- У вас был шанс утаить эту информацию, Пия. И отец вашего ребенка до сих пор имел бы законные основания для предъявления иска, который он, скорее всего, выиграл бы.
Она удивленно открыла рот, уловив наконец смысл его слов. Он действительно восхитился ее порядочностью. Она нахмурилась:
- Но у меня не было выбора.
- Всегда есть выбор.
- Уничтожить доказательства? Это же преступление! - Сама мысль об этом заставляла ее поежиться.
- Если бы он выиграл, то деньги достались бы и вашему ребенку, - настаивал Сэт.
Продаться за деньги? Она выпрямилась:
- Меня по-иному воспитывали.
- Я вижу, - с теплотой в голосе ответил Сэт. - До этих пор я был хорошего мнения о вас. Но в этот раз вы просто сразили меня наповал. Если что-нибудь понадобится, обязательно сообщите об этом мне.
- Я вам очень благодарна, - смущаясь, пробормотала она и отключилась.
Джейти только что закончил разговор и наблюдал за ней из противоположного конца комнаты, прислонившись спиной к стене.
- Мир сходит с ума, - потерянно констатировал он.
Она тяжело вздохнула. Слухи распространялись слишком быстро, вскоре абсолютно все будут знать об этом, а среди них и Тереза Хартли…
Ее сердце сжалось.
- Джейти, твоя мама…
Он закрыл глаза и снова выругался. Он достал телефон и начал набирать номер матери, в то время как Пия уже звонила свои родителям.
Через час Пия была совершенно вымотана. Она расположилась на кушетке рядом с Джейти, он лежал на спине, положив руки себе под голову. Рубашка плотно облегала его спортивное тело, ее дыхание сбилось. Чтобы удержаться от соблазна и не дотронуться до его мускулистого торса, она немного отстранилась.
- Как прошел разговор? - спросил он.
"Утомительно", - подумала она и вздохнула.
- Мои родители были категоричны. Они осуждают меня. Все как обычно. Как твоя мама?
Джейти нахмурился:
- Обеспокоена излишней активностью прессы. Воодушевлена вестью о ребенке. Напугана тем, что ты вновь можешь разбить мне сердце. Довольна, что ты вернулась в нашу жизнь. - Он косо ухмыльнулся. - Она сравнивала с тобой всех моих девушек.
Тереза была замечательной. Пия улыбнулась. Наконец она могла возобновить с ней отношения - это было еще одним чудесным последствием беременности.
"Ты полюбишь свою бабулю, малыш".
Она повернулась к Джейти, пытаясь говорить спокойно:
- А у тебя было много девушек?
- Ни одной дольше чем на пару-тройку ночей, - ответил он без тени гордости или сожаления. Просто констатировал факт.
Тогда в ресторане он сказал, что предпочитает не усложнять отношения с девушками, и она подумала, что это значит не подпускать их близко к себе. Но она ошиблась. Она никак не ожидала услышать о череде женщин, постоянно сменявших друг друга. Это даже нельзя назвать отношениями.
- У тебя не было настоящих отношений с тех самых пор, как мы расстались? - осторожно спросила она.
- Я понял, что не нуждаюсь в них. Кстати, спасибо за проницательность. - В его глазах не было грусти, наоборот, они сверкали весельем.
Пия не улыбнулась в ответ: как она могла, когда у Джейти не было ни семьи, ни сводных братьев, ни жены - никого, кроме их ребенка? Она искренне желала ему счастья.
- Конечно, у тебя когда-нибудь еще будут серьезные отношения! - неубедительно заявила она.
- Ни за что на свете, - уверенно произнес он и резко сменил тему: - Кто еще звонил тебе?
- Тэд Ховард, мой босс.
- Проверял тебя?
- Уволил. - Пия вздрогнула.
Она была благодарна, что Тэд сделал это по телефону. Было бы невыносимо сложно выслушивать, как он отчитывает ее на глазах коллег. Видеть разочарование в его глазах - ведь он питал большие надежды относительно ее карьеры. Идти к выходу по коридору фирмы, вместо того чтобы просто отключить мобильник.
Глаза Джейти потемнели.
- Он уволил тебя?
- На него оказали давление. - Она не могла винить Тэда. Он оказался меж двух огней и должен был решить все быстро и без шума. - Весь город в курсе, что я спала с тобой и теперь ношу твоего ребенка. Клиенты требовали моего увольнения, иначе они отказались бы от услуг фирмы.
- Мне очень жаль, Пия, - хрипло произнес Джейти.
Она пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. Ей это не удалось.
- У него не было выбора. Он сказал, что мне стоит переехать в другой штат, если я хочу продолжить карьеру юриста.
Джейти нежно сжал ее руку:
- Все пройдет. Люди забудут. - Его тон был уверенным, но в глазах читалось сомнение.
- Провалы юристов помнят очень долго. Другие фирмы никогда не смогут мне доверять.
Если бы она не взялась за это дело, то все ее усилия стать партнером не прошли бы напрасно. Она была так близка к повышению, но сейчас ей придется начать все с нуля. Это провал.
- Ты можешь работать на меня, - предложил Джейти. - У меня большой юридический отдел.
Она лишь иронично ухмыльнулась:
- Прекрасное решение! Сплести наши жизни еще сильнее, потому что это всегда нам на руку!
Джейти улыбнулся, его лицо впервые расслабилось с тех пор, как она вошла в эту дверь.
- Да уж. Ты права. Но все равно тебе не о чем беспокоиться. Я обеспечу тебя и нашего ребенка всем необходимым.
О, она и не сомневалась в этом. Он был совсем не похож на своего отца - он никогда не оставит их в нужде. Он, Джейти Хартли, хороший человек. Но судьба сыграла с ним злую шутку, в одночасье лишив всякого шанса выиграть дело. Она должна была сделать хоть что-то для него.
Внезапно Пия поняла, как именно следует поступить.
Глава 12
Свет луны пробивался сквозь высокие окна. Взволнованная, Пия сидела в офисе Райдера Брэмсона. Каждый стук сердца эхом разносился в голове, она в очередной раз нервно окинула взглядом присутствующих. Райдер сидел чуть справа от нее, держа за руку Мэси, а Сэт и его жена Эйприл расположились напротив.
Все погрузились в молчание. Насколько знала Пия, Сэт и Райдер совсем недавно стали работать вместе - им пришлось выступать против Джейти. При мысли об этом ее сердце сжалось. Она попросила Джейти не спрашивать о цели ее поездки, только позволила ему обеспечить ее безопасность. К тому же у него самого были какие-то дела. Пия наскоро собралась и уехала, сделав по пути несколько звонков, чтобы собрать необходимых людей. К счастью, никто ей не отказал.
Она не могла унять дрожащие пальцы. Ее задумка могла помочь Джейти или обернуться катастрофой - в этом случае она потеряет единственных бизнесменов в Нью-Йорке, которые до сих пор доверяли ей. И она решила поставить на кон остатки своей деловой репутации ради Джейти. Ради будущего их ребенка.
Она прочистила горло:
- Спасибо, что пришли.
Райдер кивнул:
- Мы вам должны. Вы проявили истинную преданность своему делу, представив нам отчеты детектива, несмотря на близкие отношения с Хартли.
- Не говоря уже о том, что предупредили нас о дате официального предъявления иска, - добавил Сэт.
Мэси по-доброму улыбнулась ей:
- Но вы вроде упоминали, что больше не работаете на эту фирму?
- Верно, - ответила Пия. - Меня уволили. - Это произошло всего лишь несколько часов назад, но теперь, когда шок прошел, она ощутила себя в некоторой степени… свободной.
- Что?! - одновременно воскликнули Сэт и Райдер.
- Вы можете устроиться ко мне на работу когда пожелаете, - предложил Сэт.
Глаза Пии увлажнились от радости - помощь пришла с неожиданной стороны. Эти мужчины - братья Джейти - были благородными и порядочными людьми, как и он сам.
- Спасибо, - искренне поблагодарила она, - но я собрала вас здесь не для того, чтобы обсуждать мое трудоустройство.
Райдер откинулся на спинку стула:
- Тогда назовите причину.
Пия кивнула и сделала глубокий вдох. Настал момент. У нее был шанс все исправить. Если все пойдет не по плану, то ситуация усугубится. Второй попытки у нее не будет. Она не имела права на ошибку.
- Райдер, - обратилась она к нему, глядя прямо в глаза. - На каком месяце беременности Мэси? На седьмом?
- На шестом, - произнес он с гордостью в голосе и светясь от счастья. Он повернулся к Мэси, и Пия заметила проскакивающую между ними искру и их бескрайнюю любовь. Сердце Пии заболело.
- Скажите мне, - продолжила она, когда вновь обрела дар речи, - на что вы готовы ради своего ребенка?
Райдер выпрямился, его глаза стали серьезными.
- Это самое важное для меня. Я сделаю все что угодно ради нее!
Пия посмотрела на Мэси - Райдер сказал "для нее".
- У вас будет девочка?
Мэси положила руку на выпуклый живот:
- Да, ее зовут Джорджия.
У Пии застрял комок в горле. У нее назначено УЗИ уже на следующей неделе, но ей вдруг невыносимо захотелось узнать пол ребенка. Больше всего на свете она мечтала о том, чтобы у них с Джейти было все так же, как и у Мэси с Райдером. Джейти станет заботливым отцом, о лучшем для своего ребенка не может и мечтать ни одна женщина. Но Пия хотела и все остальное - хотела вместе завтракать и разделять супружеское ложе, радоваться общим успехам и поддерживать его в трудные моменты. Хотела оставаться навечно в его объятиях и родить ему еще кучу детишек.
О боже, она любит его.
Словно полюса Земли внезапно поменялись местами. Она любила его как никогда. Даже больше - любовь переполняла ее сердце. Как она могла быть настолько слепой?
- Пия, с вами все в порядке? - обеспокоенно спросила Мэси.
- Прошу прощения. - Она с усилием пыталась вновь вернуться к первоначальному плану и повернулась к Сэту: - Извините меня за столь личный вопрос, но могу ли я поинтересоваться, собираетесь ли вы с Эйприл заводить детей?
С вскинутыми вверх от удивления бровями он взглянул на Эйприл, которая, ни секунды не сомневаясь, кивнула.
- Конечно, мы планируем иметь детей, - сказал он.
Пия не смогла сдержать сентиментальной улыбки. Независимо от того, чем все закончится, у ее ребенка будет много двоюродных братиков и сестричек. Она опомнилась, встретив взгляд Сэта.
- Когда у вас появятся дети, на что вы пойдете ради них?
Сэт не колебался:
- На все - отец должен в первую очередь думать о своих детях. И всегда действовать в их интересах. - Вдруг его глаза стали серьезными. - Это я усвоил из своего детства: дети никогда не должны отодвигаться на второй план.
Глаза Райдера сверкнули, братья переглянулись. Атмосфера накалилась. Пия почувствовала, что теперь они нащупали нечто общее, о чем раньше и не подозревали. Никто не решался первым нарушить тишину.
- Спасибо за честность, - наконец произнес Райдер, обращаясь к Сэту.
Пия набрала в грудь воздуха:
- Я работала и наблюдала за вашей семьей некоторое время, замечала давление, которое на вас оказывали, и трудности, с которыми вы сталкивались. Простите меня за мои суждения, но я все же отмечу, что ваш отец не защищал и не поддерживал никого из вас подобающим образом. Несмотря на хорошее материальное положение, вы были стеснены другими сложными обстоятельствами. Написав то завещание, он натравил вас друг на друга.
Пия и сама не верила, что смогла произнести это вслух. Теперь ей оставалось лишь молиться Богу, чтобы не ухудшить этим и без того напряженные отношения между братьями. Она заметила, как Сэт бросил быстрый взгляд на Райдера, а он, в свою очередь, посмотрел на животик Мэси. Жена сжала его руку. Никто по-прежнему не проронил ни слова, поэтому Пия продолжила:
- С Джейти он поступил еще хуже. Он наблюдал за своим первенцем, когда он и его мать еле сводили концы с концами. Уорнер оставался безучастным к бедственному положению матери-одиночки Терезы Хартли. Более того, он так желал отгородиться от Джейти, что нанял частного детектива. А тот следил за ними не один десяток лет, чтобы дать Уорнеру уверенность - они не станут ничего у него требовать.
Брови Райдера поползли наверх.
- Хартли в курсе, что вы сейчас делаете?
- Нет, - ответила Пия, умоляя Господа, чтобы Джейти смог понять ее правильно.
Она смотрела на задумчивые лица братьев. Они размышляли над ее словами, взвешивая каждое из них. По крайней мере, они не откажут ей сразу. Ее сердце сжалось от боли, но в нем притаился маленький лучик надежды.
- Я жду ребенка от Джейти и точно знаю, что он сделает все, что в его силах, только бы малыш был счастлив, - то же самое вы собираетесь дать и своим детям. Вы хорошие люди. Все трое. Вы не такие, как ваш отец. Уорнер держал в изоляции каждого. - Пия говорила это со слезами на глазах. Она почувствовала дискомфорт у себя в животе, но затем немного расслабилась. Она собралась с мыслями. - Пожалуйста, не позволяйте этому продолжаться и после его смерти. Я хочу, чтобы мой ребенок знал свою семью. Всю свою семью.
- Я тоже. - Мэси, придерживая живот, подошла к Пии и ласково обняла ее.
- И я, Пия. - Эйприл присоединилась к ним. - Спасибо, - тихонечко прошептала она.
Пия задрожала. Эти сильные и добрые женщины дали ей уверенность, что ее ребенок будет знать своих кузенов. И надежду, что однажды Джейти наладит общение со сводными братьями. Ему не нужна была ее любовь, но она могла подарить ему это.
Они разом повернулись к мужчинам. Пия затаила дыхание, выжидая. Мэси и Эйприл сделали то же самое. Затем мужчины кивнули.
- Вы в большинстве, - тихо сказал Сэт с улыбкой.
- И у нас нет выбора, - добавил Райдер. - Но они правы. Пора забыть все обиды.
Сэт вздохнул и кивнул.
- Все это в прошлом. - Он встал и протянул Райдеру руку. - Вообще-то это никогда и не было нашими обидами.
Райдер тоже поднялся и пожал предложенную руку:
- Кроме того, я очень хочу повстречаться с нашим братом. Я обнаружил в себе большую привязанность к семье, чем предполагалось.
Мэси широко улыбнулась, она обнимала Пию за плечи.
- К тому же Джейти, должно быть, совершенно необыкновенный человек - ведь Пия любит его.
Пия вновь почувствовала спазм у себя в животе и начала ртом хватать воздух. Эйприл взяла ее за руку и заботливо посмотрела на нее:
- Все хорошо?
Пия пыталась убедить себя, что это не то же самое, что произошло четырнадцать лет назад, но ее сердце билось в сумасшедшем ритме.
- Все хорошо, просто что-то укололо в животе.
- Это, наверное, просто сокращения, - неуверенно произнесла Мэси.
- Думаю, ты права. - "Надеюсь, что права".
Они снова сели на свои места, когда ее живот вновь скрутило от боли. Пия запаниковала. Этого не могло произойти. Ее дыхание стало прерывистым. Страшные воспоминания из прошлого пронеслись в ее голове, полностью поглощая разум. Мэси обняла ее.
Пия даже не старалась скрыть своего страха:
- У меня уже был выкидыш. Он произошел примерно на таком же сроке. Есть вероятность, что это может снова повториться.
"Нет, - хотела прокричать она. - Не позволяй этому случиться!"
- Я позвоню в скорую, - произнес Райдер.
Сэт вытащил мобильник из сумки Пии:
- А я позвоню Хартли.
Два часа спустя Пия была в клинике и проходила обследование, напуганная гораздо сильнее, чем в шестнадцать лет. Они никак не могли дозвониться до Джейти - его сотовый был выключен, а секретарша отказывалась сообщать местонахождение шефа его сводным братьям.
Глаза Пии бесцельно смотрели в одну точку, в то время как сердце было готово выскочить из груди. Она пыталась сопротивляться страху, не позволяя ему овладеть собой, быстро сдавала позиции. Сэт и Райдер ждали в приемной, а Мэси и Эйприл сидели рядом. Но ей был нужен лишь Джейти. Его голос поможет Пии гораздо больше, чем успокаивающая улыбка доктора. Его присутствие поддержит ее больше, чем успокаивающие слова Мэси и Эйприл.
"Джейти, где же ты?"
В дверь постучали, и в палате появился Сэт. Эйприл подошла к нему, и они обменялись шепотом парой реплик. Затем она вернулась, чтобы включить телевизор.
Выступал журналист.
"- Как я уже говорил до рекламной паузы, сегодня у нас в гостях загадочный Джейти Хартли, который подал иск на право доли в одном из самых крупных наследств года. Добрый день, мистер Хартли".
Пия так и застыла с открытым ртом. Это, скорее всего, какая-то ошибка - Джейти не переносил прессу на дух. Он никогда не согласился бы дать интервью на телевидении. Что же он делает?
"- Добрый день, - ответил Джейти, его голос был ровным и спокойным.
- Позвольте мне начать с ваших скандальных отношений с Пией Бакстер, которая является душеприказчиком Уорнера Брэмсона. Правда ли, что она от вас забеременела?"
Пия покраснела: почему Джейти должен отвечать на этот провокационный вопрос?
Но Джейти выглядел абсолютно невозмутимо.
"- Да, это правда. Она беременна. - Его взгляд был уверенным. - Но Пия Бакстер больше не ведет это дело. Вообще-то ее уволили из-за оказываемого давления со стороны прессы.
Глаза журналиста заблестели от столь неожиданного развития событий.
- Ее уволили?
- Начальство сделало вывод, что из-за отношений со мной она не может считаться компетентным сотрудником. Но я должен сказать вам, Джимми, - камера крупным планом показала лицо Джейти, - я никогда в жизни не встречал таких принципиальных людей, как Пия Бакстер.
- Но она беременна, не так ли? От вас. А вы являетесь заинтересованной стороной".
Джейти откинулся на спинку кресла. Он выглядел так, словно совершенно свободно чувствовал себя перед камерой и не прилагал никаких усилий для беседы. Но Пия знала, чего ему это стоило.
"- Позвольте привести мне один пример. Пия обнаружила документы, подтверждающие, что Уорнер Брэмсон знал о моем существовании. И она отправилась с этой информацией прямиком к наследникам.
Взгляд журналиста стал восторженным.
- Так это она положила конец судебному процессу? Она ограбила отца своего ребенка - потенциально - на миллионы долларов?!
Джейти кивнул:
- Это было правильно. Я понял, что Пия всегда поступает правильно, даже если ей это дается очень нелегко".
Слезы скатились по щекам Пии, она машинально смахнула их.
"- Почему вы решили сделать публичное заявление только сейчас, когда дело уже проиграно?
Джейти нагнулся к Джимми, будто бы посвящая его и зрителей в великую тайну:
- Чтобы люди узнали правду. Пия приняла правильное решение, несмотря на все обстоятельства, и она заслуживает их уважения".
Теперь она все поняла. Он делал это ради нее. Отдать себя на растерзание общественности ради ее карьеры. Это было так трогательно.
Дверь открылась - в палату вбежал Джейти: высокий, стройный и красивый. Это все, что было ей сейчас нужно. Она побледнела.
- Джейти… - Пия смотрела на экран за его спиной. - Но…
Мэси и Эйприл тактично вышли.
- Я только что получил ваши сообщения, - сказал он, направляясь к кровати. Он сжал ее руку. Его волосы растрепались, а глаза излучали тревогу. - Что произошло? Ты опять упала в обморок?
- Спазмы, - объяснила она охрипшим голосом. Она посмотрела на свою дрожащую руку, покоившуюся на животе. "Все хорошо, мой малыш. Мы справимся".
Джейти положил свою большую теплую ладонь поверх ее руки: