоему лицу вижу! Обедаешь салатами. Еще, наверное, заправкой не поливаешь.
Это совсем не так, но мне доставляет слишком много удовольствия наблюдать, как она спорит со мной.
Лондон трясет коробку с печеньем.
- Я могла бы помочь тебе доесть эту печеньку, ну там, чтобы в коробке стало красиво, но поскольку тут только одна, прямо и не знаю, как быть.
Понимающе кивая, я отвечаю:
- Одной тебе ни в коем случае нельзя ограничиваться.
- Точно, - она кладет печенье обратно в коробку. - Это все равно что съесть только половину банана.
Я вздрагиваю.
- А что, кто-то съедает целый?
Лондон замирает и смотрит на меня, будто я повредился в уме.
- А кто нет?
- Я, - решительно говорю я. - Последние кусочки просто ужасные, - я снова демонстративно вздрагиваю, - такой слишком интенсивный банановый вкус. И плевать на размеры банана, все равно не доем.
- Ты с приветом.
Пожимаю плечами, разведя руками.
- Скорей всего. Но знаешь, мне-то, няшке, хватило бы и этой одной печеньки, - она стонет, понимая, к чему я веду, - а вот тебе…
- Помолчи.
- …можно сжирать у меня дома столько печенья, сколько найдешь.
Лондон выдает мне настороженную полуулыбку, но потом, проиграв битву с самой собой, улыбается во весь рот. У меня в груди слишком горячо, а пульс слишком быстрый. Это как предвкушение состязания, но в разы лучше. Как бы то ни было, эта девушка меня опьяняет. Когда нахожусь рядом с ней, заставляю ее улыбаться, она творит со мной невероятные вещи. Она видит это, да я и не скрываю. Я чертовски опьянен этой девушкой.
Наконец судорожно вздохнув, она шлепает меня по груди.
- Ты просто безнадежен.
Прежде чем она успевает убрать руку, я хватаю ее и прижимаю к груди. Знаю, она сейчас чувствует биение моего сердца, и если можно счесть пульс у нее на шее за намек, то ее сердце бьется так же сильно. Глядя, как смягчается выражение ее лица, я улыбаюсь.
- Думаю, ты права, - отвечаю я.
Глава 13
Лондон
Заказав себе еще один капучино, я пробираюсь сквозь небольшую очередь к своему столику. Здешний персонал знает меня по имени и не против, если я сижу часы напролет за своим любимым столиком рядом с входом. Они знают, что в кофе я предпочитаю коричневый сахар и что, отказавшись сначала от черничного маффина, все равно его закажу.
Я человек привычки и хожу в это кафе уже сто лет. Летние выходные всегда означали серфинг, потом отдых у бабушки, а по воскресеньям мы вместе ходили завтракать в "Pannikin". Она заказывала чай латте, я горячий шоколад, а потом мы (в основном бабушка, конечно, пока я разглядывала посетителей) разгадывали кроссворд в воскресном выпуске "Нью-Йорк Таймс".
Даже без нее я следую привычкам.
Сейчас апрель, но несмотря на обычные для него 22 градуса, в кафе холодно. Откинувшись на спинку стула, я достаю из сумки кофту и, застегнувшись на все пуговицы, возвращаюсь к ноутбуку.
Подув на свой кофе, я смотрю на экран, на часть сайта Лолы, над которой проработала несколько часов. Ее предыдущий дизайнер налепил множество вставок с неоновыми цветами и анимацию, а я все это убрала, создав более приглушенный фон, на котором образы Лолы заговорят в полную силу. Ее стиль геометрический и смелый, герои практически выпрыгивают из экрана. Так странно, что уже восемь месяцев я живу в окружении созданных ею героями и артами, до этого момента не осознавая, насколько невероятным талантом обладает Лола.
Открывается дверь, и кондиционер начинает сильнее работать у меня над головой. Укутавшись поплотнее в кофту, я беру в руки чашку, надеясь, что она согреет пальцы, и тут слышу свое имя.
Вернее условно мое.
- Логан?
ОПАСНОСТЬ, ОПАСНОСТЬ!
Посмотрев вверх, вижу стоящего у стойки Люка, и в вены впрыскивается адреналин. У него спутанные волосы, на нем футболка и спортивные штаны, как будто только что с пробежки. Даже несмотря на то, что немного вспотел - или благодаря этому? - он выглядит лучше, чем полагается мужчине. Люк достает кошелек, чтобы заплатить, и мой взгляд падает туда, где влажная футболка прилипла к плечам, потом скользит ниже, на талию и где его тазовые кости…
Напротив меня со скрипом по полу отодвигается стул, и я быстро поднимаю голову, чтобы встретиться с ним глазами: они насмешливые, видимо, он заметил, как я пялилась на него. Поставив стакан перед собой, он садится и, положив руки на стол, не спеша разглядывает меня - куда более откровенно, чем я. Я откашливаюсь.
- Ты в курсе, что на дворе апрель? - показывает он на мою одежду и отпивает свой напиток со льдом.
- Здесь очень холодно, - отвечаю я и одергиваю пониже рукава. - Хотя на улице градусов двадцать. Зачем они тут врубают арктический мороз? Чтобы я примерила зимние свитера?
Люк пожимает плечами и, сделав еще глоток, смотрит на телефон, после чего убирает его в карман. Наклонив голову в разные стороны и растянув шею, снова смотрит на поднятый воротник моей кофты. Я жду, что он выдаст свое фирменное игривое замечание на это… но он молчит. И у меня ушла целая секунда, чтобы понять, что моя реакция - это разочарование.
"Но ведь это ты придумала "быть просто друзьями", Лондон", - мысленно напоминаю себе.
- Ты убедился, что они сделали тебе фраппе на обезжиренном молоке? - с новым энтузиазмом интересуюсь я. - Не хочешь же ведь, чтобы напиток на цельном молоке сделал бессмысленным салат, который ты съел на обед?
Люк просто улыбается и абсолютно игнорирует мои подначивания.
Ох, снова разочарование.
- Ну и чем ты тут занимаешься? - он постукивает пальцем по верху ноутбука. - Гуглишь читы для Titanfall?
Благодаря искоркам в его глазах мое напряжение ослабевает.
Я отхлебываю кофе и ставлю кружку на стол.
- Тружусь над сайтом Лолы. С результатом работы парня, которого она наняла, возникли проблемы, и я взялась все исправить.
Люк встает и наклоняется над столом, чтобы взглянуть на экран.
- Это ты сделала?
- Ага, - отвечаю я и немного отодвигаюсь, чтобы он было удобней рассмотреть. - Ее образы тут играют ключевую роль, поэтому я просто создала им обрамление. Это простое программирование и…
- Я, может, и идиот, но даже я знаю, что это требует куда больше труда, чем "простое программирование", - возражает он. - Логан, это просто охуенный сайт! Парни у меня в офисе отваливают кучу бабла кому-то для создания сайтов, которые не выглядят даже наполовину так же хорошо, как этот.
Пожав плечами, я разворачиваю ноутбук к себе и открываю панель инструментов, чтобы взглянуть на него критично. Похвала Люка делает со мной что-то странное. В животе становится тепло и порхают бабочки. И мне приходится напомнить себе держать голову опущенной, потому что эти чувства написаны у меня на лице.
- Логан, - настойчиво повторяет он. Я поднимаю голову, надеясь, что смогла спрятать подальше эту ошеломляющую нежность. - Люди немало платят за подобную работу.
- Бывает, да.
Он смотрит на меня с очаровательно смущенной улыбкой.
- Тогда почему ты вместо этого наливаешь Хайнекен всяким раздолбаям в баре?
Склонив голову набок, смеряю его прищуренным взглядом.
- Не знала, что ты себя причислишь к раздолбаям…
Он выглядит нарочито уязвленным.
- Э-э-э, минуточку… Я себя таким не считаю.
- Ой, извини тогда, - ухмыляясь, смотрю на экран.
Люк вытягивает под столом ноги и кладет их по обе стороны от моих.
- Ты так и не ответила на мой вопрос.
Я вздыхаю, чувствуя, как напряглись плечи.
- Потому что все хотят увидеть большой опыт и внушительное портфолио, прежде чем заплатить тебе приличные деньги. А у меня из готовых работ после окончания универа только сайт Оливера и вот теперь Лолы.
Люк многозначительно смотрит сначала на мой ноутбук, потом на меня.
- Я, конечно, не эксперт, но ты явно знаешь, что делаешь, - говорит он. - Лола обалдеет, когда увидит сайт.
Я кусаю щеку изнутри, чтобы сдержать улыбку.
- Надеюсь на это.
- До сих пор не могу поверить в происходящее с ней. Сначала комиксы, потом фильм… Сам я еще помню, как Лола разрисовывала членами все мои тетрадки.
Я фыркаю.
- Ага, жаль, что ты их не сохранил, потому что со временем они превратятся в ценнейший арт-объект. Я вот храню один ее рисунок на дверце холодильника. Там нарисован злой кот, обзывающий меня жопой за то, что я посмела выпить апельсиновый сок.
- Ты сделала все это за сегодня? - спрашивает он.
Кивнув, делаю глоток кофе.
- Да, в девять вернулась с пляжа и засела за компьютер.
Он смотрит на свои часы, а я инстинктивно на время на экране. Сейчас 11:11. Я хочу загадать желание, и у меня перехватывает дыхание, потому что первым порывом хочется, чтобы получилось что-нибудь с этим парнем, сидящим со мной за одним столиком. Но потом закрываю глаза и мысленно прошу, чтобы в скором времени мои дела с веб-дизайном пошли в гору.
Снова глядя на меня, Люк говорит:
- То есть ты хочешь сказать, будто работала чуть больше двух часов, делая то, чему училась в университете - плюс у тебя это получается очень хорошо, не говоря уже о том, что за это обычно прилично платят - и все равно убиваешь время на пляже… Интересно.
- Ты что, тайно общаешься с моей мамой?
- А то. Мы болтаем с ней чуть ли не каждый день, - он небрежно взмахивает рукой. - В основном о том, что ты никогда звонишь и что тебе пора найти хорошего мальчика и привести его познакомиться.
- Мама именно так бы и сказала.
Телефон Люка начинает звонить, а мне приходится подавить раздражение, которое всегда появляется в такой момент. Встретившись со мной взглядом, он убирает телефон в карман, ничего не заметив.
- Как насчет поужинать сегодня?
- Вообще-то, у меня на вечер планы, - отвечаю я и, закрыв ноутбук, убираю его в сумку.
По выражению его лица не понятно, сильно ли он разочарован. Я гадаю, не привиделось ли мне, что он следит за движениями моих рук, когда я сворачиваю провод.
- Планы?
- У Фреда какая-то встреча, и я пообещала присмотреть за его внучкой.
- Будешь няней? - спрашивает он. - Сколько ей?
- Пять, но она совсем взрослая. И просто прелесть. Но перед этим мне нужно заехать домой принять душ и поесть, так что…
Я встаю, вешаю сумку на плечо и выхожу из-за стола. Люк оказывается рядом, и мое сердце замирает от аромата океана и еле заметного чистого запаха его пота.
Идея поужинать с ним такая заманчивая.
Черт.
Протянув руку, он поправляет закрутившийся ремешок на моем плече.
- Ладно.
Какое-то время мы молчим, а не заданный вопрос витает в воздухе. Судя по всему, на этот раз он не собирается давить.
- Ты не захочешь со мной возиться с малышней, - говорю я, искоса поглядывая на него. - Что может быть скучнее, правда?
Сама не могу поверить, что говорю об этом. Какой двадцатитрехлетний парень в здравом уме согласится сидеть с ребенком?
Но вот он, Люк во всей красе: он только слегка пожимает плечами.
- Я ведь мастер по кукольным прическам.
Ошарашенно смотрю на него уже во все глаза, на плавную линию его шеи, когда он сглатывает.
- Ты правда хочешь пойти?
Снова пожав плечами, он выбрасывает свой стаканчик в мусорную корзину.
- А почему бы и нет?
- И тебе не будет скучно?
От его улыбки мое сердце тает.
- Вполне возможно, но вдруг вдвоем скучать веселей?
- Ты уверен? - спрашиваю я. Я уже влюблена в идею провести вечер с Люком, тем более что уже успела соскучиться по его игривости, а от этой нехватки есть только одно средство - побольше времени с ним. - Нас ждут чаепитие и Барби.
- Логан, если ты пытаешься меня отговорить, то я и правда могу передумать, - со смехом отвечает он. Обойдя меня, он придерживает мне дверь.
- Спасибо, - говорю я. - Это просто… круто.
Надев солнцезащитные очки, Люк идет за мной на парковку. Мы подходим к моей машине, и несмотря на то, что его глаза скрыты за темными стеклами, я чувствую, как он с надеждой смотрит на меня.
- Так… во сколько?
Причин, почему затея может быть плохой, вагон и маленькая тележка, но прислонившись к своей машине, я ощущаю, что мое желание провести с ним время равно нетерпению. Люк умудряется порушить мои защитные стены всего одной улыбкой. Быть с ним - словно нестись на велосипеде с холма, не держась за руль. И в то же время это ощущение, будто меня укутали самым теплым одеялом на свете.
Как можно одновременно чувствовать риск и комфорт?
- В шесть, - отвечаю я. - И предупреждаю заранее: ты должен принести с собой пиццу и не возражать, если она захочет сделать тебе прическу.
***
- Знаешь, скажу тебе честно: это просто отличная идея. Из тебя получилась классная няня, - положив ногу на кофейный столик Фреда, я шевелю пальцами. - Не позволяй никому говорить, будто ты всего лишь симпатичное личико, мистер Голубая Волна.
Люк ухмыляется мне из другого конца комнаты, сидя рядом с Дейзи за маленьким столиком на еще более маленьком стульчике и участвуя в чаепитии с изысканной и тщательно продуманной сервировкой. Его обычно мягкие волосы собраны в два десятка безумных маленьких хвостиков с яркими резинками.
Заговорщически наклонившись к Дейзи, он показывает на меня большим пальцем.
- Говорил же тебе: она считает меня симпатичным.
Дейзи втыкает два искусственных цветка в его сумасбродную прическу. Усмехнувшись, я сажусь прямо.
- Ну а как иначе? Я про то, что Дейзи, судя по всему, тоже мастер по кукольным прическам, потому что ты сейчас выглядишь потрясающе. Она случайно с твоей сестрой дружбу не водит?
- Ты пообещала, что не будешь издеваться, - напоминает он и вежливо благодарит Дейзи, когда она подливает ему чаю.
- Я бы ни за что не стала бы издеваться, Люк, ты что.
- Ладно, - подмигнув мне, говорит он. - Шути, сколько влезет, но не думай, будто я не заметил, как ты с меня глаз не спускала во время создания этой прически. Ты любишь мои волосы, - потом он подается вперед и закрывает руками ушки Дейзи. - И я помню, как ты любила запускать в них руки.
- Зачем ты закрыл ей уши? - спрашиваю я. - Что тут такого неприличного?
- А подтекст? - возражает он и опускает руки. - Как правило, все неприличное - не на виду. Например, твой купальник в тот день: он вроде бы закрытый, потому что тебе нужно активно двигаться в воде, но при этом все равно гораздо сексуальнее, чем те, в которых сиськи наружу.
Я ошарашенно молчу, хлопая глазами.
- А разве сейчас ей нужно это слышать?
- Ой, чер… То есть блин. Извини.
Встаю, иду к ним и, совершенно не задумываясь, провожу пальцем по выбившейся из хвостиков пряди его волос. Тут же вспоминаю, как под моими руками ощущались его бедра, когда я помогала ему держать баланс на пляже, или как он оглядывал мое тело глазами, горячее палящего солнца над головой. Я быстро отхожу назад.
Нужно вернуться на более безопасную территорию:
- Тебя стоит отблагодарить за то, что ты сегодня такой молодец.
Я жду, что Люк отпустит шуточку насчет "отблагодарить", имея в виду минет или что-нибудь еще, но он просто отвечает:
- Я отлично провожу время.
- Хочешь чаю? - предлагает мне Дейзи.
- Нет, спасибо, милая. Уже поздно, а из-за чая мы долго не уснем.
- Я не устала, - отвечает она и возвращается к своим куклам. - И хочу еще поиграть с Люком. Он хороший. Ты разве не считаешь его хорошим, Логан?
Люк сдавленно хихикает, и, ущипнув его за руку, я опускаюсь на колени рядом со столиком и глажу ее по волосам.
- Он хороший, да. И, глупышка, ты ведь знаешь, что меня зовут Лондон.
- Но Люк зовет тебя Логан, - возражает она.
- Может быть, он придет как-нибудь еще и поиграет с тобой, - говорю я. - А сейчас мы дадим ему почитать что-нибудь вслух.
- Мы будем смотреть "Холодное сердце". Он обещал. На мизинчиках.
Я поворачиваюсь к Люку.
- Ты пообещал на мизинцах?
Он наклоняется ко мне.
- Я пообещал на левом. Так что можно смухлевать, если надо.
В итоге Дейзи соглашается надеть пижаму и почистить зубы, только если перед сном посмотрит часть мультфильма, причем вместе с Люком. Разве я могу ее в этом винить?
Мы устраиваемся на диване, Дейзи на коленях у Люка, а я - по ее настоянию - рядом с ним. Прямо вплотную к нему, что означает втиснуться втроем в угол, в то время как большая часть дивана, где могли бы поместиться четверо взрослых, пустует.
Практически не споря, она позволяет ему снять все резинки, при условии, что он будет носить ее ожерелье Эльзы и не снимет. Никогда. Она настаивала именно на последнем моменте, и я бросила все свои силы, чтобы не улыбнуться, пока он объяснял ей, что работает в большом современном офисе и что ожерелье не будет сочетаться с его костюмами. Наконец они оба приходят к компромиссу: Люк наденет ожерелье только на пару часов и пока будет держать ее за руку.
Уверена, он станет блестящим адвокатом.