От Бриджит пришел короткий ответ:
"Ты невозможен".
Посмеиваясь, игрок прихватил блюдо с собой в гостиную и, разместившись на диване, совместил ужин с просмотром вечерних новостей. Он подождал, пока пища переварится, переоделся в спортивную форму и отправился на беговую дорожку для ежевечерней кардиотренировки, после которой загрузил стиральную машинку промокшей от пота одеждой.
Каждые пять минут он смотрел на телефон. Каждый раз, когда мобильный звонил, в животе Чада появлялось это дурацкое чувство. К моменту, когда он закончил чистить гостевую ванную комнату и принял душ, парень обнаружил, что держит телефон в руках. Было пол одиннадцатого, вероятно слишком поздно, чтобы звонить Бриджит. Да он, в общем-то, и не собирался. Мисс Гор уже огласила план - завтра Гэмбл должен заехать за девушкой и бла-бла-бла.
Уже лежа в кровати, он с успехом взял контроль над пальцами, которые так и норовили написать рыженькой. Он отправил только:
"Спокойной ночи, Бриджит".
Через пару минут Чад получил аналогичный ответ и отложил телефон на самый дальний угол тумбочки. Рано утром его ждет межсезонная тренировка - пора спать.
Прошел час.
Он все еще глазел в потолок. Несмотря на усталость, его мозг вполне отчетливо рисовал очертания Бриджит у стены напротив. Мужчина словно перенесся в ту ночь. Он вспомнил, как голова девушки была откинута от наслаждения. Сидя перед ней на коленях, он снизу видел, как выступала её грудь. Глубоко вдохнув, он ощутил аромат Бриджит. Или показалось?
Откинув покрывало, Чад провел пальцами вниз по напряженному животу. Слегка оторвав спину от матраса, он стиснул ладонью свою мощную эрекцию. Боже. Он не бывал так возбужден, наверное, со времен колледжа.
Его кулак скользил вверх-вниз вдоль пульсирующего ствола. Чад закрыл глаза. Мгновенно перед ним возник образ Бриджит, вот только теперь Гэмбл стоял у стены, а она сидела перед ним на коленях. Его ладонь заменили губы девушки, и - о да - её ротик взял член Чада на всю длину.
Освобождение было близко, и его бедра забились в его собственной руке.
Намного позже, к моменту, когда сердце Чада успокоилось, а он был снова возбужден, образ Бриджит четко отпечатался в его голове. Похоже, ночь будет очень, очень длинной.
* * *
Близилась ночь четверга. Бриджит смотрела на свое отражение в зеркале. Свидание в кино…
Девушка громко рассмеялась.
Пепси мяукнул в ответ.
Оглянувшись на него через плечо, она с улыбкой произнесла:
- Не могу поверить, что иду в кино с Чадом Гэмблом.
Кот наклонил голову вбок. Прямо как Шелл, когда Бриджит заявила, что поход на свидание с игроком - не такое уж большое событие. Похоже, всё, что с ним связано, должно иметь огромное значение.
Повернувшись к зеркалу, Бриджит заправила прядь волос за ухо. Потертые голубые джинсы и красный джемпер - наверняка достаточно для кино. Она приподняла ногу и повертела пяткой. Сегодня выбор пал на туфли с красными, голубыми, желтыми и черными полосками. Высокий каблук. Отпад.
Разгладив кофту, она посмотрела на букет, красующийся на тумбочке у кровати. Она не планировала забирать розы домой, но ей было так жалко оставлять их в офисе. Ее бывший прислал ей цветы только раз…в коробке. Где-то между открыткой, сообщениями и сегодняшним вечером Бриджит решила насладиться тем, что принесет ей это месячное приключение, а именно:
Цветами
Свиданиями
Красивым мужчиной.
Вот только никаких ожиданий.
Вся эта ситуация с шантажом все еще досаждала, но девушка была не из тех, кто готов согнуться под тяжестью негатива. Да, она злилась. Да, она переживала. Но что поделаешь, если так сложилась? Возможно, этот месяц будет настоящим развлечением для публики Чада, Бриджит не находила ничего веселого для себя.
Поэтому девушка решила, что умнее будет насладиться тем, что есть. Тем более ей нравилось общество Чада. Тогда в клубе они и правда поладили. Ей нужно только держать нос вверх, не вкладывать и не искать ни в чем особый смысл и, главное, не влюбляться. А что ей поможет? Правильно - воспоминание о том, как после их ночи она обнаружила в газете его фото с тремя женщинами.
И вообще, когда в последний раз она ходила в кино с молодым человеком? Очень давно.
Перед тем как выйти, Бриджит задержалась, чтобы почесать Пепси за ушком и чмокнуть его в плюшевую мордочку. Она взяла сумку и поспешила вниз, пока не появился Чад. Квартира была святая святых для Бриджит, и она не хотела, чтобы Гэмбл заходил сюда. Это было бы слишком.
Чад в её квартире - линия, которую девушка не способна пересечь.
Уже на выходе из подъезда она столкнулась с Тоддом Ньютоном. Было странно видеть его полностью одетым.
Увидев ее, он улыбнулся и придержал дверь.
- Добрый день, мисс Роджерс…
Бриджит улыбнулась в ответ.
- Привет, Тодд.
- Вы потрясающе выглядите.
Учитывая, что их случайные встречи происходили довольно редко, Бриджит впервые увидела соседа на расстоянии вздоха. А у него, оказывается, зеленые, а не карие глаза.
Девушка осознала, что парень действительно красив.
- Спасибо, могу ответить таким же комплиментом.
Улыбка Тодда стала шире. Хоть у него и не было ямочек Чада, он все же выглядел очаровательно.
- Куда-то собираетесь?
- Собирается. Со мной, - перебил их низкий мужской голос.
Бриджит не успела ахнуть, а Чад уже стоял позади Тодда и сердито созерцал их.
Ньютон резко развернулся и удивленно отступил на пару шагов. Бриджит надеялась, что её сосед не следит за личной жизнью игрока.
Тодд протянул руку.
- Чад Гэмбл? Вау. Рад видеть вас.
Чад не улыбнулся, но пожал протянутую ладонь. Его глаза вспыхивали голубым огнем, а взгляд казался ревнивым и собственническим. По шее Бриджит побежали мурашки. Нет, это не должно доставлять ей удовольствие.
Гэмбл повторил фразу Тодда, хотя по его тону было ясно, что он вкладывает совершенно противоположный смысл:
- Рад встрече.
Ньютон прервал рукопожатие и, отступив в сторону, взглянул на Бриджит.
- Вы счастливый человек, Чад Гэмбл. Во всех отношениях, - произнес он.
Брови Бриджит взлетели.
Игрок взял её ослабшую руку в свою и с еле заметной улыбкой ответил:
- Согласен. Приятного вечера.
Девушка позволила ему увести себя. Они обогнули дом и подошли к джипу, припаркованному в неположенном месте вдоль бордюра за углом. Она удивилась, что автомобиль до сих пор на четырех колесах.
- Поэтому ты не захотела, чтобы я поднялся наверх? - спросил мужчина, открыв для нее дверь.
- Что? - она нахмурилась.
- Кажется, парень был чересчур счастлив столкнуться с тобой.
Когда девушка села на пассажирское сиденье, Гэмбл нагнулся и потянул ремень безопасности.
- Эй, я и сама могу.
- Я большой спец по безопасности. Так кто он?
Девушка со вздохом подняла руки, чтобы не мешать.
- Сосед из квартиры напротив. Сегодняшний разговор был самый долгий за всю историю нашего знакомства.
- Серьезно? - Чад случайно задел костяшками пальцев её грудь. Бриджит тихонько ахнула. Он медленно поднял на нее свой сапфировый взгляд, и его губы растянулись в улыбке, когда он пристегнул ее. - Он выглядит как придурок.
Она не сдержала удивленный смешок.
- Ты даже не знаешь его.
- Так же, как и ты, поэтому единственное, в чем мы можем быть с тобой уверены: он придурок.
Чад захлопнул дверь и направился к водительскому сидению. Качая головой, Бриджит смотрела, как он огибает джип. Это что, была ревность? Неет. Мужчины, конечно, её испытывали, но она сомневалась, что именно этот человек знаком с этим чувством.
Когда они влились в дорожное движение, Бриджит повернулась к Гэмблу.
- Спасибо тебе большое за цветы. Они действительно прекрасны.
На его губах показалась усмешка.
- Прекрасные цветы для прекрасной женщины.
Она, было, открыла рот, чтобы посмеяться над тривиальной фразой, но решила придерживаться более дипломатичной линии поведения. Хотя у нее не получалось.
- Как прошел твой день? - Лицо Чада стало столь удивленным, что девушка не сдержала улыбки. - Что?
- Ничего. - Мужчина провел рукой по волосам и легонько покачал головой. - Просто не ожидал, что тебе это может быть интересно.
Она нахмурилась и почти спросила, почему он так считает, но тут понимание ударило ее. Они же притворяются, а значит, её и в самом деле не должно волновать, как у него дела. Знаете, когда на работе вы начинаете телефонный разговор с начальником с вежливых вопросов? Для Чада это и была просто работа. Может ему не хотелось ничего, кроме шоу на вспышки камер. То, что она почувствовала не должно быть разочарованием. Скорее всего, несварение желудка.
Аккуратно ведя машину, Чад прочистил горло.
- Ну, день прошел вполне обычно. Все утро у меня была межсезонная тренировка, затем я отметился у мисс Гор. - Он усмехнулся, когда Бриджит насупилась. - О да… Это было так же весело, как потрясать окороком перед носом бульдога. Она проинструктировала, чтобы я не забыл купить поп-корн с содовой. Забавно… а потом я весь день бездельничал. Что насчет тебя?
Бриджит беспокойно игралась с ремешком сумки.
- К счастью, меня миновала беседа с мисс Гор.
- Она серьезно тебе не нравится, да?
- Ни капли, - ответила она. - А мой день был посвящен поиску кейтеринговой компаний.
- Для ежегодного благотворительного вечера, что проводит Смитсон? - Девушка кивнула, пораженная тем, что ему хоть что-то об этом известно. Чад улыбнулся. - Мэдди говорила о нем. Кажется, вы с ней готовитесь к нему довольно давно.
- О да! Ощущение, будто уже целый год. Так нелепо посвятить столько времени подготовке к мероприятию, которое продлится всего лишь несколько часов.
- Как Рождество, а? Месяцы и месяцы планирования торжества и подарков, а в итоге праздник заканчивается через пару часов.
- Прямо в точку, как Рождество, - произнесла Бриджит и, отвернувшись, посмотрела в окно.
Повисла пауза.
- Не любитель Рождества? - спросил Гэмбл.
Она отрицательно покачала головой.
Как будто почувствовав, что тема ей неприятна, мужчина без промедления вернулся к прежней:
- И когда же будет ваш гала-вечер?
- Второго января, - она чуть увлажнила губы. - Люди в Новый год более щедры, а мы должны собрать много денег, иначе…
- Иначе что?
Девушка прикусила губу.
- Иначе в третий квартал следующего года Мэдди лишится фонда.
- Ого, вот черт! - Чад плавно вошел в поворот и резко затормозил, остановив машину перед линией людей, обслуживающих парковку кинотеатра. - И сколько денег вы должны собрать?
- Очень много, - Бриджит слегка усмехнулась. - Нам необходимо набрать пять лямов, у нас пока только один…
- Ничего себе, это серьезно… Но у вас наверняка множество спонсоров с глубокими карманами.
- Да, но мы уже исчерпали ресурсы, так что надеемся только на чудо.
Чад нашел свободное место и припарковал машину. Заглушив мотор, он посмотрел на Бриджит и поинтересовался:
- Что будет, если вы потеряете фонд?
Девушка отстегнула ремень безопасности.
- Тогда сократят персонал. Но Мэдди будет в порядке.
Мужчина нахмурился.
- Я знаю, что Мэдди будет в порядке. Даже если её сократят, у нее есть Чейз. А как же ты?
Бриджит потянулась к двери.
- От моей позиции, скорее всего, избавятся. Меня переведут в другой отдел или уволят.
- Что?
- Слушай, это не самый веселый разговор. Я верю, что все будет хорошо. А вот мы можем опоздать на киносеанс, - она попыталась улыбнуться. Если Чада ужасала мысль о том, что она может потерять работу, то что бы он подумал, узнав, в какие долги она влезла? - И к тому же, твоя обожаемая публика ждет.
На его лице отразилось напряжение, но игрок кивнул. На улице, как она и ожидала, он взял её за руку. Какой-то момент они просто молча смотрели друг другу в глаза.
Уголок его губ приподнялся в фирменной усмешке Чада.
- Ты и правда восхитительно выглядишь.
Она поджала губы.
- Просто джинсы и джемпер, ничего особенного.
- Ты делаешь их особенными.
Почувствовав, как горят её щеки, Бриджит отвернулась. Простой комплимент, от которого по идее она должна была расслабиться, заставил её сердце биться, как сумасшедшее.
- Лесть ни к чему не приведет тебя.
- Черт, мой грандиозный план затащить тебя в постель милым комплиментом провалился.
Она не смогла побороть улыбку.
- Ладно, пошли.
Он потянул её к входу. Когда они уже приоткрыли дверь, из которой полился желтый свет, окрасивший темноту, мобильный Чада оповестил о новом сообщении. Мужчина достал телефон из кармана, разблокировал экран и нахмурился.
- В чем дело? - спросила Бриджит.
Чад посмеялся.
- Это мисс Гор.
- О господи.
- Она хотела убедиться, что я держу твою руку.
Бриджит расхохоталась, а Гэмбл, качая головой, вновь убрал телефон в карман.
- Эта женщина ведет себя, как твоя мамочка.
Когда они зашли внутрь, Чад, обернувшись, посмотрел на нее и с улыбкой приподнял бровь.
Встав в очередь за билетами, они моментально привлекли внимание. Было забавно видеть, как головы поворачиваются одна за другой.
Покупка билетов прошла практически спокойно. Однако когда они пошли за попкорном и содовой (нельзя же ослушаться мисс Гор), волна перешептываний и взглядов практически накрыла их с головой.
Бриджит переминалась с ноги на ногу, стоя рядом с Чадом и не поднимая глаз от гладкого прилавка.
- Большую порцию попкорна, пожалуйста, - Гэмбл оглянулся на девушку, - и вишневую газировку?
- Да.
- Отлично, давайте две вишневых газировки.
Пока они ждали заказ, Чад отпустил руку Бриджит и обнял её за плечи. Мужчина встал так, что его тело полностью закрыло её от любопытных глаз.
Наклонив голову к её уху, он прошептал:
- Мы совсем скоро наскучим им.
Он заботливо отгородил её от тех, кто открыто пялился и даже тех, кто делал фото. Бриджит спрятала лицо, уткнувшись в его грудь. Боже, как он приятно пах. Настоящим мужчиной с примесью чего-то пряного.
Получив свой попкорн, они направились к залу, где скоро должен был начаться какой-то боевик. Им пришлось притормозить, чтобы Чад дал один автограф, а потом еще один, и еще. Когда, наконец, они достигли цели, Бриджит с удивлением обнаружила, что зал почти пуст.
Чад остановился у одного из задних рядов, пропуская Бриджит. Она протиснулась мимо него и, выбрав место посередине, села. Девушка взяла у него напитки, чтобы мужчина тоже устроился рядом.
Через пару секунд начался её любимый момент - анонсы грядущих премьер. Но когда пришла очередь экшна, где все взрывалось то тут, то там, её взгляд переместился на человека справа от нее.
Гэмбл смотрел фильм. По крайней мере, так казалось со стороны. В полутемном зале кинотеатра очертания его профиля выглядели очень четкими. Почему-то у нее возникли ассоциации с настоящим произведением искусства. Не удивительно, что Чад попал в тот список в журнале Пипл. По крайней мере, на земле он точно самый сексуальный.
Скользя взглядом по его скулам, губам, девушка ощутила, как её внутренности скручивает в тугой узел. У Чада такие широкие пле…
- Ты разглядываешь меня, - хрипло произнес он.
- Еще чего! - она забросила зернышко попкорна в рот. - Твое воображение обманывает тебя.
Он покосился в её сторону.
- Это ты обманываешь себя.
- Ты сам не смотришь фильм, - заметила Бриджит и взяла еще немного попкорна.
Игрок усмехнулся и наклонился вбок так, что их плечи и руки оказались прижаты. Слегка подавшись к ней, он подвинул чашу попкорна на её колени и прошептал:
- Здесь намечается что-то поинтереснее.
Девушка повернулась к нему и ахнула, когда задела щекой его подбородок. Они уставились друг на друга, и никто из них не двигался пару секунд. Затем без всякого предупреждения мужчина накрыл её губы своими и поцеловал. Поцелуй был продолжительным и глубоким.
- Ты такая вкусная, - прошептал Чад, - невероятно приятная.
Она положила ладонь на его грудь, чтобы оттолкнуть. Или притянуть? Она сама не знала. Но прежде чем Бриджит успела определиться, Чад вновь поцеловал ее. Все её тело - все её существо - погрузилось в то, как мужчина исследовал ее. Он сжал её предплечье. Его пальцы вцепились в нее так, словно он собирался утащить её в другое место. И будь она проклята, если ей не хотелось выгнуть спину, чтобы показать ему, где именно она ждала его прикосновений.
Это было какое-то безумие.
Чад прервал поцелуй, ища её взгляд.
- Мы не должны были этого делать, - ошеломленно прошептала девушка. - Кто-то мог заметить.
- Знаю, но мне захотелось. А я обычно делаю то, что хочу.
Мужчина отвернулся к экрану, на котором кто-то кого-то преследовал.
- Чертовски хороший фильм, - произнес он с улыбкой.
- О да, - неровно выдохнула Бриджит. - Потрясающий.
Что же будет, когда кино закончится? Девушка вздрогнула…надцатый раз за сегодня усомнившись в своем самоконтроле.
Глава 14
В вечер субботы они должны были устроить пижамную вечеринку. Чад не был в большом восторге. Все-таки в последний раз, когда он заглядывал в штаны, он все еще был мужского пола. Но слово мисс Гор - закон.
Игрок ужинал с Бриджит в итальянском ресторане "Тони и Тони". Девушка была убеждена, что они попали на съемки массовой сцены фильма - так людно там было. Чада развеселила демонстрация её ирландского темперамента.
Еда была отменной. А девушка со временем, похоже, расслабилась и гораздо спокойней воспринимала поток внимания. Однако каждый раз, когда к их столику кто-то подходил, она становилась очень тихой и опускала подбородок вниз, закрывая лицо копной рыжих волос.
Он не мог понять ее. Бриджит была такой лапочкой. Мужчины глазели на нее. А когда Гэмбл привел девушку в ресторан, один парень посмотрел на нее, словно она самый аппетитный кусочек мяса. И Чад в тот момент был далек от счастья или наслаждения.
Гэмбл был удивлен, что его беспокоят эти оценивающе взгляды. Обычно он не обращал внимания, если кто-то глазел на его женщин.
- Спасибо, - произнес он, передавая чек официанту. - Ты готова?
Взяв клатч, Бриджит встала и, черт! Чад был совсем не рад, что она в свитере, закрывающем горло, но обтягивающая юбка и сумасшедшие каблуки вполне удовлетворяли его жадный взор.
Они собирались к нему домой.
Бриджит снова окажется в его квартире.
Сегодняшняя ночь будет очень, очень длинной.
- Думаешь, люди опять ждут снаружи? - спросила она, когда они подошли к выходу.
- Эм… - он выглянул в окно и заметил каких-то мудаков, стоящих у бронзовой стены. Двое дымили сигаретами и держали камеры. На них были темные куртки. Кстати, о куртках…
- Бриджит, где твоя куртка? - нахмурившись, спросил Чад.
Девушка пожала плечами.
- Я не ношу их.