Аналогичные процессы происходили в тыловом районе группы армий "Центр", которым командовал призванный в армию из запаса и получивший в войсках прозвище "дядя Макс" генерал пехоты Макс фон Шенкендорф. Этому выслужившему свой срок еще до прихода нацистов к власти и восстановленному в армии в 1930-е гг. немолодому генералу была подконтрольна территория площадью 150 тысяч кв. км с населением 10 миллионов человек.
Уже 30 июня 1941 года по приказу командования 221-й охранной дивизии группа евреев разрушила памятники Ленину и Сталину в Белостоке. Командир дивизии генерал-лейтенант Пфлюгбайль 18 июля приказал провести в городе облаву, взять "заложников (особенно евреев)" и расстрелять их в случае малейших беспорядков. В результате этого приказа заложниками оказались сотни еврейских беженцев. 309-й полицейский батальон устроил резню, казнив не менее 2 тысяч евреев, в том числе женщин и детей. В дневнике дивизии говорится: "Однозначно выяснено, что синагога была подожжена, потому что из нее стреляли". Уже через две недели после начала войны командование 221-й дивизии в своем военном дневнике констатировало, что "повсюду там, где живут евреи, чистка пространства наталкивается на трудности… потому что евреи поддерживают создание партизанских групп и беспокойство пространства отбившимися от своих частей русскими солдатами". Поэтому по приказу командира дивизии мужчины-евреи из некоторых деревень были эвакуированы. По мнению одного из офицеров, было "очень важно устранить влияние евреев и нейтрализовать эти элементы самыми радикальными средствами, так как они - именно те… кто поддерживает связь с Красной Армией и сражающимися бандами". Он потребовал радикального решения "еврейского вопроса", но в штабе дивизии это предложение отвергли, потому что истребление евреев - "дело полиции".
В первые дни продвижения по Белоруссии вермахт обращался к населению в форме объявлений или листовок, которые расклеивались или разбрасывались в населенных пунктах сразу после вступления туда германских войск. Например, распоряжение полевого коменданта 581-й комендатуры (г. Ломжа) майора Крюгера от 4 июля 1941 года гласило: "Все евреи и еврейки начиная с 12 лет должны носить на груди и спине круглую желтую заплату (пятно) не менее 10 см в диаметре. Это распоряжение должно быть выполнено до 7 июля 1941 года. Сопротивляющиеся будут наказаны".
В июле антисемитские приказы Шенкендорфа следовали один за другим. Уже в распоряжении № 1 от 7 июля 1941 года он приказал евреям и еврейкам старше 10 лет носить на правой руке белые повязки с желтой шестиконечной звездой, запретил им приветствовать немецких военнослужащих, а также забивать скот. Местным комендантам вменялось в обязанность строго карать незаконный забой скота или его попытки, наказывая не только непосредственных виновников, но и "пособников, подстрекателей и их помощников".
13 июля Шенкендорф приказал создавать выборные еврейские советы во главе со старостой и его заместителем. Введение институтов еврейских советов, старост и самоуправления стало важной предпосылкой дальнейшего геноцида евреев. Первоочередными задачами этих структур стали регистрация евреев и привлечение их к принудительному труду. Совету вменялось в обязанность выполнение приказов германского вермахта и полиции, а в случае противодействия военным и полицейским оккупационным властям именно члены совета несли персональную ответственность. "В таких случаях полевые и местные коменданты, в соответствии с тяжестью противодействия, должны принимать самые строгие меры, вплоть до смертной казни, не только против преступников, но и против членов еврейского совета", - говорилось в приказе Шенкендорфа. Командующий тыловым районом запретил евреям покидать места проживания и приказал вернуть всех бежавших евреев на прежние места жительства. Наконец, фон Шенкендорф нашел для евреев подходящую, с его точки зрения, работу: "Вблизи отдельных дорог все еще лежат останки русских солдат и трупы животных. По санитарным причинам крайне необходимо немедленно похоронить эти останки и тотчас зарыть трупы животных. Местные коменданты могут привлекать к этой работе евреев".
Через десять дней Шенкендорф распорядился выселить евреев из тех домов, в которых были расквартированы немецкие солдаты. Кроме того, с 24 июля все евреи в тыловом районе группы армий "Центр" должны были носить на правой стороне груди желтую шестиконечную звезду.
Поначалу создание гетто в тыловом районе группы армий "Центр" осуществлялось по инициативе местных воинских начальников. 28 июня немецкие танковые части вошли в Минск, где еще оставалось около 100 тысяч жителей, причем половину этого населения составляли евреи. Полевой комендант Минска, начальник 812-й полевой комендатуры подполковник К Шлегельхофер 19 июля подписал следующий приказ:
"1) С этого дня в Минске создается еврейский жилой район, в котором проживают только евреи.
2) Все еврейское население города Минска немедленно после опубликования настоящего распоряжения в течение 5 суток должно переселиться в еврейский жилой район города Минска. Тот, кто по истечении данного срока будет застигнут вне указанного района, будет арестован и наказан строжайшим образом.
3) Разрешается брать с собой имущество. Тот, кто возьмет чужое имущество, карается смертью.
4) Жилой район ограничивается следующими улицами…
5) По окончании переселения еврейский жилой район следует оградить от остального города каменной стеной. Строительство стены должны произвести жители еврейского района своими силами, используя камень из незаселенных домов.
6) (Евреи) могут покидать жилой район только в колонне и находиться вне его только для исполнения работ по приказу администрации города Минска. Нарушение карается смертью…
9) Для осуществления административных расходов, связанных с переселением, на еврейский совет налагается принудительный заем в 30 тыс. червонцев. (Деньги надлежало внести в городскую кассу в течение 12 часов.).
10) Еврейский совет немедленно сообщает жилищному управлению при городской администрации о сроке переселения из квартир, которые находятся вне еврейского жилого района, освобождены от евреев, но не заселены арийским населением.
11) Порядок в еврейском жилом районе будет поддерживаться еврейской службой порядка (последуют особые указания).
12) Вся ответственность за полное осуществление еврейского переселения возлагается на еврейский совет города Минска. Любое противодействие будет наказано самым строгим образом".
Гетто в Минске занимало площадь в 2 кв. км, охватывало около 40 улиц и было застроено одно - и двухэтажными деревянными домами. Но каменная стена так и не была построена, и даже забор из колючей проволоки сначала отсутствовал. Немецкий историк Кристиан Герлах считает, что созданием гетто военные власти преследовали несколько целей. Во-первых, выселение евреев из квартир позволяло отчасти решить жилищную проблему в таких сильно разрушенных городах, как Минск, Смоленск, Витебск, Шклов. Во-вторых, существование гетто давало возможность сократить продовольственный рацион евреев. Показательным в этом отношении является доклад капитана Никески о его деятельности в 815-й полевой комендатуре города Гродно с 11 июля по 2 августа 1941 года: "Евреи повсюду нахальны и самоуверенны. Жалуются на голод и имеют спрятанные продуктовые склады… Создание гетто, безусловно, необходимо, так как желающее работать население из-за подпольной торговли и грабежа лишается продуктов, которые распродаются. К сожалению, гетто не созданы". В-третьих, гетто помогали достигнуть идеологической цели - исключить еврейскую рабочую силу из процесса труда. Тот же Никеска жаловался, что евреи требуют слишком много материала и обменивают его на продукты, нанося большой ущерб вермахту. Они начали обработку кожи, "чтобы принудить нас привезти недостающие химикалии и обеспечить работу их предприятия. Было необходимо самое строгое вмешательство с угрозой наказания". Поэтому предлагалось создать гетто и запретить его обитателям заниматься производительным трудом.
Источники не позволяют сделать заключение о том, что гетто с самого начала планировались как средство уничтожения евреев. Но их изоляция в замкнутых жилых районах все же рассматривалась некоторыми офицерами как предпосылка физического истребления. Например, в докладе офицера разведки 221-й охранной дивизии старшего лейтенанта Гельмута Манна от 28 июля 1941 года говорилось, что евреи "получают теперь только вполне заслуженную расплату за все доносы и притеснения населения. Они есть и останутся в этой стране также главными представителями разрушения и всей существующей грязи. Их изоляция от остального населения кажется неизбежной. Они исполняют необходимые работы из врожденного страха… Суверенное господство в этой старой борьбе за народность при одновременном искоренении еврейства является ключом к тотальному политическому и экономическому умиротворению этой области".
Как и в группе армий "Юг", на центральном участке германских армий тоже не было выработано точное определение того, кого на оккупированной территории следует считать евреем. Так, летом 1941 года в Барановичах все жители одной из улиц, населенной в основном евреями, были расстреляны без всякой проверки. Одна из местных комендатур приказала считать евреями тех, кто "происходит от трех или более еврейских бабок и дедов. К ним причисляются и крещеные евреи". Другая комендатура считала евреями тех, кто имел двух или трех предков-евреев, но к 22 июня 1941 года исповедовал еврейскую религию или состоял в браке с евреем. Часто доказательством еврейского происхождения была отметка о национальности в советском паспорте.
С первых дней оккупации организованные антиеврейские мероприятия начались и в тыловом районе группы армий "Север". 4 июля 1941 года командование 207-й охранной дивизии издало директивы о зачистке территории, в которых участниками "скрывающихся в лесах банд" были названы не только красноармейцы и коммунисты, но и евреи. "Для их обнаружения, - говорилось в документе, - целесообразно применение литовцев и латышей. Далее следует стараться выманить их из тайников путем посылки военнопленных, с которыми хорошо обращались".
На следующий день командир дивизии генерал-лейтенант Карл фон Тидеман "в принципе" запретил "штрафные мероприятия против населения, особенно расстрелы". На факты бесчинств военнослужащих дивизии указывают строки из приказа: "Особенно запрещен расстрел части населения только с тем обоснованием, что они будто бы были членами коммунистической партии или ее дочерних организаций либо являются евреями. Чтобы помешать дальнейшему большевистскому и соответственно еврейскому влиянию на население, в этих условиях может быть целесообразным поставить эту часть населения под охрану Дальнейшие решения о них будут принимать органы, создаваемые позднее, так как действия против политически и расово недопустимых элементов являются задачей не вермахта, а предназначенных для этого органов, особенно СД". Расстрелы можно было проводить по приказу офицера в должности не ниже командира батальона. Далее в документе говорилось: "Так как коммунистическая и еврейская часть населения поддерживает борьбу красных банд, против нее следует действовать следующим образом: во всех местах расквартирования взять в заложники известных коммунистов и достаточное число евреев-мужчин. Заложникам и населению следует объявить, что при нападении на место расквартирования военнослужащих или при установлении связи местных жителей с бандами они лишатся жизни. Но взятых войсками заложников ни в коем случае не передавать СС, СД или их органам, пока существует тыловой район группы армий".
Отрицательно относились оккупационные органы группы армий "Север" к бесчинствам местного населения и нацистских карательных органов по отношению к евреям в первые дни войны. Так, 228-я охранная дивизия изгнала из организации "Самозащита" тех латышей, которые участвовали в казнях евреев, а недовольство части солдат 281-й охранной дивизии массовыми расстрелами коммунистов и евреев вынудило командира дивизии обратиться за разъяснениями к командующему тыловым районом Францу фон Року. Последний, разумеется, заявил, что все эти акции являются легальными, и запретил всякую критику действий карателей.
В то же время анализ дальнейших распоряжений военных оккупационных властей показывает эскалацию антисемитского насилия в течение июля - сентября 1941 года. Так, в "Распоряжении № 1 об умиротворении Курляндии" 504-го пехотного полка от 12 июля говорилось о создании "Самозащиты" и полиции из местных жителей, отметке в паспортах и временных удостоверениях личности евреев, ношении евреями обоих полов желтого круга диаметром не менее 8 см на груди и спине, закрытии еврейских магазинов, запрете на профессии аптекарей, врачей, коммерсантов и т. д. Только "в исключительных случаях (единственный врач в населенном пункте) руководителем округа может даваться специальное временное разрешение на исполнение прежней профессии. В остальном все евреи находятся в распоряжении руководителя округа для рабочей команды, уборки урожая и т. д.".
15 июля в городе Ковно по распоряжению военных властей было создано первое на оккупированной советской территории гетто. Вскоре гетто были организованы в Вильно, Шяуляе и некоторых других городах Литвы. Американский исследователь Юрген Маттхойс считает, что в данном случае гетто учреждались ради сохранения квалифицированной рабочей силы. В то же время документы показывают, что для военных оккупационных властей приоритет имели соображения экономии продовольствия и "умиротворения" тыла. Так, в Вильнюсе командир 403-й охранной дивизии генерал-майор Вольфганг фон Дитфурт постановил: "Евреи получают только половину рациона остального населения". Подчиненная ему тайная полевая полиция сотрудничала с полицией безопасности в борьбе против "еврейских злоупотреблений". Дитфурт докладывал: "Большое количество расстрелов уже произведено. Я договорился с руководителем СД обер-штурмбаннфюрером д-ром Филбертом, чтобы эти расстрелы проводились по возможности незаметно и оставались тайной для войск".
11 августа 1941 года 281-я охранная дивизия опубликовала "Особое распоряжение о внутреннем управлении № 1", гласившее, что "собственность и предметы обстановки бежавших или отсутствующих евреев сначала могут применяться местными комендантами для оборудования квартир, офицерских домов, казарм или мест ночевки. Оставшиеся предметы должны зарегистрировать бургомистры, собрать их и передать на реализацию попечителю. Выручка может использоваться для открытия старых или создания новых гешефтов". Местным комендантам поручалось строжайшими средствами пресекать нападения евреев на вермахт и одновременно требовать от карательных органов "пощады евреев, которые необходимы для вермахта как ремесленники или рабочие… Выдача этих евреев должна производиться, если обвинительный материал затрагивает отдельных из них. Работающие и необходимые для вермахта еврейские силы надо изолировать и содержать вместе".
Несколько позже, чем его коллеги, командующий тыловым районом группы армий "Север" Франц фон Рок 28 августа 1941 года отдал следующее распоряжение: "Следует начать создание гетто в населенных пунктах со значительной долей еврейского населения, особенно в городах, если это необходимо или по меньшей мере идет на пользу делу. Гетто пока не создается, если в соответствии с положением на местах имеющиеся в области операций материальные или административные вспомогательные средства недостаточны или если вследствие этого могут пострадать другие неотложные задачи. Полевые комендатуры до 1.10… должны доложить об этих обстоятельствах. О невыполнении следует донести".
Однако на местах воинские начальники не допускали никаких "если" и считали, как говорилось в распоряжении 281-й охранной дивизии от 30 июля 1941 года, что само "поведение евреев вынуждает отделить всех евреев от остального населения и поместить в гетто. Кажется целесообразным расположить гетто в немногочисленных пунктах в округах и собрать там всех евреев округа. Их снабжение следует обеспечить путем работы всякого рода в гетто и путем привлечения сплоченными подразделениями к работам вне гетто. Следует определить лавки и время, в течение которого в гетто разрешено делать покупки".