Я знала, что Джеймсон пригласил меня и Александра, чтобы Руби чувствовала себя уютнее, а вышло так, что мы весь вечер толковали только о гробах да кладбищах. Я почувствовала неловкость.
- Пожалуйста, только не надо винить Джеймсона, - взмолилась я. - Это наша вина, моя и Александра. Мы заболтались о глупостях и нагнали страху. А Джеймсон - настоящий джентльмен.
- Никто ни в чем не виноват, - заверила Руби. - Думаю, все мы тут слегка перенервничали.
- Как насчет того, чтобы завтра поужинать? - спросила я.
- Ну… - неуверенно начала Руби.
- В хорошем модном ресторане с жизнерадостной музыкой? - продолжила я.
- Это было бы мило, - смягчилась она.
- Только вы вдвоем, - сказала я.
- Только мы вдвоем, - с готовностью поддержал меня Джеймсон.
- И ни слова о гробах, призраках и летучих мышах, - добавила я.
- Это же свидание, - с улыбкой поддержала меня Руби.
Джеймсон открыл дверь для Руби, выходя, обернулся ко мне, оскалил зубы в улыбке и подмигнул.
- С этого момента вы увидите летучих мышей только в виде летучих мячей, если примете мое приглашение на бейсбольный матч, - успела услышать я его слова, когда он удалялся, провожая Руби к машине.
Глава 16
Джеймсон расстарался на пончики с шоколадной начинкой. Мы с Александром прихватили с собой этот превосходный десерт и поднялись в его уединенную мансарду.
- Неужели Тревор пригласил Луну на кладбище? - спросил Александр, едва закрыв за нами дверь.
- Джаггер затевает в субботу праздник на кладбище, - выпалила я, как только мы уселись на его тахте. - Он устраивает готическую костюмированную вечеринку, где гвоздем программы должна стать церемония обручения. Все это ради того, чтобы заманить Тревора на освященную землю одного, - тарахтела я, вне себя от волнения. - Джаггер пригласил туда всю городскую среднюю школу. Луна собирается укусить Тревора на глазах у всех, только никто не поймет, что происходит, включая и самого Тревора.
- Как это он может не сообразить, что происходит?
- Тревор думает, что Луна собирается его прилюдно поцеловать, а не укусить.
- Они ведь все будут в маскарадных костюмах, так? - уточнил Александр.
- Ага. Тревор решил одеться Мрачным жнецом. Будет темно, и все приглашенные явятся в масках. Пока они там будут выпивать, танцевать и прикалываться, Луна совершит наконец свою долгожданную церемонию. Никто и не узнает, что происходит на самом деле.
- Значит, надо будет не позволить Тревору пойти туда, - сказал Александр, ковыряясь в своем десерте.
- Да он не откажется от этого ни за что на свете! Он же вознамерился стать звездой шоу!
- Тогда нам придется объяснить ему, что это будет за церемония на самом деле.
- Ага, так он нам и поверил! Кроме того, они ведь распространили приглашения. Если на освященной земле соберется вся школа, то Луна просто укусит вместо Тревора кого-нибудь другого.
- Значит, нужно, чтобы она думала, будто с ней Тревор.
- А кто с ней будет на самом деле?
- Я. Я оденусь Мрачным жнецом, как и он. Этот наряд прикроет меня с головы до пят. Луна не поймет, с кем имеет дело.
- Но ты говорил, что если вампир кусает другого на освященной земле, то укушенный принадлежит ему навеки. Я, знаешь ли, не хочу лишиться тебя из-за того, что она тебя укусит.
- Я тоже. - Он сжал мою руку. - Но когда я сниму капюшон, она поймет, что перед ней не Тревор.
- А где он будет?
- В безопасности, за пределами освященной земли. На определенном этапе тебе потребуется отвлечь его и увести с кладбища, - пояснил Александр.
- Мне случалось отвлекать людей, хотя по большей части не нарочно. Хочется верить, что все пройдет гладко. Все-таки вся школа соберется на освященной земле вместе с парочкой мстительных вампиров.
- Принеси с собой чесноку, а я захвачу противоядие.
- Не хочу, чтобы тебе пришлось делать еще один укол, - сказала я.
- Надеюсь, этого не потребуется.
Глава 17
После заката мы с Александром двинулись по дороге, ведущей к городскому кладбищу. Не будучи на самом деле настоящим вампиром, я чувствовала себя так, будто им являлась. Мне ведь удалось убедить двойняшек в том, что я отношусь к той же породе, что и они.
А сейчас я шла под руку с самым привлекательным из вампиров, направляясь на вечеринку с участием всяческой нежити. Пусть даже не в качестве вампира, но я все равно была счастлива.
Я нарядилась Эльвирой, надела длинное черное платье с рукавами под паутину и высоким разрезом, открывавшим взгляду черные сетчатые колготки. Комплект дополняли антрацитовые пластиковые накладные ногти, резко контрастировавшие с моими бледными пальцами. Угольно-черные волосы были подняты на макушке и рассыпались на манер фонтана, ниспадая на плечи. Ложбинка между грудей была открыта настолько, насколько это позволял специально приобретенный бюстгальтер, поддерживающий их снизу.
Для Александра я подобрала маскарадный костюм Мрачного жнеца, последний, оставшийся в универмаге после распродажи на Хеллоуин. На нем был черный балахон с капюшоном и маска в виде черепа, а в руке - пластиковый серп.
- Ты выглядишь настоящей звездой, - заявил Александр, и его полуночные глаза сверкнули. - Не могу поверить, что я с тобой.
Мне самой было трудно поверить в воплощение своих мечтаний. Я шла по улице, держась за костлявую руку Мрачного жнеца. Это был настоящий вампир и мой возлюбленный!
По всей дороге, ведущей к кладбищу, было понаставлено множество машин. В дальнем конце ее я приметила катафалк Джаггера, припаркованный возле мусорного контейнера. Скоро должно было исполниться то, что мы задумали. Это возбуждало, но и пугало.
Когда мы свернули к воротам, Александр спросил:
- Антидот у меня с собой, а чеснок ты взяла?
Я замерла на месте.
- Надо же! Чувствовала ведь - что-то забыла! Он у меня в спальне, в тумбочке. Давай быстренько сбегаем домой.
- У нас нет времени, - отрезал Александр. - К нашему возвращению церемония может уже закончиться.
Мы добрались до железных ворот, перелезли через ограду, а когда благополучно оказались на кладбищенской земле, я увидела то, чего в жизни не видела. Мы на это никак не рассчитывали. На кладбище было полным-полно Мрачных жнецов.
- Как мы вообще найдем здесь Тревора? - проворчала я. - На это может уйти целая вечность. Мне стало не по себе при виде пустых банок, разбросанных по кладбищенской земле. Я машинально наклонилась, чтобы поднять одну из них и бросить в урну.
- У нас сейчас нет на это времени, - повторил Александр. - Если мы не найдем Тревора вовремя, то кладбищенского сторожа да и весь город ждет переполох куда страшнее, чем из-за пустых жестянок.
Мы прошли мимо Мрачного жнеца, разговаривавшего с волком-оборотнем.
- Тревор? - спросила я, но ангел смерти покачал головой.
Между могил танцевали и выпивали призраки, зомби и прочая нечисть. Знакомая ведьмочка сидела на деревянной скамейке, держась за руки с Майклом Майерсом.
- Из вас вышла классно жуткая парочка, - заявила я.
- Рэйвен! - воскликнула ведьмочка, и они встали. - Я так рада, что ты пришла.
- Bay, классное у тебя платьице! - сказал Мэтт из-под хоккейной маски. - А не могла бы ты раздобыть такого типа прикид и для Беки?
Моя лучшая подруга дьявольски покраснела.
- Мы ищем Тревора. Не попадался? - спросила я.
- Нет. Но говорят, он будет принимать участие в какой-то средневековой церемонии у надгробий. Она вот-вот начнется.
Затем я заметила в нескольких ярдах впереди Луну, раскладывавшую цветы у подножия памятника бабушке Александра.
- Окажи мне любезность. Если дела пойдут наперекосяк, то дуй домой, - шепнула я Беки.
- Мы устроили вечеринку на кладбище, - шепнула она в ответ. - Это уже само по себе наперекосяк, куда дальше-то?
Я крепко обняла Беки, и мы с Александром направились к памятнику. Луна встала нам навстречу. Она была прекрасна, как настоящая королева готического выпускного бала, красовалась в призрачно-белом, изорванном бальном платье с розовыми манжетами и в армейских ботинках. Ее мягкие волосы струились водопадом, рассыпаясь по плечам. Впечатление от снежной белизны лица усиливали тени для век цвета индиго и бледно-розовая, мягко поблескивающая губная помада.
- Тревор сказал, что вас не будет! - воскликнула она, подскочив и всплеснув руками, как бабочка крыльями. - Но я знала, что вы придете.
- Нас не пригласили, - сказала я. - Но это, конечно, никак не могло меня остановить. Такую церемонию я не пропустила бы ни за что на свете.
- Смотри, что ты оставил в Румынии, - горделиво заявила Александру Луна, хихикая и вертясь перед ним, чтобы показать свои лохмотья.
Выглядела она прекрасно, но Александра это не привлекало.
- Где Тревор? - спросил он. - Испугался, что ли?
- Можно сказать и так. Испугался, что я подцепила простуду. Когда мы сегодня встретились, мне вдруг стало нехорошо. Это правда, дорогуша. Можешь себе представить простуженного вампира? - Она криво усмехнулась. - В общем, он направился к машине, чтобы принести мне что-нибудь от кашля. На нем наряд Мрачного жнеца, - добавила она замогильным голосом.
- Знаю, - сказала я. - Там таких целая орава.
- Останься здесь, со мной, - взмолилась Луна, взяв меня за руку.
- Нам надо отыскать Тревора, - сказала я ей. - Нужно начать церемонию, пока слухи о нашей затее не дошли до копов.
- Ты права. Поспеши! - Она ослабила хватку и тут же проворковала: - Александр, ты, надеюсь, останешься со мной?
Я схватила своего возлюбленного за руку.
- Александр пойдет со мной. Он мне нужен, поможет искать Тревора. Эй, а ты ей по-прежнему нравишься, - сказала я ему, когда мы шли между могил. - Мне пришлось буквально вырывать тебя из ее костлявых пальцев.
Впрочем, сейчас нам с Александром действительно требовалось найти Тревора, но как? На кладбище собралась уйма ангелов смерти. Мы приметили пару Мрачных жнецов, игравших в бутылочку с несколькими девицами из группы поддержки, одевшимися красными чертиками.
- Тревор?
- Вон там, - сказала одна из девиц и ткнула вилами в сторону кладбищенских ворот.
- Я подожду еще несколько минут, а потом выступлю в роли Тревора, - заявил Александр. - Найди его и уведи с кладбищенской земли. Да и сама тоже держись подальше.
- Так ты что, думаешь выстоять здесь, на освященной земле, в одиночку против пары вампиров?
- Да, но защитить нас обоих я не смогу. Поэтому не вмешивайся.
Александр поднял с лица маску скелета, и его глаза вспыхнули как уголья. Он наклонился и поцеловал меня.
- А теперь я пойду обратно.
Маска вернулась на место. Я выждала момент, глядя, как мужчина моей мечты уверенно и самоотверженно приступает к исполнению нашего замысла, и побрела через кладбище, окликая Тревора. Ответа не было.
Я перехватила одного из жнецов.
- Тревор?
- Нет, но уверена, он где-то здесь, - пробормотал из-под капюшона девичий голосок.
Я устремилась к воротам, высматривая какого-нибудь Мрачного жнеца с пилюлями или каплями. Потом мне пришло в голову, что Луна могла все придумать. Возможно, Тревор все время находился на кладбище.
- Тревор? - в отчаянии спросила я очередного Мрачного жнеца, направлявшегося прямо ко мне.
- Чего тебе, чудище?
Он скрестил на груди руки, спрятанные в длинные, болтавшиеся рукава балахона. Мои глаза загорелись. Полдела было сделано, Тревора я нашла. Осталось лишь увести его с освященной земли.
- Наконец-то я тебя отыскала.
На меня воззрилась ледяная маска скелета.
- Э-э… Луна не очень хорошо себя чувствует, - пролепетала я. - Давай я пойду с тобой, возьмем капли от кашля и отнесем ей.
Я взяла его за руку и потянула к кладбищенским воротам. Но ангел смерти разжал костлявые пальцы, показал мне упаковку витамина С, вырвал руку и зашагал к месту проведения церемонии.
Я поспешила за ним.
- Слушай, я все пыталась тебя предупредить. Луна вовсе не такая, какой она тебе кажется. Это вовсе не красотка из группы поддержки, чтоб ты знал. Она собирается тебя надуть.
Он покачал головой и продолжил путь.
- Тревор, ты не можешь!..
Я бросилась к нему и схватила за рукав маскарадного костюма, но он резко вырвал руку. Все указывало на то, что моя миссия невыполнима. Не желая сдаваться, я ухватилась за его пластиковый серп, но это не остановило Митчелла.
Я забежала вперед и преградила ему путь.
- Погоди! - тихонько выдохнула я. - Пожалуйста, подожди, прежде чем двинуться дальше. Это ведь ты пытался убедить весь город насчет того, что Стерлинги - вампиры. Скажи, почему ты никогда не видел Александра при дневном свете? А почему Луна с Джаггером пригласили тебя на кладбище? Ты с самого начала был прав. Это не пустые слухи. Они и вправду вампиры.
Я уставила взгляд в неподвижное лицо скелета. Он помахал костлявой рукой и проследовал мимо меня. Мне оставалось лишь тащиться за ним обратно, к месту проведения церемонии. Там уже собралась целая орава ряженых. Повсюду сидели, стояли, толпились ведьмы и призраки.
Перед могилами стоял гроб, в подсвечнике горела свеча. По одну сторону от гроба, подменив собой Тревора, в облачении Мрачного жнеца и с оловянным кубком в руке ждал Александр.
Я что было сил вцепилась в руку ангела смерти, стоявшего рядом со мной.
- Не ходи! - взмолилась я. - Пожалуйста! Там Александр, он пытается помешать исполнению их злокозненного плана. Посмотришь, что происходит, и если я окажусь не права, то… то, - выпалила я, - я поцелую тебя на глазах у всей школы!
Тревор остановился и молча воззрился на меня. Это продолжалось несколько долгих мгновений. Сердце мое упало. Пожалуй, только сейчас до меня дошло, что я затеяла. Нет, наш план должен был сработать во что бы то ни стало. Ведь на кону стояли наши жизни.
Мы прятались среди зевак, стоя в нескольких футах от Александра. Потом я увидела Луну. Она шествовала по кладбищенской дорожке между рядами надгробий, с мертвым букетом в руке.
Позади меня протискивались Беки с Мэттом.
- Вот это кайф! Похоже на готическую свадьбу из ужастика, - заявила дружелюбная ведьма. - Может, мы будем следующими? - поддразнила она Мэтта.
Я подергала ангела смерти за ворот.
- Я уже невесть сколько времени пытаюсь тебе сказать, что ты был прав насчет Стерлингов, - шепнула я ему. - Они вампиры, и Джаггер с Луной тоже. Пожалуйста, поверь мне, пока еще не слишком поздно.
Александр отпил из кубка. Луна подошла к нему и тоже отпила из кубка, а потом произнесла что-то, чего было не разобрать.
- Что она сказала? - спросила Беки.
- За короля и королеву кладбища, - повторил ее слова Мэтт.
Луна повернулась к Александру. Я ахнула. Толпа пришла в восторг.
- Нет! - воскликнула я и рванулась было вперед, но была остановлена, обернулась и увидела позади ангела смерти.
Тем временем Александр удерживал Луну на расстоянии вытянутой руки.
- Что ты делаешь? Не отталкивай меня!
- Поцелуй ее! Поцелуй ее! - принялись скандировать зеваки.
Но Александр, удерживая вампиршу одной рукой, другой сдвинул назад свой капюшон.
- Я не Тревор! - возгласил он. - Кончай свои игры.
- А почему там Александр? - спросил Мэтт у Беки. - Что тут вообще происходит?
Луна воззрилась на моего возлюбленного и рассмеялась.
- Мне нужен был здесь вовсе не Тревор. Мне был нужен ты!
Александр в растерянности попятился, но Луна ухватила его за длинный рукав.
- Теперь мне не надо ждать, когда ты возьмешь меня. Я сама тебя возьму!
Я рванулась вперед, но ангел смерти удержал меня за руку.
- Отвали! - рявкнула я.
На счастье, Александр был сильнее, чем субтильная Луна. Держа в одной руке серп, другой он надежно удерживал вампиршу, пытавшуюся вывернуться. С другой стороны к борющимся вампирам проталкивался сквозь толпу Мрачный жнец.
- Луна, что ты делаешь? - кричал он. - Мы так не договаривались! Ты не должна была связываться с Александром.
- Драка! Драка! - веселилась толпа.
Александр зашелся в кашле и выпустил Луну.
- Это тот, кого я всегда искала! - защищалась Луна. - Кого я ждала всю жизнь.
Она тоже закашлялась и ухватилась за боковину гроба. Со жнеца в саване слетел капюшон, светлые волосы упали на его лицо. Оказалось, это вовсе не Джаггер. Между Александром и Луной встрял Тревор Митчелл.
В изумлении я отступила на шаг. Если Тревор, Луна и Александр боролись возле гроба, то кто же схватил меня? Пятясь, я пыталась высвободить руку, но ангел смерти лишь сжал ее крепче и ухитрился оттащить меня от всех на несколько футов. Я повернулась, сорвала с головы жнеца капюшон, и на меня воззрились голубой и зеленый глаза. Это был Джаггер.
- Ты никуда не пойдешь, девочка-чудище, - произнес он вкрадчивым, баюкающим голосом.
Мой возлюбленный увидел Джаггера рядом со мной, на освященной земле, и побагровел.
- Рэйвен! - хрипло выкрикнул он и стал рьяно проталкиваться к нам.
Тревор взирал на все происходящее в потрясении и растерянности. Я попыталась вырвать руку, но Джаггер лишь сжал ее еще крепче, хотя при этом закашлялся. Александр тоже складывался вдвое от кашля, однако рвался ко мне, крича:
- Джаггер, отпусти ее!
Сбитые с толку зеваки разделились. Одни кричали: "Целуй ее!", другие: "Задай ему!"
Луна отпрянула от сконфуженного, растерянного Тревора, побледнев еще больше, чем обычно. На глазах Джаггера выступили слезы, он тяжело дышал.
С чего бы это всем вампирам сделалось худо? И тут до меня дошло. Все они почувствовали недомогание с появлением Тревора.
- А что это с Александром? - услышала я вопрос Беки, обращенный к Мэтту.
- У Тревора чесночные пилюли! - крикнула я Александру и добавила, указывая на свою ногу: - Прими противоядие!
Задыхаясь и хрипя, Александр полез под плащ, достал шприц с сывороткой и, пока Беки с Мэттом подбегали к нему, сделал себе укол в ногу.
Джаггер попятился, оттаскивая меня от толпы.
- Отпусти меня! - завизжала я, вклинивая между нами ботинок.
- Не так быстро! - Он гипнотизировал меня взглядом. - Александр выставил нашу семью на посмешище в Румынии, а ты задумала сделать то же самое нынче ночью?
- Отпусти немедленно!
- Где след от вампирского укуса, Рэйвен?
- Сказано же тебе было, что я не могу его показать.
- Ты была очень убедительна, пока Луна не обнаружила в твоей косметичке зеркальце. Ты дурила нас, Рэйвен!
- Я ничего такого не делала.
- Что же тогда ты не хрипишь? И что это такое?
Он полез под плащ, достал мобильный телефон, раскрыл его и показал мне снимок, сделанный Тревором. Девушка из группы поддержки и пижон-футболист, а на заднем плане смертная, прекрасно отражающаяся Рэйвен.