Он игрок не только на поле…Чад Гэмбл - питчер знаменитой команды Нэшионалз, один из лучших игроков, как на поле, так и вне его. И прямо сейчас плохой парень с дурной славой хочет Бриджит Роджерс. Но с ее пьянящими изгибами и живой отдачей, эта беззаботная рыжая из тех самых женщин, с которыми мужчины обычно мечтают завести семью… однако, это последнее, что нужно Чаду. Когда папарацци ловят эту парочку в компрометирующей ситуации, менеджер Чада выдвигает ультиматум: либо тот приводит в порядок свою жизнь, либо шлет прощальный поцелуй многомилионному контракту. Чтобы спасти карьеру Гэмбла, его докучливый рекламный агент утверждает, будто Чаду необходимо убедить всех, что Бриджит - не временное развлечение, а его девушка. Если тебя шантажом склоняют к игре в отношения с Чадом Гэмблом, это нелегко, учитывая физическое притяжение, которое Бриджит не может отрицать. Хватит ли им силы воли, чтобы месяц поддерживая миф о хороших отношениях, не закончить закончить в постели… или в любви?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 4
Глава 4 5
Глава 5 7
Глава 6 9
Глава 7 11
Глава 8 12
Глава 9 13
Глава 10 15
Глава 11 17
Глава 12 18
Глава 13 20
Глава 14 22
Глава 15 24
Глава 16 25
Глава 17 27
Глава 18 30
Глава 19 31
Глава 20 32
Глава 21 34
Глава 22 35
Дженнифер Л. Арментраут
Соблазнительный игрок
Русифицированная обложка: Екатерина Белобородова
Переводчик: Александра Форд
Вычитка: Анна Рорк
Переведено специально для группы:
Глава 1
Бриджит Роджерс не могла прогнать из воображения кадры фильма "Отель", возникшие при взгляде на мясоконсервный склад. Там, по утверждению её подруги, находился самый обсуждаемый клуб "Кожа и Кружево". Но судя по зацементированным окнам и граффити на стенах, большинство постоянных клиентов, скорее всего, уже попали в объявления о розыске или в вечерние новости.
- Не могу поверить, что ты уговорила меня на это, Шелл. Чувствую, мы станем жертвами какого-нибудь маньяка.
Бриджит поправила кожаный пояс, обтягивающий талию. Конечно, бляшка на нём пурпурного цвета, а трикотажное платье - насыщенно красного. Да, её фэшн-лук слегка отдавал безвкусицей, но зато чуть позже он поможет полиции опознать тело.
Шелл бросила на неё шутливый взгляд.
- Знала бы ты, на что я пошла, чтобы получить их, - она помахала перед носом Бриджит приглашениями размером с визитную карточку. - Сегодня мы, наконец, попробуем что-то новенькое, будет весело. Я объявляю бойкот местным забегаловкам!
Вокруг этого сомнительного заведения столько шумихи, будто оно лучше, чем "Туманное дно". Но место нагоняло страх и ужас, а также сомнения, что здесь развлекают самых успешных и богатейших жителей Вашингтона.
Клуб стал городской легендой и, видимо, название поспособствовало этому. Кожа и кружево? Серьёзно? Кто решил, что это хорошая идея? Напоминает садо-мазо. Или это приманка для людей с дикими сексуальными фантазиями, вроде тех, которые сидят на match.com. Хотя Бриджит не верилось ни в то, ни в другое. А если и так, ну что ж. Клубы и бары так или иначе способствуют сексуальным утехам. Поэтому одинокие люди и ходят туда по выходным.
Она сама ходила.
- Собираюсь напиться…
- И, надеюсь, кого-нибудь подцепить, - закончила за неё Шелл.
Бриджит рассмеялась.
- Поверь, это не решит мои проблемы.
- Зато отвлечет от них.
На самом деле ей позарез нужна старая добрая разрядка. Как бы Роджерс ни любила свою работу и ни испытывала желание поплакать где-нибудь в уголке при мысли о поиске чего-то другого, её доход представлял из себя смешную цифру, учитывая, что огромная часть зарплаты уходила на покрытие старых долгов - студенческих займов.
Она почувствовала отвращение, вспомнив, как раздался телефонный звонок и как противный голосок произнес восьмизначную сумму.
Салли Маи - долбанная стерва.
Бриджит вздохнула и снова посмотрела на здание, разрисованное граффити.
- Так как ты, говоришь, получила эти суперэксклюзивные приглашения?
- Это не такая уж захватывающая история, - нахмурилась Шелл.
- Ну конечно.
Расправив плечи, Бриджит подмигнула своей невысокой подруге, подрагивающей в чёрном мини. Иногда у подкладочной ткани есть свои преимущества. Несмотря на зябкий воздух раннего октября, колени Бриджит не дрожали.
- Если это место - отстой, и если кто-то будет пялиться на меня, мы уйдем.
- Заметано.
Шелл торжественно кивнула. Стук каблуков эхом отскакивал от тротуара, пока они спешили к тому, что должно было быть главным входом. Оказавшись у слегка приоткрытой двери, они увидели качка в чёрной футболке.
- Билеты, - гаркнул он.
Громила просканировал протянутые Шелли приглашения и так же быстро проверил паспорта девушек. Вернув всё обратно, он распахнул дверь шире. Видимо, они прошли тест на популярность и возраст, хотя им обеим было по двадцать семь, и вряд ли кто-нибудь перепутал бы их с несовершеннолетними. Бриджит вздохнула. Как грустно стареть.
Подруги оказались в узком холле с освещенной дорожкой. Стены были чёрными так же, как потолок и пол. Душа Бриджит немного умирала по ярким цветам, которых здесь явно не хватало.
Когда следующая дверь приоткрылась, они увидели… ещё одного парня в чёрной футболке. Бриджит начала понимать главную тему этого клуба. Шелл издала тихий писк, протиснувшись мимо охранника, и одарила его долгим взглядом, который вернулся втройне.
То, что было внутри здания, не шло ни в какое сравнение с его обликом снаружи.
Свет был приглушен ровно настолько, чтобы каждый гость в три утра по-прежнему выглядел хорошо. Это особенно ценно для женской половины. Возвышающийся над полом танцпол в окружении нескольких столиков казался полосой препятствия на выживание для подвыпивших людей, но все же был забит танцующими телами. Вдоль стены располагались длинные кроваво-красные диванчики. Винтовая лестница вела на второй этаж, площадка которого контролировалась несколькими вышибалами. Судя по всему, там находились приватные альковы. Бриджит могла поставить на то, что в этих уютных уголках происходило много шалостей.
В баре за лестницей работало восемь барменов - четверо парней и четыре девушки, все - в чёрной униформе. Общаясь с гостями, они ловко смешивали напитки.
Людей было много, но не битком - как и в любом популярном клубе. Однако вместо запахов пота, пива и клубов дыма тут витал аромат гвоздики.
Тут определенно неплохо.
Шелл решительно хлопнула по ладони клатчем.
- Сегодняшнюю ночь ты никогда не забудешь, запомни мои слова.
Бриджит улыбнулась.
* * *
Еще один шот проделал путь из рюмки в горло Чада Гэмбла. От жгучего алкоголя у него почти выступили слезы. Но как и любой другой, у кого в семье был чрезмерно увлекающийся напитками с градусом предок, Чад имел хороший иммунитет. Поэтому потребуется целая бочка шотов, чтобы заставить его опьянеть.
А, судя по сегодняшним посетительницам клуба, напиться - это единственный план на вечер. Ни одна не привлекала его внимание, хотя самочки так и липли к нему и к его другу Тони на протяжении всего их пребывания в "Коже и Кружеве".
Но Чада это не трогало, а Тони был слишком занят, промывая другу мозги.
- Гэмбл, ты должен прекратить это дерьмо. Ты продолжаешь светиться в газетах, и когда-нибудь твоя карьера разлетится, как карточный домик.
Чад застонал и наклонился, кивнув бармену Джиму. Он не был уверен, что это его имя, но, черт возьми, на протяжении двух лет тот ни разу не поправил его.
- Ещё один? - спросил Джим.
Чад глянул на Тони и вздохнул:
- Давай два.
Бармен усмехнулся, потянувшись к бутылке Дикого Гуся.
- Тут я на стороне Тони. Подписание контракта с Янки делает тебя предателем половины мира.
Чад закатил глаза.
- Или невероятно умным и карьеро-ориентированным?
- Это делает твоего агента жадной сволочью, - вклинился Тони, барабаня пальцами по столешнице. - Мы с тобой прекрасно знаем, что Нэшионалз платят тебе достаточно.
Бармен фыркнул.
Нэшионалз платили ему более, чем достаточно - настолько, что на пенсии он преспокойно сможет попивать коктейли в тропиках. Чёрт, у него было столько денег, что он не знал, что с ними делать. Зато к тридцати годам в его гениально подающих руках оставалось ещё шесть лет игры в бейсбол. Карьера в самом разгаре. Чад считался одаренным питчером, чьи лихие фастболы попадали точно в цель. А его лицо, как говорил агент, приводило на стадион множество зрителей женского пола.
Но деньги и сыплющиеся отовсюду контракты не были главной проблемой.
Проблемой был сам Чад, а точнее его "отрывной образ жизни" или как там писали на желтых страницах? В газетах утверждалось, будто он каждую ночь проводит с новой пассией. Звучало здорово, но было далеко от правды. Однако Чад сменил достаточно девушек, чтобы массы верили скорее журналистам, нежели ему. Его репутация могла посоревноваться в популярности с его лучшими подачами. И пока фанаты озабочены не успехами команды, а тем, кого он трахает, дела его очень плохи.
Нэшионалз желали, чтобы он продолжал играть за них, Чад и сам хотел. Он любил своих игроков и тренеров так же, как и город, где он вырос вместе с братьями в семье Дэниэлсов. Покинуть Вашингтон - то же самое, что сказать всему самому дорогому "прощай". Но его команда требовала, чтобы он утихомирился. Ебать, утихомирился… Словно он какой-то подросток.
Прикончив очередной шот, мужчина со стуком поставил рюмку на стойку.
- Я никуда не уйду, Тони, и ты это прекрасно знаешь.
- Рад слышать, но что если Нэшионалз не продлят твой контракт?
- Они продлят мой контракт.
- Тебе стоит надеяться, что ни одна пташка не принесет на хвосте новости о том, что было в том отеле в среду.
- Друг, ты сам был в том отеле и прекрасно знаешь, что ничего аморального там не происходило.
- Думаешь, никто не воспримет всерьез трёх леди, если они будут утверждать разное…чёрт, почему я назвал их леди? Но твой бейсбольный клуб поверит чему угодно, учитывая твою репутацию. Тебе необходимо стать немного сдержанней.
- "Немного сдержанней"? Ты не понял меня. Они хотят, чтобы я остепенился.
- Но они же не заставляют тебя жениться!
- Почти заставляют! Они намекают, чтобы я нашел "хорошую девушку" и держался подальше от злачных мест…
- Типа этого?
- Именно… Я должен изменить имидж, каким бы он, чёрт возьми, ни был.
Тони пожал плечами.
- Ты игрок, Чад. Просто перестань быть им.
Чад открыл рот, но не смог выдавить и слова. С аргументом Тони не поспоришь. Остепениться…что это вообще за слово? Такого нет в словаре Гэмблов. Хотя теперь есть: Чейз внес его туда. Предатель. Чад любил брата и будущую невестку Мэдди Дэниэльс, но вот он или Чендлер вряд ли в скором времени окажутся в оковах брака.
- Если ты скажешь "нужно ругать игру, а не игроков", я тебе врежу, - предупредил Тони.
- Тебе нужна хорошая взбучка или что-то вроде того. Убери уже эту ненависть из своей задницы. Даже если я покину команду, я все равно останусь твоим другом.
Тони показал ему средний палец, а затем отвлекся на что-то позади Чада. Откинувшись, он задумчиво проговорил:
- Хм, интересно… Ни разу не видел здесь этих двоих.
Чад с любопытством обернулся. Тони могло привлечь только что-то действительно стоящее, ведь и он по горло был сыт посетительницами клуба.
Его взгляд наткнулся на стройную блондинку в тесном кожаном костюме, танцующую с невысокой подружкой. Они в упор смотрели на двух друзей, но он уже когда-то встречал их. Ничего интересного. Когда парень начал отворачиваться, его взгляд выхватил из толпы волосы цвета темного вина.
Чёрт. Он всегда был неравнодушен к рыженьким.
Женщина стояла рядом с высоким столиком, на который какая-то блондинка только что поставила напитки, но Чад уже не замечал никого вокруг. Женщина была высокой, и, наверное, макушка её головы достала бы до его плеч, а ведь в нем шесть с половиной футов. Кожа незнакомки была безупречно светло-кремового оттенка и наверняка легко краснела. Он не мог разглядеть её глаз, но готов был поспорить, что они зеленые или светло-карие. Ее пухлые губки, изогнутые в форме лука, так и манили, и, сто процентов, преследовали во снах не одного мужчину.
Чад опустил взгляд и, о да, его член, весь вечер пребывающий в состоянии покоя, воспрял к жизни.
Красное платье чуть выше колен и с рукавами до середины локтей закрывало многое, но не могло скрыть от Чада живую сексуальность. Пышная грудь красотки натягивала материал её одеяния. Чаду хотелось снять пояс с талии его обладательницы и показать ей, как ещё его можно использовать.
Тело пин-ап модели из пятидесятых - неподдельная женственность - призывало его руки и язык испробовать все изгибы, если он осмелится… А он осмелится, о да!
- Чертовски сексуальная, - пробормотал Чад.
Тони усмехнулся:
- Рыженькая? Она кого угодно заткнет за пояс.
- Рыжая - моя, - нахмурился Чад.
- Не кипятись, мальчик. Мне и блондинка понравилась.
Чад достаточно долго удерживал взгляд друга, чтобы Тони убедился, насколько тот серьезен, а затем снова повернулся к незнакомке. Теперь она сидела за столиком, играясь с соломинкой в напитке. Один из постоянных гостей, Джо - или как его там, устремившись на свежую кровь, остановился возле нее. Этот тип работал на правительство и творил хрен знает что. У Чада никогда не было проблем с ним, но сейчас он еле сдерживал себя, чтобы не подняться и не сломать шею этому мудаку.
Джо что-то произнес, и блондинка рассмеялась. Рыжая вспыхнула, и теперь Чад был тверд как гранит. Боже, как же хочется узнать, где еще она покраснела. Нет, не просто "хочется" - он должен, ведь его жизнь теперь напрямую от этого зависит.
- Черт, - Чад посмотрел на друга, - я говорил когда-нибудь, что считаю Джо гребанным ублюдком?
Тони рассмеялся.
- Нет, но я догадываюсь, почему ты так думаешь.
Чад отсутствующе кивнул и сузил глаза, глядя на рыжеволосую. Кем бы она ни была, она не пойдет домой с Джо. Она уедет с ним.
Глава 2
Что ж, посетители Кожи и Кружева вполне… дружелюбны. Вот уже двое мужчин и женщина стояли возле их столика, совершенно свободно и открыто флиртуя. Если бы Бриджит была по девочкам, то отдала бы предпочтение красотке с обесцвеченными волосами, которая пожирала глазами Шелл, нежели этим парням. Хоть они и выглядели очаровательно, почему-то она на это не реагировала. Один из них оказывал явные знаки внимание, но ей было совершенно наплевать.
Может, у неё что-то сломалось?
Вздохнув, она прикончила коктейль, пока Шелл практиковала технику соблазнения на темноволосом мужчине по имени Билл или Уилл. Бьющие из динамиков басы, мешали расслышать, о чем говорила эта парочка, но с каждой минутой становилось яснее, что Роджерс скоро придется вызывать такси. Или еще хуже: ехать одной на метро, которое представляло собой один из кругов ада.
Зато оказавшись дома, она полакомится пирогом, который недавно купила в местном магазинчике, и развлечется чтением книжки, бессовестно украденной с рабочего стола Мэдди. Бриджит просто не смогла пройти мимо зеленой обложки - она обожала этот цвет - с изображенным на ней горячим красавцем. О, и к тому же нужно покормить Пепси - кота, когда-то обнаруженного в коробке из-под газировки.
Стоп.
Она в клубе в пятничную ночь, рядом мужчина, в глазах у которого написано "я хочу тебя и надеюсь продержаться дольше пяти минут"… а она мечтает о пироге, подростковом романе и коте?
Ей 27 или 72?
- Я собираюсь в бар, - объявила Бриджит, намереваясь напиться, раз у нее не выходит развлечься. - Вам что-нибудь захватить?
Бриджит ждала ответа, но после нескольких секунд молчания закатила глаза и, поднявшись, направилась в бар. Народу стало больше. Протиснувшись мимо девушки с короткими черными волосами, Бриджит прислонилась к барной стойке.
Бармен возник перед ней, словно из воздуха.
- Что тебе налить, милашка?
Милашка?…э-э, как мило.
- Ром с колой.
- Один момент.
Благодарно улыбнувшись, она огляделась. За баром в основном были парочки и люди, сидящие в одиночку. Она заметила парня с темными волосами и подумала, что где-то видела его раньше.
Перед ней появился высокий стакан, и девушка открыла клатч, чтобы расплатиться.
- Я угощаю, - внезапно вторгся глубокий, ровный голос. Большая рука опустилась на стол бара прямо рядом с ней. - Запиши на мой счет.
Бармен отвернулся к другим гостям прежде, чем Бриджит успела отказать. Принимать напитки от незнакомцев было не в её стиле. Конфеты - другая история.
Девушка слегка повернулась и скользнула взглядом от длинных пальцев туда, где рукав черного лонгслива был закатан до локтя. Материал обтягивал огромное, мускулистое предплечье, переходящее в широкие плечи, которые она почему-то нашла смутно знакомыми. Кем бы ни был этот человек, он исключительно высок, точно не меньше шести футов. Бриджит пришлось чуть отклониться, чтобы взглянуть в глаза незнакомцу, и от этого голова её слегка закружилась.
Однако в момент, когда девушка увидела его лицо, головокружение прошло, сменившись тысячью эмоций, которые она не могла отделить друг от друга. Она знала его. Не потому что все в городе слышали о нем, она на самом деле знала его.
Никто не мог забыть черты братьев Гэмбл. Большие выразительные губы, твердые и непоколебимые. Властные. Мощная челюсть и широкие скулы. Нос с горбинкой - результат угодившего в лицо три года назад мяча. Каким-то образом это несовершенство делало его еще сексуальнее. Густые угольно-черные ресницы обрамляли глаза цвета глубочайшего океана. Волосы, коротко остриженные по бокам и чуть длиннее на макушке, были небрежно уложены и заставляли его выглядеть так, словно он прямиком из постели.
Чад, мать его, Гэмбл. Звездный игрок сборной Нэшионалз и средний из Гэмблов, а также брат бойфренда Мэдисон Дэниэльс - её босса.
Святые небеса.
Девушка много слышала о нем от Мэдди, которая росла вместе с Гэмблами и была влюблена в одного из них с детства. У Бриджит было чувство, будто она знает его всю жизнь, но она ни разу не пересекалась с Чадом и тем более не видела так близко.
Очевидно, они не вращались в одних кругах.