Они оба нечасто смотрели на меня с тех пор, как мы переехали из Эстес Парк в Колорадо Спрингс. Хэдли была немного снисходительнее Холлиса: иногда она даже могла забыть, что злится на меня, и обнять меня или вечером прижиматься ко мне на диване, пока мы смотрели фильм. Но Холлис использовал любую возможность, чтобы напомнить мне, как я испортила ему жизнь. Становилось все сложнее спорить с ним об этом. Здесь ему сложно было завести друзей, в то время как в Эстес Парке все его любили. Он был капитаном команды, очаровывал девочек и пел как звезда бойз бэнда. В Спрингсе же он был всего лишь новеньким, угрожавшим уже установившейся иерархии в классе.
Сейчас второй класс был совершенно не таким, как в мои времена.
Мой телефон завибрировал, и я подняла его, думая, что это звонит Тэйлор. Но это был Питер. Я все еще не была уверена, как он заполучил мой номер, но он не переставал меня доставать. И я все еще не была уверена, была ли моя вина в том, что случилось в ту ночь. Может, я смотрела в его сторону слишком долго или рассеянно улыбнулась ему. Такие люди, как он, думали, что если женщина посмеялась над шуткой, то она в тайне мечтает, чтобы ее трахнули. Получается, нет. Это была не моя вина. Он привык к особому отношению и отсутствию ответственности. Он вырос богатеньким слюнтяем с наклонностями насильника, также известным как сынок мэра Лэйси. Питер положил глаз на меня в ту самую минуту, как мы зашли в бар, чтобы отпраздновать повышение Джубала до лейтенанта. Мы с Тэйлором нечасто выходили из дома, ведь если и оставляли детей с кем-то, то это должна была быть лучшая из возможных нянь.
В течение нескольких недель после того, как я ушла, мне не хотелось никуда выходить из дома. Но чем больше времени проходило, тем злее я становилась. Тэйлору давно следовало научиться самоконтролю. Он поставил под вопрос свою работу и работу брата. Я нахмурилась. То, что раньше казалось милым и, возможно, даже лестным, теперь было опасным. Я не хотела, чтобы наши дети решили, будто из любой ситуации можно выйти сухим из воды. Они должны были понимать, что за все надо отвечать.
Я бросила свой телефон на матрас и накрыла его стопкой сложенных полотенец. Они были уже немного застираны, но от них пахло домом, так что я хранила их в сумке на дне моего шкафа и открывала только тогда, когда начинала слишком сильно скучать по Тэйлору. Возможно, это было немного ненормально .
Дверной звонок сообщил о чьем-то прибытии со своим необычным звоном, молящем о том, чтобы его избавили от страданий.
- Папочка! - воскликнула Хэдли.
Тэйлор встречал детей, его приветствия прерывались крепкими объятиями. Немного позже дверь моей спальни резко открылась, а на пороге стояли Холлис с Тэйлором, держащим на спине Хэдли. Холлис широко улыбался, его ямочка стала видна, а глаза даже отдаленно не напоминали Тэйлора или мои.
- Папа приехал! - Сказал Холлис. Он был так взволнован, что не заметил коробку на кровати, но Тэйлор все увидел.
- Я это вижу, - ответила я с усмешкой.
- Эмм... Почему бы вам, детишки, не сложить вещи? Мне надо поговорить с мамой.
- Мы поедем с ночевкой? Правда? - Сказала Хэдли, со спины обнимая Тэйлора. Она посмотрела на меня. - Правда, мам?
- Правда, - сказала я. - Идите.
Они помчались друг за другом в свои комнаты, создав при этом столько шума, сколько вообще возможно. Еще вчера я бы волновалась, что соседи могут пожаловаться, но мы, наконец-то, съезжали из этой дыры.
- Как все продвигается? - Спросил Тэйлор, заметив коробку и беспорядок на моей кровати.
- Только начала. Было сложно тайно складывать, когда еще надо было готовить ужин и... - Я замолчала, заметив пятно сажи на его лице. - Я проверяла новости с телефона. Огонь все еще горит.
Тэйлор кивнул.
- Там настоящий монстр.
- Ты уверен, что Тайлер был не против, что ты его оставил там одного?
- Ага, - ответил он, оглядываясь по сторонам. Он нашел коробку для хрупких вещей, открыл ее и стал заклеивать днище. Казалось, он борется с собой, не зная, как начать разговор. Когда он сильнее нахмурился, я начала готовиться к тому, что он может сказать. - Эмм... Фэйлин...
- Пап! - Сказал Холлис, держа в руке сумку. Он взглянул на пустые коробки передо мной и Тэйлором. - Что происходит?
Я повернулась к детям и увидела их растерянные лица.
- Давайте поговорим за столом. Пойдемте.
Холлис и Хэдли последовали за мной в столовую, которая на самом деле была огороженным участком гостиной со столом и стульями.
Мы сели, и они оба поставили локти на стол, перекрестив руки так, как всегда делает Тэйлор.
- Нам нужно кое-что вам рассказать, но прежде чем мы сделаем это, я хочу объясниться. Мы с папой не сходимся обратно и не собираемся этого делать - по крайней мере, в ближайшее время. Нам надо еще много над чем поработать.
Дети опустили глаза на свои руки, и так же сделал Тэйлор.
- Хорошая новость в том, что, - сказала я, глядя на Тэйлора. - Скажешь сам?
- Хорошая новость в том, что вы переезжаете обратно в Эстес Парк.
- Что? С тобой? - Сказал Холлис, вскочив со своего места. Он обвил свои руки вокруг шеи Тэйлора, и я постаралась не принимать близко к сердцу то, что он так хотел жить со своим отцом.
- И с мамой тоже, - ответил Тэйлор. Оба ребенка перевели свои пристальные взгляды на меня. - Это и есть сбивающая с толку часть.
- Мама тоже переезжает? - Повторила Хэдли. В ее глазах мелькнул лучик надежды.
- Мы с вашим отцом думаем, что будет лучше, если мы с вами переедем обратно в Эстес, где вы сможете жить в своих старых комнатах и вернуться в школу к своим друзьям.
- Но вы не вместе? - Спросил Холлис, и на его лице отразилось замешательство.
Тэйлор сглотнул, уже ненавидя то, что собирается сказать.
- Я перееду в квартиру, пока мы с вашей мамой во всем разбираемся.
- Квартиру? - Застонал Холлис. Его глаза заслезились, и он рухнул обратно на стул. - Это чертовски глупо.
- Холлис Генри Мэддокс! - Заворчал Тэйлор.
Он не привык к его ругательствам, перепадам настроения и гневу так, как я. Для детей я была той, кто разрушил их жизнь, а папа был для них спасителем.
Тэйлор взял себя в руки и потянул к себе Холлиса, обнимая и сажая на колени.
- Вы здесь несчастливы, и ваша мама это замечает. Она позвонила мне и обсудила ваш переезд домой, и это большой шаг для нее. Мне не сложно найти себе квартиру на некоторое время.
- На какое именно время? - Спросил Холлис, стараясь не заплакать. Его щеки покраснели, делая легкие веснушки почти незаметными.
- Холлис, - начала я. - Мы уже говорили об этом. Иногда родителям нужно время, чтобы...
- Это все бессмысленное дерьмо! - Сказал Холлис. - Если мы будем жить в Эстес, то мы должны жить там вместе.
- Но мы не можем, - сказала я решительно. - Еще нет.
Холлис на мгновение уставился на меня с ненавистью в глазах. В такие моменты я каждый раз со страхом ждала от него криков, что я его не его настоящая мама, но пока что он этого не делал. Стиснув зубы, он с громким скрипом по плитке оттолкнул свой стул и протопал в свою комнату.
Тэйлор вздохнул:
- Все прошло не так хорошо, как я планировал.
- Тебе стоит пойти и поговорить с ним, - сказала я.
Тэйлор поцеловал макушку Хэдли и кивнул мне, после чего пошел за Холлисом в его комнату.
- Мам? - Сказала Хэдли. - Он может пожить в моей комнате. - Я посмотрела на нее, не понимая, о чем она говорит. Ее платиновые волосы, обрамляющие веснушчатое лицо, были такими же, как и у Оливии. - Папа. Если ты не хочешь с ним спать, он может пожить в моей комнате.
Я потянулись к руке Хэдли и сжала ее. К моему удивлению, она сжала мою руку в ответ.
- Мне жаль, что я не могу все объяснить тебе так, чтобы ты поняла.
- Я все понимаю, - ответила она. - Его арестовали, и ты на него разозлилась. Но ты злишься на него уже долгое время. Может, пора уже его простить?
Я опустила взгляд.
- Все не так просто, любимая. Хотелось бы, но нет.
Она кивнула и переместить взгляд на центр стола, где лежали наши руки.
В комнату зашел Тэйлор, засунувший руки в карманы своих джинсов.
- Он в порядке. Уже собирается. Тебе тоже следует собирать вещи, малышка.
Хэдли выпрыгнула из-за стола и поспешила к себе в комнату, остановившись на секунду, чтобы обнять Тэйлора за талию. Он крепко обнял ее в ответ и отпустил, чтобы она понеслась дальше, в то время как я опустила подбородок себе на руку.
- Они ненавидят меня с тех пор, как мы переехали. Это выматывает.
- Они никогда не будут тебя ненавидеть.
- Ты этого не знаешь, - сказала я.
- Нет, знаю, - мы встретились глазами, и никто из нас не говорил больше ни слова. Я сглотнула, прекрасно осознавая, что мы все еще друг друга любим, но также понимая, что я не была готова быть с ним. Это была тонкая грань, и следовало осторожно принимать решения. Я знала, что тяну с возвращением не из-за глупого желания наказать его. - Пойдем, - сказал Тэйлор. - Начнем с твоей комнаты. - Он протянул мне руку, но я заколебалась, и он отстранился, засовывая руку обратно в карман. - Ты знаешь, что я все понимаю. Дети не понимают, но я - да. Просто они не знают, что произошло. Не знают, что я этого заслуживаю.
- От этого не легче.
- Однако они не заслуживают этого. Фэйлин, мы должны быть выше этого.
- Тэйлор, не надо, - я встала и прошла мимо него. Он мягко схватил меня за руку, и мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не прижаться к нему. Я соскучилась по его прикосновениям, по близости с ним, по его голосу и по тому, как он на меня смотрит.
- Я все еще люблю тебя, - сказал он с нотками гнева в голосе. Я не могла его винить: наша семья распалась, а дети были подавлены.
- Я знаю, - ответила я. Бушевавшая во мне обида не позволила мне сказать что-либо еще. Я отстранилась и пошла к выходу из комнаты.
Тэйлор взял несколько коробок и отнес детям, после чего вернулся и стал помогать складывать мои вещи. Мы сложили носки, обувь и ведерки для Хэллоуина из верхнего ящика в прихожей. Я соскучилась даже по тому, насколько Тэйлор был высоким. Он мог дотянуться туда, куда я бы никогда не смогла, мог поднять и открыть все, что не могла я. Иногда я позволяла делать ему это, даже если могла справиться сама - просто для того, чтобы наблюдать за ним.
- Я тоже все еще тебя люблю, - сказала я. Тэйлор обернулся с нечитаемым выражением лица. - И я скучаю по тебе. Может быть, в этом дети умнее, чем я. Может, мы должны попытаться исправить это внутри семьи, и не вредить детям в то время, как я ищу какого-то знака.
- Так ты этого ждешь? Знака, что я изменился? - Он шагнул ко мне, бросив все, что было у него в руках. - Потому что, детка, я изменился. Я не хочу потерять тебя. Не хочу потерять детей. Я... - Мой телефон зазвонил, прерывая его. Я осмотрелась вокруг, похлопывая по карманам джинсов. Звонок раздался опять, и Тэйлор указал на стопку полотенец.
- Звучит оттуда, - сказал он, подходя к кровати. - Уже поздно. Думаешь, это Элли?
- А, ну да. Я... - Ох. Черт.
Прежде чем я успела его остановить, Тэйлор поднял полотенца и взял мой телефон. Его лицо сразу скривилось в отвращении.
- Почему чертов Питер Лэйси звонит тебе? Откуда у него твой номер, Фэйлин?
- Я не знаю, - сказала я, протягивая руку к своему телефону. - Это не важно. Я никогда не отвечаю.
В глазах Тэйлора мелькнуло понимание, и он стал злиться сильнее.
- Сколько раз он с тобой общался? Фэйлин, какого черта? Это поэтому ты хочешь вернуться?
Мой рот приоткрылся.
- Нет! И он не общался со мной, потому что я не отвечала!
- Откуда у него твой гребаный номер? - Закричал Тэйлор. Вены на его шее вздулись, а глаза чуть ли не святились и выглядели дикими. Его грудь вздымалась, и я видела, как он пытается сдержаться - ему хотелось по чему-нибудь или кому-нибудь ударить. Если бы здесь был Питер, он бы с легкостью мог убить его. И я вспомнила. Вспомнила, что именно от такого Тэйлора я ушла.
Я опустила глаза на пол. Надежда, которая была у меня несколько минут назад, ушла. Когда я снова подняла голову и встретилась глазами с Тэйлором, я увидела, как его гнев сменяется стыдом. Но даже тогда он не мог успокоиться. Он схватил стопку полотенец и положил их на вершину коробки со всякой мелочью, заклеил ее, оторвал скотч и подписал маркером, после чего швырнул коробку в угол комнаты, отчего ее содержимое разлетелось.
В коридоре стояло два темных силуэта, и когда я поняла, что наши дети опять увидели этот бред под названием наш брак, я прикрыла рот, не в силах сдержать слезы.
- Нет, детка, не плачь, - Тэйлор выглянул в коридор. - Мне жаль, - сказал он детям. Он сел на кровать и сгорбился. - Мне жаль, - приглушенно повторил он.
- Мы все еще переезжаем? - Спросила Хэдли, выступив из тени.
- Лично я - да, - сказал Холлис.
Я вытерла щеки и подошла к двери, обняв Холлиса и Хэдли так нежно, будто они могут разбиться, как керамика в коробке.
- Да. Да, мы все равно переезжаем. Папа этого хочет, и я тоже. Мы были счастливы в Эстес, верно?
- Верно, - ответили они вдвоем, глядя на меня и кивая.
Скоро Холлис перерастет меня и, возможно, даже Тэйлора. Я не могла позволить ему считать, что насилие и запугивание - правильные методы решения проблем. Я не могла позволить Хэдли считать, что поведение Тэйлора было приемлемым, и что мириться с ним правильно. И я не могла позволить им - или моему чувству вины - просить меня принять Тэйлора обратно, когда мы еще не были к этому готовы.
Телефон Тэйлора зазвонил, и он вытащил его из заднего кармана. Он хмыкнул и взял трубку.
- Привет, Трент. - Чем дольше он слушал, тем ниже опускались его плечи. - Что? В смысле, стреляли? Из оружия? Как? Он в порядке?
Телефон Тэйлора выпал из его рук на пол, а я подняла его и приложила к уху. Лицо Тэйлора побледнело, и он уставился в пол, пока по его щеке текла одинокая слеза.
- Трент? - Сказала я. - Это Фэйлин. Что случилось?
Трентон вздохнул.
- Привет, Фэйлин. Это, эм... Это Томми. Он, эм... Произошел несчастный случай.
- Несчастный случай? Он в порядке? - Спросила я.
- Нет. Тэйлор и Тайлер должны приехать домой. Можешь привезти их?
- Нет? - Переспросила я. Я услышала его, но в словах Трента не было смысла. Томас Мэддокс был сильнейшим из пяти парней и самым умным из них. Лииз только что родила их первенца. Он был новоиспеченным отцом. Как он мог быть не в порядке?
- Все плохо, - сказал он севшим голосом. - Просто доставь их домой, Фэйлин. И позвони Тайлеру. Я не... Не думаю, что смогу это сделать.
- Я позабочусь об этом. Как Лииз?
- Она со Стеллой. Так ты привезешь всех?
- Да. Мы все прилетим к вам завтра.
- Спасибо, Фэйлин. Увидимся.
- Мам? - Сказал Холлис, с волнением наблюдая за Тэйлором. - Дядя Томми в порядке?
Я подняла руку, жестом показывая детям подождать с вопросами и позволить мне сначала позаботиться об их отце. Я встала на колени перед Тэйлором, пытаясь подобрать слова. Но не смогла ничего придумать. Он все еще пытался переварить сказанное Трентоном.
- Милый? - Сказала я, нежно поднимая его подбородок. - Сейчас я позвоню Тайлеру, а потом в авиакомпанию.
- Он на пожаре, - монотонным голосом сказал Тэйлор. - Он не ответит.
Я взяла телефон мужа и набрала номер Тайлера, но услышала лишь гудки и автоответчик. Я засунул телефон в свой задний карман и повернулась к детям.
- Пакуйтесь на пять дней. Пять пар джинсов, рубашек, носков и нижнего белья. Зубные щетки и пасты. Прямо сейчас.
Дети кивнули и побежали в свои комнаты. Я освободила небольшую сумку, в которую Тэйлор уже успел сложить мои штаны, и тоже собрала в нее вещи на пять дней.
- Где твоя сумка? - Спросила я Тэйлора.
- А?
- Твоя сумка. Ты же собрал кое-какие вещи, когда ехал сюда, верно? У тебя там найдутся вещи хотя бы на пару дней?
- На три дня. В моем грузовике.
- Хорошо, - сказала я, взяв сумку за ручку. - Поехали. Я поведу. Забронирую билеты по дороге.
- По дороге куда?
- В Эстес Парк. Мы едем рассказать все Тайлеру, а затем все поедем в Денвер, чтобы сесть на самолет.
- Фэйлин... - Начал Тэйлор, но понял, что в этот раз он не мог быть сильным. Мы были выбиты из колеи, но не были одни.
Я протянула ему руку.
- Пойдем со мной.
Тэйлор посмотрел на меня с потрясенным видом. Он потянулся ко мне, переплел наши пальцы и поднес мою руку к своим губам. Он зажмурился и тяжело задышал через нос.
Я положила свободную руку ему на затылок и прижала к груди, обнимая.
- Я здесь.
Он отпустил мою руку и обнял меня, пряча лицо в моей рубашке.
ГЛАВА 9
Элли
Телевизор был единственным источником света в нашей темной гостиной, и комната становилась то ярче, то тусклее, в зависимости от происходящего на экране. Возможно, мне не стоило смотреть фильм о вечно матерящемся репортере-алкоголике. Даже после десяти лет завязки, мое горло саднило каждый раз, когда она делала глоток, а сердце сжималось, когда она отдыхала с друзьями, напиваясь и истерично хохоча, а потом отсасывала кому-нибудь. Концовка была предсказуема: к концу фильма она влюбилась в приличного чувака. Черт . Я была уже слишком старой, чтобы говорить слово " чувак " . По крайней мере, так сказал мне Гэвин. Ему было пять, и он, конечно, знал все.
Я провела пальцами по прядям темных, растрепанных волос Гэвина. Он заснул на моих коленях, как делал всегда, когда его отец был на работе. Мы с Тайлером каким-то образом влюбились в друг друга между сексом на одну ночь (в основном по моей вине) и моим пребыванием в реабилитационном центре (полностью по моей вине). В любом случае, сейчас мы жили в трехкомнатной квартире с собакой, двумя котами и сыном, у которого не было ни вспышек ярости, ни пристрастия к чему-либо, будь то бутылочка или соска-пустышка; он даже к горшку приучился рано.
Все выглядело так, будто в будущем его не ждет никакая зависимость. Я просто надеялась, что его склонность забывать о всем плохом не испортит ему личную жизнь, когда он подрастет.
Я взглянула на часы и вздохнула: было почти три часа утра, а Тайлер все еще боролся с пожаром на складе. После многих лет бессонных ночей я уже не пыталась ложиться спать до того, как он вернется на их базу. Я просто ждала звонка, что он в безопасности в своем втором доме.
Когда пошли титры фильма, послышался легкий стук в дверь. Я осторожно переложила голову Гэвина с колен, встала и настороженно подошла к двери. Мы жили в хорошем районе в небольшом туристическом квартале, но тот, кто стоял у моей двери на рассвете, явно не продавал " LipSense " [1] .
[1] " LipSense " - помада, которую продвигает Джейми Макгвайр.
- Кто там? - Спросила я, стараясь говорить достаточно громко, чтобы меня услышали, но в то же время тихо, чтобы не разбудить Гэвина.
- Это Тэйлор, - сказал низкий голос.
- И Фэйлин.
Я повернула ключ в замке и распахнула дверь, уставившись на моих родственников, будто они были галлюцинацией. Тэйлор держал в руках спящих на его плечах детей, его лицо было бледным, а глаза слезились.