Жанна вздрогнула при упоминании имени Ахмеда. Он так уверен, что английская невеста не пара Раулю. Может, он прав? И ей следует бежать, как запланировано?
- Рауль… а у нас получится? Мы подойдем друг другу, ты и я? Как это будет?
- Как тост и мед, родная, - усмехнулся Рауль, поцеловав ее в нос. - Как снег и пламя.
- Хочешь сказать, что мне суждено растаять?
- М-м-м. - Он поцеловал Жанну в губы ласково и властно, но теперь она нисколько не рассердилась. - Тай, моя сладкая Жанна. Я так хочу тебя. Я хочу любить тебя, охранять. Ты почувствуешь, что это значит - быть половинкой другого человека. Я попрошу принцессу объявить о нашей помолвке в день ее рождения. Эта новость станет для бабушки лучшим подарком.
Жанна глубоко вздохнула, одновременно веря и не веря в любовь Рауля, хотя чувствовала ее во всем - в его глазах, прикосновениях, нежной твердости его рук. Эта любовь предназначается ей, и Жанна от нее не откажется. Любовь Рауля Цезаря-бея, будущего правителя Эль-Амары, с которым они будут жить около терракотовой пустыни в "Доме гранатовых деревьев".
- Тогда мы сделаем принцессе этот подарок, - робко сказала она. - Я выйду за тебя замуж, если ты действительно этого хочешь.
- Показать тебе, как сильно, Жанна? - Его глаза улыбались, но в них сверкнула опасная искорка. - Выдержишь или тебе нужно предварительно подкрепиться?
- Что ты мне принес?
- Все, что ты любишь… включая себя.
- Наглец!
- Но ты ведь все равно меня любишь?
- Больше, чем ты того заслуживаешь. - Ее руки обвили его бронзовую шею. - Это неправда, Рауль, что меня отпугивала твоя страсть. Я просто боялась полюбить тебя и быть отвергнутой. Я так верила в свою выдумку о тебе и Рэчел. Не понимаю, почему?
- Думаю, что это был твой способ защиты. - Он улыбнулся, баюкая ее в своих объятиях. - Инстинкт заставил тебя фантазировать, потому что ты боялась полюбить страшного шейха.
Жанна робко коснулась его смуглой шеи. Он взял ее руку, на пальце которой сверкнул изумруд, и поцеловал в ладонь.
- Видишь, дорогая, камень ожил. Я думаю, жрица из храма, глядя на нас сверху, радуется. Я нашел в тебе все, о чем может мечтать мужчина: ты добра, отзывчива, невинна, страстна и очень привлекательна.
Глядя с улыбкой в ее глаза, Рауль поцеловал кольцо, таким образом пообещав, что они скоро поженятся. Сердце подсказало Жанне, что больше она не должна сомневаться в будущем счастье. Любимый победил ее страхи. Она вспомнила его слова, произнесенные в пустыне, слова, смысла которых она тогда не поняла в силу своей неопытности. Уже тогда он признался, что любит ее.
- Рауль, я так счастлива, - прошептала Жанна с радостной улыбкой, чувствуя себя маленькой и хрупкой в его объятиях, и страстно отдалась поцелуям своего мужчины.
Примечания
1
Иберия - старинное название Испании. (Здесь и далее примеч. ред.).
2
Падуб - род вечнозеленых кустарников, красивые ветви которого используются в декоративных целях.
3
Канюки - род хищных птиц семейства ястребиных.