– Хорошо, – слегка улыбаясь, сказала она. – Но ты первый.
Удивленный, я моргнул. Никак не ожидал, что после моего вопроса мы снова вернемся ко мне.
– Что ж, полагаю, мое детство было счастливым. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы были бедны, но дети редко замечают такие вещи, как нехватка денег, когда у них есть все, что нужно. Мой брак, как я, возможно, уже упоминал, был довольно… тихим. Особенно по сравнению с детством и шумными братьями и сестрами. Мы не часто спорили и не часто смеялись. И в конце осталось не так много, что нас удерживало вместе, – пока слушала, она пальцем очерчивала край моей челюсти. – Наверное, мой скелет – это моя сдержанность и то, что я провел большую часть моей юности и молодости с женщиной, которую, вероятно, в оставшуюся часть жизни так и не узнаю. Это ощущается впустую потраченным временем.
– Твоя сдержанность? – тихо повторила она.
Кивнув, я пробормотал:
– Я всегда интересовался людьми, что встречаются мне на пути.
– В каком смысле?
– Дружелюбными. Интересными, – ответил я. – Ответственными.
– Ты жуть какой ответственный, – на ее губах заиграла ухмылка. – Может, еще немного замкнутый.
Смеясь, я признался:
– В точку. Я всегда был тихим, немного неловким. Макс и Ребекка, они ближе всех мне по возрасту, всегда дурачились. А я замкнутый, но при этом способный на то, что им не под силу.
– Кажется, я хочу подробностей…
Качая головой, я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и ответил, прижавшись к ее коже:
– Твоя очередь.
Когда я отстранился, то увидел, что она уставилась на мой подбородок, медленно рисуя круги по моей шее.
– Руби?
Она подняла взгляд, и я наблюдал, как она сделала глубокий вдох.
– На первом курсе у меня был плохой бойфренд, – сказала она просто.
Слова были настолько расплывчаты, что я не был уверен, о чем именно она говорит. Он был жесток с ней? Изменял?
– Что ты имеешь в виду?..
– Наверное, считать его бойфрендом не совсем правильно, – склонив голову на подушку и обдумывая свои слова, сказала она. – Мы пару раз ходили на свидания, и ему хотелось секса, до того как я была готова. Но он добился своего.
Когда я осмыслил сказанное, мое сердце, казалось, намеревалось выскочить из глотки, от чего мой голос прозвучал сдавленно:
– Он сделал тебе больно?
Когда я посмотрел на ее изящный овал лица, хрупкие скулы, полные губы и большие глаза, которые открыто смотрели на меня, я ощутил собственное бешеное сердцебиение; меня накрыла такая волна гнева и желания мести, какой раньше я никогда не испытывал.
Она пожала плечами.
– Немного. Это не было чем-то драматично жестоким, просто неприятным. То был не первый мой раз, но…
Я понимающе посмотрел на нее.
– Это в любом случае больно.
Она кивнула, снова сфокусировавшись на моем подбородке.
– Да. Так что, ты спрашивал о скелетах. Думаю, это мой.
Я был потерян. Я почувствовал, как мой рот открылся и закрылся снова. Мне хотелось пробить дыру в стене, обнять ее и укрыть собственным телом. И тогда, инстинктивно забеспокоившись, я убрал свою руку с ее талии.
– Остановись, – с неуютным смешком сказала она. – Вот почему я не люблю об этом рассказывать. То была плохая ночь, но одно из многих преимуществ, когда твои родители хорошие психологи, – что ты учишься говорить о таких вещах, и находишь помощь.
Руби казалась такой пышущей здоровьем, такой невозмутимой, так легко начинающей отношения. Казалось, она готова к секс-приключениям, но при этом я хотел быть более внимательным к ней, чем с кем-либо, имеющим хороший и плохой опыт; она готова быть осторожной со мной, но также требовала к себе бережного отношения.
– Просто спроси меня, – верно истолковав мое выражение лица, сказала она. – Если мы собираемся делать это, – она показала на нас двоих, – ты должен знать подобные вещи обо мне.
– Ты не… – начал я, чувствуя себя неуклюжим, будто находился в стеклянной комнате, сглотнул, затем еще раз, затем покашлял.
– Найл, – потянувшись ко мне и ненадолго задерживаясь поцелуем в уголке моего рта, сказала она. – Спроси.
– Секс… для тебя не проблема, – это был не вопрос, и я хотел закрыть глаза и тут же исчезнуть, когда почувствовал волну смущения, обжигающую кожу. Она такая открытая, ей так комфортно быть сексуальной.
Похоже, она не заметила, и мои грубоватые слова ее не обеспокоили.
– Поначалу была, – начала она. – Или может быть, это иногда по-прежнему так. Примерно целый год я была немного… не в себе. Я спала с кучей парней, будто заявляя вселенной: "Эй, я выбираю делать это! И то, и еще вон то". Но мне помог мой психотерапевт. Что в действительности с Полом дело было не в сексе. Это была неприятная история. Моменты, когда после него я была с парнями, не были похожи на тот. Я не чувствую, будто он меня сломал, просто показал, что некоторые люди просто… плохие.
– Ты часто об этом думаешь?
Она улыбнулась и указательным пальцем коснулась моих губ, этот жест оказался одновременно милым и безумно соблазнительным.
– Полагаю, да. Но вообще-то, это зависит от того, что происходит в моей жизни.
Я почувствовал, как инстинктивно начал отодвигаться.
– Но в этот момент, когда меня беспокоит, что из-за этого ты станешь со мной еще более осторожным и менее решительным… – ее взгляд изучал меня и умолял. – Пообещай, что не будешь.
Мне хотелось бы дать ей это обещание, но сказанное ею просто еще больше укрепило мое желание не торопиться.
– Я…
Нас прервали стуком в дверь: прибыл наш ужин. Встав, я надел и застегнул рубашку, чтобы впустить в номер официанта со столиком. Пока я подписывал чек, он поставил его рядом с кроватью. Комната погрузилась в тишину; остатки нашего разговора, казалось, растаяли в воздухе.
Руби устроилась на кровати, поджав под себя ноги, и сняла с наших тарелок серебряные крышки. За официантом закрылась дверь, и я сел рядом с ней за стол.
– Проголодалась?
– Просто умираю с голоду, – наливая кетчуп в тарелку, пробормотала она. Наклонившись, она поцеловала меня в щеку. Она была несгибаемо здравомыслящей. – Спасибо за ужин, красавчик.
Мы приступили к еде, и стало ясно, что на этот момент наш разговор окончен.
***
С довольным стоном Руби упала на матрас.
– Что бы ни случилось сегодняшним вечером, просто знай, что ты конкурируешь с тем лучшим из всех чизбургеров.
– Боюсь, у Burger Joint [сеть закусочных – прим. переводчика] все же больше опыта с чизбургерами, чем у меня.
– Тогда похвастайтесь своими безумными навыками соблазнения, мистер Стелла, – поддразнила она.
Ужин был хорош, но я практически не обращал на него внимание, действуя на автопилоте. Я не сомневался, что не хочу двигаться слишком быстро, и, учитывая ее сегодняшние откровения, мне хотелось быть особенно осторожным и с ее эмоциями тоже.
Я отодвинул от кровати столик и вернулся к ней, устраиваясь так, чтобы лежать немного сбоку от нее.
– Хорошее начало, – прошептала она, приподнимая руки, чтобы начать расстегивать мою рубашку. Снова.
Мои пальцы играли с верхней пуговицей ее шелковой блузки.
– Ты передумал? – спросила она, возможно, потому, что я медлил.
Обдумывая, я покачал головой. Ее зеленые глаза изучали мое лицо, терпеливо, но настойчиво.
– Полагаю, я просто хочу прояснить, что мы сегодня делаем, – наконец признался я. – Кажется, я не принял во внимание, о чем ты говорила.
Она перестала хмуриться и откинула голову на подушку, чтобы лучше меня видеть.
– Ты про Пола.
– И твою последующую реакцию сломя голову сбежать в сексуальные отношения.
На ее лице промелькнула вспышка боли, но она быстро ее скрыла.
– У меня уже давно не было ничего такого.
Я улыбнулся. Ей двадцать три. Давно – понятие относительное.
– Я не пытаюсь осуждать тебя, Руби. Просто, возможно, это хорошее напоминание мне, чтобы двигаться, не спеша.
– Без секса, ты имеешь в виду.
Глядя ей в глаза, я кивнул.
– Я старомоден, мне это и самому понятно, но я хочу заниматься этим, только когда влюблен.
Я заметил на ее лице неизвестные мне эмоции, и она выглядела так, словно что-то хотела сказать, но вместо этого просто кивнула.
Мне хотелось бы уточнить только что сказанное, зная, как она может это интерпретировать – что мы не были в таких отношениях и не двигались в том направлении – но откуда мне знать, где мы сейчас? Мне пришло в голову, что с ней все казалось таким невероятно естественным. Я хотел наслаждаться ею, что бы это ни было, и не ожидать слишком многого. Я был чертовски искренен в этом, и, наверное, это мой недостаток. Может быть, эти отношения просто означали нечто прекрасное и легкое, но при этом в первую очередь сексуальное.
И мимолетное.
Огромное количество людей вступало в отношения больше одного раза в жизни; мне же нравилась идея, что мы Руби можем быть чем-то более постоянным, но я знал ее всего лишь две недели.
– Я практически слышу, как ты думаешь, – прошептала она, притягивая к себе мою голову, чтобы подарить один сладкий поцелуй. – Почему идея быть со мной наедине в этом отеле вызывает у тебя приступ паники? Нет необходимости вешать на нас ярлыки и как-то называть, – она словно читала мои мысли. – Ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой, что бы это сейчас ни означало.
Что бы это сейчас ни означало.
Эти слова освободили меня, и я склонился навстречу ее прикосновениям, смакуя ощущения ее рук, скользящих по моей шее и зарывающихся в волосы. Мне нравилось, как она потягивала их и слегка царапала кожу. Нравились эти признаки страсти, которых раньше в моей интимной жизни не было.
Губы у Руби были мягкие и теплые, со вкусом спрайта и легким оттенком шоколадной мяты, что украшала наши блюда за ужином. Ее рот приоткрылся, язык погладил мои губы, погрузился глубже, и я ощутил легкие сладкие вибрации ее стона.
Я слишком много думал; черт, я всегда слишком много думал. Я скользнул рукой по ее ребрам и груди к пуговице, на которой остановился.
Расстегнул верхнюю, потом следующую, потом еще и еще, пока наконец Руби не повела плечами и не выскользнула из блузки, после чего легла назад, одетая в бледно-желтый бюстгальтер.
Господи боже, мне бы лицом прижаться к ее коже, и больше ничего не нужно.
– У тебя самая безупречная грудь, какую я когда-либо видел.
Она замерла подо мной и закрыла лицо руками.
Я посмотрел на нее сверху вниз. Что я такого сказал? Что у нее идеальная грудь? Мне не стоило комментировать?
– Руби?
– Просто дай мне секунду, – приглушенным от своих ладоней голосом сказала она.
– Я слишком забегаю вперед?
– Нет, – сказала она, опуская руки и глядя на меня своими сумасшедшими красивыми глазами. – Я просто сейчас посмотрела на себя со стороны. Найл Стелла снял с меня блузку и восхищался моей грудью.
– Тебе нужно поделиться с кем-то, смс, например? – сдерживая смех, спросил я.
– Просто хочу запомнить, чтобы после добавить в список Моментов Найла Стеллы, – пошутила она и снова притянула меня к себе.
Я провел пальцем по ее ключицам от одного плеча к другому.
Она выгнулась подо мной.
– Найл.
– Тс-с, терпение.
Бретели ее бюстгальтера шелковые и тонкие, просто клочок ткани, держащий ее идеальную округлую грудь. Я почти не хотел снимать их; ощущение ожидания было слишком запредельным.
– Ты видел меня совершенно голой, – напомнила она мне.
– Но я не прикасался к тебе, когда ты была голая, – глядя ей в лицо, улыбнулся я. – И не я раздел тебя.
Она притворилась сердитой, но в ее глазах была видна требовательность, зажигающая меня изнутри.
– А сейчас ты разденешь меня?
– Я не хочу с тобой спешить, – я наклонился, впитывая в себя аромат ее кожи на шее. – Твоя кожа предназначена, чтобы ее смаковали. Твое удовольствие будет долгим, растянутым, зарождающим обольщение внутри тебя самой, – глядя на нее, я продолжил: – Сегодня я буду заниматься с тобой любовью только своими руками – но хочу, чтобы ты так сильно кончила на мои пальцы, чтобы, проснувшись посреди ночи, отчаянно желала испытать это снова… – я поцеловал ее плечо, бормоча: – и это будет невозможно.
Ее рот приоткрылся.
– Потому что, понимаешь, тебе не нужен правильный угол, – я пробежался пальцем по ее челюсти, – подходящий размер пальца или глубина. Ты будешь не в состоянии чувствоваться себя так же хорошо, как я, потому что была нетерпеливой.
Она недовольно заворчала и потянула меня за волосы.
Я провел пальцем по ее горлу вниз, к грудной клетке.
– К сожалению, ты не захотела бы задерживаться на этих идеальных местечках: теплая кожа здесь, одинокая родинка там. Не стала бы целовать эти ребра.
Я наклонился поцеловать ее прямо под лифчиком, скользя рукой под спину, чтобы расстегнуть крючки, когда она выгнулась, извиваясь на кровати и поскуливая. С ее левого плеча соскользнула бретель, и я поцеловал открывшуюся мне кожу.
– Мне снять его? – приподнимаясь на матрасе, спросила она.
– Пока нет.
Тяжело дыша, она замерла, когда я начал посасывать кожу под ее грудью, одновременно с этим стягивая ее юбку вниз по бедрам.
– Найл?
– М-м-м?
– У меня все болит.
Мой смешок согрел ее кожу.
– Правда?
– Ты можешь оставить на мне все, что угодно, только прикоснись ко мне.
– Когда буду готов, я прикоснусь. Доверяй мне, – никогда раньше я не уделял этому внимание, смакуя и наслаждаясь. По сравнению со временем, проведенным с Руби, мой предыдущий сексуальный опыт ощущался, как неверный программный код.
Я наклонился, посасывая кожу мягких выпуклостей. Ее грудь такая полная и упругая. Со стоном я прижался к ней зубами. Мне хотелось кусать, сосать и поглощать. Вид ее груди превращал меня в дикаря, желающего схватить, вонзить зубы и… господи, просто трахать. Я воображал, как ползу вверх по ее телу, прижимаю свой член между ее грудей и скольжу, эгоистично гонясь за собственным удовольствием в жажде утонуть в ней, рядом с ее кожей, запахом и хриплыми задыхающимися звуками.
Небольшая часть меня инстинктивно замерла от такой неприкрыто грубой мысли, но голос Руби в моей голове звучал все громче: "Отпусти, – сказала она. – Покажи мне, что тебе нужно. Возьми то, что хочешь".
Рыча, я сел на нее верхом, стиснул вместе ее груди в лифчике, посасывая кожу в месте их соприкосновения и погружаясь языком в восхитительную ложбинку.
У нее перехватило дыхание, и она выгнулась, возвращая руки в мои волосы и обнимая меня ногами, после чего притянула мои бедра ближе к себе, чтобы покачиваться и потираться об меня.
Я спустил бретели ее лифчика вниз по рукам и отбросил его в сторону. Ее соски были такого же тепло-розового оттенка, что и губы, и, не задумываясь – не засомневавшись даже на секунду – я наклонился и втянул один в рот, жадно посасывая и сжимая ладонью другую грудь.
Руби выгнулась на кровати, вскрикнув и потянув меня за волосы так сильно, что ощущение балансировало на грани удовольствия и боли.
– Найл, – выдохнула она. – О боже. О боже.
Ее ответная реакция была настолько яркой, что это чуть не прикончило меня; и причиной был я, просто проводящий языком по ее груди и накрывающий ее своим телом. Я хотел сохранить в памяти этот отклик, осторожно завернув и спрятав в укромное место. Мои мысли переместились от потребности освободить собственную боль к желанию дать ей еще больше этого удовольствия. Мне нужно напитаться ее реакцией, до тех пор пока она не будет потная кричать подо мной.
Ее кожа словно светилась от моих прикосновений; губами я очертил линии ее живота, окружность пупка и заостренную выпуклость тазовой кости. Следом за пальцами, стремящихся познать каждый сантиметр, провел зубами по каждому из этих открытий. Прижавшись бедрами к матрасу, я ощутил, как нарастает отчаянное желание освобождения.
Руби металась подо мной, безумная и умоляющая; на ее груди выступили капельки пота. Благодаря ее рукам и ногтям мои волосы стали всклокоченными.
О-о, она охрененно прекрасна.
– Дай мне попробовать тебя, – упрашивала она. – Позволь прикоснуться.
Ее слова пустили электрический ток вниз по спине и по всей длине члена.
– Подожди, дорогая.
– Не могу.
Я немного приспустил ее трусики, целуя мягкую кожу ее пупка и прямо над лобковой костью.
Она ахнула: "Да-а-а", и порывисто вдохнула, когда я стянул светло-желтое кружево вниз по ее бедрам, полностью раздевая ее.
Руби лежала абсолютно обнаженная и чертовски идеальная.
Я почувствовал на себе ее взгляд, когда провел рукой по ее ноге, глядя на свои загорелые пальцы на ее светлой коже. Внутренняя сторона ее бедра была такой нежной, какой я еще никогда не чувствовал, и мои пальцы слегка задрожали, когда я двинулся выше. Сердце в груди колотилось, как отбойный молоток. Конечно, я касался ее между ног и раньше, но тогда это было стремительно и интенсивно. Сейчас же в моем распоряжении были долгие часы. Я мог бы ночь напролет держать ее в своих объятиях и ртом ласкать ее грудь, ребра, живот.
Мои пальцы достигли бедренной складки, и я остановился в сантиметре от места, где она хотела меня больше всего. Дрожа под моей рукой, она приподняла бедра.
– Ты дразнишь и убиваешь меня, – схватив меня за запястье, прошептала она. – Клянусь, я кончу в ту же секунду, когда ты ко мне прикоснешься.
Из-за самой этой мысли и того, как она ее произнесла – что одного моего прикосновения может быть настолько достаточно – я чуть не рухнул на нее. Прижавшись с улыбкой лицом к ее бедру, я провел по ней пальцами, застонав от ее пронзительного вскрика. Она истекала влагой, такая гладкая и теплая, и я едва не наклонился поцеловать ее там или – что еще более заманчиво – приподняться над ней и просто скользнуть внутрь.
Я был благодарен барьеру из собственных брюк, и мои мысли все еще занимала капля сомнений как постоянное напоминание продвигаться, не спеша.
Было невозможно удержаться от сравнения этого опыта с тем, что еще у меня был – поздней ночью в пабе, эти неловкие ощупывания и касания – хотя чувство вины затолкало это воспоминание в дальний ящик. Понимаю, что не должен думать о Порции в такой момент, даже в ключе своей независимости от нее, но вид лежащей передо мной обнаженной Руби разрывал мой мозг на куски при мысли, что к такому возвышенному удовольствию я совершенно не привык. Руби освободила меня, открыла нечто такое, что мне захотелось быть более откровенным с самим собой и с ней.