- Само собой, мэм, - он стоял ближе к Гранту, чем должен был. Грант посмотрел на меня, потом на своего телохранителя, затем перевел взгляд обратно на меня и кивнул.
Он все понял.
Я наблюдала за Клиффом, который вел себя очень сдержанно и дипломатично в заговоре против Гранта, но в результате легкая победная улыбка отразилась на его губах.
Клифф был очень лояльным сотрудником в компании, но кроме того он оказался обладателем семи кошек, которых забрал из приюта, а также, естественно, волонтером в местном приюте для кошек, которых предполагалось уничтожить. Вот, что можно узнать о человеке, когда вы предлагаете вместе выпить кофе и поболтать о будущем компании.
Итак, первый шаг прошел без сучка и задоринки.
Теперь уже у меня сформировалась целая картина десятка шагов, которые необходимо сделать, чтобы восстановить имидж.
* * *
Было уже время после ланча, и пока все продвигалось хорошо, но, существовало какое-то опасение, что в любую минуту может все рухнуть. Я отвечала на звонки миллиона людей по поводу переноса встреч, также получала миллион персональных благодарностей по электронной почте от своих союзников в конференц-зале сегодня утром, и миллион вопросов и сетевых возможностей, из которых приходилось выбирать, что является самым лучшим, чтобы включить в повестку дня миссии "Devlin Media Corp".
Не говоря уже о том, что мне все-таки пришлось нанять помощника, чтобы выполнять мою старую работу, и угадайте, кто делал мою старую работу? Самый надежный помощник - я, опять я, и опять.
Все-таки, во всем происходящем было что-то новое, как типа взять быка за рога. Выиграть или проиграть, и никто не говорил мне, что я не старалась изо всех сил, и от это я ощущала себя чертовски хорошо. Никто не капал мне на уши в виде Джасинды, представляя меня в виде чванливых богатых детей, полностью заполняющих университет, и вызывая огонь в моих венах и адреналин.
- Привет, Лэйси.
Я изумленно подняла глаза, и мое дыхание застряло в горле. Грант стоял, прислонившись к дверному проему, так сексуально, что это явно должно быть преступлением, заслуживающем пожизненного заключения или, на крайний случай, просто временного лишения свободы в пушистых наручниках (нееееет, я определенно не представляла его в пушистых наручниках, или себя).
Он, должно быть, переоделся для фотосессии, и черт, он выглядел обалденно хорошо. Хорошо сшитый черный костюм, обтягивающий его плечи и руки, грифельный серый галстук, который заставлял его глаза становится, как бурное море, наполненное тайнами и сокровищами, скрывающимися за ними.
Меняя свой костюм, он видимо не нашел времени, чтобы побриться, конечно, зачем бриться, если он и так выглядит просто красавчиком в любое чертово время?
Я быстро отвела взгляд, прежде чем он смог бы увидеть мою реакцию.
- Сколько было котят? - спросила я.
- Пушистые, - я оглянулась на тон его голоса, он поморщился, убирая белые волоски с манжетов, словно они могли его укусить. - И они линяли, правда совсем немного. Я думаю, что их волоски могли проникнуть глубоко в ткань, причем навсегда.
- Я уверена, что у вас есть другие костюмы.
- Не здесь, - он неторопливо начал расстегивать пуговицы своего пиджака, снимая его с плеч. - Слишком много людей имеют аллергию на кошачью шерсть, мне кажется не разумно, ходить в пиджаке, пока я на работе.
- Эм, мне кажется, - во рту у меня внезапно пересохло, я облизала губы.
- Я рад, что ты согласна, - он ухмыльнулся, и принялся расстегивать пуговицы на рубашке, обнажая коричневые волосы на загорелой груди, потом еще несколько, а затем о, Боже...
- Что ты делаешь? - пропищала я.
- Становлюсь заботливым, - протянул он, не обращая внимания на меня и отправляя рубашку вслед за пиджаком. Его голая грудь была мускулистая, слегка блестела от пота. О Боже, я просто пялилась на грудь моего босса…
- Понятно, я вдруг вспомнила, что мне срочно нужно скопировать кое-какие бумаги! – выпалила я, схватив ближайшую стопку, по-моему, никому кроме меня эти бумаги не нужны, но это не имело значения. Сейчас ничто не имело значения, кроме моего побега. - До свидания, ну, я думаю, я пойду и сделаю копии, пока ты здесь, так что прощай!
Я влетела в копировальный центр, и бросила документы на соседнюю стойку трясущимися руками. Слава Богу, в действительности это оказались документы, которые необходимо было откопировать. Ладно, пара минут у меня здесь есть, чтобы перегруппироваться и все обдумать, какого черта происходит, и перестать представлять совсем других вещи, которые он может воплотить…
- Зачем ты это делаешь? Это не твоя работа.
Грант наклонившись, стоял в дверном проеме, да, снова сексуально, черт побери, он явно становится рецидивистом в этом дверном проеме, но взгляд его выражал искреннее любопытство.
Еще больше сексуальный.
Ему на самом деле необходимо прекратить.
- Потому что пока еще у меня нет помощника, - отрывисто ответила я, отворачиваясь и пытаясь игнорировать тот факт, что, когда он скрещивал руки на груди, его бицепсы выглядели, словно он готов разорвать бревна пополам.
- Разве не для этого у нас есть интерны?
Я сделала ошибку, посмотрев на него. Он был мускулистым и подтянутым. Ох, Господи Иисусе, настоящий капкейс, который незамедлительно хотелось съесть, и да, черт возьми, леди хотела бы получить билеты на шоу игры этих мускулов…
- В этих файлах конфиденциальная информация.
Я надеюсь, что эти слова я произнесла тоном полным профессионализма, а не "давай снимай штаны прямо сейчас". Судя по тому, как он начал медленно двигаться ко мне, похоже он услышал второй тон в моем голосе.
- Звонки! - пропищала я. - Я просто вспомнила о важных звонках, касающихся вашей благотворительности, от которых вы же действительно не хотите отвлечь меня.
Я попыталась проскользнуть мимо него в дверной проем, но он легко заблокировал выход, подняв руку. Как он может на рабочем месте, так сильно намекать на это?
- Лейси, ты кажешься возбужденной.
Ну, ни хрена себе, то же мне Шерлок Холмс!
- Ты не можешь взять перерыв? - добавил он. - Тебе будет намного лучше за беседой во время еды. Я держу пари на все свои акции, что ты даже не обедала сегодня.
Батончик-мюсли, но его конечно можно не принимать во внимание.
- Я занята!
- Слишком занята, чтобы позаботиться о себе?
- Почему вас это беспокоит?
- Ну, ты единственная, кто проявил интерес, - он наклонился вперед, излучая беспокойство, его лицо оказалось в дюйме от моего, голая грудь была настолько близко, что я могла бы протянуть руку и…
- К компании, не ко мне! - я развернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась обратно к копировальной машине, хлопая листки на стекло с такой скоростью и профессионализмом, которым я точно обладала за столько лет, и при этом очень надеялась, что он не замечает, как дрожали мои пальцы, когда я нажимала клавишу количества экземпляров. О боже, но его полные, пухлые губы, стали приближаться ко мне, и выглядели такими мягкими и приятными, что я могла…
Его мягкие шаги тихо слышались позади меня, сильные руки обхватили мою талию, и я почувствовала его дыхание на своем затылке.
- Скажите, мисс Ньюмен, все эти слухи, которые я слышал, правда? О молодых и энергичных дамах, которые делают маленький насест на этой машине и…
Я повернулась вокруг, но не полностью из-за его хватки, а в пол оборота, потому что он прижал меня к копировальной машине, и находился настолько близко и это уже не казалось таким уж безопасным. Запах его одеколона после бритья, и редкие бронзовые волоски вдоль его мускулистых рук и груди, сильные накаченные плечи, схватили меня еще крепче и тянули к себе, пытаясь прижать свои губы к моим…
- Ты хоть понимаешь, что это серьезно?! - огрызнулась я, и, если мой голос дрожал от желания, он, видно, истолковал это как мой страх, потому что отпустил меня.
- На тебя смотрят все люди, с надеждой не потерять свое рабочее место, - продолжала я, усиливая свою ярость. Как он смеет играть с моими чувствами! Он хоть знает, как он выглядит, и что он делает со мной. - У вас есть выбор: либо привести себя в форму, либо потерять компанию. Ваш выбор, босс.
Он сделал шаг назад, пялясь на меня во все глаза.
Я развернулась на каблуках и ушла прочь.
- У некоторых из нас есть работа, которую необходимо делать! - крикнула я через плечо, и нос к носу столкнулась с интерном, который нес мешок с рубашкой из химчистки.
- Он там, - ткнула я пальцем. - Лучше его прикрыть, пока он не получил от кого-нибудь иск о сексуальном домогательстве!
Или сексуальную необузданность противоположного пола.
Глава 8.
Я не могла уснуть.
Я перепробовала все, чтобы расслабиться. Я одела мою самую наикомфортнейшую розовую шелковую пижаму, украшенную желтыми утками (и белье Кейт под ней, которое оказалось на удивление очень удобным), и обернулась в мое детское одеяло, тоже удобное и теплое, мне было хорошо. Лавандовые ароматические свечи горели вокруг, наполняя воздух еле уловимым успокаивающим ароматом. Телевизор мерцал выбором DVD моего любимого модного тайного агента. Кружка горячего шоколада с большим количеством молока была в одной руке, и потрепанной мой любимый любовный роман (даже не спрашивай, о чем, на обложке потрясающе вылепленный шотландец, одетый в килт с необъяснимой тату-маори) - в другой. Я уже готова была поставить диск "с успокаивающими звуками природы", который моя родня прислала мне на прошлый день рождения, потому что они посчитали, что никогда не поздно, попытаться отвлечь свою дочь от ее мечты руководить успешным бизнесом и превратить ее в хиппи. Птицы щебетали, листья шелестели, ручьи нежно звенели и ворковали...
Но сна у меня не было ни в одном глазу.
Может быть, из-за того, что я не привыкла ложиться спать раньше одиннадцати? Я попыталась лечь сегодня по раньше. И, конечно, я до сих пор немного волновалась обо всех тех знаках внимания, который оказывал мне Грант. Он...он же не мог по-настоящему заинтересоваться мной, правда ведь? Или я становлюсь параноиком? В памяти тут же всплыло слишком много мудаков средней школы и университета из мужского братства, которые считали забавным флиртовать с толстой девушкой, а потом смеяться со своими друзьями, когда она воспринимала это всерьез?
Раздался звонок телефона, и я схватила его с прикроватного столика. Скорее всего, это Кейт, хорошо бы, мы могли бы поговорить о…
Но на экране высвечивался контакт Гранта Девлина.
Тут же нажала принять и спросила:
- Что случилось? Что вы сделали? В газетах уже появилось или…
- Приятно узнать, насколько высоко твое мнение обо мне, мисс Ньюман, - сухо сказал Грант. - Не может мужчина просто поговорить с прекрасной умной женщиной?
- Я уверена, что на быстром наборе у вас таких шесть десятков, - выстрелила я в ответ, мой пульс замедлился, да, я работала на эту компанию, но не собиралась переть, как танк на него, после своего первого дня на новом месте. - Серьезно, что происходит?
- Ничего, - подчеркнул он. - Мне просто стало скучно, - в его голосе появились какие-то обиженные нотки, и я бы поставила серьезные деньги на то, что он явно взывал к моим материнским инстинктам. - В конце концов, это твоя вина, ты подрезала мне крылья. Я привязан к дому теперь, а мне нечего здесь делать. Ты должна меня развлекать.
Я закатила глаза, хорошо, что он меня не видел.
- Это не входит в мои обязанности.
Я услышала какой-то щелкающий звук, затем какой-то другой шум на заднем плане.
- Знаешь ли ты, каким ужасно страшным стало телевидение за последние десять лет? – размышлял Грант, как будто я подняла эту тему. - Это разбивает мне сердце.
- Вот почему я смотрю только классику.
- Смотришь какую-то классику сегодня? Ты могла бы приехать и посмотреть ее у меня в личном кинотеатре.
- Сегодня на ночь я уже посмотрела своей рацион Джона Стида, спасибо, - ответила я, поглядывая на свой телевизионный экран, который, несомненно, был на несколько порядков меньше, чем у Гранта, посмотреть бы шпиона, вернее тот эпизод, где заглавие, идет на одной линии с его зонтом-пистолетом.
- Тебе нравится с иголочки одетый мужчина, да? - я могу поклясться, что услышала ухмылку в его голосе. Как так получается, что у этого мужчины есть даже звуковая ухмылка? Ему специально ее спроектировали? - Ты приедешь и укроешь меня одеялом, если я пообещаю носить костюм и галстук?
Ох, вот это мысленный образ... Грант в костюме и галстуке, и я в моем новом нижнем белье, или вообще без него, он лежит, раскинувшись поперек своей огромной кровати... подожди-ка секунду. Сколько до этого упало перед ним женщин на колени? И сколько из этих женщин он оставил после удовлетворения своего волчьего аппетита?
- Я тебе не нянька, - ответила я и положила трубку.
* * *
Прошло двадцать минут, а я по-прежнему старалась сосредоточиться на любовном романе, вернее любовном интересе смуглого парня с темно-зелеными глазами, (но угадайте, кто представлял его в виде парня с каштановыми волосами, отливающими золотом и глазами, как грозовое небо?), когда раздался дверной звонок.
Я вытащила руку между своих бедер (Эй, девушка кое-что собиралась сделать) и посмотрела на часы, чтобы проверить. Ага, было уже несусветно поздно.
Поэтому, кто черт побери был у моей двери?
Я прошлепала в пижаме к двери, кружка горячего шоколада в одной руке, другой - прикрываю зевок. Я посмотрела в глазок и обнаружила водителя Гранта, он комкал шапку в руках, лицо выглядело виноватым и смиренным.
О, Великий. Я же должна была догадаться, что Грант Девлин так просто не сдастся.
- Мисс? Я здесь, чтобы забрать вас, мисс.
Я отправилась обратно в кровать, и включила телевизор на всю катушку, чтобы современная музыка заглушила все остальные звуки в мире.
- Я сожалею, мисс, но… ну, он действительно хотел бы вас видеть.
- Он не может подождать до утра? - пробормотала я, поворачивая замок. Не все так просто, как казалось с первого взгляда. Черт, похоже, что это была просто еще одна часть моей новой работы: поддержка и одобрение Гранта, в процессе, чтобы компания опять встала на ноги. Я выставлю ему счет за сверхурочную работу.
- Хорошо, - сказала я водителю. - Поехали.
- Э-э, мисс, если вам нужно несколько минут, чтобы переодеться…
- Нет, - сказала я, чувствуя мятежную улыбку на своем лице. - Если уж Грант Девлин хочет так сильно моей компании, то он ее получит, но я останусь в розовой пижаме с уточками.
* * *
Шагнув в пентхаус Гранта у меня перехватило дыхание, он была настолько огромным, что я почувствовала, словно начинаю уменьшать в размере, как Алиса в Стране Чудес, только Страна Чудес была воссоздана в минималистском стиле Фрэнком Ллойд Райтом из будущего.
Все было гладким, блестящим - мили черного мраморного пола и белые мраморные столешницы, стены, тянувшиеся вперед и снизу-вверх, словно скалы, гигантские окна, открывающие вид на бассейн на крыше, виднеющиеся очертания города, словно какое-то гигантское полотно со смелыми мазками неоновых цветов - красного, зеленого, белого и желтого на поверхности темно-синего и черного.
- Лейси, это ты?
- Нет, это Санта-Клаус, - крикнула я в ответ. - И в этом году на Рождество в вашем мешке с подарками будет лежать уголь.
- Ах, так ты уже сообщила Санте, что я непослушный?
- Черт, - я последовала на кухню, откуда доносился голос Гранта, где он откупоривал бутылку вина в футболке с V-образным вырезом, свободных брюках и… босыми ногами.
Он оглядел меня с ног до головы и приподнял бровь.
- Какой очаровательный наряд.
Я скрестила руки на груди, вдруг почувствовав неловкость, от того насколько тонкой была моя пижама, и каким ненадежным казалось нижнее белье под ней.
- Точно, какими черт побери правами нужно обладать, чтобы вызвать вашего сотрудника в одиннадцать гребаных часов ночи, и потом осуждать мою проклятую…
- Один момент, - перебил он, - и затем ты смело можешь продолжить орать, знаешь ли… это очень стимулирует, я вообще питаю слабость к женщинам с темпераментом, а также для записи, я никогда не посмел бы осудить твой наряд, … но имей в виду, что чем дольше ты будешь возмущаться по поводу моей ужасной сущности, тем быстрее будет остывать еда.
- Еда?
Я окинула взглядом девственную кухню, которая явно выглядела так, будто никогда не видела ни одного картофельного пюре или еще чего-нибудь за все время своего существования, именно с того момента, как покинула страницы каталога. Вы знаете, что если не произойдет какого-то там взрыва, то материя и антиматерия не вступят в контакт? Это, наверное, произошло бы здесь, если бы вдруг еда соприкоснулась с этой непорочной, девственно чистой столешницей. Похоже, она даже не знала, что существует пыль.
- Я заказал еду на вынос у "Рама", - сказал он, наконец, сумев вырвать пробку из бутылки. - Мне показалось, что тебе понравилось там, и я знаю, что ты не ужинала сегодня. Вредно пропускать приемы пищи.
- Ты что вдруг стал диетологом?
- Я просто беспокоюсь, - на мгновение наши глаза встретились, его смотрели открыто и искренне, он опустил их, на его губах заиграла ухмылка. - Ведь, где же будет моя компания, если она потеряет своего самого упорного защитника?
Я разглядывала его скептически.
- Так это все для моего же блага.
Он пожал плечами.
- Ты заботишься о моей компании. Кто-то должен заботиться о тебе.
Ладно, это было на самом деле...вроде бы как правдиво?
Я внимательно прислушалась к теме Сумеречной зоны внутри себя, но там была тишина.
Похоже на этот раз двойного подтекста не было. Что я могу сказать, еда это все для меня. Я последовала за ним в гостиную и опустилась на диван - на бархатные кожаные монстры огромных размеров, больше чем трейлер, которые вероятно стоили немалое количество денег, намного больше, чем я смогла отложить на накопительный счет - и углубилась в еду. Джекфрут карри, курица-гриль, острый салат из папайи, если путь к сердцу женщины лежит через ее желудок, то я явно была в опасности.