- Спасибо, - прогремел голос Райдера. - Вам это стало известно благодаря отношениям с мистером Хартли?
- Да. И снова я могу уверить вас…
- Нет необходимости, - перебил ее Райдер.
- Благодарю. - Пия почувствовала себя уязвленной.
- И мы благодарим вас за предоставленную информацию, - вставил Сэт. - Хорошо, что вы так близки с нашим противником. Я предупрежу персонал и охрану о возможном появлении журналистов.
Остаток утра Пия провела на деловых встречах.
К концу дня пресса уже трубила о предстоящей тяжбе. Артур зашел к ней в кабинет и включил телевизор. Журналистка стояла прямо возле здания суда, в ее руках был массивный микрофон.
"- Никто раньше не слышал о Джейти Хартли, а его адвокат, Филипп Хендрикс, отказался делать заявление. Из наших источников стало известно, что Хартли занимается недвижимостью. Его мать, Тереза Хартли, раньше работала в секретариате холдинга Брэмсона.
- Как комментируют эту ситуацию Райдер Брэмсон и Сэт Кентрел? - спросил ведущий новостей.
- Несмотря на постоянные попытки связаться с ними, никто из них так и не ответил. Мы продолжаем работать и будем держать вас в курсе событий.
- Спасибо, Анжела. - Экран переключился на студию. - А сейчас мы поговорим с одним из бывших работников Джейти Хартли, который заявил…"
Пия выключила телевизор.
- Итак, началось, - пробормотала она. - Спасибо, Артур, что предупредил меня.
Он кивнул и направился к двери:
- Телефон в приемной разрывается.
Когда он вышел, Пия подумала о Джейти, которого, возможно, возле офиса уже стерегли репортеры. Она хотела справиться о его делах, но сейчас это было невозможно - ее связывали строгие обязательства перед клиентами.
Но были и другие причины.
Джейти и сам сможет справиться с натиском репортеров.
Глава 10
Охваченная тоской, Пия на следующий день сидела за рабочим столом, желая, чтобы весь мир провалился в тартарары. Ночь накануне была мучительно одинокой, только Винстон согревал ее постель. Она несколько часов лежала, уставившись в потолок, и не могла уснуть. Она скучала по Джейти. Постель еще хранила его дурманящий запах, а ее кожа еще помнила его нежные прикосновения. Пия чувствовала себя опустошенной.
Она со вздохом принялась изучать второй договор, задумчиво покусывая ручку. Она была права, заставив Джейти уйти. Если ей было так плохо всего лишь после нескольких недель, проведенных вместе, то как она справилась бы потом? Пия с самого начала боялась зависимости от него.
Зазвонил мобильник, на экране высветился номер Джейти. Она колебалась, прежде чем ответить.
- Доброе утро, Джейти.
- Ты уже видела свежий выпуск новостей? - спросил он прямо, пропустив любезности.
Пия посмотрела на лежавший перед ней контракт и улыбнулась:
- Нет, я занята - пытаюсь убедить босса назначить меня новым партнером фирмы.
- Журналисты знают, что я жил с тобой. - Его голос был напряжен. Казалось, он с трудом сдерживал гнев.
Ее живот закрутило. Об этом говорили по телевизору? Весь мир будет знать уже к концу дня. Ее родители и сестры. Мама Джейти. Его сводные братья. Она с силой зажмурилась и прошептала:
- Но как?
- Кто-то нас заметил. Может, это кто-то из твоего офиса. Или просто один из соседей узнал мое лицо по телевизору, - устало произнес он. Она представляла, как он нервно теребил волосы. - Но сейчас это уже не важно.
- Я ничего не рассказывала боссу.
Она обхватила голову. Это в корне меняло дело. Как на это отреагирует Тэд Ховард?
- Вероятно, он скоро узнает, - мрачно предрек Джейти. - Но главная проблема - это твоя безопасность. Как ты правильно заметила, все, касающееся семьи Брэмсона, вызывает дикий интерес общества.
Прямо в этот момент в дверь постучала секретарша Тэда. Она вошла и оставила записку у нее на столе.
"Тэд просит вас зайти к нему как можно скорее".
Пия запаниковала, но тут же постаралась успокоиться. Если она не будет держать себя в руках, то совсем скоро пойдет на дно.
- Мой босс только что вызвал меня в свой кабинет, - сказала она, повязывая шарф вокруг шеи. - Мне нужно бежать.
- Послушай, я отправлю сегодня вечером за тобой машину. Я бы приехал сам, но боюсь, что станет только хуже.
Она уже обдумывала, что скажет Тэду Ховарду. Пия моргнула:
- Машину? Зачем?
- Я отправлю кого-нибудь, кому доверяю, чтобы привезти тебя к себе. Просто хватай Винстона и самые необходимые вещи. Позже я пошлю кого-нибудь за остальным.
Ее голова была готова взорваться.
- Ты хочешь, чтобы я переехала в твою квартиру, когда у меня огромные неприятности из-за того, что ты жил в моей?!
- Пресса будет день и ночь стеречь тебя возле дома, - равнодушно пояснил Джейти. - У тебя нет охраны, чтобы справиться с этим.
Она видела, как сорвались с цепи репортеры, когда Сэт и Райдер начали встречаться со своими пассиями.
В жизни Пии сейчас было две главные вещи: ее ребенок и карьера. Здоровье ребенка не зависело от того, переедет она к Джейти или нет. А вот карьера зависела однозначно. Ее положение в фирме станет еще более зыбким.
Решение лежало на поверхности - она никуда не поедет.
- Я очень ценю то, что ты заботишься о моей безопасности, Джейти, но это никак не поможет.
- Пия, они носятся роем, - убедительно проговорил он, - но если ты не хочешь переезжать ко мне, то я должен настоять хотя бы на том, чтобы обеспечить безопасный транспорт до твоего дома.
Пия посмотрела на лежащую на столе записку. Ее живот закрутило. Джейти ждал ответа.
- Спасибо. Я прошу прощения, но мне пора бежать.
Она расправила пиджак и откинула волосы, чувствуя себя готовой к встрече. У нее еще был шанс выбраться из ямы, которую она сама себе вырыла: она расскажет Тэду абсолютно все и объяснит все свои ошибки.
Когда она зашла в приемную босса, его секретарша приветливо улыбнулась:
- Он сказал, вы можете сразу проследовать в его кабинет.
- Спасибо, Мардж. - Пия глубоко вздохнула и открыла дверь.
Тэд долго смотрел на нее поверх очков, затем жестом пригласил ее присесть:
- Это правда?
Она коротко кивнула и скромно положила руки себе на колени.
- Как вы уже знаете, я работала дома по рекомендации своего врача. Она так же советовала мне не делать некоторых вещей одной - все, что могло причинить мне вред, если я вдруг потеряю сознание. Джейти был единственным вариантом. У меня нет никаких родственников в городе, а он все-таки отец этого ребенка. Так что он сидел у меня по вечерам.
Тэд покачал головой и снял очки:
- Пия, я должен сказать, что уже поступило несколько звонков от наших клиентов, которые видели последний выпуск новостей. Они сомневаются в честности нашей фирмы.
У нее во рту пересохло. Она запятнала репутацию фирмы.
Она вздохнула и предложила единственно правильное решение:
- Я возьму отпуск, а затем уйду в декрет. Думаю, пройдет уже достаточно времени, чтобы все улеглось, когда я вернусь.
- Звучит неплохо. - Тэд запнулся, обдумывая решение. - Но ты должна понимать, что к тому времени дела будут обстоять совсем по-другому. Это существенный промах, Пия, и это отразится на твоем положении.
Он понизил ее в должности.
- Я понимаю. - Ее голос был очень тих.
- Сколько вам потребуется времени, чтобы сдать все свои дела?
Ее ногти больно вонзились в кожу ладоней, не позволяя ей впасть в оцепенение. Она посмотрела на часы. Четыре тридцать.
- Если я начну прямо сейчас, то смогу закончить все к завтрашнему обеду.
- Приступайте, - сказал босс и вернулся к своим бумагам.
Он больше не был ее покровителем, не придавал ей профессионального значения. Несмотря на обиду, Пия понимала, что это адекватное решение для человека, рисковавшего репутацией своей фирмы. Она расправила плечи, игнорируя слабость в ногах, и проследовала к себе в кабинет.
Остаток дня Пия провела, просматривая дела и передавая их другим юристам. К вечеру она была вымотана. В фойе ее встретили два охранника. Они сказали, что их послал Джейти и что на улице возле входа в офис уже полно журналистов. Мурашки пошли по ее коже. Пия в сопровождении охраны направилась на стоянку. На улице ее тут же окружила толпа. Она сглотнула - Джейти предупреждал ее. Вопросы посыпались со всех сторон.
Дома ее также поджидали папарацци. Даже рукоделие не могло отвлечь ее от шума за окном и грустных мыслей. Охранники, присланные Джейти, по-прежнему находились где-то поблизости, так что чисто физически она была в безопасности. Но возгласы, доносившиеся с улицы, оказывали серьезное давление на ее психику.
- Пия, расскажите нам свою версию происходящих событий!
- Пия, не могли бы вы дать интервью…
Она вздрагивала от малейшего шороха. Стресс мог сказаться на здоровье ребенка, и из-за этой мысли она нервничала еще сильнее. Она обняла Винстона и легла на кушетку, свернувшись калачиком. Комнату тускло освещала маленькая настольная лампа.
Телефон разрывался, пока, вконец раздраженная, Пия не выдернула шнур и не включила музыку на полную громкость, чтобы абстрагироваться от этого безумия.
Пия не хотела отвечать, услышав трель мобильника, но все же взглянула на экран. Это был номер Джейти.
- Пришли за мной машину! - без всяких предисловий выпалила она в трубку.
Джейти открыл дверь и увидел перед собой Пию с Винстоном на руках и двух охранников, один из которых нес вещи.
В ее глазах читался испуг, а лицо стало мертвенно-бледным. Он не мог ничего сделать, кроме как успокаивающе прижать ее к себе. Он представил, как, должно быть, репортеры донимали ее бестактными вопросами и вспышками камер. И его даже не было рядом.
Он прокашлялся и взглянул на телохранителей:
- Были проблемы?
Один из них поставил сумки и пожал плечами:
- Мы справились с самым трудным. Вывели ее через черный ход и проводили до припаркованной неподалеку машины.
- Спасибо. - Он прижал Пию крепче. Что-то мягкое зашевелилось между ними, и Винстон спрыгнул на пол.
Парни кивнули и присоединились к остальной охране, которую Джейти нанял утром. Он не будет делать никаких публичных заявлений и не даст прессе шанса добраться до них с Пией.
Дверь закрылась. Пия отстранилась.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил он.
- Теперь да. - Она опустила взгляд, и ее щеки налились румянцем. - Я не понимаю, почему журналисты возле моего дома такие агрессивные.
Он догадывался, что она сильно переживала из-за работы. И из-за ребенка. А все это делало ее только еще более ранимой. Джейти ободряюще улыбнулся и подхватил сумки.
- Это ужасно, что они караулили тебя возле квартиры. Не всякий выдержит подобное.
Она послала ему благодарный взгляд. Некоторое время Джейти просто любовался ею - локоны рыжих волос беспорядочно спадали на ее плечи, будто бы ее только что подняли с постели. Она пыталась пригладить волосы, но ему нравился этот огненный хаос - он хотел дотронуться до него. Последнее, в чем нуждалась Пия после надоедливых происков СМИ, так это неожиданные порывы Джейти. Поэтому он попытался умерить свой пыл.
- Пожалуйста, располагайся. - Он провел рукой в воздухе, показывая на кушетку в гостиной.
Она проследовала в ту сторону, с восторгом взглянув на восхитительный вид ночного Нью-Йорка, открывавшегося из окна многоэтажного комплекса, в котором жил Джейти.
Она знала, что он разбогател, но, оказавшись в его апартаментах в центре города, она не могла поверить собственным глазам. Она была просто ошеломлена контрастом между нынешним Джейти и тем подростком, который жил в самом неблагополучном районе их родного городка.
Она повернулась к нему:
- Все так красиво!
Это было неподдельное восхищение, и Джейти почувствовал себя польщенным.
- Что сказал тебе босс насчет публикаций в СМИ? - спросил он.
- Я уйду в отпуск за свой счет с последующим декретом. - Пия присела, поджав под себя ноги. - Мне еще нужно закончить кое-какие дела в офисе, но это займет всего пару часов.
Она выглядела такой потерянной, что он не смог подобрать подходящих слов и поддержать ее. Возможно, так даже лучше. Теперь он сможет о ней заботиться и оберегать ее от стресса. Да, ее карьера пострадала, но про себя Джейти ликовал. Он откинулся и положил ноги на кофейный столик.
- Он что-нибудь говорил насчет повышения?
- Теперь о нем не может быть и речи. Вообще-то по возвращении я буду понижена в должности.
- Прости. - Он взял ее за руку, желая успокоить.
Пия взглянула на их сплетенные пальцы.
- Когда я вернусь, то буду работать не покладая рук, как сумасшедшая. Конечно, я уже не стану партнером так скоро, но у меня еще есть шанс.
Он заметил уверенность в ее глазах и возгордился силой духа Пии:
- Это замечательно.
Винстон вбежал в комнату, скользнул по гладкому кафелю и затормозил на шершавой поверхности пола. Он осмотрелся, а затем исчез в холле. Пия улыбнулась: ну хоть кто-то извлекал выгоду из сложившейся ситуации.
Она повернулась к Джейти:
- А как прошел твой день?
- Определенно лучше, чем твой, - с усмешкой заметил он. - Благодаря тому, что я сам себе босс. Я начинаю видеть положительные моменты во всей этой суете.
На плечах Джейти лежало гораздо больше ответственности, но именно потому, что судьба компании полностью зависела от него самого, успех в суде принесет ему еще большее удовлетворение. Пия немного завидовала ему, поскольку его голова постоянно занята судебным процессом и ему некогда тосковать.
- А знаешь, сегодня вечером нам нужно как следует отдохнуть, - поднимаясь, сказал Джейти.
Пия поежилась, вспомнив о толпах папарацци, подстерегавших их возле входа в здание.
- Но мы не можем никуда выйти.
- Мы что-нибудь придумаем и повеселимся прямо здесь.
Пия еще раз окинула взглядом помещение:
- Что тут у нас имеется?
- Оборудованные по моим чертежам комнаты пентхауса, - сказал он с кривой ухмылкой.
Джейти сам продумал это жилье? Внезапно ей стало ужасно любопытно, что же он тут понаделал.
- Хорошо. Покажи-ка мне свое творение.
Он с вызовом посмотрел на нее и подал руку, помогая ей подняться. Показав Пии маленький кинозал, домашнюю консерваторию, из которой открывался потрясающий вид ночного неба, и сауну, он подвел ее к еще одной двери:
- А это моя библиотека.
Три стены были полностью скрыты полками с книгами, а на четвертой висел мотоцикл… Такой знакомый мотоцикл…
- Это он, - выдохнула Пия.
Байк, который он собрал сам, когда они были подростками. Тот, на котором он катал ее. Тот, на котором он возил ее на пляж, где она подарила ему свою невинность.
Сейчас мотоцикл сверкал чистотой. Металл отливал черным блеском. Она дотронулась до переднего колеса. Мотоцикл был как и Джейти - такой же, как и прежде, но немного другой.
- Ага, это он, - произнес он с нотками ностальгии.
Она отошла немного назад, чтобы увидеть мотоцикл полностью, и наткнулась на Джейти. Он приобнял ее сзади, и она прислонилась к его широкой теплой груди.
- Не могу поверить, что ты хранил его все эти годы!
Она почувствовала, как он пожал плечами:
- Он напоминает мне, откуда я появился. Напоминает, что я должен ценить все, что сейчас имею.
Это очень много для него значило. Но совсем не то, что имело значение для нее.
- Он напоминает о наших прогулках. - Ее голос прозвучал неестественно жестко.
Пия помнила, как крепко держалась за Джейти: обхватывала коленями его бедра, грудь была плотно прижата к его спине, руки обвивали его торс. По ее телу разлилось тепло.
Он провел кончиками пальцев по ее плечу, затем взялся за руку.
- Он привозил нас в замечательные места… - задумчиво пробормотал Джейти.
- Ты привозил нас туда.
- Я не беспокоился о том, где я, - нежно проговорил он и повернул ее к себе лицом, - когда ты была рядом.
Пия смотрела в его глубокие зеленые глаза, на нее нахлынули воспоминания о былых отношениях и чувствах.
- Я тебя так любила, - прошептала она.
Он посмотрел на мотоцикл, потом снова на нее:
- Ты была для меня всем.
Сердце Пии разрывалось на части из-за потерянной любви, она чувствовала подступившие слезы, нахлынувшую вдруг пустоту.
- Я скучаю по этому чувству, - прошептала она.
- Наверное, такое могут испытывать только молодые, - сказал Джейти. Его слова были жестокими, а голос звучал тоскливо и серо. Впереди не было ничего, кроме печали, самое яркое, самое лучшее время осталось позади.
Самым ужасным оказалось то, что Пия верила ему. Она никогда не испытывала такой страсти, как в юности.
- И у нас больше ни с кем такого не будет? - спросила она, опасаясь, что уже знает ответ.
Он вновь посмотрел на нее, в его глазах таилось незнакомое ей чувство.
- У меня не будет. Я знаю.
Пия тяжело вздохнула:
- Мы же можем попробовать вернуть его, хотя бы на одну ночь?
Прошедшая ночь была пыткой - лишь первая, проведенная отдельно друг от друга. Джейти решил прокатиться на мотоцикле, желая отвлечься, но у него появилось стойкое ощущение дежавю. Поэтому, крайне недовольный собой, он вернулся домой. Сейчас все было иначе. Тогда он был лишь по уши влюбленным глупым подростком.
Он скучал по ночам, проведенным с этой женщиной. Бесконечно скучал.
Он прочистил горло:
- Ты говорила, что нам следует избегать женитьбы поневоле. Ты права.
- Это только одна ночь, - прошептала Пия. Словно знала, что он хочет отказать. - Последний раз.
Джейти смотрел на ее чувственные губы, и у него закипала кровь. Он словно превратился в наркомана, а Пия - его последняя доза. Он стал зависимым с самой первой их ночи - и было бы сумасшествием отказать ей.
Пия была в его руках, ее большие фиалковые глаза сверкали, а его тело изнемогало. Он боролся с желанием прижать ее к себе еще крепче.
- Мы играем с огнем - ты сама это говорила. Не будет ли проще поставить точку прямо сейчас?
Она нахмурила брови и прикусила губу, обдумывая его слова.
- Не знаю. Но после сегодняшних событий мои поступки уже не кажутся мне такими важными.
Он запустил руку в шелковый огонь ее рыжих волос, более неспособный сопротивляться, и поцеловал ее в лоб.
- А как же опасность?
- Я знаю, - сказала она. Душевные муки отразились в ее глазах. - Но, Джейти, я нуждаюсь в тебе этой ночью. - Она положила ладонь ему на грудь и обожгла его даже через ткань.
"Это только одна ночь. Последний раз". Слова гулким эхом пронеслись в его голове. Он глубоко вздохнул и мысленно поклялся себе сделать эту ночь особенной для Пии.