Глава 9
- Я рада, что ты уговорил меня пойти куда-то сегодня вечером.
Кики дотянулась до ручки дверцы автомобиля, не позволив Тренту открыть ее для нее.
- Я не был уверен, что ты все еще хочешь пойти со мной.
Он накрыл ее руку своей.
- Из-за дома? - По возможности небрежно Кики вытащила пальцы из его хватки и опустилась на сидение. - Все решено. И я предпочитаю не говорить об этом за ужином.
- Хорошо. - Он закрыл дверь и обошел вокруг автомобиля. - Аманда порекомендовала один ресторан.
Трент вытащил ключи, но продолжал смотреть на нее.
- Что-то не так?
- Нет, все в порядке.
Если не считать собственную нервную систему.
Заведя двигатель, он попытался снова.
- Я подумал, что тебе понравится поужинать где-нибудь возле воды.
- Звучит прекрасно.
Его радио было настроено на классическую станцию. "Не мой обычный стиль", - подумала Кики. Но и ночь необычная.
Кики откинула голову и приготовилась наслаждаться поездкой.
- Ты слышал тот скрежет снова?
- Какой скрежет?
- Тот, о котором ты сообщил мне вчера.
- А, тот скрежет. - Трент улыбнулся сам себе. - Нет, не слышал. Должно быть, он мне просто померещился.
Когда она скрестила ноги, он крепче сжал пальцами руль.
- Ты никогда не говорила, почему решила стать механиком.
- Потому что у меня есть способности.
Кики переместилась на сидении, чтобы повернуться к нему лицом. Он уловил аромат жимолости и почти застонал.
- Когда мне было шесть лет, я разобрала моторчик газонокосилки, чтобы посмотреть, как это работает. И попалась на крючок. А почему ты занялся гостиницами?
- Этого от меня ждали. - Трент замолчал, удивившись, что впервые за этот вечер внятно что-то ответил. - И думаю, что достиг успехов в этом деле.
- Тебе нравится твоя работа?
Кто-нибудь когда-нибудь спрашивал его об этом? Он сам когда-нибудь задавал себе этот вопрос?
- Да, предполагаю, да.
- Предполагаешь? - Ее брови поднялись до челки. - Я-то думала, что ты всегда и во всем уверен.
Он поглядел на нее и почти забыл о дороге.
- Очевидно, нет.
Когда они добрались до ресторана на берегу, Трент постарался справиться с собой. Или подумал, что справился. Потом обошел автомобиль, чтобы открыть дверь для Кики. Она выскользнула из машины и выпрямилась. Они были вдвоем в целом мире, только шепот моря вдали. Кики стояла, размышляя, не слышит ли он, как грохочет по ребрам ее сердце.
- Ты уверен, что все в порядке?
- Нет, не уверен.
Никто, он мог бы поклясться в этом, не устоял бы перед такой невероятной сексуальностью. Он положил ладонь на ее затылок.
- Позволь мне проверить.
Она отпрянула мгновением раньше, чем его губы прикоснулись к ней.
- Это не свидание, помнишь? Просто дружеский ужин.
- Я хочу изменить правила.
- Слишком поздно. - Кики улыбнулась и предложила ему руку. - Я очень голодная.
- Не ты одна, - пробормотал он и повел ее внутрь.
Трент не знал, как обращаться с ней. Отработанные действия, которые он всегда считал само собой разумеющимися, казались неуместными.
Заведение было необыкновенным: небольшой стол у окна, рядом плескается вода. Как только солнце зашло далеко на западе, залив окрасился в более глубокие тона. Трент заказал вино, пока Кики изучала меню и улыбалась ему.
Под столом Кики мягко выскользнула из туфель.
- Я здесь никогда не была, - сообщила она. - Мне очень нравится.
- Не могу гарантировать, что еда будет такой же вкусной, как у твоей тети.
- Никто не готовит так, как Коко. Она будет сожалеть о твоем отъезде. Ей нравится кормить мужчин.
- А ты будешь?
- Буду - что?
- Сожалеть о моем отъезде?
Кики посмотрела в меню, пытаясь сосредоточиться на выборе блюд. Суровая реальность заключалась в том, что перед глазами все расплывалось.
- Ну, пока ты еще здесь, а там посмотрим. Представляю себе, как много дел накопилось у тебя в Бостоне.
- Так и есть. Думаю, что управившись со всем, смогу взять отпуск. Настоящий. Возможно, Бар-Харбор - хорошее место для отдыха.
Кики посмотрела вниз, потом вдаль.
- Тысячи людей думают так же, - пробормотала она и вздохнула с облегчением, когда официант принес вино.
- Если бы ты могла поехать в любое место, куда бы ты направилась?
- Сложный вопрос, потому что я нигде не была. - Кики потягивала вино, обнаружив, что оно такое же гладкое, как прохладный шелк на языке. - Куда-нибудь, где можно увидеть закат солнца на воде, думаю. Где тепло. - Она пожала плечами. - Наверное, я должна была сказать - Париж или Лондон.
- Нет. - Трент накрыл ее пальцы. - Кэтрин…
- Ты готов заказать еду?
Кики быстро поглядела на официанта, который маячил возле них.
- Да.
Она вытащила пальцы из-под ладони Трента и наугад выбрала что-то в меню. Осторожно положила одну руку на колени, второй - подняла бокал с вином. Через мгновение они снова остались одни, и она заговорила.
- Ты когда-нибудь видел кита?
- Я… нет.
- Ты ведь иногда будешь приезжать сюда, после того как… после того как реконструируешь Башни. Ты должен выделить один день, нанять лодку и выйти в море на поиски китов. В прошлый раз, когда я отправилась на такую прогулку, то заметила трех китов. Но придется одеться потеплей. Даже в разгар лета на Атлантике бывает холодно. Поездка может оказаться трудной, но она того стоит. Ты даже сможешь придумать и предложить какой-нибудь тур для туристов. Ну, ты понимаешь, тариф выходного дня с включенной прогулкой за китами. Многие гостиницы…
- Кэтрин…
Трент прервал ее, взяв за запястье, пока она снова не подняла бокал. Он ощущал быстрое неустойчивое биение ее пульса. "Не страсть, - подумал он. - Страдание".
- Бумаги пока не подписаны, - спокойно сказал он. - Еще есть время поискать другие варианты.
- Нет никаких других вариантов.
Он волнуется, поняла Кики, изучая его лицо. Глаза наполнены тревогой. Беспокойством и сожалением. В любом случае понимание того, что он переживает за нее, только ухудшало ситуацию.
- Мы продаем сейчас тебе, или Башни уйдут позже за долги. Конечный результат тот же, а таким способом мы сохраняем хотя бы немного достоинства.
- Я могу помочь. Предоставить ссуду.
Она мгновенно отпрянула.
- Мы не можем взять у тебя деньги.
- Если я покупаю у вас дом, вы берете мои деньги.
- Это другое дело. Это просто бизнес, Трент, - ответила Кики, прежде чем он начал возражать. - Я очень ценю твое предложение, тем более что знаю единственную причину твоего присутствия здесь - покупку Башен.
Так и есть, подумал он. Или было.
- Дело в том, Кики, что я чувствую себя так, словно выгоняю из дома вдову и сирот.
Она сумела улыбнуться.
- Мы - пятеро сильных самостоятельных женщин. Мы не обвиняем тебя… ну, может, только я слегка, но, по крайней мере, я осознаю, насколько несправедлива к тебе. Мои чувства к тебе не способствуют справедливому отношению.
- А что ты чувствуешь ко мне?
Кики испустила маленький вздох, пока официант расставлял закуски и зажигал свечу между ними.
- Ты получаешь дом, а мог бы получить гораздо большее. Я люблю тебя. Но я преодолею это чувство. - Слегка склонив голову, она подняла вилку. - Есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь знать?
Когда он снова взял ее за руку, она не отняла ее, но ждала.
- Я никогда не хотел причинить тебе боль, - осторожно вымолвил Трент.
Как замечательно ее рука вписывается в его ладонь, подумал он, глядя вниз. Как успокаивающе переплести свои пальцы с ее.
- Я просто не в состоянии дать тебе - или кому-то другому - обещаний любви и преданности.
- Это грустно. - Кики покачала головой, снова встретив его взгляд. - Понимаешь, я теряю только дом. И могу найти другой. А ты теряешь оставшуюся часть своей жизни, и другой у тебя не будет. - Она заставила себя улыбнуться и отодвинулась от него. - Если, конечно, ты не поддерживаешь идею Лилы о перевоплощении. Хорошее вино, - прокомментировала она. - Как оно называется?
- Осенний туман.
- Надо запомнить.
Кики бодро разговаривала, пока ела пищу, не ощущая вкуса. К тому времени, как принесли кофе, она превратилась в сплошную рану. Кики знала, что скорее разберет двигатель на части голыми руками, чем снова окажется на подобном ужине.
Любить его так отчаянно и все же быть достаточно сильной, чтобы притвориться, что способна прожить без него. Сидеть, жадно ловя каждый жест, каждое слово, и делать вид, что все легко и просто.
Ей хотелось кричать на него, бушевать и проклинать, перевести эмоции в безумие, и потом спокойно уйти от шторма. Но она могла только цепляться за холод своей гордости.
- Расскажи мне о своем бостонском доме, - попросила Кики.
Это будет что-то, подумала она, представить его в собственном доме.
Трент не мог насмотреться на нее. На то, как огоньками сверкают серьги в ее ушах. Как искусственное освещение мерцает в ее глазах. Но на всем протяжении вечера он чувствовал, что она запрятала часть себя, самую важную часть. И он никогда снова не сможет увидеть эту женщину целиком.
- Моем доме?
- Да, в котором ты живешь.
- Это просто дом.
Совершенно неожиданно в голову пришла мысль, что тот ничего не значит для него. Превосходные инвестиции - вот и все.
- Он в нескольких минутах ходьбы от офиса.
- Удобно. Давно ты там живешь?
- Около пяти лет. Собственно, я купил его у своего отца, когда он и его третья жена разводились и решили ликвидировать некоторые активы.
- Понятно. - И очень боялась, что действительно многое становится понятным. - А твоя мать тоже живет в Бостоне?
- Нет. Она любит путешествовать. Быть привязанной к одному месту - не ее стиль.
- Похоже на нашу двоюродную бабушку Коллин. - Кики улыбнулась. - Это тетя моего отца, самый старший ребенок Бьянки.
- Бьянка, - протянул он и снова вспомнил то мгновение, когда почувствовал мягкое успокаивающее тепло на их соединенных с Кики руках.
- Она живет на круизных судах. Время от времени мы получаем открытки из очередного порта. Аруба или Мадагаскар. Ей около восьмидесяти, одержима одиночеством и скупа, как акула с похмелья. Все мы живем в страхе, что когда-нибудь она решит посетить нас.
- Я думал, что у тебя нет больше родственников, только Коко и сестры. - Его брови сошлись вместе. - Она могла бы что-нибудь знать об ожерелье.
- Коллин? - поразмыслив, Кики сморщила губы. - Сомневаюсь. Она была ребенком, когда Бьянка умерла, и провела большую часть девичества в школах-интернатах.
Кики машинально сняла серьги и помассировала мочки ушей. Желание, внезапное, как лесной пожар, заполыхало в крови Трента.
- В любом случае, если мы сможем найти ее - что вряд ли - и расскажем всю эту историю, она, вероятно, на всех парах примчится сюда, чтобы разнести стены по камешку. Она не чувствует никакой симпатии к Башням, но очень любит деньги.
- Она не похожа на твоих родных.
- О, у нас много чудиков в семейном шкафу. - Опустив сережки в сумочку, Кики оперлась на локти. - Двоюродный дедушка - младший сын Бьянки - получил пулю, выбираясь из окна замужней любовницы. Одной из его любовниц, должна сказать. Он выжил, затем уехал в Вест-Индию, и мы никогда больше не слышали о нем. Это было где-то в середине тридцатых годов. Этан - мой дедушка - потерял большую часть семейного состояния на картах и лошадях. Азартные игры были его слабостью и практически убили его. Он заключил пари, что сможет доплыть под парусом из Бар-Харбора до Ньюпорта и назад за шесть дней. Он приплыл в Ньюпорт и раньше срока отправился назад, когда попал в шторм и пропал в море. Что подразумевает, что он проиграл свою последнюю ставку.
- Похоже на авантюристов.
- Они были Калхоунами, - ответила Кики, как будто это все объясняло.
- Жаль, что Сент-Джеймсы не могут похвастаться чем-то подобным.
- Вот и хорошо. Я всегда задавалась вопросом, выбросилась бы Бьянка из того окна в башне, если бы знала, какими испорченными вырастут ее дети. - Кики задумчиво смотрела, как огни играют на темной воде. - Она, должно быть, сильно любила своего художника.
- Или была очень несчастна в браке.
Кики оглянулась.
- Да, так и есть. Наверное, нам пора возвращаться. Уже поздно.
Она начала подниматься, вспомнила и задвигала голой ногой по полу под столом.
- Что случилось?
- Я потеряла туфли.
Отлично, подумала она, именно то, что надо, для создания искушенного образа.
Трент наклонился, чтобы взглянуть самому, и получил возможность полюбоваться длинными изящными ногами.
- Э-э-э… - Он откашлялся и перевел глаза на пол. - Они здесь. - Он взял обе туфли, потом выпрямился и улыбнулся ей. - Вытяни ногу, я тебя поддержу.
Наблюдая, как она надевает обувь, Трент вспомнил, что когда-то подумал, что она никогда не согласится быть Золушкой. Он вставил палец в пятку ее обуви, помогая, и поймал вспышку в ее глазах. Вспышку желания, которую, невзирая на то, что подсказывал здравый смысл, очень ждал.
- Я уже говорил, что у тебя невероятные ноги?
- Нет.
Кики сжала одну руку в кулак и прижала к боку, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на этом, а не ощущениях, которые пронизывали ее от его прикосновений.
- Рада, что заметил.
- Трудно не заметить. Они единственные из всех ног, что я видел, которые выглядят сексуально в рабочем комбинезоне.
Игнорируя глухой стук собственного сердца, Кики наклонилась к нему.
- Ты мне напомнил.
Сейчас он мог бы поцеловать ее, подумал Трент. Он просто должен передвинуться на какой-то дюйм, чтобы коснуться ее губами.
- Напомнил о чем?
- Не думаю, что твои амортизаторы выдержат больше, чем пару тысяч миль. - Она поднялась, улыбаясь. - Я проверю их, когда ты доберешься до дома.
Очень довольная собой, Кики пошла вперед.
Когда они разместились в автомобиле, девушка поздравила себя. В целом очень успешный вечер, решила она. Возможно, Трент не так несчастен, как она, но раз или два он почувствовал себя неловко. Завтра он уедет в Бостон… Она отвернулась и стала смотреть в окно, стремясь обрести уверенность, что сможет справиться с болью. Он вернется к себе домой, но не сможет забыть ее быстро и легко. Его последнее впечатление о ней - сдержанная самостоятельная женщина в сексуальном красном платье. Это лучше, решила Кики, намного лучше, чем картинка механика в рабочем комбинезоне с машинным маслом на руках.
И что еще более важно - она кое-что доказала себе. Она умеет любить и умеет отпускать.
Кики подняла глаза, когда автомобиль поехал в гору. Она видела темные пики двух башен, вонзающиеся в ночное небо. Трент замедлил скорость, потому что тоже смотрел на них.
- Свет в башне Бьянки.
- Лила, - пробормотала Кики. - Она часто ходит туда. - Кики подумала о сестре, сидящей у окна и поглядывающей в ночь. - Ты ведь не снесешь башню, правда?
- Нет. - Понимая больше, чем она подозревала, он накрыл ее руку своей. - Обещаю, ее не снесут.
Дом исчез, потому что дорога изгибалась. Они могли слышать грохот и удары моря. Повсюду были рассыпаны огни, пылая на унылых серых камнях. Стройная тень мелькнула за окном башни, остановилась на мгновение, затем ускользнула вдаль.
В доме Лила сообщила, спускаясь по лестнице:
- Они вернулись.
Четыре женщины метнулись к окнам, чтобы взглянуть.
- Мы не должны шпионить за ними, - пробормотала Сюзанна, но немного отодвинула в сторону занавеску.
- А мы и не шпионим. - Аманда напрягла глаза. - Мы просто проверяем, вот и все. Вы видите что-нибудь?
- Они все еще в автомобиле, - пожаловалась Коко. - И как же мы тогда увидим, что происходит, если они собираются сидеть в машине?
- Заставим работать воображение. - Лила отбросила волосы назад. - Если этот человек не попросит ее поехать с ним в Бостон, то он просто болван.
- В Бостон? - встревожено взглянула Сюзанна. - Вы же не думаете, что она поедет в Бостон, да?
- Она поедет и на Украину, если у него хватит ума попросить ее, - прокомментировала Аманда. - Смотрите, они выходят.
- Если мы хотя бы чуть-чуть приоткроем окно, то сможем что-нибудь услышать…
- Тетя, это просто смешно, - щелкнула языком Лила.
- Ты права, конечно. - Щеки Коко покрыл легкий румянец. - Конечно, права. Они услышат скрип створок. - Усмехаясь, она прижала лицо к стеклу. - Мы просто попробуем прочитать по губам.
- Все было прекрасно, - сказала Кики, выбираясь из автомобиля. - Я давно не ходила куда-то ужинать.
- Ты ужинала с Фини.
Она бросила на него невинный взгляд, затем рассмеялась.
- О, Фини, конечно. - Бриз играл с ее челкой, когда она улыбнулась. - У тебя отличная память.
- Некоторые вещи, кажется, того стоят. - Ревность, которую он ощущал, не относилась, к сожалению, к забытому воспоминанию. - Он куда-нибудь приглашает тебя?
- Фини? Нет, я просто иду к нему домой.
Расстроенный Трент запихнул руки в карманы.
- Он должен пригласить тебя.
Она постаралась скрыть хихиканье, пока образ престарелого Альберта Фини, сопровождающего ее в ресторан, промчался в голове.
- Я обязательно сообщу ему об этом.
Кики повернулась, чтобы направиться в дом.
- Кэтрин, не уходи.
Он взял ее за руки. В окнах сузились четыре пары глаз.
- Уже поздно, Трент.
- Не знаю, увижу ли тебя перед отъездом.
Потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить спокойный взгляд.
- Тогда мы попрощаемся сейчас.
- Я должен снова увидеться с тобой.
- Мастерская открывается в полдевятого. Я буду там.
- Черт побери, Кики, ты же понимаешь, что я имею в виду.
Теперь его руки оказались у нее на плечах.
- Нет, не понимаю.
- Приезжай в Бостон.
Он выпалил это, испытывая отвращение к самому себе, пока она стояла и спокойно ждала.
- Зачем?
Чтобы хоть немного успокоиться, он отстранился.
- Я мог бы показать тебе город.
Сколько еще глупостей он сморозит? - спросил себя Трент. Как она может выглядеть такой красивой?
- Ты говорила, что никогда не была там. Мы могли бы… провести какое-то время вместе.
Кики затрепетала в душе, но голос оставался спокойным и ровным.
- Ты просишь меня приехать в Бостон и провести там с тобой какое-то время?
- Нет. Да. О, Господи. Просто подожди.
Он сделал несколько шагов в сторону и глубоко вздохнул.
В доме улыбалась Лила.
- Почему он, черт возьми, настолько глуп, что не может понять, что любит ее.
- Ш-ш. - Коко махнула рукой. - Я почти слышу, что они говорят.
Она подставила ухо к донышку стакана, который прижимала к окну.
У основания лестницы Трент попробовал снова.
- Когда я с тобой, все идет кувырком, совсем не так, как я ожидаю.
Он повернулся. Кики все еще стояла перед домом, платье мерцало в темноте, как жидкое пламя.