- Позвоню, как добуду информацию.
- Ладно, - сказала я.
Когда такси отъехало, мне снова стало не по себе. Мило с его стороны помогать мне в расследовании, это значит, мы еще встретимся, жаль, неизвестно когда.
Вчера я отключила сотовый по пути в ресторан, хотя потом несколько раз смотрела, нет ли сообщений. Звонила Джесси, сразу после того как мы с Боу начали наш секс-марафон.
- Свяжись со мной как можно быстрее, - сказала она тревожно. - Тут у нас полный дурдом.
Я подскочила, будто таксист ударил по тормозам. Было всего полдевятого, но я позвонила подруге, не в силах ждать. Ее голос прозвучал хрипло, будто она проснулась, но еще ни с кем не говорила.
- Что стряслось? - нетерпеливо спросила я. - Это Бейли.
- Боже, с чего же начать? Ты едешь в редакцию?
- Нет. Я собиралась прийти к десяти. Так что случилось?
- Во-первых, проблема с Райаном.
- С Райаном?
Трудно вообразить, что он мог сделать.
- Как сама помнишь, он вчера не пришел на работу, - сказала Джесси. - Я решила, он взял выходной или занят подготовкой истории века. Около семи вечера я по-прежнему находилась в "Баззе", делала звонки, и тут ко мне подошел новый заместитель менеджера, тот самый, шепелявый, и начал задавать вопросы. До начальства наконец-то дошло, что Райан не брал выходного и не предупреждал об отсутствии. Пробовали набрать номер его сотового - очевидно, единственного телефона, что у него есть, - но так и не дозвонились. Около восьми послали человека к нему домой, на Нижний Ист-Сайд. Оказалось, Райан там больше не живет.
- Просто взял и не вернулся?
- Нет. Он переехал несколько недель назад. Я слышала, как он говорил об обмене квартиры. Загвоздка в том, что он никому не дал нового адреса.
- Действительно странно, - отметила я. - Когда его видели на работе в последний раз? Его ведь не было в тот момент, когда мы с тобой уходили в "Сохо-Хаус".
- Нет, он пришел позже и долго сидел за компьютером. А потом испарился - ни слуху ни духу.
- В полицию обращались?
- Нэш вроде собирался позвонить детективу по делу Моны, чтобы ускорить процесс. Когда я уходила, вопрос обсуждался в кабинете, но меня туда не пустили. Сейчас оденусь и сразу в редакцию.
- Я тоже.
- И еще одна вещь. Ты же знаешь, я пыталась вынюхать что-нибудь о барбекю. Вчера вечером стояла у ксерокса, ждала, пока помощница из отдела моды закончит копировать документы, и мы разговорились о Дикере. Она такое сказала… - Джесси набрала воздуха в легкие. - Автобус уже отъезжал, когда все заметили, что по лужайке бежит промокшая до нитки Хиллари. Помнишь, я предположила, что некий спутник передумал везти ее обратно, и, возможно, это был Нэш. Но вот что самое интересное. Меня насторожила фраза "бежит по лужайке", и я спросила откуда. Помощница ответила - ты готова? - со стороны клуба.
- О Боже! - ахнула я, переполняясь страхом. Наконец-то я знаю, кто запер меня в сауне. Жаль только, что Хиллари никуда не денется и мне придется постоянно быть начеку.
- Почему она так с тобой поступила? - спросила Джесси.
- Есть одна догадка, но давай обсудим это потом. Не хочется по телефону.
Мы повесили трубки. Я подумала, как же мне повезло, что на протяжении всей недели рядом со мной Джесси: она не только помогала с написанием статьи, но и заботилась о моей безопасности.
Дома я быстро приняла душ, оделась и через сорок пять минут уже села в метро.
В редакции сразу чувствовалось напряжение. Через стекло кабинета Нэша я увидела группу людей вокруг стола: менеджер, заместители и незнакомая женщина в незамысловатом летнем костюме, какой носят работники службы розыска пропавших. Пусть Джесси оттуда прогнали, а я имею полное право сунуть нос.
Кинув вещи на стол, я вернулась к кабинету и поймала через стекло взгляд Нэша. Он стоял, уперев руки в бока и расставив ноги, как капитан корабля "Базз". Сделал жест ладонью, чтобы я подождала пять минут. Значит, меня не пригласят в святая святых, хотя доступ закрыт не окончательно.
Временно отлучившись обратно к рабочему месту, я встретила Джесси с чашкой, видимо, только что из столовой.
- Раньше с Райаном такое бывало? - спросила я.
- За мое здесь пребывание - нет. Он странный человек, но в то же время карьерист с ответственным отношением к работе.
Меня озадачило его отсутствие, хотя, если Райан находится в двух шагах от заветной цели, он способен увлечься так, что не поставит никого в известность, где находится.
- Тебе, наверное, нужно заниматься своими делами, - сказала я Джесси. - Но может, найдется минутка поговорить о Хиллари? Мне необходимо знать все.
- Я все уже тебе рассказала, - пожала она плечами, перейдя на шепот. - Зачем она так поступила, как считаешь?
- Мне кажется, это имеет непосредственное отношение к Нэшу.
- К Нэшу?!
- Судя по твоим словам, между ними что-то есть. Недавно я зашла в кафе с Нэшем обсудить кое-что по работе, а Хиллари увидела, как мы выходим оттуда вдвоем. С тех пор начались колкие реплики в мой адрес. Когда на барбекю Нэш взял меня в свою волейбольную команду и мы разбили противников, включая Хиллари, в пух и прах, у нее пар из ушей шел. Тогда я еще не понимала, отчего она так злится, а теперь выяснилось, что из ревности. Видимо, решила на мне отыграться.
Джесси сморщилась и покачала головой.
- Вполне вяжется с ее змеиной натурой. Только она способна подкупить бедного студента следить за Мэри-Кейт Олсен. Что собираешься делать?
- Не знаю. Вряд ли стоит предъявлять ей обвинения, она будет все отрицать. Просто надо вести себя осторожнее.
Далее я принялась отвечать на электронные письма. Нэш сообщал, что некая женщина-папарацци домогается знаменитостей сильного пола и преследует их по всему Нью-Йорку. Я предположила, что она страдает эротизмом - психологическим отклонением, когда кажется, будто в тебя влюблен незнакомый человек.
Разыскивая информацию по этому вопросу, я поглядывала на кабинет Нэша. Он взял телефонную трубку, произнес пару слов, повесил ее. Три женщины с тревожными лицами слушали его. Когда я приблизилась к кабинету, они выходили с обескураженным видом.
- Что случилось? - взволнованно спросила я, закрыв за собой дверь.
- Полиция нашла Райана в собственной квартире, - сказал Нэш. - Он мертв.
Хотя я и ждала самого худшего, новость ударила меня как молнией.
- Его убили? - выпалила я. Первой моей мыслью было, что Райан вычислил убийцу Моны и тот прикончил его.
- Нет, - спокойно ответил Нэш. - Умер от передозировки героина.
18
В тот момент у меня челюсть буквально отвисла до пола. Я с трудом закрыла рот.
- Так он был наркоманом? - спросила я хриплым голосом.
- Очевидно, да, - ответил Нэш, откинув назад посеребренный локон.
- Об этом кто-нибудь догадывался?
- Нет. Такие вещи быстро бы стали достоянием общественности. Видимо, до поступления к нам в редакцию Райан лечился в реабилитационном центре. Он не указал в анкете место предыдущей работы, сказал, что был фрилансером, при этом предъявил не так уж и много статей. Зато отлично выдержал собеседование, а ты сама знаешь, в то время рейтинг продаж был на нуле, и в "Базз" брали кого угодно, хоть бывших заключенных, лишь бы они умели придумывать броские заголовки.
Я стояла посередине кабинета и лихорадочно соображала.
- Нэш, послушай, - наконец-то произнесла я. - А есть ли шанс… что Райана убили? То есть кто-то знал о его пристрастии к наркотикам и насильно вколол ему избыточную дозу, создав видимость несчастного случая.
- Но зачем?.. Хочешь предположить, это имеет отношение к смерти Моны?
- Да. Ведь Райан что-то пронюхал. Он делился по телефону со своим другом, да и ты сам вчера заикнулся об этом.
Нэш вздохнул, снял очки и бросил их на стол.
- Да, вероятно, он выяснил нечто грандиозное, но я понятия не имею что. В понедельник вечером, закончив биографический очерк о Моне, он заявил, что натолкнулся на будущую сенсацию, осталось сопоставить факты. Я дал добро, но тебе не стал рассказывать. Я заподозрил, будто он пудрит мне мозги, чтобы не остаться не при деле.
- Постарайся вспомнить, как он выразился, - взмолилась я.
- Боже, точных слов я не смогу передать. Да он и не говорил ничего конкретного. Только типа: "Мне кажется, у меня наклевывается кое-что интересное. Не загружай меня на этой неделе, чтобы я выяснил все до конца". Бейли, не надо додумывать лишнего. Райан всего лишь наркоман, чья жизнь прервалась от передозировки.
- Знаю, но…
- Обсудим это, когда будет от чего отталкиваться. Сейчас сюда приедут полицейские, я буду занят. К тому же хочу сделать объявление персоналу.
- Конечно, - согласилась я, медленно пятясь к двери. - Последний вопрос. Где находится новая квартира Райана?
- Где-то в Куинсе. Вероятно, он уехал из Манхэттена из-за нехватки денег.
Я притормозила у стола Ли, пытаясь собраться с мыслями. Если кто-то убил Райана с помощью сверхдозы героина - хотя еще рано делать поспешные выводы, - то ему пришлось отправиться в Куинс. Сложно представить, чтобы Кики, Брэндон или Дикер, или даже Кимберли, поехали в отдаленный район, хотя они могли нанять человека сделать грязную работу, как и для того, чтобы напугать меня в сауне. Но как они вычислили, где живет Райан? Ведь он недавно переехал, и даже в "Баззе" нет нового адреса. Не исключено, что за ним шли следом до дома после того, как он натолкнулся на нечто запретное.
Как только я приблизилась к своему столу, ко мне подкатили Джесси и Лео, сгорая от любопытства.
- Что произошло? - прошептал Лео.
- Он умер, да? - спросила Джесси.
- Нэш собирается сделать объявление, - ответила я. - Пусть лучше он вам расскажет.
Едва я вымолвила эти слова, как все сотрудники начали подниматься с мест. Очевидно, всем разослали по электронному письму. Я бросила взгляд на монитор. Там было написано, что Нэш приглашает всех к своему кабинету. Люди направились туда же, где выступал Дикер после смерти Моны.
Нэш дождался, пока подойдут все, и вышел в середину. Мне это напомнило один старый фильм, где начинающие актеры ставят пьесу и появляется режиссер объявить, что нашелся спонсор или, наоборот, от них отказался или будто их приглашают на Бродвей. Разница в том, что Нэш сообщил о гибели Райана из-за передозировки наркотиков. Он не произнес слова "героин", но вряд ли кто подумал, что Райана погубила марихуана. У людей возникли вопросы, но Нэш покачал головой и уверил, что сам ничего не знает. Скоро приедет полиция, и все должны оказать им содействие. Я почувствовала на себе взгляд и повернула голову: на меня холодно смотрела Хиллари. Как только наши глаза встретились, уголки губ у нее приподнялись в зловещей улыбке. У меня мурашки пошли по коже.
Речь Нэша заняла не более двух минут, и мы все вернулись на места к разрывающимся телефонам. На меня посмотрели Лео с Джесси.
- Не знаю, как тебе, - отметил Лео, качая головой, - а мне становится страшно здесь работать. Жаримся тут, как на вертеле.
- Вы когда-нибудь замечали, что он наркоман? - спросила я у обоих.
- Нет, - ответила Джесси.
- Не совсем, - прошептал Лео. - Но теперь припоминаю кое-что странное. Как-то я смывал в туалете соус с рубашки и стоял у раковины минут пять, и тут почувствовал, что не один. В одной из кабинок был Райан, судя по туфлям. Сидел тихо как мышь. Я подумал, что он занимается там обычным делом, но уж слишком тихо было.
- Ты должен рассказать об этом полицейским, ладно? - посоветовала я ему.
Они не заставили себя долго ждать. Тейт и Маккарти появились в редакции через несколько минут вместе с двумя экспертами. Нэш подвел их к рабочему месту Райана. Они начали с просмотра бумаг на столе, а затем перешли на верхние ящики. Сотрудники отчаянно делали вид, будто заняты делом, а сами пытались уследить за происходящим. Я поставила кресло так, чтобы иметь возможность бросить взгляд назад, однако полицейские стояли плотной стеной. Не повезло. В один момент раздалось триумфальное: "Нашел!"
После десяти минут поисков Тейт выпрямил спину и огляделся вокруг. Его взгляд тотчас упал на меня. Он вздохнул, кивнул головой влево, намекая, чтобы я следовала за ним, и легонько толкнул партнера. О Боже!.. Кажется, меня ждет еще одна беседа с ними в конференц-зале.
Если раньше все наблюдали тайно, то теперь каждый сотрудник редакции открыто пялился на то, как я шагаю по коридору в сопровождении Тейта и Маккарти. Я чувствовала себя как Кимберли Ченс, которая пришла в редакцию в наряде, получившем название "Барби-байкер".
- Вокруг вас вечно оказываются трупы, - отметил Маккарти, когда мы вошли в зал. Я проигнорировала его ироническое замечание.
- Расскажите нам, мисс Уэггинс, о Райане, - попросил Тейт. - Вы догадывались, что он наркоман?
К моему облегчению, в тоне детектива не было ни ноты антагонизма, и я расслабилась в кресле.
- Нет, понятия не имела, - ответила я, и в голосе прозвучала горечь. До меня начало доходить, что Райан умер. - Он держался сам по себе. Вряд ли его кто-либо хорошо знал.
- Ваш начальник утверждает, что в последнее время Райан был сильно напряжен. Вы согласны?
Меня удивило мнение Нэша, потому что он всегда выкачивает из людей по максимуму, заставляет выгружаться по полной, чем как раз и занимался Райан на этой неделе.
- Мне сложно судить, но, кажется, он действительно был более возбужден, чем обычно, - признала я. - Даже накричал на меня. Он работал над биографией Моны, а я над убийством, и Райан заявил, будто я беру интервью у его информаторов. Он и раньше был не особо дружелюбен по отношению ко мне, а тут проявил открытую враждебность.
- Вел себя непристойно?
- В принципе да. Накладок было не избежать. Мне надо вам кое-что сказать, если этого еще не сделал Нэш. Райан поделился кое с кем, что обнаружил важные сведения.
- О чем?
- Об убийстве. Он заявил Нэшу, будто натолкнулся на сенсацию.
- Вы не знаете, о чем шла речь?
- Нет. Может, вам удастся это выяснить, прослушав записи его телефонных разговоров… Как считаете, его могли убить за то, что он сунул нос не в свое дело? Вдруг кто-то пробрался к нему в квартиру и вколол смертельную дозу?
Я не смогла сдержаться и выпалила этот вопрос, не задумываясь и не надеясь, что Тейт мне ответит. К моему удивлению, он сложил губы и уставился на меня слегка расширенными от линз глазами. Очевидно, детектив размышлял, делиться ли со мной фактами.
- Мы разговариваем не для записи, верно? - наконец-то спросил он.
- Да, - произнесла я, затаив дыхание.
- Когда утром поехали к Райану, пришлось взломать дверь. Была поставлена задвижка. Кругом разбросаны шприцы. Вероятно, он укололся совсем недавно. Ни следа постороннего.
- Ого, я…
В моей голове зарождалась смутная мысль, но не успела она сформироваться, как Тейт выразил ее сам:
- Как вы полагаете, мог Райан убить Мону Ходжес?
- А затем покончить с собой? - дополнила я. - Признаю, иногда задумывалась, не вызвана ли его агрессия ко мне тем, что я пишу о его роли в убийстве. Он был последним, кто видел Мону живой. Однако у него нет мотива. Райан пользовался ее расположением. Хотя если бы Мона узнала, что он употребляет наркотики, то пригрозила бы увольнением. Неужели он кололся прямо на работе? Вы нашли шприцы у него в столе?
Тейт печально мне улыбнулся, мол, на сегодня довольно с откровенностями.
- Спасибо за содействие, - сказал он. - Вы, видимо, будете расследовать эту историю для освещения в журнале, поэтому дайте мне знать, если обнаружите что-нибудь важное.
- Конечно, - пообещала я. Когда они выходили, Маккарти бросил на меня скептический взгляд. Тейту удалось проникнуться ко мне уважением, но вот Маккарти придерживался иной позиции.
Я осталась сидеть в полном недоумении. Райан - убийца? Поэтому он в последнее время был такой взвинченный? В роковой вечер Мона высказала, что ей известно о его пристрастии, и разбудила в нем зверя? Не он ли закрыл меня в сауне Дикера, чтобы обуздать мое любопытство? Покончил с собой из-за угрызений совести? Но зачем он тогда проводил все эти интервью и делал телефонные звонки? Что за сенсацию он приготовил читателям? Мне до сих пор не давало покоя его прозрение, наступившее в тот момент, когда Райан прокручивал в памяти то, как направлялся на вечеринку.
Что-то не вяжется. Возможно, его смерть имеет только косвенное отношение к гибели Моны? Или его так напрягала работа, что он был вынужден повысить дозу героина?
Хотя у Райана мало друзей среди сотрудников "Базза", кто-нибудь может знать ответ. Как только уйдет полиция, опрошу всех снова. Надо будет выяснить имена его знакомых за пределами редакции. Перед тем как покинуть конференц-зал, я набрала номер моего доверенного лица в центре медицинской экспертизы. Для вскрытия пока рано, но, возможно, уже есть результаты первоначального осмотра. Трубку никто не взял, пришлось оставить голосовое сообщение, чтобы она связалась со мной.
Возвращаясь обратно, я подумала, говорил ли Нэш с Тейтом о Еве и двух потенциальных подозреваемых - Кики и Брэндоне. Если Мону убил не Райан - а у меня нет причин так считать, - то кто?
- Все в порядке? - спросила Джесси, когда я села в кресло. У стола Райана полицейских больше не было. Я кивнула ей и подкатила к Лео, так близко, что почувствовала запах пачулей, которыми он надушился.
- Лео, - прошептала я, - мне надо задать тебе вопрос.
- Тебя интересует, удастся ли нам устроиться на работу в другом месте?
- Об этом подумаем позже. Когда полицейский произнес "нашел", ты не видел, что он имел в виду? С твоего места лучше обзор.
- Что-то лежало в глубине ящика, - прошептал он в ответ. - Кажется, полиэтиленовый пакет.
Пакет. Нашел. Вероятно, там был пакетик героина или уже пустой с остатками наркотика. Лео оказался прав: Райан иногда кололся на работе и хранил свое богатство прямо в столе. Довольно опрометчиво, из чего следует, что он давно осмелел.
Пару часов я тихо выжидала, пока полицейские опросят всех и удалятся. Попросила помощницу Нэша прислать мне копию резюме Райана, чтобы выяснить, не осталось ли у него друзей на прежних местах работы. Также занялась поручением заместителя редактора по поводу статьи на эту неделю: прочла все об эротомании в Интернете и сделала пару звонков. Надо будет взять интервью лично, но дело подождет до завтра.
Наконец полицейские ушли, и я принялась опрашивать сотрудников по тому же кругу. Объяснила им, что должна включить факт еще одной смерти в редакции "Базза" в продолжение очерка про Мону. Реакция была самая разная. Некоторые, подобно Лео, встревожились гибелью Райана, другие находились в состоянии немого шока, а пара человек даже пришли в восторг.
Оказалось, у Райана нет ни одного товарища. Никто не знал ни его задумок, ни его друзей. И никто не подозревал, что он наркоман. Однако во время последнего разговора я натолкнулась на любопытную деталь, высказанную помощницей редактора отдела красоты, чей маленький кабинет находится в самой дальней части этажа, около входа в "Трек". Я-то чуть не пропустила ее за ненадобностью.
- Вы хорошо относились к Райану? - по обыкновению, спросила я. Она выглядела стильно: платиновая блондинка с короткой стрижкой, черными ресницами и крошечным серебряным гвоздиком в носу.