- Очень мило, - я не сумела сдержать в голосе сарказм и, швырнув сумку на диван, приземлилась рядом. - Можно посмотреть?
- Д-да, - с заминкой проговорил Джаред и ушел в ванную.
Я раскрыла сумку и чуть не вскрикнула, увидев два пистолета и еще несколько коробок с патронами. Возможно, консьерж не зря беспокоился о моей безопасности. Решив, что внутри больше нет ничего интересного, я хотела закрыть сумку, но остановилась, наткнувшись взглядом на знакомую материю на самом дне.
- Что это?
Застывший в дверях Джаред смотрел на меня. А я попеременно пялилась то на него, то снова на сумку.
- Что это, Джаред? - повторила я, на этот раз не отрывая глаз от его лица.
Он молчал, и я никогда не видела его столь неуверенным. Даже когда Дилан приставил к моей голове пистолет, он сохранял поразительное спокойствие. Но не сейчас. Он явно нервничал, когда, наконец, заговорил:
- Я попросил Джорджа привезти его. Пожалуйста, не думай, что я лезу в твою личную жизнь, просто… - он, замявшись, замолчал, но продолжил. - Я знаю, что это самая дорогая для тебя вещь и…
Подавшись порыву, я, не задумываясь, пересекла комнату и обвила руки вокруг него, обнимая. Парень неуклюже похлопал меня по спине, не осознавая, что значил для меня его поступок.
- Спасибо, спасибо тебе, - чуть слышно пробормотала я, отстраняясь. А ведь сама не понимала, за что благодарю. За то, что спас мне жизнь трижды за два дня? Или же за то, что отнесся ко мне с таким вниманием, попросив отца привезти мой старый рюкзак? Я не знала, за что благодарна сильнее. За спасение собственной жизни или за спасение воспоминаний, которые были так дороги моему сердцу? В любом случае, я никогда не забуду, то, что он для меня сделал.
Бережно вытащив рюкзачок со дна сумки, я поспешила скрыться в ванне, не поднимая глаз на Джареда, который так и остался стоять посреди комнаты.
Глава№ 11
- Джесс, вставай! - закричал мальчишка, с разбегу прыгая мне на кровать и отнимая подушку, которой я пыталась закрыть лицо от солнечного света.
Разозлившись, я спихнула его с кровати, но он снова залез на меня, пытаясь вырвать своими ручками одеяло из моих пальцев.
- Ты не будешь меня поздравлять?
В голосе ребенка послышалось невиданное разочарование, и он замер. Я тоже. А потом бросилась на него, щекоча изо всех сил.
- Джессика! - со стороны двери раздался возмущенный голос матери.
Я застыла. Питер, весь красный от смеха, неуклюже сел. Мать буравила обоих возмущенным взглядом, а потом ее губы тронула озорная улыбка.
- Опять начали без меня?! - воскликнула она, метнувшись к нам.
Питер с веселым визгом подпрыгнул на месте, прячась за моей кроватью, так что весь удар приняла на себя я.
Меньше чем через минуту я уже была не в состоянии дышать от безудержного хохота. Мама, смиловавшись, встала и отряхнула фартук, поправив растрепавшиеся локоны.
- Завтракать, господа, - торжественно проговорила она и вышла.
Питер выглянул из своего убежища и заговорщически мне подмигнул.
- А я знаю, что ты приготовила мне сюрприз.
Я сделала самое суровое лицо, на которое была способна.
- А ну, брысь отсюда!
Мальчик, хихикнув, побежал за матерью, топая босыми пятками по паркету.
Я поплелась в ванную, где, приняв душ, привела себя в порядок. Мой сегодняшний наряд состоял из миленькой юбочки и цветастой майки. В самый раз для теплого летнего денька.
Вернувшись в комнату, я открыла шкаф и, встав на стул, вытащила коробку с самой верхней полки. Подарок, которым я очень гордилась, так как сама заработала на него, помогая в местном магазине каждый день после школы, был упакован накануне, поэтому мне оставалось лишь прикрепить к нему воздушные шарики и спуститься на первый этаж, откуда доносился аромат маминого фирменного торта.
- Я знал! - путь мне преградил Питер, который уже сменил свою пижаму на джинсы и клетчатую рубашку. Он называл их "ковбойской одеждой".
- Держи, маленький противный…
- Джессика Марс!
- Да, пап? - я обернулась на отклик, невинно хлопая глазками.
- Отдай подарок брату по-человечески! - отец - в своем неизменном костюме, в котором он ежедневно ходил на работу - пересек кухню и, схватив сына, поднял в воздух.
Питер задорно рассмеялся, совершенно забыв про коробку в моей руке. Хмыкнув, я положила подарок на стул и подошла к матери.
- Можно? - спросила я, в то же время запуская палец в миску с кремом.
- Джессика! - мама бросила в меня полотенце, от которого я успешно увернулась.
- Так и знала! - все с интересом взглянули на меня. - Так и знала, что вы знаете мое имя!
Расхохотавшись, я бросилась вон из кухни, пока в мою голову не полетело что-нибудь потяжелее. Смех родителей и брата остался далеко позади, когда я вбежала на крыльцо соседского дома и забарабанила в дверь.
- Ты идешь? - нетерпеливо спросила я, когда в дверном проеме возникла сверкающая глазами Ребекка.
- Я ненавижу тебя, Марс!
В очередной раз из меня вырвался смех, когда я толкнула подругу обратно в дом. Это было замечательное утро.
* * *
Это было худшее утро.
Будильник зазвонивший в пять утра, заставил меня подняться с постели. Ну, или сползти. Проворочавшись полночи с бока на бок, я не выспалась и теперь лицезрела мешки под глазами, глядя на свое отражение в зеркале. Запершись в ванной, я встала под холодные струи душа, смывая остатки сна. Вытершись мягким полотенцем, я натянула на себя вчерашнюю одежду - джинсы и футболку - и вышла из ванной. Уже полностью одетый Джаред протянул мне чашку кофе, которую я с радостью выпила.
- Куда сегодня? - спросила я, волочась по ступенькам. Джаред почему-то решил, что так будет безопасней, чем пользоваться лифтом.
- Куда-нибудь подальше, - ответил он в своей ничего-не-скажу манере.
Выбравшись из отеля через дверь "Только для персонала", мы прошли пару кварталов. Неожиданно Джаред взял меня за локоть, толкая к черной машине, припаркованной у тротуара.
- Что ты… - начала было я, но замолчала, наблюдая за тем, как он, наклонившись, стал ковырять в замке двумя железными палочками. - Мы воруем чью-то машину? - я встала так, чтобы загородить его от дедули, прогуливающегося с собачкой.
- Прошу, - Джаред распахнул передо мной водительскую дверцу, и я перелезла на пассажирское сиденье.
Бросив сумку с оружием назад, Джаред склонился к рулю и, вытащив разноцветные проводки, надрезал их.
- Это называется "оставаться незамеченными"? - не выдержала я, глядя на его попытки завести машину.
Мотор загудел, и Джаред выпрямился.
- Ты предпочла бы тащиться пешком?
Я промолчала и, закрыв глаза, откинулась на сиденье.
Чья-то рука легла на мое плечо, и я резко выпрямилась, просыпаясь.
- Это я, - успокоил меня Джаред.
Я огляделась. Мы стояли на пустынной дороге у моста. Вокруг не было не души.
- И что мы тут делаем?
Джаред отстегнул ремень безопасности и потянулся за сумкой.
- Избавляемся от машины, - он вышел на улицу, оставив двигатель включенным.
Я выбралась наружу, не забыв свой рюкзачок, и вопросительно взглянула на парня через капот. Улыбнувшись, он наклонился, снял рычаг и отступил. Машина поехала.
Ошеломленная я наблюдала за тем, как метр за метром автомобиль приближался к краю моста, и вот…Подняв целый столб брызг машина упала в воду.
- Пошли, - Джаред схватил меня за руку и потащил за собой. Его поведение было абсолютно спокойным. Как будто не случилось ничего сверхъестественного или необычного.
- Конечно, все в порядке вещей, - буркнула я себе под нос, еле поспевая за его быстрыми шагами. - И куда теперь?
Джаред, не сбавляя скорости, повернулся и смерил меня оценивающим взглядом.
- Для начала снимем номер и купим тебе нормальную одежду.
Я посмотрела на себя. Да, джинсы были немного великоваты, как и футболка, но смотрелись лучше моего предыдущего наряда.
Мы шли около часа, когда полил нескончаемый ливень. Мокрые с ног до головы мы достигли отеля с вывеской "Домашний уют" и сняли номер на четвертом этаже. Джаред отправился в соседний гипермаркет, а я прошествовала в ванную, где в полной мере сумела поблаженствовать. Горячий душ был лучшим лекарством от плохого настроения, особенно после ледяного дождя. Футболка и джинсы были мокрыми насквозь, поэтому я повесила их на батарею сохнуть.
Высушив волосы феном, я обернулась в полотенце, вышла из ванной и, дабы занять себя чем-нибудь, стала заглядывать в каждый шкафчик, в надежде найти что-нибудь из одежды, хотя и знала, что это бесполезно.
- Ты можешь прекратить расхаживать в таком виде?
Дернувшись от неожиданности, я обернулась. В дверном проеме стоял Джаред, держащий в каждой руке по картонному пакету, которые обычно выдавали в отделах с одеждой.
- А что? - возмутилась я. - Ты же мой брат.
- Прежде всего, я - парень, - рявкнул Джаред и, бросив пакеты на одну из кроватей, устремился в ванную.
Хмыкнув, я начала рассматривать покупки. Здесь было все: начиная с нижнего белья и заканчивая джинсами и парой кроссовок.
- Ты ограбил магазин? - крикнула я, с опаской разглядывая миниатюрное платьице.
- Вроде того, - раздался ответ из ванной, а потом послышался звук льющейся воды.
Натянув на себя пару голубых джинсов и блузку с короткими рукавами им в тон, я заметила, что это как раз мой размер. Все сидело просто идеально.
Усевшись на свободную кровать, я включила телевизор. Переключив канал, по которому шел "Титаник", я стала смотреть какое-то развлекательное шоу и только спустя пять минут поняла его смысл - участники начинали петь, а им мешал то гигантский питон, то сыплющиеся на голову специи.
Началась реклама, и дверь ванной отворилась. Джаред в одном полотенце подошел к соседней кровати и начал рыться в пакетах. Я снова вперилась в телевизор, пытаясь не смотреть в сторону. Шла реклама моющего средства, которой я посвятила больше внимания, чем своим экзаменам в прошлом году. Только когда Джаред, выбрав одежду, вернулся в ванную, я выдохнула, расслабляясь.
Выключив телевизор, я взяла с тумбочки, стоящей между нашими кроватями, журнал и стала пролистывать интервью со знаменитостями, полезные советы, особо ничего не рассматривая. Мне нужно было куда-то деть руки, чтобы не думать. Не думать о парне, стоящем передо мной и предлагающем пойти пообедать. Он выглядел великолепно в своей рубашке-поло и светлых брюках, а небрежно спадающие на лоб волосы делали его просто сногсшибательным. Безостановочно напоминая себе, что он мой брат, я последовала вслед за ним в коридор.
На первом этаже располагалась столовая для постояльцев. Мы с Джаредом заняли столик в углу. Пообедав, мы встали, собираясь оплатить счет и вернуться в номер, но к нам подскочил официант.
- Не желаете еще что-нибудь? - услужливо поинтересовался он, держа наготове ручку и блокнот. Я поймала вопросительный взгляд Джареда и неопределенно пожала плечами.
Выйдя в холл, я присела на скамейку у фонтана, наблюдая за детьми на другой стороне, брызгающими друг в друга водой. Неожиданно перед моим носом оказалась белая пластмассовая коробка. Подняв голову, я наткнулась на теплый взгляд синих глаз, вокруг которых появились еле заметные морщинки, когда Джаред улыбнулся.
- Держи.
Я взяла в руки коробку и открыла. Внутри оказался тот самый шоколадный торт, так понравившейся мне в том придорожном кафе на окраине Колорадо.
- Джессика, ты чего? - с лица Джареда исчезла улыбка, и мне тут же захотелось ее вернуть.
- Просто…это мило с твоей стороны, - наконец нашлась я, чувствуя ком в горле. После смерти родителей ни один человек не относился ко мне с подобным вниманием, за исключением Меган, конечно. - Спасибо.
Джаред молчал, поэтому я подняла голову.
- Улыбнись, пожалуйста, - неожиданно попросил он.
- Что?
- Улыбнись, - повторил он и, когда я растянула губы в стороны, фыркнул. - Знаешь, тебя бы никогда не взяли телеведущей.
- Почему это? - насупилась я.
- Вот почему, - его палец коснулся морщинки, образовавшейся на моем лбу, разглаживая. - Тебе надо больше улыбаться.
- Как-то не было поводов, - проворчала я, закрывая коробку и поднимаясь.
Вместе мы зашли в лифт, и Джаред нажал на кнопку верхнего этажа.
- Что ты делаешь? - я попыталась остановить лифт, но парень оттолкнул мои руки.
- Хочу тебе кое-что показать.
Я отвернулась от него, вцепившись в коробку. Когда дверцы лифта отворились, Джаред вышел и направился к лестнице, ведущей наверх, даже не оборачиваясь, уверенный в том, что я следую за ним. Он распахнул дверь на крышу, и мы оказались в самом красивом месте, в котором я когда-либо бывала.
- О, Боже, - вырвалось у меня, когда я, шагнув вперед, взглянула на город, расстилавшийся внизу. Уже опустились сумерки, и во многих домах горел свет, образуя сверху прекрасный вид. Крыша была огорожена, и рядом с заборчиком, под навесом стоял потрепанный диванчик и столик, на котором возвышалась стопка одеял и несколько бутылок воды. Все здесь было устроено для полноценного отдыха. Джаред приглашающим жестом указал мне на диван, по разные стороны которого мы позже уселись, укутавшись в одеяло и начав уплетать стоящий между нами шоколадный торт.
Я в полной мере наслаждалась таким времяпрепровождением, даже забыла об угрозе собственной жизни, но Джаред не выглядел спокойным. Он нервно закусывал губу и щелкал суставами пальцев, и я не выдержала.
- Джаред, что случилось?
- Ничего, - на автомате откликнулся он и с силой воткнул ложку прямо в центр торта. - Ладно, извини…
- Скажи мне, - предложила я, видя, что слова так и вертятся у него на языке.
- Думаю… - он снова запнулся, и я отложила ложечку, с ожиданием глядя на него. - Думаю, что тебе стоит кое-что знать.
Мое сердце екнуло. Честно говоря, я не была готова выслушать правду, но все же кивнула. Джаред, открутив крышку бутылки, сделал большой глоток и посмотрел на меня. Его более чем серьезный вид говорил, что мне точно не понравится то, что я услышу. Джаред открыл рот, и я поняла, что назад дороги нет.
Глава№ 12
- Начну с того, что… - Джаред прокашлялся и продолжил. - Моя мать умерла, когда мне было три, а отца я никогда не видел.
Я ожидала чего угодно только не этого, но промолчала, чтобы не мешать ему.
- Я рос в приюте, занимался спортом. Особенно увлекался боевыми искусствами.
- Тогда неудивительно, что ты так дерешься, - не подумав, вставила я и потупилась. - Извини.
- Меган и Джордж усыновили меня, когда мне было двенадцать. В шестнадцать ко мне пришли люди, которые предложили работать на их организацию и пообещали подготовить меня к службе, - Джаред прервался, чтобы сделать глоток воды. - Короче, я, вроде как…
- Секретный агент? - подсказала я, и он улыбнулся моей наивности.
- На самом деле Джордж - федеральный агент, а я его подопечный.
- Подожди, - я совершенно запуталась. - А ничего, что ты мне все это рассказываешь?
- Это же не секретная информация.
- А Меган и Джордж настоящие муж и жена, или это тоже прикрытие? - с опаской спросила я. Не хотелось думать, что прожила с людьми, которых на самом деле совершенно не знала.
- Да, конечно, они женаты, - в голосе Джареда послышалось изумление, что мне вообще в голову могло прийти такое. - Они усыновили меня, что было удивительно, потому что обычно никто не берет себе таких взрослых детей, но Меган взяла меня под свою ответственность. У них уже были дети.
Я застыла, вспомнив фотографии на комоде в доме Хэйнсов, моя догадка подтвердилась.
- Два мальчика. Оба погибли за четыре месяца до моего появления.
Я испытала огромное сожаление и сочувствие по отношению к семье Хэйнсов, но потом в памяти всплыло кое-что еще.
- Стой-ка. А тогда, когда ты впервые не отвез меня в школу… - Джаред кивнул, показывая, что помнит, о чем я говорю. - Ты ведь не катался по городу в пьяном виде, правда?
- Нет. Тогда на твой след вышел один человек…
Он сделал паузу, и я решила его прервать.
- Не думаю, что хочу это слышать.
- Не хочешь, - согласился Джаред, щелкнув языком. - Но я, правда, сначала с ним поговорил. Точнее, попытался…
Я сделала глоток воды и чуть не поперхнулась, когда он закончил.
- …но он пырнул меня ножом.
- Ты позвонил в полицию?
- Чтобы сказать им, что я незаконно пробрался в чужой дом? Не думаю, что это убавило бы количество моих проблем.
- Ладно, - я поджала ноги, посильнее укутываясь в одеяло. - А ношение оружия входит в твои полномочия?
- Не совсем, - замялся Джаред. - Хотя я имею на это право.
- А откуда вы знаете, что мне грозит опасность? - вопрос сам собой сорвался у меня с языка.
- Скажем так… Тебя отдали Меган и Джорджу по завещанию твоего отца.
Бутылка воды, выскользнувшая из моих внезапно ослабевших пальцев, упала мне на колени, и вода намочила одеяло, но мне было не до этого.
- Мой отец оставил завещание? Он знал твоих родителей? Он…
- Тсс, успокойся, - Джаред приставил указательный палец к моим губам, останавливая поток вопросов. - Да. И да. Твой отец очень хорошо знал Джорджа, они вместе учились, и только ему он мог доверить своего ребенка.
Это было невыносимо. Со смерти родителей меня пичкали историями о сиротах, которым не повезло в детстве, говоря, что их ждет светлое будущее. А что оставалось мне? Ложь, что от родителей мне остались только две-три фотографии с работы отца и пара его личных вещей? Угроза жизни, о которой мне стало известно только на этой неделе?
Я встала, не обращая внимания на одеяло, свалившееся к моим ногам.
- На сегодня хватит откровений, - сиплым от наплывших эмоций голосом проговорила я, но, направившись к двери, остановилась. - Только скажи…почему на меня охотятся?
- Мы не знаем этого, Джессика, - Джаред поднялся и подошел, снова возвышаясь надо мной. - Но твой отец предупредил о возможной опасности.
- Мой отец не был бухгалтером, не так ли? - я смотрела на него снизу вверх.
- Как ты сказала, хватит на сегодня, - Джаред, отвернувшись, вернулся к дивану и стал собирать одеяла, складывая их аккуратной стопкой.
Я ушла. Протопав по лестнице с десятого этажа на четвертый, я открыла дверь нашего номера и пробралась внутрь. Джаред уже лежал в кровати и не шевелился. Почистив зубы, я скользнула под одеяло, стянув штаны, но оставшись в футболке. Повернувшись на левый бок, я уткнулась взглядом в голую спину спящего на соседней кровати парня. Мое сердце чуть в пятки не ушло, когда вдруг в темноте раздался его тихий, но твердый голос.
- Не делай так больше, Джессика. Не смей пропадать.
Мне хотелось возразить, что меня не было меньше часа, но я не стала, зная, что у него наверняка припасены аргументы, которые бы в треск разнесли любые мои доводы. Поэтому, перевернувшись на другую строну, я накрылась одеялом с головой и уснула.