Очнулась она нескоро. Перед глазами качалась смешная подвеска в виде улыбающейся елочки, руки по-прежнему лежали на руле, но Джемма ничего не понимала. В голове была страшная сумятица. Она чувствовала, что ей надо идти. Куда и зачем - не знала. Просто подальше от темноты, горячего полумрака и теплого запаха крови. Она не помнила ни кто она, ни где она. Она знала только одно: нужно идти, бежать, торопиться. С третьей попытки ей удалось выбраться из машины, и женщина побрела прочь сквозь лес, сквозь кусты, подальше от разбитого автомобиля. Она где-то потеряла туфли. Помнила, что пыталась идти обратно, но уже заплутала. Начинавшийся день был слишком ярким, глаза слезились, Джемма не видела, куда идет. Дальше она все помнила совсем смутно. Потом под ногами оказались камни, мох, в лицо ударил порыв свежего ветра, а потом она упала, и ледяная вода озера обожгла ее.
Джемма прижала ладони к вискам, пытаясь справиться с внезапной головной болью. Последние три дня превратились в нереальный сон, а вся предыдущая жизнь вернулась, вернулась в одной ослепительной вспышке. Она - Джемма Стамп, IT-директор сети супермаркетов DR, а никакая не жена фермера Айвена. Она ехала в Инвернесс на переговоры с владельцем IT-компании "Маунтир", собираясь заключить с ним контракт на обслуживание корпорации. Она немного заблудилась, съехала на какую-то боковую дорогу, потом… Машина сошла с шоссе и… В ее прежней жизни никогда не было никакого Айвена. Все обман, ложь, пепел и тлен.
Он никто, даже хуже чем никто, он гнусный обманщик, подлый негодяй. Конечно, с неба упала женщина, почему бы не воспользоваться! Чертов шотландец, чертовы горы, чертово озеро! Господи, как она могла поверить в такую глупость: она - жена простого фермера. Ведь все кругом казалось таким странным! Эта палатка, эти кролики, эти выструганные деревянные ложки… А отсутствие женской одежды? Какая она идиотка! Джемма изо всех сил ударила кулаком по стволу дерева и выругалась самыми страшными словами, которые смогла вспомнить. Муж! Скотина он, а не муж!
Конечно, он ее спас. Но комедия, которую он потом разыграл, - это просто за гранью! Убить его мало! Уничтожить, стереть с лица земли! Воспользовался ее состоянием… Просто манипулировал ею, как безмозглой куклой!
Джемма вскочила и почти побежала к лагерю, к палатке. Что теперь делать? Она выбежала на поляну, резко остановилась и чуть не расплакалась: как же она была здесь счастлива, дура!
Стоп. Это все было ложью. Ложью? Предательский внутренний голос шептал, что это не могло быть ложью, что это было что-то настоящее, но Джемма отказывалась слушать этот бред. Ложь, обман, миражи. Точка.
Что же делать? Бежать! Конечно же бежать! Исчезнуть, пока Айвен не вернулся, скрыться, забиться в берлогу, свернуться в клубочек и забыть все, забыться… Нет, хватит уже забывать, амнезия ни к чему хорошему не приводит. Но бежать все равно надо! Только куда? Она смутно помнила дорогу через лес, в памяти почти ничего не осталось. Да и пробираться напролом - глупо. Джемма вспомнила, что от картофельного огорода видно шоссе на Инвернесс. Туда она и двинется.
Джемма постояла, обхватив себя руками, потом все же решила, как ей поступить. Со вполне объяснимым злорадным чувством она вытряхнула из пергаментного пакета крекеры, нашла в костре подходящий уголек и печатными буквами вывела на импровизированном папирусе: "Я все вспомнила. Ты лжец. Я тебе не жена. Гори в аду!". Потом она положила записку на стол, прижала камнем и попыталась вспомнить, куда ей идти, чтобы попасть на тот проселок, что выведет к шоссе, тот, про который рассказывал Айвен. Гад. Негодяй.
Кажется, надо обойти гору слева… Джемма вытерла слезы и решительно зашагала в выбранном направлении. Через пятнадцать минут она нашла начало дороги и огромный внедорожник. Вряд ли здесь слишком много кандидатов во владельцы этого транспортного средства. Конечно, это машина Айвена! Джемма поймала себя на том, что зловеще хихикает. Если бы ее раньше попросили зловеще хихикнуть хоть один раз, даже на пари, даже за большие деньги, она бы не смогла, а сейчас у нее это получилось, легко и естественно получилось, причем не один раз. Что ж, идея гнусная, но этот подлец еще и не такого заслуживает. Все еще зловеще хихикая, Джемма выкрутила все ниппеля из колес и художественно расставила их на капоте. Когда она продолжила путь, внедорожник все еще продолжал свистеть спускаемыми колесами. Так ему и надо!
Дорога забиралась все круче в гору, так что темп пришлось сбавить, но Джемма не сдавалась. Не хватало еще, чтобы Айвен ее догнал. Хотя… Зачем ему ее догонять? Прочитав записку, он по логике должен просто бежать со всех ног куда подальше, ведь его ложь была не просто безобидной шуткой, за такое можно получить серьезные проблемы с законом. Но береженого бог бережет, так что стоит двигаться быстрей.
Через пару часов ноги уже гудели и просто отказывались идти. Может, стоило угнать машину у Айвена? Он вполне это заслужил, пусть бы сам бегал по горам пешком. Очень хотелось есть, но Джемма старалась не обращать на голод внимания, ведь ничего предпринять по этому поводу она не могла. А вот Айвен бы смог… Фу! Подумаешь, смог бы поймать кролика! Зато он ничего не знает про автоматизацию производства и про управление компанией!
Дорога миновала жиденький лесок и выбралась на плоскогорье, все заросшее вереском. Слава богу, хоть больше не надо лезть в гору! Джемма охнула и чуть не упала, так все болело. Нет, стоит присесть - и встать будет в тысячу раз трудней. Чтобы отвлечься от голода и усталости, она начала считать шаги.
- Шестьсот шестьдесят шесть… - Джемма едва не ударилась лбом об улей. - Ой!
Пчелы возмущенно загудели, так что она предпочла за благо быстренько ретироваться на безопасное расстояние. Пасека. Пчелы. Значит, где-то рядом должен быть пасечник. Или он пчеловод? Неважно, главное, здесь должен быть живой человек, а у человека - машина. Шансы добраться до Инвернесса или до любого другого городка живой и невредимой значительно увеличились. Только вот где этот самый пасечник?
- Здесь есть кто живой?! - что было сил завопила она.
- Не надо так кричать, мисс, - раздалось прямо за спиной.
Джемма подпрыгнула от неожиданности и оглянулась. Пасечник оказался классическим персонажем с картинки: соломенная шляпа с сеткой, длинный балахон, седые вислые усы и едко дымящая трубка.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Джемма.
- И вам доброго здоровья, мисс, - приподнял шляпу пчеловод. - Каким ветром вас занесло в эти места?
Джемма поморщилась, но постаралась связно изложить историю с аварией.
- Да-да, что-то такое говорили по радио, девушка какая-то пропала, - пробубнил пасечник и еще раз вежливо поклонился. - Так это вы? Росс Соммерс, к вашим услугам.
- Джемма Стамп.
- Ну, мисс Джемма, чудесное спасение - отличный повод выпить медовухи.
- Мистер Соммерс! - взмолилась Джемма. - Мне безумно хочется попасть в Инвернесс! Моя мама с ума сходит!
- О! - огорчился мистер Соммерс. - И правда! Придется раскочегарить Бетси, и мы мигом домчим вас до Инвернесса, еще до чая.
- Это было бы идеально! - умоляюще сложила руки Джемма.
Оставалось надеяться, что Бетси - это машина.
Действительно, Бетси оказалась автомобилем, стареньким "пикапчиком", видевшим еще Уинстона Черчилля, вероятно. Однако машинка достаточно бодренько завелась, Джемма устроилась на продавленном пассажирском сиденье, и они поехали.
Мистер Соммерс говорил, не останавливаясь ни на секунду. Вскоре Джемма в подробностях изучила всю биографию пасечника, посмотрела фотографии его детей и внуков, прослушала длинный список болезней его жены и пообещала запомнить пару рецептов медовухи и сидра. Мистер Соммерс непрерывно курил трубку, и запах его табака напомнил ей дым костра… Черт! Неужели теперь всю жизнь придется вспоминать эти злосчастные три дня? Если рассуждать здраво, то произошла просто неприятность, а не вселенская катастрофа. Катастрофа - это утонуть в Лох Фиар, бросившись с башни замка. А она, Джемма, жива и абсолютно здорова, даже загорела слегка. Три дня на свежем воздухе - что может быть в этом плохого? Айвен, вот что. Обманщик. Она ему верила, а он просто лгал ей в глаза. Ложь была в каждом слове! Но почему она так легко поверила в его сказку? Почему ничто не подсказало, что он ей не муж? Почему она чувствовала себя рядом с ним такой… такой желанной, защищенной и счастливой? И почему он казался ей таким близким, родным и… любимым?
Да просто потому, что он был единственным! Единственным знакомым человеком, когда вся остальная жизнь пропала! Но он же тоже был незнакомцем! Только несколько мгновений, надо признаться, а потом сразу стал… стал мужем. Обманщик! Стараясь не расплакаться, Джемма несколько раз моргнула, но слезы все равно прорвались и потекли по щекам.
- Ну-ну, милочка, не стоит плакать! - бодро прогудел мистер Соммерс, протягивая ей впечатляющих размеров носовой платок. - Ты спаслась, ты цела, так что все пройдет.
- Спасибо! - шмыгнула носом Джемма, но успокоилась с трудом.
К счастью, мистер Соммерс не расспрашивал ее о том, где она пропадала три дня, - а может быть, просто не знал, как давно произошла авария. Вряд ли сейчас Джемма сумела бы придумать что-то правдоподобное, а рассказывать правду было выше ее сил.
Обещание "домчать" ее оказалось значительным преувеличением: Бетси пыхтела на подъемах, Джемме даже несколько раз пришлось выходить, чтобы автомобиль мог вскарабкаться на горку. Когда они наконец добрались до шоссе, мистер Соммерс весело объявил, что теперь уж дело пойдет веселей. Оставалось только надеяться, что он знает возможности своей Бетси и не слишком их преувеличивает. Все время, что они ехали по грунтовке, Джемма с опаской поглядывала назад - не нагоняет ли их гораздо более быстроходный внедорожник. Она сама не понимала, то ли опасается этого, то ли надеется на такой поворот событий, но горизонт оставался чист, так что шанса проверить не выдалось.
Глава 5
Горы и Лох Фиар остались позади. Так казалось Джемме, но ведь здесь повсюду горы и озера - никуда от них не сбежишь, как и от воспоминаний, от сказки, превратившейся в кошмар.
Серая лента шоссе стелилась под колеса старенькой машины, которая скрипела на поворотах. Джемма смотрела в окно, но прекрасный пейзаж не радовал ее. Не порадовало и то, что мистер Соммерс довез ее наконец до Инвернесса - того самого города, куда она так стремилась некоторое время назад.
- Надо встряхнуться, - пробормотала Джемма, чтобы убедить саму себя. Не стоит переживать из-за того, что один мужчина из миллионов оказался обманщиком. Ведь остаются еще миллионы. Беда в том, что на них ей наплевать, а на Айвена - нет…
Офис DR в Инвернессе был небольшим, - основной располагался в Эдинбурге, - но он все же был, и о Джемме там давно уже беспокоились. Наконец-то ей удастся узнать новости, позвонить маме, которая наверняка с ума сошла от беспокойства, и - о да! - принять душ и поспать на нормальной постели. И съесть какую-нибудь нормальную еду, и перестать ощущать себя Тарзаном. Хотя ей больше импонирует образ Джейн…
Мистер Соммерс доставил Джемму прямо к стеклянным дверям офиса, отказался от платы, просил захаживать, если она вновь окажется в их краях, и укатил по своим делам. Прежде чем войти, Джемма с ужасом посмотрела на свое отражение в стекле. Господи, чучело какое-то! А волосы! Мужской шампунь явно не пошел им на пользу. Конечно, чего еще ждать от такого многофункционального средства. Хорошо хоть тараканов им не травят. Ладно, с проблемой внешнего вида можно будет справиться в ближайшее время. Гордо подняв голову, Джемма толкнула дверь.
Объяснение с секретарем заняло буквально пару минут - офис был в курсе, что IT-директор DR недавно пропала, ее фотография лежала у секретаря под рукой. Поэтому через пять минут вокруг Джеммы суетился весь персонал и Джон Игретт, руководитель представительства и просто очень симпатичный мужчина. Он клятвенно заверил Джемму, что она получит все, что ей необходимо.
- Телефон! - почти взмолилась она, прерывая поток сочувственной чепухи.
Ей предоставили отдельный кабинет и телефон. Первым делом Джемма позвонила маме - та конечно же расплакалась, но уже от радости. Кое-как успокоив мамочку (попозже нужно будет подойти к этому основательнее), Джемма позвонила Джин Холмс, заместительнице Миранды Деверил, генерального директора DR. Джинни издала вопль - нечто среднее между боевым кличем команчей и криком из фильма ужасов, и накинулась на Джемму с расспросами.
- Мы сделаем все, что нужно, забудь и просто отдохни, - посоветовала Джин, выслушав краткий пересказ злоключений Джеммы. Очень краткий, так как мисс Стамп совершенно не собиралась посвящать коллег в подробности своих непростых отношений с Айвеном, хотя они и остались в прошлом. Джинни очень мила, но ей совершенно незачем знать, как все обстояло на самом деле.
- Джин, ну что ты такое говоришь! Я, разумеется, отдохну пару дней, но не зря же я прошла через такие испытания, не годится бросать начатое. Я поеду к господину МакРуанну или к его заместителям и проведу переговоры, это дело принципа. Или, - в душу Джеммы закралось подозрение, - вы уже кого-то выслали к нему вместо меня?
- Мы, разумеется, звонили в "Маунтир". МакРуанн в отпуске, но его заместитель, Ирвин Фолли, заверил меня, что они по-прежнему заинтересованы в нашем предложении. Очень хорошо, что ты нашлась. Наверное, это прозвучит немного цинично, но ты классный IT-директор и нам очень не хотелось тебя терять. Если ты в состоянии провести эти переговоры, наша благодарность не будет знать границ. И после этого ты пойдешь в отпуск, разумеется, за счет компании. - Джинни, как всегда, была сама деловитость.
- Хорошо, Джин. Завтра я свяжусь с Фолли и договорюсь о встрече. А пока мне нужно принять ванну и немного поспать.
- Да, я тебя понимаю! Столько времени в немытой фермерской хижине! Брр!
- Если бы там была хотя бы хижина, - вздохнула Джемма. - Палатка - и все…
- Какая палатка? - ошарашенно спросила Джинни.
- Оранжевая палатка. И еще - это ужасное чувство, когда ничего не помнишь. - Сейчас ей казалось, что это действительно было так, хотя на озере такие мысли ее не посещали и амнезия не слишком беспокоила. Конечно, Джемма ведь во всем положилась на негодяя Айвена… - Я чуть с ума не сошла.
- Мы тоже. Хочешь, DR оплатит консультации психолога? Или поговоришь с нашим?
- Спасибо, но пока нет. Мне просто нужно немного прийти в себя.
- Тогда отдыхай. Позвони мне завтра, расскажи, как ты, о’кей?
- О’кей, Джин.
Положив трубку, Джемма почувствовала себя немного уверенней. Большой мир о ней помнил, все возвращается на круги своя, и Айвена можно забыть, как страшный сон. Почему он так поступил с ней? Нет, думать об этом слишком больно.
Айвен стоял около палатки, комкая записку, оставленную Джеммой. Несчастные мумии крекеров ваялись на земле. Всего несколько слов, которые она оставила, уходя. В том, что она ушла, у него не было сомнений. Вряд ли она заблудилась, она знает, как выйти на шоссе, сам показал, и если вспомнила, кто она, - не пропадет. Поняла, что Айвен - вовсе не муж ей, и ушла. Как глупо… И во всем виноват он сам.
Почему он не объяснил Джемме все сразу, когда она очнулась? Да, он отлично помнил их первый разговор, но чего ему стоило объяснить ей все? Пусть это грозило ей страхом оказаться наедине с незнакомцем… Ну успокоил бы как-нибудь. Тогда не было бы теперешней ситуации. Не пришлось бы стоять тут пень пнем и глупо мять записку…
Айвен зашвырнул скомканный клочок бумаги в кусты и начал собираться. Теперь отдых закончился: оставаться на озере ему совсем не хотелось. Джемма ушла, и вместе с нею ушло что-то, о чем сам Айвен догадывался очень смутно. И не хотел об этом думать, потому что иначе могло стать очень больно.
Пакуя вещи, он старался не думать о Джемме… Возможно, все-таки стоит поискать ее в окрестных лесах? Она ушла, не оставив ни адреса, ни фамилии, явно не хочет, чтобы Айвен ее искал. Возможно, она заблудилась и ей нужна помощь… Нет, записка и собственные предчувствия Айвена не давали поводов для сомнений. И все же следует проверить, обойти ближайший лес, добраться до шоссе, а потом уехать домой - потому что тут больше нечего делать. Самоконтроль - вот его выбор. Айвен ощущал в себе бездну самоконтроля. Еще немного, и его можно будет продавать по фунту за пинту.
Весь самоконтроль исчез без следа, когда он обнаружил свою машину со спущенными колесами. Ниппеля аккуратно стояли в рядок на капоте. Против воли Айвен рассмеялся. Да уж, такой дамочке палец в рот не клади, руку по локоть откусит. Чертыхаясь, он полез в багажник за насосом, работенка предстояла еще та: накачать даже компрессором четыре колеса приличного внедорожника - это тебе не баран чихнул.
Джемма и забыла уже, какое это счастье - пена для ванны с запахом ванили… и крем-гель для душа - тоже ванильный, с миндалем. И шампунь, которым можно вымыть волосы так, чтобы они заблестели. Нежась в ванне, Джемма рассматривала свои руки и тело, и пришла к нескольким выводам. Во-первых, какая-то польза от ее пребывания на озере все-таки есть: лишних килограммов, которые серьезно беспокоили ее перед отъездом из Лондона, как не бывало. Зато руки пришли в ужасное состояние, нужно будет срочно ими заняться. Нельзя с такими руками ехать на переговоры, предстоит пожимать руки Фолли и МакРуанну, если контракт будет подписан. Нужно выглядеть идеально. Выпрошенные у Джин пара дней отдыха были необходимы прежде всего для того, чтобы привести в порядок внешность, а не душу. Для души пары дней может и не хватить…
DR предоставила Джемме лучший номер в "Холидэй Инн", ужин должны были принести прямо в апартаменты, и оставалось только наслаждаться благами цивилизации. Ни муравьев тебе, ни орущих в лесу загадочных птиц, ни холодной воды озера - вон как над ванной поднимается пар. Джемма была городским человеком до мозга костей, и даже дни, проведенные в обществе Айвена, не смогли убедить ее в обратном. Господи, да были ли вообще положительные моменты в ее пребывании на Лох Фиар?
Конечно, если бы Айвен не оказался человеком, который воспользовался беспомощностью попавшей в беду женщины, встреча с ним была бы сугубо положительным моментом. Он ведь спас Джемму, заботился о ней, как умел. Что с него возьмешь, с фермера. И почему она считает, что ему присуща тонкая душевная организация, что он способен почувствовать, как глубоко обидел ее? Зачем-то оставила ему глупую записку. Не лучше бы было дождаться Айвена и высказать ему все в лицо? Нет, не лучше: Джемма очень боялась, что не выдержит и простит ему все, а ей не хотелось прощать. Все поступки Айвена говорили об одном: он просто пользовался Джеммой. Как можно простить такое?