- Я уже говорил - денег нет, так что…Переночуем в машине, - перекинувшись назад, Джаред опустил заднее сиденье, которое теперь вместе с багажником образовывало место, где вполне могли поместиться двое. Но мне эта мысль категорически не нравилась. Я устремила полный негодования взгляд на Джареда.
- Успокойся, здесь даже имеются одеяла с подушками, - проговорил он, вытаскивая откуда-то сумку и демонстрируя ее мне. - Эта машина предназначена для семейного отдыха.
- Я не хочу спать в машине, - фыркнула я, отворачиваясь.
- Как знаешь, - Джаред, повозившись, перелез назад, не забыв вытащить ключ зажигания и снять ботинки, достал две огромные подушки и огромное одеяло, и, улегшись, перестал двигаться.
Я, еле подавив зевок, с завистью смотрела на темноволосую голову, лежащую на подушке. Безумное желание спать одержало безоговорочную победу.
- Джаред, - тихо позвала я. Он поднял голову и посмотрел на меня. - Можно мне выйти?
- Зачем?
Мне хотелось сквозь землю провалиться, когда я произнесла следующие слова:
- Природа зовет.
Теперь Джаред почти сидел, в замешательстве глядя на меня.
- Ты хочешь спать на улице?
- Нет, - я облизнула губы, чувствуя, что мое лицо пылает от стыда, и радуясь, что темнота это надежно скрывает. - Ну, ты понимаешь…зов природы…и все такое…
- Джессика…
По его ухмылке, я поняла, что до него дошло, чего я хочу.
- Джаред, только вот не надо смеяться, - я обижено поджала губы.
- Я и не смеюсь, - вопреки своим словам, Джаред, чуть не захихикал, пока перелезал обратно на водительское сиденье. Обувшись, он вышел из машины и уже через несколько мгновений распахнул мою дверцу.
- Пойдем, здесь никого нет.
Я доверчиво выбралась из машины. Вечерняя прохлада заставила меня поежиться и запахнуть пиджак. Вместе мы прошли между рядами машин и остановились во внутреннем дворике. Я вопросительно взглянула на Джареда, а он махнул мне в сторону кустов.
- Я не пойду туда, - заявила я, отступая.
- Джессика, территория огорожена. И в кустах никто не прячется, - терпеливо начал Джаред и весело добавил. - Ну, если ты хочешь, чтобы я присутствовал…
Чуть не зарычав от возмущения, я потопала в кусты.
Вернувшись, я увидела, что Джаред, несмотря на свои слова, внимательно сканировал местность, следя, чтобы у нас и в правду не было нежелательных свидетелей. Но при виде меня он вновь превратился в старшего братца, которому необходимо постоянно подкалывать младшую сестру.
- Ну, как?
- Больше. Никогда. Туда. Не пойду, - я делала паузы после каждого слова, чтобы смысл предложения достиг его сознания.
- А ты истинная горожанка, - хмыкнув, Джаред, развернувшись, пошел к машине и не заметил, какую рожицу я состроила ему в ответ.
В машине я протерла руки антибактериальными салфетками и чуточку успокоилась, хотя, мне до сих пор претила мысль спать на заднем сиденье автомобиля. Но выбора не было, поэтому, спустя пять минут, я лежала на мягком одеяле, которое служило нам матрацем, укрывшись пледом. Здесь было три подушки, и самую большую я положила по середине, отделяя себя от Джареда, который, повернувшись ко мне спиной, уже спал. Я еще некоторое время ворочалась, но вскоре, незаметно для себя, уснула.
Глава№ 9
Мне было тепло и уютно. Вот только подушка казалась чересчур жесткой. И она двигалась.
Я подняла голову. Грудь Джареда, которая и служила мне подушкой, медленно вздымалась от равномерного дыхания спящего. Я тихо, стараясь не издавать никаких звуков, осторожно отодвинулась, откатываясь к противоположной стенке машины. Разделявшая нас вчера подушка, валялась в ногах. Джаред крепко спал, а я, подавив зевок, перелезла на переднее сиденье. "Скоро все закончится"- повторяла я ежесекундно. - "Скоро все закончится".
Часы на приборной панели показывали девять утра, когда Джаред зашевелился. Спустя пару минут он уже сидел на водительском сиденье. Его волосы торчали в разные стороны, и я боялась даже представить, что творится на моей голове. Мы ехали в полном молчании, пока не достигли дородного указателя, провозглашавшего, что мы в Денвере.
- Через сорок минут будем на месте, - проговорил Джаред, заворачивая на главную автостраду города.
Несмотря на утро рабочего дня, пробок не было. И меньше чем через полчаса мы подъехали в маленькому коттеджу, покрашенному в желтый цвет. Как только машина остановилась, с крыльца сбежала Меган, держащая в руках длинное пальто, которое она накинула на меня, перед тем как стиснуть в объятиях. Она молчала, и я тоже держала рот на замке. Меган взяла меня под руку и повела в дом, Джаред следовал за нами попятам.
В гостиной на диване сидел Джордж, который при виде нас встал. Он пожал руку сыну и обнял меня. Я неуклюже переминалась с ноги на ногу, желая поскорее посетить ванную комнату и одеться по-человечески. Наконец, мне это удалось. Я с особой тщательностью вымыла волосы, расчесалась и надела одежду, которую мне любезно одолжила Меган - свои единственные джинсы и футболку. К счастью, в доме оказалось две ванные комнаты, и, когда я спустилась на первый этаж, Джаред уже восседал за обеденным столом в чистой рубашке и брюках. Его волосы были влажными после душа, но парень, слишком занятый поеданием пасты, не обращал на это внимания. При свете ламп я увидела, что по левой стороне его лица расплылся синяк. Я села на стул напротив и взяла вилку. В полном молчании мы позавтракали самой лучшей пастой в мире, во всяком случае, именно такой мне она показалась.
Через четверть часа я, расположившись в кресле, внимательно слушала Меган.
- Джессика, когда мы брали тебя к себе… - начала она. - Мы верили, что сможем тебя защитить.
Я непонимающе смотрела на нее, и она продолжила, нервно щелкая суставами пальцев.
- Милая, те люди…
Она замолчала, чуть не плача взглянув на мужа, который вышел вперед.
- Те люди приходили за тобой, девочка, - будничным тоном сообщил он, накрывая ладонь жены своей. - И это было не ограбление.
Я, замерев, глядела на мужчину, чьи губы сжались в тонкую линию. О чем он говорит?
- Джордж, ты пугаешь ее, - в голосе Меган слышалась нерешительность.
- Она должна знать, что стоит на кону, - отрезал мистер Хэйнс.
- И что же? - мой голос был на удивление твердым.
- Твоя жизнь, - спокойно откликнулся мужчина.
- Джордж! - укоризненно воскликнула Меган.
- Она должна знать, Мег! Только так мы сможем ее спасти.
- Ты ее только пугаешь!
- Я говорю правду!
- Это бессмыслица какая-то. Можно обеспечить ей защиту, не втягивая ее в это.
- Она была втянута в это, когда родилась! - уже кричал Джордж. Чета Хэйнсов стояли друг напротив друга в боевых позициях, глаза обоих метали молнии.
- Хватит, - произнес голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела Джареда, который стоял в дверях, сложив руки на груди.
- Во-первых, она имеет право знать в чем дело. Все-таки это ее жизнь. А во-вторых…
Он подошел к родителям, не прерывая зрительного контакта с отцом.
- …мы можем ее спрятать.
- Как, если он ищет ее? - упавшим голосом поинтересовалась Меган, сын перевел взгляд на нее.
- До сих пор же не нашел.
- Джаред, а если бы тебя там не было? - бледное лицо женщины и ее тон заставили меня поежиться, и виноват в этом далеко не холод.
- Но он был, - возразил Джордж, вступая в диалог. - И будет рядом, когда понадобится. Мы все будем.
- Нет, так не пойдет, - покачала головой Меган, усаживаясь обратно.
- Ну, у нас не особо есть выбор…
- И думаю, мы справимся…
- Эй! - крикнула я, вскакивая на ноги. - Я вообще-то здесь! Прекратите обсуждать меня в моем присутствии! И объясните, что происходит?!
- Джессика, давай…
- А ты заткнись! - перебила я Джареда, выйдя из себя. Моя грудь ходила ходуном от быстрого дыхания, а руки тряслись то ли от возмущения, то ли от страха. - Что происходит, Меган? Прошу, мне надо знать.
Наступило тяжелое молчание. Мне одновременно хотелось и смеяться, и плакать. И я не знала, чего больше.
- Знаете, - выдохнула я. - Пожалуй, мне пора…
Меня прервал звук разбившегося стекла. Окно справа от меня взорвалось миллионом осколков, и я инстинктивно пригнулась, закрывая голову руками. Раздался еще один треск, и тяжелое тело врезалось в меня, сбивая с ног. Джаред прижал меня к полу, закрывая от…
- Черт возьми, - пробормотала я. - В нас что…стреляют?
Пули разнесли все окна, врезаясь в противоположную стену. Повернув голову, я увидела, что на полу лежат Меган и Джордж, последний сейчас отчаянно жестикулировал, пытаясь что-то сказать сыну. Засунув руку в карман брюк, он вытащил связку ключей и бросил их Джареду.
- Уходите, - приказал он, но его было еле слышно из-за свиста пуль и грохота, с которым ломалась мебель.
Кивнув, Джаред прижался губами к моему уху.
- Ползи к черному ходу.
Он сдвинулся влево, освобождая меня, и я, перевернувшись на живот, поползла к двери, ведущей к аварийному выходу. Осколки стекла впивались мне в кожу, оставляя кровавые следы, но я продолжала двигаться вперед. Может, это был адреналин, но, как ни странно, я совсем не чувствовала боли.
- Давай, - Джаред поднял меня на ноги, когда мы достигли коридора, и подтолкнул к задней двери, за которой послышались тяжелые шаги. - Нет! Сюда!
Бегом мы спустились по лестнице, ведущей в гараж. Только я села в черный джип, на который мне указал Джаред, и только закрыла дверь, как мы тронулись с места.
- Ты не хочешь открыть… - начала я, но капот уже протаранил дверцу гаража, и автомобиль вылетел на улицу. В след машине прогрохотали выстрелы, и я вжалась в сиденье. Стрелка спидометра поднялась до двухсот километров в час, невозможно было выбрать, что страшнее.
- Боже, - простонала я, когда наша машина чуть не врезалась в автомобиль, неожиданно вывернувший из-за поворота.
Выругавшись, Джаред резко повернул руль вправо, и машину занесло. Тормоза взвизгнули, и мы остановились.
- Держись, - предупредил Джаред и, обернувшись, дал задний ход.
Меня в очередной раз больно отбросило на сиденье. Развернув машину, Джаред снова вдавил педаль газа до предела. Мы лавировали между машинами на бешеной скорости, и мне очень хотелось верить в гоночные таланты сидящего за рулем парня. Мои пальцы вцепились в ремень безопасности, а глаза лихорадочно искали источники угрозы в зеркале заднего вида.
Нам удалось удрать от хвоста, поэтому Джаред сбросил скорость до ста двадцати километров и завернул в узкую улочку. Перед глазами у меня все расплывалось, и я почувствовала подкатывающую тошноту.
- Мы оторвались, - Джаред посмотрел на меня. - Сейчас все…Черт! - он ударил по тормозам, останавливаясь, и ремень безопасности больно впился мне в шею. Но не было предела моему изумлению, когда мои глаза нашли то, из-за чего мы встали.
Посреди дороги, в нескольких сантиметрах от бампера стоял Дилан Картер. И он улыбался.
Глава№ 10
Дилан обошел машину и распахнул мою дверцу.
- Здравствуй, Джессика, - поприветствовал он меня. Но меня отвлек щелчок, раздавшейся слева. Джаред наставил заряженный пистолет на стоящего у машины парня.
- Подожди, - воскликнула я. - Он же не…
Повернув голову, я чуть не подавилась словами. Мне в голову было направлено дуло пистолета.
- Джессика, выйди из машины, - спокойным голосом произнес Картер, делая шаг назад, но не опуская пистолет.
- Дилан, что ты…
- Замолчи, - оборвал он меня. - И выходи.
Трясущимися руками я отстегнула ремень и выбралась наружу. Джаред сделал то же самое, только он, стоя на противоположной стороне машины, держал в руках пистолет, направленный на Дилана, который, схватив меня за локоть, прижал оружие к моему правому боку. Холодная сталь не вызывало у меня приятных ощущений, но я была вынуждена не шевелиться.
- Ты всегда был идиотом, Дилан, - насмешливо проговорил Джаред. - Снова доверился не тем людям?
- Не слишком разглагольствуй, Хэйнс, - Картер сделал ударение на последнем слове и переместил захват на мою шею, направляя пистолет мне в висок.
- Отпусти ее, - Джаред, обойдя машину, медленно приближался к нам. - Мы можем разобраться со всем вдвоем.
- Не подходи, - Дилан выставил руку вперед, наводя пистолет на Джареда. - Не подходи!
Следующие события развивались в сумасшедшем темпе. Как только пистолет убрался от моего лица, я ударила пяткой по ноге Дилана, целясь в подъем, и укусила его руку. Вскрикнув от неожиданности, он выпустил меня, и я, вывернувшись, ушла в сторону. Раздались выстрелы - это Джаред всадил три пули в грудь Дилана. И тот, покачнувшись, свалился на асфальт у моих ног. Мои глаза округлились от ужаса, и я, несмотря на то, что мгновение назад он держал пушку у моего виска, бросилась к нему, желая помочь, но сильные руки, обхватившие мою талию, пихнули меня в сторону машины.
- На нем бронежилет, - сказал Джаред, бесцеремонно заталкивая меня на переднее сиденье. - Сиди спокойно! - приказал он и, нагнувшись, застегнул на мне ремень безопасности, потому что я была просто не в состоянии пошевелиться.
Машина тронулась, и мы поехали дальше по дороге.
- Нельзя его оставлять, - я, наконец, смогла разлепить обсохшие губы и слабо взмахнула рукой.
- Он будет жить, - процедил Джаред, не отрывая взгляда от дороги. - И я бы не сказал, что очень-то этому рад.
- Так нельзя, - я замотала головой из стороны в сторону. - Нельзя…
- Он хотел убить тебя, Джессика, - парень посмотрел на меня. - Такое не прощается.
- Кто ты такой, Джаред? Где ты научился стрелять, драться как ниндзя…и вообще?
Джаред тяжело вздохнул, снова уставившись на дорогу.
- Дай мне немного времени, Джессика. А потом…потом я обещаю…Я расскажу тебе все.
- Когда потом? - вскинулась я. - Когда меня убьют?
- Этого я не допущу, - его ладонь легла поверх моей и сжала. Только тогда я заметила, что все мое тело сотрясает мелкая дрожь. Да, сегодняшний день принес не меньше потрясений, чем предыдущий.
У Джареда вырвалась парочка ругательств, когда он неожиданно перевернул мою ладонь, усыпанную мелкими царапинами, на которых засохла кровь.
- Нам надо продезинфицировать твои руки.
Я почти удивленно уставилась на свои руки, вспоминая, когда успела порезаться. Да, точно. На полу в доме было полно мелкого стекла.
Джаред остановил машину у обочины и отстегнул ремень. Открыв бардачок, он достал аптечку, вытащил из нее антисептик и начал обрабатывать ранки. Его движения были нежными и легкими, но дезинфицирующее средство все равно неприятно пощипывало, а когда жидкость попала на самую крупную царапину, я зажмурилась и крепко сжала губы. Но внезапно болезненные ощущения исчезли, сменившись приятными. Открыв глаза, я изумленно увидела, как Джаред старательно дует на мою ладонь. Это вызвало легкую улыбку, но, когда он поднял голову, я тут же сделала серьезное лицо.
- Всё? - спросила я, ожидая, когда он закончит.
- Да, - откликнулся он, приклеивая небольшой пластырь на серединку моей ладошки, закрывая ссадину. - Поехали.
Забросив аптечку обратно в бардачок, он завел мотор.
Сидя рядом с ним, я размышляла о том, как могу столь безоговорочно доверять человеку, который меньше получаса назад застрелил человека. И неважно, что на том был бронежилет. Все равно подобное поведение должно настораживать. Но, вопреки всему, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, и не потому, что у него был припрятанный пистолет.
Мы ехали еще несколько часов и поели в маленьком придорожном кафе, где, по-моему, подавали самые лучшие гамбургеры во всех штатах. Джаред любезно заказал для меня две порции шоколадного торта "с собой", увидев, в каком восторге пребывала я, отведав первый кусок. Я хотела сказать ему, что он стал для меня героем, но промолчала, посчитав, что было бы глупо называть его так после купленного торта, а не утром, когда он спас мне жизнь.
Около семи вечера мы сменили машину. На этом настоял Джаред, который, поговорив по телефону, традиционно разобрал его на части и раскидал в разные стороны. Потом он вытащил из багажника спортивную сумку и бросил ее мне. На место джипа пришла легковая машинка, которая стоила в разы меньше предыдущего автомобиля, поэтому продавец, с которым Джаред заключил сделку, отдал нам еще пару сотен.
- Зачем ты купил эту развалюху? - спросила я, прислушиваясь к тарахтящему мотору. - И разве разговаривать с людьми не опасно?
Джаред хохотнул.
- Я же не собираюсь оставлять машину себе. Через десять километров мы ее бросим, поэтому я и взял деньги. Нам не помешает немного наличных.
- А что здесь? - я кивнула на спортивную сумку, которую держала на коленях.
- Деньги и…кое-какие вещи.
Поборов свое любопытство, я больше ни о чем не спросила. Спустя десять километров мы действительно оставили машину на обочине у леса - так она не могла привлечь ничье внимание. Просто туристы решили прогуляться в лес.
Джаред, взяв у меня сумку, повел меня через полосу деревьев. Было темно, и я спотыкалась на каждом шагу. Но в конце концов мы достигли города, огни которого заманчиво завлекали. Сев на автобус, мы доехали до центра.
- Куда мы идем? - решила поинтересоваться я, почти бегом следуя за Джаредом, который быстрыми шагами двигался вперед.
- В отличное место, - откликнулся он, сворачивая на очередную улицу, заполненную автомобилями, которые безостановочно гудели и сигналили.
- А, - кивнула я, справляясь с учащенным дыханием. - Ты в своем репертуаре.
Я ненавидела его привычку скрывать от меня все, особенно, если учесть, что это прямым образом касалось меня. Мы шли молча, пока Джаред не остановился напротив входа в пятизвездочный отель.
- Мы пришли, - сообщил он и поднялся по ступенькам.
Внутри нас встретил улыбчивый консьерж, который радужно поприветствовал нас, но, когда Джаред попросил двухместный номер, нахмурился.
- Простите, сэр, но я вынужден спросить, - мужчина кивнул в мою сторону. - Девушка совершеннолетняя?
Мы с Джаредом переглянулись.
- Это моя младшая сестренка.
- Это правда? - консьерж строго взглянул на меня, и я кивнула, но, похоже, не слишком его убедила.
- Мистер… - Джаред взглянул на табличку, стоящую на стойке регистрации.- …Гринвуд, нам просто нужно переночевать, а завтра приезжают наши родители. Думаю, они сами Вам все объяснят.
Его слова рассеяли сомнения мужчины, и он протянул мне ключи.
- Ваш номер на восьмом этаже. Спокойной ночи.
Кивнув, Джаред направился к лифтам. Улыбнувшись консьержу, я побежала за ним.
- Не перестаю удивляться твоему умению искусно лгать, - призналась я, когда мы зашли в кабину лифта.
- Я не ожидал, что здесь возникнут проблемы, - на лбу Джареда пролегла морщинка. - Думал задержаться здесь на пару дней, но придется завтра съехать.
- Почему?
Дверцы лифта отворились, и мы вышли в коридор.
- Нам не удалось остаться незамеченными, - покачал головой Джаред, открывая дверь номера. - Консьерж запомнил нас. А рисковать твоей безопасностью я не намерен.