- Что вы здесь делаете? - Спроси я, а затем замолчала. Я не получала вестей от Тайлера почти час. За это время многое может случиться. - О, Боже.
- Нет, - сказала Фэйлин, потянувшись ко мне. - Мы здесь не из-за Тайлера.
Я потянулась к ней и крепко ее обняла. Она удивилась, и я не могла ее винить: я редко была нежной с кем-то, кроме Тайлера и Гэвина.
- Ты что-нибудь от него слышала? - Спросил Тэйлор, проходя мимо меня.
- Можешь уложить их в гостевой, - сказала я, хотя и не понимала, зачем. Тэйлор точно знал, куда идти, и уже двигался в этом направлении. Тэйлор и Фэйлин много времени проводили в нашем доме, пока она не ушла. Это случилось не так давно, но мне было странно находиться с ними двумя под одной крышей.
Тэйлор вернулся, и было видно, что он не знает, куда деть свои руки. В конце концов, он скрестил их на груди
- Ты в порядке? - Спросила я.
- Я пытался дозвониться до Тайлера.
Я покачала головой, после чего обернулась, чтобы проверить Гэвина.
- Он, должно быть, сейчас заканчивает все на складе. Он не выходил на связь около часа.
Тэйлор шмыгнул носом.
- Наверное, мне стоит туда поехать.
- Они уже скоро закончат, - сказала я. - Все в порядке?
- Он так подрос, - прошептала Фэйлин, подходя к моему сыну, развалившемуся на диване. Она опустилась на колени рядом с ним и улыбнулась, присмотревшись. - Гэвин выглядит точно так же, как и Тэйлор с Тайлером, когда они были в его возрасте.
- Он скучает по тебе, - сказала я. - Часто о тебе спрашивает.
Лицо Фэйлин погрустнело.
- Я тоже по нему скучаю. Как и по тебе. - Она встала. - Тэйлору звонил Трент.
- Мы едем домой, - сказал Тэйлор.
- В Икинс? Когда?
- Завтра, - ответила Фэйлин. - Вы с Тайлером тоже едете.
- Зачем? - Спросила я, прикладывая руку к груди. - Что происходит? Что-то с Джимом? - Я знала, что папино самочувствие постепенно ухудшалось. У него был лишний вес, он каждое утро ел бекон на завтрак, а еще курил сигареты. И было достаточно взглянуть на лицо Тэйлора, чтобы понять, что что-то случилось.
Тэйлор открыл рот, чтобы все мне объяснить, но не смог выговорить ни слова.
Фэйлин сделала это за него.
- С Томасом.
- С Томасом ? - Он только что стал отцом. - О, Боже. Это ребенок?
- Нет, - сказала Фэйлин. - В Томаса стреляли.
- Стреляли ? - Сказала я, и услышала, что мой голос поднялся на октаву. Комната вокруг меня начала вращаться.
- Мы не знаем подробностей.
- Ох, Лииз, - сказала я, прикрывая рот рукой. Мое сердце тут же заныло, как только я о ней подумала. Мой взгляд скользнул к Тэйлору. Мне было жаль, что ему еще раз придется все это слышать, когда мы будем рассказывать эти ужасные новости Тайлеру. Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Сердце разрывалось, как только я подумала, как плохо будет моему мужу.
- Тебе стоит присесть, - сказала Фэйлин, стараясь сохранить самообладание.
Я неуклюже подошла к креслу Тайлера и рухнула в него.
- Черт. Черт ! В этом ведь нет никакого смысла. Они поймали стрелявшего?
- Мы не знаем, - сказал Тэйлор и стиснул зубы.
- Лииз прилетит в Икинс утром, - сказала Фэйлин.
Я подняла голову.
- Она не осталась с Томасом?
Фэйлин покачала головой.
- Это... Это звучало так, будто все довольно плохо. И еще ее полет в Икинс... - Фэйлин затихла.
В горле поднялась желчь. Он мог не выжить. А Лииз летела, чтобы сообщить его семье.
- Я уже заказала билеты, - добавила Фэйлин.
- Для нас тоже? - Спросила я. Она кивнула, и я встала, уже начиная думать, какие вещи брать, и кто будет следить за животными, пока нас не будет. Я на секунду остановилась, после чего шагнула Тэйлору и обняла его. В моих руках он чувствовался таким сломленным.
- Я, черт побери, знал это, - сказал он. - Когда я уезжал с пожара, у меня было дурное предчувствие, но я подумал, что оно связано с Тайлером. Мне следовало позвонить домой.
Тэйлор, как и я, отлично понимал, что звонок домой ничего бы не исправил, но он делал то же, что станет делать Тайлер, когда услышит новости: обвинял себя. Я отпустила его и пошла обратно к дивану, чтобы снять телефон с зарядки.
Я написала Тайлеру, чтобы он позвонил мне, и все мы просто стали ждать. Через три минуты зазвонил мой телефон, и я сразу сняла трубку.
- Привет, детка, - сказал он уставшим и запыхавшимся, но счастливым голосом. - Уже еду в грузовике.
- Мне... надо, чтобы ты приехал домой, - сказала я. Я подумала, что он захочет узнать, зачем, но я не хотела рассказывать ему все по телефону.
- Что случилось? - Спросил он с подозрением.
- Здесь Тэйлор и Фэйлин. Просто приезжай, ладно? Как можно скорее.
- Уже еду, - сказал он. Я слышала, как он включил сирену, а затем звонок закончился.
Я глубоко вздохнула, зная, что в ближайшие несколько минут эта сирена послышится за окном, и будет звучать все ближе и ближе, пока не выключится, когда Тайлер почти подъедет. Я старалась не думать о том, что он спешил домой, уже понимая, что его ждут плохие новости. Он просто еще не знал, насколько они плохи, и про кого они.
ГЛАВА 10
Камилла
Когда все расположились в доме, я пошла на работу. Я начинала карьеру в Скин Дип Тату с должности секретаря, но сейчас я была уже бизнес-менеджером. Я нанимала и увольняла, рассчитывала доходы и расходы, работала над всей коммерческой частью, над которой, как оказалось, Кэлвин вообще не работал. Не так давно салон был близок к закрытию, но я заключила соглашение со Службой Внутренних Доходов [1] , и теперь у нас было достаточно прибыли, чтобы нанять еще пару тату-мастеров.
[1] Служба Внутренних Доходов - налоговая служба США.
Однако сегодня я направлялась в "Ред дор". Я приходила туда, если нужно было подстраховать кого-то в восточном баре. Совсем немногие могли выдерживать эту профессию, а Рейган и Блиа уволились, когда окончили колледж. Но я не могла сказать Хэнку и Джори "нет", они сделали для меня слишком много хорошего.
Федеральные агенты попросили меня не уходить, но я пообещала Хэнку, что выйду на смену вместо одного из новых барменов. Все равно в доме стало слишком тесно. Оливия спала на диване в гостиной Джима, а родители Шепли вообще решили остаться на ночь. Трэвис думал, что будет безопаснее, если все будут находиться под одной крышей, пока утром не придет Лииз, очевидно, с еще несколькими агентами.
Агент Перкинс стоял на дежурстве и выглядывал в окно, когда мы с Трентоном ушли. Трентон высадил меня у торца здания, так близко к двери, как только смог. Ему тоже не нравилось, что я иду на работу.
Я наклонилась, чтобы его поцеловать.
- Со мной все будет хорошо. Там сейчас Дрю, а он настоящий великан.
- Я буду ждать здесь в два часа.
- Я закончу в половину третьего.
- Я буду в два.
Он выглядел обеспокоенным, поэтому я не стала спорить.
Когда тебе за тридцать, твоя одежда скрывает гораздо больше, но я поняла, что быстрое обслуживание приносит столько же чаевых, сколько задница и грудь. Я помахала Дрю, приближаясь к двери. Он подбежал, чтобы встретить меня, поворачивая дверную ручку и открывая дверь, опережая меня. Он придержал дверь, улыбаясь.
- Спасибо, Дрю, - сказала я, похлопывая его бицепс. Мне пришлось бы приподняться , чтобы дотянуться до плеча. Дрю был студентом последнего курса в Истерн Стейт, ростом в два метра, и обхватом руки размера с мою голову. Его отец был чемпионом по бодибилдингу, и Дрю стремился к тому же. Как только он переступил порог офиса Хэнка, чтобы работать вышибалой, его тут же приняли. Единственная проблема, если это можно было назвать проблемой, заключалась в том, что Дрю был настолько вежлив, что иногда вел себя не так агрессивно, как хотел Хэнк. Он был очень сильным и выглядел устрашающе, но мог разнимать двух парней и просить их помириться, пока они брыкались и кричали. Надо признаться, это всегда очень развлекало, но Хэнку нужен был вышибала, а не миротворец. К счастью для Дрю, его присутствия обычно было достаточно.
- Всегда пожалуйста, мэм. У Вас есть мой номер? Я бы с удовольствием встретил Вас на стоянке, когда вы соберетесь уходить. Небезопасно леди ходить в одиночку в поздний час.
Я исподлобья глянула на него:
- Ты уже встречался со мной, Дрю?
Он усмехнулся.
- Раз или два. - Он сделал паузу, решаясь продолжить. - И все-таки будет лучше, если я Вас провожу. Если Вы не против.
- Ладно, я позвоню тебе.
Он с облегчением улыбнулся.
- Спасибо, миссис Мэддокс.
- Кэми, - напомнила я ему.
Дрю повернул направо и пошел в сторону выхода, а я направилась к восточному бару. Шейла уже наполняла холодильник запасами пива. Она была довольно нервной, но работала достаточно быстро, чтобы не отставать от бешеного ритма восточного бара.
Она вздохнула.
- Неужели Наташа опять заболела?
- Именно.
- Хэнк ее уволит.
- Сомневаюсь в этом.
- Он скучает по команде Кэми и Рейган. Постоянно нам это повторяет.
- Бесполезное занятие, - сказала я, наливая ведро льда в последний кулер.
- Я его не виню. Мне тоже нравилось с вами работать.
Я улыбнулась. Приятно было чувствовать себя нужной, пусть я и разрывалась на части, ухаживая за Джимом. Я следила за тем, чтобы он лег в постель, прежде чем уйти, оставляла его трость у стены рядом с его кроватью и ставила чашку воды со льдом на тумбочку. Ночник освещал путь от его комнаты в ванную, но я все равно волновалась. Джим был мне как отец, он был единственным отцом в моей жизни. Мой родной вечно пил и ругался, пока не умер от цирроза печени. Я не скучала по нему, но мама переехала в Огайо с моим старшим братом и его семьей, а мои остальные братья разбрелись по стране.
Мне повезло быть частью такой семьи, как Мэддоксы, но я отчаянно хотела, чтобы Джим оставался с нами как можно дольше. Его здоровье ухудшилось за последние пару лет, и я волновалась. Я хотела подарить ему внука, и чтобы он или она его знали и помнили. Похоже, неважно, сколько витаминов я давала ему каждое утро, сколько раз мы гуляли, или какую здоровую еду я ему готовила, мы не могли побороть время. Худшее было в том, что он начал принимать эту судьбу. Ему не терпелось снова увидеть свою жену, и было слишком эгоистично умолять его не сдаваться.
Диджей включил колонки и проверил микрофоны, заставляя меня очнуться от пристального взгляда на пивной кулер.
- Ты в порядке? - Сказала Шейла. Она смотрела на меня, как на сумасшедшую. Ей едва исполнился двадцать один год, и она никак не могла понять, что я чувствовала, так что я оставила это при себе.
Джори проплыла мимо, и ее глаза загорелись, когда она меня увидела. Она не оставалась в клубе надолго: она была уже на седьмом месяце беременности и волновалась, что громкая музыка может навредить ребенку.
- Кэми! - Она обогнула бар и обняла меня.
- Выглядишь замечательно, - сказала я, чувствуя одновременно радость за нее и вину за мою зависть. Лииз, Эбби и Джори забеременели примерно в одно время, и каждый месяц, когда я видела отрицательный результат, я думала о них. Я не хотела завидовать. Не хотела злиться на то, что у них это получилось так легко, а мне до сих пор не удавалось. Не хотела немного их ненавидеть, но все же делала это. Отчаяние порождает собственные чувства.
- Спасибо, - ответила она, глядя вниз и поглаживая округлившийся живот. Ее глаза вернулись к моему лицу. - Выглядишь усталой. Все в порядке?
Я закатила глаза, заталкивая еще две бутылки пива в ведерко со льдом.
- Усталость - залог отвратного внешнего вида.
- Нет. У тебя покрасневшие глаза, а под ними огромные синяки. И плечи опущены. Хотя... Твоя правда. Ты действительно отвратно выглядишь.
Ее прямота заставила меня усмехнуться. Это была одна из многих причин, почему я ее любила.
- Нам сегодня сообщили плохие новости.
Она ахнула.
- Джим?
- Нет. Томас... - Я замолчала, не зная, что сказать. Слишком невероятно звучало, что в моего деверя стреляли. Тем более, что агенты ФБР, которые были у Джима, просили нас сохранить все в секрете. - С ним произошел несчастный случай.
- О, черт! - Сказала она. - Но он же будет в порядке, верно?
- Мы ждем. Нам сообщили не так много информации, но они говорят, что все плохо.
- Кто такие они ?
Я сделала паузу.
- Лииз.
Джори закрыла рот, а ее глаза заслезились.
- Ох, Лииз.
Она обняла меня так, будто я была девушкой Томаса. Ощущение было странное, потому что когда-то так и было. Ее реакция пробудила во мне давно забытые чувства. Я все волновалась за Трентона и Джима, но так и не нашла времени, чтобы разобраться с собственными эмоциями. Томас был моей первой любовью, и когда-то мы собирались переехать в Калифорнию и вывести наши отношения на новый уровень. А потом... Появился Трентон. Если подумать, то в наших с Трентоном отношениях было гораздо больше смысла, а Томас и Лииз идеально друг другу подходили. Но потребовалось несколько лет, чтобы уложить это все у себя в сердце и голове. В ту секунду, обнимая Джори, я вернулась к самому началу... когда любила их обоих.
Я разомкнула объятия, хотя мягкие изгибы ее тела утешали. Пусть черты ее фигуры сейчас и выделялись больше, чем обычно, но она по-прежнему оставалась длинноволосой платиновой блондинкой. Правда, теперь вместо нескольких черных прядей у нее были окрашенные в бирюзовый цвет кончики. Она должна была стать именно такой мамой, какой хотела бы быть я: сумасбродной, жгучей и веселой, но при этом такой настоящей, истинной мамой. Мне просто нужно было забеременеть.
Она вытерла глаза и помахала мне на прощание, направляясь в кабинет Хэнка, чтобы обнять еще одного человека перед отъездом домой.
- Ничего себе, - сказала Шейла, широко распахнув глаза. - Что ты ей сказала?
- С моим деверем произошел несчастный случай. - Черт . Называть его деверем было странно. Даже с моими запутанными чувствами, от которых складывалось ощущение, что я предаю Трентона. Я заботилась о Томасе и когда-то любила его. Теперь же моя любовь к нему была такой же, какую я испытывала к остальным братьям Трентона. Но возможность потерять его стала реальной - по крайней мере, если судить по агентам в доме Джима.
Я вспомнила времена, когда мы смеялись и обсуждали наши самые скрытые мысли и чувства. Между нами появилась связь, и это было до того, как я полюбила Трентона, но все равно казалось странным. Мне хотелось достать телефон и написать Трентону, рассказать обо всех мыслях, что роились в моей голове, но их было слишком много.
- Проклятье. Мне жаль. Джори его знает?
- Ага, - сказала я, ничего не добавляя. Я не хотела объяснять, что Джори познакомилась с ним, когда мы встречались. Я понимала, что со стороны вся эта ситуация выглядит очень странно. Было сложно объяснить, что я чувствовала к Томасу, не выглядя при этом так, будто я предавала Трентона.
На самом деле, я любила своего мужа больше, чем когда-либо кого-либо любила. Больше, чем любила Томаса когда-то. Трентон понимал меня, как никто другой, и любил меня больше, чем кто-либо. Даже если бы все было наоборот, и несчастный случай произошел с Трентоном, а Лииз никогда не существовало, я не вернулась бы к Томасу. Теперь, когда Трентон показал мне, что такое настоящая любовь, я понимала, что с Томасом мы испытывали не такие чувства. Мои чувства к нему были глубокими, и от них было сложно избавиться, но любовью всей моей жизни был Трентон Мэддокс. И никто другой.
Спустя десять минут Хэнк пробрался ко мне с сочувствующим взглядом.
- Джори только что ушла. Она рассказала мне о Томасе. Мне жаль, сладкая.
Я пожала плечами, стараясь не расплакаться. С того момента, как ушла Джори, я начала мучиться, раздумывая над тем, что чувствую, и Хэнк делал только хуже. По какой-то причине я воспринимала все сильнее, если мужчина проявлял сочувствие.
Не знаю, было ли это из-за того, что мой отец не проявлял нежности по отношению ко мне, или это было то чувство, которое испытывает любая женщина, когда мужчина позволяет себе быть уязвимым на полсекунды. Когда мужчина держит на руках младенца и воркует с ним, когда мужчина плачет, когда мужчина признается, что ему страшно, или даже просто показывает свою чувствительность - в такие моменты я всегда становлюсь слишком эмоциональной. Просто подобное казалось мне прекрасным моментом уязвимости и в то же время мужества.
Хэнк обнял меня, и по моему лицу потекли слезы. Он сильнее сжал меня.
- Тебе стоит пойти домой. Ты не можешь работать в таком состоянии.
Я отстранилась и рассмотрела по его взгляду, что он говорил не на полном серьезе. Он знал, что лучше мне будет погрузиться в работу, чтобы все пережить.
- Нет, спасибо.
- Скажи мне, если передумаешь.
Я была рада, когда бар открылся, и я смогла натянуть приветливую улыбку. Сегодня была ночь дешевой выпивки, и восточный бар был окружен толпой в шесть рядов. Я брала заказ, делала напиток, отмечала покупку на компьютере, брала деньги, наблюдала, как в нашу банку для чаевых кидают монеты, и начинала все сначала. Через полчаса мне понадобилось больше пива. Через три часа понадобилось больше вообще всей выпивки. Танцпол был переполнен, клиенты счастливы, а Дрю пришлось разбираться лишь с одной потасовкой. Это была хорошая смена.
После того, как мы все вымыли и подмели, я обхватила себя руками и заплакала.
Так много воспоминаний было связано с этим баром. Чувство головокружения, когда Томас зашел в бар и начал со мной флиртовать, и чувство радости, когда он вернулся и пригласил меня на свидание. Момент, когда я впервые увидела перед собой на стульях Трэвиса с Эбби. Все случаи, когда братья Мэддоксы из-за всякой ерунды начинали драки. Тот момент, когда Трентон наклонился ко мне через стойку и поцеловал на Новый год. Работа с моей лучшей подругой и соседкой по комнате, Рейган, и ее отношения с Коди. Мои слезы, когда они переезжали, и то, как мы праздновали, когда Джори и Хэнк наконец-то узнали, что она беременна. "Ред дор" был частью меня, и я оставалась в нем до самого закрытия. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. И я имела в виду не только сегодняшнюю ночь.
Протерев последний стакан и поставив его на место, Дрю улыбнулся.
- Готова? - Спросил он. Он провожал каждую работницу до машины в темное время суток. Дрю был хорошим малым.
- Готова. Снаружи уже должен быть Трентон.
Дрю нахмурился, выглядя смущенным.
- Нет, мэм. По крайней мере, его там не было, когда я проверял пару минут назад.
- Может, он опаздывает, - ответила я, хватая сумочку и закидывая ее на плечо. Но как только я произнесла это, меня охватило дурное предчувствие.
Дрю открыл боковую дверь, и я, заметив, что Трентон не стоит и не ждет меня там, где должен был, внимательно вгляделась в темноту.
- Не в его привычке опаздывать, верно? - Спросил Дрю.