- Кто? - я сразу поняла, о комречь, но мне вообще не хотелось о нёмговорить. Проведя целую ночь вдвоем в комнате ожидания, мы так и не сдвинулись с мертвой точки. В том плане, что я не имела представления, что онпредпримет в следующую секунду после того как вручит мне чашку кофе.
Дверь в палату распахнулась, и на пороге показался Джаред, держащий поднос с кофе.
- Знаешь, ты выглядишь просто… - обратился он к брату, но тот его бесцеремонно перебил:
- Заткнись, пока не сказал того, о чем потом будешь жалеть.
- Я хотел сказать, что у тебя цветущий вид, - невинным тоном закончил Джаред, вручая мне чашку.
Бледное лицо Дилана можно было назвать любым словом, но точно не "цветущим", но, несомненно, оба брата были счастливы видеть друг друга живыми.
- Так что произошло? - снова спросил Дилан.
- Тебя подстрелили, - буднично отозвался Джаред.
- Да неужели? - проворчал Картер, прикусывая губу от боли.
- Джаред, может не стоит… - начала я, но Дилан тут же возразил.
- Джессика, я в порядке.
- Ну, конечно, - недоверчиво фыркнула я, отпуская его руку и усаживаясь в кресло рядом с кроватью. Парни словно забыли про мое присутствие, начав обсуждать подробности вчерашнего происшествия, и я не особо прислушивалась к их беседе, пока Дилан слабо не ударил по одеялу, привлекая внимание брата.
- Джаред, ты прекрасно знаешь, что это было не просто покушение на твою жизнь. Стрелок не промазал. Это было предупреждение.
Дилан тяжело задышал и закрыл глаза - все его силы ушли на этот короткий монолог. Лицо Джареда приобрело болезненный оттенок, он стал бледнее простыни.
- Что за предупреждение? - ввязалась я, и внезапно до меня дошло. - Это Лидия, так? Она хотела показать, что может убить кого-нибудь из твоей семьи, да?
- Нет, Джессика, - я еле расслышала голос Джареда. - Она сделала это, что доказать свою власть. Показать, насколько бессилен буду я, глядя на мучения людей, которых люблю.
Глава№ 10
Боксерская груша лишь качалась под моими яростными ударами, что распаляло меня еще сильнее. Вчера, вернувшись из больницы, в которой я провела весь день, развлекая Дилана, я рухнула спать. Сегодня будильник разбудил меня в половину шестого и, несмотря на события прошлых дней, выбивших меня из колеи, я чувствовала себя на удивление бодрой и полной сил, поэтому отправилась на пробежку. Сейчас часы показывали семь часов, что означало, что тренировка длиться уже час. Футболка на мне была мокрой, но меня злила моя слабость.
- Ты неправильно держишь кулак.
Раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть на месте. В такую рань спал весь городок. Я резко обернулась. У двери, держа в руках спортивную сумку, стоял Джаред. На нем была неизменная футболка с длинным рукавом, но джинсы заменяли спортивные шорты. На ногах красовались кроссовки для бега.
- Извини, я не знал, что здесь кто-нибудь будет, - Джаред почесал затылок. - Я, наверное, зайду позже…
- Нет, останься, - слова вылетели из моего рта непроизвольно.
Джаред замер в проеме, раздумывая над моим предложением, и кивнул.
- Хорошо, - закрыв дверь, он бросил сумку на скамейку и подошел к тренажеру.
Я сразу же отвернулась, принимаясь за избиение груши. За спиной не слышалось никаких звуков, и я, заинтересовавшись, повернулась.
- Ой, - вырвалось у меня, когда я наткнулась на Джареда, стоявшего за моей спиной. - Что-то не так?
Он смотрел на меня каким-то странным взглядом, а потом, вздохнув, взял мою руку в свою, разворачивая меня обратно к груше.
- Ты правильно сжимаешь кулак, но неправильно бьешь, - начал терпеливо объяснять он, сопровождая слова действиями. - Удар должен приходиться на костяшки указательного и среднего пальцев. Иначе, ты рискуешь сломать руку. Вот, отводишь руку назад, но не убирай ее в сторону - локоть должен быть прижат к телу, и резко выбрасываешь кулак вперед.
Его грудь прижималась к моей спине, когда он направлял мою руку к груше, обхватив запястье своими длинными пальцами. Его дыхание щекотало мне шею, и я могла думать о чем угодно, но только не о правильности ударов, но, когда он спросил, все ли понятно, мой ответ, разумеется, был положительным.
- Попробуй сама, - сказал он, отступая, и мне сразу же стало холодно без его тепла, но, сосредоточившись, я сжала кулак и ударила по груше, которая впервые буквально отскочила от моей руки. Радостная улыбка осветила мое лицо, и я большим рвением принялась колошматить несчастную грушу, совершенно забыв про присутствие Джареда.
Зазвонивший телефон прервал поток моих ударов, и я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джаред слез с тренажера и достал свой мобильник.
- Да?
На его лице отразилась гамма эмоций: удивление, узнавание и, наконец, гнев. Поймав мой вопросительный взгляд, он отвернулся, заговорил тихим голосом и вскоре нажал на отбой.
- Все нормально? - спросила я, глядя на его напряженные плечи.
Он развернулся, и я увидела, что его прямо-таки трясет, но происхождение распиравшей его ярости было мне неизвестно. Если только…
- Дилан?.. - испуганно выдохнула я. Ведь звонить могли из больницы…
- Нет, он в порядке, - покачал головой Джаред, неторопливо подходя ко мне, и я ощутила себя вдруг невероятно грязной и непривлекательной, но почему-то именно сейчас, после паршивого вечера и ужасной ночи, мне захотелось, чтобы мы с ним были друзьями. Хотя бы друзьями.
- Ты поедешь в больницу? - неожиданно для самой себя спросила я, вырываясь из-под завесы собственных несбыточных мечтаний.
- Да, конечно, - откликнулся Джаред, но его задумчивый взгляд блуждал по комнате, не останавливаясь ни на чем конкретном.
- Джаред, все нормально?
- Ч-что? - он словно только очнулся после сна, непонимающе взглянув на меня. - Почему ты спрашиваешь?
- Я понимаю, что ты не хочешь говорить, кто звонил. Но… - я запнулась, понимая, что возможно пожалею о сказанном, но все же продолжила. - Я волнуюсь…и хочу знать, что ты в порядке.
Жесткий взгляд смягчился, и Джаред слабо улыбнулся.
- Спасибо, но тебе не стоит беспокоиться, все в порядке.
- Да, если то, что тебя хочет убить сумасшедшая вдовушка, означает "все в порядке", - я изобразила в воздухе кавычки.- …то мне определенно надо переосмыслить мои обычные ответы на вопрос, как у меня дела.
Улыбка Джареда стала шире.
- Тебе необходимо меньше общаться с моим братишкой. Еще одного шутника я не вынесу.
Он попытался ответить шуткой на мою шутку, и я была за это ему благодарна. Наконец-то мы сделали примирительный шаг друг к другу.
- Я подожду тебя в машине.
- Что?..А… - я сначала не поняла, о чем он. - Да, конечно. Только приму душ и переоденусь.
Джаред схватил свою сумку и ушел. Я побежала в ванную, помылась и надела желтое летнее платье - экзамены и школа позади, начались каникулы, чем ни повод?
Спустя полчаса мы уже входили в палату Дилана, который при виде нас радостно улыбнулся и выключил телевизор.
- Вы пришли!
- Я не смог придумать отговорку, - проворчал Джаред, пожимая брату руку.
- А я вроде как даже не собиралась уходить - меня выгнали, забыл? - я чмокнула друга в щеку, бросая на прикроватную тумбочку коробку в праздничной упаковке.
- Что это? - с любопытством поинтересовался Дилан и перевел взгляд с меня на брата, но тот лишь пожал плечами.
- К этому я не имею никакого отношения.
- Ага, он свое дело сделал - наклонился, чтобы пуля попала в тебя, - не сдержалась я и заслужила от парней абсолютно противоположные реакции. Дилан улыбнулся, а Джаред сердито поджал губы.
- Пойду, принесу кофе, - заявил он, поднимаясь.
- Мне тоже, со сливками, - я наткнулась на его испепеляющий взгляд и потупилась. - Только без мышьяка, пожалуйста.
Дилан негромко засмеялся, и мы с Джаредом с удивлением посмотрели на него. Парень был еще слаб, но хорошее настроение являлось верным признаком, что он идет на поправку. Наверное, смех спас жизнь мне, потому что взгляд Джареда потеплел, когда он в следующий раз взглянул на меня.
- И мне! - подал голос Дилан.
- А ты обойдешься! - отрезал Джаред, выходя из палаты.
Усмехнувшись, я повернулась к кровати, но улыбка сползла с моего лица.
- Что?
- И долго ты собираешься это продолжать?
- Не понимаю, о чем ты, - я откинулась на спинку кресла и осторожно поставила скрещенные ноги ему на постель, чтобы ненароком не навредить.
- О твоей влюбленности в моего брата, - Дилан в упор смотрел на меня, и я отвернулась.
- Слушай, пуля чудом прошла мимо твоего сердца всего два дня назад, а тебя интересует какая-то мелочь…
- Мелочь?! - воскликнул он, приподнимаясь на руках. - Ты называешь это мелочью? Джессика, я помню, какты жила весь этот год…
- Дилан, это совершенно не важно, - я закрыла глаза.
- Джессика, тебе нужно…
Открылась дверь, и вошел Джаред с двумя картонными стаканчиками с кофе.
- А что тебе нужно? - спросил он, вручая мне мой кофе, и сделал дурашливый поклон. - Не беспокойся, не отравлено.
- Я говорил, что ей нужно больше тренироваться, - вдруг заявил Дилан, игнорируя мой предостерегающий жест - я провела ладонью у основания шеи. - И ты должен ей помочь.
Джаред плюхнулся в кресло и задумчиво закусил губу.
- Да, ты прав, - согласился он и повернулся ко мне. - Тебе не помешает научиться паре приемчиков.
- Вижу, вы уже все решили, - буркнула я, отхлебывая еле теплый напиток, и чуть его не выплюнула. - Фу, какая гадость!
- Больничный буфет, - объяснился Джаред. - Ты ожидала что-то другое?
Дилан хлопнул в ладоши.
- Значит, ты согласен давать Джессике частные уроки?
Мы с Диланом переглянулись, а потом посмотрели на Джареда.
Который кивнул, отправляя в рот остатки холодного кофе.
* * *
Я умру так. Потной и грязной. В подвале собственного дома.
- Поднимайся! - приказал Джаред. - Осталось всего три раза.
- Нет, - пробурчала я, чувствуя во всем теле невыносимую тяжесть, и продолжала лежать на полу, закрыв лицо ладонями.
- Ты сделала только два подхода, - возмутился Джаред, который держал мои ноги, пока я качала пресс.
- И? Я больше не хочу! - воскликнула я, обиженно взглянув на него сквозь пальцы.
- Давай! Неужели не хочешь доказать всем, что ты не тряпка…
Прорычав что-то оскорбительное в его адрес, я скрестила пальцы на затылке и доделала упражнение, собрав все свои силы.
- Ладно, вставай. А теперь спарринг.
Застонав, я снова легла на пол, но сильные руки подняли меня и поставили на ноги.
- Вот, - Джаред протянул мне перчатки.
- А где же похвала? Я же закончила упражнение, - съязвила я и бросила перчатки ему в спину.
Он медленно повернулся ко мне.
- Не хочешь перчатки? Ладно. Потом не ной, когда твои костяшки будут сбиты в кровь.
Его слова подействовали, и, беспрерывно ворча, я наклонилась, взяла перчатки и натянула их на руки.
- Ну, давай, покажи, на что ты способен, - поддела его я, прыгая вокруг, вскинув кулаки, пока он надевал защитный шлем на голову.
Шлем скрывал его лицо, и мне было видно только его глаза, которые сейчас выражали нетерпение.
- Начинай, - проговорил он, и в его голосе слышался смех.
Разозлившись, я с разбегу прыгнула на него, выставляя кулак, и через секунду повалилась на маты. Джаред рассмеялся, и я, сидя на полу, обхватила его ноги чуть пониже колен и дернула. Смех сначала усилился, но прекратился, когда удар моего кулака пришелся на коленную чашечку. Джаред пошатнулся.
- Ай, так нечестно!
- Я и не говорила, что буду драться честно, - заявила я, вскакивая на ноги.
Два удара в его супер-накаченный живот не принесли никаких результатов. Джаред даже не шелохнулся, только продолжал раздавать наставления, выводя меня из себя своим поведением. Битый час он таскал меня по залу, тысячу раз бросал на мат, приказывая снова и снова становиться на ноги. Любые мои попытки нанести ему какой-нибудь ущерб оказывались тщетными, потому что раз за разом он умудрялся молниеносно блокировать каждый мой удар, и в конечном счете я все равно падала на мат, ударяясь снова и снова.
- Я больше не могу, - простонала я, упрямо продолжая валяться на мате. Тело отказывалось двигаться. - Может, хватит для первого раза?
Джаред, хмыкнув, присел рядом со мной на колени.
- Еще осталась растяжка.
Мне послышалось, или в его голосе действительно промелькнуло сочувствие?
- Дай своим мышцам отдых, Джесс…
Он показал мне несколько упражнений на растягивание, и я поняла, что ни о каком сочувствии не могло быть и речи. Мне понадобилась вся сила воли, что у меня имелась, чтобы заставить себя сесть прямо и вытянуть ноги. У меня никогда не было скрытых гимнастических талантов, и на шпагате я не сидела. Так что теперь, терпеливо наклоняясь к каждой ноги, я сжимала зубы, превозмогая боль в каждой клетке тела, и, самое обидное, что мне так и не удалось дотянуться руками до ступней и лечь животом и грудью на ноги - ведь именно так выглядело идеальное исполнение упражнения.
Джаред тем временем ушел к тренажерам. Пока он подтягивался, расположившись ко мне спиной, я исподтишка за ним наблюдала. Его бордовая футболка с длинным рукавом сзади пропиталась потом, но он даже не подвернул рукава. И я сомневалась, что во всем виновата излишняя скромность, которой, как мне прекрасно известно, он никогда не страдал.
Как это ни странно, но после растяжки мне и в самом деле стало немного лучше. Нет, тело продолжало ныть, но боль перестала быть резкой. В конце концов, я даже слабо улыбнулась, чувствуя гордость за свое сегодняшнее поведение. Все-таки я не сдалась и довела тренировку до конца.
Медленно я встала и, подойдя к деревянной скамейке, взяла полотенце, чтобы вытереть лицо. Джаред поступил точно так же, а потом принялся копаться в своей сумке. Повесив полотенце на плечо и схватив нетронутую бутылку с водой, я двинулась к выходу, но остановилась у самой двери, разворачиваясь.
- Джаред, - неуверенно позвала я, и он замер, поднимая на меня вопросительный взгляд. - В следующий раз ты можешь надеть майку.
На его лице отразилось непонимание, и я недовольно поджала губы, зная, что он прекрасно осознает, о чем речь.
- Что бы ты не прятал, это все равно выплывет наружу, - передернула плечами я. - А передо мной тебе стыдиться нечего… Подумай над этим.
Удовлетворенная его ошарашенным видом я развернулась и покинула тренажерный зал.
Глава№ 11
- "…страшная авария унесла жизни трех человек…"- не дочитав, я захлопнула газету, вперив гневный взгляд в Дилана, и недоверчиво спросила. - Неужели подобные новости приносят тебе радость жизни?
- Нет, но я знаю точно, что эти проклятые белые стены вгоняют меня в уныние, - проворчал Дилан и снова заискивающе мне улыбнулся. - Джесс, вытащи меня отсюда. Я торчу в чертовой больнице уже второй месяц. Ну, сколько можно?!
- Только двадцать семь дней, - поправила его я, удобнее усаживаясь в кресле.
Дилан действительно провел в больнице целый месяц, и, утверждая, что полностью здоров, он больше всего на свет желал отсюда выбраться, готовый от скуки на стенку лезть. Но врачи запрещали ему это, утверждая, что ему просто необходим постельный режим и пристальное наблюдение. Палата, рассчитанная на четверых, пустовала - Дилану катастрофически не хватало общения. Я как могла пыталась облегчить участь друга, благо летние каникулы позволяли мне это. Вместо того чтобы с остальными ребятами пойти на озеро или в кино, я приходила в больницу, приносила сладости (разумеется, одобренные врачом), кинофильмы, журналы, книги и газеты, и проводила весь день, развлекая Дилана, готового впасть в невероятное отчаяние от своего бездействия. Иногда нашу компанию разбавлял Джаред, но на нем висел такой груз ответственности, в форме Лидии, которая могла нанести удар в любой момент, что не позволяло никому из нас расслабиться. Так что от старшего брата не было никакого толка. В редкие дни, когда он приходил в палату, он садился в свободное кресло, тут же погружаясь в собственные мысли, изредка поддакивая, если его о чем-то спрашивали, но никогда по-настоящему не участвовал в беседе.
- Посмотрим фильм? - наигранно весело спросила я, потому что унылое настроение Дилана постепенно переходило ко мне, и стала копаться в огромной стопке DVD-дисков, валяющихся на прикроватной тумбочке.
- Я уже все посмотрел, - зло отозвался Дилан. Его щеки порозовели, что являлось значительным прогрессом по сравнению с мертвенной бледностью три недели назад.
- Да? А вот этот? - я вытащила диск и протянула его парню, закрывая обложкой улыбку, которую так и не сумела сдержать.
- В могилу меня свести хочешь?! - яростно воскликнул Дилан, и я от души расхохоталась.
- Между прочим, это довольно милый фильм про любовь, - проговорила я, выравнивая дыхание.
- Нет, это фильм про сопливого вампира, влюбившегося в девушку, годящуюся ему в праправнучки, - сварливо поправил меня Картер, вызвав очередной приступ смеха.
- Ты уже посмотрел? - я изо всех сил пыталась убрать с лица улыбку, но у меня не особо получалось.
- Мне было скучно! А "Крепкий орешек" я смотрел уже двести раз! - старательно оправдывался Дилан, и вдруг его лицо вытянулось. - Скажешь Джареду, клянусь - убью собственными ру…
- Не буду! - я вскинула руки в жесте "Я сдаюсь". - Кстати, а где пропадает твой братец? Обещал же зайти…
- Легок на помине, - буркнул Дилан, когда за моей спиной открылась дверь.
- Доброе утро! - бодро поздоровался Джаред, усаживаясь в кресло, стоящее у подножья кровати слева от моего, и из моих легких словно вышибло весь воздух до последней капли. Зная, кто вошел, я даже не обернулась, но теперь его разбитое лицо предстало предо мной в полной красе под ослепительными лучами солнца, заглядывающего в распахнутое окно.
- Кто, черт возьми, тебя так разукрасил?! - Дилан, не менее пораженно чем я, глядел на увечья брата.
Все лицо Джареда усеивали мелкие порезы, длинная царапина протянулась от левого глаза до уголка рта.
- Тебе надо показаться врачу, - на одном дыхании произнесла я, приподнимаясь в кресле.
Джаред отрицательно помотал головой, и с его губ сорвался еле слышный стон.
- Нет, она только этого и ждет.
- Кто? - резко спросила я. - Лидия?
Джаред молча кивнул, закрывая глаза. У меня вырвалась парочка грязных ругательств, которые я сама не ожидала от себя услышать, но внезапно накрывшая меня ненависть к этой женщине взяла свое. Внутри меня все прямо-таки клокотало от гнева. Парни изумленно уставились на меня.
- Не пристало юной леди так сквернословить, милая, - тоном пожилого проповедника изрек Дилан, разряжая напряженную атмосферу, повисшую в комнате.
- А ты, Картер, вообще бы затк…
- О, ребята, прекратите, - взмолился Джаред, и я замолчала, видя, что он на самом деле чувствует себя паршиво.
- Нет, так не пойдет, - я решительно вскочила на ноги и выбежала из палаты. Вдогонку мне понеслось удивленное восклицание Дилана: "Куда это она"?