Рёслер не побоялся осудить зверства, но его протест по сей день остается одним из очень немногих известных примеров неодобрения уничтожения евреев на Востоке. Несомненно, нормами кодекса офицерской чести руководствовался и подполковник штаба 295-й дивизии Гельмут Гроскурт. 20 августа 1941 года он направил начальнику штаба группы армий "Юг" генералу фон Зоденштерну доклад, в котором сообщалось о бесчеловечном обращении вермахта с 90 еврейскими детьми и женщинами, запертыми без пищи и воды в ожидании казни в одном из зданий в городе Белая Церковь. Позиция Гроскурта, изложенная им в докладе, состояла в том, что "в данном случае против женщин и детей приняты меры, которые ничем не отличаются от зверств противника, недавно доведенных до сведения войск. Нельзя помешать тому чтобы об этих событиях рассказывали на родине и чтобы их там сравнивали со зверствами в Лемберге. Войска ожидают вмешательства своих офицеров. Особенно это касается женатых людей старшего возраста. Поэтому офицер, думая о своих подчиненных, вынужден вмешаться, если такого рода события разыгрываются на глазах у всех. Для сохранения мужской дисциплины требуется, чтобы все подобные мероприятия происходили в стороне от войск… Из расстрела всего еврейства города неизбежно вытекала необходимость устранения еврейских детей, прежде всего младенцев. Его следовало провести вместе с устранением родителей, чтобы воспрепятствовать этим нечеловеческим мучениям". Гроскурт так описывал увиденное: во дворе здания находилось около 20 унтер-офицеров и солдат, выражавших недовольство происходящим. Дети лежали на подоконниках, окна были закрыты. "В одной из комнат лежали почти одни младенцы. В остальных комнатах царила неописуемая грязь, кругом лежали лохмотья, пеленки, нечистоты. Бесчисленные мухи покрывали полуодетых детей. Почти все дети плакали или стонали. Запах был невыносим. Одна говорившая по-немецки женщина утверждала, что она совершенно невиновна, никогда не вмешивалась в политику и не является еврейкой". На совещании с участием Блобеля "полевой комендант пытался перевести это дело в мировоззренческую плоскость и завязать дискуссию о принципиальных вопросах. Он заявил, что считает искоренение еврейских женщин и детей настоятельно необходимым, все равно в какой форме оно произойдет". Гроскурту не удалось спасти жертвы нацистского террора, поскольку командующий 6-й армией генерал-фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау выразил свое недовольство и приказал "провести уже начатую акцию целесообразным способом".
Рейхенау запретил "любое участие солдат армии в качестве зрителей или исполнителей в экзекуциях, которые совершаются не по приказу воинского начальника". В то же время он не только одобрял, но и поощрял деятельность карательных формирований на подвластной ему территории, и антисемитские настроения и действия получили широкое распространение в его армии. Так, начальник штаба 6-й армии полковник Хайм после получения от высшего фюрера СС и полиции "Россия-Юг" обергруппенфюрера СС Фридриха Йекельна радиограммы об уничтожении в армейском тылу 73 красноармейцев, 165 коммунистов, 1658 евреев, среди них 59 женщин, собственноручно поставил на сообщении резолюцию "Поздравляю от всего сердца". Известен и приказ самого Рейхенау, отданный солдатам СС и СД, - тратить на каждого еврея не больше двух пуль. Наконец, 6-я армия получила приказ оказывать помощь опергруппе "Ц" в "экзекуциях преступных, большевистских, большей частью еврейских элементов".
О конкретной организации сотрудничества дают представление показания солдата-связиста 643-го полка об антиеврейской акции в Бердичеве: "Однажды, вероятно, в июле или августе, пришел наш командир и стал искать добровольцев, которые должны были плотно оцепить еврейский квартал Бердичева. Я знал, что должно было означать это мероприятие… ведь об этом говорили, и было городское совещание, что евреи должны быть расстреляны. Я хотел бы подчеркнуть, что я добровольно вызвался участвовать в оцеплении и что никто не был для этого командирован. Я вызвался добровольцем по следующей причине: незадолго до этого я заказал одному еврею из этого квартала изготовить для меня пару сапог. Я хотел их получить, пока этого человека не расстреляли… Я знаю, что из нашей роты, которая в то время насчитывала 80 человек, добровольцами вызвались 30–35 человек. Но я могу сказать, что мотивом большинства из них было любопытство. Когда наш командир этим вечером искал добровольцев, он уже сообщил нам, что на следующий день весь еврейский квартал будет расстрелян…
В начале этой акции я видел, что вооруженная палками украинская полиция вместе с эсэсовцами выгоняла из домов евреев - мужчин, женщин, детей и стариков. Потом они погнали их по улице. На улице евреев обыскали и выискивали ценности. Того, кто защищался или медлил, расстреливали. Я видел собственными глазами сотни лежавших на улице трупов. Пожалуй, самой активной в этом мероприятии была украинская полиция, в то время как эсэсовцы прогуливались вокруг и контролировали поставку ценностей. Евреев согнали на открытое место и группами по 100–200 человек отводили к месту расстрела. Где находилось это место и как оно было устроено, я сказать не могу, поскольку самого расстрела не видел… Мне известно только, что, начавшись на рассвете, расстрел продолжался целый день до наступления ночи. Я знаю также, что в оцепленном нами квартале больше никого не осталось".
Приведенные документы показывают, что уже через месяц после начала "Восточного похода" вермахт по "инициативе снизу", иногда при формальном порицании, но чаще в условиях одобрения "сверху", активно включился в геноцид советских евреев. Командиры рассматривали эти самочинные действия только как угрозу дисциплине, поэтому их распоряжения, сопровождавшиеся пропагандой борьбы с "еврейским большевизмом", не могли остановить криминализацию армии. Уничтожая мирное население "по приказу", отдельные офицеры, солдаты и даже целые подразделения все чаще склонялись к тому, чтобы применять насилие против "еврейско-большевистских элементов" по собственной инициативе или самовольно оказывать помощь карательным формированиям. Но и в течение всей осени 1941 года, когда вермахт уже получил возможность систематически "искоренять" евреев под предлогом борьбы с партизанами, самовольные расправы с ними не прекращались. Свидетельством тому являются многочисленные документы, такие, как датированная 2 ноября памятка 339-й дивизии: "Войска должны расстреливать евреев и цыган только тогда, когда установлено, что они партизаны или их помощники. В других случаях (следует) передавать их СД".
Предпосылками установления жестокого оккупационного режима на советской территории стали директивы германского высшего военного командования. Так, шеф ОКВ генерал-фельдмаршал Кейтель полагал, что "войск, имеющихся в распоряжении для обеспечения безопасности завоеванных областей, при широте этих пространств достаточно только тогда, когда любое сопротивление карается не юридическим наказанием виновных, а когда оккупационная власть распространяет тот ужас, который только и способен отбить у населения охоту к сопротивлению. На соответствующих командующих с находящимися в их распоряжении войсками следует возложить ответственность за покой в их областях. Не в требовании новых сил поддержания порядка, а в применении соответствующих драконовских мероприятий командующие должны найти средство, чтобы поддерживать порядок в своих районах ответственности", - говорилось в подписанной им 23 июля 1941 года директиве.
Два дня спустя командующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал фон Браухич распространил директиву "Обращение с вражескими гражданскими лицами и русскими военнопленными в тыловых районах сухопутных войск". Он указывал на "коварство и своеобразие большевистского противника" и требовал "масштабных и эффективных мероприятий для подчинения приобретенной области и использования страны". Браухич предсказывал, что "представители еврейско-большевистской системы" будут создавать молодежные банды и заниматься саботажем и подстрекательством. В этих случаях по приказу офицера в ранге не ниже командира батальона следовало "проводить немедленные коллективные насильственные мероприятия". Логично предположить, что такие мероприятия направлялись бы против главных подстрекателей - евреев.
В качестве другого способа обезопасить тыл военные учреждения рассматривали создание гетто. А для нацистской машины уничтожения концентрация евреев в изолированных жилых кварталах служила предварительной ступенью нового этапа Холокоста. Начиная с июля 1941 года военные инстанции и командиры издали множество распоряжений о ношении евреями повязок и звезд на груди и спине, регистрации всего еврейского населения, создании еврейских советов и гетто. Листовки, плакаты, приказы по армиям объявляли, что евреев всюду следует лишить свободы действий и передвижения, оборвать их связи с местным населением. Подразделения и учреждения второго эшелона - охранные дивизии, комендатуры и командующие тыловыми районами - в рамках своей задачи "умиротворения" страны пытались обеспечить население необходимыми продуктами, рабочими местами и жильем. Однако эти намерения противоречили разработанным в Берлине планам беспощадной эксплуатации завоеванной территории. Военные инстанции пытались разрешить это противоречие за счет евреев, чему способствовали распространенный в офицерском корпусе антисемитизм и стремление укрепить свое господство путем раздувания межнациональной вражды. Хотя вермахт не считал преследование евреев своей первоочередной задачей, его распоряжения стали неотъемлемой составной частью оккупационного порядка.
Так, глава тылового района группы армий "Юг" Карл фон Рок в течение июля 1941 года издал несколько приказов, предназначенных для охранных дивизий, местных и полевых комендатур. Официальной задачей военной администрации было объявлено восстановление безопасности, порядка и снабжения после боевых действий. Важной составляющей оккупационной политики стали регистрация евреев и ношение ими опознавательных знаков, привлечение их к принудительному труду в составе рабочих колонн начиная с 14 лет, конфискация радиоприемников, выдворение неместных евреев.
В результате действий военной администрации на всех еврейских магазинах и лавках появились опознавательные знаки, евреи были уволены из всех учреждений, созданы еврейские советы, а в некоторых населенных пунктах - еврейская милиция. При этом изданные Гейдрихом и Франком предписания о выборности членов советов игнорировались с целью назначить в совет людей с высшим образованием и говоривших по-немецки. С конца июля по приказу Карла фон Рока на Украине стали создаваться гетто. Официальными задачами еврейских общин в гетто стали немедленная регистрация евреев, организация здравоохранения и социального обеспечения, а также предоставление людей для принудительных работ по уборке городов и расчистке развалин. Сухопутные силы использовали евреев для погрузки военного имущества для фронта. Эти работы, сопровождавшиеся побоями и издевательствами, не оплачивались или вознаграждались только куском хлеба, проводились без использования каких бы то ни было механизмов и поэтому часто приводили к несчастным случаям.
Штаб 213-й охранной дивизии, действовавшей в тыловом районе группы армий "Юг", 3 июля 1941 года выпустил предписание о задачах местных и полевых комендатур. В одном из пунктов говорилось, что обязанностью комендантов является обеспечение "сдачи находящейся в руках евреев валюты, процентных купонов, ценных бумаг, а также благородных металлов и драгоценных камней в любой форме". Опознание собственников проводилось путем "составления списка жителей, содержащего сведения о национальности, расе и профессии". Затем следовало изолировать евреев и принудить их носить нарукавные повязки.
В памятке 454-й охранной дивизии о неотложных задачах местных комендантов при оккупации советской территории, написанной 20 августа 1941 года, указывалось, что евреи, русские и поляки должны сдать радиоприемники, из числа этих людей набираются заложники. Но коменданты должны были "всеми средствами препятствовать линчеванию евреев и другим актам террора. Вермахт не потерпит замены одного террора другим". Органы местного управления под контролем комендатур должны были обязать евреев носить белую нарукавную повязку на правой руке с голубой звездой Давида, вести поименные списки евреев и составить описи их имущества, установить знаки на еврейских гешефтах. "Евреем является или считается: 1. Тот, кто происходит по меньшей мере от трех еврейских по расе бабок и дедов. 2. Тот, кто имеет двух еврейских предков второго колена и признает себя сторонником еврейства путем религиозной принадлежности или заключения брака".
Через несколько дней командир дивизии генерал-лейтенант Вильк доложил в вышестоящие инстанции, что "местные евреи симпатизируют партизанским бандам и парашютистам. Во время обысков в домах были найдены оружие и снаряжение, хотя накануне были расклеены плакаты о немедленной сдаче оружия. На этом основании одна из деревень была окружена, евреи собраны на деревенской площади и по распоряжению командира батальона казнены 43 мужчины".
Одновременно командование дивизии пыталось помешать грабежам, которые осуществляли германские солдаты, часто избиравшие жертвами наиболее беззащитную часть порабощенного населения - евреев. Пятого сентября в приказе по дивизии отмечалось, что участились случаи "злоупотреблений в отношении гражданского населения со стороны военнослужащих вермахта… Любое изъятие частной собственности гражданского населения, в том числе и собственности евреев, отдельными солдатами запрещено".
Командование LV армейского корпуса распорядилось о ношении евреями звезды Давида в Харькове. 528-я полевая комендатура в Рогачеве сгоняла евреев в райцентры и выставляла для охраны местную службу порядка; в Джанкое (Крым) местная комендатура уполномочила бургомистра создать для евреев гетто; в Днепропетровске полевая комендатура была разочарована тем, что ее подготовка к созданию гетто и взысканию "контрибуции" оказалась излишней, так как высший фюрер СС и полиции приказал расстрелять 15 тысяч евреев. Командующий тыловым районом группы армий "Юг" приказал "распределить отдельные квартиры, в особенности еврейские", среди этнических немцев. В Мариуполе местная комендатура распределяла не только "освободившиеся от евреев" квартиры, но и одежду и белье погибших.
Создание военной оккупационной администрации в тылу группы армий "Юг" не означало, что жизнь еврейских граждан будет продолжаться в тяжких, но законных условиях. Напротив, стихийное насилие сменилось организованным уничтожением. 25–27 июля повторился погром в Лемберге. Украинская милиция под руководством СС выбрасывала евреев на улицу и избивала, в результате погрома было убито более тысячи человек. Поводом к погрому стала годовщина гибели Семена Петлюры, хотя действительная дата его смерти приходится на 25 мая. Установлено, что "акция" проводилась СС с целью систематического уничтожения евреев, главным образом интеллигенции. Вместо того чтобы восстановить в городе порядок, фон Рок предложил евреям освободить арестованных сограждан за выкуп - "контрибуцию" в размере 20 миллионов рублей (10 млн злотых), которые якобы предназначались "для строительных работ в городе". Деньги надо было сдать в два приема до 6 августа. Еврейский совет собрал 16 миллионов рублей, но заложники освобождены не были. Лишь несколько недель спустя стало известно, что они расстреляны.
Командующий тыловым районом группы армий "Юг" генерал пехоты Карл фон Рок записал в своих воспоминаниях о Восточном походе: "Еще одна забота у меня добавилась в последние дни, когда рано утром 26.7 комендант города сообщил мне, что солдаты вермахта участвовали в жесточайшем еврейском погроме, который предыдущим вечером учинили жаждущие мести и возмездия украинцы в местной тюрьме. После обеда я вызвал командиров всех расположенных в Лемберге воинских частей и - с позволения сказать - накричал на них, чего я раньше никогда не делал в обращении с офицерами. Но это подействовало! Во всяком случае, позднее до меня никогда не доходили сообщения о подобных случаях".
Но Рока беспокоила только дисциплина в вермахте, ведь эсэсовские части осуществляли организованный антисемитский террор в тылах группы армий "Юг" именно по его приказам. 1 августа 1941 года по распоряжению Карла фон Рока 1-я бригада СС начала чистку одного из районов под предлогом уклонения евреев от принудительного труда, нелегальной торговли скотом и распространения ими слухов о возвращении советских войск. В ходе "акции возмездия" были убиты 300 мужчин и 139 женщин.