Баркису, похоже, тоже не хватало городского шума. Он был напуган дыханием ветра в ветвях дубов. Он залез под койку Оливии и свернулся калачиком.
Она смотрела в темноту и желала себе уснуть. Вместо ною она почувствовала себя беспокойной и смущенной. Минуты, казалось, ползли одна за другой, и вместо того, чтобы стать сонной, она чувствовала себя бодрее, чем всегда. В ее сознании мчались планы и проекты.
- Фредди, - прошептала она.
Нет ответа.
- Фредди. Ты не спишь?
- Уже сплю, - произнес голос, лишенный тела. - Где ты, черт побери? Здесь слишком темно.
- Надо взять фонарики, - сказала Оливия.
- Завтра, - согласился он.
Баркис заскулил, и она распознала просьбу в его голосе.
- Его надо еще раз вывести. - Оливия нашла шлепанцы и фонарик. - Пойдем со мной.
- Я только-только согрелся.
- Цыпленок.
Он страдальчески вздохнул, и она направила на него луч света. Он выглядел неожиданно привлекательным в боксерах, белой футболке, с растрепанными волосами. Он натянул на себя пару свитеров, все время чертыхаясь.
В пустынной местности, тонущей в темноте, Баркис оставался в луче фонарика, обходя кругом заросшее поле, окружающее бунгало.
- Ты здесь совсем другая, - заметил Фредди. - Похоже, что здесь ты больше дома, чем в городе.
- О, это точно, - сказала она.
- Так оно и есть. Попомни мои слова. - Он неожиданно крепко схватил ее за руку. - Выключи свет на секунду, - сказал он.
- Что?
- Шучу-шучу, просто выключи фонарик.
Она пожала плечами и щелкнула кнопкой.
- Что такое…
- Ш-ш-ш. Посмотри на небо, Ливви.
Когда она подняла голову, звездное одеяло, казалось, накрыло их, Млечный Путь был ярким и тем не менее наполнен тайной. Она слышала дыхание Фредди, было тихо.
- Нравится? - спросила она.
- Никогда раньше не видел такого неба. Откуда, черт возьми, взялись все эти звезды?
- Они всегда были здесь. Тебе только нужно было найти место достаточно темное, чтобы их увидеть.
- Думаю, что мы его нашли. - Он сжал ее руку.
- У моих бабушки с дедушкой есть телескоп. Он, скорее всего, где-нибудь здесь. Мы можем поискать, если он еще работает, рассмотрим небо поближе.
- Я чувствую себя достаточно близко, чтобы коснуться их. - Без предупреждения он обхватил ее руками и прижал к себе.
Оливия был так удивлена, что захихикала.
- Фредди…
- Ш-ш-ш. - Он поцеловал ее очень нежно и осторожно, его губы нашли ее губы в темноте.
Поцелуй был таким неожиданным, что она неуверенно поборолась, упершись руками в его грудь.
- Bay, - сказала она. - В чем дело?
- Теперь ты наконец избавилась от как-его-там-зовут, и пришло время решить что-нибудь с нами.
Она оттолкнула его, удивление уступило легкой панике.
- Фредди, ты лучший друг из всех, какие когда-либо у меня были. Не надо все портить, превращая это в романтическую историю.
- Почему бы и не…
- Мне надоели романтические отношения. У меня ужасное прошлое в этом смысле. Ты сам так говорил. Я настроена на поражение.
- Ты будешь восхитительна, если только выберешь правильного парня. - Он поцеловал ее снова. Его рот был теплым и сладким, и доброта этого жеста заставила ее почувствовать, что она сейчас разрыдается. - О господи Иисусе, - растерянно произнес он, отодвигаясь. - Теперь ты плачешь.
- Прости, - смутилась она. - Я не имела в виду… Боже, Фредди, я такая глупая. - Она не плакала из-за Рэнда Уитни, но вот это случилось, слезы наполняли ее глаза просто потому, что Фредди поцеловал ее.
- Я знаю. И я тоже. Может быть, этим летом мы еще над чем-нибудь поработаем, кроме восстановления этого лагеря. - И с этими словами он освободил ее.
Она почувствовала себя брошенной, но при этом испытала облегчение. Фредди был замечательный, она обожала его, но романтические отношения? Она вытерла глаза рукавом. Невозможно. Отодвинувшись от него, она стала изучать отражение звезд в озере.
- И теперь между нами будет сплошная неловкость, потому что мы попытались поцеловаться и ничего из этого не вышло?
- Кто сказал, что не вышло?
- Фредди, я…
- Заткнись, Ливви. - Он нежно погладил ее по спине. - Я умываю руки. Это не из-за тебя. - Он откашлялся. - Но ты понимаешь, я должен был попытаться.
Она подумала, что, если направит на него луч фонарика, увидит его лицо. Но она не была уверена, что хочет этого, и отвела луч в сторону.
Когда взошло солнце, ни Оливия, ни Фредди не вспоминали предыдущую ночь. К счастью, им нашлось чем заняться. Она натянула обрезанные джинсовые шорты, толстовку и собрала волосы в небрежный узел. Предстоял рабочий день.
За кружками с кофе они провели обычное обсуждение, которое могло бы быть у них в городе, когда они начинали проект. Оливия составляла список, а Фредди делал наброски на больших листах оберточной бумаги.
Они работали за длинным столом из струганой сосны в столовой, с видом на озеро.
- Это будет потрясающе, - сказала она, вставая и наслаждаясь видом. - Все, что нам нужно сейчас, - это правильный строитель, чтобы сделать работу.
Фредди вырвал из записной книжки лист бумаги.
- Вот номер, который я записал, когда мы вчера проезжали через город. "Дэвис констракшнз".
- Я поспрашиваю вокруг о других. - Заметив выражение его лица, она сказала: - Ну, чтобы была конкуренция.
- Не удивлюсь, если это единственная компания в городе. И с тем бюджетом, который выделила нам твоя бабушка, нам нет нужды считать каждый пенни.
- Я поспрашиваю, - упрямо сказала Оливия. - Пожелай мне удачи.
Ей не повезло. Компании мобильной связи здесь не существовало, а лагерный офисный телефон был отсоединен много лет тому назад. Чтобы сделать звонок, ей нужно было взобраться к главному входу и использовать антикварный телефон-автомат у ворот. До тех пор как в старый офис не провели телефон, это была единственная связь в лагере. Согласно словам оператора, которая была рада помочь, в Авалоне была только одна строительная фирма, как Фредди и предсказывал.
Сжав зубы, она набрала номер. Как и в большинстве мелких фирм, в "Дэвис констракшнз" включился автоответчик, который произнес: "Оставьте ваш номер, и я вам перезвоню". В первый раз, услышав голос на автоответчике, она повесила трубку, ничего не сказав.
"Перестань, Оливия, - говорила она себе. - Голос даже не похож. Это не может быть он. Что бы он стал делать со строительным бизнесом в Авалоне, штата Нью-Йорк? И даже если это он, что с того?" Она профессионал. Она все время имеет дело со строительными фирмами.
Однако ни один из этих строителей не заставлял ее так глубоко дышать, когда она набирала его номер. Это было что-то новенькое.
Полная мрачной решимости, она опустила еще один четвертак в щель автомата и снова набрала номер. И снова попала на автоответчик. На этот раз она оставила четкое, ясное сообщение: "Меня зовут Оливия Беллами, и я звоню из лагеря "Киога". Мне бы хотелось обсудить… проект реставрации, если вы заинтересованы…"
- Повезло? - позвал ее Фредди.
- Нет. Я попала на автоответчик. - Ей потребовалась минута, чтобы найти его, она двигалась на звук его голоса. Он был в кладовой над столовой. Высокая галерея представляла собой впечатляющее помещение, которое срочно нужно было очистить от пыли.
- Но никто тебе не перезвонил.
- Я оставила указания и велела приехать, если его интересует эта работа. Если до завтрашнего утра никто не покажется, нам придется поискать кого-то еще. - Она сказала это с легкой улыбкой, явно испытывая облегчение. - Что ты делаешь?
- Только начал. Я раскапываю тут всякие сокровища.
- Типа чего?
- Типа телескопа, о котором ты мне говорила.
Это было его единственное упоминание прошлой ночи, и Оливия притворилась, что не слышит. Она неожиданно пришла в восторг от коллекции раскрашенных байдарочных весел, которые обычно выставляли в фойе.
- Посмотри на это. - Фредди бросил что-то на перила. Большой узел упал на пол, подняв тучу пыли.
- Это флаги, - сказала Оливия, чихая от пыли. Она наклонилась и развернула старую, выцветшую ткань, отпрыгнув, когда из нее вылез паук. - Я не думаю, что ты оставишь их на земле.
- Это правило пять-два, - сказал он.
- Точно, - согласилась она.
Она проворно развязала узел и уложила его на пустой стол. Там было три флага: штата Нью-Йорк, США и флаг лагеря "Киога". Потускневшая ткань была заткана пауками и паучьими яйцами. Она скрутила флаги и вывесила их наружу. Первым делом, когда приедет контейнер для мусора, она выбросит их на помойку.
"Однако не предполагалось, что ты выбросишь флаги на помойку. - Она вспомнила уроки по гражданскому нраву. - Ты должна вывесить их, чтобы показать миру свое благоговение".
Затем ей пришла в голову другая мысль. Перед главным павильоном в круге въезда стояло три флагштока, окоченевшие и обнаженные, словно деревья зимой. Вид трех флагов, безусловно, оживит картину.
Она решительно встряхнула каждый флаг. Флагштоки, казалось, были в рабочем состоянии. Через несколько минут она подняла флаг лагеря "Киога", который изображал вигвам индейцев на берегу озера. Затем шел флаг штата с двумя богинями, держащими щит. Наконец, на центральный, самый высокий флагшток она стала поднимать флаг США. Она чувствовала себя до странного добродетельной и патриотичной, двигая шнур и напевая национальный гимн. Флаг был древностью, потому что на нем было сорок восемь звезд. Как ее бабушка с дедушкой, она видела полувековую историю - войны и рождение рок-н-ролла, бедствия и изобилие, социальные движения и национальные кризисы.
Этот флаг был… символом.
В патриотической горячке Оливия пошла не тем путем. Флаг-символ не хотел подниматься. И это было недопустимо.
Она проследила за направлением веревки, но, похоже, та где-то зацепилась. Она несколько раз подергала за веревку, но безрезультатно.
- Лестница, - пробормотала она, направляясь к сараю. Она нашла одну, засиженную пауками, и потащила ее к флагштокам. Теперь солнце высушило прохладу утра, и она стащила с себя толстовку, оставшись в топе. Потребовались некоторые маневры, чтобы прислонить лестницу к узкому флагштоку, но она нашла способ удержать ее в центре.
На полпути она услышала, как ветер шумит в деревьях, и остановилась, чтобы оглядеть лагерь с высокой точки. Она видела отсюда всю территорию, громадную деревянную структуру в отдалении, озеро, блестящее на солнце и ветру. Отсюда вид был волшебный и чарующий.
Ей пришло в голову, что работы здесь больше, чем она даже себе воображала. Это будет чудо, если она с ней справится.
"Я смогу это сделать, - подумала она, двигаясь со ступеньки на ступеньку. - Нана любила говорить, что все случается по какой-то причине и ты не всегда знаешь, какова она".
Оливия взобралась так высоко, как только осмелилась. Когда она протянула руку вверх, чтобы подвинуть флаг, почувствовала, что лестница падает.
"Нет, - подумала она. - Нет". Но прежде чем она успела открыть рот, чтобы позвать на помощь, лестница упала в сторону. Она охватила руками флагшток, непроизвольно сжавшись, пока лестница со стуком падала на землю.
6.
Коннор Дэвис не мог вспомнить, что когда-нибудь встречался с Оливией Беллами. Беллами было полным-полно, и в прошлом он встречался то с одним, то с другим, но не в последнее время. Благодарение Богу. Легковозбудимые и перекормленные, женщины Беллами, которых он знал, были французскими пуделями на ярмарке секса. Большинство из них, во всяком случае.
И тем не менее ее послание заинтриговало его. Обещание большого проекта интересовало саму его сущность. Пока что это был неприбыльный весенний сезон после жесткой зимы, которая превратила пейзаж в живую открытку, а заодно заморозила большинство строительных проектов. Он был готов к заклинаниям. У него была дюжина работников, и он не мог их занять.
Поскольку рабочий грузовик использовался его командой, он поехал в лагерь "Киога" на единственном имевшемся у него транспорте - на своем "харлее". Для того, кто не знал его ситуации, мотоцикл выглядел как дорогая экстравагантность, которую он может себе позволить. В реальности ему его отдал клиент, у которого не хватило наличных, чтобы расплатиться за проект, несколько лет тому назад.
Коннор был счастлив проехаться сегодня на "харлее". Это был день поздней весны, который обещал, что зима наконец кончилась. Над головой сияло ярко-голубое небо, и солнечный свет проникал сквозь ветви деревьев, усыпая дорогу золотыми монетками. Однако было прохладно. Он был рад, что натянул на себя все свое обмундирование - куртку, перчатки, ботинки, чапсы . И черт! Надо признать это. Такие люди, как Беллами, обычно обращают пристальное внимание на тех, кто одет с ног до головы в черную кожу.
Он не слишком часто сюда ездил. И никто не ездил, кроме самых преданных любителей листопадов по осени. Но когда он был ребенком, дорога в лагерь "Киога" представляла для него яркое, волнующее путешествие, словно русские горки. Каждое лето он приезжал сюда, и все было как в прошлый раз. Он совершал путешествие с сердцем, полным надежды и возможностей. В этом году все будет по-другому. В этом году его отец не отвергнет его. В этом году его отец сдержит обещание оставаться трезвым. В этом году отец не станет унижать его и заставлять его желать исчезнуть. В этом году он сможет быть просто мальчишкой, вместо того чтобы заботиться о мужчине, который должен был заботиться о нем.
Однако это было давно. Теперь лагерь был закрыт, и на его границе было обозначено: "Частное владение - не входить".
Табличка, аркой поднимавшаяся над главным входом, выглядела все так же. Может быть, она немного заржавела, может быть, капельку погнулась. Но она была выстроена давным-давно и стала частью пейзажа, как скалы и деревья.
Время повернуло вспять, когда он заехал под арку. Он снова был мальчишкой, сжимающим свой рюкзак и бегущим навстречу приключениям, надеясь, что в этом году ему достанется хороший домик.
Три флага, которые развевались перед главным холлом, выглядели… Коннор коснулся своих очков. Что-то было не так. На самом высоком флагштоке американский флаг был зацеплен за один угол. И кто-то - какая-то яркая блондинка в исключительно коротких шортах - прижалась к флагштоку, словно спасала свою жизнь.
Коннор нажал на акселератор, его "харлей" сообщил ревом о его прибытии. Это должно быть интересно.
ПРАВИЛА ЛАГЕРЯ "КИОГА"
Принятие алкоголя, табака и наркотиков строго запрещено.
В одежде должна преобладать скромность. Короткие топы, короткие шорты не позволяются. Всегда носите шорты. Смотрите официальный дресс-код лагеря "Киога".
Радио, магнитофоны, журналы, книги комиксов и прочее не позволяются в лагере. Декан имеет привилегию конфискации подобных предметов.
Ни один из скаутов не имеет права покидать свое жилище после отбоя.
Еда в домиках не разрешается; она привлекает жуков и животных.
Лагерную кухню не посещать, не считая времени обеда, завтрака и ужина.
Не сдвигать кровати вместе, это закон штата.
7.
Лето 1991 года
В свое первое лето в лагере "Киога", в середине практики по спасению утопающих, Коннор Дэвис впервые узнал, что такое эрекция. Ребята, конечно, говорили об этом все время, и утренняя эрекция была не новостью, но настоящий опыт был… ужасающим. Стоило только взглянуть на Джину Палумбо в ее красном купальнике, и все шло кувырком. Его форменные темно-синие плавки неожиданно становились слишком узкими. Член вставал шестом.
Эрекция. И хуже того, Коннор не мог этого скрыть.
Его с группой мальчишек посылали на верхушку наблюдательной вышки над плавательным районом. Предполагалось, что они будут следить за пловцами, - это было частью их обучения спасению на водах. Вместо этого он обнаруживал, что глазеет на Джину Палумбо, чьи груди славились на весь лагерь.
Некоторые из ребят рассказывали о ней грязные истории. Коннор сомневался, что в них была хоть какая-то правда. Они говорили, что она делает это в лодочном сарае или на плывущих лодках по ночам. Иногда в историях были даже дополнительные девушки или немецкий пастух, который был толстым мужчиной. В любом случае он даже не думал об этих поздних историях, рассказываемых шепотом, когда видел Джину и двух ее подруг, прогуливающихся по пляжу. Это было последнее, что приходило ему в голову. Но когда он замечал ее и ее подруг, он не мог думать ни о чем, кроме этих историй.
Почему самые горячие девчонки всегда ходят по трое? - гадал он, прикусывая губу, чтобы сдержать стон. Не смотреть было в три раза труднее.
Но Коннор ничего не мог с собой поделать. Несмотря на то что было правило, - которое ненавидели все девочки, - что они должны надевать форменные рубашки и шорты, Джина выглядела как Мадонна. Эластичная ткань обтягивала дыни ее ягодиц, повторяя все изгибы ее задницы.
Говорили, что ребята даже не должны смотреть на Джину. Ее отец был мафиози, чьи головорезы разобьют тебе коленные чашечки, если ты позволишь себе грязные мысли насчет его дочери. Слово "грязные" не передавало того, что думал Коннор Если бы мафиози могли прочесть мысли Коннора Дэвиса, они поджарили бы его, как гост.
Фордхэм, инструктор по плаванию и спасению на водах, снова и снова нудил о том, как надо методично осматривать район, чтобы ничего не упустить. Хороший спасатель может быстро отличить обычную возню в воде от настоящей беды.
- Итак, где проблема? - спросил Фордхэм группу, указывая жестом на заполненный народом пляж.
"В моих чертовых штанах, вот где", - подумал Коннор, отступая назад и молясь, чтобы никто не заметил.
Если тебя поймают, ребята не дадут покоя. На этой неделе Дж. Дж. Джинфорг был пойман в душе за тем самым занятием, и с тех пор ребята называли его флагштоком и салютовали, когда он проходил мимо.
"Уходи", - думал Коннор, ощущая, как пот выступает у него на лбу и под мышками. Это было еще одно последнее странное изменение тела - потные подмышки. Потные, волосатые подмышки.
Он даже не смотрел теперь на Джину, но это не помогло. Он постарался успокоиться, думая о том, что его не возбуждало.
Например, о том, что его мать вышла замуж за своего босса в клубе Буффало. Или что его новый отчим, Мел, хотел, чтобы Коннор уехал на лето. А еще о том, что у Коннора есть маленький брат в Новом Орлеане, которого он никогда не видел, и совершенно жалкий отец, у которого были золотые руки и он мог сделать ими все, что угодно, когда не напивался.