Раскладывая по комодам и шкафам вещи, я думала о том, что при внутреннем обустройстве дома архитектору и дизайнеру слегка изменило чувство стиля. Или они сознательно отказались от тесных, низеньких горниц и светелок, традиционных для Древней Руси? Ну, в самом деле, для чего Светке с Ромкой или их избалованным гостям ютиться на отдыхе в клетях и каморках? Похоже, не стиль, но соображения здоровья и комфорта заказчиков двигали архитектором в первую очередь.
В просторной – метров тридцать пять – сорок – комнате было много света и воздуха. И свободного места. Даже скошенная мансардная крыша не давила, не угнетала меня.
По разным сторонам комнаты – широкие, с резными изголовьями кровати. Светка сказала: выбирай любую, и я – эгоистка – выбрала лучшую, у окна. Синее льняное покрывало на кровати, такой же синий чехол на кресле, синяя ажурная салфетка на ночном столике, синие легкие шторы… Синий цвет напоминает о море. И кажется, где-то совсем близко за этими золотистыми бревенчатыми стенами на морском просторе резвится свежий ветер.
Я посмотрела в окно, почти уверенная, что увижу море. Но мне открылись лишь темные, местами пожелтевшие верхушки вековых хвойных деревьев. Светка говорила, что Раздольное стоит на лесистом холме, а под холмом протекает Днепр. Днепр широкий и свободный, почти как море…
– Простите меня за беспокойство. – Дверь в комнату приоткрылась, и я увидела сторожиху Катерину Петровну, которая в дни приезда хозяев в Раздольное исполняла обязанности кухарки, горничной и кастелянши, – если вдруг вам надо чего… – и, недоговорив, воровато оглядела комнату: – Где хозяйка-то?
– Моется.
– Так, может, чего надо?
– Спасибо, все есть. – Я на всякий случай сдернула покрывало и убедилась, что постель застелена наилучшим образом. – Все в порядке.
– Ну да… Я вот думаю, не тесно тут будет вам? Может, лучше в большой дом перебраться?
– Лучше, Катерина Петровна, идите готовить обед! – резко оборвала ее болтовню Светка. Закутанная в мохнатое полотенце, раскрасневшаяся после душа, она имела недовольный, даже агрессивный вид. – Алла Викторовна проголодалась с дороги. А хозяйка пока что еще здесь я, так что…
– Да как пожелаете, Светлана Михайловна! А я только хотела посоветовать… предложить… – бубнила сторожиха, ретируясь.
– Вот! Я же говорила тебе! – надрывно начала Светка, поплотнее прикрыв за Катериной Петровной дверь. – Какова? Вламывается без стука, поучает! А кто такая на самом деле? Кухарка!
– Тебе надо быть осторожнее, – вздохнула я. – Она так себя ведет, как будто понимает чего-то.
– Ни бельмеса она не понимает! – Светка досадливо махнула рукой. – Просто Рома их распустил. Они и с ним держатся нахально – на правах его дальних родственников…
За обедом мне показалось, что Катерина Петровна раскаивается. Бывает ведь и так: природа обделила человека чувством такта, а родители не дали ему подобающего воспитания. Но человек этот сам по себе не злой и не вредный. Просто немного неприятный в общении.
Катерина Петровна разлила по нашим тарелкам настоящий украинский борщ, поставила на стол блюдо с пампушками (это слово она произносила с ударением на последний слог):
– Берите, пампушки, Алла Викторовна. Не стесняйтесь!
Я благодарно улыбнулась и взяла с блюда горячую, напитанную чесночным ароматом булку.
Потом были фаршированный яблоками гусь, вишневый компот, сладкие пирожки, чай с сушеной малиной, и только потом – прогулка на Днепр. За обедом я, мягко говоря, съела лишнего, поэтому с трудом передвигала ноги, а Светка с Кириллом резво, как подростки, сбежали по склону лесистого холма. На берегу Днепра они, тоже как подростки, обнялись и так и продолжали ходить обнявшись в течение всей прогулки. Невысокая Светка старательно тянулась вверх, чтобы достать до плеча Кирилла, а он, неловко ссутулясь, поддерживал ее за талию. Временами она откидывалась на его руку и хохотала низким, каким-то гортанным смехом.
Я остановилась на берегу, предоставив им счастливую возможность побыть вдвоем. С одной стороны, мне не хотелось смущать молодых влюбленных, но еще больше не хотелось заводиться самой. Светка, едва ли не в первый раз за всю историю нашей дружбы, сегодня была отвратительна мне. За лощеной оболочкой – стройная фигура, безупречно сшитый сарафан, красивые светлые волосы, – проступало что-то тяжелое, бабье. Казалось, она не замечает меня, не видит прибрежных красот, не слышит долетающих отовсюду шорохов и звуков, а только льнет к своему мужику, почти насильно погружая его в свою женскую – бабью – сущность.
Я все-таки не выдержала и оглянулась. Светка и Кирилл медленно двигались вдоль берега одинаковой, чуть неровной походкой, словно не справляясь с действием гормонов, в бешеном темпе производимых их организмами. В этом было что-то физиологически гадкое, напоминающее Валентина, но одновременно и нечто трагическое. В тот момент я остро почувствовала: Светка сорвалась с катушек. Неудивительно: от такого, как Кирилл, можно и сорваться – прямиком в пропасть. Хорошо бы ее предостеречь.
Я даже начала придумывать что-то вроде отрезвляющей речи.
– Света, пойми! Нас, женщин, губит безоглядность. Мы все, до последней частички, отдаемся любви и не хотим замечать, что в действительности происходит с нами! Поверь, я говорю от своего опыта… Да, имею в виду ту самую историю со Стивом! Это для тебя она давным-давно прошлое, а для меня… Дай бог, чтоб я когда-нибудь с чистой совестью могла признаться, что это так.
– Что у нас общего? – удивится Светка.
– Мне казалось, я так люблю Стива… Причем это чувство – моя любовь, оно уже переставало быть сумасшедшей страстью и превращалось в спокойную, крепкую привязанность, основанную на восхищении и доверии… Если хочешь, на доверии слабого к сильному! – Уф, вон какую умную фразу сочинила! Улыбаясь своей находке, я наблюдала за полетом речной чайки, но "умные" мысли помимо воли продолжали продуцироваться в моем мозгу. – Ведь именно потому, что мы слабые, мы не должны им доверять. Они застают нас врасплох и наносят удар со всей силой!.. Света, я боюсь: тебе придется страдать!..
Но почему-то я заранее знаю: Светке не страшны мои предостережения. Откуда-то с холма, из недр старого хвойного леса, снова и снова доносится ее низкий, гортанный смех. Чему она смеется? О чем они говорят? Странно, но звука голосов я не слышу. А может быть, они и не говорят вовсе. А если не говорят, то, значит… И Светка радуется происходящему между ними, как выпущенный на волю дикий зверь. Господи, зверь – откуда такие сравнения?.. Но в смехе моей подруги явно улавливается хищная плотоядная радость волчицы.
Мужчины официально признаны пройденным этапом моей судьбы, поэтому от мысли, что в нескольких десятках метров моя подруга и красавец Кирилл занимаются любовью, я испытываю нечто похожее на отвращение. Светка сошла с ума! Отдается ему прямо в темном бору – на сырой земле! На корнях, взрывающих землю! На пожелтевших иголках!.. Неужели не может подождать ночи?.. Ах да, не может!.. Я вспоминаю нашу последнюю загородную прогулку со Стивом. Тогда я тоже не могла ждать.
Не могла – вот и получила: брезгливую физиономию, да еще и Ингу в придачу. Светка, Светка, остановись!
…Домой она возвращалась со строгим, отрешенным лицом. С таким строгим, что Катерина Петровна весь вечер не смела открыть рта. Молча подала ужин и робко попросила разрешения прибраться в комнате Кирилла Евгеньевича. Кирилл не возражал.
Чтобы не мешать Катерине Петровне, Светка повела нас в хозяйский дом на экскурсию. Наконец-то мне представлялась возможность оценить по достоинству этот шедевр дизайна и архитектуры, а Кириллу – похвалиться своим произведением. Светка предупредила: это он почти единолично разрабатывал интерьеры большого дома.
В тереме ощущался тот же, если только не больший, простор. Мебели было до неприличия мало, и даже тяжелый, дубовый стол в парадной столовой я заметила лишь периферийным зрением. Зато в глаза бросились стеклянные балконные двери. Стекло усиливало ощущение иллюзорности границы между территорией дома и внешним пространством. И это пространство звало, и манило, и напоминало о себе многочисленными масляными пейзажами, висящими на стенах повсюду. Пейзажи изображали в основном Днепр – в бурю, тихой лунной ночью и нерассветшим осенним утром.
Я догадалась: пафосом интерьера, созданного Кириллом в Светкином тереме, была идея свободы. Призыв попрать все условности, такие, например, как святость семьи и домашнего очага, и отдаться постороннему мужчине прямо на берегу в прибрежных кустах.
– Вы настоящий мастер, Кирилл, – произнесла я вслух, опасаясь придать гласности свои тайные мысли. Светка, не дай бог, обидится, не поймет, решит, что я завидую ее благосостоянию и счастью. Кирилл сочтет меня злопыхательницей… И кто это придумал, что воспитанный человек должен говорить окружающим только лицеприятные вещи? – В вашем доме я чувствую себя свободной от предрассудков, от горького прошлого, и мне хочется улыбнуться навстречу будущему. Вы удивительный, самобытный живописец! Мне очень нравятся ваши полотна! Особенно вот тот небольшой пейзаж. Это утро? Вы его здесь, в Раздольном, писали?
– Да, все это в основном написано здесь. Я рад, что вам нравится. Спасибо, – сдержанно ответил Кирилл. Он вообще производил впечатление очень сдержанного человека, и было непонятно, как ему удается разжечь такие страсти в Светкином теле и в Светкиной душе.
– Кирилл любит писать с натуры, – рассеянно заметила Светка. – Здесь он только и делает, что пишет. Пишет целыми днями. Ему эта живопись дороже всего! Из-за нее он даже моему приезду не рад…
– Света, я рад.
– Мне кажется, ты рад недостаточно. Не так, как я.
– Прекрати!
Я поспешила покинуть столовую, вышла на галерею, но через открытые двери комнаты невольно продолжала слышать их разговор.
– Но я не чувствую твоей радости.
– Света, это безрассудство! Мы ходим по краю пропасти, по острию ножа.
– Я знаю, Кирилл. Я все это знаю. Но…
О том, что потом происходило в столовой, я догадывалась отчасти по звукам, а отчасти – призвав на помощь воображение. Кирилл наклонился, чтобы поцеловать Светку, она трогательно потянулась к нему, как тянулась сегодня днем на прогулке… И нет больше никакого риска, опасности. Есть одна голая, сумасшедшая страсть!
Конечно, настоящий мужчина должен по-настоящему – всерьез – защищать свою женщину от опасности и риска. Но если не получается по-настоящему, пусть он хотя бы приостановит поток опасений и страхов бурным поцелуем…
– Идем, – послышался из столовой Светкин шепот, – я спущусь к тебе через полчаса. Ты только свет выключи сразу…
Но Кирилл долго еще не выпускал ее из объятий.
Они совершенно забыли про меня. Никто из них не подумал, каково мне в энный раз промерять шагами галерею, смотреть на будоражащие кровь пейзажи, прислушиваться к их поцелуям и вспоминать…
Будь проклята та злополучная минута, когда я пообещала Светке отправиться с ней в Раздольное!..
Еще мучительнее мне было наблюдать ночные Светкины сборы. Она почти не разговаривала со мной, только попросила разрешения первой принять душ, заперлась в ванной и плескалась там минут сорок. Наконец она возвратилась в комнату, невзирая на позднее время, включила верхний свет и, вывалив из чемодана на кровать многочисленные ночные сорочки, неторопливо занялась их примеркой.
Некоторые однозначно не устраивали мою Светку, и она не глядя запихивала их обратно в чемодан. Другие вызывали сомнения, колебания. Призывной походкой Светка дефилировала вдоль громадного зеркала встроенного шкафа-купе и чему-то грустно усмехалась. Мне по-прежнему не давало покоя ее задумчивое, строгое лицо. О чем она думает? Неужели с таким лицом – о предстоящей ночи с Кириллом?..
Внезапно, ни слова не говоря, Светка щелкнула кнопкой выключателя. Я так замечталась, что даже не разглядела прикида, в котором моя подруга отправилась на ночное рандеву.
– Спокойной ночи, – пожелала она мне с порога.
– Спокойной ночи, – отозвалась я. И всю ночь потом не сомкнула глаз.
…Слишком волнительными представлялись мне Светкины отношения с Кириллом…
Слишком рискованно они вели себя…
А чего стоила нахлынувшая среди ночи тоска по Стиву! Простая мысль: я никогда больше не увижу его – разила наповал…
Часов в шесть в комнату, словно окончательно обезумев, ворвалась Светка.
– Алка, подъем! Быстро! Сейчас же идем в бассейн.
Ее явление пришлось как раз на ту минуту, когда мне показалось: я засыпаю.
– Не пойду я ни в какой бассейн!
Тогда Светка подошла к моей кровати и без лишних слов стащила с меня одеяло:
– Пойдешь! А куда ты, интересно знать, денешься?
– Может, ты получила в комнате у Кирилла недельный заряд бодрости! А я тут в своей вдовьей кроватке… – ворчала я почти серьезно.
– Где тут твой купальник? – перебила Светка, энергичным движением распахивая шкаф. – Это, что ль? Все, быстро одевайся! Перед бассейном легкая пробежка, потом – в тренажерный зал. Мне стыдно смотреть на твои окорока. Shame on you! Кто так говорил?
– Элина Андреевна, руководитель разговорной практики, – сонно бормотала я, еле успевая за прыгающей по лестнице Светкой.
Глава 12
Она проделывала это каждый день: врывалась в комнату в шесть утра и, смеясь, стаскивала с меня одеяло. В эти минуты я тихо ненавидела ее, но понимала: нам лучше не спорить. Одна неосторожно сказанная фраза, одно слово, брошенное в запальчивости, может стать роковым испытанием, которого наша многолетняя дружба просто-напросто не переживет.
Оставалось безропотно подчиняться Светке и каждое утро бегать в купальнике по мощеному княжескому двору, крутить педали велотренажера, проплывать в бассейне по пятьсот метров.
После бассейна, завернувшись в купальные халаты, мы пили сок на галерее гостевого дома.
– Алка, я счастлива! Я так безумно счастлива! Я в жизни еще так счастлива не была! – повторяла Светка, как в лихорадке.
К этому времени моя сонливость окончательно пропадала. Я чувствовала себя молодой, здоровой и… тоже счастливой. Меня так и подмывало признаться Светке:
– Я тоже счастлива.
Но я молчала, понимая глубокую кощунственность подобного заявления. Мое счастье – это всего лишь приятные телесные ощущения, спровоцированные ранним подъемом и обильным фитнесом. А Светкино… о, вряд ли оно доступно пониманию обычного человека.
И вот мы отправляемся гулять на берег Днепра. Вместе и порознь – каждая наедине со своим счастьем. Я не задаю Светке лишних вопросов, мне и так ясно, что ее счастье слагается из двух компонентов: воспоминаний о ночном рандеву с Кириллом и предвкушений следующей встречи с ним.
В следующий раз они встречаются за завтраком – под любопытным взглядом Катерины Петровны.
– Вы долго спите, Кирилл Евгеньевич, – с театральной улыбкой обращается к нему Светка.
– У меня, Светлана Михайловна, биоритмы иные, чем у вас, – отвечает Кирилл с непроницаемым лицом. – Я – сова. Впереди у меня, как это ни прискорбно, рабочий день, поэтому я просто обязан выспаться как следует.
– Ты только послушай, что он говорит! – Светка моментально впадает в раж. – Обязан выспаться! Ты когда-нибудь слышала такое? А что, по-вашему, обязаны делать мы?
– Вы на отдыхе, – рассуждает Кирилл вполне серьезно, – значит, вы обязаны загорать, купаться, дышать свежим воздухом…
– Поглощать витамины… – полушепотом добавляет Светка.
– Получать положительные эмоции… – эхом заканчиваю я.
После завтрака мы приступаем к реализации наших жизненных программ. Кирилл пишет с натуры Светкин терем, разумея под ним княжеские хоромы десятого века. Незадолго до отъезда в Раздольное он получил выгодный заказ – написать ура-патриотическую картину для оформления офиса какой-то крутой официозной организации. На фоне терема Кирилл намеревается изобразить древнерусского князя, которого ничтоже сумняшеся списывает с себя. И пока он бьется над автопортретом, мы со Светкой купаемся, загораем и поглощаем витамины на собственно-персональном Светкином пляже на берегу Днепра.
После полудня нас приходит проведать Катерина Петровна. Приходит не с пустыми руками – в ее корзине виноград, персики и бутыль со свежевыжатым малиновым соком.
– Вы ж сгорите! – встревая по привычке не в свои дела, замечает Катерина Петровна.
В один прекрасный день ее слова неожиданно стали пророческими.
За обедом Светка ни с того ни с сего плохо себя почувствовала. После обеда мы, как обычно, поднялись в свою комнату, повалялись, немножко вздремнули. Это тоже был ритуал – час-полтора отдыха перед ужином. Дальше желательно было вымыть голову и обязательно навести марафет, потому что ужинать у нас было принято в столовой большого дома при свечах, под легкую музыку и непременно с шампанским. Мы со Светкой выряжались в вечерние платья, а Кирилл появлялся за ужином в строгих черных брюках и отутюженной белой рубашке. Ужин был легким – мы много пили, разговаривали и по очереди танцевали с Кириллом.
Но вдруг в один из таких вечеров Светка сказала, что не может встать с кровати: тошнит, кружится голова.
– Солнечный удар… Сглазила меня Катерина Петровна!
Я думала, что при солнечном ударе нужно приложить к голове лед, опустить шторы и подождать, когда под действием принятых мер мучительное, болезненное состояние исчезнет. Но оказалось – богатые плачут меньше. К расхворавшейся Светке тотчас примчалась Катерина Петровна с упаковкой специальных таблеток, помогающих при солнечном ударе. Таблетки, объяснила сторожиха, страшно дорогие и доставлены ей непосредственно из Швейцарии. Кем уж там доставлены, неизвестно. Только факт остается фактом – Катерина Петровна и в вопросе лекарств находилась на высоте. Вообще, исключительно благодаря ее кипучей деятельности обитатели Раздольного ни в чем не чувствуют недостатка.
– Ну как? Вам уже лучше? – пытала она несчастную Светку.
– Немножко, – отозвалась Светка слабым голосом. – А ты иди, Ал, иди поужинай. Что же ты будешь голодная весь вечер?
– Да не хочу я есть! С тобой посижу, если вдруг чего…
– Иди! – За спиной у Катерины Петровны Светка скроила угрожающую физиономию.
"Иди немедленно, а то она догадается", – без труда читалось на Светкином лице.
– Конечно, Алла Викторовна, я уж и на стол там накрыла! Идите покушайте, а мы тут со Светланой Михайловной…
Убедившись, что сопротивление бессмысленно, я молча поплелась в ванну. Душ, подготовка лица к макияжу, укладка волос – наступит ли то благословенное время, когда я наконец-то смогу отдохнуть от этих процедур? На безымянном пальце левой руки ободрался лак – срочно перекрасить!.. Да, и что бы надеть? Что-то неброское, а то Светка, не ровен час, решит, что я намереваюсь увести ее драгоценнейшего Кирилла. Странное слово "увести" – Кирилл же не лошадь…
Под напряженным Светкиным взглядом я извлекла из шкафа черный трикотажный джемпер, прямую оранжевую юбку и черные босоножки без каблука и в таком неказистом виде отправилась ужинать.
Кирилл дожидался нас в столовой.
– Света не придет, она заболела, – сказала я, усаживаясь напротив.
– Что с ней?