Тем временем байкер показал еще несколько кульбитов. Публика принимала его на "ура". Анька стояла, как завороженная, не в силах отвести глаза. Ее сердце бешено колотилось в груди и готово было выпрыгнуть вслед за взмывающем вновь и вновь над трамплином байком. Это было не просто красивым зрелищем. Здесь примешивалось что-то другое, доселе не ведомое ей. Такое сладкое ощущение триумфа, когда он благополучно приземлялся и горьковатый привкус опасности, когда мотор ревел где-то над ее головой.
Анька просто потерялась во времени. Казалось, что ничего не существует. Этот человек, рискующий всем ради потрясающего мига, полностью захватил ее внимание. Она не знала, кто он, не видела его лица, скрытого шлемом, но почему-то верила в то, что он великолепен не только в этот момент.
Наконец, байкер завершил свое выступление и сделал круг почета п площадке, уступая место новым участникам.
- Пойдемте, я вас познакомлю, - предложил Алекс Кире.
- Ань, ты идешь? - спросила девушка.
- Н-нет, я постою тут, еще посмотрю. Мне понравилось.
- Хорошо, только никуда не уходи, ладно?
- Не уйду.
Карпатов и Кира ушли куда-то вглубь толпы, а Анька продолжила восторженно смотреть на выступление байкеров. Она была в каком-то экстазе от того, что видела. По ее телу бежали мурашки, а в крови двигалась изрядная доля адреналина. Привыкшая остро воспринимать все вокруг, Анна делала это и сейчас.
Вдруг перед ее глазами возникло видение. Точнее, воспоминание, воплотившееся в реальность. Она даже не сразу поняла, что произошло, когда увидела его.
Он стоял, держа в руках свой шлем, который снял только что, после головокружительного выступления. Его волосы были взъерошены, а по лицу блуждала сумасшедшая улыбка. Он смеялся и что-то говорил байкерам, стоящим рядом с ним. Плотная одежда полностью скрывала его тело, оставляя на поверхности только голову и часть шеи.
Анька мгновенно пришла в себя, когда сообразила, что мешкать нельзя. Ее "случайный герой" стоял по другую сторону площадки и о чем-то весело беседовал с приятелями. Только что она видела, как он, а это был именно он, играл с огнем, прыгая на байке с трамплина.
В своей жизни Анька никогда не отличалась особой решительностью, но тут ее словно подменили. Он стала быстро протискиваться сквозь толпу, расталкивая шумных байкеров, пробираясь к нему.
- Простите! Извините! Позвольте, пройти?
- Детка, тебе я позволю все, что пожелаешь! - рассмеялся нахального вида белобрысый парень, стоящий в компании друзей.
- Как-нибудь потом, - отмахнулась Анька, вызвав тем самым взрыв хохота.
Она решительно шла вперед, не обращая внимания ни на кого. Еще немного. "Ай, как же больно наступили на ногу! А локти у кого-то какие острые! Синяк точно будет! Фууу, как бензином несет! Да дай же мне пройти, стал тут на дороге!" - примерно такие мысли проносились в голове девушки, облаченной в легкое платье и воинственно расталкивающей суровых байкеров.
Вот. Она у цели. Анька остановилась чуть поодаль и одернула на себе платье. Как она выглядит? А, хотя, какая разница! Он уже видел ее пьяную и с потекшей тушью, и зареванную к тому же. Все, пора! Бывают же, в конце концов, чудеса на свете!
- Привет, - негромко проговорила Анька, делая несколько шагов вперед.
Байкер резко повернул голову. В этот момент он сидел на корточках и что-то проверял на своем мотоцикле.
- Привет, - сказал он, поднимаясь и с удивлением глядя на девушку. - стой, мы знакомы?
Он внимательно всмотрелся в ее лицо. Аньку словно обдало холодной водой. Мы знакомы? Значит, он ее забыл. Девушка готова была провалиться сквозь землю. Конечно, зачем же ему, такому блистательному и потрясающему, запоминать какую-то сумасшедшую с ночной улицы.
- Пару дней назад ты подвез меня, - неуверенно начала Анна.
- Стой! - жестом остановил ее парень. - Так ты та ненормальная с Северного?
- Да! - почти выкрикнула Анька, радуясь такому повороту. - Это я. Я твое выступление видела.
Байкер окинул ее взглядом.
- Понравилось?
- Очень, - улыбнулась она.
Он откровенно мужским взглядом оббежал ее с ног до головы и заключил:
- Выглядишь намного лучше, чем тогда.
Анька пожала плечами и ощутила, как щеки заливаются краской, а по спине бегут сотни мурашек.
- Слушай, а... - начала было говорить она.
- Ничего себе! Они уже познакомились! - послышался из-за спины голос Александра.
Анька резко оглянулась. Кира и Карпатов стояли прямо за ней.
- И как ты так быстро сюда пробралась? Там же огромная толпа.
- Видимо, она шла на таран, - усмехнулся байкер, подмигнув Аньке.
Девушка окончательно растерялась и боролась с внутренним желанием убежать отсюда. Откуда здесь Алекс и Кира? О чем он говорит? Что вообще происходит?
- Вы что, знакомы? - снова спросил Александр, окидывая странную парочку взглядом.
- Немного, - лукаво улыбнулся байкер.
- Ань? - подняла бровь Кира. Ее подруга лишь пожала плечами в ответ.
- Ладно, - Александр решил нарушить повисшее в воздухе непонимание. - Кира, Аня, знакомьтесь, это мой брат Максим.
Если бы Анька могла уронить челюсть на землю, она бы обязательно это сделала. Такого удивления девушка не испытывала уже очень давно. Очнулась она только после того, как байкер протянул ей руку. Девушка вложила свою ладонь в его и сразу же ощутила ее тепло.
- Можешь звать меня Макс, - усмехнулся он и едва заметно подмигнул.
***
Обрадованная тем, что в кои-то веки осталась совершенно одна в квартире, Анька сладко отсыпалась после ночного приключения. Она пришла домой в начале пятого и сразу же плюхнулась в кровать.
Надо сказать, ночка выдалась еще та. Аня давно так сильно не волновалась. После знакомства с братом Александра, у нее словно голос пропал. Девушка никогда бы не подумала, что в жизни бывают вот такие совпадения. Но ведь бывают же, как оказалось. Кто мог ей сказать, что тот байкер, который подвез ее до кириного дома окажется братом владельца известного мотосалона, с которым познакомится Кира? Да и кто мог предположить, что той вообще поручать писать эту статью?
Нет, в случайности Анна верила. Даже верила в судьбу. Сколько раз она слышала истории от своих знакомых о том, как его величество случай вмешивался в жизни простых смертных и в корне их менял. Анька даже сочувственно кивала и восхищалась таким историям. Она верила, что это не что иное, как происки госпожи судьбы. Ведь именно эта капризная дама творила то, что хотела, иногда даже наперекор людским желаниям. Втайне Аня мечтала о том, что когда-нибудь и с ней случится что-то ТАКОЕ, что перевернет ее скучненький серый мирок с ног на голову и раскрасит его в яркие сочные тона. Но эти мечты так и оставались мечтами. Очень скоро Аня поняла, что с ней ничего выдающегося не происходит и вряд ли произойдет. Она посадила свои мечты под замок и решила, что в ее жизни чудесам не место, сколько о них не думай. Все судьбоносные случайности она оставила кому-то другому. Например, Кирке. Она вон всегда готова была поверить во что-то невероятное.
Снов не было. Анька устала так сильно и столько нервничала, что видела перед собой лишь невнятную темноту. Из плотных объятий Морфея ее вырвал резкий, неприятный звук. Да не просто вырвал, а стал с настойчивостью снимать последние оковы сна.
Оторвав голову от подушки, Анька привстала на кровати и стала соображать, что к чему. Так, что происходит? Звук идет из коридора, значит, это не стационарный телефон, стоящий в зале. Что остается? Ага, дверь. Анька помотала головой, стряхивая сон и еще больше растрепывая темные пряди волос.
Нетвердым шагом она подошла к двери и открыла ее. На пороге стоял парень в синей форменной куртке и такой же бейсболке. В руках у него был огромный букет белых роз.
- Здравствуйте! Служба доставки цветов.
- Здрасьте, - кивнула Анька, почесывая затылок и подавляя зевок.
- Здесь живет Куликова Анна? - спросил парень, бегло осмотрев ее с ног до головы. Наспех надетый домашний халат был криво запахнут.
- А? кто? - спросила Анька, широко зевая.
- Анна Куликова, - тщательно выговаривая слова, проговорил курьер. Он уже понял, что его собеседница не слишком расположена к быстрому соображению.
Анька даже забыла про свой зевок и широко раскрыла глаза.
- Это я, - выговорила тихонько.
- Отлично, - растянулся в улыбке курьер. - Это вам!
Он почти силой вручил удивленной донельзя девушке букет.
- Мне? - переспросила Анька, растерянно глядя то на букет, то на курьера. Надо же, еще проснуться не успела, а уже цветами закидывают. И вообще, ей первый раз в жизни вот так вот цветы привезли.
- Вам-вам, - закивал курьер, которому уже поднадоела эта игра "вопрос-ответ". У него еще куча работы, а он тут с этой девицей объясняется. Нет, ну почему все клиентки такие? Стоит ему только сказать "вам букет", так сразу - то визжат, то удивляются полчаса минимум, то просто глазами хлопают. Ну никакой адекватности у этих женщин.
- Распишитесь вот здесь, - он сунул удивленной Аньке ручку и та быстренько чиркнула на его планшете. Курьер довольно улыбнулся: - Спасибо! Всего доброго!
Он стремительно стал спускаться по лестнице вниз.
- Эй! Подождите! - выскочила за порог Анька.
- Да? - поднял голову парень и посмотрел в лестничный пролет.
- А от кого это? - спросила Анька, чувствуя, как босые ноги начинают замерзать от кафельного пола.
- Понятия не имею. Там записка должна быть. До свидания!
Курьер исчез, оставляя за собой звук шагов, а Анька вернулась в квартиру.
Она достала из шкафа вазу и поставила в нее цветы. Когда роскошный букет был водружен на стол в ее комнате, Аньке села на стул и стала заворожено смотреть на него. Записка! Она привстала и внимательно осмотрела букет на наличие карточки. Оная пряталась среди цветов и, имея такой же белый цвет, казалась незаметной.
"прости меня..." - было написано красивым ровным почерком.
Анька расстроенно опустилась на стул. Ну, а кто ей еще мог прислать цветы? Это все Лешенька, грехи замаливает. Будь на ее месте Кира, букет давно бы уже лежал в мусорной корзине.
- Ну и пусть! - сама себе сказала Анна, подперев лицо рукой. - Мне никогда такого не дарили...
Сон был окончательно разогнан. Все мысли крутились вокруг новоприобретенного букета и записки. Захотелось сразу же поделиться с кем-то. Анька готова была уже позвонить Кире, но вдруг передумала. Наверняка, та еще спит. А если разбудить, так спросонья еще и послать может. Придется пока потерпеть. Анька вздохнула и вернулась к созерцанию букет, который состоял из тридцати одной розы.
Мысли так захватили Аньку, что она потихоньку стала перебирать воспоминания о вчерашнем вечере и невольно стала сравнивать Алексея с Максом. Почему она стала это делать, она и сама объяснить не могла. Просто первый очень сильно обидел ее, а второй в нужный момент оказался рядом и, пусть невольно, но поддержал ее, дал надежду на лучшее, оказался рядом.
В жизни Анны было не так уж и много мужчин. В школе она встречалась с одним хорошим мальчиком. Он дарил ей ромашки, покупал мороженое и помогал решать математику. Все было так по-детски мило и невинно, что даже настоящим не казалось. Как будто и не с ней было. Ухаживал еще за ней один из ее одногруппников. Но, Анька на корню разбила все его надежды, поскольку ее представлениям о прекрасном он не соответствовал.
А вот Леха прочно засел в ее голове. Он обосновался еще и в сердце, не желая оставлять в покое. Он был решительным, напористым, даже наглым, но Анне это нравилось. Так нравилось, что она готова была пойти за ним на край света. Девушка видела в нем опору, ту самую каменную стену, за которой можно спрятаться во время бури. Анька была до мозга костей уверена в том, что Леша именно тот, кто пройдет с ней через всю жизнь и будет крепко держать за руку. Она ему просто верила - безоговорочно и непререкаемо. Увы, он сумел разрушить эту иллюзию. Да и как разрушил, до самого основания. После такого Анька даже не знала, как ей верить людям.
Макс возник словно мираж. Прекрасное видение, возникшее во время жары в пустыне. Аньке казалось, что один из ее снов, тех самых, которые снились ей темными южными ночами, ожил, и теперь все будет по-другому. Как именно, она и сама не знала, но сразу в это поверила. Да и разве может девушка, пережившая предательство, не искать утешения? Пусть даже такое эфемерное и нереальное. Всем людям свойственно искать что-то лучшее. А людям пережившим плохое, просто жизненно необходимо найти новый повод для веры в лучшее. Для Аньки таким поводом стал Макс.
После того, как Александр представил Макса, как своего брата, Анька просто потеряла дар речи. Все оставшееся время она почти ничего не говорила. Лишь внимательно смотрела на своего "случайного героя" и втайне даже от самой себя любовалась им. Она улыбалась его шуткам, слушала его рассказ о своем мотоцикле, когда он отвечал на вопросы Киры. Анька просто-напросто замечталась, затерялась в своих грезах, которые сразу накрыли ее густой волной. Все, что было после их знакомства, стало сном.
Анька пару раз перекинулась фразами с Максом, поулыбалась ему, поулыбалась Александру, пожурила Киру за излишнюю смелость в вопросах и крепко сжала ладонь Макса, когда тот прощался с ней. Она стремительно покраснела, когда он чмокнул ее в щечку, и мысленно поблагодарила темноту ночи за то, что она все это скрыла.
Утренний букет только добавил остроты всем этим ощущениям. Анька окончательно улетела куда-то в облака и с глупой улыбкой смотрела на прекрасный букет. Ей хотелось верить в хорошее и она поверила.
Все-таки жизнь довольно непредсказуемая штука. Анька убеждалась в этом чуть ли не каждый день. Стоило ей только высунуть свой нос за дверь, как тут же начинались приключения. Однако, сегодня они почему-то не спешили.
После ночной прогулки на байкерском шоу девушка хорошенько отоспалась, пришла в себя, налюбовалась букетом и отметила, что совсем не переживает по поводу пропущенных занятий в универе. А что переживать-то? Не рухнет же здание, простоявшее чуть меньше века, если она в него не войдет. Раньше Анька тряслась над своей посещаемостью и поражалась Кире, которую пару раз чуть не отчислили за пропуски, а теперь учеба уже не волновала ее так сильно. Чем старше она становилась, тем сильнее осознавала, что ищет в жизни чего-то другого, не связанного с кипой цифр и чертежей в профессии, которую выбрали родители.
Анька не спеша шла по аллее, проходящей мимо университета, и размышляла, что сегодняшний день прошел как-то уж очень спокойно. Она проснулась, спокойно собралась под ворчание квартирной хозяйки по очередному, недостойному внимания, поводу, сходила на положенные три пары и теперь шла домой. Правда, туда как-то не хотелось.
Из раздумий Аньку вывела трель мобильника. Он как обычно зазвонил неожиданно и испугал ее, заставляя подпрыгнуть на месте.
- Да, Кирочка, - ответила она.
- Привет. Ну как ты там? У меня даже времени не было тебе позвонить, совсем забегалась. Представляешь, меня в универ по поводу диплома вызвали, пришлось работу отложить.
Кира была прирожденным журналистом. Она умела кратко и в полной мере вываливать на собеседника максимум информации за короткие сроки. Когда ей надо было что-то быстро рассказать собеседнику, Кира умудрялась ввести его в курс дела минимумом фраз. Анька в отличие от нее терялась и частенько не могла связать слов от волнения.
- А я из универа иду, - ответила она. - Да нормально все. Кир, ты знаешь, Леша мне букет прислал.
- Что? - в трубке послышалось легкое покашливание. - Я чуть чаем из-за тебя не поперхнулась. Стой! Леша и букет прислал? Он же в жизни тебе ничего не дарил!
- Так и ничего? - даже возмутилась Анька. - Он мне серьги на день рождения покупал.
- Раз в жизни и на том спасибо. - В свойственной ей манере констатировала Кира.
- Ну, а сейчас вот букет прислал. Красивый такой. Может, он одумался? - в робком предположении Ани звучала надежда. Конечно, ей хочется, чтобы он одумался, как бы она не скрывала это даже от самой себя.
- Я тебе дам - одумался! - вполне серьезно погрозилась Кира на другом конце провода. - Ты вот договоришься, что возьмешь и простишь его.
- Кира! Ну что я, дура что ли совсем?
- Да кто тебя знает, Куликова! Так, мы отвлеклись от темы. Слушай, мне надо одно дело провернуть, а я не успеваю. Можешь ко мне приехать? Анечка, это очень срочно, прям горит!
Анька даже обрадовалась, услышав такое предложение. Теперь ей не нужно искать повод, чтобы не ехать домой. Кира все-таки молодец, знает, что ей нужно для счастья.
- Конечно, приеду. Я как раз свободна, - улыбнулась Анька.
- Вот и здорово! Я тебя жду! С меня угощение!
Аня спрятала телефон в карман и бодрым шагом направилась к остановке. Сейчас она приедет к Кире и все-все-все ей расскажет.
Познакомились подруги два года назад. Казалось бы, как могут общаться такие разные девушки? Оказалось, очень даже отлично могут. Кира и Аня прекрасно понимали друг друга, несмотря на огромную разницу в характерах и темпераменте. Они были почти полными противоположностями друг друга. В их разговорах часто прослеживалась какая-то напряженность, эмоциональность и даже попеременное превосходство одной над другой. Романтично-наивная Анька и реалистично настроенная, даже чуть грубоватая, Кира всегда находили общие темы для общения. Стоило им только затронуть какой-нибудь предмет, разговор от пары фраз разворачивался в крупную и обширную дискуссию. Каждая из девушек имела свой взгляд на этот мир, могла помочь другой, посоветовать. Наверное, именно потому, что и Кира, и Аня видели жизнь в разных цветах, им было чему поучиться друг у друга.
Знакомство их произошло не менее необычно. Анька тогда только-только закончила первый курс и радовалась началу долгожданных каникул. Ей было тяжело привыкнуть к новому образу жизни. Оторванная от родного дома и оказавшаяся в непривычной чужой среде, девушка потерялась. Весь мир казался ей чужим и враждебным. Первый год в чужом городе стал настоящим испытанием. В каждом человеке Анька видела угрозу, а каждый выход за пределы привычного круга "универ-дом-магазин" становился целым испытанием.
В тот день, который, кстати, девушки отмечали красным маркером в календаре, как день рождения их дружбы, Анька ехала домой на рейсовом автобусе. Она уже заняла в салоне свое место, как вдруг к ней подсел какой-то пьяный тип и стал навязчиво предлагать ей то познакомиться, то выйти замуж, то просто переспать. Анька поначалу пробовала не обращать внимания ни на него, ни на принесенный им же, перегар и отворачивалась к окну. Однако, это было сложнее, чем казалось вначале.
- Детка, ну поговори со мной, зачем такой жесткий игнор, ты же мне так понравилась,- не отставал тип, хватая Аньку за руку.
- Мужчина, отстаньте от меня! - громко сказала она, отталкивая его. Пьяный явно не ожидал такого маневра, да еще и не совладал с собственной координацией. Он чуть не свалился в проход и удрученно покачал головой.
- Ой, какая злая. Такая красивая и такая злая, - проговорил он.- Ну, за что же ты так?