Трэвис скрестил руки на груди. В колледже он был крупным, сейчас же стал настоящим зверем. Его руки были толще моих ног, а грудь была чуть ли не вдвое больше, чем должна была быть. Он был будто сделан из мышц. Я не мог даже представить, как кто-то мог видеть его и думать, что взяться за его семью было хорошей идеей, и так же трудно было поверить, что Томас втянул его в эту неразбериху.
Трэвис заметил, как сильно я задумался.
- Что такое, Шеп?
Я покачал головой.
- Скажи уже, - сказал Трэвис.
- Ты сказал, что это спасало тебя от тюрьмы. Но не мог ли Томас помочь тебе без привлечения тебя под прикрытие? Каждый раз на задании ты был в опасности. Почему Томас сделал это?
- Это было нелегким решением для него, - сказала Эбби.
- Значит, у него был выбор. - Сказал я. - Так ведь?
Трэвис перенес вес с одной ноги на другую, некомфортно чувствуя себя от того, куда зашла беседа.
- Что было бы, если бы ты не был собой? - Спросила Америка. - Если бы Эбби осталась с Джесси, с Паркером или еще кем-то, не столь... способным, как ты?
Трэвис пожал плечами.
- Тогда, если бы этот человек был настолько глуп, чтобы принимать участие в боях Круга и стать виновным в сборе сотни студентов в небольшом подвале с паршивыми выходами, он бы попал в тюрьму.
- Или выторговал свободу в обмен на связи Эбби с Миком. Я просто... - Я замолчал, не решаясь сказать больше, чтобы не навредить нашей семье. - Томас мог бы найти и другой путь, если бы захотел. Он мог бы, Трэв. Понимаю, вероятно, сейчас не лучшее время, чтобы высказывать свое мнение, но тогда я не знал. Поэтому говорю сейчас.
Трэвис опустил взгляд и кивнул, глубоко вдохнув через нос. Он посмотрел на меня, будто я произнес вслух истину, которая все это время сидела где-то на закорках его сознания.
- Он это знает. Я вижу это на его лице каждый раз, когда он смотрит на меня на работе.
- Это выглядит слишком идеальным, - сказала Америка. - Томас работает в ФБР, а его брат встречается с дочерью человека, связанного с криминальной семьей, которую они расследуют?
- Томасу повезло, - сказал Трэвис.
- Повезло ? - Зарычала Америка. - Он получил продвижение по службе?
Трэвис и Эбби напряглись.
- Получил или нет? - Потребовала ответ Америка.
- Ага, - сказал Трэвис. - Получил.
- Не-блин-вероятно! - Сказала Америка, а ее руки безвольно упали вниз и глухо ударились о ноги. - И тебя это устраивало?
- Нет! - Сказал Трэвис. Его терпение было на исходе. - Нет, меня это не устраивало. Я просто делал то, что должен был делать.
- Томас продал тебя, - сказала Америка, указывая на Трэвиса.
- Так Лииз едет сюда? Без Томаса? - Спросил я. - Полагаю, он в какой-нибудь сверхсекретной фбровской больнице с кучей охраны?
- Я не могу говорить об этом, - сказал Трэвис. - Пока что не могу.
- Мы твои друзья, - сказала Америка. - По крайней мере, мы так думали.
Трэвис вздохнул, потирая затылок.
- Дело не в том, что мы вам не доверяем. Дело в том, кто может нас услышать.
- Правда опасна, - сказала Эбби. - Чем меньше вы знаете, тем лучше.
- Эбби, - с отвращением сказала Америка . - Мы сейчас под федеральной защитой. Мы и так уже в опасности.
Трэвис и Эбби переглянулись.
- Не так уж много информации вы не знаете, - сказал Трэвис.
- Ну так просветите нас, - сказала Америка, вставая. - Мы не настолько важны, умны или имеем недостаточно высокий доступ? Видимо, со мной что-то не так, раз я не понимаю, почему мы не можем знать, почему кто-то пытается убить нас и наших детей!
- У них... У них были снимки наших мальчиков? - Спросил я.
Трэвис поколебался, после чего кивнул.
Америка отступила ко мне, образуя единый фронт. Я знал, что за этим последует, и, судя по лицу Эбби, она тоже знала.
- Вы вовлекли нас во все это без нашего согласия, - сказала Америка. - Мы были с вами с самого начала. Прошли через все вместе. И теперь мы узнаем, что все эти годы вы нам лгали. Ладно. Я понимаю, были особые обстоятельства, но теперь пришло время все рассказать нам здесь и сейчас. Теперь это и наше дело. Наша проблема. Есть ли что-то, что мы должны знать?
Она была права. Наши мальчики сейчас спали в больничной комнате ожидания, а до этого - на самодельных кроватях на полу, чтобы находиться под надзором ФБР. Мы не знали, как долго Карлиси были в городе и как долго они за нами наблюдали. Мы не могли защитить себя или наших сыновей, не зная точно, против чего выступаем.
- И что ты сделаешь, Мерик? - Спросил Трэвис.
- Трэв, - предупредил я.
- Нет, я хочу знать. Думаешь, Томас или я желали всего этого? Это последняя вещь, которую мы хотели! Поэтому я и был под прикрытием...
- Прикрытием? - Взорвалась Америка. - Лгать мафиози о том, на чьей ты стороне, не значит быть под прикрытием, Трэвис! Они знали, кто ты, кто твоя жена, и где вы живете! Мы ездили с вами в Вегас. У них снимки наших мальчиков! - Пока она говорила, ее глаза заслезились от гнева. - В ту секунду, как ты на это согласился, мы все попали в опасность. Не веди себя как спаситель. Вы с Томасом причина всего этого !
- Америка, хватит, - сказала Эбби. - Ты не знаешь всего.
- Именно, - отрезала она, после чего схватила меня за руку и потащила к выходу из палаты.
- Шеп, - умоляюще сказал Трэвис.
Я повернулся к нему. Я всегда был на его стороне, но впервые не был уверен, что он прикрывает мне спину. Я не был уверен, что могу доверять его словам. Он не сам решил лгать нам, но он не контролировал ситуацию.
- Ты даже не извинился, Трэвис. Я знаю, что ты не хотел этого, но именно из-за тебя мы все в этой ситуации. И ради чего?
- Ради того, чтобы спасти его от тюрьмы, - огрызнулась Эбби. - Ты бы тоже сделал все, чтобы этого не произошло, и ты это знаешь.
- Я бы не нарисовал мишени на спинах своих сыновей, - сказал я. - А ты это сделал. - Я посмотрел на Трэвиса, после чего потянул жену за дверь.
ГЛАВА 18
Лииз
Вэл поставила кресло со Стэллой на сидение и сложила на дно грузовичка Трэвиса мои вещи, оставив лишь розово-серую детскую сумку, висящую на плече Трэвиса. Впервые с ухода Томаса я улыбнулась: было забавно видеть огромного и устрашающего Трэвиса с чем-то столь девчачьим. Но так же быстро, как появилось это чувство, оно ушло, сменившись пронизывающей до самых костей болью. Я не могла поверить, что была в Икинсе, штат Иллинойс, со Стеллой, но без ее отца. События последних дней привели меня в оцепенение.
Трэвис оставил сумку с вещами для малышки на заднем сидении машины. Он умудрялся помнить обо всем, а не только о сердцах членов своей семьи, что нам предстоит разбить.
- Сейчас затяну ремни, - сказал он, потянувшись к Стелле. Его голос стал на октаву выше, когда он заговорил с ней. - Ты такая кроха, но на фоне Картера выглядишь настоящим гигантом. Да-да, так и есть.
Я обошла машину, усаживаясь рядом с автокреслом позади Вэл. Она уже сидела на переднем сидении, набирая что-то на телефоне.
- Картера? - Спросила я.
Прежде чем Трэвис успел ответить, заговорила Вэл:
- Почему мужчины так глупо себя ведут с детьми?
- Рад видеть Вас, агент Тайбер, - сказал Трэвис с сарказмом. Он знал, что последует дальше.
- Иди на... - Начала Вэл свой фирменный ответ, но затем вспомнила о том, что рядом Стелла.
- Почему это тебя так бесит? - Спросил Трэвис. - Зачем было идти в ФБР, если ты терпеть не можешь, когда тебя называют агентом?
Трэвис захлопнул дверцу и натянул на грудь ремень безопасности, защелкнув его с громким щелчком.
- Все готово? - Спросил он Вэл. Та проигнорировала его, продолжая писать директору. Трэвис взялся за руль и посмотрел прямо перед собой, не включив зажигание. - Лииз?
Я закрыла глаза.
- Я в порядке.
- Сомневаюсь.
Я посмотрела в окно.
- Давай просто покончим с этим.
- Ты должна знать. Я рассказал им. - Трэвис выплюнул эти слова, как будто они жгли его рот.
- Что? - Сказала я.
- Что? - Повторила Вэл.
- Большая часть вышла наружу этой ночью. Они знают, что я и Томас федералы. Знают, что я начал работать после пожара. Лииз, папа уже это знал.
- Он не знает всего.
- Знаю. Но я должен был раскрыть им кое-что до твоего приезда. В противном случае это все было бы для него перебором.
- А другие?
- Они тоже знают. Большую часть. Не считая тебя и... плана.
- Понятно, - сказала я. Это все, что я могла ответить. Как можно было рассказать семье, что я столько им врала? Что я не была той, кем они думали, и Томас тоже? Как можно было сказать им, что его больше нет, а потом смотреть, как они испытывают сильнейшую боль, что можно представить?
- Я буду рядом с тобой, - сказал Трэвис.
Я не сразу смогла ответить ему. Мы уже выезжали за границы аэропорта, когда я наконец смогла совладать со своими эмоциями.
- Они не простят меня, - сказала я слова, которые было так сложно произнести.
- Нет, простят. Они простят нас обоих. - Я знала Трэвиса достаточно долго, чтобы раскусить его деланное спокойствие в голосе. Эбби была лучшей актрисой, но Трэвис тренировал свое покерное лицо уже много лет. Его жена была хорошим учителем.
- Не знаю, смогу ли это сделать. Я слишком эмоциональна, - сказала я.
Трэвис повернулся ко мне.
- Ты только что родила ребенка, Лииз. За один день ты прошла путь от новой семьи до жизни матери-одиночки. Не относись к себе так строго.
Я посмотрела на него, задетая его прямотой. Хотелось ненавидеть его за его слова, но все они были правдой.
- Я все еще тот же человек. Я не слабая.
- Черт, нет, не слабая. Матери чертовски сильные при любом раскладе. А ты, Лииз? Никогда я не видел никого, подобного тебе.
Я поерзала на месте. Его ответ меня удивил.
- Не считая Эбби.
- Это не соревнование, - с легкой улыбкой ответил он.
Мои плечи расслабились. Трэвис всегда мог заставить меня почувствовать себя в безопасности так же, как и Томас. И хотя лететь с новорожденной было страшно, становилось намного спокойнее, зная, что я скоро буду с Мэддоксами.
- Как у тебя дела?
Он откашлялся, включая поворотник.
- Вымотан. Я жду всего этого не больше, чем ты.
- Где Эбби?
- В больнице со всеми остальными.
- В больнице? Почему? - Встревоженно спросила я.
- Она родила вчера вечером.
Мы с Вэл обе ахнули. Срок Эбби подходил еще не скоро. Мне сразу же стало стыдно. Несколько лет назад я рассказала Эбби все детали соглашения Трэвиса с ФБР. К тому моменту она уже догадалась, и я решила избавить Трэвиса от необходимости нарушать договор: я бы не попала в тюрьму за раскрытие информации, а Трэвис мог. В конце концов, это спасло их брак. Она понимала, почему он был столь скрытным и так часто уезжал, но правда была тяжким бременем. С момента, когда узнал секрет, неизбежно задаешься вопросом: какую цену придется заплатить за его сохранение?
- Они в порядке? - Спросила я.
- Эбби отлично себя чувствует. Картер будет в порядке.
Картер . Вот о ком Трэвис говорил Стелле. В Стелле было всего чуть больше трех килограмм, и если на фоне Картера она казалась гигантом, то он, должно быть, был совсем крошечным.
- Рада это слышать, - искренне сказала Вэл. Это был ее способ извиниться за то, что была такой вредной до этого.
- Эбби одна в больнице? - Испуганно спросила я.
- Там вся семья с пятеркой агентов, в том числе и агентом Дэвис.
- Прости за это, - сказала я. - Она лучшая...
- Я знаю. Но тебе не так легко будет объяснить это Фэйлин.
- Так что... Они знают?
- Они догадались о большей части. Они сложили вместе два и два, когда агент Дэвис забрала их из аэропорта.
Я откинулась назад, глядя на умиротворенное лицо спящей Стеллы. В ее внешности было идеальное сочетания нас с Томасом. Она уже спала по расписанию. Она менялась каждый день, а Томас это пропускал.
Мои глаза заслезились. Я потянулась в сумку Стеллы за платочками, а Трэвис в этот момент протянул ко мне руку.
- Все будет хорошо, Лииз. Я обещаю.
Я вытерла кожу под глазами и фыркнула.
- Черт, лучше бы так оно и было, или директор будет отвечать передо мной за всю эту подмену.
- Да, будет. И он тоже это знает.
Мы въехали на окраину Икинса. Город не сильно изменился. Процветали лишь крупные предприятия типа заводов и нефтяных компаний, автозаправки, бутики, СПА-салоны и ресторанчики быстрого питания, а все остальное приходило в упадок.
- Неужели это?.. - Спросила Вэл, когда мы проехали мимо высокого здания университета, возвышающегося над растущими вдоль дороги деревьями.
- Ага, - ответил Трэвис, недовольный напоминанием. - Ага, это он.
Сгоревшие кирпичи на стенах Китон холла давно уже выцвели, а поврежденные части были восстановлены. За те несколько минут, что мы ехали мимо кампуса, Трэвис взглянул в сторону университета лишь один раз. Наверное, для него это было слишком большим напоминанием о странном изменении направления его жизни, произошедшем из-за одной-единственной ночи, когда он в последний раз участвовал в бое Круга, подпольного бойцовского клуба Истерна. Он не хотел смотреть на то, что напоминало о пожаре, в котором он чуть не потерял Эбби.
- Знаешь, - сказала я, размышляя вслух. - Принес бы тебя Томас в жертву ФБР или нет...
- В обмен на иммунитет, - добавил он.
- Да, но при условии отношений между отцом Эбби и Бенни Карлиси, рано или поздно тебя все равно втянули бы в эту неразбериху. В каком-то смысле пожар удержал тебя на правильной стороне всего этого.
- Наверное, да, - сказал Трэвис, задумавшись. - Они не думали, что на самом деле я на что-то способен и из меня получится хороший агент, верно?
- На самом деле они думали, - размышляла я. - ФБР бы взяло на работу всех пятерых вас, если бы Трентон или близнецы согласились на это.
- Трент? - С издевкой сказал Трэвис, вставляя в ухо в передатчик.
- У него есть сердце, - сказала я. - Не забывай, после аварии с Камиллой он нес ее несколько километров со сломанной рукой.
- Сломанной в двух местах.
- Именно.
Я заметила, как Трэвис глянул на дальний угол Истерна, прежде чем свернуть в сторону больницы Мерси. Мы проехали мимо улицы, где находилась студенческая квартира Трэвиса и Эбби, в которой они в друг друга влюбились, потом миновали здание с квартирой Трентона и Камиллы, после чего проехали улицу, где находился дом Шепли и Америки. Еще шесть кварталов, и мы стали тормозить.
Над нами возвышалась больница Мерси, кирпичи которой блестели в ярких лучах утреннего солнца.
- Трэвис? - Сказала я, злясь, что голос меня подвел.
- Ты в порядке, - сказала Вэл. - Просто дыши.
Трэвис нашел свободное место на парковке и заехал на него, после чего повернул ключ в зажигании. Несколько минут мы сидели в тишине. Даже Вэл не осмеливалась заговорить.
- Я не могу! - Выпалила я.
Трэвис нажал на ручку своей дверцы и толкнул ее, выходя на дорожку из гравия.
- Ты можешь. - Он подошел и открыл заднюю дверь, достал с сиденья и повесил себе на плечо детскую сумку, после чего потянулся к Стелле.
- Н-нам стоит оставить багаж здесь или?... - Начала Вэл.
Я опустила взгляд вниз, почувствовав, как по носу стали скатываться вниз и падать горячие слезы.
- Ненавижу всех вас за то, что заставляете меня это делать.
- Я тоже не в восторге от плана. Но он по-прежнему остается нашим планом. Ты должна это сделать, и ты знаешь, почему. - Он наклонил кресло моей дочери, чтобы я смогла увидеть ее милое личико. - Думаешь, если бы был другой способ, ты бы сейчас проходила через это в одиночку?
Я покачала головой и вытерла нос.
- Оставь слезы, - сказал Трэвис, положив одеяльце Стеллы сверху на ручку, чтобы прикрыть ее от яркого солнечного света. - Слезы - это хорошо.
- Да пошел ты, - сквозь зубы проговорила я.
Послышался звук закрываемой дверцы, и Вэл развернулась, держа руку на своей кобуре. Она расслабилась, разглядев агента Хайд.
- Не понимаю, почему Вы к нам присоединились, - сказала Вэл.
- Я назначена на защиту агента Линди, - ответила Хайд.
Вэл посмотрела на меня в поисках подтверждения, и я кивнула.
- Она из Квантико. Она лучше, чем просто хороша. И назначена директором.
Вэл с подозрением просканировала Хайд от макушки до самой обуви.
- Это так?
- Это так, - сказала Хайд, уверенно подняв подбородок.
- Сейчас она просто Лииз, агент Хайд, - сказал Трэвис. - Моя семья еще не знает о связи Лииз с бюро.
- Есть, сэр, - ответила Хайд.
Трэвис закрыл дверцу и подошел с моей стороны, чтобы помочь мне вылезти, после чего мы вместе направились ко входу в больницу. Вэл шла следом за нами. Кроме меня и Трэвиса с нами были агенты Хайд, Уорен, Блевинс, Дэвис, Перкинс и Тайбер - все те, кто с самого начала были с нами. Всем этим агентам мы доверили жизни членов нашей семьи, и это были единственные агенты, не считая директора, знавшие правду о Томасе.
Трэвис коснулся своего наушника:
- Мы поднимаемся, - просто сказал он.
Двери лифта открылись в устрашающе тихом коридоре. Первой вышла Хайд, затем Трэвис со Стеллой. Вэл вышла последняя из лифта, следуя за мной. С самого прилета в Икинс она вела себя беспокойно. Ее даже напугала промчавшаяся мимо нас медсестра.
Трэвис улыбнулся.
- Немного нервничаешь?
Вэл зарычала.
- Иди... - Она разочаровано сжала челюсти.
Трэвис подвел меня к комнате ожидания и отступил, чтобы я зашла первой. Все стояли, уставшие, но улыбающиеся. Волосы у детей были взлохмочены и торчали во все стороны - последствия долгой ночи на неудобных диванах или самодельных кроватях на полу. Взрослые выглядели еще хуже, и все они в ожидании новостей смотрели на меня. Должно быть, на моем лице было красноречивое выражение, подтвердившее их опасения, потому что Фэйлин прикрыла рукой рот, а Элли обняла Тайлера.
- Привет, сестренка, - сказал Джим и предпринял несколько попыток встать с дивана. В конце концом Камилла помогла ему встать на ноги. Он изо всех сил старался улыбаться и сохранять позитивный настрой, даже несмотря на то, что я приехала без Томаса. Он крепко обнял меня.
- Я приехала, как только смогла. Хотела сказать вам лично, - сказала я. Ложь, которую я должна была сказать, скребла мое горло, создавая ощущение мокроты. - Томас... - Я оглядела комнату. Они знали, но все еще ждали, все еще надеялись.
Трэвис прижал меня к себе.
- Томас скончался.
Нижняя губа Джима задрожала, и он сделал шаг назад. Камилла помогла ему занять свое место и обняла его. Трентон сделал то же самое.
- Как? - Сказал Трентон. - Почему?
Джим достал из кармана рубашки расшитый белый платок, вытер глаза и затем засунул его обратно.
- Присядь, сестренка, - сказал он, отодвигаясь от Камиллы, чтобы освободить мне место.