Девушка повернулась и зашла за кресло, на котором сидела чуть ранее. Она мелко дышала. Квартира и впрямь была малых размеров, сейчас это ощущалось как никогда. Стены будто сжимались. Бриджит была словно в клетке. Девушка даже не сомневалась в том, что мисс Гор исполнит свои угрозы касательно работы и репутации. Но гордость не давала Бриджит принять деньги за столь противную игру. Также ей не хотелось, чтобы за ней закрепился образ женщины с лишним весом, безумно влюбленной в знаменитость.
Будь проклят этот несчастный Гэмбл, втянувший её во все это.
Тяжело глотнув, Бриджит повернулась. Она послала пиарщице убийственный взгляд.
- Это мерзко, мисс Гор. Думаю, для вас припасено особое место в аду. Вы не оставили мне никакого выбора.
На бесстрастном лице Аланы на мгновенье отразилось чувство вины, но это было столь мимолетно, что Бриджит решила, будто ей показалось. Мисс Гор положила листок на кофейный столик.
- Я ожидаю вас завтра по данному адресу в семь вечера, чтобы обсудить основные детали. Наденьте что-нибудь милое, - снова эта скупая, неискренняя улыбка. - У вас будет ужин с Чадом в "Устье".
"Устье" - ресторан, славящийся кухней из морепродуктов. Она не могла себе позволить даже пройтись рядом с ним. Неровно дыша, Бриджит наблюдала, как мисс Гор направилась к двери.
На пороге та обернулась.
- Не опаздывайте, мисс Роджерс.
Бриджит сделала единственно возможное в данной ситуации без опасения, что её посадят.
Она показала пиарщице фак. Обеими руками.
Глава 11
Услышав от мисс Гор, что Бриджит согласилась притвориться его девушкой, Чад пребывал в потрясении. Он был уверен, что она высмеет Алану, и придется искать иной способ исправлять репутацию, в создании коей он частично был виноват. Может, он ошибся насчет Бриджит? Может она, как и другие женщины, была готова быть с ним ради славы?
Если так, то это хреново!
- Ты надоел своим хождением туда-сюда.
Голос мисс Гор раздражающе действовал на каждый его нерв. Чад остановился и уставился в окно на ухоженный парк, за которым скрывалась оживленная авеню.
Сидящая на секционном диване мисс Гор, громко вздохнула:
- Ты должен быть в восторге от того, как все сложилось.
Единственное, отчего он приходил в восторг - это то, что он вновь увидит Бриджит, не утруждая себя поисками. Он уже заебался думать о ней.
- Должна признать, у тебя здесь гораздо комфортней, чем у мисс Роджерс. У нее слабость к…цветам - голубые, красные и желтые стены, подушки всех цветов радуги. У меня было ощущение, что я попала в эпизод Улицы Сезам.
Чад прислонился к оконному стеклу. Его губы медленно растянулись в улыбке.
- А еще у нее кот! - Мисс Гор вздрогнула. - Размером с небольшую собаку!
Чаду больше нравились собаки, но к котам он относился явно толерантей Аланы. Послышался нерешительный стук в дверь. Повернувшись на звук, Гэмбл провел рукой по волосам. На часах было без одной минуты семь.
- Ты собираешься открыть или нет? - спросила PR-агент.
Он выстрелил в нее взглядом.
- Почему я? Это же была твоя идея.
- Твоя линия поведения обречена на провал. Открой дверь.
Чад недовольно заворчал. Он уже подумывал выкинуть надоедливую мисс Гор вон. Его удерживало только то, что его жизнь висела на волоске. Мужчина пересек гостиную, прошел кухню и оказался в прихожей. Он сделал глубокий вдох и распахнул дверь.
Бриджит.
Ее волосы были распущены и, как в ночь их знакомства, волнами обрамляли лицо. Легкий румянец на щеках подчеркнул крошечные веснушки, которые Чад не замечал раньше. Поскольку подразумевалось, что они пойдут на свидание и будут изображать отношения и прочую ерунду, на ней было скромное платье-свитер глубокого зеленого цвета. Черные сапоги до колена с заостренным носом были слишком спокойного тона для этой девушки, но она все равно выглядела прекрасно.
Просто невероятно.
Бриджит смотрела прямо перед собой, но её зеленые глаза словно не замечали Чада.
- Извини, если опоздала.
- Нет, ты вовремя, - он отступил в сторону и впервые за долгое, долгое, долгое время почувствовал волнение. - Хочешь что-нибудь выпить?
- Да, самое крепкое, что у тебя есть, - ответила она.
Бриджит прошла мимо него и положила клатч на кухонный столик. Мужчина снова глубоко вдохнул, желая ощутить соблазнительный аромат жасмина. Посмотрев на клатч, он понял, чем Бриджит компенсировала недостаток цвета. Аксессуар был зелено-красно-сиренево-голубым.
Чад повернулся к шкафчику, как откуда ни возьмись возникла мисс Гор:
- Не думаю, что алкоголь - хорошая идея.
Бриджит резко ответила:
- Если вы хотите, чтобы я прошла через это, то мне нужно выпить. Желательно что-то покрепче.
Слегка оскорбленный, Чад извлек из серванта бокал и бутылку Серого Гуся.
- Похоже, сегодня будет весело. - Наполнив стакан, он передал его Бриджит. - Не могу дождаться вечера.
Бриджит сузила глаза и протянула руку, чтобы взять бокал. Когда её пальцы коснулись руки Чада, девушка дернулась. Напиток выплеснулся и теперь стекал по её запястью. Черт, Гэмбл хотел слизать эти капли.
Вот только Мисс Ханжа не одобрит этого.
И, кстати, Бриджит даже не смотрела на него. Не взглянула ни разу.
Он поставил бутылку водки обратно в стеклянный шкафчик.
- Значит мы идем на ужин? - спросил он, желая, чтобы шоу поскорее началось.
- Сначала нам нужно обсудить некоторые моменты, - вмешалась Алана и махнула рукой в сторону гостиной, будто она владела чертовыми апартаментами. - Прошу за мной?
Бриджит последовала за ней. Чад мог поклясться, что от взгляда, который девушка бросила на публицистку, температура в комнате резко упала.
Он наблюдал, как рыжая садится на краешек дивана. Чад не мог налюбоваться на её попку. Мужчина решил снова занять место у окна, но на этот раз сценарий должен быть поинтересней.
- Прежде чем вы скажете хоть слово, - произнесла Бриджит, подняв указательный пальчик на Алану, - пообещайте, что все это не продлится дольше месяца.
Чад не успел открыть рот, как его пиарщица кивнула:
- Если быть точнее, то чуть дольше месяца, но буквально на пару дней. А именно до Нового года.
Бриджит опустила руку и сделала огромный глоток водки.
- Думаешь с алкоголем ты продержишься так долго? - спросил с сарказмом Чад.
- Похоже, мне придется развить пару наркотических пристрастий, чтобы пережить все это, - сладко ответила Роджерс.
- Вообще-то я бы не советовала, - вступила Алана.
Бриджит приподняла бровь, сделав еще один глоток водки.
- Извините, но это все в новинку для меня.
- Ну, у меня никогда не было кого-то, кто притворялся бы моей девушкой, так что мы с тобой в одной лодке.
Рыжая посмотрела на него, но тут же отвела взгляд.
- Так какие правила вы хотели обсудить? - спросила она.
Мисс Гор перевела взгляд с Бриджит на Чада.
- Никакого алкоголя и наркотиков в публичных местах.
Гэмбл сердито сложил руки.
- Я не сижу на наркотиках!
- Эта часть была для нее.
Теперь настала очередь Бриджит выглядеть возмущенной. Она произнесла:
- Я постараюсь исключить их из моей ежедневной рутины!
Чад рассмеялся, но мисс Гор была невозмутима.
- Вы двое должны выглядеть правдоподобно. Надеюсь, вы никому не сказали о нашем соглашении. Если это попадет в прессу, мы все будем выглядеть идиотами.
- Так может придумаем что-нибудь еще? - предложил Чад.
Бриджит посмотрела на свой полупустой бокал.
- Я за.
- Нет другого способа. Вы сами заварили эту кашу, нужно двигаться дальше. Вы должны появиться на публике. И, судя по тому, какой поцелуй вы разделили на улице, это не должно казаться вам сложным.
- Мы можем не вспоминать об этом? - вспыхнула Бриджит.
Чад не смог прогнать фантазию, как проводит дорожки по телу девушки руками, губами, языком, заставляя устремиться её кровь еще быстрее.
- Не говори, что ты собираешься вновь нести эту чушь, будто я тебя не привлекаю.
- Только потому, что ты накинулся на меня с поцелуем, не означает, что ты мне интересен!
Да ну! Опять этот бред?
- Но ты поцеловала меня в ответ!
- У меня не было выбора! - Пальцы Бриджит вцепились в бокал так, что их костяшки побелели. - Точно так же, как и сейчас.
Прозвучало так, будто её наняли выгребать дерьмо за свиньями.
- Вообще-то могло быть гораздо хуже. А вот я, как говорят, завидный улов.
- Пфф, конечно, ты же был назван самым сексуальным мужчиной в хрен-знает-каком списке. Наверняка это произошло только тогда, когда ты был еще хоть на что-то способен.
- Ауч, - брови Чада взлетели вверх. Он удивленно рассмеялся. - Когда в этом году я вновь попаду в список, я буду ждать от тебя письменных извинений.
- Если это произойдет, то моя вера во вкус американок будет потеряна.
Он отчетливо помнил её вкус.
- Да ты сама…
- Дети, - рявкнула мисс Гор, - вы целовались. Мы установили это. Значит очевидно, что между вами есть взаимное притяжение. Но я не могу позволить вам вести себя подобно ребятне на публике.
Бриджит уставилась на свой бокал.
- Мне нужно ещё водки.
- Оу, да ладно тебе! - проворчал Чад.
Мисс Гор вздохнула, призывая к тишине.
- Как вы двое познакомились?
Поскольку Бриджит молчала, он решил, что обязанность сказать правду возложили на него.
- Мы встретились в баре около месяца назад. Она явно знала, кто я такой, а также о моей семье, поскольку Бриджит работает с девушкой моего брата. Я был не в курсе, - даже если бы и знал, он сомневался, что вел бы себя иначе. - В общем, мы провели вместе несколько часов.
Рыженькая сидела очень тихо и казалась чуть расслабленной, когда Чад не поделился более подробными деталями. Он бы и не посмел, задай Алана хоть тысячу вопросов. Но та, услышав ответ, просто кивнула.
- Вы должны выглядеть так, словно вы влюблены. Вам нужно держаться за руки и… Что? - Она нахмурилась. - Чад, подойди к Бриджит и возьми её за руку.
- Я знаю, как держаться за руки! - огрызнулся он. Бриджит не сдержала смешок. Он сердито глянул на нее, и та закатила глаза. - И, если верить людям, я знаю, что такое встречаться с девушкой.
- Какая сенсация, - Бриджит сделала еще один глоток. - А я думала ты умеешь только…Эй!
Подлетев к дивану в два шага, Гэмбл аккуратно забрал у девушки бокал.
- По-моему тебе достаточно.
Она испепелила его взглядом.
- Даже и близко нет.
Хоть мужчина и подумал, что её злющий ответ был очень даже милым (и когда слово "мило" появилось в его словаре?), эго Чада по-маленьку покрывалось синяками.
Мисс Гор провела ладонью по идеально собранным в хвост волосам.
- Думаю, мы сойдемся на трех появлениях на публике в неделю, а так же свидании в субботу. Если пресса купится, то скорее всего, Бриджит, тебе придется остаться здесь на ночь, чтобы всё было правдоподобно.
- Что? - глаза Роджерс стали огромными. - Я не подписывалась на такое.
Алана поджала губы.
- Здесь есть гостевая спальня, и вы оба взрослые люди. Начните вести себя соответствующе, в конце-то концов.
Щеки Бриджит вспыхнули.
- Вы мне серьезно не нравитесь.
- Я и не обязана, - холодно парировала мисс Гор. - Помимо прочего, вы должны вместе появиться на Рождественском торжестве, которое устраивают Нэшионалз. Это должно угомонить журналистов. Возможно, о тебе, Чад, появятся более приемлемые отзывы.
- А что будет после Нового года? Не появятся ли плохие отзывы вновь после нашего "разрыва"? - спросила Бриджит.
Чад удивился, что её это беспокоило, но потом он напомнил себе, что не знает, почему девушка вообще согласилась участвовать в этом. Он на сто процентов был уверен, что Бриджит пошлет мисс Гор и захлопнет дверь за её спиной. Только чокнутый человек, жаждущий внимания, мог согласиться на подобный цирк. Мужчина нахмурился.
- Официального заявления о разрыве не будет, но скорее всего рано или поздно пресса заметит, что вы больше не появляетесь вместе. Тогда я пущу слух, будто вы остались добрыми друзьями, - Алана посмотрела на Чада. - Это не значит, что ты сможешь вернуться к старыми привычкам.
- Я уже понял, - Чад решил, что женщина держит его за озабоченного идиота.
- Если к концу года Клуб будет доволен твоим поведением, то они не отменят контракт. - Пиарщица помедлила, похоже задумавшись о собственной судьбе. Чад не мог винить ее. - Надеюсь, все это послужит тебе хорошим уроком, Гэмбл.
Что он точно выучил, так это то, что пресса всегда все преувеличивает.
Мисс Гор оговорила еще несколько общих правил для Чада и Бриджит, но в основном она просвещала их на тему, как ведет себя человек, если ему кто-то нравится. Если бы лекция была не из-за факта, что Алана считала Чада имбицилом, когда дело касалось женщин, то он от души посмеялся бы.
К моменту, когда выступление его пиарщицы подошло к концу, игроку хотелось биться головой об стену.
- Ну что, теперь мы готовы? - спросил он.
Мисс Гор кивнула, но Чаду было все равно. Его беспокоила другая женщина, застывшая на краешке дивана. Глядя на её бледное лицо, он все сильней и сильней ощущал укол совести. Неясно, почему она ввязалась в эту историю, но явно, не по собственной воле. Это было ненормально, но чем более растроенной казалась она, тем счастливей был он. Так мужчина ощущал уверенность, что Бриджит не та, кто жаждет воспользоваться им, дабы получить внимание и обрести славу. Ему хотелось отменить их с Аланой план. Его карьера не может быть важнее комфорта Бриджит.
Но девушка встала и посмотрела на него. Гэмбл моментально утонул в её сумасшедше зеленых глазах. Все его благородные помыслы тут же были выкинуты в окно. Он желал бесконечно смотреть в эти сияющие изумруды. Он хотел зажечь в них огонь.
- Ты готов? - спросила она на удивление твердо.
Проклятье, он был готов в самых разных смыслах, но почему-то инстинкт подсказывал ему бежать. Чад ни разу в жизни не испытывал ничего подобного.
Глава 12
Бриджит предполагала, что мисс Гор продолжит играть роль наставника. Поэтому, узнав, что той не будет на их с Гэмблом 'свидании', девушка почувствовала смесь облегчения и беспокойства. Она была смущена тем, как стервозно вела себя по отношению к Чаду, но он сам виноват.
Дорога в эксклюзивный ресторан прошла не в неловкой тишине, но в напряжении. И Чад, и Бриджит молчали, не зная, что сказать. Да и как вообще завязывают разговор люди, делающие вид, что они в отношениях?
Бриджит в принципе не умела притворяться. Однажды в школе во время репетиции ежегодного спектакля она сбежала прямо со сцены. Господи, Чад мог выбрать кого-то получше на роль девушки из своего длинного списка временных увлечений.
Машина мягко затормозила. Дверь со стороны Бриджит открыл парковщик. Она не смогла лишний раз не отметить, насколько разные они с Чадом. Во-первых, она ни разу не отдавала свою Камри в руки парковщика, а, во-вторых, никогда не ужинала в подобных местах. А что если она выберет неправильную ложку для супа? Девушка же сгорит со стыда.
Чад, оказавшись рядом, как добросовестный кавалер предложил свою руку. На его губах играла улыбка, немного дразнящая и чуть-чуть самоуверенная. Глядя на него, Роджерс подумала, что третья причина, почему её не должно здесь быть, так очевидно ясна.
В темных джинсах и облегающем джемпере с V-образным вырезом мужчина смотрелся, словно сошел с обложки журнала GQ. Даже прическа, представляющая из себя творческий беспорядок, казалась результатом тщательной работы стилистов.
Слегка откинув голову, Бриджит взглянула в невероятные голубые глаза. Рядом с ним она почувствовала себя троллем. Не то, чтобы её самооценка пала так низко, просто нужно быть реалисткой. Парни, как он, не встречаются с девушками, как она.
И вся эта игра в конечном итоге закончится для нее унижением.
Взяв инициативу в свои руки, Гэмбл переплел пальцы с ее.
- Хоть мне и безумно нравится, что ты молча стоишь и смотришь на меня, нам пора внутрь. Ты без пальто.
Девушка вспыхнула и попыталась освободить руку, но мужчина держал её крепко.
- Не-а, - его голос был игривым и легким, - я следую инструкции мисс Гор.
Бриджит сузила глаза.
- Теперь ты решил слушаться ее?
Он изобразил невинный взгляд.
- Я собираюсь быть послушным мальчиком…пока.
Усилившийся жар не имел ничего общего с тем, что её поймали на созерцании игрока. Скорее всего её представление о "непослушном Чаде" было ничто по сравнению с тем, на что он был способен на самом деле.
По пути к их уединенному столику, освещенному лишь пламенем свечи, ничего серьезного не произошло.
Присаживаясь на услужливо отодвинутый стул, Бриджит заметила, как посетители ресторана то и дело оборачиваются, чтобы посмотреть на них. Уговаривая себя не обращать ни на кого внимания, девушка все же не сдержалась. Оглядевшись, она поняла, что некоторые были просто любопытны, а многие пялились на их пару с нескрываем удивлением. Видимо, некоторые не могли понять, почему эти двое решили поужинать вместе.
Бриджит глубоко вздохнула.
- Все глазеют.
- Ты скоро привыкнешь, - ответил Чад, занимая место напротив. Он сдержано улыбнулся - той улыбкой, которая не обнажает зубов и не показывает милые ямочки. - Ну, или они найдут что-нибудь другое, на что можно поглазеть.
Она очень надеялась на второе. Ее лицо сейчас скорее всего светилось сотней оттенков красного.
- Ты бронировал место заранее?
Чад расправил салфетку.
- Нет, но они всегда находят для меня место получше.
Девушка удивленно подняла брови. Ресторан был переполнен, значит персонал всегда держал свободные столики для важных гостей.
К ним подошел официант в белой рубашке и темных брюках.
- Шардоне, окей? - сказал Чад, посмотрев на Бриджит.
Та кивнула. Когда официант торопливо удалился, чтобы выполнить заказ, девушка отчаянно попыталась найти тему для разговора, но её мысли были пусты. Она безнадежно уставилась на белый воск свечи. Кажется, её глаза перекосило, потому что Чад усмехнулся.
Она резко подняла взгляд.
- Что?
- Ничего, - мужчина едва заметно улыбнулся. - Просто до этого мы беспрерывно болтали с тобой три часа напролет без какой-либо неловкости.
Бриджит прикусила нижнюю губу.
- Да, было дело.
- Что же поменялось?
Гэмбл откинулся на спинку стула.
- Ну, теперь мы притворяемся, будто у нас отношения. - Она огляделась и заметила пару людей, держащих телефоны высоко над столами. - А еще нас, похоже, снимают.
Чад ухмыльнулся.
- Это попадет в фейсбук через пару секунд.
- Серьезно?
Игрок кивнул.
- И так происходит каждый раз?
- Ага.