- Ну, - проговорила я. Было бы неправильно целовать его сейчас. Он может испугаться. Парням не нравится, когда девушки делают первый шаг. Так учила Нэнси. Хотя откуда ей знать? У нее никогда не было парня. - Конечно, у этого явления даже есть название. Дежа-вю. Это совершенно нормально.
- Я говорю не о дежа-вю, - перебил он. - Мне кажется, что мы уже встречались, хотя это совершенно невероятно. Разве ты сама этого не чувствуешь? Что между нами… между нами есть какая-то связь?
Все верно, я очень хорошо чувствовала, что она есть. Но была абсолютно уверена, что Уилл подразумевает совсем другое. Мне не казалось, что мы раньше встречались. Если бы такое было, я бы обязательно вспомнила.
Все дело в моих чувствах к нему… в их силе. Мне так хотелось, чтобы он был моим, и в то же время хотелось защитить его от горя, которое он наверняка испытает, узнав о Лэнсе и Дженифер. Это совсем не те чувства, которые испытываешь к милому мальчику, просто угостившему тебя лимонадом и подарившему розу.
Все гораздо, гораздо серьезнее.
Разве мы могли встречаться раньше? Не в этой жизни, а в… какой-то другой?
Но прежде чем я успела включить фантазию, Уилл слегка перегнулся через перила вдовьего балкончика и покачал головой.
- Слушай, может, Лэнс и Джен правы? - с грустной усмешкой проговорил он. - Может, я и правда немного не в себе.
Возможно, Лэнса и беспокоит то, что происходит с его другом, но это не мешает ему крутить любовь с девушкой Уилла.
Дженифер никаких угрызений совести явно не испытывает. Ее волнует лишь одно - догадывается ли Уилл о ее шашнях с Лэнсом.
- С тобой все в порядке, - уверенно сказала я. - В последнее время… в последнее время и со мной происходит что-то странное. Только я думаю, это абсолютно нормально для подростка.
- Не знаю, - с сомнением проговорил Уилл. - По-моему, тинейджеры должны считать, что знают все на свете. А я еще никогда не был так уверен в том, что не знаю вообще ничего.
- Наверное, - улыбнулась я, - это признак легкого помешательства, о котором из сострадания к тебе никто не говорит.
Мне тут же захотелось побольнее ущипнуть себя. Что я несу? Почему меня вечно тянет на шутки, когда разговор заходит о чем-то серьезном? Нэнси права. У меня никогда не будет парня.
Но Уилл не обиделся, а запрокинув голову, расхохотался.
И хохотал довольно долго.
Я хохотала вместе с ним. А потом внезапный порыв ветра бросил мои растрепанные волосы на глаза. Не успела я убрать непослушные пряди, Уилл поднял руку и ласково пригладил мне челку.
Я застыла. Он дотронулся до меня. Дотронулся до меня!
- Ты права, Элли Харрисон, - мягко сказал он, его голос дрожал, а глаза смотрели прямо на меня. - И знаешь, мне кажется, ты понравилась бы мне в любом случае, даже если бы мне не казалось, что мы когда-то встречались и нравились друг другу.
Кто знает, что могло бы произойти дальше. Хотя я не слишком надеялась, что он заключит меня в объятия и поцелует, как Лэнс целовал Дженифер в гостевой спальне под нами. Но все могло бы быть. Если бы не случились два события.
Глава 11
И отражений светлый рой
Она в узор вплетает свой,
Следя, как позднею порой
За гробом певчих юный строй
Шагает в Камелот.
Альфред лорд Теннисон
Во-первых, в этот самый момент на луну наползло облако, закрыв единственный источник света.
А во-вторых, дверь внезапно распахнулась, и из нее выскочил Кавалье, сопровождаемый человеком. Я не поняла, кто это, - на лестнице свет тоже не горел.
- Вот ты где, - сказал Марко, увидев Уилла. Он наверняка заметил, как Уилл отдернул руку от моих волос и быстро стал гладить прыгающую у его ног собаку. - Я тебя везде искал. Если бы не эта проклятая собака, я бы так тебя и не нашел. Ты не слышал, как она лаяла?
Уилл потрепал Кавалье за загривок и выпрямился.
- Нет, - ответил он. Еще секунду назад голос Уилла дрожал от переполнявших его чувств, но теперь звучал вполне обычно. Было невозможно определить, возмущен Уилл внезапным вторжением сводного брата или нет. - А что? Что-то случилось?
- Мне нужна Джен, - сказал Марко. - Она поставила свою машину прямо на подъездной дорожке соседа.
Уилл затряс головой так, как это делают ныряльщики, выныривающие на поверхность после погружения. Очень хотелось думать, что это из- за меня.
- Что? - Уилл несколько раз моргнул. - Джен?
- Да. - Марко посмотрел на меня. В его взгляде не было осуждения. Он просто разглядывал меня, словно пытался понять, кто я такая и почему его брат вдруг стал вести себя так глупо.
Я могла бы ответить на его молчаливый вопрос всего двумя словами: я никто и ничто.
Или это уже четыре слова?
- Я думал, Джен с тобой. - Только теперь в голосе Марко почувствовалось осуждение.
- Я не видел Джен с тех пор, как она пошла в ванную поправить макияж, это было полчаса назад, - проговорил Уилл. Похоже, это его совсем не беспокоило.
- Ей нужно переставить машину, - сказал Марко. - Миссис Хьюлитт грозится вызвать полицию.
Уилл что-то прошептал под нос. Мне показалось, что ругательство.
- Прости, Эль, пойду поищу ее.
- Все отлично, - торопливо сказала я, надеясь, что он не поймет, как сильно я расстроена тем, что нас прервали. Кстати, он опять назвал меня Эль. - Мне пора домой. Лиз и Стейси, наверное, меня потеряли.
Уилл посмотрел на меня, как будто не понимая, о чем я говорю, потом кивнул и сказал:
- Да, конечно. Пойдем, я тебя провожу.
Уже на лестнице, ведущей на второй этаж,
Марко вдруг проговорил:
- Ты не представишь меня своей подруге? - Что-то в его голосе мне очень не понравилось… не могу сказать что.
- Прости, - сказал Уилл. - Элейн Харрисон, мой сводный брат Марко Кемпбелл.
- Привет, - бросила я Марку через плечо.
Марко ухмыльнулся. В некоторых книжках
такую ухмылку называют волчьим оскалом.
- Приятно познакомиться, Элейн, - сказал он и, обратившись к Уиллу, добавил: - Кто-то сказал, что Джен пошла туда. - Он кивнул на дверь, за которой я обнаружила Дженифер и Лэнса.
- Хорошо, - ответил Уилл.
Он уже положил руку на ручку двери, но я, сама того не желая, закричала:
- Нет, подожди!
Уилл посмотрел на меня вопросительно, и его собака тоже. Только у Марка не возникло никаких вопросов. Он просто был удивлен.
И тогда я поняла.
Мне снова стало нехорошо, только на этот раз не было времени, чтобы падать в обморок.
- А там разве не Джен? - пролепетала я.
Рука Уилла все еще сжимала ручку.
- Где? - спросил он.
- По-моему, она только что тебя звала. - На ватных ногах я побежала к лестнице на первый этаж. - Она была тут, - почти закричала я. Несколько ребят, стоявших у лестницы, посмотрели на меня как на сумасшедшую.
Но мне было все равно.
- Она внизу, - сказала я Уиллу.
Его рука, к моему великому облегчению, выпустила дверную ручку.
- Прекрасно, - ответил он. - Ну, пока, увидимся, - и направился к лестнице.
Именно в этот момент все и произошло. У меня не находится слов, чтобы это объяснить даже самой себе.
Уилл стал спускаться вниз, а я оглянулась на Марко: думала, он пойдет следом…
Но Марко, явно развлекаясь, внимательно разглядывал меня, как кошку, которая вдруг ни с того ни с сего принялась читать газету. Вслух.
- Уилл, - проговорил он, не отрывая от меня темных глаз, - почему ты не пригласил Элейн поплавать с нами завтра на яхте?
- Совсем забыл, - Уилл остановился у лестницы и оглянулся. - Отличная идея! Эль, тебе нравятся яхты?
Эль. Я судорожно сглотнула.
- Хм… - Что происходит? Я была очень взволнована тем, что у нас с Уиллом появились общие планы, но еще было страшно любопытно, почему Марко захотел пригласить меня.
Судя по тому, как он на меня смотрел, я ему вряд ли нравилась. К тому же мы оба - и я и Марко - прекрасно сознавали, что именно минуту назад я сделала.
- Не знаю, - неуверенно проговорила я. - Никогда не плавала на яхтах. У нас в Миннесоте это не слишком распространенное занятие.
- Тебе понравится, - заверил Марко. - Ведь так, Уилл?
- Конечно, - убежденно подтвердил Уилл. - Встретимся у статуи Алекса Хелея в городском порту. Знаешь, где это? - Я кивнула. - Отлично, до завтра.
Уилл побежал искать Дженифер, оставив меня наедине с Марко…
…У меня не было настроения болтать с ним.
- Да завтра, - сказала я и направилась к лестнице. "Скорее, скорее", - с каждым ударом шептало мне сердце.
Но, видимо, я оказалась не слишком расторопной. Вкрадчивый голос Марко потянул меня назад, подобно паутине.
- На самом деле ты ведь не слышала голоса Джен, Элейн из Миннесоты?
Я в ужасе замерла в шаге от лестницы. Почему-то показалось, что кровь, текущая по венам, стала ледяной.
- Извини, - ответила я, - не понимаю, о чем ты.
- Все ты понимаешь, - подмигнул мне Марко. Он подошел к двери, которую Уилл только что чуть не открыл, и постучал по ней кулаком.
- Джен, - крикнул он. - Ты тут?
После небольшой паузы тоненький голос из-за двери ответил:
- Да-да, подожди секунду, сейчас выйду.
Марко обернулся ко мне и покачал головой.
- Очень мило с твоей стороны, - сказал он, - но он все равно когда-нибудь узнает.
Итак, я оказалась права. Марко знал. Знал все и хотел, чтобы Уилл сам открыл дверь и увидел обоих.
Какому сумасшедшему могло прийти такое в голову?
Разумеется, сводному брату Уилла.
- Послушай, - сказала я, пытаясь прикинуться дурочкой. Он знает. Но это не самое ужасное. Он знает, что я знаю. - Мне нужно идти…
Марко не попался на эту удочку. Он жаждал продолжения беседы и за два шага преодолел разделяющее нас расстояние и взял меня за руку. Его пальцы были такими холодными, что обжигали. Хватка была железной.
- Чего ты добиваешься? - презрительно ухмыляясь, спросил Марко. - Защитить его?
- Отпусти руку, - дрожащим голосом проговорила я. Почему-то его прикосновение меня очень нервировало.
И не меня одну. Услышав какой-то низкий звук снизу, я опустила голову и увидела собаку Уилла, Кавалье. Он не побежал следом за хозяином, а, ощетинившись, стоял на белом ковре и рычал на Марко.
Правда! Рычал на Марко.
Марко тоже это заметил и брезгливо сказал:
- Оставь меня в покое, глупая тварь.
Марко оттолкнул меня с такой силой, что я едва успела схватиться за перила, чтобы не упасть.
Кавалье прекратил рычать, ткнулся носом мне в руку и стал ее лизать.
- С ума сойти, - с сарказмом проговорил Марко, наблюдая за этой сценой. Заметив мое учащенное дыхание и то, как побелели пальцы, вцепившиеся в перила, он снова покачал головой.
- С какой стати ты его защищаешь? Тебе было бы выгоднее встать на другую сторону. Что ты за человек, Лилейная Дева?
Я вытаращила глаза. Лилейная Дева? Лилейная Дева из Астолата - так по-другому называли леди Шалотт, в чью честь меня и назвали. Забавно.
Нет. Скорее странно услышать такое из уст парня с татуировками.
- Не понимаю, о чем ты, - сказала я. Когда Кавалье встал на мою сторону, я почувствовала себя храбрее. - По-моему, тебе надо оставить Уилла в покое.
- Оставить Уилла в покое? - переспросил он, еле сдерживая смех. - Вот, значит, как. Что ж, мистер Мортон, как всегда, оказался неправ.
Мортон? Мистер Мортон? О чем это он?
- Считаешь, то, что происходит сейчас с Уиллом, - плохо? - Его улыбка, похожая на волчий оскал, стала еще шире. - Боюсь, тут тебя ждет сюрприз.
Дверь гостевой спальни распахнулась, и оттуда вышла Дженифер, застегивая заколку на волосах.
- Привет, ребята, - прощебетала она оживленно, слишком оживленно. - Простите, я говорила по телефону с мамой. Меня кто-то искал?
Мне не верилось, что можно быть такой красивой и в то же время… Такой холодной.
Не услышав ответа от Марко, она повернулась ко мне. Я промямлила:
- Тебе нужно переставить машину. - Я все еще чувствовала дурноту, но старалась этого не показать. - Соседи не могут выехать из дома.
Дженифер растерялась.
- Но я не ставила ее на дороге, моя машина стоит на площадке, - сказала она.
Я посмотрела на Марко. Он подмигнул мне.
- Да… Завтрашнее плавание обещает быть забавным, тебе не кажется, Элейн?
Глава 12
На глади зеркала скользят
Малютка паж, гурьба ребят,
В седле - гарцующий аббат,
Иль бравых рыцарей отряд,
Спешащих в Камелот.
Любой из них себе избрал
Прекрасной дамы идеал,
Но клятвы ни один не дал
Волшебнице Шалотт.
Альфред лорд Теннисон
Cтейси и Лиз не особенно волновались, что меня не было так долго.
- Господи! - проговорила Стейси, когда я наконец спустилась с холма и присоединилась к ним. - Тебя только за смертью посылать.
- Простите. - Мне и в самом деле было неловко, только совсем не по той причине.
По дороге домой я была молчалива. Настолько, что Лиз это заметила.
- Что с тобой, Элли?
Я сказала, что со мной все в порядке. Но как я могла себя чувствовать после того, что случилось?
Сама не понимала, что произошло. Правда.
Значит так, я узнала, что Дженифер изменяет Уиллу. С лучшим другом. И что? Это не имеет ко мне никакого отношения.
Да, я столкнулась со сводным братом Уилла и имела с ним очень странную беседу. Ну и что? Парни в большинстве своем - очень странные существа. А у парней, чей отчим убил отца, странностей вообще хоть отбавляй. Так что все закономерно.
И все же… Марко какой-то уж очень странный. Как рычала собака, когда он схватил меня за руку! Мы разговаривали с ним, будто продолжали давно начатый спор, хотя встретились впервые. И он почему-то вспомнил о Лилейной Деве. А его замечание о Мортоне? Какое отношение ко всему этому имеет Мортон?
Хотя…
- Слушайте, - я наклонилась к переднему сиденью, - на какого преподавателя напал Марко Кемпбелл?
Лиз возилась с плеером Стейси, отыскивая свою любимую песню.
- По-моему, это был мистер Мортон.
- Господи, Лиз, - захохотала Стейси. - Опять сплетничаешь?
- Моей маме, - ощетинилась Лиз, - сказала об этом мама Хлои Хартвел, а та услышала от своей кузины, которая работает диспетчером в полиции Аннаполиса.
- Тогда, - продолжала смеяться Стейси, - ото точно правда.
- Почему он это сделал? - спросила я. - Почему пытался убить мистера Мортона?
Лиз пожала плечами.
- Кто знает. У Марко вообще крыша поехала, понимаешь?
Еще бы.
Стейси остановилась у моего дома и сказала:
- Не забудь сообщить, когда тебе будет удобно пройти посвящение.
- Обязательно. Спасибо, что пошли со мной.
- Это была моя первая вечеринка, - вздохнула Лиз.
- И последняя, - поджала губы Стейси.
Они помахали мне и уехали.
Когда я вошла в дом, папа и мама еще не спали. Они смотрели новости.
- Привет, солнышко, - сказала мама. - Как все прошло? Хорошо?
- Грандиозно! Повеселилась вовсю. Авалон победил. Завтра Уилл пригласил меня покататься на яхте.
- Здорово! - сказала мама. - А он опытный яхтсмен?
- Конечно, - уверенно ответила я, хотя понятия не имела, правда это или нет. Знала только, что они с Лэнсом все лето плавали вдоль побережья.
- Надеюсь, завтра ты не наденешь на яхту эту юбку? - спросил папа, когда я уже поднималась по лестнице в свою комнату.
- Не волнуйся, не надену, - отозвалась я. - Спокойной ночи!
Меньше всего мне хотелось сидеть в гостиной с папой и мамой и разговаривать. Мне было нужно… нужно…
Я и сама не знала, что именно.
Я приняла душ, переоделась в пижаму, забралась в кровать и стала смотреть на розу, которую подарил Уилл. Она совсем распустилась, лепестки блестели в свете ночника.
Мне хотелось спать, но я понимала, что не усну. Слишком возбуждена. Я все думала о Марко. Откуда он узнал, что меня назвали в часть Элейн Лилейной Девы? Для парней такого возраста это нетипично.
И почему он намекал, что мне нравится совсем не тот и что я должна была влюбиться в Лэнса, а не в Уилла? Потому что Элейн нравился Ланселот?
Какой кошмар! Это даже не смешно. Я люблю родителей, но почему им вздумалось назвать меня в честь столь возвышенного персонажа? С моей тезкой общее одно - любовь к плаванию… хотя я предпочитаю плавать на плотике в бассейне, а Элейн из Астолата плыла навстречу своей смерти в лодке…
Если верить Марко, если я - Элейн, а Лэнс - Ланселот, выходит, что Дженифер - Гиневра. Смешно, но ее имя действительно происходит от Гиневры, уж кому как не мне, дочери ученых, занимающихся Средневековьем, это знать.
Ну, а если Лэнс - Ланселот, я - Элейн, Дженифер - Гиневра, то Уилл может быть только королем Артуром. А это означает, что Марко выпала роль Мордреда, который сначала убил Артура, а потом сразил Ланселота - и все из-за этой Гиневры.
Если не принимать во внимание, что Мордред был кровным братом Артура, а не сводным.
К тому же мы все учимся в школе, которая называется Авалон - место, где хранился Эскалибур…
И как вам это нравится?
Ужас!
Вдруг Марко не шутит?
Да…
Впрочем, какое мне дело до того, что сводный брат Уилла сравнивает меня с девицей, которая покончила с собой с помощью таинственного кинжала из Камелота? Может, Марко хотел меня оскорбить? Зря старался. Но он же не знает, что я терпеть не могу все эти средневековые штучки.
Да… вряд ли.
Хотя…
Почему его пальцы были такие ледяные? Почему собака повела себя так странно, когда он коснулся меня? А его намеки по поводу мистера Мортона? И почему Марко так хотелось, чтобы Уилл застал Лэнса и Дженифер вместе?
Все еще чувствуя легкую тошноту, я завернулась в одеяло и потушила лампу. Тигра тут же прыгнула на свое привычное место на моей кровати.
Только сегодня она почему-то долго не могла успокоиться. Кошка нюхала там, где меня лизнул Кавалье. Я приоткрыла глаза: на мордочке Тигры застыло выражение, которое Джефф называет "улыбкой чеширского кота" - пасть чуть приоткрыта, глаза настороженные.
Потом, понюхав мою руку в последний раз, Тигра кинула на меня взгляд, как будто обвиниввпредательстве, спрыгнула с кровати и ушла спать в другое место.
Это означало, что она серьезно обижена.
Я лежала и думала о том, что в моей жизни, наверное, действительно происходит что-то очень значительное, если даже моя собственная кошка больше меня не любит. Что, собственно, случилось на этой злосчастной вечеринке?
И что со всем этим делать?