21
В спальне зазвонил телефон:
– Тетя Мила! Ну наконец-то!
Я ощутила разочарование и слабость в коленях. Подспудно все-таки ждала звонка от Вадима...
Но он не придет и не позвонит – тебе же объяснили человеческим языком! Женщина объяснила с красивыми миндалевидными глазами. Та святая, с фрески...
– Тетя Мил, ты немедленно должна приехать ко мне!
Звонила дочь моей подруги Ольги – двадцатитрехлетняя взбалмошная девица, привыкшая к тому, что все ее желания и капризы исполнялись по первому требованию.
– Стась, я устала! Прилетела утром, на работе уже была, и завтра мне предстоит...
– Не оправдывайся, – перебила Стася. – Сегодня у тебя не получится откосить!
– Да я не откашиваю...
– Не откашиваешь? Да?! А кто обещал приехать ко мне еще в мае? Кто потом нахально дотянул до отпуска и слинял на Сардинию, а?
– Ты передергиваешь.
– Не надо!.. Короче, выезжаешь из Москвы по Холщевскому шоссе, едешь до эстакады, дальше налево третий поворот. Там сразу будет указатель "Коттеджный поселок "Березовая роща", восемнадцатый дом.
– Стася!..
– Тетя Мил, ну, пожалуйста, приезжай! Очень нужно.
– У тебя проблемы?
– Как бы тебе сказать?.. Почти.
– Ну раз так... Ладно, приеду.
– Одолжение делаешь? – предположила Стася запоздало.
Стася была для меня почти дочерью, а я для нее – кем-то наподобие второй мамы.
Первая Стасина мама – моя подруга Ольга – уже лет десять жила в Японии замужем за крутым бизнесменом и богачом.
Ольга – художница. Поехала в Токио на фестиваль российской культуры, картины свои на выставку повезла. А бизнесмен, кажется, спонсировал эту выставку.
Ольга – яркая, броская, говорливая – легко обратила на себя внимание мецената. На нее и раньше многие мужчины внимание обращали. Но с японцем было совсем не так. Серьезно. Причем серьезно и с ее, и с его стороны.
В Москву Ольга вернулась озадаченной.
Россия переживала очередное лихолетье. Ольгина семья бедствовала. Муж Степан, беспомощный и безденежный, капитально действовал ей на нервы. Надо было решаться. Раз и навсегда порвать с этим жалким прозябанием, с непредсказуемой страной и... с тринадцатилетней дочерью Стасей. Потому что японец не хотел видеть чужого ребенка у себя в доме.
Ольга позаламывала руки, поплакала и укатила в Токио, предоставив заботиться о Стасе своему беспомощному мужу и мне. Она верила: я не подведу. Мы с ней дружили с детства.
22
Припарковав свою "витару" у въезда на восемнадцатый участок, я нажала кнопку домофона.
Стася не торопилась открывать. От нечего делать я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, как устроилась на новом месте моя приемная дочь.
То, что открылось мне на участке, превзошло мои самые смелые ожидания. Я, конечно, знала, что Стася – девушка экстравагантная, но чтобы до такой степени... Нет, не подозревала!
Короче говоря, посреди коротко остриженной лужайки я увидела дом, похожий на многократно увеличенный детский кубик радикально красного цвета. Мама мия – к чему ей такие навороты?!
– Ну и как? Тебе нравится?
– Честно? Не очень.
– Тетя Мила. – Стася наклонилась и чмокнула меня в макушку, она была ужасно высокой – в баскетбол бы могла играть за мировую сборную. – Тетя Мила, ну когда ты исправишься? Когда перестанешь говорить вслух все, что думаешь, а?
– Своим родным и близким, – я в свою очередь потянулась вверх и тоже поцеловала ее, – я всегда буду говорить правду, только правду и ничего, кроме правды!
– Смотри, а здесь деревья. – Стася взяла меня за руку, увлекая в глубь участка. – С деревьями тебе нравится больше?
– Ну пожалуй. А то я чувствую себя персонажем дебильной компьютерной игры.
– Да... Над участком придется еще поработать. – Стася вздохнула. – Я уже посадила кое-что, вот здесь посмотри. Рододендроны, лилии, кусты роз.
– Лилии, рододендроны?.. Что это нашло на тебя?
– Старею, наверное.
– Со всеми случается периодически, – заметила я и от души рассмеялась.
Все-таки хорошо, что я выбралась за город к Стасе, а не осталась дома – плавать в мутной жиже воспоминаний.
Какое небо у нас в Подмосковье! Нежное, почти прозрачное. Совсем не такое, как на Сардинии. И воздух ласковый, ароматный... Если закрыть глаза и набрать полные легкие воздуха, кажется – ты уже на небе. И только под ногами земная твердь. Земля, покрытая короткой, мокрой от вечерней росы травкой. Я наклонилась, чтобы снять босоножки. Когда мне еще удастся так просто постоять на земле?
– Как доехала, тетя Мил?.. Пошли в дом. Ужин готов.
В доме, по современной моде, не было ни единой перегородки. Прихожая отделялась от гостиной при помощи широкой арки, границей между столовой и гостиной служила спинка кожаного дивана, а темные деревянные колонны (из такого дерева была сделана почти вся мебель) указывали на то, что дальше начинается зона кухни.
Небольшой круглый столик в столовой был накрыт на две персоны. Опять с опозданием я осознала, что хочу есть. Так хочу, что даже голова кружится. Дома я почему-то совсем не чувствовала голода.
Стася разложила по тарелкам долму – мясо, завернутое в виноградные листья.
– Что будем пить – сухое, виски?
– Конечно сухое! И то совсем чуть-чуть. Мне ведь еще обратно ехать.
– Может, не поедешь, а, тетя Мил?
– Да что с тобой, Стаська? – не выдержала я. – Что это взбрело тебе в голову?
Стася молча закусила губу. Рот у нее был совершенно Ольгин. Чуть больше, чем требовали того классические пропорции, зато красиво очерченный и яркий. И овалом лица дочка как две капли воды походила на мать. Тем удивительнее мне было видеть на Олином лице глубоко посаженные, серые глаза Степана вместо Олиных огромных, карих, сверкающих.
– А с тобой чего? – ловко ушла от ответа Стася. – Ты сегодня какая-то не такая.
– Об этом после, Настюш. Скажи, почему ты хочешь, чтоб я у тебя ночевала?
– Если ты имеешь в виду страшную детективную историю, то, увы, мимо! Могу тебя разочаровать. Так, просто поговорить захотелось.
– Ты домом своим довольна?
– Домом-то? – Она задумалась. – Ты знаешь, пожалуй, да... если его взять вместе с участком и перенести куда-нибудь... в другой коттеджный поселок.
– Что еще за фантазии?
– Ты со смеху лопнешь, когда узнаешь! Короче, тебе известно, почему отец затеял всю эту историю с моим переселением в собственный дом?
– Что-то очень смутно. Ты хотела сменить обстановку, потому что она напоминала тебе...
– Об одном человеке! – недолго думая, закончила Стася мою мысль.
– Ну да. Что-то в этом роде...
Занятая недвижимостью, я не успевала вникать в Стасины любовные похождения. Какой-то мальчик, вроде даже известный журналист. Сначала был влюблен он, потом – она. Оба, к сожалению, без взаимности.
– Ну а теперь представь себе картинку. На прошлой неделе я въезжаю в поселок, рулю по дорожке к своему дому, и кого же вижу, ты думаешь?
– Кого?
– Его самого! Лешку Стеклова.
– Того? Из-за кого затеяли весь сыр-бор?
– Ну! Ты представляешь?!
– Он приехал, чтобы сказать тебе: вернись?
Стася нервно хохотнула.
– Ошибаешься! Он выгуливал пса – ирландского сеттера по кличке Шрек.
– Не поняла! Именно в вашем поселке выгуливал?
– Ага! В нашем поселке. Это ведь и его поселок. Он здесь живет, на участке номер пятьдесят три. В новом доме, с молодой супругой.
Я присвистнула:
– Бывают же странные совпадения в жизни! Такие нелогичные точки пересечения...
– Но самое плохое не в этом! Он так обрадовался, когда увидел меня. В гости звал пиво выпить, с женой познакомить собирался.
– Зачем это ему?
– Не знаю. Может, скучно. Я к нему в гости, естественно, не пошла. Пиво я и дома могу попить, а жена его мне без надобности. Прошло дня три. Ну точно, в пятницу вечером, не успела я толком войти, переодеться, слышу, пищит домофон. Я такая бегом открывать. Думала, как обычно, Николай Николаевич пришел с проверкой.
– Какой еще Николай Николаевич?
– Да как же! Приятель отца. Он-то и посоветовал ему купить дом в этом поселке. Расхваливал. – Стася заговорила гнусавым голосом, передразнивая Николая Николаевича: – Экологически чистое место, удобное сообщение с Москвой... Отец согласился и выложил кругленькую сумму...
Я забыла упомянуть, что из Ольгиного бегства ее муж Степан извлек однозначно верные уроки. Он занялся делом и уже через полгода сумел достичь определенного уровня благосостояния, позволившего им со Стасей перебраться из крошечной двухкомнатной распашонки в просторную новую квартиру в одном из лучших районов города. Стася пошла учиться в частную школу. Степан сорил деньгами, без всякой меры балуя дочь. Он даже женитьбу откладывал, боясь, что Стася не поладит с мачехой.
Не так давно в жизни Степана все-таки появилась женщина. Яркая, рыжеволосая, по характеру и темпераменту чем-то напоминающая мою подругу Ольгу. Но заботиться о дочери он по-прежнему не переставал. Неизвестно за какие заслуги подарил ей загородный дом, стоящий, по ее собственному признанию, кругленькую сумму.
– ...А это оказался не Николай Николаевич, а Лешка!
– Не дождался, что ты придешь к нему, и решил сам.
Она покачала головой.
– Мог бы еще подождать... из приличия хотя бы! Пришел такой, расселся на диване. Хочу, говорит, посмотреть, как ты поживаешь...
– Посмотрел?
– Не-а... Я ему дом несколько раз показать порывалась. А он: "Да ладно. В следующий раз я ночью к тебе приду. Тогда и покажешь мне все потаенные уголочки". Мне так противно стало! Ты, говорю, оборзел совсем, что ли. А он: ну ты и чудачка! Размечталась? Обрадовалась? Не собираюсь я к тебе ночью приходить. Это ж шутка! Целый вечер прикалывался надо мной, прикинь?
– Может, он был пьяный?
– Не знаю. Да нет... И куда только смотрит его жена?!
– Какое тебе дело до них! Пусть смотрят, куда хотят.
– Какое дело? А если он снова сюда заявится?
– Так не пускай! Не открывай дверь.
– Легко сказать!
Стася встала, собирая со стола грязные тарелки, и в это время в прихожей запищал домофон.
– Если тебе нетрудно, свари, пожалуйста, кофе, а я сейчас ему покажу!
Как львица, я в два прыжка пересекла гостиную и схватила трубку домофона.
В ответ на мой возмущенный рык на том конце провода промолчали.
– Говорите! – взвилась я пуще прежнего.
– Если можно, я хотел бы услышать Анастасию, – ответил интеллигентный мужской голос, и мне тотчас стало неловко за мое рычание.
Но я не собиралась сдаваться! Меня не проведешь показной вежливостью и прочими интеллигентскими штучками, тем более мне известно: за всем этим скрыты самые что ни на есть подлые намерения.
– Настя уехала, – отрезала я.
– Неужели? – Похоже, он не был готов к такому раскладу. – А куда?
– На остров Маврикий! – ляпнула я первое пришедшее мне на ум географическое название.
– Странно... А я ничего не знаю об этом. Она никого не предупреждала...
– Не беспокойтесь! Предупредила кого надо!.. Да с чего вы взяли, что Настя будет именно вас о чем-то предупреждать? Она свободная молодая женщина, у нее своя жизнь. А вы идите домой... к жене!
– Моя жена в отпуске. Она уехала.
– Ничего, потерпите.
– Спокойной ночи, – невозмутимо пожелали из трубки.
Подавив неприятный осадок, я вернулась в столовую. Стася вовсю хлопотала у стола: разливала кофе, раскладывала на блюде пирожные. чНезамысловатая посуда из цветного стекла весело смотрелась на светло-бежевой, в мелкую клетку скатерти, по-дачному уютно и просто.
– Ну как, уезжать не передумала? – спросила Стася, жестом приглашая меня к столу.
– Более того, теперь я смогу это сделать со спокойной совестью.
– Вот как?
– Да! Враг повержен и бежал с позором.
– А что ты ему сказала?
– Что ты далеко – на острове Маврикий и что у тебя там бурная личная жизнь.
– Ну и очень глупо! Глупо в высшей степени. Завтра он пойдет гулять с собакой, увидит мою машину... Догадается, что ему наврали.
– Ты можешь сказать, что уже вернулась.
– Суперкласс! Вчера уехала, сегодня вернулась!.. Он подумает не то...
– Да пусть думает что угодно, лишь бы тебя оставил в покое!
– Наоборот, он решит, что я кокетничаю. Завлекаю! Если разговоры про бурную личную жизнь он истолкует как кокетство, то будет приходить сюда каждый день.
– Пусть только сунется!
– Придется тебе охранять меня, тетя Мил. Приезжай завтра.
– Стась, я не могу. У меня дела в городе, работа. И муж... – добавила я робко.
– Ты сама виновата! Намудрила с Лешкой.
– Слушай, Стась, – предложила я. – А может не стоит его гонять? У меня такое чувство, что, он тебе нравится...
– Да, он мне нравится, – согласилась Стася. – Но он женат. И сюда приходит поиздеваться. Отомстить за свои прошлые неудачи.
– Так! Интересно... Расскажи-ка мне про его неудачи!
– А, ничего интересного!.. – Стася махнула рукой. – Два года назад мы пожениться с ним собирались. Он уже жил у меня. А потом я поехала в Ригу с одной девчонкой и там познакомилась с архитектором Арвидом. Короче, Лешка бесился и ревновал, а Арвиду я была на фиг не нужна, он просто хотел в Москву перебраться. А когда увидел, что от меня толку мало, завел себе другую бабу, сорокалетнюю каракатицу.
– Откуда ты знаешь, что каракатицу?
– Знаю! – фыркнула Стася. – Я ее как облупленную знаю! Это ж любимая подруга нашей Аллочки.
– Какой Аллочки?
– Папиной жены.
– Ты мне такое рассказываешь! Санта-Барбара какая-то у вас получилась.
– Подожди. Самый-то прикол дальше! Мне было так погано, когда Арвид бросил меня. Что делать, с кем поговорить?.. Залезла в Интернет. Там на одном сайте я выставила рижские фотки, думаю, вдруг заинтересовался кто-то. И точно! Нашелся один. Расхвалил меня, под фотками подписи такие прикольные сделал. Реальные слоганы! Мы стали писать друг другу. Я ему про Арвида, он мне туда-сюда, держись, нос не вешай. Я так привыкла к нему. С работы мчалась, чтоб скорее ему написать. Меня наша переписка так увлекла, что про Арвида я забыла. И мне ужасно хотелось встретиться с ним, хотя такие вещи не очень катят...
– Ну а дальше что?
– Ничего! Оказалось, что тот из Интернета и есть Лешка!
Мы встретились, и он сказал мне: прости, но ты героиня не моего романа. А в следующем месяце я женюсь.
– И вот вы оказались в одном коттеджном поселке!.. Выходит, от судьбы не уйдешь, а? – заметила я.
– Не, тетя Мил! Выход у нас один: продать дом и забить на Лешку! – не слушая меня, продолжала Стася. – Завтра объявление в Интернете дам! А может, ты, тетя Мил, поможешь? Через свое агентство?..
– А может, лучше тебе не спешить?
– Знаешь, как это называется... Ну то, что у нас с ним? Дурная бесконечность!
– Давай я хотя бы посмотрю на него.
– Тетя Мил, он очарователен, перспективен и крут, но, боюсь, это ничего уже не изменит.
– Ну, если ты так уверена, будем продавать твой красный кубик.
– А завтра ты приедешь? – не унималась Стася.
– Девочка, ты веревки вьешь из меня.
– Тетя Мил, ну пожалуйста! Мне так не хочется сидеть одной.
– Ты боишься, что он придет? – Я испытующе посмотрела ей в глаза.
– Боюсь.
– И всерьез захочет остаться?
Она кивнула.
– И что у тебя не хватит сил его выгнать?
– Ты гений, тетя Мил! Гений сыска. Завтра после работы я тебя жду.
23
Я медленно ехала по поселку "Березовая роща", обдумывая завтрашний день.
Еще неизвестно, во сколько я завтра освобожусь. Проклятое здание на Транспортной улице грозит съесть без остатка все мое время. И неужели еще придется тащиться в "Березовую рощу" решать Стаськины личные проблемы?!
А Вадик? Вдруг он соскучится по мне и как ни в чем не бывало приедет на Кутузовский?.. А там никого нет. Пустота.
Нет! Лучше сидеть дома и ждать Вадима. Но если он не приедет, тогда...
На выезде со Стасиной улицы стоял серебристый автомобиль с включенными габаритами. Когда я приблизилась, из автомобиля вылез мужчина и сделал мне знак остановиться.
Я опасливо выглянула из приоткрытого окна "витары". Мужчина был среднего роста, довольно плотный. Мне показалось, что он чем-то здорово раздражен, хотя, конечно, я могла и ошибаться. Дело происходило поздним вечером, на плохо освещенной улице, к тому же я видела его впервые в жизни.
– Что вы хотите?
– Вы сейчас были в восемнадцатом доме, не так ли?
– Да, так.
– Вы были у Насти Давликановой? – продолжал он. – Будьте любезны объяснить, что с ней произошло.
– С ней все нормально. – Я приоткрыла окно пошире. – А почему это вы вдруг о ней беспокоитесь?
– По просьбе ее отца. – Тон незнакомца стал несколько дружелюбнее. – Он просил меня за ней приглядывать. Я к ней заходил, и до сих пор все было в порядке...
– Так вы Николай Николаевич!.. – обрадовалась я. – Стася говорила о вас.
– Но сегодня произошло нечто совсем непонятное! Какая-то женщина сняла трубку домофона и набросилась на меня...
– Да пустяки! Это я разговаривала с вами.
– Значит, это правда? Настя сбежала на остров Маврикий?
– Ой, ну что вы! Нет! Настя преспокойно спит у себя дома. Завтра утром поедет на работу. У нее все хорошо, можете не переживать.
– А про Маврикий вы придумали? Для чего?
– Я?.. Да просто так! Подурачиться захотела.
Ну не рассказывать же ему от печки про Лешку, не объяснять, к чему мы со Стасей стали городить весь этот огород!
– А раньше вы были серьезной девушкой, – ностальгически вздохнув, заметил мой собеседник. – Врачом собирались стать.
– Откуда вы знаете?
– А я вас знаю, Мила. Вы дружили с Настиной мамой Ольгой. А я со Степаном в одной группе учился. В Бауманском... Меня зовут Николай Соломатников. Помните, мы отдыхали вместе? На нашей студенческой турбазе?
– Не помню.
– Как же?.. Не может быть!
– Все может быть! И вообще, что было, то было. И быльем поросло... – Я вздохнула. – Извините, мне ехать пора... А насчет Насти не волнуйтесь. Завтра можете зайти и убедиться: она в полном порядке.
Я уже приготовилась нажать кнопку стеклоподъемника, но Соломатников не сдавался:
– Мила, подождите! Постойте. Такая встреча у нас произошла... через столько лет.
– А жизнь преподносит иногда странные сюрпризы, – ответила я, все еще находясь под впечатлением почти невероятной Стасиной истории, – сводит людей неизвестно зачем, потом разводит, потом зачем-то сводит опять... Не впечатляйтесь, так бывает.
– А я ведь, Мила, в молодости был влюблен в вас.
– В меня?! Вы?.. – Я даже подскочила на сиденье и больно ударилась диафрагмой о руль.
– Да. Я – в вас. А вы не знали?
Я промолчала.
– А хотите, я вам расскажу, как я вас любил?
– Нет... Зачем? Не нужно. Мне надо ехать. Поздно уже.