Самоуверенность этого парня зашкаливала, но именно поэтому-то он мне и приглянулся. Веселый, разговорчивый, симпатичный, он притягивал к себе людей. За одну неделю, он сумел перезнакомиться чуть ли не со всеми девушками школы, которые с удовольствием висли у него на шее. Но для меня общение с подобными ему было в новинку.
Еле просидев последние два урока, я рванула домой. Впервые за три года меня куда-то пригласили, и мне захотелось выглядеть как можно лучше, поэтому влетев в комнату, я кинулась к шкафу и начала перебирать свой скромный гардероб.
- Что ты делаешь? - в дверном проеме, привалившись к косяку, стоял Джаред.
- Ищу, - терпеливо ответила я, продолжая поиски.
- Ты куда-то торопишься, - Джаред, приблизившись, заглянул в шкаф и подцепил пальцем полупрозрачную блузку, висевшую рядом с платьем, которое я только что откинула в сторону. - Как ты это носишь? Это же неприлично.
- Отдай, - я выхватила блузку и, рассмотрев ее, закинула ее обратно в шкаф.
- Куда ты собралась? - нахмурился парень, захлопывая дверцу прямо у меня перед носом.
Я вперила в него свой самый злобный взгляд, но, по его лицу поняв, что он не отстанет, сдалась:
- На Праздник Весны.
- Тебя пригласили? - брови Джареда взлетели вверх от искреннего удивления.
- А почему меня не должны были пригласить? - тут же вскинулась я.
- Нет, просто… Ты не говорила… - потупившись, Джаред начал отступать к двери. - Ладно, собирайся.
Я еще секунд тридцать, застыв, стояла посреди комнаты, глядя ему вслед, но потом, встряхнув головой, снова начала искать платье на вечер.
Вскоре мои поиски увенчались успехом. Выбрав простенькое платье нежно-голубого цвета, я нанесла легкий макияж, обула босоножки на платформе, покрутилась перед зеркалом и, полностью удовлетворенная своим внешним видом, спустилась вниз.
- Ну, как я выгляжу? - спросила я у Джареда, который, расположившись на диване прямо в своем неизменном костюме с галстуком, смотрел телевизионное шоу.
Он окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом и пробормотал:
- Восхитительно…
Почему-то его одобрение было очень важно для меня. Я облегченно улыбнулась. Джаред продолжал смотреть на меня, и мое лицо начало заливаться краской смущения от его пристального взгляда.
- Хочешь, я могу подвезти тебя, - прокашлявшись, предложил Джаред и, выключив телевизор, поднялся на ноги.
- Нет, спасибо, за мной заедут, - я подошла к фильтру, намериваясь налить себе немного воды, но вдруг вспомнила, что не дала Дилану своего адреса, а у меня даже не было его мобильного телефона, чтобы написать сообщение или позвонить. Отчаяние закрадывалось мне в душу, но, когда часы показывали без одной минуты шесть, раздался звонок в дверь.
- Привет, - распахнув дверь, я увидела стоящего на крыльце Дилана, одетого в смокинг и нервно поправлявшего бабочку.
- Добрый вечер, мадам, - Картер галантно поклонился и махнул рукой в сторону свое спортивной машины. - Экипаж ждет.
- Сейчас, только возьму сумочку, - фыркнула я, возвращаясь в гостиную, где наткнулась на Джареда.
- Чтобы в десять была дома.
Его приказной тон заставил меня ощетиниться.
- Это с чего это?
- Потому что пока родителей нет, я несу за тебя ответственность, - сердито проговорил Джаред, следуя за мной попятам.
- Ну, вот еще! - я наконец нашла сумочку и пошла по направлению к входной двери. - Дилан, я готова.
Картер с улыбкой обернулся, но, взглянув на стоящего за моей спиной Джареда, нахмурился.
- Ты все поняла, Джессика? - Джаред схватил меня за локоть, разворачивая к себе.
- Я подожду тебя у машины.
Я с благодарностью посмотрела на Дилана, который, кивнув, направился к своему автомобилю.
- Отпусти меня, Джаред, - яростно прошипела я, вырывая руку из его цепкой хватки. - Ты мне не папочка, чтобы командовать. Сам приходишь каждый раз в три часа ночи, - я преувеличила, потому что за шесть дней отсутствия родителей, он ни разу не возвратился позже девяти часов вечера. - Ты не можешь запретить мне…
- Джессика, ты должна быть дома в десять, - безапелляционным тоном перебил меня Джаред. - Иначе, я тебя никуда не пущу.
- Какой же ты… - у меня не было слов, чтобы выразить то чувство отвращения, которое я к нему испытывала в данный момент, но неожиданно почувствовала угрызение совести. Он проявлял заботу, как старший, а я вела себя совершенно неблагодарно. Эта мысль отрезвила меня.
- Хорошо, - кивнула я, успокоившись. - Я буду дома в десять, можешь не беспокоиться.
Джаред изумленно уставился на меня, но, когда я уже спускалась по ступенькам, заговорил:
- Будь осторожна, Джессика.
Я обернулась.
- Ну, разумеется, - улыбнулась я и, весело размахивая сумочкой, зашагала к машине.
Продолжение вечера несомненно должно было компенсировать его начало. И эта мысль значительно повысила мое настроение.
Глава№ 7
Я, расслабленно откинувшись спиной на пассажирское сиденье, устремила изучающий взгляд на водителя, который, повернувшись, улыбнулся мне.
- Тебе понравился праздник?
- Да, - честно ответила я, закрывая глаза.
- Я рад.
Короткий диалог закончился, и в салоне наступила тишина, которую нарушал лишь рокот автомобильного мотора. И тут я кое-что вспомнила.
- Дилан?
- М-м? - промычал он, не отрывая глаз от дороги.
- Как ты узнал, где я живу?
Последовала продолжительная пауза, и потом он ответил:
- Один мой приятель работает в администрации школы, и у него есть доступ к личным делам учеников, - он с извиняющимся видом взглянул на меня. - Я спросил только адрес. Прости.
Я молча отвернулась к окну. Хорошее настроение как рукой сняло. Кому-то постороннему было доступно мое личное дело. Да уж, не самая радостная новость.
Машина затормозила у коттеджа Хэйнсов, и я, отстегнув ремень безопасности, повернулась к Картеру.
- Эм-м, спасибо, что подвез, Дилан.
- Джессика, извини, что не спросил адрес у тебя. Это было глупо с моей стороны и неправильно, - Дилан, повернув ключ зажигания, всем телом развернулся ко мне.
- Это уже не важно, - отмахнулась я и взялась за ручку дверцы, намериваясь вылезти из машины.
- Значит, никаких поцелуев на прощанье? - из голоса парня исчезла всякая серьезность.
Я смерила его уничижительным взглядом, но потом, не сдержавшись, улыбнулась.
- Не в моих правилах целоваться с друзьями. Иначе, их не будет.
- Мы - друзья?
- Пока не знаю, - пожала плечами я.
- Я не хочу быть просто другом, Джессика, - пробормотал Картер, и у меня перехватило дыхание. Нет, это просто невозможно. Я знакома с парнем лишь неделю, а уже целовалась с ним, и мы ходили вместе на праздник. Все происходило чересчур быстро.
- Доброй ночи, Дилан, - я выбралась из машины и, захлопнув дверцу, вдохнула свежий вечерний воздух.
- Джессика! - позвал Картер, открывая окно и выглядывая. - Ты не против, сходить завтра со мной куда-нибудь…Например, в кино или…
- Ты приглашаешь меня на свидание? - напрямую спросила я.
- Вообще-то, я думал, что сегодня тоже было свидание, - признался Дилан. - Но раз ты так не считаешь…
- Я подумаю об этом, - пообещала я и бросила на сиденье листочек, на котором был написан домашний телефон Хэйнсов, который я когда-то записывала, намериваясь сама им позвонить. - Вот мой номер. На всякий случай, - я не сумела сдержать сарказма в голосе, когда добавила. - Чтобы не пришлось снова беспокоить твоего "приятеля".
- Я же извинился, - чуть ли не укоризненно проговорил Картер, взяв листочек. - Спасибо.
- Пока, Дилан, - не дожидаясь его ответа, я, развернувшись, отправилась домой.
Войдя в прихожую, я бросила ключи на столик, сняла курточку и прошла в гостиную, откуда слышался приглушенный звук телевизора. Там, развалившись в кресле, дремал Джаред, но, когда я бережно накрыла его покрывалом, он открыл глаза и уставился на меня затуманенным взором.
- Джессика? - его голос был сиплый ото сна.
- Да, это я, - прошептала я. - Спи, уже поздно.
- Сколько времени? - Джаред резко сел в кресле и поморщился.
- Успокойся, сейчас только без пяти десять. Я не нарушила комендантский час, - скривилась я, направляясь в кухню за водой или соком, но, открыв холодильник, обнаружила, что он пуст. - Завтра надо будет наведаться в супермаркет.
- Хорошо, - Джаред вдруг материализовался прямо у меня перед носом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. - Как прошел вечер?
- Нормально, - откликнулась я, опустив тот факт, что особо не веселилась, проведя все время либо в обществе Дилана, либо - Генри.
Вместе мы поднялись на второй этаж и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
* * *
Я швырнула пачку хлопьев в Джареда, и он со смехом ее поймал. Мы уже целый час болтались по супермаркету, а кроме фруктов, молока и сметаны ничего не купили.
- Ты невозможен! - в тысячный раз сообщила я парню, кидая ему коробку с овсяным печеньем.
- Ага. Зато ты непревзойденная хозяюшка, - иронично заметил Джаред, беря с полки банку с арахисовым маслом. - Жду не дождусь, когда вернется мама.
Бутылка воды, которую я держала в руке, упала на пол. Мои родители никогда не вернуться, и осознание этого раз за разом разбивало мне сердце.
- Извини, - проворные руки коснулись бутылки на две секунды раньше, чем мои. Вдвоем мы сидели на полу в торговом ряду, остальные покупатели, проходя мимо, бросали на нас любопытные взгляды.
- Ничего, - покачала головой я. - Просто это тяжело.
- Я понимаю, - ладонь Джареда накрыла мою и успокаивающе сжала. - Мне жаль.
Я подняла голову и встретилась с пристальным взглядом синих глаз. Мы оба молчали, но слова не требовались. Я видела, что он искренен, что он не говорит так из-за чувства долга, как остальные, кто на протяжении трех лет сочувственно пожимали мне руку и ободряюще хлопали по спине, уверяя, что я не одна в этом мире. Но они все лгали. Только в семействе Хэйнсов я почувствовала себя нужной и не одинокой.
- Мы мешаем проходу, - сообщила я, когда мимо проковыляла старушка, сердито выкрикивающая нелестные словечки в наш адрес.
Ухмыльнувшись, Джаред поднялся на ноги и взялся за нашу тележку, наполненную лишь наполовину. Мы еще около получаса бродили по магазину, выискивая необходимые продукты, и, наконец, отправились домой.
- Я приготовлю тесто, а ты пока режь овощи, - распорядилась я, когда мы оба стояли у кухонного стала, решив приготовить вегетарианскую лазанью. Нет, от мяса никто из нас не отказывался, причиной было то, что мы напрочь забыли про мясной отдел, а дома не оказалось даже колбасы.
- Ты уверена, что это будет съедобно? - брезгливо поморщившись, Джаред рассматривал жарящиеся на скороде овощи.
- Да! Ты сомневаешься в моих кулинарных способностях? - с вызовом поинтересовалась я.
- Знаешь, если бы твой нож не находился в столь близком расстоянии от моего лица, я, может быть, ответил бы положительно, - усмехнулся Джаред и, отпрыгнув в сторону подальше от ножа в моей руке, вылил на себя томатный соус. - Черт!
Я расхохоталась. Поделом ему, нечего выделываться. Он укоризненно уставился на меня, одновременно пытаясь пальцем свезти соус, но только размазывая пятно.
- Это необходимо стирать, - заключил он, когда томатный след растекся по его груди.
- Ну, неужели тебе придется снять рубашку, - саркастически проговорила я, наклоняясь, чтобы включить духовку.
- Что ты имеешь в виду?
Я выпрямилась. Джаред непонимающе смотрел на меня, забыв про соус, продолжавший стекать по белоснежной ткани. Я смущенно замолчала, а потом выпалила:
- Ты же вечно ходишь в своем костюме…
- И…?
- Забудь, - махнула рукой я, отворачиваясь к шкафчику, в котором находились приправы, и открыла дверцу, пробормотав. - Мистер Бонд.
- Что ты сказала?
Обернувшись, я увидела, что Джаред стоит, крепко сжав губы, а все его тело сотрясается от беззвучного смеха, который, в конце концов, прорвался наружу.
- Бонд… - простонал он, вытирая выступившие на глазах слезы. - Господи…
- Да иди ты… - проворчала я, включая таймер на духовке.
Зазвонил телефон, и Джаред, продолжая хохотать, поднял трубку. Его смех резко оборвался, и он окликнул меня.
- Это тебя, - с оттенком удивления сказал он, протягивая мне телефонную трубку.
- Алло? - я прижала аппарат к уху, прислоняясь всем телом к стене.
- Джессика?
- О, привет, Дилан!
От моего внимания не укрылась недовольная физиономия Джареда, когда он понял, кто на другом конце провода. Он отошел и принялся стаскивать с себя рубашку, и я поспешно повернулась к нему спиной, пытаясь сосредоточиться на голосе, звучащем в трубке.
- Джессика, мне очень жаль, но сегодня не получится погулять, - в голосе Картера я услышала искренне сожаление. - Может быть, завтра?
- Конечно, - легко согласилась я, ничего не имея против.
- Отлично! - облегченно воскликнул Дилан и внезапно понизил голос. - Джессика, я очень рад, что познакомился с тобой.
- Звучит обнадеживающе, - пробубнила я, недовольно глядя на Джареда, который шастал по кухне голый по пояс, даже не потрудившись надеть чистую рубашку.
- Ладно, Дилан, мне нужно бежать.
- Пока, Джессика.
Нажав на отбой, я положила трубку и вернулась на кухню.
- Вы с ним друзья?
Я посмотрела на Джареда и вместо ответа взвизгнула:
- Боже, что это?!
Ругнувшись себе под нос, он поспешно отвернулся от меня, но я не без труда развернула его лицом к себе.
- Откуда это? - требовательно спросила я, указывая на уже заживший, но очевидно недавний порез на его идеальном животе. Мое лицо вытянулось. - В тот день…когда ты не отвез меня в школу…Где ты был?
- Вождение в пьяном виде приводит к последствиям, - ушел от ответа Джаред, отходя, но меня было не остановить.
- Хватит мне врать! Ты никогда бы не сел за руль в нетрезвом состоянии…
- Уверена?! - Джаред подскочил ко мне, вынуждая сделать шаг назад. - Ты меня не знаешь, и я не обязан перед тобой отчитываться!
- Да?! - яростно начала я, но запнулась, осознав, что не имею никакого права ему указывать. - Ладно, прости, ты прав, это не мое дело.
Я взлетела по лестнице, нашла в спальне свой потрепанный рюкзак, в котором бережно хранила оставшиеся от родной семьи вещи и, сбежав вниз, выбежала на улицу, хлопнув дверью.
Я слышала, как за спиной Джаред выкрикивает мое имя, но бежала вперед до тех пор, пока хватало дыхания. Выдохнувшись, я остановилась у скамейки в парке, плюхнулась на нее и закрыла глаза. Мне просто необходимо было время подумать. В одиночестве.
В моей голове были тысячи тем для размышлений, но, когда спустя два часа, я встала и медленным шагом отправилась домой, мое сознание было чистым. Я ногтями вцепилась в лямки рюкзака, но так и не решилась его открыть, хотя и делала с десяток попыток это сделать. Воспоминания, хранящиеся в этой поведавшей лучшие времена сумке, оставались для меня такими же пугающими, как и три года назад, и я не была готова встретиться с ними лицом к лицу.
Стоя напротив входной двери Хэйнсов, я, запихнув в карман джинсов ключи, решительно нажала на звонок. Не прошло и пяти секунд, как дверь распахнулась.
- Пустишь? - потупившись под осуждающим взглядом, прошептала я.
Дверь открылась еще шире, и Джаред отошел в сторону, пропуская меня в дом. Он не сказал ни слова, и его молчание казалось мне хуже чем, если бы он метал гром и молнии.
- Джаред, - нерешительно позвала я.
Он поднял голову, вопросительно вскинув брови.
- Прости, - я чувствовала острую потребность извиниться. - Я не должна была уходить.
Снова молчание. Невыносимое молчание.
- Ты простишь меня?
Последовал кивок и неопределенное пожатие плечами. Если бы я могла плакать, то наверняка захлебнулась бы сейчас слезами. Почему он молчит?
- Ты не будешь со мной разговаривать? - упавшим голосом спросила я, умоляюще глядя на него.
Он в полном молчании взял со столика ключи от машины и поправил галстук. Только тогда я заметила, что он снова одет в свой неизменный костюм. Джаред, вздохнув, вышел из дома, захлопнув дверь.
После его ухода силы покинули меня, и я в изнеможении опустилась на пол.
Часы в гостиной пробили одиннадцать часов ночи, когда я, наконец, поднялась на ноги и вернулась в свою спальню. Приняв душ, я натянула свою любимую ночную рубашку и, забравшись под одеяло, свернулась калачиком, чувствуя себя одинокой как никогда.