И вот он здесь, в клубе сомнительного характера, покупает ей выпивку? Он что-то перепутал? Или слишком пьян? А может словил слишком много мячей своим, матерь божья Иисуса, лицом?
Судя по тому, что она слышала, Чад был тем еще бабником. Он всегда появлялся на публике с безумно шикарными стройными моделями. Точно уж не с женщинами, мечтающими о пирогах и подростковых романах.
Но он смотрел на нее так, словно был уверен в своих действиях.
- Спасибо, - выдавила она, когда стало уже просто неприлично так долго разглядывать человека.
От его легкой усмешки в её животе затрепетали бабочки.
- Не за что. Я не видел тебя здесь раньше, меня зовут…
- Я знаю, - Бриджит горячо покраснела. Теперь она звучала как маньяк-преследователь. Интуиция подсказывала ей, что лучше не упоминать, откуда она его знает, и девушка решила посмотреть, что будет дальше. Вдруг, поняв, что они могут пересечься где-то, он помашет ей ручкой? Самые продолжительные отношения у игрока были только с полем.
Она быстро поправила себя:
- Точнее я слышала о тебе. Чад Гэмбл.
Ухмылка стала чуть шире.
- Ну вот, теперь я не в выгодном положении, я ведь не знаю тебя.
- Бриджит Роджерс.
- Бриджит, - повторил он, и, боже, это звучало так, словно он смаковал её имя во рту. - Мне нравится.
Она понятия не имела, что сказать, и это шокировало. Она всегда находила общий язык с кем угодно. И почему только этот бог среди людей решил заговорить с ней? Проклиная свою неспособность к беседам, Бриджит сделала глоток.
Чад вклинился между ней и стулом за его спиной. Их тела оказались настолько близко, что девушка уловила аромат его мыла.
- Ром с колой - любимый напиток? - поинтересовался он.
Нервно кивнув, она ответила:
- Да, мне нравится, но водка не хуже.
- Ого, да ты женщина моего сердца, - произнес Чад, глядя на её губы. - Значит, когда ты допьешь ром с колой, нам придется разделить с тобой по рюмке водки.
Бриджит заправила за ухо прядь волос, пытаясь побороть широкую, глупую улыбку. Хоть она и понимала, что разговор ни к чему не приведет, ей было приятно внимание.
- Хороший план.
- Отлично.
Его взгляд вернулся к её глазам и задержался там на мгновение. Затем Чад наклонился, опустив голову.
- Угадай, что? - он заговорчески прошептал.
- Что?
- Место позади тебя освободилось, - он подмигнул, - и одно свободно позади меня. Я думаю, это кое о чем нам говорит.
Рассмеявшись, девушка осознала, что не может бороться с улыбкой.
- О чем же?
- Ты и я должны сесть и пообщаться.
Ее сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Она чувствовала себя девочкой, с которой на вечеринке заговорил парень, в коего она была давно влюблена. Только это немного другое. Чад другой. При взгляде на нее в его глазах загорался огонь.
Бриджит оглянулась на свой столик, где Шелл все еще болтала то ли с Биллом, то ли с Уиллом.
- Что ж, мы должны прислушаться к космосу.
Она села, и Чад последовал её примеру, подвинув стул как можно ближе под предлогом того, чтобы хорошо слышать её, но девушка знала, зачем. Для нее это было не первое родео с мужчиной, но Чад до смешного был спокоен. Ничего из того, что он говорил, не звучало банально. В его голосе была уверенность и что-то еще, что она пока не могла распознать.
Он был совсем рядом, его колено упиралось в её бедро.
- Итак, чем ты занимаешься, Бриджит?
Она начала было говорить, где работает, но передумала. Факт, что она знает Мэдди и Чейза, мог все разрушить.
- Я работаю помощником руководителя. Знаю-знаю, это вычурный термин, обозначающий секретаря, но я люблю то, чем занимаюсь.
Чад поместил руку на стол бара, играясь с горлышком бутылки пива.
- Эй, раз тебе приносит удовольствие то, чем ты занимаешься, какая разница, как это называется?
- А ты все также любишь играть в бейсбол? - заметив его странный взгляд, она добавила: - я имею в виду, что часто слышишь, как профессиональные игроки начинают ненавидеть спорт через какое-то время.
- А-а, я понял тебя. Бейсбол - да, его политику - нет. Но я бы ни за что не променял то, чем занимаюсь на что-то другое. Я неплохо играю, за что получаю деньги.
- Политика? - с любопытством переспросила Бриджит.
- То, что за кадром, - Чад сделал глоток. - Агенты, менеджеры, контракты - все это не интересует меня.
Девушка кивнула, задаваясь вопросом, что он думает о бурных дебатах в газетах и журналах насчет того, подпишет ли он контракт в Нью-Йорке. Она сама не особо разбиралась в бейсболе и была в курсе дел только если читала спортивную газету от нечего делать.
Когда она допила коктейль, парень засыпал её вопросами о происхождении. Затем она спросила его об учебе и сделала вид, что не знала, какие школу и колледж он посещал (те же, что и Мэдди).
- Так ты часто здесь бываешь?
Её взгляд опустился на его губы. Ей было тяжело контролировать себя и не представлять, что он умеет ими делать, какие они на вкус.
- Раз в месяц, может больше, может меньше, - пояснил он. - Мой друг Тони, вероятно, более частый гость.
Теперь она понимала, почему тот темноволосый парень выглядел знакомым - он тоже игрок.
- Тут бывает вся команда?
Чад глубоко рассмеялся.
- Нет, думаю, остальные ребята не заинтересованы в такого рода развлечениях.
- Да ну? А ты да? - она предположила, что большая часть игроков женаты.
- Определенно, - он наклонился ближе, положив руку на спинку её стула. - Так ты родом не отсюда?
- Не-а, из Пенсильвании.
- Пенсильвания потеряла настоящий клад.
- Ха. Ха.
В тайне она была польщена, но конечно, она унесет этот факт с собой в могилу.
- А ты был так хорош до этой фразы.
Чад усмехнулся.
- В таком случае, я имел в виду то, что сказал, но согласен, фраза была не очень, - он принял задумчивый вид, потирая пальцами подбородок. - Хмм… Какая же фраза у меня самая лучшая? Как насчет…
- Нет-нет-нет, давай посмотрим на самую худшую. Это намного веселее.
- Самая худшая? - Его глаза блеснули. - То есть по-твоему у меня имеются настолько плохие фразы?
Бриджит облокотилась на бар и приняла, как она надеялась, соблазнительную позу. У неё было мало практики.
- Ты признался, что часто здесь зависаешь, поэтому да, я верю, что у тебя множество ужаснейших фраз, жигало.
Затем девушка подмигнула. Она вообще-то подмигнула! Боже, пусть он не сбежит после такого неудачного флирта, запас которого она опустошила в один присест.
Чад рассмеялся хрипло и глубоко. Звук его смеха пропутешествовал вдоль её позвоночника.
- Ну, я не хочу щеголять своими самыми худшими фразами перед такой сексуальной девушкой, как ты.
Бриджит ничего не могла поделать с собой - она фыркнула от смеха.
- Хорошо сыграно, сэр. Ой, то есть игрок.
Вот теперь она точно улыбалась, как идиотка. Во всем виновата его усмешка! Боже, она и забыла, как это весело - просто выйти из дома и пофлиртовать с умным привлекательным парнем.
- Я стараюсь, - поддразнил он.
Незаметно прибыли две рюмки водки. Бейсболист рассмеялся, когда Бриджит прикончила свою в два глотка.
- Мошенница, - произнес он со смеющимися глазами.
Махая руками перед лицом, она выдавила:
- Я не знаю, как ты её пьешь… очень сильная штука.
- Годы практики.
- Приятно видеть, что ты преуспел в чем-то, кроме бейсбола.
Его взгляд снова остановился на её губах.
- Я преуспел во многих вещах.
Чад кивнул бармену, и перед девушкой очутился стакан воды. Она благодарно улыбнулась и сделала глоток.
Как писали в какой-то романтической книжке, она оказалась в сетях его взора.
- Чад, еще одна фраза, и ты получишь набор ножей в подарок.
Он наклонился, и девушке показалось, будто все вокруг исчезло. Его улыбка была наполовину таинственной, наполовину игривой.
- В очень многих…
Она раскраснелась, обвиняя во всем алкоголь.
- Ты должен знать, я неуязвима перед барной чушью.
Конечно же, уязвима.
Он потянулся к ней и нежно погладил костяшками пальцев по щеке.
- Мне нравится, как ты краснеешь.
Бриджит ощутила, что жар буквально пожирает её и снова потянулась за водой.
- Я думала, мы договорились больше не использовать фразочки для пикапа.
Обернувшись, она заметила, что он пристально наблюдает за ней.
- Ну хорошо, это не смешно. - Однако его глаза говорили об обратном. - Выпьем ещё?
Кивнув, она заказала напиток с меньшим содержанием алкоголя. Они продолжили болтать, и Бриджит не заметила, как прибывающая толпа загородила от неё столик с Шелл. Их с Чадом теснее прижало друг к другу, и от этого контакта под платьем забегали мурашки.
Отвернувшись, она наткнулась взглядом на танцующую неподалеку парочку. Хотя танцем это сложно было назвать. Джинсовая юбка девушки была задрана максимально высоко, а ноги её партнера вплотную прижаты к её. Их бедра двигались в такт музыке. Сглотнув, она вернулась к напитку.
- Не могу поверить, что позволил тебе забить страйк-аут, ты ранила меня, - произнес Чад, положив руку на сердце и изобразив боль.
С дразнящей улыбкой на губах она ответила:
- Могу заверить тебя, что у тебя большие проблемы с самооценкой.
Гул его хриплого смеха снова пронесся и постепенно затих. Парень наклонился, его лицо впервые стало серьезным за эту ночь.
- Могу я быть честен с тобой, Бриджит?
Она изогнула брови.
- А я хочу этого?
Его ладонь легла на бешено бьющийся пульс на шее девушки, а пальцы обхватили затылок.
- Я увидел тебя гораздо раньше, чем мы встретились. Я пришёл на эту сторону бара, чтобы поговорить с тобой.
Все связанные мысли разбежались. Серьезно? А сколько он выпил до того, как они встретились? Не то, чтобы у нее низкая самооценка. Бриджит знала, что красива, но формы её тела вышли из моды несколько десятилетий назад. Сейчас красивыми считались худосочные модели - цыплята, которыми был забит клуб. Те, которых она видела на фото снова и снова.
Но, кажется, Чад был серьезен.
Его губы находились настолько близко, что их дыханье смешалось. Внезапно музыка и гул голосов исчезли. Может это из-за алкоголя или из-за факта, что рядом Чад Гэмбл? Как и у любой нормальной женщины, у нее были свои фантазии относительно этого плейбоя, но все казалось каким-то нереальным. Она четко понимала, что происходит, но в то же время была совершенно не способна думать логично.
- И просто чтобы пояснить: это не заготовленные фразы, - он склонил голову набок. - Я хочу поцеловать тебя.
Глава 3
- Сейчас? - мускулы Бриджит напряглись, но тут же расслабились под умелыми прикосновениями Чада.
- Сейчас.
От столь тесного контакта её тело таяло, поддавалось и уступало. Реальность казалась размытой. Чаду удалось свить обольстительную паутину. Горло девушки пересохло, а пальцы Чада… его пальцы потихоньку склоняли её голову назад. У Бриджит засосало под ложечкой.
- Я…
- Всего лишь поцелуй.
Его дыхание легко ласкало её щеку. Бриджит закрыла глаза, беспомощно сжав ладони.
Почему так сильно заводило его намерение поцеловать её в переполненном баре? Обычно она высмеивала прилюдно обжимающиеся парочки. Особенно Мэдисон и Чейза - они не могли отлипнуть друг от друга. Но сейчас… сейчас все было иначе. Прежде чем она успела одуматься, прозвучало её "да".
Однако Бриджит не почувствовала его губы на своих, как ожидала.
Чад нежно провел кончиком носа от её щеки к подбородку и спустился ниже. Голова девушки была откинута назад. Бриджит сцепила руки, а затем почувствовала его горячее дыхание на шее в точке, где колотился пульс.
Она вся содрогнулась, словно мужчина сделал нечто дикое. Поцелуй был быстрым, но когда Чад начал поднимать голову, то легонько куснул её, и через мгновение она ощутила, как его язык слизывает едва ощутимую боль с того места. С полураскрытых губ девушки сорвался стон.
- Видишь? Всего лишь поцелуй, - произнес Чад осипшим голосом.
Когда ресницы Бриджит распахнулись, она увидела, что Гэмбл пристально смотрит на нее из-под полуприкрытых век.
- Это…
Его лицо расплылось в самодовольной улыбке, когда слегка прикоснувшись своими губами к ее, он заставил девушку ахнуть.
- Это было?… Хорошо?
- Весьма неплохо, - пробормотала она.
Чад усмехнулся и прикоснулся к её губам еще раз.
- Я должен получить оценку повыше, чем "весьма неплохо".
Её сердце ускорило темп.
Когда он снова склонил голову, его мягкие, как шёлк, волосы защекотали её подбородок. Бриджит хотела, но не осмеливалась прикоснуться к ним. Пальцы Чада зарылись в копну её волос и обхватили затылок.
В момент, полный ожидания и неизвестности, сердце Бриджит остановилось. Но когда Чад вновь коснулся губами шеи, где бился пульс, всё её тело напряглось. Девушка потерялась в ощущениях.
Язык Чада кружил над местом, которое он целовал. Затем гладкие горячие губы двинулись дальше, оставляя за собой дорожку из поцелуев. Чад нежно укусил её, и Бриджит чуть не сошла с ума от приятных ощущений. Он повторил то же самое в ложбинке между шеей и плечом. Когда она снова ахнула, Гэмбл усмехнулся.
- А это было неплохо?
Задыхаясь, Бриджит ответила:
- Сойдет.
Его рот снова оказался над тем самым чувствительным местом на шее.
- Ты меня убиваешь, Бриджит.
Рот Чада оттеснил в сторону ткань платья, чтобы продолжить свою странную ласку и небывалое чувственное исследование. Гэмбл прижался губами к изящному выступу ключицы. Его ладонь очутилась на колене девушки и скользнула под подол платья. Бриджит моментально захлестнула волна чувств и желаний. Она разжала ноги. Из горла Чада вырвался практически животный рёв, который услышали бы все, будь музыка чуть тише. Судя по тому, как он сжал её бедро, это молчаливое приглашение мощно на него подействовало. Когда их глаза встретились, его взгляд практически спалил её. Чад схватил её руку и крепко сжал пальцы.
- Я хочу тебя и не собираюсь терять время напрасно, ты нужна мне. Сейчас.
Она тоже нуждалась в нем. Все её тело полыхало, по венам будто текла лава. Никогда еще девушка не реагировала так ни на одного мужчину.
Бриджит облизала губы. В животе ощущалась пустота.
Поднявшись, Гэмбл не отпустил её руку, но и не усилил хватку - он давал возможность сказать "нет". Ждал.
Наконец, Бриджит произнесла:
- Да.
Дальше она запомнила только, как Чад провел её в узкий коридор позади бара, и как они оказались на парковке.
Она ожидала, что Гэмбл водит Порше или Мерседес Бенц, поэтому удивилась, увидев новенький Джип Либерти.
Проявляя манеры, мужчина открыл для неё дверь автомобиля. Но не успела она сесть на пассажирское место, как, издав нетерпеливый рык, Чад развернул девушку и прижал к груди. Он с жадностью впился в губы Бриджит, но поцелуй закончился так же быстро, как и начался. Посадив девушку в машину, Гэмбл обошел джип и уселся за руль. Даже если бы в её голове до сих пор были сомнения, этот голодный поцелуй перечеркнул бы все.
По пути они болтали, но разговор казался натянутым из-за предвкушения, переполнявшего обоих. Сердце Бриджит билось как сумасшедшее, пока ладонь Чада поглаживала её колено.
Сомнения пару раз овладевали ею. Девушка никогда не позволяла себе бездумные поступки, у неё ни разу не было "отношений" на одну ночь. По крайней мере, это не серийный убийца… Но это, черт возьми, Чад-гребанный-Гэмбл! А она Бриджит Роджерс с изгибами, благодаря которым, её вес был килограмм на девять больше, чем у супермоделей. Та самая Бриджит, которая еле держалась на плаву, работая в финансовом департаменте. А он - знаменитый городской плейбой с деньгами, сыплющимися чуть ли не из ушей.
Они из разных лиг.
И, господи боже, какие трусики она надела сегодня? Чёрные из шелка или бабушкины панталоны? У неё не было планов на эту ночь. Если это окажутся бабушкины панталоны, она умрет со стыда.
Вся её логика утонула в гормонах, когда пальцы Чада начали томными кругами поглаживать обнаженную кожу под юбкой. Откинув сомнения, девушка просто наслаждалась тем, как пробуждалось её тело от этих ласк.
Не более чем через двадцать минут Чад припарковал машину. Сердце Бриджит подскочило.
Заглушив мотор, Гэмбл взглянул на нее и слегка улыбнулся.
- Готова?
Разрываясь между желанием остаться и желанием сбежать, она кивнула.
- Подожди, - произнес он и выбрался из машины с завидной ловкостью. Через мгновение дверь с её стороны распахнулась, и она увидела Чада, который протянул руку и игриво поманил пальцами.
Девушка вложила свою ладонь в его, и Гэмбл помог ей выйти из джипа. Приобняв за талию, он повел её к многоквартирному дому. Впервые за всю свою жизнь Бриджит ощутила себя маленькой и стройной рядом с таким высоким крепким мужчиной.
Они зашли в широкий и уютный коридор, закрыв за собой массивную дверь. Внутри витал аромат яблок и пряностей - полная противоположность цементному запаху, что привыкла вдыхать в своем доме Бриджит.
Остановившись возле квартиры 3307, Чад выудил из кармана ключи и открыл дверь. Ступив в темноту, Гэмбл зажег свет и быстро деактивировал сигнализацию. Чем дальше проходил Чад, тем больше ламп зажигалось. Даже слово "роскошь" не подходило для того, чтобы описать, что увидела Бриджит. Апартаменты Гэмбла были больше некоторых частных домов. Наверное, около девятисот квадратных метров элитной недвижимости.
Фойе вело в огромную кухню с отделкой из нержавеющей стали и отполированного гранита. Интересно, Чад любит готовить? Бриджит посмотрела на мужчину, который бросил ключи на кухонный островок, и представила его в фартуке…. только в фартуке.
Он поймал её взгляд и легко улыбнулся.
- Хочешь экскурсию?
- Если я увижу больше, то начну завидовать, - призналась она.
Он усмехнулся.
- Мне не терпится показать тебе большее.
У нее свело мышцы от скрытого сообщения в его словах. Девушка шагнула вперед и проследовала за Чадом в торжественно оформленную столовую. Длинный и узкий стол окружали черные стулья с высокими спинками. Дизайн был в стиле минимализм, и комната смотрелась восхитительно. В центре стола стояла черная ваза с крупными белоснежными цветами.
- Я даже ни разу не ел здесь, - Чад помедлил, - хотя нет, вру. Один раз все же было, когда я уговорил братьев присоединиться ко мне на рождественский обед.
Она чуть не произнесла имя его брата вслух, но во время остановилась.
- Ты сам готовил?
Он изогнул бровь.
- Звучит так, будто ты удивишься, если я скажу "да".
- Мне кажется ты не из того типа мужчин, которые готовят.
Чад продолжил путь к арке, ведущей из столовой.
- И к кому же типу мужчин я, по-твоему, отношусь, Бриджит?
К тому, который трудно забыть после вместе проведенной ночи. Она не произнесла этого, а только пожала плечами, игнорируя его проницательный взгляд.